Сердце Алана 2. Возрождение Эйтала

Возрождение Эйтала

Плейлист

Lumen – Гореть (тема книги)

Jurrivh – Without You

Denis Stelmakh – Don't Go

Immediate Music – Hard Valor

Ivan Torrent feat. Julie Elven – Icarus

Gothic Storm – You Are Not Alone

Ivan Torrent – The Axis of Love

Дисклеймер

Уважаемые читатели! Все события и персонажи книги вымышлены, а сюжет не преследует цели оспорить существующую концепцию построения мира и задеть чувства верующих! Любые совпадения с реальными событиями и людьми случайны!

Глава 1. Ош

Этот разговор до сих пор в моей голове. Слезливый юнец вывернул душу перед своими тюремщицами и обрадовался их прощению, но мамочка не дождется этого от меня! Я лучше проглочу язык и стану немым, чем сделаю это!

Как только я исчез из видения Алана, сразу оказался в глухом лесу. Старуха знала, что я ищу дом ее любимчика, и решила указать мне самый короткий путь. Правда, вместо дороги я иду по болотной жиже и не могу телепортироваться! Невидимость тоже не работает! Айна отняла у меня все: мои способности, ум и даже личность!

Я иду, сам не зная куда, и долго ищу нужные слова, чтобы обрушить на нее, но их нет!

Скудный словарь этого недоумка не может выразить и доли того, что кипит во мне! Похоже, старуха решила убить меня его косноязычием! Ведь это один из самых горячих котлов в моем личном аду!

Ничего, я справлюсь. Доберусь до его дома и заберу льенте́рис, который все еще находится там, а дальше подкину мамочке проблем, чтобы получить то, что она не хочет отдавать мне по собственной воле.

– Я вижу, тебе неуютно, мерзавец, – говорит она и наблюдает, как я в очередной раз оступаюсь и падаю в канаву.

Не удивлен! Айна все это время шла за мной, чтобы увидеть, как я купаюсь в грязи. А может, сама подстраивает эти падения. Она способна на все, чтобы смешать меня с дерьмом!

– Ты решила остановить меня, старая ведьма? Не выйдет! – огрызаюсь я, быстро перебирая ногами, чтобы встать.

– Разве, я сделала из Алана фантом? Ты был слишком занят местью, чтобы убедиться в безопасности своего плана. У Высшего Сознания есть одно олицетворение, и, кроме него, оно не может принадлежать никому. Теперь ты занял его место, только не обрел его способностей. – язвительно говорит старуха с гордо поднятой головой.

Я смеюсь над ее детской попыткой принизить меня. Вся ситуация просто кричит об этом, как и мое лицо, вымазанное грязью. Но у меня есть то, чего никогда не было в ее любимчике – достоинство, и я сохраняю его в любой ситуации!

– Если Алан остановит папашу, то выиграет время, и что дальше? Он так и останется фантомом, и будет скитаться по миру, пока его тело живо! – заявляю я, смахивая грязь со щеки.

– С чего ты взял, что он вернется? – серьезно спрашивает она.

– Похоже, ты совсем выжила из ума…

– За то время, пока он будет там, в наших силах сделать все, чтобы спасти этот мир. Ведь его победа в реальности станет не началом пути здесь, а его концом, – продолжает старуха, и я прекрасно знаю, к чему она ведет.

– Меня не обманешь, старая ведьма, и я не собираюсь давать тебе ни малейшего шанса остановить меня. Никто не пожертвует своей жизнью ради Алана! Никто не вступится за него! Запомни! Кроме тебя, никто!

В ответ Айна появляется рядом, но слишком боится замарать красивое платье, поэтому парит над грязью.

– Мне не придется долго искать помощников, ведь здесь за него все сделаешь ты…– заявляет она и останавливается, чтобы насладиться моей скривившейся от шока физиономией, но вскоре продолжает: – Ты захочешь все исправить, как и Алан сегодня.

Очередной мой шаг заканчивается падением. Ведьма незримо макает меня в жижу и с удовлетворением наблюдает, как я все больше зарываюсь в нее.

