Потерянный свет

Но… — Эрнест замялся и, подойдя к Жанне, снова стал водить руками над её головой. — Но сейчас на вас стоит сильнейшая защита, по типу щита, который отражает любую напасть на вас. Какой-то сильный маг провёл древний ритуал, и теперь эту защиту невозможно разбить. Но охота идёт и за вами, и за вашей силой, и за предметами, которые были в ваших руках, они заряжаются от того самого сильного амулета, который стоит на вашей защите.

Жанна вопросительно уставилась на своего мужа:

— И что вы мне этим хотите сказать? Ко мне не просто так попал в руки амулет Всеволода? Наша встреча с Адольфией была предрешена? И с вами? Но зачем? Об этой своей силе я узнала, грубо говоря, совсем недавно, но не понимаю, как ей пользоваться?

— Жанна, вы ей пользуетесь уже всю жизнь. Ваш внутренний свет притягивает то, о чём вы думаете и что вы хотите. Вся ваша жизнь, что вы имеете — вы ведь её нарисовали?

И действительно, Жанна стала осознавать, как произошло всё то, что у них есть с Женей. Сначала она рисовала красивого молодого человека в своих снах, потом нарисовала Евгения на бумаге — и через пару дней они встретились. Потом Жанна рисовала дом из своей мечты и наследство, появившееся словно из ниоткуда — так всё и произошло. Она рисовала животных, машину, свою воображаемую галерею — и всё это сбывалось. За всё, за что бы она ни бралась и ни фантазировала, всё осуществлялось.

А тот заказ от девочки, у которой маме изуродовало лицо в автокатастрофе? Пришла девочка лет тринадцати с фотографией своей мамы — до аварии и после. Она попросила Жанну нарисовать портрет, где мама красивая и здоровая. Через пару месяцев женщине сделали очень удачную пластическую операцию, и даже почти шрамов не осталось. Девочка была очень довольна и говорила тогда, что это всё благодаря портрету Жанны — она смотрела на него и представляла, что мама красавица!

Много таких случаев всплывало в воспоминаниях Жанны.

— Это всё, конечно, хорошо, Эрнест. Но в чём суть? Кто похитил амулеты? Зачем выкрали меня? И кто убийца Всеволода? Кто он вообще такой?

— Всеволод был хранителем амулетов и тайных знаний. Соприкоснувшись с ним перед смертью, вы стали обладать той частью знаний, которые сохранил он. Он понимал, что вы — та, кто поможет. Он видел этот свет. И вы научитесь видеть. Я помогу вам, как в своё время мне помогла Адольфия. Есть люди, которые хотят завладеть этими знаниями только для своей пользы, не во благо окружающих. Когда амулет или сила переходят на сторону зла, они разрушают всё на своём пути.

— Что же было такого в сейфе Всеволода, что его взломали? — не понял Шустров.

— Там хранились знания, рукописи — сохранившиеся тайные знания Рериха, Блаватской. Эти рукописи никогда не войдут ни в одну эзотерическую книгу, и их не смогут прочитать люди, которые не обладают тайными знаками. Но попав в злые руки, они обретают обратный эффект, который может быть использован для пробуждения зла на земле. Мы являемся хранителями и передаём эти знания, используя их во благо, помогая людям.

— Всё это, конечно, интересно, но я не понимаю: кто на меня поставил защиту? У меня что, есть ангел-хранитель? — Жанна не понимала ни слова.

— Ангелы есть у всех, — сказал Эрнест. — Да, очень мощная защита, и там был применён не один слой. Амулет по своей величине немаленький, и… — он на миг закрыл глаза, —…он перемещён в картину, так как от них вы питаете энергию и даёте другим… — он снова закрыл глаза. — Да… какой он огромный…

— Кто? — не поняла Жанна.

— Амулет… — Эрнест стал водить руками, потом открыл глаза и остановился рядом с Шустровым. — А вам, молодой человек, хватит уже сомневаться в себе. Уберите подальше свои комплексы, раскройте это дело — и будет у вас новая звезда на погонах!

Шустров так и подпрыгнул от неожиданной смены настроения Усачёва.

— Нам нужно найти амулеты! Я, конечно, всё понимаю — у вас тут духовный путь и всё такое, но мы стоим на службе закона, — Ольга вернула всех из трансового состояния. — Я так понимаю, амулеты очень ценные и древние?

