Омут дракона

Глава 5. «Кривые»

Янька точно не помнил, как выходил из терема. В голове его прокручивалась фраза, что сказала одна из Велед. Именно сейчас, каждый маг, каждый воин отправлялся по магически тоннелям к Переправе. Нужно продержаться до прихода Велед, которые отправятся на поиски Артефакта Разрушения.

Едва Янька очухался от впечатливших его фраз, как увидел вдалеке Борислава, который обнимал уже знакомую ему Веледу. Попрощавшись, они разошлись в разные стороны. Янька удивленно приподнял брови и посмотрел на Ярослава.

– Что? – Улыбнулся тот. – Никогда жениха с невестой не видел?

– Дядя Борислав и та Веледа? – Он тыкнул указательным пальцем в парочку.

– Ага, – кивнул Ярослав, – они должны были пожениться еще до того, как ее избрал Дракон. Теперь Славяна стала Веледой, им приходится ждать, когда для Дракона найдется другой маг.

– Аааа, – протянул мальчишка. – А если не найдется?

– Эх, – Ярослав посмотрел на мужчину, который уже почти подошел к ним.

Яньке не нужно было ничего объяснять. Хоть он и был еще мальчишкой неопытным, но умишко хоть какое-то у него было. Видать, не судьба этим двоим вместе быть…

– Возвращаемся к отряду, – сказал Борислав, подойдя к ним двоим. – На сборы всего час.

Ярослав кивнул и, потянув за собой Яньку, начал пробираться к тоннелю.

На площади за городом было тридцать три тоннеля, через которые можно было добраться в разные направления. Некоторые представители племен, что находились на большом отдалении от территории Совета, изначально прибыли сюда по ним. Этих людей и магов отправляли в первую очередь. Прибывшие как Янька и его спутники с помощью магических животных, ожидали своей очереди чуть поодаль.

Отправка проходила быстро и слажено. Спустя несколько минут подошла очередь Яньки и трое человек ступили в тоннель, затягивающий людей в себя белым дымом. Мальчик впервые проходил через него, поэтому ощутил как внутренности скручивает и тошнота подходит к горлу. Едва они вынырнули с другой стороны, как Янька проблевался. Борислав тихонько похлопал мальченку по спине в то время как Ярослав зачерпнул воды из стоящей рядом бочки.

– Вот, – сказал он, – ополоснись. – Мужчина начал лить воду на подставленные Янькой ладони.

Смыв с себя рвотную массу и едва очухавшись, все трое повернули к небольшому поселению, в котором располагался их Отряд.

Зайдя в дом, они увидели, что за большим столом сидят все воины-маги, что проходят здесь службу. Янька понял, что их уже давно ожидают.

– Ну что там? – Нахмурился низкорослый мужичок, поглаживая свою русую короткую бороду.

– Отсекаем наш мир, – спокойно ответил Борислав.

За столом послышался ропот.

– Выхода нет, – вторил Ярослав. – Времени не так много. Соседние пласты уже заражены. Гадость эта быстро распространяется. Через полчаса все должны быть у Переправы. Надо держать оборону, пока Веледы не вернутся.

– Зачем они так? – Спросил в никуда крупный парень.

– «Кривым» нужна та темная магия, что в запечатанном мире, – Ярослав вздохнул, – без нее у них одна дорога – гниение.

– Но ведь все погибнут! – Парнишка вскочил с табурета.

– Им все равно, на то они и «кривые», – ответил ему рядом сидящий мужчина.

Янька прокручивал в голове всю полученную в школе информацию по «кривым», пока облачался в доспехи.

Давным-давно, во времена столь древние, что были у истока появления драконов в этом мире, два главных мага разошлись в восприятии магических потоков.

Те, что принимают и раздают Янька с товарищами, называются прямыми.

