- -
- 100%
- +
После того как Валент разогнал парней и пресек намечающуюся ссору, Шоралт утопал обратно на край мостков, замер на секунду, о чем-то раздумывая, а потом демонстративно развернулся к ним спиной, стянул подштанники и, сверкнув голым задом, без всплеска ушел под воду. А вынырнул уже где-то на середине реки.
– Силен, – усмехнулся Пепел, поднимаясь с досок и перебираясь на травку поближе к Валенту, – чувствуется порода. Но охолонуть не вредно, это он правильно решил.
– Хорошо, что ты не назвал ему наши имена, – Валент был, напротив, серьезен.
– Ну не совсем же я зеленый. Понимаю кое-что.
– Просто опасался, что тоже порода взыграет, не удержишься.
– Штопор, – задумчиво пожевал Пепел какую-то травинку, выдернутую на ощупь. Потом скривился, сплюнул: – Ты в курсе, где я вырос?
– Если речь про подворотни Праута, то в курсе, – не стал скрывать тот.
– Видать, доверяет тебе папенька.
– Угу, – спорить Валент тоже не стал. – Ретен мне доверяет.
– Так о какой породе ты сейчас говорил, а? О каком «взыграет»?
И прилег рядом, так и не дождавшись ответа. Понимая, что передышка вот-вот закончится, и наслаждаясь каждым оставшимся мгновением.
– Чтобы развести человека вот так, он своим «Шоралт Ютиси» с пеленок гордиться должен, не меньше, чем кружавчиками на тех пеленках. А я еще три года назад Дари Вессом был, и никем больше.
– Иногда, Пепел, я думаю, что ты старше меня.
– Старше. Если мои года считать к твоим три за один. А это по минимуму.
– Что б ты знал о моих годах…
– Ничего, ага. Подловил, декан.
Следующая пара минут прошла в тишине, нарушаемой лишь далеким пофыркиванием плавающего ресса. Штопор наверняка тоже собирался с силами, отсчитывая истекающее время отдыха.
Но потом Пепел все же не выдержал:
– Надеюсь, папенька нас там еще не успел похоронить.
– Вряд ли. Похоронила тебя пока только Реска. И, наверно, близкие.
– Не, Рин и Красавчику он должен был сказать, что я живой. Обещал. И Лаис тоже.
– Мало ли что обещал… Я бы, например, даже им не сказал ни за что. Это, Пепел, уже не детские игры. И правила здесь тоже не детские.
– Ну, какие тут игры, я и сам вижу. И о правилах тоже догадываюсь. Но сказать он должен был: у нас, рессов, тоже игры с правилами. И тоже не детскими. Обещания просто так не даются и без последствий не нарушаются. На такое у нас дар завязан, не хухры-мухры. Так что клятвы это и в самом деле святое.
– Вам виднее, – не стал спорить Валент и опять замолк.
Чтобы через минуту приподняться на локте.
– Пора, кадет. Хочу попросить тебя помочь разгрести то, что я налажал.
– Опять? Решили же, что никакой твоей лажи тут нет. Чистые обстоятельства.
– Нас вели, кадет. А я этого не почуял.
– Ты и не мог ничего почуять. Следили не за тобой, а за Эрс. И даже не следили, а просто приглядывали, передавая от одного к другому и точно зная, кого пасут. Нет, просечь ты это не мог. Хвост за собой – да. Но этот случай – не тот.
– Все равно. Вытаскивать ее теперь мне. Или нам, если ты со мной.
– Разумеется, с тобой. Зачем спрашивать?
– Тогда вставай. Первым делом нужно выяснить, где она.
– У Шоргуа.
– Уверен?
– Да. Один из них пытался ломать мне мозги – я почуял. Так что там ее и искать.
– Пошли!
– Штопор, рассвет скоро, – непонимающе вытаращился на него Дари. – Лезть туда днем – башки не иметь. Тем более без разведки. Ты хоть представляешь, в какую сторону должно быть это твое «пошли»? Или начнем метаться по городу, выясняя направление у торговок на базарах?
– Неплохой план. Для начала.
– Плохой. Для начала нужно думать, а не метаться. Сам же учил.
– Пепел, мы не можем терять время! Кто знает, что и зачем они задумали!
