Математическая история, или Случай после экзамена

Посвящается ПМЭФ, во время которого иногда случаются такие истории.

Что заставляло Жору Беляева давать опрометчивые обещания? Кто тянул его за язык в ситуации, когда вовсе не нужны были подобные громкие заявления? Наверное, в качестве причины может служить тот факт, что Жора был и остаётся типичным гуманитарием – со всеми вытекающими последствиями. Именно врождённая приверженность гуманитарным наукам обусловливала его неспособность получить зачёт по высшей математике собственными силами, и именно страстный и импульсивный – чисто гуманитарный – характер заставил Жору (после того как друзья помогли ему с извлечением второй производной и нахождением х₁, х₂, х₃ и х₄ для системы линейных уравнений) произнести:

– Ну, пацаны, спасибо! С меня по сто грамм самого дорогого виски в первом же попавшемся кабаке!

Это обещание (как очень скоро выяснится) являлось серьёзной ошибкой. Правда, в защиту Жоры следует упомянуть, что заведение "Бирс&Бонс" (обычное место возлияний компании; бар, где им знакома каждая царапина на любом из восьми деревянных столов) был закрыт на ремонт вот уже целую неделю, и это несчастливое стечение обстоятельств как раз и вынудило студентов искать выше обозначенный "первый же попавшийся кабак".

Пошатавшись по Университетской набережной и Невскому проспекту, компания наконец свернула на одну из улиц, прилегающих к главной артерии северной столицы. Настроение у всех было приподнятое. А у Жоры Беляева – прямо-таки близкое к эйфорическому. Ещё бы! Математика сдана! Сдана!!! Самая серьёзная проблема первого курса решена – дальше всё будет куда как проще. Зачем вообще на истфаке математика? Хотел бы он изучать математику – пошёл бы на матмех. Ну да хрен с ней, с математикой! Всё! Дело сделано! Эх, хорошо!

– Ну как? Может, сюда? – спросил Серёга Новгородский – первый из двух Жориных товарищей по Универу, указывая на дверь с изображением лохматой собаки.

– Что тут у нас? "Весёлый шелти", – озвучил написанное на вывеске бара название Сеня Гренкин – последний член компании. – Здесь точно должно быть виски, ведь шелти – это шотландская овчарка. Бывал здесь, Серёга?

– Не-а.

– Сказал – первый попавшийся, значит – первый попавшийся! – гордо заявил Жора, уверенно шагнул к двери и потянул за ручку. – Сейчас посмотрим, чего у них там есть.

Внутри царил мягкий полумрак: небольшой зал освещали лишь две тусклые лампы, проникающие сквозь узкие окна с матовыми стёклами солнечные лучи скорее подчёркивали темноту, чем пытались её разогнать. Единственным ярким пятном сияла барная стойка, вернее, находящиеся за ней полки с разноцветными и разнокалиберными бутылками. Играла тихая, ненавязчивая музыка. В зале находились четверо: молодая девушка за стойкой, охранник на табурете у двери и парочка за столиком в дальнем углу.

Звякнул колокольчик, все четверо повернули к вошедшим головы и – через секунду – снова отвернулись и занялись своими делами. Уютная атмосфера бара готова была поглотить друзей, настроить их на лёгкую непринуждённую беседу, однако…

Однако Жора, находясь в слишком взбудораженном состоянии, не мог сохранять тишину, он требовал внимания.

– Да, нормальное место! Какой столик выберем, пацаны? Давайте этот! Чего-то темновато… А, вот – можно включить настольную лампу. А где меню?

– Не суетись, Жора, – сделал попытку немного унять пыл друга Серёга. – Людям мешаешь…

– Всё! Молчу, молчу, – радостно кивнул Жора и тут же продолжил, ничуть не сбавляя темпа: – Сеня, ты где сядешь? Давай возле стены.

– Здравствуйте! – поприветствовала компанию подошедшая из-за стойки девушка. – Меня зовут Света. Вот наш прайс-лист. Когда будете готовы сделать заказ, пожалуйста, позовите.

– Да! Конечно! Спасибо! – ответил за всех Жора. – Очень приятно!

Девушка улыбнулась и вернулась за стойку.

С важным видом Жора открыл один из трёх принесённых официанткой альбомов. На первой странице перед ним предстал перечень салатов и холодных закусок. Цены оказались довольно демократичными. Он перевернул страницу – на следующей был напечатан список горячих блюд.

– Может, сперва по пиву? – предложил Сеня Гренкин, который, в отличие от обоих его друзей, вовсе не являлся таким уж большим любителем крепких напитков.

– Надо взять чего-нибудь пожрать, – авторитетно заявил Жора. – Короче, я буду охотничьи колбаски и картошку фри.

– А я на твоём месте всё-таки начал бы с изучения цен на алкоголь, – флегматично произнёс Серёга, первым делом перелиставший свой альбом до последних страниц, где эти цены как раз и были указаны.

Жора последовал совету. Что-то эдакое промелькнуло в голосе друга и заставило его слегка насторожиться. Некая еле заметная усмешка… Или это ему только показалось?

"Так… вот пиво… дальше… вино… дальше… водка, коньяк… Ага! Виски!" – читал Жора. Цены (вместе со сроком выдержки) росли при перемещении от верха к низу страницы. "Johnnie Walker Red Label" – 200 рублей за 50 грамм, "The Famous Grouse" – 200 рублей за 50 грамм, "Grant's Triple Wood" – 250 рублей за 50 грамм, "Glenmorangie Original" – 350 рублей за 50 грамм… То же смутное предчувствие не давало Жоре сразу посмотреть в самый конец списка; он медленно спускался по нему, зачитывая про себя каждую следующую строку, и тут же умножал цену на шесть – по сто грамм на каждого из троих, – как он и обещал друзьям в благодарность за их помощь. Умножать на шесть было куда проще, чем извлекать производную и корчевать корни линейных уравнений. Ему даже нравился этот процесс: умножать и понимать, что полученная сумма в общем-то совсем не велика, что он вполне может себе это позволить. Приятная мысль – лучше сосредоточиться на ней и не думать, что там увидел Серёга в самом конце страницы…

Тем не менее конец всё-таки неумолимо приближался. Предпоследняя строка: "Ardbeg Traigh Bhan" – 2000 рублей за 50 грамм. "Однако!.." – как говорил Ипполит Матвеевич Воробьянинов. Ну ладно, что там в самом низу?

Жора глянул и обомлел. Наверное, он сделал какое-то неподконтрольное сознанию порывистое движение или издал какой-нибудь громкий звук… (впоследствии он не мог вспомнить, что конкретно это было, но что-то определённо произошло, а иначе почему в следующую секунду всеобщее внимание работников и посетителей бара сосредоточилось на нём?) В общем, на некоторое время Жора лишился связи с реальностью. Подобное происходит – и очень часто – в тех случаях, когда разум человека наталкивается на нечто такое, чего он не в силах воспринять. Или просто – принять. Защитный эффект, призванный оградить ранимую психику любой тонко чувствующей натуры от всего способного ей навредить. Например, от необходимости совершения непомерных трат.