Последний сын погибшей планеты

– Ты прав, – со вздохом согласился Волок. – И вообще, нам потом лошадей не видать будет – переведут из охотников в пехоту.

– Как твоё плечо? – осведомился Тарон.

– Лучше, но пулю надо бы извлечь побыстрее, пока воспаление не началось.

– Чёрт, – тихо выругался анарат.

С этим действительно лучше не затягивать.

Вдруг оба они резко вскинули головы и зашевелили ушами: где-то вдалеке раздавались выстрелы. Да, точно! Без сомнения, где-то стреляют!

– Чёрт возьми! – скрипнул зубами Тарон.

– Тарон! Что это?! – взволнованно спросил Волок. – По-моему, это за стеной!

Анарат зарычал. Он мучительно думал: «Что же делать? Нарушить приказ? А как быть с лошадьми? Что если Левит попал в беду?!»

– Волок, оставайся здесь, а я пойду в замок!

– Почему остаюсь я? – возразил тот. – Потому что я самый младший?

– Потому что ты ранен! – взрыкнул Тарон.

Тем временем выстрелы прекратились так же внезапно, как и начались.

– Тсс! – Волок вдруг схватил напарника за руку и присел, увлекая его за собой. – Кто-то идёт!

Теперь и Тарон звериным чутьём ощутил, что они здесь уже не одни. Напарники молча сидели, скрываясь за кустами, и пытались определить, кого они почуяли. Волок указал на дверь в крепостной стене. Тарон согласно кивнул. Они смотрели в оба и были готовы к атаке, если это потребуется.

Дверь открылась ровно на столько, чтобы в неё проскользнула щуплая невысокая фигура в чёрном. Охотники недоумевающе переглянулись. Щенок? Откуда он здесь? После недолгого замешательства ребёнок повернулся спиной и негромко спросил:

– Тарон, Волок, вы здесь?

Что вообще здесь происходит?! На спине у незнакомца висел меч Левита!

– Берём его, – прошептал Тарон, и они двинули в сторону мальца.

– Тарон, Волок? – звала Наби, всё так же стоя лицом к воротам.

Вдруг она почувствовала, как в затылок ей уперлось дуло пистолета. В следующий миг её сгребли мускулистые руки и увлекли в чащу деревьев.

– Кто ты такой и где ты взял этот меч? – услышала она.

– Левит сам мне его дал, чтобы это было для вас знаком. В замке была засада. Он остался, чтобы я мог вас предупредить. Он придёт позже и просил всё подготовить к отступлению.

– Допустим. Получить этот меч другим способом тебе вряд ли удалось бы. Но кто ты такой? – повторил Тарон.

Наби занервничала. Они с Левитом не подумали о какой-либо легенде. Что же делать? Что сказать?

– Может, Левит погиб, и ты просто присвоил меч? – угрожающим тоном предположил анарат, и девушка ощутила, как огромный пистолет ещё сильнее прижался к её голове.

– Нет-нет, он жив! По крайней мере был… Откуда бы мне тогда знать ваши имена? Я… Я…

Она решила просто всё выложить, и будь что будет.

– Я пленница Короля Гарнака, вторая наследница Набирии, – она медленно сняла с себя капюшон. – Я беглянка.

В лёгком шоке охотники смотрели на своего неожиданного собеседника. Даже в сумерках волосы Набирии по-прежнему отливали золотом, да и, кроме этого, было совершенно понятно, что девушка не принадлежит к расе зверолюдей.

– Пожалуйста, подготовьте лошадей, Тарон, Волок! Поверьте мне, Левит скоро придёт и нам нужно будет убраться отсюда подальше!

– Она бы ни за что не победила Левита, – проговорил Волок.

– Сам вижу, – огрызнулся Тарон.

– Где Левит, наследница? – сурово спросил он у Наби, не опуская пистолета.

– Отвлекает караульный отряд.

– Так вот что это была за стрельба! Волок, готовим лошадей, – Тарон был склонен поверить этой девице, но не на все сто. – Послушай меня, наследница Набирии, если ты та, за кого себя выдаешь. Если через час Левит не объявится, я просто привяжу тебя к дереву и оставлю здесь одну. А теперь рассказывай, что там произошло.