– Поверь, твоя Эрс не такой уж нежный цветочек. Убежден, сейчас она не сопли со слезами размазывает, а прикидывает, как половчее из этой задницы выбираться, да еще и нас с тобой заодно прихватив.
– Полагаешь, для меня такое нормально? Сидеть и ждать, пока она сама выберется и прихватит? Или не выберется?
– Полагаю, что тот Шоргуа, который ее заполучил, даже не представляет, что любой геморрой по сравнению с твоей рессой отдыхает. Поплачет он еще.
– Знаю, – не стал спорить Валент, слегка развеселив Дари, потому что согласился он, выходит, и с геморроем. – Но это ничего не меняет.
– А жаль. Что не меняет, в смысле. Лучше бы как раз поменяло и заставило тебя думать.
– Пепел, – прищурился декан, – не забывайся.
– Значит, так, Штопор, – прищуриваться Дари тоже умел, и ничуть не менее впечатляюще, – забываться или наоборот я начну в академии. А пока мы с тобой оказались напарниками. И как напарник я тебе говорю: ты ведешь себя странно и зачем-то порешь горячку. И да, это из-за Эрс. Из-за твоей женщины. Видел я уже такое, знаю, о чем говорю. И даже понимаю – в какой-то мере. Но сейчас от того, сумеешь ли ты собрать нервы в кучу, зависит ее жизнь. Не говоря уж про наши.
И пока Валент подбирал ответ позабористей, поднялся.
– Все, старшой. Что хотел, я сказал, а ты теперь подумай. Над тем, что самый лучший для нас источник информации вон там плещется. Слышишь? Пойду перехвачу, а то как бы не уплыл. Без порток.
Впрочем, тут Дари погорячился, «источник» из воды уже выбрался, а портки как раз натягивал.
– Нам бы достать пару штучек серьезных калибров, – как ни в чем не бывало подрулил к нему Пепел. – Не знаешь где?
– В Сонресорме это не модно.
– Что? Да посрать мне на здешнюю моду. Но почему, кстати? Не модно?
– Из-за рессов. Мы такое не любим.
– А-а… Ну тогда тем более посрать, не любите и дальше. Так знаешь где?
– Знаю. Потом покажу.
– А сейчас куда? – спокойным тоном поинтересовался у Ралта Валент, разряжая обстановку. – Посоветуешь что?
– Да есть одно место, – в голосе парня слышалось сомнение, но он быстро с ним справился. – Переночевать – вполне надежное. Но вы мне за это заплатите.
– Заплатим, – сразу согласился Валент, а Дари механически нащупал несколько зашитых в пояс купюр.
Конечно, заплатят. Тем более что для Шоралта это почему-то важно.
– Далеко? – поинтересовался декан.
– Рядом. Поднимайтесь, и двигаем.
– Торопишься? – не удержался от сарказма Дари, тем не менее сноровисто помогая встать Валенту и подставляя тому плечо.
– Тороплюсь! – ответили ему так, что шутить дальше расхотелось.
Видать, неприятности ресса после того, как они свалили из полицейской крысовозки, не закончились, а скорей уж наоборот. Не втянул бы он в них и своих случайных знакомых… Впрочем, особого выбора все равно не было.
Глава восьмая
Оказавшись в коридоре, Эрс тут же постаралась стряхнуть с себя весь этот ритуальный пафос. Боги, ну зачем она решилась приехать сюда? Неужели рассчитывала, что будет как-то по-другому? Смешно.
– Привет, Каги, – развернулась она к дворецкому, дождавшись, пока их скроет один из многочисленных поворотов. – Не ожидала увидеть тебя в таком качестве.
Тот пожал плечами:
– Я неплохо справляюсь.
– Верю. Как здоровье?
– Нормально, Эрс. Ты хорошо меня лечила. Ты всегда делала это хорошо.
– Спасибо.
– Тебе спасибо. И вот, возьми. – Ресса почувствовала, что в руку ей сунули нож. Похоже, тот самый, которым только что игрался Блас.
– Это чтобы зарезаться? – невесело хмыкнула она, пряча лезвие в рукав.
– Н-ну… Уверен, ты сможешь придумать для него более интересное применение, – Каги чуть понизил голос, к чему-то прислушиваясь.
– Точно. Вырезать чей-нибудь аппендицит.