Другой же маг повел своих последователей по «кривым» потокам. Магические силы протекали по телу в обход центра и давали магу силы, намного превышающие обычные. Даже жизнь у них увеличивалась до пятиста лет. Однако, за ответвление приходилось жестко расплачиваться. Магия, искривляясь, со временем давала трещины и плоть человека не выдерживала. Они просто напросто начинали гнить. Гниение у всех происходило по-разному. Кто-то начинал с этим сталкиваться уже в сотню лет, а кто-то мог держаться до четырехсот. Но итог у всех был одинаковый. Гниение было неотвратимо. Со временем они не могли переносить свет и прятались в глубоких пещерах, лишь появляясь по ночам. Спустя какое-то время, они обнаружили, что энергия одного из нижних миров могла бы их излечить. Однако, существа, населяющие этот нижний мир были столь агрессивными и мерзкими, что их запечатали древней магией. Пройти туда не предоставлялось возможным. Видимо, на протяжении всех этих тысяч лет, «кривые» выискивали способ пробраться туда. Не обращая внимания на последствия.

Янька вздохнул, видимо, они все же нашли способ разрушить печать…

Глава 6. Держать Переправу

Янька скинул с себя Ночную крылатку, которую он только что пронзил своим клинком. Едва встав, он уперся взглядом на небо, где кружила огромная стая этих тварей. Собрав всю свою силу в центр сердца, он выстрелил потоком через ладонь в стаю монстров. Со всех сторон туда же направлялись потоки силы других воинов-магов, сбивая тварей. На земле их добивали люди, что держали оборону вместе с магами.

– Ты как? – Тяжело дыша спросил Ярослав, едва крылаток перебили.

Янька не мог ответить из-за сбивчивого дыхания, поэтому просто кивнул в ответ. Мужчина похлопал того по плечу и встал обратно в строй.

Янька вздохнул, в ожидании очередного нападения. Они уже сутки отбивались от тварей из разных миров. С теми, что были не запечатаны, разобрались быстро. Ибо твари вроде Ржанки или Русалок в целом были не боевыми монстрами. Однако, те, зная, что их скорее всего перебьют, все равно пытались перескочить через Переправу, опасаясь остаться в том мире, где слабым скоро придет конец.

Теперь же начали нападать существа из миров с ограничениями. Те, что могли открыться лишь раз в несколько лет. Янька взглянул на Ночную крылатку, пронзенную им недавно и отпихнул ее лохматое тело в сторону. Он брезгливо поморщился. Вид твари был ужасен: тонкая сплющенная голова была украшена четырьмя глазами, а из пасти торчали острые зубы. Серый трупный цвет кожи на спине скрывала черная густая шерсть, оставляя оголенными большие перепончатые крылья. Питались они исключительно разлагающейся мертвячиной. Но вот могилы не раскапывали, предпочитая убивать своих жертв и складывать их в укромном месте, поджидая пока те начнут гнить и разлагаться.

В этот момент сквозь ряды воинов проскочили люди, забрав тела тварей в небольшую тележку. Янька видел, как трупы тварей скидывают на Переправе, воздвигая некий барьер, который затормаживает нападения с той стороны.

Время текло очень медленно, так как все ждали прибытия Велед с Артефактом, что поможет отсечь мир от остальных пластов.

– Ну что там? – Нетерпеливо спросил Ярослав, подошедшего к ним Борислава.

– Не более пары часов, – сказал тот.

Остальные вздохнули с облегчением.

– Не расслабляться! – Выкрикнул Борислав Отряду. – Печать продержится не больше часа…

Янька побледнел. Продержаться ли они столько времени без поддержки Велед? Видимо, этот вопрос крутился в головах и у остальных, ибо все встали ровно и крепко ухватились за свое оружие.

Спустя час и восемь битв, все почувствовали вибрацию под ногами. Она слабо возникла где-то в глубине земли, яростно приближаясь к поверхности. Большой энергетический взрыв под ногами подбросил всех магов вверх, яростно оглушая собой.

Через несколько минут Переправа, которая была закидана мертвыми телами наполовину, начала дрожать под топотом существ, что пробиралась к выходу. Маги, утирая кровь с ушей и глаз рукавами, приводили себя в порядок, настраивая свои внутренние магические потоки. Янька тряхнул головой и встал в строй, держа наготове ладонь.

То, что вылезло с той стороны, заставило волосы на его теле встать дыбом. Сердце мальчишки замерло на мгновение, быстро набирая обороты.

