ЦВЕТ ШЕПОТА

Настоящий мужчина хочет двух вещей: опасности и игры. Именно поэтому ему нужна женщина – как самая опасная игрушка. Фридрих Ницше

Цвет шёпота

1

Время близилось к полуночи. За большим окном, мокрым от дождя искрились огни вечернего города. Высокий этаж открывал вид на набережную, вдоль которой мчались автомобили и свет фар множился в капельках воды на стекле.

Большой экран Айфона, покоящегося на столе, внезапно, засветился и заполнил мелодичной трелью просторный кабинет директора компьютерного концерна инновационных технологий. Мужчина задумчиво посмотрел на новшество современной электроники, настойчиво требующее ответа, и игнорируя его, откинулся на высокую спинку кожаного кресла. Даже не глядя на экран, мужчина знал от кого звонок и не спешил отвечать. Легкая тень горькой улыбки промелькнула на лице.

Мужчина открыл ящик стола и достал пистолет. Он равнодушно держал холодную сталь в руке, будто свыкаясь с неизбежностью, мрачно смотрел в пустоту. Потом, решительным движением поднес дуло к виску, зажмурил глаза и замер, оттягивая момент. Телефонный звонок оборвался. Звенящая тишина повисла в воздухе, отзываясь в ушах давящим гулом, она плющила сознание. Пришла мысль, что абсолютной тишины не бывает.

Еще мгновенье и все будет кончено, ни тишины, ни звуков. Что там, по ту сторону? Палец на курке напрягся, но было сомнение и много мыслей. Они роились в голове, будто пчелы кружили вихрем, ускоряясь в чудовищном танце. Сознание не успевало их фиксировать и ловило лишь обрывки, мелькающие калейдоскопом. Какие-то мысли цеплялись за жизнь, но черная мгла их поглощала, не оставляя шансов на спасение.

Его больше ничего не держало в этой жизни. Все, к чему он стремился ускользнуло от него и исчезло. Ничего не осталось; череда потерь, разочарований и стыда за свою несостоятельность. Ядовитый коктейль. Он напился им сполна и больше не хотел продолжения. Решение было принято, осталось только нажать на курок.

Снова к горлу подступил ком горечи и обиды на свою судьбу, на себя, на… Кто еще виноват? Говорят, то что с нами происходит, это наш выбор. Мы сознательно делаем свою жизнь такой. Жизнь, это череда наших решений, поступков и, как следствие событий, переживаемых нами. Мы живем в силу своих амбиций, ума, характера или отсутствия таковых. Нравится нам это или нет, но человека не переделать. Так же, как из апельсина не выжать томатный сок.

Что ж, он никого не винит. И хватит копаться в себе. Он устал гореть в аду отчаяния, боли и обиды. Сейчас есть прохладный курок, железный властелин жизней. Только нажать – и все закончится.

Вдруг, телефон разразился новой мелодией – призывной, ритмичной, радостной.

Мужчина удивленно посмотрел на него, и рука непроизвольно метнулась к телефону.

Что это? Ему не все равно? Им все еще движет любопытство. Он посмотрел на экран, убеждаясь, что не ошибся. Звонок от прекрасного прошлого, старинного армейского друга. Он и забыл, что есть друзья. Они не виделись, наверное, пару лет, а кажется, что прошла вечность. Мужчина колебался, затем отложил пистолет и ответил на звонок.

Из трубки послышался встревоженный голос:

– Леха! Ты?

Голос такой родной, приятный, необходимый, как глоток свежего воздуха. Как он мог забыть о своем старом друге во тьме последних дней? Он испытал огромную радость, как радуются люди, заблудившиеся в глухом лесу и потерявшие надежду найти дорогу и, вдруг, до них доносятся звуки населенного пункта, звуки человеческой жизни. Откуда-то берутся силы, будто крылья за спиной вырастают, и человек, вновь обретя надежду, бежит на звук к спасению.

Как же ему нужен был этот голос, который выхватил его из змеиного болота и вернул к жизни. Он смаковал эхо слов, гуляющих в голове.

Как просто в огромном мире, плотно населенном миллионами людей, оказаться одиноким, не нужным, не важным. Как быстро мир отвернулся от него.

– Да, – невразумительно ответил мужчина.