– Или чью-нибудь печень – как сложится. – И, уже открывая перед ней дверь комнаты, где она когда-то жила, серьезно добавил: – А зарезаться – это на самый крайний случай.
– Каги, что здесь происходит? – Эрселин не спешила входить, стоя на пороге.
– В доме сейчас Дардарри, – прошептал дворецкий и тут же склонился перед ней, увидев двух вывернувших из-за угла охранников:
– Прошу вас, ресса.
Та выдохнула сквозь зубы и все-таки шагнула внутрь, позволив створке захлопнуться за спиной. Как в мышеловке.
Теперь оставалось лишь дожидаться, что скажет отец.
Ну и дождалась, конечно.
– Ты не перестаешь меня огорчать, – Шорг начал с претензий, едва к ней вошел, кстати, даже без стука. – Уже третий род, да? Тебе мало было сбежать сначала от Шоргуа, оскорбив меня, потом от Дардарри, убив собственного мужа, теперь Ретенауи? Когда и как ты собираешься предать их?
Эрселин поднялась с дивана, сжимая кулаки, но быстро сообразила, что ее вполне сознательно выводят из себя, не в силах влиять по-другому, и тут же успокоилась.
– Никогда. Предательство – это скорее по твоей части. И уж тем более я никогда никого не убивала. Ты это прекрасно знаешь, потому что слышал мою клятву. Присядешь?
Справиться с нервами ей помогла пауза в полчаса, прошедшая с первого их разговора. За это время Эрс успела принять ванну, переодеться в более подходящее платье и даже немного перекусить – так что теперь была во всеоружии. Шорг тоже это понял и, похоже, пожалел, что эту паузу ей дал. Но, с другой стороны, не мог же он совсем пренебречь законами гостеприимства…
– Да, Эрс, – отец заглянул ей в глаза и усмехнулся, – ты не изменилась.
И тут же как ни в чем не бывало сменил тон, усаживаясь в кресло напротив:
– Все-таки я рад, что ты здесь.
– Вижу. – Эрс демонстративно потерла порезы на горле, но тот сделал вид, что этого не заметил.
– И рад, что ты откликнулась на мое письмо. Хотя сама понимаешь, есть масса причин, по которым твое присутствие тут нежелательно.
– Главная из которых – Блас. Да, знаю. И все-таки ты написал мне.
– Написал, – склонил тот голову.
– Что изменилось?
– Для Бласа сговорили жену. Полгода назад. С тех пор он счастлив.
– Еще одну? – не сдержала Эрс удивления. – Как же вы это провернули? После того, что стало с той девочкой из Ютиси?
– Это. Был. Несчастный. Случай.
– Разумеется. И Блас Шоргуа не имеет к нему никакого отношения. Кстати, вот тоже непонятно, почему несчастный случай с моим мужем до сих пор вызывает интерес, несмотря на завершенное расследование и принесенные клятвы, а тут… С вас же не требовали клясться в его невиновности, правильно?
– Требовали. Долго. Но сейчас уже нет.
– И как вы этого добились? – ей и правда стало любопытно. – Что-то произошло? Совсем недавно, да?
– Произошло. Мы с Ютиси обменяли счеты. – И вдруг неожиданно для Эрс пояснил: – Они имели глупость отказаться от нашей женщины. Уже сговоренной.
– А вы позволили им замять дело. В ответ на то, что вам позволили забыть о клятвах?
– Ну почему же замять? Всего лишь позволили им ограничиться изгнанием того недоумка из рода.
– Ну да, как же я могла забыть, с кем имею дело? Всего лишь… Просто необыкновенная доброта.
Но, увидев, что отец не собирается обсуждать это дальше, сменила тему:
– Кто она? Его новая жена?
– Из Вассури.
– Вассури? Они же восемнадцатые среди младших. Считай, последние.
– Семнадцатые.
– Ну… Понимаю. В такой ситуации и это хорошо. Уже понесла?
– Да. Будет девочка, и мы хотим сговорить ее за Дардарри. – Взгляд ресса разом изменился, заледенев. Словно он вдруг сбросил маску, перестав изображать пусть и не очень радушного, но родственничка. – Осталось только закрыть с ними старые счеты.
– То есть меня. А не находишь, что это странный размен? Еще не сговоренный брак еще не родившегося ребенка на собственную дочь?