— Да, — ответил Эрнест. — Боюсь даже представить, что будет, если их перенастроят на негатив. — Он вдруг резко схватил руку Ширяевой и цепко уставился ей в глаза. — Скоро ваша жизнь очень изменится, не отчаивайтесь!

— Нам пора идти, — сказал Шустров. — Мы вас поняли, господин Усачёв. Это важные вещи, которые нужно найти. И вы утверждаете, что те, кто убил Всеволода Заринского, замешаны в краже амулетов и похищении Жанны?

— Без сомнения! — ответил тот.

— С наступающим! — сказала Ширяева, и они все вышли из дома Эрнеста.

— Жанна, я очень жду нашей следующей встречи! Нам о многом нужно поговорить! — крикнул он ей вслед.

Через пять минут Поплавские, Шустров и Ширяева сидели в кафе.

— Да-а… — сказала Ширяева. — А Жанна-то у нас ведьма!

— Не ведьма, а маг! — поправил её Женя.

— Ну всё! — возмутилась Жанна. — Если вы будете меня обзывать, то давайте для полного счастья сдадите в психиатрическую больницу!

— Да всё нормально, — хихикнула Ширяева. — Я верю этому человеку. На дурака он не похож, тем более его знает вся Москва. Может быть, он назвал Жанну так потому, что она действительно хороший художник, и благодаря её творениям люди улучшают свою жизнь?

— Вполне возможно, — согласился Женя. — Но для меня моя жена всегда была чем-то вроде божества. Всё, о чём бы я ни мечтал, она это рисовала — в набросках, картинах или этюдах… И знаете, потом всё сбывалось! Даже мой первый заказ на тысячу долларов: она нарисовала пачку денег именно такой, как я получу оплату за работу в долларах. И представьте — именно такую пачку мне и заплатили, и она была перевязана зелёной лентой, как на рисунке Жанны.

— А вчера ты что-нибудь рисовала? — поинтересовался Шустров.

— Знаешь, да, — Жанна задумчиво достала свой альбом и протянула его Шустрову. Он открыл его на последнем наброске, где была изображена обнажённая пара — мужчина и женщина, обнимающие друг друга.

— Почему-то вчера вечером в голову пришло что-то приятное, и нарисовалось вот это… — сказала она, опуская глаза.

— Кто это? — не поняла Ширяева.

— Ольга Рудольфовна, вы извините меня, я почему-то решила, что вы с Игорем были бы отличной парой, — сказала она, улыбнувшись.

Шустров и Ширяева переглянулись. У Ольги выступил лёгкий румянец на щеках, а Шустров закашлялся.

— Художники — странный народ, — сказал он, улыбаясь. — В общем, предлагаю всем разойтись и сегодня, и завтра сделать выходной. По горячим следам похитителей уже не найти, в скором времени они проявят себя сами. Жанна, за твоим домом мы установим круглосуточное наблюдение.

— Хорошо, — согласилась Жанна.

— С наступающим! — произнесли Жанна и Женя. Парочки разошлись по своим машинам и разъехались в разных направлениях.

Новый год — самый лучший праздник в году. Везде светятся огоньки, в каждом доме и магазине наряжены ёлки. В магазинах ажиотаж: все скупают с полок всё, что осталось, и спешат быстрее домой, чтобы побыть со своей семьёй и любимыми.

У Жанны этот праздник занимал особое место в сердце, но в этом году что-то пошло не так. Из-за поездок и расследований, которые не дали никаких результатов, она не только не успела всех поздравить и отправить подарки, но и так и не дошла до своего любимого ГУМа.

В результате, около шести вечера, когда они въезжали в заснеженную, горящую огнями Москву, было принято решение поехать в ГУМ и докупить оставшиеся подарки и еду к праздничному ужину.

Своей маме и свекрови Жанна купила косметические наборы в «Артиколи», а папам — разные парфюмы в «Боско». В гастрономе они славно закупились готовой едой, вкусным алкоголем, конфетами и, снова с полными пакетами, побежали в метро. Такси реально было вызвать только с конечной станции, а не из центра Москвы, где даже мопсу припарковаться было негде.

Кряхтя и вздыхая, проклиная метро на чём свет стоит, Жанна шла за Евгением.

