Подарок для Демона

Остановившись у крыльца, я закинула рюкзак за спину, и оттуда раздался невнятный звук, который тут же привлек внимание Геральда.

– Что у тебя там внутри? – удивился Командор и, увидев мое замешательство, строго добавил:

– Показывай.

– Там… мой кот, – чуть слышно произнесла я.

– Кто? – ошеломленно повторил он, а Стоун прыснул, еле сдерживая смех.

Демон выхватил из рук мою ношу и развязал шнурок, изнутри тут же появилась любопытная мордашка, жмурясь от яркого света.

– Это мой кот, – уже твердо произнесла я, – и он будет жить со мной.

– Стажер Элисон, Вы прибыли в подразделение рейдового отряда Императорских боевиков. Вы будете жить в казарме на десять кроватей! Какой может быть кот?

– Я буду жить в одной комнате с мальчиками…? – в ужасе прошептала, игнорируя его вопрос.

– Дьявол! – воскликнул он.

Командор провел нас внутрь здания:

– Ждите меня здесь, – он указал на широкую скамью и скрылся, гулко шагая по пустынному в это время дня коридору.

Геральд Тюдор. Оставив стажеров внизу, направился прямиком в кабинет Верховного. Я был очень зол. Да, что там! Я был в бешенстве. Проигнорировав, выскочившую мне навстречу секретаршу, я шумно распахнул дверь и вошел в кабинет.

– Объяснитесь, Командор, что за гневный вид? – спокойно спросил немолодой господин, сидящий в огромном кожаном кресле, не отрывая взгляд от бумаг.

– Ваша Светлость! Вы должны меня выслушать! Не так давно я потерял трех гренадеров, трех опытных матерых бойцов. Я просил им замену, и что получаю в ответ? Двух зеленых стажеров и девчонку в придачу?

– Ну… Ты же знаешь, молодое поколение – наше будущее. Мы должны взращивать новые кадры...

– У меня здесь не детский сад! И не теплица, чтобы «взращивать»! Мы имеем дело с преступниками! Здесь бывает опасно! Что я буду делать с девчонкой?

Мой гнев требовал выхода, с силой сжал кулаки, чувствуя, как выступившие когти впиваются в кожу, а огонь застилает глаза. Верховный оторвал взгляд от бумаг и, наконец, посмотрел на меня.

– Да, здесь бывает опасно, а потому держи ее всегда при себе. Пусть участвует в дознаниях или будет твоим секретарем, не знаю… Придумай что-нибудь.

– Мне не нужна секретарша! Отошли ее обратно!

– Я сказал: нет! – грозно заявил Верховный, хлопнув тяжелой ладонью по столу, звук получился громкий.

– Но, отец! – крикнул в отчаянье.

Старший демон вскочил и в одно мгновение оказался передо мной:

– Ты ведешь себя, как мальчишка, – прошипел он сквозь зубы, сверкая красными глазами. – Пора бы уже повзрослеть. Иди и займись своими делами, сын.

Поняв, что дальнейший спор не даст нужных результатов, а приведет обоих к полному обороту, я молча развернулся и направился к выходу.

– Обещаю подобрать тебе еще пару опытных бойцов из резерва, – услышал уже успокоившийся голос отца, и, обернувшись, кивнул ему в знак благодарности.

Вернувшись к стажерам, я указал, куда следует пойти парню, чтобы получить обмундирование и где потом разместиться и, дождавшись, когда он уйдет, перевел взгляд на нее.

– А, вот, что делать с тобой, не знаю… – вздохнув, произнес я.

– Поверьте, я тоже не в восторге от всего этого, – буркнула она мне в ответ.

«Она, видите ли, не в восторге!» Первым делом, вырвал из ее рук рюкзак, и взяв за шкирку кота, выкинул его на улицу.

– Как Вы смеете! – закричала она, чем разозлила меня еще больше.

– Молчать, стажер Элисон! – приказал я, и она застыла, уставившись на меня своими до невозможности голубыми глазами, полными боли и ненависти. – Животным здесь не место! Берите свои вещи и следуйте за мной, – сказал, резко кинув ей обратно вещевой мешок.

Развернувшись, решительно зашагал вдоль коридора, прислушиваясь к ее шагам позади меня. Почувствовав, что она заметно отстает, вспомнил про тяжелую сумку, вернулся и забрал у нее ношу. «Кирпичи там, что ли?» – подумал про себя, сумка и правда была тяжелой.

Поднявшись на третий этаж, завел ее в комнату отдыха.

– Остановишься пока здесь. Спать можешь на диване. Есть чайник. Дверь запирается изнутри. Душ и туалет в конце коридора. Завтра решим, что с тобой делать дальше.

С шумом бросив сумку, поспешил уйти, чтобы не видеть ее полные слез и отчаянья глаза. «Может и зря я так с ее котом…» – чувство вины заскребло, где-то глубоко в душе, но вспомнив, что это именно он был виновником поломки моей машины, отогнал от себя все эти жалостливые мысли.

Рабочий день подходил к концу, но у меня оставались еще кое-какие бумажные дела, и я отправился в свой кабинет на первый этаж.

