(Не)счастье стать невестой Дракулы

– Вы не убьете меня? – набравшись храбрости, спросила Лера.

– Непременно убью, – монстр сказал это так легко, без какой-либо ненависти или радости.

В его голосе вообще было очень мало эмоций. Возможно они, в принципе, не были присущи этой твари.

– Я был в состоянии оборвать твою жизнь и ранее, в твой прошлый визит к нам. Но в то время ты еще не состоялась как его пара, а посему, твоя смерть не принесла бы того блага, которое наступит ныне. Теперь же нам остается лишь дождаться Хозяина барьера. В скором времени случится столь долгожданное событие, и он прибудет к нам.

Монстр выражался довольно странно, а потому девушке, испуганной и замерзшей, приходилось заставлять себя вдумываться, чтобы понять суть его слов. Из всего сказанного выходило, что ее убьют, как только придет Влад. Но где он сейчас? Как давно ее похитили? Сколько времени она провела без сознания? Есть ли хоть какой-то шанс сбежать? Сейчас монстр ее не удерживает. Он вообще отполз в сторону, замерев на краю обрыва. Поднявшись с земли, он вновь развернул свои плавники, и теперь они, как черные простыни, хлопали под резкими порывами ветра.

Монстр не говорил ей не двигаться или сидеть на одном месте, а потому Валерия отважилась и встала на ноги. Они находились на вершине склона, одна сторона которого уходила вниз крутым обрывом, вторая плавно спускалась пологим скатом. Вокруг были и другие склоны. Но мысль, что они находятся в районе заповедника «Красноярские столбы» была абсурдна. Заповедник находился на много километров левее территории барьера. Неужели в барьере тоже есть такие скалы?

Валерия затравленно огляделась. Стен барьера было не видно. Неужели он такой огромный? А они, получается, где-то в его центре. Вряд ли эта тварь смогла бы покинуть его пределы.

– А ребенок, что с ним стало?

– Оное существо не занимает мои мысли. Оно выступило лишь как приманка для завлечения тебя. Вследствие этого ее дальнейшая судьба мной не отслеживалась. Но хватит слов. Мы дождались прихода Хозяина.

И прежде чем Лера успела среагировать, ее опять опутали плавники этой твари, спеленав тело, руки, ноги, лишая возможности говорить, оставив открытым лишь верхнюю часть лица, чтобы можно было дышать. Зависнув у самого края обрыва, монстр выставил пленницу перед собой.

При виде Влада, стоящего внизу у склона, на самой границе деревьев, из глаз Валерии хлынули слезы облегчения.

– Отпусти ее, – в голосе вампира было столько льда и стали, что хотелось упасть и съежиться.

– Непременно, – прошелестела тварь, не впечатленная появлением Хозяина барьера.

Имея в плену заложницу, он чувствовал себя в полной безопасности.

– Но прежде развейте барьер, чтобы оборотни могли покинуть вашу территорию.

– Так ты затеял это, чтобы освободить паршивых шавок?

– Все мы имеем некие цели, дабы жизнь в этом бренном мире не казалась бессмысленной. Пусть убогие покинут эти земли.

– Где гарантия, что, когда я опущу барьер, ты отпустишь ее невредимой?

– Нет ее, но разве у вас есть выбор?

Влад не смотрел по сторонам. Его взгляд был прикован к монстру. А вот Валерия видела, как вампира медленно обступает множество других монстров, в том числе и оборотней, уже принявших своё звериное обличие.

– Вам стоит более трепетно отнестись к своей паре. Она всего лишь маломощный человек. Будет прискорбно, если юная дева сгинет из-за вашего упрямства.

– Пока существует связь с барьером, она бессмертна, как и я.

– Ах вон оно как, – задумчиво прошелестел монстр. – Это объясняет наличие жизни после смерти. Но если даже так, сие существо слабо. И я осведомлен о ее способностях. Как думаете, если я сейчас оторву ее руки и ноги, хрупкое человеческое сознание сможет вынести такую боль? Не тронется ли умом юная дева? Вам не под силу будет исцелить ее сознание.

