Она ушла, но обещала вернуться

Осмотрев его, с облегчением определила, что его состояние не стало хуже. Он будто спал после бурной попойки. На всякий случай потрясла его. Никакой реакции.

– Попытка – не пытка.

Ксюха с Карычем сиротливо жались друг к другу, поглядывая на меня жалобными глазиками.

– Не надо на меня так смотреть, я тоже есть хочу!

Взявшись за волокуши, снова потащила их в противоположную от гор сторону, высматривая подходящее место для ночлега. Лес стал заметно гуще, а деревья шире и выше.

Поняв, что с таким успехом не успею до темноты обустроить ночлег, плюнула на это неблагодарное дело и остановилась у первого попавшегося большого дерева.

И тут сойдет. Еще оставалось придумать, как себя обезопасить. Амулет – это конечно хорошо, но и дополнительная защита не помешает.

Первым делом устроила волокуши между корней, придав грузу полусидящее положение.

– Так, сидите и смотрите, чтобы он не подглядывал, – приказала своему зверинцу, ткнув в мага пальцем. – А я пока поищу в книге, способ как сделать охранный круг.

Бросив на Маркуса настороженный взгляд и убедившись, что он не очнулся, полезла в рюкзак за бесценным сокровищем.

Взяв толстую, черную книгу, провела ладонью по шершавой обложке. Осторожно перевернула первые страницы, словно делаю, что-то противозаконное. Надо поторопиться, скоро совсем стемнеет.

Так, введение и описание природы некромантии, интересно, но не то. Первые азы – тоже не то. Термины и понятия – не то. Виды нежити, очень интересно, но опять не то. Ага, вот, виды защиты и способы ее применения, то, что надо.

Амулеты, ошейники, боевые заклинания, индивидуальный щит, всё не то. Вот, охранный круг для одного, для маленькой группы, для большой группы.

Думаю, нам сойдет для маленькой группы.

Очертите круг кинжалом, окропленным вашей кровью. Сила круга зависит прямо пропорционально от силы мага ставящего защиту – Логично! Диаметр охранного круга не должен превышать четырех – шести метров – Нам хватит.

Встаньте в центре защищаемой территории и произнесите заклинание. Если вы новичок и ставите эту защиту впервые, заклинание необходимо произнести вслух. В дальнейшем будет достаточно мысленного сигнала.

Заклинание: Эго праэципио омни креатурэ циркумвэниат пэр латус.

Зубодробительное заклинание. Хорошо еще, что его один раз надо произнести.

Уже собралась приняться за эксперимент, но решила дочитать и не зря. Оказывается, как только круг активируется, за его границы нельзя выходить, иначе защита спадет.

Пришлось сначала натаскать хвороста, чтобы хватило на всю ночь и развести костер. На этом пункте запнулась. Чем поджигать?

Ладно, попробую, а если не получится с первого раза, то поставлю защиту, а потом снова займусь костром.

Сложив тонкие веточки шалашиком, повторила наставления Дорофеи, представляя, как в центре кучи вспыхивают языки пламени. И, о чудо! Получилось с первой попытки!

– Вы видели! – радостно спросила товарищей по несчастью.

Они тут же подобрались поближе, чтобы согреться. А Карыч вообще довольно покряхтывал. Бедный. Потом надо будет придумать для него, какую-нибудь теплую одежду.

Наложив в костер веток по толще, отправилась заниматься защитой, прихватив кинжал Маркуса, который нашла в сумке.

На мгновенье задумалась, какую часть тела резать. В книге по этому поводу ничего не говорится. Подумав немного, вынесла приговор мизинцу, решив, что им пользуюсь меньше всего.

Задержав дыхание, резанула по пальцу, а выступившую кровь размазала по лезвию кинжала. Потом выбрав центр круга рядом с деревом, отступила два шага в сторону и воткнула лезвие в землю.

Сделать ровный круг, оказалось проблематично. Остается надеяться, что и кривой сойдет.

Закончив с черчением, встала в центре и, повторив несколько раз заклинание в уме, произнесла его вслух.

Очерченный круг полыхнул зловещим зеленым сиянием, подтверждая активацию защиты.

– Да я, прям, – не маг, а вундеркинд какой-то. Опять с первого раза получилось!

Пока всё шло хорошо. Вот только опять спать голодными. Напоив всех троих питомцев и себя в последнюю очередь, подбросила хворост в костер.

Хвостатая с крылатым устроились у Маркуса на груди, грея друг друга. А я, спрятав книгу в рюкзак, села ближе к огню. С наступлением темноты стало достаточно холодно, и даже тепло от костра уже не спасало.