Наблюдение за чужими ошибками – любимое хобби светлых. Этой садистической наукой мамочка владеет мастерски и регулярно отрабатывает ее приемы на мне.

Пусть смотрит, мне плевать! История знает немало случаев, когда уверенный в своем превосходстве диктатор допускал фатальную ошибку и погибал от руки вчерашнего ничтожества. И ее час обязательно настанет!

Чтобы послать старуху к черту, я опираюсь на руки и приподнимаю голову.

– Забери нахрен свои занудные уроки! Ты думаешь, что все посчитала и знаешь меня? Нет! Я никогда не отдам свою жизнь за этого слюнтяя! Пусть страдает так, как я все эти годы, а еще лучше…– рычу и бросаю в нее ком земли, – пусть убирается назад в реальность и еще лет пятьдесят пялится в потолок!

Ком, как всегда, отскакивает от ее светлого лика мне под ноги, но я не меняю тактику.

Она не должна забывать, что я думаю о ней!

Обычно Айна вспыхивает в ответ на мою язвительность, а я очень люблю смотреть на нее в такие моменты, но сейчас назло мне она спокойно протягивает руку:

– Я создала тебя таким, чтобы Алан взглянул на все свои недостатки: тщеславие, гордыню и позерство, но ты возвел их в культ и думаешь, что, поступая мне назло, станешь свободным? Всему этому грош цена, если он не справится, а ты не помогаешь ему своим бессмысленным упрямством!

Мамочка знает, что я в гробу видел ее помощь, поэтому опускает руку и позволяет мне встать самому без ее фокусов.

– Убирайся! Он не смог поставить всех вас на место, но я не Алан, и буду жить, как хочу! Понятно? – ору я.

Взревев на весь лес, я начинаю осматриваться и вижу прозрачную стену. Старуха возвела ее вокруг дома Алана, чтобы никто, включая ее саму, не мог появиться там. Она хотела, чтобы этот слабак имел место, где может расслабиться и побыть наедине с собой, а заодно защитить льентерис. А теперь пожинает плоды своих благородных решений, ведь, кроме меня, туда никто не сможет зайти.

Я слишком долго находился в теле ее любимчика, и к тому же сейчас выгляжу, как он. На это был мой расчет. Тем более я знаю, что Айна стремится забрать это растение на Эйтал, и только поэтому сама показывает путь.

Я быстро бегу к границе, ломая кусты и ветки деревьев. Не уверен, что старуха пропустит меня внутрь без попытки еще больше унизить, но вслед за этим ничего не происходит!

Она только улыбается и этим еще больше раздражает меня. Поэтому я встаю спиной к ней и слегка поворачиваю голову.

– Тебе придется поступиться сводом светлых правил и говорить со мной на равных, – предупреждаю я.

– Отдай мне льентерис, – отвечает она и тянет руку к границе с видом страдающей монахини. – Его место на Эйтале.

– Ты ловко поймала нас в иллюзорный мир, – язвлю я, направив на мамочку уверенный взгляд. – Думала, что изучила нас и теперь сможешь дергать за слабости, будто мы марионетки. Только я тоже не сидел без дела и нашел, как получить свободу.

Больше я не смотрю на нее и направляюсь к дому, если так можно назвать эту серую бетонную коробку! Сквозь панорамное окно я вижу обстановку в гостиной, и меня охватывает чувство отвращения.

У этого слабака совсем нет вкуса! Его дом, как и он, только имитация! Это сарай для ночлежки бедняков с однотонной мебелью и картинами бездарных халтурщиков! Алан не отличался манерами и фантазией, и только присутствие Хани́н рядом придавало его кислой роже хотя бы каплю достоинства.

И он погубил ее!

Так и думал, дверь заперта, а вот панорамное окно отлично подойдет в качестве входа. Чтобы проникнуть внутрь, я создаю в руке энергосгусток и превращаю в железную кувалду. Несколько сильных ударов, и стекло превращается в миллион осколков, словно дождь, рассыпаясь под ноги.

Я не хочу, чтобы что-то напоминало об этом слабаке, поэтому вхожу в его гостиную и превращаю в роскошный зал для приемов.

