Башня Принцессы, или Мечтать (не) вредно 1

Глава 9. Дочери маршала

На следующее утро Фред проснулся на сеновале и едва смог поднять голову, услышав далёкое цоканье копыт. Кто-то приехал в замок. Эти звуки показались ему спросонья ударами молотка по голове. Фред застонал и выкарабкался наружу. Земля вокруг была покрыта снегом, костёр давно потух. С трудом отряхнувшись, наш герой прошёл через конюшню и зажмурился от яркого света — двор замка был ослепительно белым. И посреди этого великолепия он увидел карету, обитую алым бархатом и украшенную золотом. В неё была впряжена шестёрка вороных лошадей, блестящих, сытых и сверкающих драгоценной сбруей. Кучер на козлах выглядел так же роскошно, как и карета — весь в золоте и красном атласе.

- Это что? - вырвалось у Фреда. Он протёр глаза. Ослепительное видение не исчезало. Хуже того, карета и лошади величественно приближались к парадному крыльцу. Появился Эдгар. Сбежал с крыльца и открыл дверцу кареты. На снег шустро выпрыгнула юная блондинка в белой меховой накидке. За ней вторая, постарше. Первая была ещё девчонка, вторая вышла степенно, как королева.

- Похоже, дочки маршала, - сказал Биг, подходя сзади. - Вчера на кухне готовились к их приезду. Вона, на дверцах дерево – их фамильный герб.

Фред попытался понять, что происходит. Он снова что-то проворонил. Вот и женская часть Реймдалей пожаловала, наверно, приехали в гости к братьям. Праздник ведь, принцы собирались развлекаться. Надо приходить в себя и быстренько в замок. Как раз время завтрака... или уже обед? Фред пощупал себя руками - он был весь в сене, в помятой и расстёгнутой одежде. В голове крутился странный сон, словно он от кого-то бегал в темноте. Его ловили, пытались закрыть в какой-то тесной клетке, он убегал и его снова хватали...

- Что за дрянь ты мне подсунул? - простонал Фред. - Какая-то бормотуха.

Биг пожал плечами и предложил:

- Извольте принять ванну. И яблочек мочёных.

- Скоро уроки, а я ничего не соображаю.

- Сейчас праздник, занятий не будет. Пойдём к нам в комнату, отлежишься.

Фред был вынужден послушать брата и пропустить завтрак. Он долго отмокал в ванной, но видения не проходили. Что-то произошло с ним в эту самую длинную ночь. Что-то неприятное, что будет иметь тяжёлые последствия. Похоже, он слишком много старался и слишком сильно расслабился. А до турнира ещё три месяца. Теперь придётся возвращаться в форму, не успев отдохнуть. С больной головой, полной мрачных мыслей, он явился в замок только к обеду. Принцы сидели за обильно уставленным столом, в камине потрескивали поленья, факелы и разноцветные знамёна на стенах, огоньки свечей на столе сообщали залу атмосферу уютного домашнего праздника. Как будто не было ночного костра, насторожённой тишины и хруста снега под чьими-то ногами...

- Что случилось? - спросил Эдгар заботливо. Фред молча бухнулся на своё место. Девиц видно не было. - Мы всю ночь костры жгли, а ты где был?

- Мы с Бигом отмечали, за конюшней, - неохотно признался Фред. Голова продолжала болеть. - В Сером замке в эту ночь обычно пируют до упада.

- О, второй Тристан, - хмыкнул Магни. - Он тоже вечно прятался на сеновале. Но Длинная ночь - плохое время для уединения. Можно призрака встретить.

- Призрака?

- Особенно на заднем дворе. Ночью там полно нечисти. Это же Клербурн. Неужели к вам никто не подходил?

- Мог подойти человек в тёмном и попросить погреться. Или за едой, - пояснил Гарольд.

Сердце Фреда ёкнуло. К ним действительно подходили. Биг пошёл успокоить внезапно разволновавшихся лошадей, и к костру кто-то подошёл. Кажется, его привлёк запах жареной курицы. Фреда о чём-то спросили. Но дальше - дальше в памяти Данмора зияла большая чёрная дыра. Дыра, заполненная странными образами.

- Тогда вам повезло,- продолжал Магни. - А то конюхи жалуются, что у них под ногами путаются всякие собаки.

- Собаки? - Фред поймал на себе внимательный взгляд Рейнарда. Его внезапно пронзила мысль. Этот сон... - Может, волки?