– Леха! Ты мне нужен. Тут такое случилось. Моя жена исчезла. Только ты мне можешь помочь. Приезжай. Нужно поговорить.

– Но я тут…

– Что? Не слышно! Через сколько ты сможешь приехать? – настойчиво требовал голос.

– Но.., – маялся в нерешительности мужчина.

– Прошу. Ну же! Это я, Вадим, надеюсь, помнишь меня! Без тебя не обойтись, – торопил друг.

– Уже еду.

– Жду.

Он был в замешательстве.

Волею судьбы, он оказался отвлечен от рокового поступка простой просьбой. Все-таки, он нужен. Его друг рассчитывает на него. Крик о помощи звучал в ушах испуганным голосом отчаявшегося человека.

Суицид может подождать.

Мужчина вздохнул, опустив плечи, и обмяк, как это бывает, когда опасность несется навстречу с огромной силой и проносится, мимо не задев. Этот звонок спас его. Он только что был на краю. В шаге. Его друг дал ему шанс остаться в живых, не подозревая об этом. Мужчина взглянул на пистолет, лежащий на столе, и прислушался к себе. Мысли о безысходности исчезли, как утренний туман. Говорят, самое темное время суток – перед рассветом. И рассвет зарождался. Мужчина внезапно понял, что теперь он будет другим. Он придумает, как все исправить и начнет жизнь заново. Сегодня была точка отсчета новой судьбы. Он убрал оружие в ящик, и запер его на ключ. Быстро собрался и вышел на улицу. Отыскав свою машину на стоянке, он забрался в салон, завел двигатель и плавно выехал на автостраду. Жажда жизни возвращалась и заполняла своей живительной силой всю его сущность, выталкивая чудовищную смесь из сомнений и разочарований. Это мутное серое «ничто» сумело разломать его в кротчайшие сроки, доведя до крайности. Он не позволит больше захватить себя и уничтожить. Теперь, он знает цену жизни. Видимо, надо было оказаться на краю и спастись, чтобы понять, как ценна жизнь. Многое можно исправить только, если ты жив. И всю свою энергию направить на созидание себя, а не на саморазрушение.

Он несся по ночным улицам города, спеша к другу. Друг жил в подмосковном поселке, в часе езды, а по свободным дорогам и того меньше. Было время подумать над своей жизнью. Но только теперь с другой точки зрения.

И все же, как произошло, что он, в не давнем времени успешный бизнесмен, уверенный в себе мужчина, баловень судьбы, как многие считали, оказался с пистолетом у виска ночью на работе, с которой его увольняют.

Он попытался вспомнить, когда это началось. Падение к точке невозврата. Вернее, к точке отсчета новой жизни. С финансовых проблем? Они росли, как снежный ком, как головная боль, истощающая нервную систему. Увлечение красивой жизнью вступало в конфликт с финансовыми возможностями и требовало все больше трат. Он становился раздражительным, рассеянным, не способным сосредоточиться на своих должностных обязанностях. Срывался на подчиненных, на него жаловались коллеги, а в связи с этим росло и недовольство руководителей. Показатели развития его проектов резко снизились и на последнем совете директоров ему ясно дали понять, что от него ждут быстрых результатов, иначе… Те, кто метил на его место потирали руки в преддверии возникновения прекрасной вакансии.

Нет. Все произошло гораздо раньше. Финансовые проблемы – это следствие его брака.

Он, мужчина сорока семи лет влюбился, как мальчишка в двадцатилетнюю девушку. И она ответила ему взаимностью, конечно после роскошных подарков и романтических поездок в Париж, Венецию, Рим, ведь она интересовалась архитектурой этих стран, но время проводила на распродажах в магазинах, потому что готовилась стать модельером. Он с удовольствием оплачивал ее покупки, и был счастлив, когда она радовалась.