Он убрал пистолет и ловким движением накинул на руки девушки гибкие наручники. Наби не сопротивлялась. Она рассказала всё, что они с Левитом подслушали у гвардейцев, и о их плане действий тоже. С хмурыми лицами охотники принялись кормить лошадей и проверять амуницию.

В скором времени всё было готово. Уже совсем стемнело, но Левит так и не объявился.

«Ну же, Левит Летт, – мысленно молила Наби, сидя на коленях. – Где ты? Если ты погиб, то какой же ты после этого великий охотник?!»

Анарат и раненый гарнакец по очереди угрюмо поглядывали то на дверь, то на неё. Отведенный на ожидание час закончился, и надежда Набирии на спасение стремительно таяла.

– Да просто пристрели её, – посоветовал Волок Тарону. – Чтобы не мучилась.

Тарон мрачно пожёвывал губу, а Набирия с отчаянием не сводила с него глаз.

– Ну и ну, королевские охотники, и кто же научил вас так обращаться с высокородными особами? – раздался негромкий знакомый голос.

– Левит! – одновременно воскликнули все трое.

Арктурианец деактивировал своё чёрное обличье.

– Поторопимся. Одного из гвардейцев отправили за подмогой. Скоро здесь всё будет кишеть ищейками. Тарон, приладь трофей, – протянул он радиостанцию своему напарнику.

Анарат тут же с радостной улыбкой направился к своей лошади и занялся определением станции в поклажу.

– Левит, – прошептала Наби. – Славьтесь великие боги, ты жив!

Улыбнувшись, Левит подошёл к девушке и снял с неё наручники.

– Я не мог оставить тебе свой меч. Он слишком велик для тебя, а висеть без дела – печальная участь для этого оружия.

Отстегнув ножны, Наби протянула ему меч. Охотник накинул крепление на себя и слегка поморщился, когда ремни автоматически затянулись по размеру его тела.

– Уходим, не медлим! – приказал он и повернулся к Наби: – Поедешь со мной.

Девушка согласно кивнула.

– Левит, куда едем? – спросил Тарон.

– К Горлоку. Он мой должник и не выдаст нас. Передохнем, подлечим Волока и двинемся к Тоннелю.

– К Тоннелю? – Тарон и Волок переглянулись.

– Да, – подтвердил Левит. – Я обещал проводить наследницу на станцию в обмен на её помощь.

Напарники снова переглянулись, но возражать в открытую не стали.

– Главное, чтобы нас там не ждали, – с сомнением вступил в разговор Волок.

– Не думаю, – отозвался Левит. – Король не считает нас глупцами настолько, чтобы прямиком отправиться в город. Этим мы и воспользуемся. А вот как добраться до Тоннеля, нужно будет подумать.

– В город придётся ехать этой восточной тропой, – Тарон был уже в седле. – Большая дорога наверняка под контролем.

Волок верхом на лошади пробовал работу поводьями с учётом своего раненого плеча.

– Да, – согласился Левит, оседлав Вагу, – и въехать в город напрямую тоже не выйдет. Остаток пути проедем лесом. У Горлока есть склад на окраине, вот туда и направимся.

Он протянул руку Набирии и помог ей сесть в седло.

– Вага пойдёт первой. Она умеет ходить через лес и знает дорогу.

Всадники поскакали по тропе так быстро, насколько это было возможно. Они не переговаривались, и в вечерней тишине были слышны только глухие звуки ударов копыт по земляному полотну да фырканье лошадей время от времени. Наби сидела перед Левитом, деля с ним одно седло. Её спина плотно прижималась к арктурианцу и через некоторое время она почувствовала, что её костюм на левом боку словно стал влажным. В недоумении она просунула ладонь между своей спиной и Левитом. Там действительно было мокро. Девушка поднесла руку ближе к лицу. В нос ударил солоноватый запах, и она с ужасом поняла, что это кровь. Тут же она ощутила, что Левит почти не управляет лошадью. Просто Вага – умное натренированное животное, самостоятельно выдерживающее направление и темп.

– Левит!

Она пыталась оглянуться на охотника, но это не так-то просто было сделать, будучи зажатой между ним и лукой седла.

– Наби, – арктурианец закрыл ей рот рукой и склонился над ухом, – не кричи. Со мной всё в порядке, просто царапина.