- Нет, откуда им тут взяться? - возразил Гарольд. - Просто из долины зимой прибегают бродячие собаки.

Собаки из долины? И поднимаются к замку? Фред усомнился, но не стал уточнять. Этот разговор стал его порядком угнетать. Он пытался вспомнить и не мог. Сон, из которого его так внезапно вырвало появление красной кареты, продолжал настойчиво крутиться в голове. Резкий запах дикого животного, горячее дыхание, блеск оранжевых глаз, щекочущее прикосновение меха, мягкое сильное тело...

- Эдгар, мне не привиделось? - спросил Фред, пытаясь отделаться от внезапно охватившего его возбуждения. - Твои сёстры приехали?

- Да, это так, - подтвердил Эдгар. - Они сейчас в башне Принцессы, навещают их высочество.

- Ты бы больше спал, - подколол Магни приятеля. - Проспишь всех невест.

– Предпочитаю пару хороших поединков, – мрачно ответил Фред. Надо же, девушки очутились в башне раньше него. – А игры в ухаживания и сватовство не для меня.

– Всем привет! – раздался звонкий голос, и в зал впорхнула белокурая куколка в голубом платье.

- Это Эдвина, моя сестра, - представил её Эдгар.

«Поздравляю! Вот и маленькая принцесса Клербурна», – прошептал Фреду внутренний голос.

________________________

Эдвина Реймдаль 12 лет. Блондинка с голубыми глазами. Родилась одновременно с Уолтером и Эдвином. Конечно, робот её сгенерировал постарше, но характер уже виден :)

Глава 10. Принцесса заливает двор

"Ну и что, что маленькая, зато принцесса! Хоть увижу, какие они, эти принцессы, на самом деле", - возразил Фред. Девчушка между тем с любопытством уставилась на темноволосого незнакомца. Симпатичный, но взрослый, как Гарольд, и уж больно мрачный.

- А ты... ты Красный Рыцарь? - Фред кивнул. - Приехал за победой? Даже не мечтай. Мой брат из тебя решето сделает. И никакая Принцесса тебе больше не поможет.

- Эдвина, - укоризненно сказал Эдгар. - Прости мою сестру, Фред, она слишком маленькая, чтобы разбираться в таких вещах.

- А что тут разбираться? - возразила Эдвина. - Раз он Данмор, то приехал победить Свенсонов. Но Реймдали стоят на страже престола. Так что мой брат уделает тебя в два счёта! - и она показала Фреду язык.

Магни хихикнул. Эдгар укоризненно покачал головой. Гарольд вежливо улыбнулся. Он уже уверился, что Данмор - парень упорный, и ожидать от него можно всего.

Сам Фред на этот выпад отреагировал неожиданно. Точнее, слова Эдвины прошли мимо его затуманенного сознания. Данмор вздохнул и поднялся. Тянуло сделать что-нибудь эдакое – окунуться в речку или поваляться в снегу...

- Госпожа Реймдаль очень своевременно напомнила о нашем основном занятии. Хотя сейчас праздничная неделя, ничего не мешает нам прогуляться по холодку.

- И точно, пойдёмте, проветримся, - подхватился Гарольд. Вслед за старшим принцем поднялись все остальные. Фред снова поймал взгляд Рейнарда. Что он так уставился? Раздражает. Фред закрыл глаза, и его немедленно охватила тьма. Снова этот сон... Шёпот, прикосновения, шорох сена, запах... Перед глазами возникла тёмная женская фигура. Она быстро приближалась. Фред отшатнулся, его крепко схватили, не давая сбежать...

- Уилфред, что с тобой? - раздался над ухом голос Эдгара. - Познакомься. Это моя сестра Эдит.

Фред очнулся. Прямо перед ним стояла высокая, одного с ним роста, красивая девушка, её бледное лицо обрамляли золотистые, как у Эдгара, кудри. Она внимательно взглянула на него большими серыми глазами, подняла руки и коснулась тонкими пальцами его висков. В воздухе разлился тонкий аромат роз.

Розы. Белый шиповник. Усыпанные тяжёлыми цветами ветви упруго качаются на ветерке, разнося аромат, полный сладостной неги, смешанной с горечью. Сладость любви и грусть расставания. И боль от царапающих сердце шипов. Эдит...

Вихрь нежных белых лепестков заполнил его разум, изгоняя тьму. Фред почувствовал, как охвативший его страх исчезает. Его тело словно отпускало напряжение и тяжесть всей этой непонятной ночи.