– Я убью тебя раньше, – зарычал вампир, моментально трансформируясь и делая рывок вперед. Но еще раньше на него бросилась целая свора монстров. Валерия с ужасом смотрела на месиво тел на месте, где еще совсем недавно стоял Влад. Один удар сердца, и вот уже на снег хлынули первые струи крови, тут же втоптанные чьими-то лапами.

– Слишком быстро, – в безликом голосе твари, удерживающей ее над пропастью, слышалось завывание ветра.

В следующую секунду грудь опалило огнем. Лера опустила глаза вниз и с удивлением увидела черный кол, торчащий из груди.

«Что это?» – хотела спросить она, но из рта вместо слов хлынула кровь. Толчок в спину – и кол исчез, а девушка полетела вниз с обрыва. Так глупо, но Валерия взмахнула руками, стараясь ухватиться за воздух.

Удар, и ее смяло, сжало, перевернуло, опалило огнем. Она разбилась? Нет. Кто-то схватил ее и теперь крепко прижимает к себе, стараясь защитить от так быстро приближающейся земли. Валерия в ужасе зажмурилась, вцепившись в одежду защитника. Раздался громкий треск ломающихся веток. Удар об землю оглушил и ошпарил бок такой дикой болью, что Лера не удержалась и вскрикнула. Из глаз брызнули слезы. Упираясь дрожащими руками в грудь мужчине, пожертвовавшему собой в попытке ее спасти, девушка приподнялась. Это был Серж. Когда он успел оказаться в лесу? Хотя важно ли это сейчас?

Вампир не двигался и не дышал, а из его груди торчал толстый кусок обломанной ветки, пробившей тело насквозь и проткнувшей острием бок самой Леры. Оттолкнувшись руками, девушка, рыдая от боли, сняла себя с этого импровизированного природного вертела, завалившись на спину. С трудом перевернувшись сначала на бок, а потом на живот, она умудрилась сесть, привалившись спиной к стволу массивного дерева.

Серж оставался лежать без движения. Он спас ее, но кажется, ненадолго. Стянув снуд с шеи, Лера зацепилась пальцами за собачку замка и потянула ее вниз. Пуховик, разодранный на груди, был весь в крови, и его нужно было снять, чтобы понять серьезность ран. Футболка, пробитая на груди, имела такой же плачевный вид, как и верхняя одежда, и так же вся была пропитана кровью.

Боль была столь сильной, что заставляла скулить, кусая губы и сотрясаясь в рыданиях. Дыхание выходило судорожным и рваным – делать глубокие вдохи не получалось. Вцепившись пальцами в горловину футболки, она потянула ее вниз. На груди, почти у солнечного сплетения, красовался круглый свежий шрам, только-только затянувшийся новой кожей. Так вот почему было так жарко – Серж даже за несколько секунд падения смог исцелить это смертельное ранение. Но оставалось еще одно. Опустив руку, Лера подцепила низ футболки и потянула наверх, чтобы тут же содрогнуться от новой волны рыдания. На правом боку была рваная рана.

Взяв с земли снуд, девушка, насколько хватало сил, прижала его к ране, откинувшись головой на ствол дерева. Как же все так обернулось?

«Больно, как же больно! За что? Да чтобы все сгинуло! Почему я?» – всхлипнула Валерия. Снова этот лес. Снова она в крови и замерзает.

«Будь проклят этот лес и все в нем…».

Сил зажимать рану становилось все меньше.

«Да и какой толк? Кровь ведь все равно течет. Просто теперь она течет ко мне в живот. Полный живот крови».

Склонив голов к плечу, Лера посмотрела на Сержа. Он все еще не двигался. Он умер из-за нее. И Влад – он тоже снова где-то умирает из-за нее, растерзанный монстрами.

«Я такая дура. Вампиры совсем ни при чем. Все мои несчастья только из-за меня самой. Это я села в машину, и я пошла в лес. А теперь мы все мертвы…».

Сил прижимать снуд к боку больше не было. Лера убрала руку, и пропитанный кровь шарф упал на снег. Девушка сложила ладонь лодочкой и подставила под рану. Несколько мгновений, и она заполнилась кровью. Хорошо, что Серж лежал совсем рядом. Его голова была как раз у ее колен. Рука тряслась, и что-то утекло сквозь пальцы, но все же часть крови удалось влить в его приоткрытые губы. Вдохновленная этой маленькой победой, Валерия повторила манипуляцию. Владу ее кровь помогла. Может и здесь еще есть надежда.

