Эволюция войны: Великий поход Адарота
- -
- 100%
- +
– Тебя впустят, если ты наденешь «браслет слуги», – объявил «божество», принимая из гигантской лапищи дьявола железный ошейник с горящим клеймом. С издёвкой протянув его Ларду на вытянутой руке, он добавил: – И не спеши врубать гордость. Хочешь, чтобы наше дело выгорело, придётся подыграть. Иначе считай, ты зря припёрся в Ад и засветил своё ясно личико.
– Ты о чём? – хмуро спросил Ксандор, осматривая ошейник и примеряя его на себя.
– Ха, братишка! Ты ведь понимаешь, что твоё появление не пройдёт незамеченным. Эту жертву придётся… в смысле – пришлось принести. Кто-нибудь нет-нет, да заметит человеческую физиономию среди этих рогатых рож.
– Ты тоже человек, типа того.
– Ну, меня уж многие знают, знают, на кого я работаю и, следовательно, либо сопровождаю, либо замещаю. А от тебя разит Чертогом за милю.
– Я давно не в Чертоге, – с тоской выдавил воин, понурив голову.
– О, поверь, они почуют. И сдадут Автомедонту, например, или Акуану. Тут будет сам Дарг-Зур, кстати.
– Что?!
– А ты как думал? – Нимар скорчил изумлённую рожу. – Не парься, будем держаться от него подальше. Он тебя точно узнает.
– Отлично, – Ксандор выпрямился, защёлкнув ошейник. – Я отправлялся сюда, понимая, чем рискую. И мне не жалко пожертвовать собой ради общего блага.
– Малыш Зейн оценит, – захихикал Нимар, двинувшись к парадному входу в грандиозный дворец.
Здание, напоминающее скорее тюремную крепость, чем дом съездов, окружал высокий забор из пик, у распахнутых ворот, выполненных в виде раскрывающейся пасти, стояли стражники со сканирующими устройствами в форме черепов. Из глазниц выходили два луча, тщательно проверяя каждого гостя. Ксандор вновь занервничал. Нож и «арсенал» всегда были при нём, и оставлять ни то, ни другое он не собирался. И это хорошо, если ещё его сразу не повернут назад. На то, что Нимар справится с поставленной задачей в одиночку, воин слабо верил, или же сам убедил себя в этом. Однако, к его удивлению, оружие не вызывало особого интереса у охраны, можно было предположить, что выискивали они что-то совсем другое.
– Человек, да? – прорычал дьявол, глядя на Ксандора. – Из Чертога?
– Нет, – опередил спутника Нимар. – Это мой… телохранитель, – сверхвоин подмигнул Ларду, вызвав у него неподдельное удивление. – Неприятностей он не доставит.
– Конечно нет, – нахально сказал страж. – Здесь у охраны разговор короткий, а руки длинные.
– И чего бы это значило? – Ксандор оглянулся, когда они уже отошли.
– То, что помимо парней с топорами, за порядком приглядывает кто-то посерьёзнее. Может быть, даже сам Хозяин.
– Ему-то какое дело? – буркнул воин, раздражившись от одного слова «хозяин».
– Как какое?! Здрасьте, – Нимар отвлёкся для шутовского реверанса какому-то повелителю демонов, которого Ксандор раньше не видел, но Бэрон Ааззен, видимо, знал отлично. – Как какое? У нас тут судьба Мироздания решается, перестройка по полной программе. Может, надумал начать новую войну, сделав ставку на кого-нибудь из повелителей, вроде Дарг-Зура, такого, какого мы сами ищем, ха. А может, старик решил, что в новом мире с новыми правилами найдётся место и его видению, – «божество» тоскливо улыбнулся, хотя Ксандор сомневался, что в пучине безумия ума Падшего осталась хоть капля мечтательности и творческого потенциала. – Есть и другие варианты, – вновь оживлённо заговорил Нимар.
Но продолжать дискуссию они не стали. Коридор, блестящий от золота и жемчужных плит, вывел их в большой круглый зал, на вроде бального. Он весь был заполнен демонами разных званий (как правило, высоких), внешности, нарядов. От обилия тёмной силы у Ларда закружилась голова, однако вида он не подал. Многие из гостей подходили к новоприбывшим, здоровались с Нимаром и интересовались, как поживает его господин, да почему не явился сам. Кто-то, правда, был озабочен, голоса других звучали язвительно или даже зло.