Здесь все, как я люблю: тяжелые шторы с драпировкой и ламбрекеном, округлая мебель из красного дерева, а на потолке висит шикарная люстра с цепями кабошонов. Но это все меркнет в сравнении с Ханин. Она сидит на диване с бокалом шампанского, а на ней длинное черное платье с россыпью бриллиантов на лифе. Ее волосы собраны в высокую прическу, и несколько волнистых прядей спереди подчеркивают ее прекрасное лицо и неземные серые глаза.

В зале играет классическая музыка. Я меняю грязную одежду на фрак, беру Ханин за руку и приглашаю на танец. Она улыбается, грациозно ставит бокал на столик и тонет в моих объятиях. Не начинает первой, не торопит меня, только томно смотрит в глаза и ждет, пока я сам не поведу ее в центр комнаты. Теперь мои руки скользят по ее талии, но я почти не чувствую прикосновений, потому что все это мои иллюзии.

Это все ложь! Мне всегда было мало ее дыхания рядом, а этот выродок гладил ее обнаженную спину и отводил усталый взгляд. Ханин всегда чувствовала его безразличие, но никогда не подавала вида. В эти моменты я разрывался от боли, но не мог повлиять на Алана, и она так и не узнала, что в этом равнодушном ублюдке в такт ее пульсу бьется мое сердце.

Мы делаем несколько витков по залу, и она исчезает. Я же не успеваю поцеловать ее на прощание, потому что из этого выродка у меня мало сил на создание иллюзий. Но никто не отнимет у меня память!

Я все бы отдал, чтобы встретить утро в объятиях любимой женщины и каждую минуту чувствовать ее. Только она умерла, а я ничего не смог сделать!

От этих мыслей я останавливаюсь и разрываюсь от тоски. Теперь я снова один в той самой серой гостиной, и только зеркало в золотой раме напоминает мне о былом великолепии, но это не моих рук дело. Это старуха пытается достучаться до меня! Я вижу ее за стеклом, и она с укором наблюдает за мной.

“Ты могла спасти Ханин, но не вмешалась, как и всегда! И я буду бесконечно мстить тебе за это!” – ору я и резким движением смахиваю зеркало со стены, но оно не падает.

Вместо него появляется уродливая репродукция картины Рене Магритта с изображением разделенного надвое лица.

Я знаю, что она говорит мне! Для мамочки я всего лишь жалкая часть Алана, назойливая муха, что мешает жить ее любимчику!

Я покажу тебе, что я сам по себе, мерзкая старуха! Я все тебе докажу…

От злости на нее я срываю картину и снова выхожу во внутренний двор.

Мне нужно найти льентерис. Он наверняка хочет домой, так что с ним связана важная часть моего гениального плана.

Не знаю какой безумец владеет этим миром, но он использует растения для распределения энергии, а руководят процессом именно льентерисы.

Раньше они росли на каждой из планет и принимали вид кустов, цветов и даже травы, но чаще становились огромными деревьями, чтобы внушать уважение и страх.

После войны тьмы против света, которая произошла больше 100 лет назад из-за помешательства Демиана, их осталось только двое. И Айна, наплевав на остальные народы, спрятала один льентерис на Ниссэале, а другой утащила на Эйтал.

Первый остался здесь не случайно. Так вышло, что именно Ниссэал – единственный, кто производит энергию, равную светилу, потому что в его недрах спрятан мощный источник сил – нескарион. По слухам он является сознанием владельца этого мира, и питает его вместе с Эльданом.

Связь с ним очень важна для выживания светлых, поэтому второй переросток отправился в Обитель.

Только Айна не учла, что ее любимчик не способен остановить хаос, порожденный им самим, и, спустя годы ей пришлось пожертвовать льентерисом с Эйтала, чтоб отдать его Алану. А заодно согнать всех нас в “аквариум” для плотного изучения. Теперь старуха намерена его вернуть, и я собираюсь воспользоваться этим.

Я обхожу дом со всех сторон, каждую комнату и клочок во дворе, но ни с чем возвращаюсь на то же место.