Сначала показались головы размером с целого быка. Они были утыканы костяными шипами, под которыми располагались черные мигающие глаза. Длинная пасть раскрывалась на шесть частей при каждом оглушающем рыке, обнажая несколько длинных языков и два ряда острых зубов. Тело было покрыто чешуйчатой броней. Монстр переползал через барьер из трупов на своих толстых коротких когтистых лапах. Едва тот начал спускаться, как несколько отрядов окружили его, пытаясь убить магией или клинками. Магические лучи отскакивали, раня нападавших, а клинки ломались, сталкиваясь с твердой броней.

– Держать строй! – Послышался впереди приказ. – Не отступать!

Янька увидел, как несколько седых магов, среди которых был тот старец на Совете, подбежали к твари, раскидывая какую-то светящуюся сеть. Тварь завизжала и на месте соприкосновения золотой нити с броней просачивалась зеленая жидкость, которая почти сразу зарастала. Несколько магов и людей тут же бросились к твари, вонзая клинки и магические лучи в сочащиеся раны. Вскоре все чудовище было утыкано оружием. Оно извивалось и кричало, заставляя морщиться всех от этого оглушающего звука. Сеть почти порвалась, когда тварь рухнула под натиском воинов, испустив последний вздох.

Пока шло сражение с монстром, с той стороны вылетели огромные существа, похожие телами на драконов. Однако, вместо голов у них были огромные шары, усыпанные множеством глаз разных размеров. Открывая свою пасть, они обнажали ярко бурую гортань, усыпанную рядами острых зубов, уходящих куда-то глубоко. Одна из тварей закрыла свою пасть на продолжительное время и изрыгнула из себя желтую слизь. Та, упав на землю, начала шипеть и сжигать под собой все живое.

– Осторожно! – Выкрикнул один из воинов. – Они выплевывают кислоту!

В ход пошли стальные стрелы и магические лучи. Вскоре воины скоординировались и направляли свои удары в тех тварей, у которых разбухало горло перед плевком.

Летающий монстр вкинул крыльями в предсмертной агонии и начал падать вниз. Столкнувшись с землей, он выплюнул свою кислоту, забрызгивая все вокруг. Янька расширил свои глаза от испуга и бросился в сторону, пытаясь избежать потока шипящей жидкости. Со стороны, в которую бросился мальчишка, прогремел взрыв и обезображенные тела магов и воинов полетели в разные стороны, отбрасывая мальчишку назад. Янька упал в шипящую жидкость. Последнее, что он видел, как тот молодой человек с Переправы, что сел в крытую карету, вышел из эпицентра взрыва. Его лицо исказила гримаса удовольствия, а глаза светились безумием. На его щеке зияла дыра, концы которой были покрыты гнилью.

«Кривой»… Промелькнуло в сознании Яньки прежде, чем тело его полностью расплавилось.

Глава 7. Создание Рубежа

Мужчина с гнилью на щеке направился прямиком к Переправе, откуда лезли полчища тварей. В левой руке он держал шар, наполненный белесым туманом.

– Велемир! – Рыкнул на него Ярослав, бросаясь на «кривого».

– Ха! – Хихикнул тот и его глаза окрасились безумием.

– Как ты мог… – Ярослав направил в него луч своей силы.

– Легко! – Выкрикнул тот, давая отпор своим лучом.

Две силы столкнулись, образовывая горизонтальный столп света. Спустя несколько мгновений Ярослав вскрикнул и его правая рука взорвалась, не выдержав натиска «кривой» магии. Он упал на колени, ослепленный болью от потери магических потоков. Этого вполне хватило, чтобы к нему подскочил Велемир и со словами «Теперь я сильнее!» взорвал мужчине голову.

Хохоча и убивая встречных магов, он продвигался к Переправе, неся свой шар.

Ему оставалось несколько десятков метров до нужной ему точки, когда небо озарилось вспышками. Двенадцать драконов под предводительством Велед возникли над полем боя. Летающие монстры падали наземь, обугливаясь до костей от атаки Главных магов.

Велемир испуганно вскрикнул и побежал вперед. Он почти прибыл на место. Еще немного и туман из шара мог раскрыть Переправу навсегда. Велемир сжал правую руку в кулак со злостью, собирая все свою силу в руку. Борислав направил ладонь к его груди, формируя магический луч. В тот момент, когда Велемир вскинул свою руку, собираясь атаковать противника, его предплечье было отсечено мечом. На лице «кривого» возникло недоумение и слегка повернув голову, он увидел держащую меч Любаву. Он собирался было ответить всплеском силы, «искривив» ее через свои глаза, как получил удар от Борислава. Отлетев на несколько метров в сторону, Велемир упал на мертвое тело монстра, так и не встав с него.