Они протиснулись к дальней части помещения, откуда отходило несколько тихих мрачных коридоров, отделанных тёмно-красным бархатом и красным же мрамором с чёрными прожилками и пятнами. Тут, в тусклом свете тяжёлых золотых светильников-черепов, на толстых коврах, словно глушащих звуки из зала, также кучковались демонлорды и их спутники, перешёптываясь так, будто строили коварные заговоры. Ксандор и себя чувствовал заговорщиком, бредя среди демонов в месте, где людям быть не должно. В нос ударил резкий запах чего-то вроде табака, но с примесью других трав или веществ. Вонючий дымок тонкими струйками сочился из отверстий на вытянутых трубках с плоскими мундштуками из кости и круглым расширением внизу, которые мусолили собравшиеся лорды, и вырывался из их ноздрей.
– У тебя есть кто-нибудь на примете? – прервал затянувшееся молчание Ксандор.
– Ну, я засматривался на Эландру, но она, кажется, теперь недоступна, – спокойно ответил Нимар.
– Хватит придуриваться, ты понял, что я имел ввиду, – разозлился воин.
– Да-а, как тут сказать, – его спутник остановился в рекреации с несколькими дверями и чем-то вроде окон в другие миры на стенах, выглядящими, как зеркала в «колючем» обрамлении из красно-чёрных шипов. – Особо важные гости собираются в этом крыле. Как видишь, это их номера. Можем посидеть и покараулить, пока появится один из них, а там видно будет. Главное мне самому не пропустить мероприятия. Знаешь ли, Мастер может потом сильно огорчиться.
Ксандор пожал плечами и сел на «подоконник» у ближайшего зеркала-окна. Нимар тем временем отошёл к беседующим у дверей слугам демонлордов, живо ввязавшись в их разговор. Воин постарался отвлечься от ощущения чужеродности, охватившее его в Преисподней, и начал приглядываться к гостям. Из тех демонов, что он разглядел в свете факелов, оказалось два высших колдуна из Академии Пандемониума – их всегда выдавала одежда, которую ни с чем невозможно спутать, какой-то толстопуз, обвешанный золотом и, скорее всего, представляющий торговую гильдию или нечто в этом роде, и два громилы. Один напоминал Вулкана, только борода у него была гуще и длиннее, а кожа иссиня-зелёной. Облачение пит-лорда (а Ксандор безошибочно определил его породу) говорила, что это не только воитель, но и какой-нибудь Князь ям. После начала Эволюции войны серьёзные изменения постигли все миры, в том числе и Преисподнюю. Так появилось несколько новых государств и вождей. Вулкан, каким-то невообразимым способом смог дослужиться в Экспедиционном корпусе аж до полноценного диктатора, по сути возглавляя его от лица Дарг-Зура, и до ям (многие из которых продолжали возникать и заселяться с нуля) стало куда меньше дела. Почётное звание диктатора всяко ценнее.
Этот князь смотрелся внушительно и грозно, но Лард предположил, что, во-первых, все цари и владыки пит-лордов не имеют слишком уж большого веса вне своих владений, за ними не пойдёт достаточное число воинов, чтобы опрокинуть Зура. А, во-вторых, связываться с этими тупыми и озабоченными дикарями в любом случае дурацкая затея. Всё равно, что пригласить орка на свадьбу светских вельмож.
Другим повелителем демонов воинственного вида был архонт с раскидистыми рогами и крыльями, которые ему пришлось как следует сложить, дабы не перегородить весь коридор. Он также внушал уважение и трепет могучим телосложением и золочёными латами с символом вроде звезды хаоса на груди. Но насколько он окажется сговорчивым? Воин покосился на Нимара. Тот уже возвращался к нему с широкой улыбкой на лице, однако, как и всегда бывает с Нимаром Тёмным, его улыбка не имела того заряда радости, передающегося окружающим, какой дарят друг другу настоящие люди.
– Весёлые ребята эти прислужники, – сказал сверхвоин, останавливаясь.
– Они хоть чем-нибудь помогли?
– Да, подняли мне настроение. А ты уже приметил кандидата, – он глянул в ту же сторону, на демона в доспехах.
– Похоже, на него можно рассчитывать. Он выглядит, как один из тех самодовольных вояк, желающих доказать превосходство. Ты его знаешь?
– Да, – не задумываясь ответил Нимар, разворачиваясь в сторону лорда. – Это Гаан Крур. Он, если память не изменяет, хозяин пятого хребта Пандемониума.