Они прожили всего два года, но за это время она умудрилась превратить его из удачливого и перспективного мужчины в расцвете сил в нервного разорившегося, неуверенного в себе психопата. Как такое могло произойти? Радость общения с молодой женой стала растворяться в омуте проблем. Ее уверения в любви к нему, уже не радовали, более того, он стал подозревать, что любви то у нее к нему и не было. Она использовала его в своих целях. А теперь ей стало с ним скучно, и он заметил, что она все больше засматривается на молодых ребят. Ревности он не испытывал, но чувство отчаяния поглощало его все больше. Понимая, что момент расставания с ней не за горами, он попытался морально подготовить себя к этому событию, но чем больше об этом думал, тем сильнее его охватывала злость. Жена оказалась алчной и неблагодарной куклой, неспособной поддержать его в трудную минуту. Он столько вложил в нее сил, денег, надежд. Она не оправдала ничего! Сплошная фальшь и обман. Теперь жена, даже не скрывала это. Ее слова о любви к нему звучали заученным безликим текстом, произнесенным равнодушным голосом. Она даже не старалась быть убедительной. Он долго и мучительно размышлял над своей пиковой ситуацией и пришел к выводу, что наличие жены уже не имеет для него значения, как раньше. Детей она не родила. Страсть куда-то улетучилась, и он не испытывал всепоглощающего желания и восторга от близости с ней. Ему стало казаться, что она сравнивает его с ее бывшими молодыми «жеребцами», и сравнения были не в его пользу. Это раздражало. Он становился грубым, пытаясь завуалировать свою растущую неуверенность. Тот человек, в которого он превращался, пугал его. Ему срочно нужно было менять свою жизнь. Но вместо этого, он решил с ней покончить. Сложил крылья и приставил дуло пистолета к виску.

От этой мысли его передернуло. Он попытался успокоиться и настроиться на новую волну. Нужно мыслить позитивно и разработать план возвращения к былой успешной жизни. Выявить ключевые моменты, определить степень важности и очередности действий и приступить к реализации плана. Он знал, что любой, даже самый амбициозный план воплотится, если разделить его на выполнимые этапы.

Первым этапом значилось решение вопроса с финансами. Это являлось первостепенной задачей. Отношение общества к мужчине и его личностное самоуважение исчислялось, по его мнению, в хрустящих купюрах. Для того, чтобы вернуть себе статус успешного мужчины, ему необходимо было погасить задолженности по кредитам. Эту немалую сумму сможет закрыть только феноменально успешная сделка. Но, как ее осуществить, ведь на рабочем месте, он держался на волоске. Алексей понимал, что его терпят в счет былых заслуг. И сейчас он должен срочно придумать нечто новое, гениальное, чтобы сохранить место и утвердиться, как руководитель.

Он решил собрать начальников отделов и ориентировать их на новые высоты и мощности. Но перед этим индивидуально с каждым переговорить, чтобы быть в курсе основных событий и новых тем. Возможно, свежую идею удастся почерпнуть именно из таких непринужденных бесед с молодыми грамотными и голодными менеджерами.

Обрисовывая план спасения, он почувствовал себя гораздо увереннее и лучше. Главное – не потерять желание бороться за жизнь, за место под солнцем, главное – не опускать руки.

Наконец, показался нужный дом, высившийся над двухметровым забором красного кирпича. Алексей посигналил, и ворота плавно разъехались, открывая дорогу. Шины мягко шелестели по тротуарной плитке. Впереди красовался дом изысканного архитектурного Де Люкса. Художественные способности Вадима всегда выделялись смелыми решениями. Элегантные элементы королевского дворца сочетались с грозной брутальностью боевой крепости и воплощались в фантастический архитектурный ансамбль, который являл собой шедевр неоготического искусства.

Машина плавно затормозила у крыльца, освещенного фонарями причудливых форм. На крыльце стоял Вадим. Он поприветствовал друга, и они прошли в дом.

Алексей заметил, как изменился Вадим, он выглядел уставшим, постаревшим. Темные круги под глазами свидетельствовали о недосыпании, тусклый взгляд – о сломленном внутреннем стержне. Все это было итогом тяжелой утраты, которая разъедала сердце любящего человека.

Они устроились в гостиной. Вадим смешал коктейли, и Алексей с облегчением заметил, что его друг миновал традиционные вопросы о делах гостя и без предисловий начал рассказывать о случившимся со своей женой.

Она пропала. Ее машина свалилась с моста в воду. Когда автомобиль вытащили из реки, водительская дверца была открыта, жены там не было. Решили, что она хотела выбраться, но не смогла выплыть и была унесена течением. Тело пока не нашли. По официальной версии, она признана пропавшей без вести, но следователи склоняются к тому, что ее уже нет в живых.