Борислав обернулся и увидел, как напротив Переправы Веледы образовали дугу, выставив перед собой черный огромный кристалл. Направив в него свои магические лучи, Веледы начали формировать разрыв.

Переправа начала медленно застилаться разноцветным заслоном, разрезая собой на куски выползающих монстров.

Шар, заполненный туманом, что нес Велемир, медленно скатился из его расслабленной руки. Очередная туша летающего монстра, убитая магами, упала с неба, разбив своим весом странный артефакт. Туман медленно выплыл из осколков и направился к Переправе. Столкнувшись с плотной завесой, формируемой Веледами, он начал разжижать его.

Увидев это, Веледа-некромант выпустила из своего сердца тонкую нить своей души. Остальные Главные маги последовали ее примеру. Души их почти растворили туман, когда яркая вспышка накрыла собой все поле, что было заполнено магами и людьми. Душевный огонь, распространившись до предела, начал возвращаться к своему источнику, собирая души людей и магов на своем пути. Вернувшись к стене, он запечатал врата Переправы. Тысячи тысяч душ, что были здесь в этот день, сформировали Рубеж, что не отсек, а запечатал наш мир, избавив от монстров извне. Теперь вся магия этого мира осталась здесь, в этой мерцающей субстанции, сквозь которую были видны светлые души.

Теперь этим миром владеют только люди.

Спустя несколько часов, высвобождаясь из под груды тел людей и монстров выполз обожженный до костей человек у которого отсутствовала правая рука. Он медленно дошел до огромного тела твари, что перелезла через Переправу первой и, разрезав кинжалом поврежденную ударом грудину, вытащил черное сердце. Такое же черное, как и его душа…

Глава 8. Май 1991 года.

Вечернее небо затягивало тучами. В воздухе пахло дождем. Елена Сергеевна стояла возле окна и смотрела на город сверху. Ее острые карие глаза задумчиво блуждали по городскому пейзажу. Темно русые волосы были аккуратно собраны в низкий небольшой пучок. Высокий лоб, прямой нос и тонки губы дополняли ее строгий образ. На вид ей было около тридцати лет, но глаза говорили о большом жизненном опыте и казалось, что она намного старше.

Стук в дверь ее кабинета отвлек женщину от окошка и, развернувшись к своему столу, она уселась в свое кресло.

– Войдите, – голос ее был четким и звонким.

– Елена Сергеевна, вот досье, что Вы просили, – сказал вошедший молодой человек.

Она молча кивнула и протянула руку к документам.

– Владимир Юрьевич еще не пришел? – Вдруг спросила она молодого человека, когда он был уже в дверях.

– Нет, пока не вернулся, – ответил тот.

– Вы можете идти домой, – сказала Елена Сергеевна. – Я еще поработаю.

Молодой человек кивнул и вышел, закрыв за собой дверь.

Елена Сергеевна посмотрела на досье, что держала в руках. Она молча перелистывала их, внимательно изучая каждое слово.

Спустя два часа, женщина отложила документы и потерла переносицу, откидываясь в кресле. В этот момент в коридоре послышались шаги. Елена Сергеевна посмотрела на свои часы на левом запястье: без четверти двенадцать ночи. Конечно, все уже ушли домой, значит…

Дверь в кабинет открылась без стука и вошел высокий темноволосый мужчина лет тридцати пяти. Его взгляд был холодным и яростным. От него так и веяло агрессией. Елена Сергеевна шумно выдохнула и посмотрела на вошедшего, который без слов усаживался на стул напротив ее стола.

– Ну что? – Спросила она. – Успешно? – В ее глазах сквозила тревога.

– Успешно, – спокойно ответил мужчина.

– Осколок уже вернули? – Елена Сергеевна напряженно ухватилась за край стола.

– Только что с Рубежа, – ответил Владимир Юрьевич. – Вставили, но склейка прошла тяжело. Наших сил не хватает.

Елена Сергеевна молча кивнула. Она давно подозревала, что их сил может не хватить на сборку всех Осколков. Чем ближе они к восстановлению Рубежа, тем тяжелее возвращать в него части.

