Тест на двоих

***

Мелисса стояла босиком на холодной плитке ванной и смотрела на тест у себя в руке.

Две полоски.

Она аккуратно положила его на край раковины, где уже лежали два других с таким же результатом. Закрыв глаза, глубоко вдохнула и посчитала до десяти. Открыла — тесты никуда не делись.

Этого не могло быть. Она не могла попасть в такую ситуацию. Каждое решение она принимала взвешенно, каждый риск просчитывала заранее.

Кроме одного раза.

Того самого вечера, когда после неудавшегося свидания она стояла напротив мужчины, с которым у нее не было ничего общего, а потом сказала: «Хуже уже не будет».

Оказалось — будет.

Мелисса опустилась на край ванны. Шелковая пижама смялась на коленях, но она этого даже не заметила.

Что делать дальше?

Она взяла телефон и открыла контакты. Мама, папа, Лора. Нет.

Карл. Его номер все еще был в телефоне. Не потому, что собиралась встретиться с ним снова, а потому, что не удаляла контакты в принципе.

Палец завис над кнопкой вызова. Помедлив, Мелисса нажала «вызов».

Она не знала, что скажет, но в трубке уже раздался первый гудок. Второй. Третий.

— Алло? — Его голос звучал удивленно. На заднем плане — шум, звон бокалов, музыка. Наверное, он в баре, на смене.

— Это Мелисса, — сказала она. Голос прозвучал ровно. Она сама удивилась, как ей это удалось.

— Я помню. — В его голосе послышалась улыбка. — Не ожидал... Ты что-то забыла? Я вроде ничего...

— Нам надо встретиться. — Она помолчала, бросив еще один взгляд на тесты. — Это важно.

Глава 1

Шесть недель назад…

— Хороший парень, порядочный, веселый, симпатичный. Сходи!

Мелисса даже не подняла головы от ноутбука. Они сидели в кофейне на Ла-Салль-стрит, прямо через дорогу от банка, где работали. За окном в каньоне между небоскребами гудел Финансовый квартал Чикаго, а внутри стоял плотный шум голосов «белых воротничков» и пахло свежемолотым эспрессо. Ее лучшая подруга Лора — человек, который не сидит спокойно дольше пяти минут, — пила капучино, а Мелисса допивала вторую чашку черного кофе. Обычно в обед она брала его навынос, но сегодня Лора вытащила ее «посидеть по-человечески». В итоге перерыв превратился в допрос.

— Не хочу, — вяло отмахнулась Мелисса, не отрывая взгляда от экрана.

— Ты бы его видела!

— Ты его на сайте знакомств откопала или в очереди за кофе подцепила?

— Это знакомый Джеймса! — оскорбилась Лора. — Посмотри хотя бы фотку. Красавчик!

— Раз так, — Мелисса наконец подняла глаза, — может, сама с ним встретишься?

— В отличие от некоторых, у меня есть парень. — Лора закатила глаза. — Я хочу, чтобы с ним встретилась ты.

— У меня отчет горит, Лора. Времени нет.

— У тебя есть выходные, в которые ты сидишь дома одна. Ты когда красилась в последний раз?

— Утром.

Лора демонстративно прищурилась, разглядывая ее лицо:

— Не вижу. Короче, я пишу Джеймсу, чтобы он дал Карлу твой номер. Пусть пригласит тебя куда-нибудь.

— Не надо, — вздохнула Мелисса, но прозвучало это жалко даже для нее самой.

Лора бесцеремонно захлопнула ее ноутбук. Мелисса недовольно посмотрела на крышку, потом на подругу.

— Ты после расставания с Дэниелом вообще никуда не ходишь! — Лора продолжала атаковать. — Или возвращайся к своему адвокату, или в жизнь. Решай.

Мелисса прикусила нижнюю губу. В голосе Лоры было не просто желание устроить ее личную жизнь, но и тревога.