Она так сосредоточилась на том, чтобы как можно осторожнее донести до вампира ладонь с кровь, и влить ему в рот, что испуганно вскрикнула, когда мужская рука схватила ее за запястье. Девушка перевела взгляд на лицо Сержа. Выглядел вампир ужасно: белый как снег, с перемазанным кровью лицом, но зато живой. Посиневшие губы Валерии тронула легкая улыбка.

– Хватит, – прохрипел друг Влада.

Как он вообще умудряется говорить с пробитыми легкими? Лера почувствовала, как от пальцев вампира, удерживающих ее за запястье, разливается тепло. Сил радоваться или что-то делать не было, поэтому она прикрыла глаза и попыталась сосредоточиться на ощущениях. Жар разлился по телу, выжигая боль. Несколько минут, и о перенесенных ранениях свидетельствовало лишь обилие крови вокруг. Отпустив ее запястье, Серж обеими руками взялся за обломок ветки, торчащий из груди и, рыча, постарался вырвать его из себя. Вот только как он ни тянул его, избавиться не получалось, только пятно крови на одежде становилось больше. Что-то явно мешало.

– Повернись на бок, я посмотрю, – попросила Валерия.

Вампир на миг прикрыл глаза, после чего резко перекинул тело на бок, спиной к ней. Перед глазами плыли кровавые круги, поэтому пришлось прищуриться.

 –Там ветка…рогатина. Со спины только.

Лера сделала несколько глубоких вдохов, чтобы прочистить сознание. Сейчас ей было намного хуже, чем после нападения на парковке. Вообще не понятно было, почему она все еще в сознании. Вампир меж тем, рыча и харкаясь кровью, поднялся. Разбежавшись, он бросился на ближайшее дерево, чтобы таким образом выбить обломок ветки из себя. В итоге у него получилось, но лишь частично. Хрипя, мужчина упал на четвереньки в снег. Внутри девушки, наблюдающей за вампиром, на высшей концентрации боролись чувства жалости, вины и глубочайшего уважения.

–Я… я помогу. Но надо сесть…рядом… спиной.

Она не может сейчас отключиться. Неизвестно еще, что с Владом. А этот лес просто кишит тварями, если только они не сбежали. Но если даже так, вся их надежда на спасение – это приведение Сержа в боевое состояние. Сил вытащить ветку у нее, конечно, нет. Но если использовать вес тела, то должно получиться.

Руки подламывались от слабости и боли, но Серж подполз к девушке. Скрестив ноги, он сел перед ней, подставляя спину. Давно ему не было так херово. Когда Влад позвонил и велел мчаться к нему, потому что эта идиотка опять ушла за барьер, он проклял все. Думал, что найдет и собственноручно свернет ей башку, чтобы не мучила себя и окружающих. Надо было еще при первой встрече выпнуть ее из барьера от греха подальше. Исключить из отбора. Вычеркнуть из их жизней. Такие, как она, – это пожизненные проблемы. А Серж ненавидел проблемы. Терпеть не мог, когда не получалось контролировать ситуацию. Это бесило и ломало весь привычный уклад.

Он был близко. Этого расстояния должно было хватить. Осталось лишь встать на колени и найти силы не отпустить ветку при падении. Боли больше не было, но от слабости голова плыла. Цепляясь за спину вампира, Валерия с трудом приподнялась. Вот сейчас, надо ухватиться. Главное, чтобы пальцы не соскользнули.

Стоило схватиться за ветку обеими руками, отцепляясь от спины Сержа, и тело само, лишенное опоры, завалилось назад. Было приятно упасть головой в снег. Мягко и холодно. Хотя ее и так уже порядком морозит последнее время, но ощущение снега на лбу нравилось. Главное, что злосчастная ветка у нее в руках.

Серж, склонившись над ней, заслонил небо.

– Кровь… есть еще. На, – прошептала Валерия, закрывая с наслаждением глаза. Все, что могла, она сделала.

– Ты и так уже на одной только силе барьера живешь, – голос вампира снова был прежним – низким, чуть хриплым и недовольным.

Что поделать, Лера знала, что никогда ему не нравилась.