Жена работала программистом. О работе не любила рассказывать. Детей у них не было.

В день ее исчезновения, их квартиру обокрали. Пропали все записи, информация с компьютера, планшета, все ее флешки.

– А кроме информационных носителей что-нибудь украли? – поинтересовался Алексей.

– Нет. Наличность мы не хранили дома. Деньги были на картах, а драгоценностей она не имела, они ее не интересовали.

– Мне очень жаль, что все так вышло с твоей женой. Ну, а я чем могу тебе помочь? Я же не смогу ее найти.

– Ее найти ты не сможешь, но остатки информации в компьютере, сможешь восстановить. Хотя бы что-нибудь. Ты же ведущий специалист в программировании. Покопайся в ее компе. Прошу. Мне нужно хоть что-то, что может навести на след о ней. Хочу понять, что случилось и почему.

Мужчины посмотрели друг на друга. Один в ожидании, другой в раздумьях, наконец, Алексей произнес:

– Если здесь работал профессионал, то ты должен понимать, что я не волшебник. Не хочу тебя расстраивать сразу, но и обманывать, давая ложные надежды не могу. Я обещаю, что сделаю все, что от меня зависит, но за положительный результат не ручаюсь.

Вадим сделал жест рукой, который приглашал приступить к работе.

Алексей поднялся и подошел к компьютеру. Он осмотрел рабочий стол, на котором были разбросаны вещи: записная книжка, пара карандашей, миниатюрные стеклянные фигурки животных, фоторамка с выбитым стеклом и испорченной фотографией. Беспорядок указывал на то, что Вадим оставил все, как было и не стал ничего убирать.

Алексей взял в руки разбитую фоторамку и сказал:

– Я так и не видел твою жену. Извини, что не смог приехать на вашу свадьбу.

– Все наши фото были в компьютере и ничего не сохранилось. Единственная фотка в этой рамке, но стекло они разбили, а на фотографию пролилась кислота.

– Кислота? – переспросил Алексей.

– Именно. Я тебе не сказал?

– Не сказал, что?

– Все флешки и карты памяти были растворены в кислоте. На столе стояла банка с этим веществом и тем, что осталось от электронных носителей.

– Странно.

– Не то слово.

– Но кому понадобилось именно таким образом уничтожать информацию?

– Вопрос!

– А что говорят следователи?

– Что они могут сказать! Для них это тоже загадка.

– Существует множество других способов уничтожения инфы с электронных носителей. Почему кислота? Ведь, для этого нужно ее где-то раздобыть, принести… Зачем такие сложности? Почему все флешки нельзя выбросить в помойку где-нибудь в другом месте? Ведь никогда не нашли бы!

– Я тоже удивлен этим поступком.

Мужчина задумался.

– Ты говоришь, что ее тела так и не нашли…

При слове "тело" у Вадима дернулась голова, как от хлесткого удара, и маска боли на мгновенье исказила его лицо.

Алексей мгновенно пожалел о сказанном, извинился и продолжил:

– Может, она жива, ведь никто не знает, что случилось.

Вадим сидел, опустив плечи, низко свесив голову. Его переживания были настолько сильны, что у него не было сил их скрывать. Алексей подумал, как же нужно любить женщину, чтобы так переживать. Невольно напрашивалось сравнение со своей женой. Он тоже любил свою жену. Поначалу. Или нет? Если бы она исчезла тогда, так ли он переживал бы? От чего зависит сила любви? От мужчины, который умеет любить, или от женщины, которая умеет влюблять? Он снова посмотрел на дырку в фотографии и ему стало интересно взглянуть на эту женщину. Жаль, что он с ней так и не познакомился.

– Вадим! Надо верить.., – попытался подбодрить Алексей, но это прозвучало как-то очень одиноко и не убедительно.

Вадим не отреагировал, он сидел в той же позе, уставившись в пространство перед собой.

– Ты любил ее? – спросил Алексей и опять пожалел о сказанном. Вопрос звучал глупо, учитывая состояние друга.

Но тот будто ожил. Он выпрямился, с лица исчезло выражение страдания, и в глазах зажегся слабый огонек:

– Она была прекрасной женщиной, – вдруг заговорил он, – такая всегда разная, понимаешь? И в тоже время родная. Одним словом, моя! Верная, интересная, всегда придумывала что-то. Очень талантливая.