— Ладно, — сдалась она с видом мученицы. — Пиши своему Джеймсу.

Лора просияла и тут же схватила телефон.

Вечером Мелисса получила сообщение с незнакомого номера.

«Привет. Это Карл. Тот самый, которому ты согласилась дать шанс. Когда тебе удобно?»

«Дать шанс». Интересная формулировка. Не «сходить на свидание», не «встретиться», а «дать шанс». Будто он уже знал, что она не заинтересована, но все равно решил попробовать.

Аватарка в мессенджере у него была невразумительная. Черно-белая, и совершенно непонятно, что на ней изображено.

Вздохнув, Мелисса написала: «В субботу. В семь».

«Отлично. Я знаю хорошее место. Бар Черновик на Милуоки-авеню».

Она уставилась на экран. Бар? Он приглашал ее в бар? На первое свидание?

Уже начав набирать «может, выберем другое место?», она остановилась. Вспомнила, что согласилась рискнуть. Рискнуть — значит играть по чужим правилам. Хотя бы раз.

Она стерла сообщение и написала: «В семь. Я буду».

«Договорились».

В субботу Мелисса пришла на десять минут раньше. Бар «Черновик» находился в Уикер-Парке — районе, куда она в своей обычной жизни не поехала бы добровольно.

Но вот она здесь, и, едва зайдя внутрь, сразу поняла, что это не ее место. Слишком темно и громко. И пахло так, будто здесь смешали сиропы, алкоголь и чужую жизнь.

Скептически посмотрев на высокий, шаткий стул, она аккуратно забралась на него, стараясь, чтобы шпильки не соскользнули с узкой металлической подножки. В меню красовались крафтовое пиво и коктейли с названиями вроде «Дымный рассвет» и «Цунами из маракуйи». Она заказала бокал простого, понятного пино гриджо, все больше и больше оставаясь не в восторге от свидания.

Карл опоздал на восемь минут.

— Прости, — сказал он, легко садясь на высокий стул. — Пересменка. Разгружали поставку.

— Ты работаешь здесь?

— Не сегодня, просто помог. Коллега опоздал, не мог же я оставить друга одного в субботний вечер. Тут сейчас начнется ад.

Это было неожиданно ответственно.

Совсем не об этом она подумала, увидев его. Русые волосы модно подстрижены: короткие по бокам, сверху чуть длиннее. Аккуратная рыжеватая борода, словно он хотел выглядеть старше и серьезнее, но забыл, что в футболке с дурацким принтом под фланелевой рубашкой это не работает.

Закатанные рукава рубашки открывали руки, покрытые татуировками. На левой какая-то геометрия, на правой узнаваемые чикагские небоскребы, а на запястье что-то желтое. В ее банке с такими руками не приняли бы на работу.

«Хипстер, — подумала она. — Типичный хипстер».

Он явно знал, что красив, и привык этим пользоваться.

— Я не думала, что мы встретимся в баре, где ты работаешь, — сказала она вслух.

— Это чтобы ты чувствовала себя гостьей, а я — твоим личным барменом. Романтика же.

Карл отпил пива, и Мелисса четко разглядела желтую татуировку.

— Это яичница?!

— Да, — ответил он с серьезным лицом. — Проспорил другу.

Мелисса опешила. Никогда прежде она не встречала человека, готового пожизненно разрисовать тело на спор.

— Ты проспорил татуировку?

— Я был уверен, что выиграю.

Они попробовали завязать разговор, но каждая тема умирала через три минуты. Они слушали разную музыку. Смотрели разные фильмы. Она летала в бизнес-классе по стране в командировки, он объездил автостопом полстраны.

— Ты смотришь на меня как на просроченный кредит, — сказал он вдруг.

Она открыла рот, чтобы возразить, и закрыла его.

— Просто… — Он пожал плечами, и впервые за вечер его голос потерял игривость. — Я знаю, что я не твой тип. Но я не кусаюсь. Можно просто поговорить, без оценки.