- Вот и всё, - сказала Эдит, отступая. - Теперь вам станет лучше.

– Премного благодарен, – сказал Фред совершенно искренне. Он обнаружил, что его держит Эдгар, и все смотрят на него с сочувствием. – Вы меня спасли.

- Всегда пожалуйста, - Эдит присела в реверансе и отстранённо улыбнулась. У неё были плавные движения молодой женщины, которая уже почувствовала свою силу, и благородная сдержанность во взгляде.

Настоящая принцесса, властная и неприступная.

- Эдит у нас известная целительница, - пояснил Гарольд с довольным видом. Ещё бы ему не гордиться своей подружкой! - Теперь ты готов, Данмор?

Фред тряхнул длинным хвостом. Этот Клербурн – как незнакомый лес, на каждом шагу неожиданности. Но ничего не остаётся, как идти вперёд.

- Теперь - готов.

Они вышли во двор, который должен был быть покрыт снегом. Но, пока они обедали, снег волшебным образом исчез. Весь двор был покрыт льдом.

- Что такое? - удивился Магни. - С утра же было бело.

- Опять эти капризы, - вырвалось у Гарольда. Он кивнул в сторону донжона. - Фред, это всё твоя Принцесса. Теперь мы никуда не сможем поехать. Лошади все ноги себе переломают.

- Моя? - переспросил Фред. Похоже, его уже сосватали. Осталось договориться о смотринах...

- Их высочество чем-то сильно недовольны, - пояснил виновато Рейнард. - Но причина нам... неизвестна.

- Эдит, что там случилось? - спросил Гарольд. - Откуда во дворе вода?

- Не представляю, - Эдит покчала головой. - Когда мы поднялись к их высочеству, их настроение уже было ужасным. Нам едва удалось их успокоить. Как я поняла, ночью в замок проник кто-то чужой. Их высочество пытались его выгнать, но враг был на другом конце двора. Возможно, поэтому вода разлилась так далеко.

- Другой конец двора? - Гарольд огляделся. Если встать к донжону спиной, другой конец - это...

– Фред, это не ваш костёр их высочество пытались загасить? – спросил Эдгар. – Вы пытались устроить пожар? Там же лошади, сено...

– Там склон, вода всё равно пойдёт вниз, – пробормотал Гарольд, думая о своём. – Но...

Неужто привидения добрались до заднего двора? Все бросили препирательства и кинулись к стенам. Действительно, мало того, что льдом был покрыт весь двор и склон у донжона, снег замёрз и за конюшней, так что ходить у стен стало небезопасно. Биг оставил Фреда на сеновале, не проверив задний двор, и не заметил, что земля покрылась ледяным панцирем. Но никого постороннего, как ни старались, принцы обнаружить не смогли.

- Похоже, покататься сегодня не получится, - вздохнул Эдгар. Было непонятно, радуется он или огорчается.

- Зато будет новое развлечение, - предложил Магни, который не особенно любил верховые прогулки. - Айда кататься с горки!

Фред, не говоря ни слова, смахнул с плеч свой плащ и, бухнувшись на него, первым ринулся со склона. Подальше от этой странной ночи, бесполезных встреч и смутных видений. Гулять так гулять!

_____________

Эдит Реймдаль, 14 лет. Блондинка с голубыми глазами. Дочь главнокомандующего, невеста Тристана, подруга Гарольда. Оружие - дар целительства.

Глава 11. Фред лезет в окно

Уифред Данмор, соперник принцев Рангарда, сидел во дворе Клербурна и лениво метал свой охотничий нож в дубовую дверь подвала. На толстой дубовой створке постепенно проступал странный удлинённый силуэт, не то дракон, не то змей. Впрочем, Фреду было не до художеств. Этим солнечным днём им завладела привычная уже хандра.

Надо было раньше сообразить. Когда Гарольд только поехал в Клербурн. Вот Реймдали - вовремя подсуетились, и Эдгар уже в одиннадцать победил на турнире. Уговорить папашу отправить его хоть заложником. Или самому сбежать. Тут ведь недалеко. Он же старше Гарольда. Сейчас бы уже положил его на обе лопатки. А теперь вот старайся, читай толстые книги и разучивай танцевальные па. Может ну его, этот турнир?

Фред метнул нож, проследил, как он вонзается в дверь, и вздохнул. Взялся за гуж – не говори, что не дюж. Он обещал, что одолеет принцев, так что надо продолжать тренировки. К тому же, осталось совсем немного. Не зря же он сюда прорвался!