– Пятый? – Ксандор задумался. – Это ведь солидно, так? У нас есть шанс его уговорить?
– Возможно, – неуверенно пробормотал Нимар. – А может быть, он окажется достаточно доволен своим нынешним положением. По мне важнее, сможем ли мы контролировать нашего цепного пса после. А-то со своими раздутыми амбициями может разгуляться не на шутку.
– Надо попро…
Ксандор не успел закончить фразу, прерванный гулом труб в зале, за которым последовал оживлённый шум голосов. Вскоре в коридор, разгоняя расслабившихся демонлордов, вошла целая процессия демонов и чертей, двое герольдов впереди колонны даже несли стяги с какими-то заострёнными письменами. Наконец в проход, показавшийся в этот момент очень узким, влезла массивная туша прибывшего повелителя, напоминающая двуного бескрылого дракона с вытянутой ящерной головой, увенчанной пучками рогов. За гигантом бежала свора голых демонесс, четыре раба на специально приготовленном для этого ложе несли громадную секиру.
– Это ещё кто? – не отводя взгляда от демона, спросил Лард.
– Адарот Покоритель миров, – с уважением в голосе произнёс его спутник.
– Погоди, про него же мне Нигаэль рассказывал. В своё первое посещение Преисподней он нарвался на этого бугая и дело могло кончиться плохо. Но он ведь отошёл от дел, верно?
– Да уж, – усмехнулся Нимар. – От Покорителя миров осталось только название. Несколько тысяч лет он отсиживает свой величественный зад в офисе на Аррогусе или на Арене миров, а на покорение ему остались только изысканные кулинарные блюда да жопы суккубов. Хотя, как ты видишь, уважение к нему сохранилось до сих пор, хоть верзила и отстал от жизни. Слушай! – вдруг оживился «божество», – ты сейчас подумал о том же, о чём и я?
Ксандор глянул на него, затем на могучее тело, сохранившее отличную форму за все эти тысячи лет бездействия, проплывающее мимо. Адарот, словно прочтя его мысли, уронил тяжёлый взгляд глаз с вертикальными зрачками на воина, морда тираннозавра (именно с ней можно было сравнить «лицо» Адарота) с безгубой пастью как-то странно покривилась.
– Сам посуди, – отодвинув Ксандора чуть назад от процессии, продолжил Нимар. – Старый завоеватель, втайне мечтающий возродить былое величие и славу. Подстрекнуть его будет легче лёгкого. А когда ему напинают по седатой заднице, поубавив пыл, он уползёт обратно на Аррогус и сделает вид, что ничего не было. Зато Зур отвлечётся достаточно, чтобы подорвать Корпус и планы по исследованиям.
– Хм, – Ксандор потёр пальцами подбородок. – Звучит убедительно. Сделаем это.
Глава 4
Нимар отправился на первое крупное совещание, однако Адарот почему-то из номера не вышел, что, впрочем, играло Ксандору на руку. Охрана разбрелась, основная её часть выстроилась у входов в зал, у номеров же солдат и вовсе не стало. Воин мог бы удивиться такой безалаберности и стражников, и организаторов, только он понимал – Адароту телохранители не нужны. Скорее надо было выставлять кордоны на случай, если у того испортится настроение. На подкашивающихся ногах Лард подошёл к двери, больше похожей на дворцовые ворота, специально отведённого для крупных гостей номера и приник к ней ухом. Внутри было тихо, разве только изредка слышалось ворчливое порыкивание. Сначала он хотел постучаться, однако решил, что лучше уж использовать этакий шок-эффект.
Створка с тяжёлым бронзовым кольцом, несколько испортила эту затею, заставив воина попотеть над её открытием, но Адарот даже не повернул головы. Вероятно, он не услышал, как ворота отпираются, слишком занятый раздумьями над столом, заваленным бумагами. Оповестили хозяина заскучавшие демонессы. Вид мужчины, появившегося на пороге, оживил их, с похотливым воркованием они окружили Ксандора, отираясь о него, как кошки.
– Кыш, – строго рявкнул повелитель демонов, по-прежнему не обращая на незнакомца внимания.
– Покоритель миров, я полагаю? – неуверенно начал Ксандор.
– Меня давно так не называли, – мрачно пророкотал Адарот.
Наконец он отложил свои бумаги размером с плакат и писчие инструменты, повернувшись на некой смеси вращающегося кресла и трона Тёмного владыки, на котором восседал.
– Кто тебя пустил, маленький человечек?