“Где же ты спрятала его? Это глупое растение здесь. Я знаю!” – специально кричу я.

Он точно в этом доме! Я слышал, как Алан говорил о нем какому-то здоровяку с кличкой вместо имени. Кажется, он звал его Шекс.

Наверное, я задел зеленое самолюбие льентериса, потому что земля начинает ходить ходуном, фундамент дома поднимается и из-под него вылезает огромный корень дерева.

– Глупое растение? – хрипит переросток и хватает меня за шею. – Мне пришлось притаиться, потому что ты собирался сжечь меня!

Алан хотел избавиться от подпитки или льентерис научился действовать на нервы?

– Твой хозяин всегда был неблагодарным, и особенно к тем, кто сделал для него больше остальных. Я же просто хотел найти тебя, поэтому и сказал это, – признаюсь я. – Только я не Алан, а Ош, и лишь на время взял его тело, пока он разбирается с проблемами в реальности.

– Ош? – переспрашивает дерево, и еще пара корней, как щупальца спрута, обвивают мою спину. – Я слышал о тебе…И зачем ты здесь?

– Я пришел, чтобы вернуть тебя на Эйтал, и только я могу сделать это.

Вдруг повисает молчание, и я догадываюсь, откуда оно родом.

Дерево явно обдумывает свои шансы выбраться и быстро приходит к выводу, что без меня ему конец. Оно не сможет сделать это самостоятельно из-за границы, установленной старухой, так что отпускает меня и из корней создает подобие стула.

Я сажусь на него и играю благодарность так искренне, что сам начинаю верить себе:

– Я знал, что смогу поговорить с тобой, как с мудрым…растением.

– Где Алан? – громко спрашивает он, и его голос эхом проносится над лесом.

– Он понес заслуженное наказание. А вот ты, похоже, чудом избежал смерти, но перестал подпитывать его, поэтому мерзавец…– останавливаюсь, потому что ловлю себя на мысли, что вторю старухе, – стал фантомом под упругими бедрами суккуба. Теперь он не опасен для нас, и я помогу тебе добраться до дома.

В ответ дерево выпускает корни вдоль всей границы и заполняет ими двор, а в середине прорастает ствол и укрывает меня густой листвой.

– Эйтал не мой дом! Он потерял свой льентерис из-за войны! А потом меня насильно принесли туда! – ревет он и неожиданно упрощает мой план.

Пока переросток сокрушается, я делаю вид, что слушаю и понимаю его, а сам выстраиваю новый пазл, выкидывая ненужные детали.

Я планировал забрать его отсюда и встретиться с предводителем темных фантомов, который поможет мне незаметно переместиться в Обитель, а заодно вселит в дерево жажду мщения.

Охваченный им, переросток устроит на Эйтале много проблем, но теперь мне не придется упрашивать его. Это растение уже ненавидит светлых и точно поможет мне осуществить план.

– Мы с тобой похожи. Оба безродные и используемые светлой братией! – говорю я, наступая на раненые щупальца в его душе. – Но, наконец, у нас обоих есть возможность восстановить справедливость и заставить светлых считаться с нами.

Он явно заинтересован и склоняет ствол, качая ветками.

– И что ты предлагаешь, Ош?

– Я принесу тебя на Эйтал и с твоей помощью устрою там сущий хаос. А после захвачу Обитель и поставлю условие освободить Демиана. Под угрозой уничтожения Эйтала старуха пойдет на все, лишь бы спасти Алана. Таким образом, мы оба добъемся своего. Я стану свободным, счастливый синерги́т вернется к Айне и позволит вам возродиться. Ведь, насколько я помню, вы размножайтесь только в атмосфере гармонии и союза двух начал. А этого не добиться, удерживая одно из них в клетке.

Кстати, о Демиане. Я соврал Алану, что знаю, где он находится, а образ тюрьмы с теми лампами позаимствовал у агентов. Они долго проводили эксперименты над сущностями в таких бункерах, и я с легкостью соединил свои фантазии с самодовольной рожей синергита Айны.

По правде, это он нашел меня, потому что чары на его тюрьме слабеют, и вместе мы придумали этот план.

