Ты уже здесь

Солнце припекало спину сквозь тонкую ткань футболки, а асфальт под ногами отдавал накопленным за день теплом. Шестнадцать минут. Цифры в приложении «МойТранспорт» светились непоколебимой уверенностью. Шестнадцать минут до 714-го, который должен был довезти меня до дома после долгого и унылого рабочего дня. Я пристроилась на краешке скамейки на остановке «Парковая», достала наушник – один, чтобы не пропустить объявление водителя – и уставилась на дорогу, по которой должны были приползти спасительные огни автобуса.

Погода была на редкость благосклонной для конца сентября. Воздух прозрачный, листва уже начала желтеть, но держалась из последних сил, и солнце, хоть и клонилось к закату, еще щедро лило золото на город. Минуты текли лениво, как мед в сотах. Я уже мысленно перебирала содержимое холодильника, представляя вечерний чай с чем-нибудь вкусным, когда в поле зрения вплыл автобус.

Он подкатил почти бесшумно, резко контрастируя с привычным грохотом и пыхтением городских мастодонтов. И выглядел… не так. Не новенький низкопольный «ЛиАЗ», который обычно ходил по этому маршруту, а что-то постарше, выше, с более угловатыми формами. Окраска была стандартной, сине-белой, но вот с номером маршрута явно что-то было не то. Вместо привычного яркого цифрового табло или даже аккуратной таблички в лобовом стекле, в боковом окне у водителя торчал обрывок грязноватого картона. На нем, корявыми, будто торопливыми буквами, было выведено черным маркером: 714.

Я нахмурилась. «Приложение глючит?» – первая мысль. Посмотрела на экран телефона: 14 минут ожидания. А автобус с нужным номером – вот он, распахивает шипящие двери прямо передо мной. Внутри горел свет, но пассажиров было видно мало. «Рейс по расписанию? Или сбой?» – метнулось в голове. Но солнце припекало, дом манил, а идти пешком было лень. Сомнения длились секунду. Я сунула телефон в карман, поднялась и шагнула в прохладный полумрак салона.

«Спасибо», – пробормотала я в пустоту, так как водитель не отреагировал на мое появление. Автобус тронулся с места плавно, почти беззвучно, что было еще одним странным контрастом с его внешним видом. Я прошла немного вглубь. Салон был полупуст. Пара студентов с наушниками у окна, мужчина в кепке, дремлющий на заднем сиденье, женщина средних лет с авоськой у выхода… и все. Я выбрала место посередине, у окна, откинулась на спинку и позволила взгляду рассеянно скользить по мелькающим за стеклом знакомым улицам.

Мысли текли так же плавно, как движение автобуса. Работа, планы на выходные, надоедливый чат в телефоне… Взгляд машинально упал вперед, на кабину водителя. Там висело стандартное прямоугольное зеркало заднего вида, предназначенное как раз для того, чтобы водитель мог видеть салон. А значит, и пассажиры могли разглядеть его – ну, хотя бы затылок или плечи.

Я начала разглядывать отражение. Видела верхнюю часть сиденья водителя, обитую темным, слегка потертым материалом. Видела накинутую на подголовник жилетку повышенной видимости – оранжевую, с крупным логотипом «МосАвтоТранс». Видела край руля… Но самого водителя – не видела.

Я прищурилась, наклонилась чуть вперед. Может, он просто низко сидит? Или отклонился в сторону? Но нет. В зеркале было отчетливо видно пространство за рулем. Сиденье. Жилетка. И пустота там, где должна была быть голова, плечи, руки, держащие руль. Будто водитель просто… растворился, оставив только свою униформу.

Меня охватило странное чувство – не столько страха, сколько глубочайшего недоумения. «Что за…? Глюк зрения? Солнце слепит?» Я резко отвернулась, посмотрела прямо в кабину через решетку. Угол обзора был плохой, но силуэт человека за рулем должен был угадываться. Я не видела ничего, кроме той же жилетки на спинке кресла.

И тут в голове, как в ответ на этот абсурд, сама собой начала раскручиваться мысль. Навязчивая, как назойливый комар, но вдруг показавшаяся чудовищно правдоподобной в этой тихой, полупустой коробке, плывущей по знакомым улицам. «А что если… – шепнул внутренний голос, – что если это не просто автобус? Что если это… переход? Лодка.

Лодка Харона. Только вместо реки – городские улицы. А вместо гребеца… призрак? Или пустота?»

Мысль была дикой, почерпнутой из дешевых ужастиков и книжек по мифологии, но в этой внезапной тишине салона, под едва слышный гул непонятного двигателя, она обрела жуткую весомость. Я буквально зависла на ней, представив этот автобус плывущим по невидимой реке Стикс, подбирающим души на невидимых остановках. Меня охватил холодок, несмотря на теплый воздух в салоне. Я уставилась в то самое зеркало, пытаясь разглядеть хоть что-то в пустоте за рулем, полностью погрузившись в свою навязчивую фантазию.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.