К турниру Фред серьёзно готовился, и собственные успехи его радовали. Только вот с принцессой пока ничего не получалось. Эдит ни на кого не смотрит, Эдвина пугающе воинственна. На турнир, конечно, соберутся красотки со всей Империи, но там Фред окажется просто товаром, добычей для их амбициозных мамаш. Именно этой торговли он всеми силами пытался избежать. Однако надежда найти свою любовь до турнира всё ещё не покидала нашего героя. В чём же была причина такого оптимизма?

Всё дело было в таинственной фее, которая остановила их с Эдгаром поединок. Гарольд и остальные зовут её Принцессой. Откроется ли ему тайна башни до турнира?

Попасть в резиденцию их высочества оказалось сложно – с первого дня Фред с головой погрузился в бурную жизнь замка. Уолтер охотно провёл его по всем помещениям, кроме донжона. Принцесса из башни так и не вышла, хотя, судя по разговорам, была в курсе всех событий. Иногда Фред замечал свет в верхних окнах, иногда до его слуха доносился звон струн, иногда на лекции Бахикуса его касался аромат водяных лилий. Казалось, Принцесса совсем рядом и следит за ним со своего балкона. Но Фред до сих пор так и не познакомился с ней.

Кстати, сегодня Фред ещё не слышал лютни. Почему она молчит? Странно. Данмор подобрал нож, потянулся… и тут до его слуха вместо нежных переборов донёсся резкий звон стали.

Кто-то сражался.

Утренние занятия кончились, было время обеда. Кому приспичило устраивать поединок средь бела дня? Или в замок снова проник чужак? Звон доносился откуда-то сверху. Фред прошёлся по двору, пытаясь определить источник звука. Вскоре сомнений не осталось – дрались на башне. Звук исходил из открытого окна. Того самого, откуда частенько звучала лютня.

Его принцессе угрожает опасность?

Фред кинулся к тайнику, который соорудил во дворе замка. Вытащил из корзины багор с привязанной к нему верёвкой. Он уже много раз использовал его, только на крепостных стенах. Вот и возможность применить по назначению…

«Стой, что ты творишь!» – закричал внутренний голос. «Так нельзя!»

Не слушая мудрых предостережений, Фред натянул тетиву, вложил багор в арбалет, прицелился и выстрелил.

______________

Донжон замка Гонгенцоллерн (прообраз Клербурна). Наш донжон выше, чем австрийский, так что Фреду придётся постараться, чтобы достичь заветной цели.

Глава 12. Фред проникает в башню

Пока Фред предавался сомнениям насчёт турнира, Эдит Реймдаль сидела у окна в библиотеке и вышивала. На алом атласе уже переливалась золотом дубовая ветка, символ рода Реймдалей. Подошёл Эдгар.

– Красивая вышивка.

– На турнире ты будешь блистать. Впрочем, как обычно, – улыбнулась Эдит.

– Благодаря моей сестре-мастерице, – Эдгар поклонился, но тут же выпрямился. Что-то беспокоило его больше, чем праздничные одежды. – Ну, и как ты находишь нашего кузена Данмора?

– Скажи сначала ты. Тебе он должен был понравиться. Ты ведь сразился с ним сразу же, как только он появился.

– А что было делать? Он был вооружён до зубов, и даже не спешился у ворот.

– Он же Данмор. Кабан в Клербурне – считай война.

Эдгар хмыкнул.

– И правда. Но он неплох. Я надеюсь, на турнире нас ждёт красивое зрелище. Так что ты о нём скажешь?

– Слишком впечатлительный, – коротко отозвалась Эдит, не отрываясь от шитья.

– Что с ним случилось в Длинную ночь? Он был сам не свой. Мы ведь так ничего и не выяснили.

– Его кто-то зачаровал. Головную боль я ему сразу сняла, но на него наложили чары. Сейчас ему стало труднее различить сон и явь.

– Это плохо, – забеспокоился Эдгар. – Он сможет сражаться?

– Конечно. В этом смысле ничего не изменилось. Чары-то любовные.

– Это сделала женщина?

– Да. Кто-то из чужих. Принцесса так разозлилась, что из колодца забил фонтан. Но с тех пор больше ничего особенного не происходило. Наверно, колдунья испугалась и ушла.

– Неужели Изольда? – пробормотал Эдгар. – Мало ей Тристана?

– Что с Тристаном? – переспросила Эдит.