– Ты забыл, что Айна успела создать преемника! И он может защитить Обитель, – ревет дерево и бьет корнями по земле.

Он имеет виду милого мальчика по имени Нилам. Когда Айна устроила тот цирк с мнимым разрушением мира, мы с Аланом знатно повеселились при виде его предсмертных хрипов. Но так вышло, что он и правда может встать на защиту богадельни, поэтому я хочу использовать все его слабости. И кто бы мог подумать, что рассказал мне о них Роберт, который, как и Лилит сейчас на моей стороне.

– Он не знает своей силы, – спокойно говорю я. – К тому же, Эльдан влияет на него сильнее, чем на остальных. Мальчишка едва справляется с собой, благодаря Алану, и мы воспользуемся этим. Но сначала мне нужно встретиться кое с кем, чтобы выпустить на волю еще одну силу, способную свергнуть севиров и вернуть мир к равновесию.

У льентериса нет выбора, даже если я буду нести откровенную чушь, так что он просто предупреждает меня:

– Тогда будь готов ответить за предательство, если ты оставишь меня на Эйтале! Я разрушу его, разорву связь с Ниссэалом, и все вы сгините. Мне нечего терять! Нас осталось только двое…И мы оба в тюрьме…

– Согласен, – отвечаю я, а сам думаю, как легко мне удалось заполучить его доверие.

Сделав попытку напугать меня, дерево быстро прячет корни под ствол и превращается в маленькую горошину зеленого цвета. Спустя секунду она спокойно лежит в моей руке.

Однако я не могу телепортироваться, так что придется воспользоваться тачкой Алана.

Чтобы найти ключи от нее, я иду в дом и прохожу рядом с границей, но меня останавливает Айна, появившись за ней.

– Ищешь способ проникнуть на Эйтал? – спрашивает она.

– Не ищу, а сделаю это, а ты так и останешься здесь, ведь после войны тебе запретили появляться там даже в виде проекции, – уверенно заявляю я, но меня беспокоит один вопрос, и я решаю ждать его прямо сейчас: – Зачем ты насильно удерживаешь нас в мире какого-то человека?

Айна смеется, но я не понимаю почему, и это сильно нервирует.

– Ты думаешь, что я держу тебя здесь, старый идиот? – издевается она. – Ты столько лет таскаешься по миру, но до сих пор не знаешь, что тогда случилось, и почему мы все здесь? Выходит, ты еще глупее, чем я думала…

Она хочет убедить меня, что все это не ее рук дело? Пусть оставит эти сказки себе!

Я не стану слушать это, поэтому возвращаюсь к ситуации, где я на коне, и готовлюсь втоптать гордость старой ведьмы в грязь!

– Ты так слаба, что не можешь защитить даже себя. Но я пощажу твоих юнцов с Эйтала, если ты дашь мне то, чего я так желаю…Выпусти меня отсюда и верни мне Ханин. Прямо сейчас.

Лицо старухи искажает мина недовольства, и она отвечает мне так же, как и всегда:

– Я никого не держу. А что до Ханин, она любила Алана, а не тебя, и умерла за него.

– Это ты позволила ей погибнуть! А Алан был так труслив, что не стал возрождать ее.

– Это ошибка, но ты, как всегда, поймешь это, когда будет слишком поздно, – говорит старуха и качает головой.

Я ненавижу, когда она так делает. Это выглядит, как очередное наставление, будто я ребенок!

– Я не Алан! Запомни! И я добьюсь желаемого, чего бы это ни стоило!

– К сожалению, это так. И ты готов утащить за собой весь мир за это право…

Айна больше не пытается меня переубедить и протягивает розоватый камень для входа в старый портал на Эйтал.

Порталы открывали сто́уны¹, одни из первых рас, прибывших в Систему Эльдана, а камни для перемещения гранили их собратья ваа́гны². Почти все из них погибли, а вместе с ними уничтожились проходы в другие миры. Так, что этот неказистый камень – единственный способ попасть на Эйтал, но чтобы уйти оттуда мне понадобится еще один.

К счастью, я не планирую использовать этот ненадежный способ для перемещения. В этом деле мне поможет темный фантом.