Кейт Элисон. Дверь захлопнулась за моим боссом, и я, первым делом, бросилась к окну, в надежде увидеть там своего кота, но его нигде не было видно. Смахнув накатившиеся слезы, огляделась. Комнатка была маленькой и неуютной. У стены стоял диван с кофейным столиком на толстых ножках. У окна громоздко расположился большой кухонный стол со стульями, чайник, разогревочный шкаф и холодильник. Все.

На душе было тоскливо. Вспомнила свою милую привычную комнатку в Академии, Эми и Саймона, и слезы снова навернулись на глазах. «Ничего, – попыталась успокоить себя, – хотя бы друга своего увижу завтра». Чтобы хоть как-то убить время, решила отправиться в душ. Взяла полотенце и направилась в конец коридора. На этаже было пустынно, только двое молодых мужчин в черных комбинезонах попались мне навстречу, удивленно проводив меня взглядом. По всей видимости, это были оборотни.

Душевая оказалась большим помещением со множеством незакрытых кабинок, двери здесь были, по всей видимости, не предусмотрены. «Что же мне делать? – озадачилась я. – Не ходить же теперь грязной». Вернувшись в комнату, я написала на чистом тетрадном листе крупными буквами: «Не входить». Прикрепила объявление на входную дверь душевой и, пройдя в самую дальнюю кабинку, разделась, повесив одежду снаружи, чтобы не намочить.

Какое-то время стояла под теплыми струйками воды, чувствуя, как смываются все неприятные события, произошедшие за последние несколько дней, как расслабляется тело, успокаивается душа и разум. «Все будет хорошо…» – снова пыталась поддержать себя, отгоняя печальные мысли. В какой-то момент мне показалось движение снаружи. Прислушавшись, не смогла разобрать посторонних звуков, только шум воды, ударяющейся о каменные плитки шершавого пола. «Послышалось…» – подумала я, снова расслабляясь.

Закончив водные процедуры, потянулась за полотенцем, но нащупала лишь пустоту. Выскочив из кабинки, поняла, что ни полотенца, ни моей одежды на месте не было. Сердце сжалось от страха, почувствовала себя незащищенной. Гнев и отчаянье разрывали изнутри. С силой сжала кулаки, ощутив покалывание в пальцах. Это было что-то новое, но сейчас мои мысли были заняты другим.

На цыпочках прокралась ко входной двери и прислушалась. Там была тишина. Закрыла глаза и попыталась просканировать пространство. У меня получилось распознать энергетику восьми живых существ за стеной. Мужские особи. Через какое-то время раздались смешки и шепот. Новая волна беспомощности захлестнула меня. «И что теперь делать?» – в ужасе думала я.

Неожиданно снаружи послышалась возня, голоса стали громче. Добавился еще один, он показался мне знакомым. «Кто бы это мог быть?» Вскоре раздались звуки борьбы, угрожающие крики и несколько ударов. Затем все стихло. Ментальным зрением «увидела» приближение еще одной ауры, темной и подавляющей. Определенно это был демон. В страхе, вернулась в свою кабинку и забилась в углу. «Знать бы, что вообще там происходит?»

Геральд Тюдор. Закончив на сегодня дела, собрался ехать домой, но, сев в машину, вдруг вспомнил, что не показал девчонке, где находится столовая. Она может остаться без ужина. Пришлось возвращаться.

Поднявшись на третий этаж, услышал шум в конце коридора. «Что за Дьявол?» Подойдя ближе увидел потасовку, и, конечно же, в эпицентре находился новенький стажер, не трудно было догадаться.

– Отставить! – скомандовал я, и все замерли на месте. – Стажер Дэвид Стоун, потрудитесь объяснить, что здесь происходит?

Парень молча стоял, изрядно потрепанный, с оторванным рукавом и рассеченной бровью. В руках он держал… женские трусики? Заметив мой взгляд, он завел руки за спину. Так и не дождавшись ответа, перевел вопросительный взгляд на стоящего рядом Германа, своего боевика. Зная характер этого гренадера, был уверен, что зачинщиком являлся именно он. В руках тот держал уже знакомое мне серое платье.

Забрав у обоих одежду Кейт, отдал приказ разойтись и пообещал разобраться с этим инцидентом завтра. Подобрал остальные, разбросанные по полу вещи, и тихонько постучал в дверь:

– Кейт Элисон, с Вами все в порядке? – негромко спросил я и, не услышав ответа, быстро вошел вовнутрь, подумав, что ей могли причинить вред.

Я нашел ее в дальней кабинке. Мокрая, с посиневшими от холода губами, она тяжело дышала, прижавшись к стене, и пыталась прикрыть руками все значимые части обнаженного тела. Девушка смотрела на меня испуганными глазами, а я стоял, как истукан, не в силах отвести взгляд от нежной кожи, покрытой мурашками и капельками воды.

– Может, Вы все-таки отвернетесь? – спросила она дрожащими губами, осторожно взяв полотенце из моих рук.