«В порядке?! Да он истекает кровью!» Набирия беспокойно заёрзала в седле, пытаясь убрать его руку со своего лица. Левит резко вздохнул, и она замерла, осознав, что своими движениями причиняет ему боль. Ей нужно привлечь внимание Тарона! Девушка схватилась обеими руками за поводья и что есть силы натянула их на себя. Возмущенно фыркнув, Вага сбавила ход. Лошадь Волока, а следом и лошадь Тарона сбились с шага.

– Что там? – озабоченно спросил Тарон, замыкавший движение.

Левит отпустил набирийку, чтобы перехватить у неё ремни, но его лошадь уже остановилась.

– Тарон! – позвала Наби. – Левит ранен!

То-то ему показалось, что командир не слишком уверенно сидит в седле! Но он списал это на неудобство, связанное с наличием второго седока.

– Прекратить, – командным тоном произнёс Левит. – Всем оставаться в седле и продолжать движение.

– Тарон, пожалуйста! – в голосе Набирии звучала неподдельная тревога. – Здесь полно крови!

– Нет, Левит, так не пойдёт, – Тарон спрыгнул с лошади и направился к ним.

При этом он заметил, что Волок тоже выглядит не лучшим образом. Видимо, анестетик прекращал своё действие.

– Тарон, – возразил Левит. – Волоку нужна помощь. Пулю нужно быстрее достать. Нет времени возиться с этой ерундой, едем дальше.

Набирия потянулась к анарату, и тот снял её с лошади.

– У меня вся спина мокрая от крови!

– Меня просто немного подстрелили, – Левит не спешил слезать с лошади. – Пуля прошла навылет, задеты только мягкие ткани.

– Это хорошо, – ответил Тарон. – Только запасы крови у тебя не бесконечны. У нас остался ещё один перевязочный пакет. Слезай.

– Помоги Волоку, – не сдавался Левит. – Ему как раз пора эту повязку сменить. Посмотри, он уже еле сидит на лошади!

Волок ощетинился и глухо прорычал:

– Я не возьму последний пакет. Будешь упорствовать, командир, я с места этого не сдвинусь. Отправимся оба к своим предкам прямо здесь.

Левит отпустил поводья и, не произнеся больше ни слова, медленно спешился.

– Наследница, достань воду, – скомандовал Тарон. – Рану нужно промыть.

Наби достала из седельной сумки флягу с водой. Анарат протянул ей чистую тряпицу из медицинского набора, а сам достал стерильный пакет и ампулы с препаратами. Левит снял ножны, а затем и китель: на голубой футболке расплылось большое тёмное пятно. Девушка ахнула.

– Что, боишься не доехать до Тоннеля? – усмехнулся охотник.

Наби фыркнула:

– Снимай футболку и садись.

Левит сел на землю и послушно разделся. Ранение действительно было несмертельным. Пуля прошла насквозь чуть ниже последнего ребра, содрав кожу и часть мягких тканей. Однако крупнокалиберные пули гарнакских пистолетов причиняли человеческим телам гораздо больше урона, чем самим гарнакцам – кровь всё ещё сочилась из раны. Только Набирия больше была поражена не результатом ранения, а количеством непонятных шрамов на теле охотника. Кожа на верхней части его тела была неровная, давно затянувшаяся рубцами в виде полос разного направления, и лишь на мускулистом животе она приобретала естественный гладкий вид.

Левит заметил её сочувствующий взгляд и нахмурился. Тарон одёрнул наследницу, довольно грубо рявкнув:

– Долго ещё будешь возиться?

– Я сейчас! – Наби села перед охотником на колени.

Тарон посмотрел на Волока, затем взял шприц и одну ампулу.

– Уж извини, командир, биодот пойду сделаю Волоку. Ему он нужнее.

Левит кивнул и анарат переключился на младшего напарника.

Намочив тряпицу, Наби принялась вытирать кровь. Охотник практически незаметно содрогнулся и на мгновение задержал дыхание.

– Больно? – спросила девушка.

Левит отрицательно покачал головой.

– Ну ничего, – улыбнулась Наби, пытаясь его подбодрить. – Всё быстро заживет, и ты снова будешь красавчик.

Тут уж арктурианец не смог сдержать улыбку. Одним шрамом больше, одним меньше, действительно, какая разница?

