Призрачный латте

Глава 1

Осень всегда была для меня чем-то особенным, уютным. Это время ярких красок, теплого пледа и запаха корицы. Мягкого света от огоньков фонариков и гирлянд, которыми в нашем городе украшали дома и магазинчики.

В этом году и я не стала исключением. Месяц назад я открыла кофейню с названием «Кофейная магия», и теперь вовсю готовилась к празднику Памяти Предков.

Подхватив коробку с украшениями, я вышла на улицу. Отошла на несколько шагов, замерла напротив входа. Задумчиво посмотрела на здание кофейни. Мне принадлежали оба этажа. На втором были жилые помещения, на первом — кухня, кладовка и гостевой зал.

Побарабанив пальцем по губам, я склонила голову к плечу и улыбнулась. Пожалуй, надо бы у входа шарики красно-желтые повесить и листочки на окно наклеить. Красиво получится. Только вывеска, кажется, кривовато висит.

— Привет, Айлин! — донесся тонкий голосок.

Обернувшись, я увидела соседскую девочку, которая часто заходила ко мне вместе с мамой.

— Привет! — улыбнулась я и невольно перевела взгляд на мрачную фигуру, закутанную в черный плащ с накинутым на голову капюшоном. — Доброе утро, господин некромант! — крикнула ему, не переставая улыбаться.

— Утро добрым не бывает, — пробурчал он, удостоив меня хмурым взглядом. И с видимым отвращением посмотрел на коробку в моих руках, из которой торчали гирлянды. — Осень, впрочем, тоже…

У меня вырвался смешок. Покачав головой, я весело заметила:

— Вы просто слишком много сидите в своем склепе, Эрик! Нужно хоть иногда выходить наружу, чтобы полюбоваться на то, как прекрасен мир!

Некромант тяжело вздохнул и покачал головой.

— Уже вышел, спасибо. Ничего прекрасного не увидел. Всего доброго.

Он уже собрался уходить. Мне в голову пришла неожиданная мысль.

— Постойте! Господин некромант! — воскликнула я.

Тот остановился и нехотя обернулся. В темных глазах застыл вопрос.

— Пожалуйста, помогите мне вывеску поправить?

Мужчина скривился, но все же подошел.

— Мне понадобится лестница. Молоток и гвозди.

— Сейчас принесу, — просияла я и, поставив коробку возле входа, быстро ушла за всем необходимым. Пока нежданный помощник не передумал.

Тренькнул колокольчик, за спиной раздались шаги. Я обернулась и увидела, что Эрик пошел за мной.

— Подумал, что могу донести лестницу сам, — пожал он плечами.

Я посторонилась, давая ему возможность забрать стремянку.

Уже на обратном пути возле стойки с кофейным аппаратом некромант притормозил. Со спины невозможно было понять, что стало причиной заминки, но мне показалось, что он принюхивается.

— Хотите кофе? — неожиданно для себя спросила я.

— Нет, — мрачно ответил Эрик и направился к выходу.

Я недоуменно хлопнула глазами. Неужели спросила что-то не то?

Дверь за некромантом закрылась, и я поспешила следом. Как-никак процессом руководить мне.

— Командуйте, Айлин, — спокойно сказал он, забираясь на стремянку, словно и ничего и не произошло. — У меня еще много дел сегодня.

Я приблизилась, отдала ему молоток и гвозди. После отошла назад — так, чтобы лучше видеть вывеску.

— Выше. Правее. Нет, ниже немного. И левее. Вот так, да. Спасибо! — Я широко улыбнулась, захлопав в ладоши. — Вы мне очень помогли, Эрик!

Некромант спустился и коротко кивнул.

— Рад был помочь, — ровно сказал он. — Лестницу вернуть на то же место?

— Да, пожалуйста.

Подумав, я зашла в кофейню вместе с ним. Пока Эрик ходил в подсобку, я вытащила из-за прилавка небольшую коробочку, и когда некромант вернулся в зал, протянула ему:

— Вот, возьмите, — сказала с легкой улыбкой.

— Что это? — не спеша брать из моих рук предмет, с некоторым подозрением уточнил он.

— Пироженки, — нисколько не расстроившись от его реакции, честно ответила я. — Вы потратили на меня время, хотя совершенно точно куда-то очень спешили.