– С Тристаном? Он скоро приедет, – ответил Эдгар с невинным видом и поспешно вернул разговор в прежнее русло. – А наш кузен Данмор, похоже, пользуется у женщин популярностью. Ты знаешь, что его сговорили с Матильдой Торкель?

Эдит улыбнулась и покачала головой.

– Это не его размер. Да и Матильда тоже не рада. Она уверена, что её жених, как все горцы, дик, груб и кровожаден.

– Его мать, леди Элеонора, написала нашему отцу. Попросила позаботиться о нём.

– Но как мы можем это сделать? Он уже совершеннолетний, должен сам принимать решения.

– Только если ты выйдешь за него замуж.

– Он мой кузен. Для меня он как брат. И ты же знаешь. Никто, кроме Тристана...

Эдгар кивнул.

– Я помню. Ну что ж. Одного только не понимаю – почему Принцесса так себя ведёт.

– Похоже, тоже обратила на него внимание.

Реймдаль поглядел во двор. Там Бригитта играла с Бигом в салочки. Счастливый девичий смех долетал до библиотеки и вяз в плотных рядах старинных книг. Юноша вздохнул. Как всё просто у этих ребят. Делают что хотят, любят того, кто понравился...

– Уилфред не заслуживает такого отношения. Некрасиво так играть с ним.

– Давай расскажем ему всю правду, – отозвалась Эдит.

Окно Принцессы находилось довольно высоко, но Фред даже не заметил, как поднялся к заветной цели. Почему же он не залез туда раньше? Комендант и охрана замка не поняли бы подобного нахальства. Но вот настал день, когда кто-то словно позвал его. Уилфред спрыгнул с подоконника в богато убранную комнату. Здесь было тихо, звон оружия доносился сверху. Двигаясь бесшумно, словно на охоте, Фред прошёл в приоткрытую невысокую дверь в глубине комнаты и поднялся по узкой лестнице на площадку башни. Здесь он увидел Рыжика, который сражался с белокурой девушкой в серебристом наряде. Они увлечённо фехтовали, не глядя по сторонам.

В руке у блондинки была шпага, а Рыжик орудовал длинной саблей. Фред поймал пронзительный взгляд жёлтых глаз оборотня.

– У нас гости, – заметил Рыжик. – Это Фред Данмор.

– Соберись! – скомандовала девушка и сделала выпад. Раздался знакомый звон. Рыжик машинально отбил – Фред даже глазом не успел моргнуть. Но тут что–то случилось. Оборотень изменился в лице, отбросил саблю и судорожно схватился за ошейник.

– Ваше высочество! Я не…

– Уходи! – приказала девушка, отступая от противника. Рыжик бросился вниз по ступенькам. Фред остался один на один с таинственной обитательницей башни Принцессы.

Стоя к Фреду спиной, блондинка уронила шпагу и схватилась за бедро. Похоже, оборотень её задел. Она потянулась к парапету.

– Осторожнее, – вырвалось у Фреда. Он поддержал принцессу, не осмеливаясь взглянуть ей в лицо. Она оперлась о его руку.

– Кровь. Рыжику нельзя... – прошептала она.

Фред на мгновение опешил – голос феи прозвучал как-то не так. Что-то было не так с его принцессой.

– Уилфред, –попросила фея. – Найди Рыжика. И позови Бахикуса. Ничего не говори Седрику. Уходи. Мы справимся. Иди же.

Уходить? Ну раз принцесса просит...

Фред направился к лестнице. Прошёл комнату и быстро спустился по верёвке, не потрудившись найти дверь. Сердце его бешено билось. Великий Змей, что происходит? Не может здоровый человек, даже такой тщедушный, так обессилеть от простого пореза. И куда сбежал этот рыжий? Как сквозь землю провалился. Неужели пытается замести следы? Но Змей с ним, сначала надо выручать Принцессу.

Бахикус отдыхал после сытного обеда в компании младших учеников. Не обращая внимания на мальчишек, Фред прошёл прямо к толстяку и прошептал на ухо:

– Господин учитель, не могли бы вы подняться в башню Принцессы?

– Что случилось?

– Срочно нужна помощь лекаря.

Бахикус вскочил и торопливо схватил свою сумку.

– Отдыхайте, –бросил он мальчикам и поспешил на выход.

– Что-то с Рыжиком? – спросил Уолтер. Фред покачал головой.

– Рыжик цел. У Принцессы неприятности. Надеюсь, Бахикус разберётся.