– Ты очень смелая, Набирия, – он подался вперёд, и их лица теперь были совсем близко, а серо-голубые глаза внимательно её рассматривали. – И красивая.

Девушка стушевалась и, пытаясь скрыть смущение, заправила прядь волос за ухо.

– Может, тебе так кажется на фоне местных жителей? – сострила она.

Левит попытался рассмеяться, но в боку тут же скрутило. Отдышавшись, он с улыбкой ответил:

– Могу и тебе задать такой же вопрос.

Улыбаясь, они пару мгновений просто смотрели друг на друга.

– Скажи, что делать дальше? – спохватилась Наби. – С этим я закончила.

– Сними с пакета защитную упаковку и смочи внутреннюю часть содержимым ампул, затем просто наложи на рану, – объяснил Левит.

Девушка сделала всё, как он сказал. Приложив к ране повязку, она почувствовала, что та плотно приклеилась к коже по контуру. Сейчас препараты начнут действовать, кровь остановится, утихнет боль и запустятся процессы клеточной регенерации. Славьтесь великие!

– Вы закончили? – Тарон уже сделал Волоку инъекцию. – Теперь нужно ехать, пока действуют лекарства.

Поднявшись, Левит достал чистую футболку. Наби убрала флягу и собралась выкинуть тряпицу и испачканную футболку в лес.

– Нет-нет, – перехватил её арктурианец. – Рано или поздно ищейки возьмут наш след и тогда они поймут, что я ранен. Пока они считают меня опасным, у нас преимущество.

– Понятно.

Девушка использовала упаковку от медицинского набора, чтобы убрать тряпки в поклажу.

Они утолили жажду из специальных фляжек, поддерживающих постоянную температуру и свежесть питьевой воды, затем вновь оседлали лошадей и пустились в путь. Наби снова ехала с Левитом, тщетно пытаясь всматриваться вперёд. Уже стемнело, и на небе взошли две маленькие луны, но сквозь плотные облака в их тусклом свете что-то разглядеть дальше лошадиного носа было невозможно. Однако Вага уверенно продолжала движение, ведя за собой других лошадей.

Вскоре по каким-то признакам, оставшимся для набирийки неизвестными, Левит понял, что пора свернуть с тропы и идти лесом. Вага послушно сошла с твёрдого покрытия и продолжила путь, петляя между деревьями. Волок и Тарон не отставали. Вдруг лошадь запнулась, и их хорошенько тряхнуло. Мгновенно обхватив Набирию за талию, Левит прижал её к себе. Наби было приятно ощущать его сильную руку. Эта неожиданная забота вызвала в ней давно позабытое ощущение безопасности: как будто она снова в детстве и папа крепко держит её, не давая упасть. Приятные воспоминания и мерный стук копыт её убаюкивали, и наследница периодически дремала. Боковым зрением она иногда видела качающуюся светлую прядь волос, выбившуюся из косы арктурианца.

«Ну и денёк! – размышлял Тарон. – Мы объявлены предателями, плюс двое раненых, да ещё девчонка эта набирийская в придачу. Вот это заварушка!» Волок переживал за свою маниту: лишь бы её не бросили в темницу как женщину предателя, а ещё нестерпимо болело плечо и гарнакец морщился при каждой неровности на дороге. Левит же думал о своей сестре. Он полагался на благоразумие Грата и надеялся, что с Вианой всё в порядке. Нужно побыстрее отправить набирийскую наследницу на родную планету, придумать, как освободить Ви, а потом вернуть себе и напарникам добрые имена. Он посмотрел на Наби, клевавшую носом. Неожиданно, но она ему нравилась: бесстрашная, напористая и при этом такая хрупкая и беззащитная. Жаль, что она набирийка.

Десять лет назад её отец, Пожизненный Президент планеты Набирия, используя прокол пространства – редчайшее физическое явление, высадился здесь с огромной армией и новейшим набирийским оружием. Началась битва за мир зверолюдей. Если бы не открывшиеся тогда способности Вианы к предсказаниям, Гарнак был бы сейчас порабощён. Ещё до вторжения она убедила Короля в реальности такой возможности, и Грат успел заключить договор с Анаратом и ещё одной соседней планетой под названием Керт. Боевые действия длились полгода. Левит был совсем молодым гвардейцем, но уже тогда снискал себе славу искусного воина, не знающего поражения и пощады. На защиту Гарнака встал даже Проводник, хранитель Тоннеля, сражавшийся бок о бок с союзниками. Несмотря на многочисленные разрушения и потери, Гарнак одержал победу над захватчиком. Президенту был предоставлен выбор: принять искупительную смерть или оставить залог мира Королю Грату. Он выбрал второе. Так в замке появилась маленькая наследница.