– Кажется, у охраны перерыв, – чуть взбодрившись, ответил Лард.
– Верно. Я по привычке представляю, что это офис Аррогуса.
– Странно видеть такого здоровяка в роли обычного дельца, – решил сыграть на тщеславии демона воин.
– Обычного? Вижу, ты у нас впервые. Да и вообще, как по мне, то люди должны попадать сюда только в наказание за собственную дурь. Всё-то надо было перевернуть этому сосунку.
– Дарг-Зур, да? – добавив наглости в голос, Ксандор сделал пару шагов к демону, чувствуя нарастающий страх. Одно неверное слово и исполин расплющит его, сжав в кулаке. – Понимаю, он та ещё заноза в заднице. А тебе должно быть и того обиднее. Какой-то выскочка и переплюнул все твои тысячелетние подвиги за пару годков.
– Ты понятия не имеешь, чего я добивался в своё время, – злее прорычал Адарот.
– Но время прошло…
– Говори, что хотел или я начну сердиться, – скрежеща зубами, выдавил повелитель.
– Верно, я ведь по делу, – Ксандор изобразил беззаботность, не зная, насколько она выглядит убедительной со стороны. – И касается оно как раз Дарг-Зура.
– Вам, людишкам, он чем не угодил? Разве он не прокладывает мосты меж двух миров и всё такое?
– С одной стороны да, с другой эти мосты уж очень шаткие. Должно быть, демонлорд такого пошиба слышал про конфликт между Зуром и Чертогом. Похоже, он совсем зарвался. А вот если бы кто-нибудь из старой гвардии решился его поучить уму-разуму…
– Вижу, куда ты клонишь, – Адарот откинулся на спинку трона, затрещавшую под массой его тела. – Может быть, я действительно хотел бы вернуться в игру. У меня есть сторонники и средства для открытия фабрик и создания оружия, есть запас душекамней и энергии… Но такое предприятие требует гораздо большего. Поскольку, как я понимаю, мы оба выиграем от нашей сделки, то у меня будут кое-какие условия.
– Следовало ожидать, – разочарованно вздохнул Ксандор, как-то пропустив мимо ушей слова Адарота о его готовности к походу. А стоило бы быть внимательнее, такая осведомлённость в делах Эволюции войны вызывала подозрение.
– Следовало. Ты ведь не с волшебной феечкой разговариваешь. Мне понадобятся чертежи оружия, техники, схемы компьютеров… Или ты не настолько заинтересован? – вглядевшись в хмурое лицо собеседника, спросил гигант. – Я не стану кидать воинов с мечами на танки, ты же не держишь МЕНЯ за идиота?
– Нет, конечно. Мне нужно обсудить кое-что с… напарником.
– Нимар Тёмный, – понимающе сказал Адарот, вновь расслабленно откинувшись на спинку трона. – С одной стороны выбор подходящий, с другой я бы трижды подумал.
– Я подумал семижды…
– В любом случае, не затягивай с решением, Ксандор Лард.
Воин вздрогнул, но затем вспомнил, что имеет дело с парнем, торгующим информацией на самом крупном Рынке миров Преисподней.
– Вряд ли ты сможешь соблазнить кого-то другого без тех же гарантий. И последнее. Я знаю, что такое честь, хочешь верь, хочешь нет. Поэтому предупреждаю, мне будет нужно узнать ещё одну вещь. Точные координаты места во Внутреннем мире. Они скрыты даже от моих агентов, но в Чертоге должны быть известны. Это моё личное, и не имеет отношения к сделке. Маленький бонус, если угодно.
– Я… подумаю.
***
– Чертежи? – задумчиво повторил уже в третий раз Нимар. – Вроде бы логично, но что-то мне в этом не нравится.
– Правда? – издевательски переспросил Лард. – Думаю, вся затея была дурацкой. Я явно дал маху и переоценил силы. Давай сворачиваться. Разойдёмся по домам и сделаем вид, будто не встречались.
– Как быстро ты врубил задний ход, – негромко рассмеялся Нимар, разглядывая что-то в зеркале-окне. – Знал бы ты, о чём у нас шла дискуссия…
– Полагаю, сейчас я должен спросить – о чём?
– Ты знаешь натуру демонов? Ещё бы не знать. Они жадные, эгоистичные, трусливые. Страх перед растущей силой толкает их на всякие глупости. И не только… В связи с расширением границ владений Дарг-Зура, как материальных, так и границ влияния, многие из этих помоечных крыс стали задумываться о присоединении к Корпусу. За неимением достойного противовеса, разумеется. Но не к Чертогу же им примыкать!