– Хочешь навечно запереть меня в своей богадельне? – сердито спрашиваю я.

– Он тебе не понадобится. Ведь тот, к кому ты побежишь за помощью, поджав хвост, поможет тебе проникнуть туда без камня.

– Тогда, зачем он мне нужен? – спрашиваю я.

– Он не для тебя, но ты пожалеешь, если не возьмешь его. – отвечает она и подбрасывает камень, а тот пролетает сквозь границу и сразу оказывается в моей ладони.

Я хочу выбросить его, но он намертво прилип ко мне, и, полежав в руке около минуты, переносится в карман, откуда я не могу достать его.

Чертова ведьма!

Глава 2. Айна

Однажды, стоя на пепле собственных надежд, я нашла в себе каплю тьмы и навсегда закрыла свое сердце. Моя наставница Инэ́лис предупреждала меня об опасностях, что стоят на пути светлого начала, но я не послушала ее. Я была слаба и наивна, поэтому не смогла предотвратить разрушение, охватившее Демиана. Но главное – у меня не хватило сил побороть в себе ростки ненависти и страха, что крепли в душе день за днем. Мир никогда не простит мне этого, как и бедный мальчик, что вынужден нести эту ношу за всех нас, покуда не кончатся его силы.

Это длинная история, полная любви, сомнений, страха и боли, но я должна рассказать ее вам, чтобы вы, как и я когда-то, вынесли из нее свои уроки.

Она началась в тот миг, когда тишину темного пространства нарушил глухой стук крохотного сердца Алана. В его центре вспыхнула яркая звезда с тонкой светящейся оболочкой и белоснежной искоркой внутри – Эльсенуэ. Она осветила безжизненный вакуум до самых краев звездной системы и испустила из себя два маленьких шара – черный и золотистый. Вторым была я, и, сделав несколько витков вокруг светила, шар с моей душой подлетел к прозрачной, как мыльный пузырь, планете.

Некоторое время я парила над ее поверхностью и наблюдала, как звезда продолжала создавать новый мир. Тысячи огоньков кружили в дивном танце под мелодию творения и, собираясь вместе, создавали новые небесные тела. Вначале они были, подобны мне, прозрачны и лишены красок, но, когда каждая частичка, наконец, нашла свое место, очередной стук сердца сделал мир более осязаемым и четким.

Моя планета не имела атмосферы. Ее гористые своды возвышались надо мной, а россыпь сияющих сфер, что летала по системе в виде длинного хвоста кометы, то и дело задевала их острые макушки. От столкновения хрустальные деревья на вершине качали ветками и осыпались вниз мелким дождем, но не исчезали. Их энергия, впитываясь в прозрачную землю, находила себе новое место, чтобы снова вырасти прекрасным деревом, но уже среди сада у подножия гор.

Он не имел ярких красок, какими обладают сады на вашей планете, но источал такой дивный аромат, что даже я, лишенная олицетворения душа, долго не могла насладиться им.

Наблюдение за творением новой жизни настолько захватило меня, что я не сразу заметила, как начала принимать человеческий облик.

Среди всех миров он считается наиболее гармоничным, поэтому все существа от фантомов до Богов во все времена выбирали именно его. Тогда же я не знала об этом и с трепетом рассматривала свое отражение в одной из граней горы.

Передо мной стояла молодая женщина с искрящимися глазами. Ее длинные светлые волосы волнами струились поверх серебряного платья до пят, а маленькие огоньки кружились над головой и складывались в изящную тиару.

Я все еще не верила, что вижу именно себя, поэтому осторожно коснулась своей щеки. Несмотря на прохладу вокруг, она была теплой, как ласковые лучи светила, и отличалась особенной нежностью от всего, что окружало меня.

Пока я знакомилась с новым обликом, рядом появилась женщина в светлом ореоле и дополнила отражение своим царственным ликом.

– Я рада видеть тебя, свет мой, – произнесла она.

Гостья была очень похожа на меня, но ее взгляд излучал бесконечную мудрость и сочувствие, будто она знала все тайны мира, и вместе с тем плату за обладание ими.