Нервное напряжение окончательно спало, и я всем телом прочувствовала, что на самом деле весной погода обманчива.

Стуча зубами с завистью поглядывала на Маркуса, которому досталась теплая подкладка от плаща, сам плащ, да еще и Ксюха с Карычем в дополнение.

Посидев немного, поняла, что если и дальше буду сидеть на холоде, то заработаю переохлаждение. Подбросив еще дров, подошла к магу, потопталась в нерешительности и все-таки залезла к нему под тепленький бочок и зверушек тоже пустила под плащ, так будет гораздо теплее.

Потихоньку руки с ногами отогрелись, и я перестала трястись. А потом и вовсе уснула без задних ног.

Я так крепко спала, вследствие, чего прозевала долгожданное пробуждение мага и даже, когда он вылез из-под плаща, тоже не почувствовала.

– Вставай! Кому говорю! Каатяя! – меня бесцеремонно трясли за плечи.

– Ммм, еще чуток! – попыталась отмахнуться от нахала. Но меня тряхнули с такой силой, что аж челюсти клацнули друг о друга.

– Эй! Полегче! – распахнула глаза, чтобы высказать свое недовольство в лицо неблагодарному гаду.

Но слова застряли в горле, стоило мне посмотреть на Маркуса. Минутная пауза и я, не сдержавшись, заржала как лошадь. Пока он был в отключке, подпаленный вид не казался забавным. А теперь, когда маг предстал передо мной с измазанным сажей лицом, безбородым и с небольшими клочками черных волос, вместо когда-то шикарной шевелюры, да еще безбровый и без ресниц, я не выдержала этого зрелища.

Маркус непонимающе уставился на меня, а потом скрестил руки на груди и терпеливо ждал, когда я успокоюсь.

– Ты закончила? – спросил он с самым серьезным видом, отчего почти успокоившаяся я разразилась новым приступом смехом.

– Прости, это нервное! – наконец-то, отсмеявшись, выдавила из себя извинение.

– Проехали, – он буркнул, не впечатленный моим раскаяньем. – Объясни, что произошло? Почему я все еще жив? И где моя одежда?

– Твоя одежда сгорела и, кстати, не только она, – взглядом показала на его голову.

Маг посмотрел на меня с сомнением, а потом осторожно поднес руку к волосам, точнее к тому, что от них осталось. Его глаза округлились, и он лихорадочно начал ощупывать всю голову и лицо. За долю секунд неверие сменилось паникой, потом отчаяньем, и в итоге выражение лица стало обреченным.

– Рассказывай, – он устало опустился на землю, но и тут его ждал неприятный сюрприз.

Мне даже стало его жалко.

– Ты только не нервничай, сейчас все расскажу, – я немного помолчала, собираясь с мыслями. – Если честно, сама толком ничего не понимаю. Ты потерял сознание, я испугалась. Нежить начала напирать с новой силой. Я уже не знала, что делать, когда почувствовала, как в плечо врезаются острые когти, у меня заболела голова, а потом ослепила яркая вспышка, и я тоже потеряла сознание. А когда очнулась на рассвете, увидела что все в радиусе ста метров сожжено. Наша одежда тоже вся сгорела, даже обувь. Ксюха лишилась части шерсти, и в куче пепла сидел лысый ворон. Как-то так, – закончила свой рассказ.

– Однако, – Маркус почесал подбородок. – Твоя инициация спасла нам жизнь, – он задумчиво посмотрел на меня.

– Я так и подумала. А еще мне пришлось тащить тебя до лагеря, а потом еще весь день подальше от горы.

Но Маркус не слушал, он не сводил с меня пристального взгляда. Почувствовав неладное, потянулась рукой к амулету, который сделал Николаус и похолодела от ужаса не найдя его на месте.

Взглядом пробежала по ближайшим кустам, ища пути отступления и заодно Ксюху с Карычем, которые с утра пораньше куда-то запропастились.

Маркус, не сводя с меня глаз, медленно встал. Я, тоже стараясь не делать резких движений, поднялась и начала пятиться от него.

– Чего удумала? Стой и не двигайся? – он замер, стараясь не спугнуть меня.

– Ты тоже не двигайся. Я тебе могу все объяснить, – мне очень не хотелось подаваться в бега.

– Да уж постарайся!

– Но ты не поверишь!

– А ты постарайся, – он медленно вернулся на место, но садиться не спешил. – Так кто ты такая, и почему я вижу мертвую ауру?

После его вопроса у меня промелькнула надежда. Может, он не видит, что помимо мага огня я еще и некромант.