С тех пор, как пятьсот лет назад «кривым» удалось взорвать Рубеж, магический мир собирает Осколки. Судя по разлому, всего существовало тридцать три Осколка, что содержит по одному духу древнего мага или человека. Что касается Осколков с душой обычного человека, то тут все просто – это всего лишь желтый кусок мягкого вещества, напоминающего жидкое стекло. Но вот что касается Осколков, что содержат души магов… Они трансформировались в совершенно различные предметы, которые маги ищут по всему свету. По архивным данным были такие предметы как драгоценности или музыкальные инструменты. Один раз даже был гвоздь, сантиметров двадцать. За все время, что маги латали Рубеж, было найдено двадцать семь Осколков. Оставалось найти всего девять.

– Это был маг или человек? – Спросила она мужчину.

– Маг, – Владимир Юрьевич улыбнулся, – это была ракушка с кулак.

– О! – Елена Сергеевна посмотрела на Главного мага. Такие Осколки искались сложнее всего. Тонкий магический след могли учуять только самые сильные ингуры.

– Что это? – Владимир Юрьевич взял со стола досье, удивленно рассматривая их.

– Это наверняка они! – В глазах Елены Сергеевны вспыхнул яркий огонь. – Я проверяла несколько раз. Медведь их чует.

– Но они еще маленькие, – возразил мужчина.

– Я знаю, – ответила она, скрестив руки на груди. – Но они особенные. Я должна попробовать! – Ее глаза смотрели на мужчину умоляюще.

Владимир Юрьевич молча просмотрел пять папок. Просматривая в них информацию. Он вздохнул и молча отложил документы в сторону. Его глаза встретились с острым взглядом Елены Сергеевны.

– Что, если не выйдет?

– Я должна это сделать. Нам нужно их просто пробудить.

– Им только по десять. Ты сама знаешь, что могут случиться отклонения, если активировать силы до двенадцати.

– Они особенные, должно сработать!

Владимир Юрьевич вздохнул и после недолгого молчания кивнул в знак согласия. Им действительно становится все сложнее отыскивать Осколки и возвращать их в Рубеж. Если его не собрать в ближайшие пятьдесят лет, то он может и не восстановиться. А учитывая стремления «кривых» к его разрушению…

– Хорошо, – сказал он, – только не торопись, действуй осторожно.

С этими словами он встал и махнув рукой, вышел из кабинета. Елена Сергеевна долго прислушивалась к его шагам, а затем снова взяла в руки документы.

С каждой папки на нее смотрели фотографии пятерых девочек. Она искала их несколько лет, рыская по всей стране. Через пять дней, открыв лагерь «Синяя птица», она наконец-то сможет взять этих малышек под свое крыло. Она уверенно кивнула самой себе и, спрятав документы в сейф, вышла из кабинета, заперев дверь.

Глава 9. «Синяя птица»

На подъезде к главной дороге, ведущей к детскому оздоровительному лагерю «Синяя птица», с нескольких дорог съехались восемь больших автобусов.

Судя по количеству детей, что ехали туда, лагерь был довольно большим. Дорога уходила вглубь леса, окружавшего сам лагерь со всех сторон. Подъехать к нему можно было только по этому пути.

Дети, что впервые попали сюда, с любопытством смотрели в окошко, рассматривая окрестности. Спустя получасовой езды по лесной дороге, автобусы наконец-таки въехали на большую площадь перед самим лагерем. Дети высыпались из открытых дверей транспорта и разбрелись по отведенным им местам. Основная часть детей видимо была тут не в первый раз, судя по их поведению. На площади возле автобусов осталась лишь небольшая группа детей, состоящая из двадцати пяти человек.

К детям подошла красивая улыбающаяся девушка и позвала тех за собой, уводя группу под белый флажок. В этот момент к самым маленьким детям, которые остановились под этим флагом, подошел огромный лохматый парень. Он выглядел весьма грозно. Однако, если внимательно присмотреться к его лицу, можно было увидеть мягкость в больших карих глазах. Он аккуратно отобрал из этой кучи пятерых девочек и отвел их чуть поодаль. Перед ними возвышался белый флажок с оранжевыми тремя кружочками в центре.