— Дело не в этом, — сказала она и тут же пожалела: прозвучало банально. — Просто нам, похоже, не о чем говорить.

Карл, вздохнув, отпил из своего бокала.

Мелисса допила вино и аккуратно поставила бокал на стойку.

— Наверное, мне уже пора.

— Давай провожу. Тут до метро десять минут.

— Я вызову такси.

— Тогда с тобой подожду.

Вечер для начала сентября был прохладным, пахло дождем. Она отметила, что Карл высокий — на полголовы выше нее, — но в баре, где он сидел напротив, это было не так заметно. А когда они вышли на улицу и он встал рядом, ей пришлось поднять взгляд. Редкое ощущение для женщины ростом метр семьдесят, да еще на шпильках.

Она открыла Uber. Машина обещала быть через семь минут.

— Почему не на метро? — спросил Карл, прислонившись плечом к фонарному столбу.

— Я плохо знаю этот район. — Она заблокировала экран.

Он покивал, будто соглашаясь. Потом вдруг спросил:

— Ты всегда такая?

— Какая?

— Рассудительная. — Карл растянул гласные, пробуя слово на вкус.

Мелисса прищурилась.

— Синоним «зануда»?

— Это не я сказал. — Он поднял руки в примирительном жесте.

— Ну какая есть. — Пожала она плечами.

Повисла пауза. До приезда машины оставалось еще минуты четыре.

Карл смотрел на нее. Она была красивой — это он отметил сразу, еще когда увидел аватарку в профиле: длинные темные волосы, карие глаза, фарфоровая кожа. На фото она выглядела официальной и недоступной. А здесь, в полумраке улицы, с легким румянцем от вечернего ветра, — просто женщина, которая не знала, чего хочет.

— Знаешь… — Он шагнул ближе. — Раз уж свидание вышло неудачным, вечер еще можно спасти.

— В каком смысле?

— Ну... я живу здесь рядом…

Она подняла бровь:

— Я не сплю с незнакомцами.

— Ну так мы знакомы. — Он широко улыбнулся.

«Возвращайся в жизнь»

Мелисса не была уверена, что секс с таким парнем — это способ вернуться в жизнь. С другой стороны, с правильными парнями у нее тоже не выходило ничего хорошего.

Разблокировав телефон, она нажала «Отменить поездку» и убрала его в сумочку.

— Хуже уже не будет, — произнесла она вслух.

Карл моргнул:

— Это «да»?

— Это «хуже уже не будет».

Он улыбнулся и кивнул в сторону своего дома:

— Тогда пошли. Тут правда рядом.

Квартира Карла была именно такой, какой Мелисса ее представляла. С видом на глухую кирпичную стену. Постеры рок-групп, о которых она никогда не слышала. На полу стопки винила, на кухне у раковины пустые бутылки из-под крафтового пива и тостер, которым явно пользовались чаще, чем плитой.

Карл наклонился и поцеловал ее — легко, привычно, как человек, который делал это уже много раз и не особенно задумывался, с кем именно. Мелисса ответила — не потому, что хотела этого поцелуя, а потому что не хотела быть человеком, который в последний момент передумает.

— Просто спасем вечер, — пробормотал он, расстегивая ее платье.

— Посмотрим.

Утром она проснулась первой. Солнце безжалостно било в окно с криво поднятыми жалюзи. Карл спал, раскинув забитые татуировками руки и занимая большую часть кровати.

Мелисса смотрела на него минуту. Во рту остался кислый привкус вина, а в голове пустота. Ей до судорог захотелось сбежать в свою идеально чистую квартиру, подальше от этих постеров и чужой жизни.

Она тихо сползла с кровати, на ходу застегивая платье, быстро обулась в шпильки и ушла, не оглядываясь.

Возвращаться она не планировала.