– Ты. Мне. Не дочь. – Шорг поднялся. – Давно. И тем более сейчас. Ты мой позор. Девка, которая сначала дурила голову брату, потом принесла ублюдка и, наконец, убила собственного мужа, чтобы сбежать. Пора с этим покончить, я думаю.
Эрс тоже встала.
– Нет. Не девка. Твоя дочь! Которой дурил голову твой очень способный и даровитый племянник. И которая вынуждена была уехать, чтобы не дошло до… ты знаешь. Дочь, родившая тебе внука, которого ты убил. А теперь еще хочешь рассчитаться мной за будущий договор с нужным тебе родом, прекрасно зная, что никакой вины на мне нет. Я ничего не упустила?
– Тебя передадут Дардарри. Готовься.
– Меня? Шестого ресса Ретенауи? С их лагарной?
– Этот грех мы возьмем на себя. Думаю, родня твоего мужа не сильно обидится, получив тебя с вырезанным языком. Визжать от боли оно не мешает.
– Не боишься потерять дар? Нарушив клятву, да еще и письменную?
– Клятву? Тебе?
– Ты писал, что хочешь примирения.
– Уверена, что я клялся именно в этом? – нехорошо усмехнулся тот. – Закрыть вражду и примириться – это не одно и то же, девка. Так что нет, не боюсь.
И он хлопнул дверью, выходя.
– Ну что ж, – ресса сжала кулаки, глядя в закрытую створку, – я тоже не сильно хотела мира. Но будем считать, ты сам выбрал. И зря ты решил поселить меня в моей же бывшей комнате. Очень зря.
Эрс набросила на закрытую дверь еще и задвижку и пошла к тайнику.
То, что о нем до сих пор не узнали, ресса проверила сразу, как здесь оказалась. Шкафы, в которых когда-то висели ее платья, были пусты, комод тоже, но под подоконником, если знать, как его сдвинуть, можно было найти нишу, а в ней… Да! До сих пор благополучно лежали шкатулка, обитая красной тисненой кожей, и мужские штаны с рубашкой. В шкатулку эту Эрселин давным-давно собрала цацки, подаренные отцом, – в те времена, когда она еще подавала надежды стать достойным рода товаром. Но уезжая в лекарский колледж, Эрс их гордо бросила, а сейчас не станет. Камушки прекрасно превращаются в деньги, что в нынешней ситуации может оказаться нелишним. Поэтому позвякивающее содержимое шкатулки быстро перекочевало в замшевый мешочек, а тот в карман штанов. Вот последнее было, пожалуй, еще ценнее – снова удирать из отчего дома лучше переодевшись и не в юбках.
Ну а на то, чтобы составить подходящий план побега, пойдет остаток ночи.
Увы, но до утра ничего конкретного так и не придумалось. Только наметки, в которых присутствовали искусственный грот в глубине парка и расположенная неподалеку калитка для садовников, вывозивших мусор. Ни в коем случае не тайная, боги упаси: знали о ней многие. В самом глухом углу и подальше от досужих взглядов ее сделали исключительно из эстетических соображений. Чтоб кучи срезанных веток и прелых листьев, а также таскавшие их с упорством муравьев люди не мешали ни хозяевам, ни их гостям наслаждаться выверенными ландшафтами.
Утром зевающая ресса стояла у окна и разглядывала ту самую часть парка в надежде на вдохновение и отчетливо понимая – главной проблемой по-прежнему оставалось одно: как ей туда попасть из этих своих покоев. То есть с охраняемого третьего этажа. Вариант «спрыгнуть» рассматривался, но пока был отложен на крайний случай.
Шум в коридоре заставил Эрс насторожиться, а потом быстро задвинуть крышку приоткрытого тайника. Штаны, что были у нее в руках, так же стремительно перекочевали под подушку, и когда в створку негромко постучали, она открыла задвижку как ни в чем не бывало – спокойная и собранная. Чтобы тут же расслабиться.
– Здравствуй, Каги. Завтрак?
– Да, ресса Эрселин, завтрак для вас. Получу я разрешение войти? Или передать вам поднос здесь?
– Входи. Столик вон там, ставь на него.
Но, пропустив внутрь дворецкого, тут же снова захлопнула дверь и закрыла на засов перед носом охраны.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.