Впрочем, и так всё понятно. Рана тонкая, но крови неожиданно много. Значит, порез глубже, чем кажется. А почему вдруг такая слабость? Возможно, яд. Но детей вельмож с рождения готовят к отравлению. Так что Принцесса действительно вне опасности. Она просила найти Рыжика. Этот глупый оборотень – заложник. Ему запрещено покидать замок. Если он попытается сбежать…

Выйдя во двор, Фред осмотрелся. Рейнарда не было видно. Куда его Змей забрал? Пришлось выйти за ворота. Где же этот дурачок? Может, цепочка его совсем придушила? Фред постоял, прислушиваясь. Внезапно глаз уловил движение. Меж стволов мелькнуло что-то тёмное. Точно, сбежал.

– А ну стой! Эй, рыжий! – Фред ринулся за ним, ругаясь на чём свет стоит. Вот дурак! Так и правда можно подумать, что Рыжик что-то затевает. – Да стой же! Стой, а то хвост оторву!

Угроза неожиданно подействовала. Рейнард остановился. Подбежав, Фред схватил его за рукав.

– Какого Змея! Ты куда? Принцесса…

– Что с их высочеством? – испуганно дёрнулся Рыжик.

– Принцесса просила тебя найти. Пойдём.

– Вы уверены?

– Уверен, –коротко ответил Фред. Он потянул Рыжика к воротам, но было уже поздно.

Глава 13. Фред попадает

- Стоять! – раздалось над ними. Фред поднял глаза и увидел направленный на него арбалет. Вот ведь! Дело серьёзное. Арбалет держит стражник. Неумеха, ручонки дрожат, того и гляди спустит тетиву. Фред осторожно огляделся. Этих придурков со смертоносным оружием вокруг человек десять. Дальше крутить головой опасно. Он отпустил Рыжика и медленно поднял руки. Стоит вздрогнуть, сделать неосторожное движение – и их без предупреждения прошьют десятком арбалетных болтов. Второй раз в жизни Данмор всей кожей ощутил, каково это – быть на мушке у охотника. Оказалось, смотреть в лицо смерти так же неприятно, как ожидать удара в спину.

К беглецам подошёл комендант.

- Ага, попался, негодяй! – злорадно произнёс Седрик, уставившись на Фреда. – Заговор против императора?

- Какой ещё…

Фред внезапно замолчал. Спорить с комендантом – что дразнить собаку.

- Давненько я за тобой следил, - продолжал Седрик вдохновенно. - Наконец ты прокололся. Решил с заложником заговор устроить? Да ещё и в окна лазишь к кому ни попадя!

Не дожидаясь продолжения, Фред молча дал толстяку в морду. Ударил быстро, от души. Седрик схватился за лицо. Стражники побросали арбалеты и повисли на Фреде.

- Ах ты щенок! – заорал комендант. – Совсем обнаглел! В карцер обоих!

Фреда вместе с Рыжиком потащили в замок, где без лишних разговоров запихнули в самую дальнюю камеру. У Фреда отобрали нож, камзол и рубашку.

– Эй, а одежду-то зачем? – возмутился Фред.

– Вещественное доказательство. На ней кровь, – деловито отозвался стражник.

Карцер Клербурна оказался тесным чуланом, прямо как в родном Сером замке. И зачем было уезжать из дома? Фред пошагал по камере, стараясь согреться, наконец утомился и уселся у стены на охапке соломы. Возбуждение от тумака коменданту постепенно проходило, становилось скучно. Хотелось пить.

В двух шагах от прославленного охотника, играючи расправлявшегося с нечистью Серых гор и уложившего немало дичи из своего арбалета, притулился настоящий оборотень. Оборотень, с которым Охотнику теперь придётся провести неизвестно сколько в этой тесной каморке. Фред изо всех сил пытался побороть свой инстинкт и постарался думать о Принцессе. Невольно он увлёкся чарующими образами, и раздражение прошло. Успокоившись, Данмор покосился на своего сокамерника. А этот Флинк здорово попал. Его легко могут посчитать нарушившим договор и убить. Но Принцесса приказала позаботиться о нём. Об этом рыжем недоразумении.

В каменном мешке между тем становилось всё сырее и холоднее.

- Чего жмёшься? – почти дружелюбно спросил Фред Рыжика. – Ты так не согреешься.

- Прошу прощения, ваша милость, - отозвался Рейнард. – Вы попали из-за меня в неприятность.

- Пустяки. Что эта деревенщина мне сделает?

- Он всё же друг императора.

- Вот как? – Фред усмехнулся. – Боишься его?