– Не бойся, – продолжила она. – Я Инэ́лис, светлое начало матери этого ребенка. Я здесь, чтобы помочь тебе.

Инэлис ждала моего ответа, но я молчала и смотрела на нее, словно завороженная. Она прекрасно понимала причину моей скованности, поэтому осторожно приблизилась ко мне и провела рукой поверх своей тиары. Вслед за ладонью с ее волос спустились крохотные светлячки и превратились в маленький гребень с длинными зубьями.

– Вы хотите расчесать мне волосы? – с сомнением спросила я, покинув омут отражения.

– Эльсенуэ даровало тебе способность чувствовать и мыслить. Я же должна передать тебе знания, Айна.

– Айна? – переспросила я. – Это мое имя?

– Да, и оно означает чистую, как этот стеклянный свод, душу. Береги ее, не позволяй сомнениям и страху родиться в ней. Весь мир стоит на плечах Творца, и, если не выдержишь ты, пострадают все.

Инэлис поднесла гребень к моей голове и начала медленно расчесывать волосы. Прикосновения оставляли серебристые дорожки поверх них и превращались в знания о мире вокруг меня и за его пределами. Тогда же я узнала, что имя ребенка – Алан, и мне предстоит всю жизнь защищать его миры от разрушительного воздействия Эльсенуэ. Оказалось, что светило – проводник слепой человеческой воли, и она не всегда справедлива и гуманна к нам.

– Ты будешь не одна на этом пути, – успокаивала наставница, расчесывая очередную прядь волос. – Тебе поможет темное начало.

Инэлис говорила про темный шар, что Эльсенуэ создало вместе со мной, и отправило к похожей прозрачной планете на другой стороне системы. Именно его обитель я увидела тогда в отражении за нашими спинами.

Оно обосновалось в недрах черной горы из груды огромных острых камней. Ее также освещали лучи звезды, но ни один не находил отражения в ее гранях, а тонул в них, будто она жадно поглощала свет. Шар блуждал от одного пика до другого, постоянно принимая вид страшных существ. Они походили на хищных птиц, змей и чудовищ, но, как только темная сфера почувствовала мой взгляд на себе, остановилась и обернулась черным сгустком с красными глазами.

– Почему Эльсенуэ не подарило ему олицетворение? – спросила я, отвернувшись от ужаса.

– Потому что он должен выбрать вид сам. Это его первое испытание. У вас одна цель и одна судьба, Айна, и Демиан должен преодолеть желание вселять ужас ради того, чтобы быть с тобой.

Инэлис убеждала меня, что то черное существо не желает мне зла, но я всей душой чувствовала его пожирающий взгляд на себе и ходила туда-сюда, чтобы не видеть его в отражении.

«Конечно, Демиан», – шептала я. – «Как еще можно назвать его? Это настоящий демон».

Инэлис встала передо мной, чтоб я прекратила бессмысленное хождение, и со всей добротой, каким только может обладать светлое начало, посмотрела в глаза.

– Демиан поможет тебе сохранять баланс, как помощник и супруг. Дарэл, мой синергит, уже рядом с ним и все объяснит ему. Тебе не о чем переживать, вы созданы друг для друга. Не отталкивай его.

Мне стало легче, но не от ее слов, а от бесконечного тепла и принятия меня, как части самой себя. Даже я не обладала ими тогда, поэтому все еще боролась со страхом.

Вскоре наставница попросила меня оглянуться, чтобы увидеть новый облик Демиана, и я с усилием сделала это, но, на удивление, не обнаружила в отражении того страшного сгустка.

Демиан выглядел, как человек, пусть и сотканный из контрастов: черные волосы обрамляли белоснежное лицо, широкие плечи укрывал черный плащ с белым подкладом, а его красивые серебристые глаза неподвижно сверкали ястребиным взглядом. Словно король мира он стоял на вершине горы и желал лишь одного: поскорее заполучить источник сил в свое безграничное владение.

Тогда я воспринимала это так, и это расстраивало Инэлис.

– Так ли необходим наш союз, – спросила я. – Разве мы не можем просто помогать друг другу?