– Тише, не ори так, – осадил собеседника Ксандор, заметив, как за ними исподволь следят два лорда в тёмном углу коридора.
– Верно. И, как ты понимаешь, достойных кандидатов пока не нашлось. Кроме нашего знакомого. Не свалим эту ящерную кучу рогов на другую чашу весов, целые толпы повелителей побегут к Дарг-Зуру, приумножив его мощь в сотни раз и перевернув баланс сил в Преисподней, да вовне также, тут всё ясно. Кстати, Тёмный Эдем тоже не в фаворе, поскольку наши действия шли во вред и Экспедиционному корпусу, набирающему популярность, как я сказал, и кое-кому здесь. В общем шельмовать нас будут на пару.
– Почему бы тогда Ааззену не заключить договор с Чертогом? Я имею в виду договор о сотрудничестве.
– Да наш пакт о ненападении уже трещит по швам! Считаешь, какой-нибудь головотяп вроде Автомедонта захочет играть с нами в дружбу? Идём до конца и посмотрим, чем оно кончится, мой любимый вариант. Особенно во время загула по Преисподней, хе.
Ксандор поморщился, внутренний голос орал во всю глотку, что это ошибка, но разум не предложил лучшего варианта. Последнее, чего он хотел, так это играть в игры демонов по их правилам.
Вечером того же дня, первого дня заседания лордов, Ксандор и Нимар застали Адарота во время банкета. Окружённый свитой (хотя сюда все пришли с целым двором), он стоял у стола с закусками, рассматривая дрыгающуюся в пальцах толстую гусеницы бледно-зелёного цвета с таким видом, будто был уверен, что всё уже сложилось лучшим для него образом. И когда воин к нему приблизился, уголки его широченной зубастой пасти сами поползли вверх.
– Здравствуй, Нимар Тёмный, – нарочито обратился повелитель сперва к спутнику Ларда. – Как поживает твой господин? Давно его не видно. Говорят, Братство на него странно влияет.
– Ничего, жив-здоров, – сухо ответил сверхвоин. – Разве для демона это не главное? А уж остальное приложится.
– Да, верно, – усмехнулся Адарот. – И с чем вы меня решили потревожить.
– С тем, что мы принимаем твои условия… – произнёс Лард.
Голос Ксандора прозвучал эхом в его собственной голове. Только что он определённо изменил мир и, даже если впоследствии это пойдёт ему на пользу, вначале прольётся немало крови и ангелов, и демонов, и смертных. Поход Адарота начался отсюда.
Глава 5
– Мы проникли на секретные объекты Чертога, Альянса и Дарг-Зура в том числе, – вздохнул Ксандор, виновато поглядывая на сына и товарищей, Нейю и Бадда. – Скопировали схемы. Я думаю, Нимар спёр что-то и для себя, хотя сейчас разработки Тёмного Эдема строятся на изучении магии и сил Вискуса. Похоже, найти общий язык с Вуленродом для Бэрона оказалось проще, чем рыться во всём этом морагодском барахле. Я добыл ему и те координаты, однако не знаю, зачем. Тогда началась первая атака на Зура. Никто не ожидал такого, Адарот, пользуясь влиянием и прошлыми заслугами подбил присоединиться к его завоеваниям сразу десяток крупных Домов. Сейчас их гораздо больше. Первые же удары Звёздной когорты, как проклятый ящер назвал свою фракцию, оказались такими неожиданными и сильными, что чуть не подорвали всю оборону Альянса, занятого Чертогом. Всё, как мы планировали, вот только прогнать Адарота так просто не удалось. Сейчас мало кто помнит те события, их тщательно скрывали от населения… Мы смогли победить его тогда, объединив силы, Чертог и Альянс дали решающий бой в приграничной системе Хей-Тлаон. Но мы не уничтожили Когорту, как нам тогда представилось. Адарот оказался упрямее, и, как я теперь вижу, готовился ко всему этому заранее. Судьба ли нас свела или я плясал под чью-то дудку… Короче, он отступил в глубины Преисподней, где его не могли достать, а поскольку он получил покровительство самого Сатаниила, то и даже свои не могли до него докопаться, как бы Зур ни старался. С собой он утащил много новых игрушек, захваченных на поле боя или в научных объектах. Все эти годы Адарот готовил триумфальное возвращение, мы догадывались об этом. Твоя мать ушла обратно в Чертог специально, чтобы заняться изучением Когорты, её слабых мест, вооружения. Она просто не хотела, чтобы её сын рос в мире, где владычествует этот урод. А, возможно, ещё потому, что не собиралась делить семейное ложе с тем, кто это устроил.