Алексей слушал с печальной улыбкой, не избежав невольных сравнений со своим личным опытом. Какие разные браки. Какие разные женщины. И все же в них прослеживалась одно объединяющее свойство: женщины довели своих мужчин до крайнего истощения нервной системы, только причины разные. Одна отличалась своим равнодушием, чем сподвигла своего мужа к попытке самоубийства. Другая озарила любовью, без которой ее муж теперь не может жить дальше.

Вадим с сожалением говорил:

– Я все думаю, если бы не эта кислота, то у меня хоть фотография осталась бы.

Алексей пожал плечами:

– Фотография тебе не поможет пережить боль потери. Совсем наоборот. Это немое напоминание о былом счастье будет безжалостно резать незаживающие раны души!

– Может, ты и прав, – немного подумав отозвался Вадим. – Я скучаю по ней. Даже не знал, что способен так влюбиться. Мне не хватает ее!

Его голос сорвался. Алексею снова захотелось увидеть эту женщину. Неужто, она и впрямь такая невероятная! Возможно, его друг ослеплен любовью и сильно идеализирует жену, не замечая недостатков.

Он стал осматривать компьютер.

– А внутри ты смотрел? Жесткий диск на месте?

– Да, вроде все на месте. Ты сможешь восстановить?

Алексей включил компьютер, экран загорелся голубым светом, и он принялся за работу. Привычными движениями его пальцы скользили по клавиатуре, быстро нажимая нужные клавиши.

– В какой области она работала?

– Она не очень любила разговаривать на рабочие темы. Объясняла это тем, что работы полно на работе, а дом для того, чтобы отдыхать и наслаждаться обществом друг друга.

– Какая мудрая женщина! – восхитился Алексей, не отрываясь от компьютера, – Значит, ты не знаешь, где работала твоя жена?

– Ты спрашиваешь, как следователь.

– Я просто не понимаю, зачем нужно уничтожать всю инфу из компов? Не воровать, заметь, а уничтожать! Что здесь было такого важного?

– Вот и я хочу узнать. Поэтому ты здесь. Ты сможешь что-нибудь восстановить?

– Время покажет. Но похоже, здесь поработал профессионал и информация уничтожена надежно. Я тут подумал…

– Говори!

– Не хочу тебя обнадеживать, но, вдруг, твоя жена скрывается от кого-то? Вспомни, она говорила о каких-нибудь местах, где хотела бы побывать?

Друг горько ухмыльнулся:

– Ты думаешь, я не размышлял над этим? Меня все время мучает мысль, что она жива! Я хочу найти хоть какой-нибудь ключ, хоть малую зацепку, где ее искать. Помоги мне! Я в долгу не останусь…

– Прекрати! – прервал его Алексей, – Это я тебе должен. Ты мне жизнь спас!

– О чем ты? – удивился Вадим.

Алексей посмотрел на него и решил не нагружать своими проблемами, поэтому коротко произнес:

– Не сейчас. Забудь! Приготовь-ка лучше кофе и можешь ложиться спать. Тебе отдохнуть надо. Работа эта не быстрая. Так что скорого ответа не жди. Утром все станет ясно.

Вадим удалился на кухню, а Алексей взял в руки фотографию и стал рассматривать. На фоне летнего парка, залитого солнцем, стоял счастливый Вадим, обнимающий изящную женщину, облаченную в летний сарафан. Лица ее не было видно из-за дырок на фотобумаге, прожженных кислотой. От фотографии исходил характерный едкий запах вещества. Он отложил фото в сторону, но продолжил поглядывать на него. Что-то крылось за всем этим. Какая-то тайна. Похищение? Убийство? Или бегство?

На мгновение в комнату заглянул Вадим:

– Тебе кофе с лимоном или молоком?

– С корицей!

– Чего?! Гурман что ли?

– Тогда просто черный. Скажи, а много у нее флешек?

– Она говорила, что немного, но по моим понятиям много. Они лежали по всюду. На столе, на кухне, в спальне… Сколько всего их было, сказать не могу, она и сама, наверное, не знала.

– И у тебя ни разу не возникло желание посмотреть, что на флешках?