Не скрою, во мне еще жила надежда, что мы сможем помогать Алану каждый со своей стороны. Слишком непохожи мы были, и, конечно, желала услышать ответ, что это возможно. Но Инэлис довольно резко прервала мои мысленные терзания одним лишь словом.

– Нет, – сказала она и, смягчив тон, погладила меня по голове. – Вы созданы Эльсенуэ с одной целью – поддерживать развитие, и никакие желания и мечты не должны стать превыше этого. Без синергетической связи вы не сможете действовать и мыслить, как целое, значит, подвергните опасности всю систему и Алана.

– Он сильнее меня, я чувствую, – растерянно сказала я. – Как можно поддерживать эту связь, если я не смогу противостоять его желаниям? Я всего лишь источник энергии для него, и он будет пить меня, пока не достанет до самого дна.

Инэлис провела рукой поверх отражения, и оно, словно кусок шелковой прозрачной ткани, скатилось и растворилось в бесцветном основании горы.

– Его сила нужна, чтобы выстоять в самые тяжелые дни. Тебе нет нужды бороться с ней – объясняла наставница. – Демиан действительно способен только брать, как ты дарить, но это же касается не только твоей любви, но и боли. Он будет защищать тебя и мир от нее, когда Алан начнет совершать ошибки, и чтобы не разрушить его, ты должна владеть собой и постараться полюбить.

– Полюбить его? Как эти горы, цветы и саму жизнь? Очевидно, что это невозможно.

– Успокойся, дитя. Пока ты не чувствуешь вашей связи, как и безграничной любви к Алану. Но, когда он родится, вы с Демианом соединитесь, и все будет иначе. Вскоре из материнского сердца сюда прибудут переселенцы, и Эльсенуэ само выберет какие из них. Поверь, тебе потребуется поддержка того, кто обладает холодным разумом, каким светило не наделило любящих матерей или преданных спутниц. Помни, мы не ангелы из сказок, у нас тоже есть чувства и желания, Айна. Просто нам доступно больше, и за это мы платим огромной ответственностью и самоотречением. Таков наш путь.

Этот совет я вспоминала всю свою жизнь, и он был самым мудрым из всех, что я слышала. Однако в тот миг я по-прежнему боролась с собой и не могла представить, что кто-то настолько холодный и расчетливый будет стоять подле меня и делить со мной одну судьбу.

Я кивнула ей в ответ, но спросила о том, что так тревожило меня:

– Как вы отнеслись к Дарэлу, когда светило соединило вас синергетической связью?

– Я была в ужасе, – смеялась она, – и временами мне казалось, что мы бесконечно далеки друг от друга. Не буду лукавить, мы прошли много испытаний, прежде чем стать целым, и этот день стал самым счастливым в моей жизни. Без Дарэла я бы безоглядно растратила свои силы и не принесла бы этим блага.

Наставница прошла между деревьями, и в ее руке появился зеленый росток. Он не был похож на стеклянные цветы вокруг, и, как только коснулся планеты, создал возле себя маленький зеленый островок.

– Это прекрасно, – прошептала я и села рядом с ним.

– Это все, что я могу сделать для тебя, дитя. Теперь ты должна познать жизнь сама, делать выбор и отвечать за него, как и все существа в этом мире.

Инэлис в последний раз улыбнулась мне и, превратившись в шар, полетела навстречу своей темной половине. Я же еще долго смотрела им вслед и с болью в сердце представляла миг, когда впервые увижу Демиана, но не догадывалась, что наша встреча произойдет так быстро.

Я все еще сидела рядом с цветком, подаренным Инэлис, как вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд. Демиан следил за мной сквозь отражение в гранях дерева, и вскоре проявился повсюду.

Его лицо неподвижно смотрело на меня из каждого лепестка, капель на ветвях деревьев и гранях у подножия горы. Моя планета казалась настоящей тюрьмой, где не было укрытия от вездесущего взора темного существа.

От ужаса я вскочила с места и, прежде чем сделать шаг, случайно задела стебель цветка. Он был настолько нежен, что сразу же склонился вниз под тяжестью листьев.