– Как бы это странно не звучало, но я не знаю, кто я на самом деле, – решила придерживаться легенды, которую рассказала Дорофее.

– Пока звучит не очень убедительно.

– Но это правда. Осенью я очнулась в лесу неподалеку от деревни Серебряный Ручей. Не помню, как там оказалась. Придя в себя, я пошла, куда глаза глядят, а потом выбилась из сил и потеряла сознание. Меня нашли дети местной знахарки. Она мня вытащила с того света. Я десять дней была без сознания, – я развела руками, не зная, что еще добавить.

– А почему у тебя с лилогом партнерская связь? Я вижу ее на твоей мертвой ауре, – маг продолжал сверлить меня подозрительным взглядом, но агрессии не проявлял. И то ладно!

– Не знаю. Я ее правда в деревне отобрала у кошки. Жалко стало, она тогда еще совсем маленькой была и так жалобно пищала, – соврала, даже глазом не моргнув. Думаю, не стоит ему знать, о том, что я ее сначала убила, а потом каким-то образом оживила.

– Допустим, это правда. Тогда зачем ты вызвалась вместо мальчишки?

– Ну, во-первых, эта семья спасла мне жизнь, и я хотела отплатить им добром. А, во-вторых, я и так собиралась уходить весной. Хотела найти свою семью и вспомнить, кто я такая. А для этого, нужна магическая академия.

– Хорошо, допустим это все правда, и ты на самом деле не знаешь, почему у тебя двойная аура, а одна из них аура высшей нежити…

– Высшей нежити? – я притворно округлила глаза, хотя и на самом деле слегка удивилась. То, что я как бы частично нежить, уже давно догадалась, ну, или имею с ней непонятную связь. Но вот высшая, это уже что-то с чем-то.

– Именно. И только поэтому я не могу тебе верить на слово.

– Но ведь я не дала повода сомневаться в себе. Да и вообще мертвяки на меня тоже нападают, и я тебе спасла жизнь. Если бы не я, ты бы уже пополнил их полчище и бегал бы с голой задницей, людей пугал!!! – выдала гневную тираду, возмущенная черной неблагодарностью.

– Ладно, ладно, – он сделал примирительный жест руками. Как-то подозрительно спокойно. – А почему я раньше не видел твою особенность?

– Да потому, что после инициации, я потеряла амулет, скрывающий ее, – ответила уже более спокойно, но все равно настороженно поглядывала на Маркуса, каждую секунду ожидая от него подвоха. Своим спокойствием он все равно не введет меня в заблуждение, хоть и очень старается сделать вид, что все впорядке.

– А где ты его взяла?

– А вот это я тебе не скажу, – на всякий случай сделала один шаг назад.

– Не буду настаивать, успокойся. Лучше давай разведем огонь и приготовим завтрак, а потом будем думать, как выбраться отсюда, – маг подобрал убитого кролика, которого я не заметила.

Надо же, а он не терял время даром, пока я спала.

– А разве телепортом уже нельзя воспользоваться? – поинтересовалась, немного успокоившись. Но все равно в душе затаился червячок. С трудом верится, что я избежала неприятностей.

– Нет. Надо отойти еще дальше. Километров на пять, – продолжая потрошить зверушку, ответил маг. А я, глядя на это, сглотнула голодную слюну.

Практически двое суток без еды, сделали свое дело и теперь у меня, даже вид крови вызывает аппетит. Бррр…

Отвернувшись от Маркуса, собрала свои вещи хорошенько их утрамбовав в рюкзак и туго его завязала.

– Пойду Карыча с Ксюхой поищу, и хворост соберу, – предупредила и отправилась на поиски.

Пока собирала сухие ветки, неразлучная парочка, сама меня нашла. Кажется, они подружились.

– И где вы шлялись? – я сделала руки в боки и притворилась, что сержусь.

– Краа!

– То-то я и смотрю, что у вас морды довольные. А обо мне не подумали?

– Кар! – обиделся ворон, и вместе с Ксюхой скрылись в кустах.

– Эй! Это как понимать?

Мне кажется, я понимаю Карыча, и он сказал «Сейчас придем!», да и в первый раз сказал, что они искали пищу.

Зависнув на мгновение, услышала как за спиной, хрустнула ветка под чьей-то ногой. Резко обернувшись, увидела, как в меня летит голубой сгусток магии, но даже не успела среагировать.

Коварный маг дождался, когда я потеряю бдительность и напал со спины.

Падая на землю, успела увидеть, как появившиеся из кустов Ксюха с Карычем, побросав дикие орехи, кинулись меня защищать.

Последнее, что я почувствовала, теряя сознание, это был ужас за своих питомцев.