— Женя, подожди, я больше не могу, — сказала она, задыхаясь и расстёгивая шубу.

— А я тебе говорил, что не надо было надевать этот мех, — смеясь, сказал муж.

— Я для антуража, — капризничала Жанна, — да ещё эти шпильки…

— Сейчас сядем в вагоне, отдохнёшь.

Но в вагоне ей посидеть не удалось: вся Москва 31 декабря спешила домой. Не стали исключением и те, кто приехал в столицу на каникулы, а также те, кто возвращался из командировок. Такси они прождали около часа, и в свой посёлок приехали только к девяти вечера.

Скинув все пакеты в прихожей и сняв сапоги и шубу, Жанна растянулась на диване в гостиной. Её тут же облепили животные. Тофик лизал хозяйку в щёку, радуясь ей и выпрашивая еду. Кошки мяукали и требовали пищи, нежно обтираясь об неё.

— Жанна, пора зажигать телевизор и все огоньки! — с энтузиазмом произнёс Женя. — Скоро уже Новый год, а у нас одних не горят уличные гирлянды.

— Да, — согласилась с ним жена, её голос звучал тепло и уютно. — Включай! А я пойду готовить праздничный ужин, точнее, раскладывать угощения! — рассмеялась она, направляясь на кухню, где её уже нетерпеливо поджидали голодные питомцы.

Через час они наконец-то устроились за красиво сервированным круглым столом в гостиной. Мягкие переливы музыки, мерцание огоньков в доме и на участке создавали волшебную атмосферу. По телевизору шла «Ирония судьбы», а Жанна и Женя, изголодавшиеся за день, с аппетитом поглощали салат и сочную курицу.

— Я полдня не ел, — признался Евгений, его глаза светились от предвкушения. — Голодный как волк!

— О, это точно! — поддержала его Жанна. — Мы с тобой словно не ели целую неделю. Все эти встречи с полицией и странные личности пробуждают во мне аппетит, как у голодной гиены.

— О да! — Женя поднял бокал с шампанским, его лицо озаряла тёплая улыбка. — Дорогая, давай выпьем за то, чтобы у нас всё было хорошо!

— Ура! — воскликнула Жанна, и они звонко чокнулись бокалами.

В этот момент зазвонил телефон — это была Роза.

— Розочка, привет! С наступающим! — радостно произнесла Жанна.

— Жанночка, и вас тоже с наступающим! Как ваши дела? Я уже у тёти, — послышался в трубке голос подруги.

— Мы вот добрались до дома и провожаем старый год за вкусным ужином! — поделилась Жанна.

— Это замечательно! Мы тоже скоро садимся за праздничный стол. Как прошла встреча с Усачёвым? — поинтересовалась Роза.

— Хорошо. Неординарный молодой человек, — уклончиво ответила Жанна. Она не хотела рассказывать подруге о похищении и потере амулетов. Это было её дело, и впутывать туда Розу она не собиралась, особенно чувствуя вину за то, что постоянно оставляет подругу одну на работе. Но она твёрдо решила, что как только завершится расследование, вплотную займётся галереей. Тем более что у неё уже были заказы на весеннюю выставку новых картин, а работ было раз-два и обчёлся.

— Да, про него много что говорят, — согласилась Роза. — Я объявила каникулы в галерее до пятого числа. Мне и самой нужно отдохнуть. Мы только в пять вечера закончили отчёт.

— Розочка, ты золотце! — искренне восхитилась Жанна. — Клянусь тебе, как только завершится это дело, я всё наверстаю!

— Ой, прекрати. Ты директор галереи, а я твой зам. Ты вольна делать что хочешь! Пока, встретимся уже в новом году! — попрощалась Роза, и подруги положили трубки.

— Повезло тебе с Розой, — с улыбкой произнёс Евгений, глядя на жену и крутя в руках бокал шампанского.

— Я знаю, — ответила Жанна, её лицо светилось от нежности. Через приложение доставки цветов она уже выбирала роскошный букет для Розы в качестве праздничного подарка. Оформив доставку на 1 января на 12 часов дня, она, довольная своим решением, взяла бокал и произнесла тост:

— За Розу! За нашу дружбу и за всё хорошее, что ждёт нас в новом году!