– Нет. Если честно, то у меня не было причин ей не доверять. Я думал, что в них хранится рабочая информация. Разве это интересно?

– Теперь, да.

– Если бы я мог знать раньше…

– А твои флешки тоже сгинули?

– Те, что были дома – исчезли.

– Там что-нибудь важное?

Вадим отмахнулся:

– Ну что ты! Я не суперагент какой-нибудь и не ученый на пороге открытия, чтобы за моими флешками такая охота была.

– А банка с кислотой, в которой они растворились, какой емкости?

– Литровая или около того. Почти вся заполнена. Воняла жутко. Ее сразу следователи забрали, но там весь пластик растворился, и не разобрать, одна вязкая жижа непонятного цвета.

– И как поняли, что там флешки?

– Так те, что были сверху, еще сохранили очертания. Они имели частично металлический каркас. Без сомнения, в банке флешки были, и специалисты не сомневаются.

– Очень странная история. Ладно, неси мне кофе и жди результата.

Вадим принес напиток и удалился спать. Перед тем, как покинуть комнату, он сказал:

– Желать тебе спокойной ночи не буду. Утром жду новостей.

Алексей протер глаза и отвернулся от экрана компьютера. Сказывалась усталость. Слишком много переживаний выпало на сегодняшний день, который длился дольше обычного. Алексей сделал несколько больших глотков кофе, чтобы взбодриться и посмотрел на часы. Стрелки циферблата коснулись цифры 3.15. Было ясно, что без специальной программы по восстановлению данных исчезнувшую информацию не выудить. Программы были на работе. Он снова взял в руки фоторамку и стал рассматривать. Как жаль, что кислота уничтожила именно изображение женщины. Не осталось ни одной ее фотографии. Может это не случайность? Кому и зачем нужно уничтожить ее лицо? Если это сделано целеустремленно, то тогда есть надежда, что она жива. Возможно женщина обладала информацией, которую кто-то хотел скрыть, поэтому уничтожили все ее флешкарты и файлы в компе. Что же в них находилось? Может, она шпион?

Алексей надеялся на восстанавливающие программы, но в глубине души на это сильно не рассчитывал. Некто тщательно заметал следы. Вряд ли удастся отыскать что-то важное, но попробовать все же стоило. Он принялся за работу, испробовал несколько разных методов, но все тщетно.

Когда стрелки часов приползли к 5.00, стало ясно, что без специальной программы усилия его напрасны. Он выключил компьютер и потянулся. До рассвета оставалось совсем немного времени. Спать не хотелось, то ли кофе подействовал, то ли второе дыхание открылось, но скорее всего в подсознании устанавливалась программа не откладывать жизнь на потом, использовать каждую минуту, чтобы наверстать упущенное и успеть как можно больше и быстрее. Алексей решил набросать план по восстановлению своей карьеры. Теперь начинается новый отсчет времени и каждый час, каждую минуту он будет использовать с максимальной пользой для дела. Кто-то из мудрецов сказал, что можно достичь всего, что пожелаешь. Для этого нужно иметь цель и путь ее достижения, ограниченный во времени. Что ж, он так и поступит. Набросав общий план действий, он приступил к подробной его разработке. Это было увлекательно. Он чувствовал, как силы возвращаются к нему. Он снова станет ведущим специалистом, примером для подражания. Эйнштейн утверждал: «Человек начинает жить только тогда, когда ему удается превзойти самого себя». Блестящие перспективы на бумаге кружили голову, взывали к действию. Забурлил азарт и гнал по венам адреналин. Он чувствовал забытый подъем бушующей энергии от предвкушения интересной и увлекательной игры под названием "Генезис". Его переполняла радость от открывающихся новых возможностей. Вернее, он сам их откроет. Главное, верить в себя и тогда все получится, ведь вера – это на 80% залог успеха. Он верил, ничуть не сомневаясь в блестящем результате. Он был рад, что вновь обрел себя.

Мелодичная трель будильника донеслась из соседней комнаты. Мужчина взглянул на часы. 6.30. Его будильник должен был разбудить в 7.15. Он переставил время на 6.30. Большие дела требуют больше времени.

В комнату вошел Вадим, протирая заспанные глаза, сонным голосом прохрипел:

– Ты не спишь? Как успехи?

– Пока никак.

– Я так и думал. Что совсем ничего?