Некромант фыркнул. Уголки его губ дернулись, словно Эрик хотел улыбнуться, но в последний момент сдержался.

— А сладкое пусть и немного, но сделает этот осенний день не таким мрачным.

Эрик перевел задумчивый взгляд с меня на коробку.

— Свежие, с кремом, — тоном искусителя пропела я.

— Хорошо, уговорили, — хохотнул он и все-таки улыбнулся. Протянув руку, забрал пирожные и сказал, коротко кивнув: — Спасибо. Хорошего вам дня, Айлин.

Я проводила его взглядом. Тихо тренькнул колокольчик, хлопнула дверь. Ощущая приятное тепло в душе, я направилась к коробке с украшениями, оставленной на улице. Пора закончить начатое и открыть кофейню для гостей.

На мгновение мне показалось, что возле полки с кофейными зернами кто-то стоит. Сердце забилось быстрее. Повернула голову, посмотрев туда, но никого, естественно, не увидела. Вот же… Померещится всякое.

Передернув плечами, я вышла из кофейни. Нужно поторапливаться. Дел сегодня много.

Глава 2

— Ваш кофе готов, — сказала я и поставила кружку на столик перед дамой в милой крохотной шляпке с синей бабочкой, приколотой сбоку.

— Спасибо, дорогая, — чопорно отозвалась она и, взяв тонкими пальчиками за ручку, пригубила напиток. — Как всегда изумительно.

Я просияла и вернулась за стойку. Что и говорить, похвала всегда приятна. Особенно от вечно серьезной госпожи Лавьер.

Но была у меня и другая причина для беспокойства, говорить о которой кому-то я опасалась. И началось это еще вчера,

Сперва я решила, что происходящее — просто игра моего воображения. Показалось, послышалось, привиделось. Не выспалась, переутомилась. Нужно чуть больше отдыхать.

Так я думала, пока одна из гостей кофейни не подошла ко мне, чтобы спросить:

— У вас такое интересное оформление напитков... Это вы к празднику готовитесь?

Я нахмурилась, отложила полотенце, которым вытирала чашки, и подошла ближе.

— О чем вы говорите?

— Ну как же! — Собеседница хлопнула глазами и подвинула ко мне чашку, в которой еще оставался сваренный мной кофе.

С некоторым недоумением заглянув внутрь, я замерла. На дне в пенке плескалась призрачная рожица, кривляясь и показывая мне язык. Она совершенно точно была живой — или, вернее, когда-то таковой являлась.

— Это очень оригинально! — восхитилась посетительница, словно не замечая моего застывшего лица. — Ни у кого такого больше не видела! А в канун праздника Памяти Предков это особенно приятно.

Я машинально кивнула. Действительно, очень оригинально и необычно. Только не моих рук дело!

— Ой, а можете мне еще один сделать? И с собой. Я мужу покажу!

Сердце бухнулось о ребра, забилось быстрее. Нет-нет, если об этом узнает кто-то еще — будет очень, очень плохо.

— К сожалению, не получится, — осторожно подбирая слова, вздохнула я. — Это акция только для напитков, приготовленных здесь. Особая технология.

— А-а-а, вы конкурентов опасаетесь, да? — понятливо закивала та.

Я тоже кивнула, мысленно радуясь, что смогла выкрутиться.

— Понимаю. Сама тоже переживаю каждый раз, когда вижу свои работы в руках не тех людей. И ведь вязальщиков в городе так много! Что-то особенное, свое, придумать сложно. Но я не привыкла сдаваться, поэтому работать приходится много. Даже по ночам.

Посетительница продолжала рассказывать о своих делах. Я же снова задумалась о том, что творится в моей кофейне последние сутки.

Все началось с какой-то мелочи. Я взбивала молоко для латте, когда обратила внимание, что с пеной что-то происходит. Она не просто пузырилась, а словно пульсировала, меняясь и принимая очертания чего-то. Я выключила аппарат и присмотрелась. От увиденного тихо вскрикнула и едва не выронила кувшин. На поверхности молока проступило крохотное лицо с красноватыми, сверкающими, словно драгоценные камни, глазами. Что это такое?!

Отставила посудину в сторону. Подумав, вылила все в раковину. Не хватало еще отравиться.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.