Расставшись с Поплавскими, Ольга и Игорь направились в управление. Дорога была тихой, праздничная суета города словно осталась позади. В салоне автомобиля царила уютная атмосфера, нарушаемая лишь мягким урчанием двигателя.

— Где собираешься отмечать Новый год? — нарушила молчание Ольга, глядя на мелькающие за окном огни.

— Дома, с друзьями, — неискренне ответил Игорь.

В его голове промелькнула привычная картина: как он, по его собственным словам, будет «деградировать». Бутылка пива, горсть солёных орешков, сковородка с жареной картошкой, щедро сдобренной луком и сосисками. Небольшой салатик из свежих овощей на столе и какой-нибудь динамичный боевик на экране. Никакого праздничного настроения, никаких торжественных речей и салютов. Просто тихий вечер в одиночестве.

Новый год он не любил с детства. Всё началось лет с семи, когда отца Игоря забрали за пьянство, а мать шлялась с какими-то мужчинами.

В один из таких праздников она ушла ночью, оставив Игоря с глухой бабушкой, которую Игорь любил и жалел. У бабушки всегда было спокойно и тихо, уютно. Бабушка очень вкусно готовила и баловала внука. Ей было очень жалко мальчика из-за дочери и зятя, которые пили.

В один из таких праздников Игорь, как обычно, остался у бабушки. Он мог провести у неё все новогодние каникулы и был этому очень рад, чтобы только не возвращаться домой, где были вечные скандалы и алкоголь.

Через два дня он увидел беспокойство на лице бабушки. К ним в дом заявился абсолютно трезвый отец. О чём-то они шептались на кухне. Игорь не слышал, но понял, что что-то случилось с его матерью.

Потом, как оказалось, она ушла со своими собутыльниками отмечать Новый год и до сих пор так и не вернулась. По словам её собутыльников, она не дошла до них. Не вернулась она и через пять дней. Мать объявили в розыск и нашли убитой на пустыре только через месяц.

С того момента отец Игоря завязал с алкоголем, а Игорь дал себе честное слово пойти в милицию и помогать людям. С отцом у них так и не получилось стать друзьями — он всё равно слишком рано умер из-за болезни сердца.

— Если вдруг будет скучно, приезжай, — сказала Ольга. — Все подруги разъехались, я одна дома.

— Спасибо, Оль, за приглашение, но я правда с друзьями, уже договорились.

Та только улыбнулась — за пять лет отношений она знала Игоря как облупленного. Молча они зашли в управление и распрощались. Каждый сдал свои дела и уехал в нужном ему направлении.

После сытного праздничного ужина в семье Поплавских воцарилась атмосфера умиротворения и уюта. Женя и Жанна, одетые в новогодние пижамы, уютно устроились на диване под мягким пледом. В их компании были любимые питомцы, а в руках — большая банка мороженого, которое они с удовольствием поедали. На экране телевизора шёл традиционный новогодний «Голубой огонёк», и пара с нетерпением ждала новогоднего обращения президента.

— Ты убрал шампанское в холодильник, которое приготовили для встречи Нового года? — поинтересовалась Жанна у мужа.

— Да, — ответил Женя. — И даже помыл бокалы и положил под ёлку конфеты для закуски.

— Идеально! — воскликнула Жанна, прижимаясь ближе к мужу. Она продолжила наслаждаться просмотром праздничного концерта, чувствуя себя по-настоящему счастливой в объятиях любимого человека.

Шустров наслаждался своим уединённым вечером дома. Вокруг него расположились три бутылки крафтового пива, аппетитная копчёная форель и фисташки. Лень готовить заставила его купить готовую картошку и салат. Раздетый до трусов, он удобно устроился перед плоским телевизором, который предварительно протёр от пыли. Для новогоднего настроения он украсил экран гирляндой и наслаждался просмотром «Операции Ы».

До боя курантов оставалось всего пятнадцать минут, и Шустров вдруг пожалел, что не купил шампанское. Оно бы отлично дополнило картину с копчёной форелью. Да и оливье, классика новогоднего стола, не помешал бы.

Внезапно раздался звонок в дверь. Шустров подумал, что это соседи, пожилая пара, которая часто приглашала его встретить Новый год вместе. Они ему нравились, но сегодня он не хотел никого видеть. Он решил не открывать. Но звонки продолжались — один, второй, третий…

Поняв, что случилось что-то серьёзное, Шустров нехотя натянул спортивные штаны и пошёл открывать. На пороге стояла улыбающаяся Ольга Ширяева. В руке она держала бутылку шампанского, а в другом — большой пакет, явно наполненный едой.