– Так что обойдусь. Лучше ответь, какого лешего опять в лес полезла? – спросил мужчина, садясь рядом с женой Влада прямо на снег.

Он, конечно, отказался, но запах ее крови дико будоражил, так как она была повсюду, а тело, ослабленное ранением, желало как можно скорейшего исцеления.

– Там ребенок был… Маленький… Кровь… плакал, – прошептала девушка, проваливаясь в сон.

Серж привалился спиной к дереву, на которое еще совсем недавно опиралась сама Лера.

«И вот что с ней делать?» – думал вампир, глядя на девушку, лежащую рядом.

– Ты чего тут расселся? – удивленно спросил Артур, присаживаясь рядом на корточки и совершенно не реагируя на убийственный взгляд друга.

– Мать Терезу спасал. Лучше сам ответь, почему так долго?

– Ну так я на другом конце города был. Клиенту кровопускание делал. А вы тут, смотрю, нехило так повеселились, – присвистнул вампир, оглядывая полянку, залитую кровью.

– Влада видел? – устало спросил Серж.

–Да. Он скрытня прикончил, теперь отлавливает тех, кто успел пересечь первую стену. Вроде как дальше барьера они сбежать не успели.

– Надо же, я думал, он первым делом к своему чудовищу бросится, – ехидно усмехнулся вампир.

– Я бы на его месте бросился, – тихо сказал Артур, глядя на друга серьезными глазами. –Ты пил укусил?

Серж оскалился в ответ.

– Я был без сознания. Чуть не сдох, спасая ее, – прорычал раненый вампир. – Девчонка сама влила мне в рот свою кровь.

Стоило ему это сказать, и глаза друга вновь потеплели.

– Она хорошая. Просто наивная очень. И, по-видимому, так же безоговорочно верит тебе, как и Влад. Ведь ты добрый и справедливый.

– Раз есть силы языком трепать, – огрызнулся Серж, – то хватай ее на руки и тащи домой.

– Хорошо, – тут же согласился Артур, поднимая Валерию на руки.

Но к его удивлению Серж остался сидеть на снегу.

– А ты не идешь?

– Нет. Позже. Сначала надо пар выпустить.

– Так может, к Владу в барьер на помощь?

– Обязательно, только еще немного посижу, чтобы полностью восстановиться.

Артур усмехнулся.

–Долго не сиди, а то можешь и не успеть на раздачу.

– Ничего, значит тут кого найду

Серж проводил взглядом умчавшегося друга. Посидел для верности еще с минуту, после чего поднялся. Он не до конца честен был с другом, но иначе дал бы ему еще один повод издеваться над собой. Лера сказала, что был ребенок. Идиотизм, конечно, но он захотел узнать его судьбу.

Артур меж тем довольно быстро и без приключений добрался до барьера. Войдя, на мгновение замер, пока сознание барьера идентифицировало его, передавая данные Владу, после чего беспрепятственно обогнул дом и поднялся на крыльцо. В холле его встретил Эдуард.

– Она жива? – холодно спросил вампир.

– Да, хотя крови потеряла много. Влад не возвращался?

Поднявшись по ступеням, Артур зашел в комнату и положил девушку на кровать. На всякий случай еще раз проверил ее состояние. Но оно оставалось неизменным.

– Нет. Все еще отлавливает сбежавших.

– Я бы на его месте с ума сошел, беспокоясь за пару.

– Она не умрет. О чем еще беспокоиться? – чуть удивленно спросил Эдуард. – Он Хозяин барьера, и его обязанности на первом месте. Хотя порой я удивляюсь, что барьер выбрал его.

– Ладно, пойду помогу ему, – весело отозвался Артур.

Он и так уже все веселье почти пропустил, так хоть немного размяться.

Зверь внутри ревел от запаха крови девушки. Эдуард бросил взгляд через плечо на закрывшуюся за Артуром дверь и вновь обратил взор на пару Влада. Такой сильный запах крови будоражил.

«Серж прав, одни проблемы от нее. Все планы насмарку. Стоило бы…»

Вампир сделал шаг к кровати, но в этот момент девушка застонала и открыла глаза. Рывок – и он вдавил ее в матрац, зажимая рот рукой.