– Простите, – прохрипел я, не узнав свой голос, и поспешил к выходу, бросив через плечо:

– Одевайтесь, я подожду Вас за дверью.

Кейт Элисон. Узнала его ауру. Это был Командор. Стояла, прижавшись к кафельной стене и не ощущала холода. Адреналин, гуляющий в крови, не давал мне замерзнуть. Знала, что он сейчас войдет, поэтому просто стояла и ждала.

– Кейт Элисон, с Вами все в порядке? – услышала голос, но спазм сдавил горло, и я не смогла произнести и слова.

Темный вошел, я слышала его шаги, чувствовала его ауру. Оказавшись передо мной в опасной близости, он прошелся взглядом по телу, которое тут же охватила дрожь. Смотрела на него со страхом. Нет, я не боялась этого демона, почему-то была уверена, что ничего плохого он мне не сделает. Я испугалась своих мыслей и тех чувств, что вызвало его присутствие рядом. Впервые за все время смогла разглядеть его внешность. Геральд был очень красив: правильные черты лица, ярко выраженные скулы. Темные, почти черные волосы рассыпались по плечам, небольшая щетина придавала мужественности. И эти глаза… черные с вишневым отливом, глядя в которые, безнадежно тонула. Не знаю, сколько мы вот так простояли, глядя друг на друга. Время словно остановилось. Первая, очнувшись от наваждения, набралась смелости и произнесла:

– Может, вы все-таки отвернетесь? – спросила я, забирая из его рук полотенце.

– Простите, – хрипло ответил он. – Одевайтесь, я подожду Вас за дверью, – он буквально вылетел из душевой, оставив на скамейке мои вещи.

Окончательно придя в себя, оделась и вышла в коридор. Командор ждал, облокотившись спиной о стену, в руках он держал бумажку с надписью: «Не входить».

– Забыла сказать Вам спасибо, – проговорила, остановившись перед ним.

– Не за что, стажер Элисон, – ответил он, возвращая бумажный лист. – Это была моя вина. Я должен был предвидеть и заранее позаботиться о Вашей безопасности. Думаю, нам всем теперь придется привыкать к тому, что в отряде появилась девушка.

Мы дошли до комнаты, в которой я остановилась. К удивлению, Командор взял мою сумку и, направившись к выходу, проговорил:

– Следуйте за мной, стажер. Я поселю Вас в другом месте.

Не задавая лишних вопросов, пошла за своим командиром, и вскоре мы очутились перед маленькой, тесной кабинкой. Он жестом предложил войти туда первой, я замешкалась в нерешительности, тогда Геральд слегка толкнул меня внутрь.

– Вы же – боец, стажер Элисон! Будьте смелее, – с издевкой проговорил демон, пряча ухмылку.

Никак не отреагировав на его слова, молча оглядела гладкие стены и слегка вздрогнула, когда сверху опустилось подобие двери, отрезая нас от внешнего мира.

– Шестой уровень, – четко произнес мой спутник, и пол под ногами дрогнул.

Вскрикнув от неожиданности, ухватилась за его предплечье. Командор рассмеялся:

– Никогда не видели подъемник?

– Нет, – ответила ему. – Но читала об этом в книгах.

– И где тебя растили? – усмехнулся и покачал головой.

– Далеко отсюда… – обиженно буркнула в ответ.

Тем временем лифт остановился, и мы оказались в небольшом, но просторном холе. Я неуверенно ступила на мраморный белый пол. Создавалось ощущение, что лифт перенес нас в дорого обставленный жилой дом, оставив казенные помещения далеко позади. Геральд распахнул передо мной инкрустированную деревянную дверь, и я переступила порог шикарной гостевой комнаты. Остановилась у входа, не решаясь пройти дальше. Зато Командор, по-хозяйски, ступил в ботинках на светлый ковер и бросил мою пыльную сумку на белоснежную мягкую софу.

– Смелее, стажер! – ухмыльнувшись произнес он. – Располагайтесь. Поживете пока в этих апартаментах. Можете чувствовать себя в полной безопасности, посторонних здесь не бывает.

– Чья это комната? – спросила, завороженно рассматривая каждую деталь богатого интерьера.

– Моя, – чуть заметно вздохнув, ответил босс. – Я ночую здесь иногда, если задерживаюсь на работе.

– Ваша…?

– Здесь спальня, – продолжил он знакомить меня с обстановкой.

Это была еще одна большая комната с невероятных размеров кроватью, которая, казалось, парила в воздухе над полом. «А-фи-геть…!» – прошептала я чуть слышно.

– Спать будешь здесь. Да, и можешь занимать вторую половину шкафа, – произнес Геральд, незаметно переходя на «ты».

– А как же Вы? Где будете спать Вы, если я поселюсь здесь?

– Вообще-то, если ты помнишь, у меня есть свой дом! – засмеялся демон, вспоминая нашу последнюю встречу.

Я тоже вспомнила об этом, и щеки заметно покраснели от стыда.

– Надеюсь, Вы помирились со своей подругой? – не удержалась от вопроса и тут же отругала себя: «Ангелы небесные! Ну, зачем об этом спросила?»