— Снегурочку вызывали! — рассмеялась она.

— Проходи! — с улыбкой пригласил Шустров, забирая у Ольги пакет с едой.

Глава 12

Утро Нового года — волшебное время! То самое утро, которое понимают только те, кто встречал его хотя бы раз. Тишина окутывает город, на улицах ни души. Слышно, как ветер протяжно воет в замочных скважинах, а в застывших лужах с характерным треском образуется лёд. Снег хрустит по-особенному, а если идёт снегопад, можно услышать, как снежинки мягко опускаются на землю. В этом есть какое-то особое таинство — только новогоднее утро обладает такой магией.

Обычно люди просыпаются ближе к полудню, и день неспешно перетекает в вечер. Но Жанна — настоящий жаворонок до мозга костей. Независимо от того, во сколько она ложится спать, в семь часов утра она уже бодра и свежа.

И вот сейчас Жанна проснулась и лежала неподвижно, устремив взгляд в потолок и вслушиваясь в эту удивительную тишину. Рядом мирно сопел Евгений, у кровати похрапывал верный Тофик. Кошек не было видно, но она знала — они где-то здесь, в хозяйской кровати.

На душе у Жанны было так тепло и уютно, что она не удержалась: нежно обняла спящего мужа. Решив, что ещё немного можно поспать, она снова погрузилась в сладкий утренний сон.

Ширяева и Шустров вновь проснулись вдвоём. В новогоднюю ночь, когда Ольга пришла к Игорю, она ловко спрятала пиво в холодильник, а копчёную форель завернула и убрала подальше. Вместо этого на столе появились оливье, заливное, картофельное пюре, греческий салат, бутылка шампанского и запечённая курица. К чаю Ольга припасла в холодильнике огромный «Киевский» торт.

Уставившись на это изобилие, Шустров не смог сдержать восхищения: — Как давно этот дом — да и я сам — не видели нормальной еды. Впрочем, как и женщины.

— Ты хочешь сказать, что, кроме меня, ни одна женщина не переступала порог этого дома? — удивлённо спросила Ольга.

— Да, — просто ответил Игорь.

Ольга разлила шампанское по бокалам, протянула один Игорю. В отблесках огней и свечей её серые глаза сияли особенным светом.

— С Новым годом! Пусть у всех нас всё будет хорошо, — произнесла она тост.

После этого они долго шутили и смеялись, наслаждаясь вкусной едой. Шустров почти в одиночку управился с курицей, и Ольга с радостью отметила, что он наконец-то нормально поел.

Когда по телевизору заиграла медленная музыка, Игорь пригласил её на танец. Обнимая его за плечи, Ольга тихо произнесла: — Я бы хотела всё вернуть обратно… — и опустила глаза.

— Давай попробуем, — ответил он без колебаний.

В глубине души Игорь давно принял решение. Он понял, что Жанна для него — недосягаемая красота, нарисованная для кого-то другого. А их с Ольгой она изобразила сама, значит, не думает о нём. Возможно, стоит дать отношениям с Ольгой второй шанс. Других вариантов он не видел — работа занимала всё его время, и никто другой ему не был интересен. К тому же Ольга имела высокое положение и стабильный доход. Это было бы и выгодно, и интересно…

Внезапно Шустров поймал себя на мысли, что в нём снова говорит алкоголь. «Пора остановиться», — решил он и нежно поцеловал Ольгу.

Пять дней новогодних каникул пролетели словно один миг. Жанна с Евгением успели навестить всех родственников и даже улетели на три дня в Сочи. Там Женя с азартом покорял горные склоны на лыжах, а Жанна наслаждалась отдыхом в термальных источниках, делала красивые фотографии с мужем на фоне заснеженных вершин и загорала под ласковым кавказским солнцем.

Но ничто хорошее не длится вечно, и вот уже влюблённая парочка мчалась в самолёте обратно в Москву. Женя сидел у окна, погружённый в свои мысли, что немного насторожило Жанну — обычно во время перелётов он быстро засыпал.

— Милый, с тобой всё в порядке? — заботливо спросила она.