Прикрыв уставшее лицо ладонью, Ксандор на несколько мгновений забылся мыслями о прошлых ошибках, пока Зейн таращился на него выпученными глазами. У него было столько всего, что спросить, что нуждалось в объяснениях. Настоящих объяснениях, а не той обычной уклончивой болтовне, которой отец засыпал его. Вместе с тем ощущение опасности спутывало ему сознание, они, погрузившись на один из так называемых Небесных или Золотых городов Чертога, ушли пока недостаточно далеко, чтобы армада Шоггана не достала их.
– Значит, ты мне лгал тогда? – нарушил тяжкую тишину Зейн.
– Что? – Ксандор словно очнулся ото сна.
– Вы встречались с этой Когортой, но говорил, что не знаешь о ней ничего. Когда за тобой пришёл офицер на Валаре.
– Нет, я правда не знал. То есть я слышал это название впервые. Просто теперь удобнее называть вещи своими именами, а тогда сам Адарот, наверное, ещё не придумал Звёздную когорту. Я старался сберечь тебя от многих проблем…
– И провалился! – вдруг вспылил парень, вскочив. – Поверить не могу. Ты городил какую-то чушь про силу внутри, что я со всем справлюсь. А в итоге!
– А что в итоге? – всё таким же вялым голосом спросил отец.
– То! Таллу похитили какие-то психи, которых я даже не знаю. Но охотно поверю, что ты их знаешь отлично. А во мне эта… мерзость!
– Да, я почувствовал присутствие Тьмы, но не решился спросить.
– Всё шуткуешь! – огрызнулся Зейн. – Мне вот не до шуток. Я тронул ту штуку…
– Я не… – Ксандор сосредоточенно глянул на сына. – Во Вселенной существует много штук, которые не стоит трогать. Что именно это было?
– Камень чудовищ, – еле шевеля разбитыми, покрывшимися кровяной коркой губами, сказала Нейя. – У него не было выбора, Нимар собирался его застрелить.
– Нимар? – обронил воин, проведя рукой по лицу. – Ничего, тут точно найдётся кто-нибудь, способный разобраться с проклятьем. Так ты Повелитель чудовищ, Камень в тебе? – дрожащим голосом добавил он.
– А тебя только это волнует? – сквозь слёзы обиды, выдавил парень. – Нет, он остался в сумке Таллы и теперь едет с теми бандюганами. И теперь я использую силу, чтобы вернуть её.
– Не горячись, – попытался успокоить сына Ксандор, протянув к нему руку, но Зейн грубо отбил её.
– Понимаю, чего мама от тебя сбежала, – тихо прорычал он. – Всё, чего ты касаешься, рушится. Мне было спокойнее с Кроу. Кстати, а он где сейчас?
– Он… был в башне «Волнореза», – нехотя проговорил отец. – Собирался остановить взрыв планеты любой ценой.
– Вот как, – не в состоянии остановить горячие потоки слёз, с трудом выжал Зейн. – Что ж, цену мы выяснили. Если даже сам Рейнгар Кроу рядом с тобой не выжил, то… И сколько ещё лжи и недомолвок осталось? Что я должен ещё узнать, пока не погиб кто-нибудь следующий.
– Скажи я сразу всё, что знал, ничего бы не изменилось, – строго ответил Ксандор, начиная включать природное упрямство.
И Бадд, и Нейя сидели, наблюдая неприятную сцену, тихо и инстинктивно сжавшись. Лучше всего сейчас было просто промолчать, чем подливать масло в один из двух костров.
– Ты бы просто решил, что твой старик спятил! – продолжил старший Лард во весь голос.
– Я и так решил. Какой нормальный отец будет так себя вести?! Сплошные тайны, закулисная возня, заваливающие посреди ночи типы, которых, небось, разыскивают по всей галактике! Ничего не говоришь о себе, матери, ни о чём! Я принимал это как должное слишком долго! Знаешь, каково было мне слушать разговоры друзей о их родителях? А как спросят о моих, так мне и сказать нечего! Я сам не знаю. Если это не дурдом, то что тогда?! Теперь я втянул в твою войну Таллу и её взяли в заложники, и хорошо если она…