Девочки испуганно смотрели на громилу перед собой, который улыбался им, обнажая все свои тридцать два зуба. Каждая из малышек закинула голову назад, приоткрыв рот, пытаясь посмотреть на лицо парня.

В этот момент к центру площадки, на которой расположились дети, вышла стройная красивая женщина.

– Здравствуйте! – Сказала она и вся площадь взорвалась звуками приветствия. – Меня зовут Елена Сергеевна и я Директор этого лагеря. Мы очень рады снова приветствовать вас в «Синей птице». Те, кто здесь не впервые, могут разойтись по своим корпусам со своими вожатыми. Правила и расписание мероприятий у вас в домиках.

Все молча разошлись, ведомые своими вожатыми, оставив на площади двадцать пять детей.

– Ну, здравствуйте, еще раз, наши новички! – Елена Сергеевна подошла к первогодкам и осматривала их, улыбаясь.

Дети постарше поздоровались в ответ. Лишь пять самых маленьких молча смотрели на Директора ничего не говоря.

– Хм, – Елена Петровна замолчала. – Соня, Полина, Егор и Марина, – обратилась она к рядом стоящим молодым людям. – Отведите своих подопечных и все им расскажите. А вы у нас самые маленькие! – Повернулась она к девочкам. – Такие стеснительные, – Елена Сергеевна улыбнулась. – Может вы Медведя испугались?

Девочки перевели взгляд на огромного парня и покачали головой, показывая, что это не так.

– А, устали, наверное? – Женщина наклонилась пониже, заглядывая девочкам в глаза.

Те кивнули в ответ, так ничего и не произнеся.

– Ну что ж, – Елена Сергеевна выпрямилась, – тогда вам пора отдохнуть. Отведи их в домик, – сказала она, поворачиваясь к Медведю и все объясни. – Отдохните, – женщина посмотрела на детей, – а потом на обед пойдете.

Девочки кивнули и пошли за Медведем. Группа из шести человек смотрелась весьма комично: самый огромный вожатый во всем лагере вел за собой самых маленьких обитателей лагеря, словно мама-курица ведет своих неразумных цыплят.

Елена Сергеевна улыбнулась, наблюдая как процессия скрывается за деревьями и, сложив руки за спиной, направилась в административный корпус.

Глава 10. Отряд «Звездочка»

Медведь шел в направлении густого леса по узкой тропинке. За ним вереницей быстро передвигали маленькими ножками пять девочек, едва успевая. Выйдя на полянку, окруженную со всех сторон высокими пышными деревьями, они увидели красивый деревянный домик с резными окнами. Солнце ярко освещало полянку, придавая всему несколько сказочный вид.

Медведь, видя их восхищенные взгляды, прикрыл улыбку кулаком и, поднявшись по ступеням крылечка, над которым висела табличка «Звездочка», открыл входную дверь. Девочки одна за другой вошли в домик, осматриваясь вокруг. Внутри было довольно просто. Пять деревянных кроватей располагались у стен. Возле каждой из них стояли тумбочки. Посередине комнаты стоял большой деревянный стол с массивными стульями возле него. Окно было раскрыто настежь и легкая синяя занавеска колыхалась, наполовину выскользнув наружу.

– Вот, – сказал Медведь, даже не заходя внутрь. – Располагайтесь пока, знакомьтесь, я через час приду. Обедать пойдем.

С этими словами он вышел и закрыл за собой дверь. Девочки стояли молча, слыша, как деревянные ступеньки издают жалобный скрип под натиском здоровяка. Первой не выдержала крупная девочка с полными, как у хомячка щечками. Она вытащила из кармана своей кофты печеньку и, откусив, представилась:

– Я Тамара.

Ее пухлые щеки забавно двигались, а от улыбки небольшие глаза превратились в щелочку.

– А я Катя, – хихикнула девочка с двумя рыжими хвостиками. Ее зеленые глаза ярко блестели, а конопушки на лице придавали ей задорный вид.

– Лена, – кивнула холодная блондинка. Она смотрела на всех без улыбки, слегка отстраненно, но никто не обиделся.

– Аяна, – равнодушно бросила девочка с черными как ночь волосами. Ее раскосые глаза ни на кого не смотрели.

– А- Аня, – смутилась русоволосая девочка, поправив на переносице свои очки. Она была самой маленькой по росту изо всех присутствующих.