— Да, любимая, — Женя нежно обнял жену и улыбнулся. — Просто я вспомнил, какими были наши первые совместные новогодние каникулы.

— О, этого я, пожалуй, никогда не забуду, — с теплотой в голосе согласилась Жанна, вспоминая их историю.

В её глазах промелькнула нежность, а в памяти всплыли воспоминания о том первом совместном празднике, который так много значил для их отношений. Женя крепче прижал её к себе, словно боясь потерять эти драгоценные моменты их общей истории.

Пара поженилась зимой, накануне Нового года, и о свадебном путешествии даже не задумывалась. Свадьба вышла скромной — ни у Жанниных родителей, ни у Жениных не было особых средств, да и сами молодожёны не стремились к пышным торжествам. Жили тогда они в комнате в коммуналке, усердно копя на собственную квартиру.

После свадьбы подаренных денег хватило лишь на недельный тур в ближайший санаторий. Жанна, начитавшись восторженных отзывов, решила разнообразить отдых и уже в первый день уговорила Женю отправиться в лес. Тот сопротивлялся — ходили слухи, что там бродят медведи и волки, — но упрямую Жанну было не остановить. Ей отчаянно не хватало ярких впечатлений.

В то время они работали в местной газете: Жанна — художественным редактором, Женя — начинающим специалистом в IT- отделе. Начитавшись историй о том, что в здешних лесах можно встретить бурундуков, Жанна загорелась идеей устроить фотоохоту. Взяв отцовский фотоаппарат, надев всю имевшуюся тёплую одежду и прихватив термос с горячим чаем, она отправилась в путь. Жене пришлось последовать за ней — нельзя же оставлять жену одну в лесу.

Полтора часа они бродили по заснеженным тропинкам, но так и не встретили ни одного бурундука. Разозлившись на «предателей- бурундуков», Жанна наконец согласилась вернуться — приближался ужин, да и темнело. Обернувшись, Женя застыл как вкопанный: неподалёку от них стоял медведь, аппетитно причмокивая и поедая какие-то ягоды, чудом сохранившиеся под снегом.

Жанна зажмурилась, представив себя и Женю на месте этих ягод. Не помня себя от страха, она оказалась на дереве. Открыв глаза, она увидела, как медведь подходит к её мужу и обнюхивает его. Позже Женя признался, что был в шаге от того, чтобы потерять самообладание. Но тут медведь потянулся к его карману, учуяв пряники, которые Женя в последний момент схватил со стола в их номере.

Недолго думая, Женя осторожно достал пряники и протянул зверю. Оказалось, что медведь сбежал из местного цирка и промышлял попрошайничеством. Он даже начал танцевать перед Женей, выпрашивая еду. Воспользовавшись моментом, Жанна позвонила директору санатория, чтобы вызвать МЧС и сотрудников цирка, пока Женя отвлекал медведя угощением.

Животное оказалось на удивление дружелюбным. Съев пряники, оно выпило весь чай из термоса (который Женя потом с отвращением выбросил). Хотя Жанна поняла, что медведь не дикий, а приручённый, страх не отпускал её. Снять её с дерева удалось только когда приехала машина — муж забрался на неё и помог спуститься, ведь сотрудникам МЧС она не поддавалась.

— А если бы это был настоящий медведь? — спросила Жанна в самолёте, вспоминая события десятилетней давности.

— Ну, возможно, сейчас ты летела бы одна… или с другим мужчиной, — ответил Женя, крепче сжимая руку жены.

Жанна содрогнулась от таких мыслей и ещё теснее прижалась к Евгению.

На следующее утро Женя рано ушёл на работу, а Жанна вдруг вспомнила, что так и не поздравила Эллу. За всеми событиями последних дней они совершенно забыли про неё.

Порывшись в холодильнике и обнаружив там упаковку аппетитных эклеров в шоколаде, которые нужно было срочно съесть, Жанна быстро оделась и направилась к Элле.

Старушка открыла дверь почти сразу — она как раз убирала снег на участке.

— Жанночка! Как же я рада тебя видеть! — воскликнула Элла.

— Элла, я тоже очень рада! С Новым годом! Может, попьём чаю? — предложила Жанна, показывая на пирожные.

— С удовольствием! Я как раз закончила с уборкой. В этом году столько снега — валит и валит!