Глава 2

В субботу Мелисса пришла на встречу в кафе заранее. Как всегда. Повесила светлое пальто на спинку стула и села за столик у окна. За окном моросил октябрьский дождь, по стеклу бежали капли, а внутри пахло мятным чаем и выпечкой. Она хотела по привычке заказать кофе, но вовремя вспомнила, что ей сейчас нельзя, и выбрала зеленый чай с манго.

Сегодня у нее встреча с отцом своего случайного ребенка.

Шестая неделя беременности. Не надо быть врачом, чтобы посчитать точный срок. Ее тошнило, под глазами залегли тени. Мелисса хотела замазать их, но от запаха тонального крема затошнило, и она тут же выбросила его.

В ожидании Карла она нервно прокручивала часы на запястье. Официантка поставила перед ней чашку чая, но она даже не обратила внимания, погруженная в свои мысли.

— Привет, — прямо над ней раздался бодрый голос, и она вздрогнула.

Скинув кожаную куртку, он плюхнулся на стул.

— Ну и местечко. Неудивительно, что ты была не в восторге от «Черновика». Заглянул в меню на входе — тут чашка кофе стоит как половина моего почасового заработка.

— Тебя угостить? — Мелисса приподняла брови.

— Спасибо, но моих накоплений хватит, — хмыкнул он и заказал эспрессо.

Пока ждали его кофе, Мелисса вспомнила про свой чай. Но едва она поднесла чашку к губам, опять затошнило. Манго… фрукт, который она обожала, теперь пах как дешевое мыло.

Карл насмешливо смотрел на нее.

— Так что случилось? По телефону ты звучала... ну, как робот. Но встревоженный робот.

Она посмотрела на горшок с ароматной мятой, потерла рукой лоб и коротко рассмеялась.

— Я не знаю, как это сказать. Пыталась придумать формулировку, но все было не то.

— Если ты так увольняешь людей, я хочу посмотреть на это.

— Я никого не увольняю. — Она наконец подняла глаза. — Я беременна.

Карл замер. В широко открытых голубых глазах был неприкрытый шок. Так выглядел бы человек, который узнал, что земля вдруг перестала вращаться.

— Понимаю, — кивнула Мелисса и стала смотреть в окно, ожидая, когда Карл придет в себя.

Прошло, наверное, минут пять, прежде чем он смог выдавить из себя странный звук: то ли смех, то ли стон. Откашлявшись, он тихо спросил:

— Ты... ты уверена?

— Я сделала три теста, так что практически полностью.

— Зачем три? — спросил он, кажется, просто чтобы не молчать.

— Я аналитик. Привыкла верить цифрам, а не цветным полоскам. А трем одинаковым результатам поверить проще, чем одному.

Он кивнул, будто это все объясняло. Официантка принесла его эспрессо. Мелиссу замутило от резкого аромата. Карл посмотрел на чашку. Потом на Мелиссу.

— Но как? — спросил он вдруг. — У нас же был презерватив.

— Значит, не сработал.

— Но я ничего не заметил.

— Я тоже, — она пожала плечами. — Прочитала, что такое бывает в двух процентах случаев.

— Два процента, — повторил он. — Мы попали в два процента.

Над столиком опять повисло молчание. Мелисса не торопила. Она понимала: ему нужно время. Столько же, сколько понадобилось ей самой, когда она сидела на краю ванны и смотрела на три теста. Может даже больше. Впрочем, она не была уверена, что успела полностью осознать это.

— А ты уверена, что... — Карл замялся, подбирая слова. — Ну, что это мой?

— Не была бы уверена, не стала бы звонить, — вспылила Мелисса. — Думаешь, что ты — мечта всей моей жизни?

— Эй, — обиделся он. — Зачем так грубо?

— Прости. — Она закрыла лицо руками. — Просто вся эта ситуация…

— Понимаю, — беззлобно отозвался он и шумно отпил кофе, слегка поморщившись. — Что ты намерена делать?

— Я оставлю ребенка, — тихо ответила она.

Карл долго смотрел на нее. По его лицу было ничего не разобрать.

— Я помогу, — сказал он наконец.

— Ты не обязан. Я просто решила, что ты имеешь право знать.

— Я помогу, — повторил он тверже. — Финансово. Практически. Я пойду с тобой на УЗИ. Буду оплачивать счета из клиники. Куплю... что там нужно? Коляску, кроватку...

Она готовилась к побегу, к попытке откупиться, к «я не готов». Ко всему, кроме этого.

— Карл...

— Нет. — Он впервые перебил ее. — Я знаю, что ты думаешь: бармен, придурок, какой из него отец. Но я не брошу ребенка.

Мелисса немного расслабилась. Но она бы не была собой, если бы не добавила:

— У меня одно условие. Мы не пара. Я не переезжаю к тебе, ты не переезжаешь ко мне. Мы — два человека, которые вместе воспитывают ребенка. Я замуж не планирую. Тем более так. Впрочем, думаю, ты тоже не горишь желанием жениться.

Карл скривился, будто она, наоборот, потребовала от него немедленного предложения руки, сердца и всего остального в придачу.

— Договорились.

— Отлично, мне пора, — сказала она, посмотрев на часы. — Работа.

— Ты разве не уходишь в этот... ну, в отпуск для мамочек? Или как это называется? И вообще, сегодня же суббота.

— Я часто работаю дома, — сказала она и поняла, как это прозвучало. Но не стала оправдываться. — И работать буду до тех пор, пока он не полезет из меня.

— И, видимо, прямо на работе, на радость твоим коллегам, — буркнул Карл неодобрительно.

Она поманила официантку и достала из сумочки черную карту.

— Разделите чек, пожалуйста, — сказала она подошедшей девушке.

— Ты серьезно? Мы платим раздельно?

— Мы не пара, — напомнила Мелисса. — Я всегда плачу за себя.

— Это самый грустный феминизм в моей жизни.

— Это не феминизм. Это независимость.

— А, ну да, конечно. — Он покачал головой. — Ладно. А когда УЗИ? Я правда хочу сходить с тобой. Посмотреть на… на ребенка.

Мелисса вздохнула и, оплатив свою часть счета, стала собираться.

— УЗИ на следующей неделе.

— Я приду.

— Это необязательно.

— Я приду, — твердо повторил он. — Пришли дату и адрес.

Кивнув, она накинула пальто и вышла на улицу. Через панорамное окно было хорошо видно, как Карл сидит над пустой чашкой эспрессо, глядя в одну точку. Наверное, шок настиг его только сейчас. Мелисса почти чувствовала себя виноватой, хотя она ведь тоже пострадавшая.

Карл просидел в кафе около получаса. В голове крутилась только одна мысль, и она была такой же абсурдной, как и вся эта ситуация: «Я не хочу, чтобы мой ребенок вырос без отца». Правда, он не был до конца уверен, что хочет быть отцом.

Официантка дважды подходила, чтобы спросить, не хочет ли он еще кофе, но он лишь качал головой. Боялся открыть рот: казалось, начнет истерически ржать или что похуже.

Телефон в кармане разразился сердитой вибрацией. На экране высветилось имя Лео — его соседа. Карл не ответил. Через минуту пришло сообщение: «Чувак, ты где? Джо и ее кот орут на меня».

Черт. Он совсем забыл, что обещал Лео помочь перевезти комод его очередной подружки.

Устало вздохнув, Карл расплатился и вышел из кафе. По пути к метро отправил Лео ответ, что скоро будет. Руки, которые смешивали коктейли и чинили все, что ломалось, мелко тряслись.

«Беременна», — повторил он про себя. Вслух язык не поворачивался.

Он остановился и задышал через рот. Его натурально начало тошнить от этих мыслей. А Мелиссу, наверное, постоянно тошнит. Он что-то слышал про токсикоз и другие симптомы.

— Папаша, — хмыкнул Карл себе под нос. — Несмешная шутка.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.