Содружество Миров было поражено предательским нападением Набирии. Как Президент нашёл прокол пространства, осталось неизвестным. С тех пор были установлены ограничения на перемещаемую через Тоннели массу вещества, а также появился запрет на перенос предметов, аналогов которых не было на планете-приёмнике. Совет Содружества постановил объявить Набирии информационную и торговую изоляцию. Однако Тоннель на планете работал и можно было съездить туда в гости к родственникам, или набирийцы могли отправиться, например, в популярный театр на планету Хеммсон. Раз в полгода набирийку навещали мать и старшая сестра, первая наследница Набирии, но в последние два года визиты прекратились. Бедная девочка… Все соплеменники Левита и Вианы погибли, и они никогда и не ждали никаких встреч. А вот когда твои родные тебя просто забывают и бросают на чужой планете, наверное, это очень больно. В порыве жалости Левит ещё сильнее обнял Наби, и вторая наследница улыбнулась сквозь сон.

– Впереди город, – предупредил остальных Левит. – Уже скоро, но на лошадях не поедем.

Они остановились.

– Тарон, иди к Горлоку. Посмотри, что там и как. Если угрозы нет, вернёшься за нами.

– Принял, командир, – откликнулся Тарон и спешился.

Несмотря на внушительные размеры, анарат ловко и бесшумно исчез между деревьями. Левит достал из кобуры пистолет, Волок последовал его примеру. Набирия подумала, что и ей не мешало бы обзавестись оружием, но вслух ничего не сказала – соблюдала тишину. Отряд ждал вестей.

Тарон, словно гекот, незаметно пробрался к городским строениям. Двор Горлоковых складов обносился высокой стеной из толстенных деревянных кольев. Он на ощупь нашёл в стене дверь, остановился и принюхался: здесь кто-то был, но не гвардейцы. Дверь приоткрылась на малюсенькую щёлку, и этот кто-то протяжно втянул носом воздух. Тарон замер. Дверь закрылась, а затем явно послышались шаги поспешно уходящего человека. Тарон решил подождать, и через некоторое время почувствовал знакомый запах: к стене приближалась манита Горлока – Дарима. Из открывшейся двери послышался знакомый голос:

– Тарон?

Охотник пошевелился, и ему в лицо тут же направили тускло светящий жёлтый фонарь.

– Ну конечно, это Тарон, – сама себе ответила Дарима. – Я это лысое лицо где угодно узнаю.

Дверь открылась шире, пропуская охотника внутрь. Гарначка кивнула головой, и Тарон двинулся следом за ней в дом, где она сразу же набросилась на него с вопросами:

– Святые великие, Тарон! Где Левит и Волок?! Что это за новости сегодня?! К Горлоку капитан приезжал, расспрашивал его. Мы так и знали, что вы явитесь!

– Дарима, вопросы потом! Нам нужно укрыться. Левит и Волок в лесу недалеко. Они ранены.

– Ранены? О великие! – испуганно воскликнула Дарима. – Иди быстрее за ними!

Тарон решил промолчать про их необычного спутника. Пусть Левит сам об этом рассказывает. Женщина подозвала своего младшего сына, того, что дежурил у дверей:

– Грот, беги скорее домой. Скажи, чтобы Сарма пришла и инструменты свои взяла. Давай мигом!

Щенок резво побежал выполнять поручение.

– Сарма не уехала на север? Я думал, она уже там врачует северян, – спросил Тарон, смущённо взъерошив гриву.

– Ещё нет, – откликнулась Дарима, ставя греться воду на очаг. – Решила ещё на недельку у своих престарелых родителей задержаться.

Она вытолкала анарата за дверь:

– Ну, иди уже скорее!

Тарон так же бесшумно ушёл обратно в лес. На подходе он тихонько свистнул, чтобы предупредить напарников о своём появлении, а то можно и пулю ненароком схлопотать.

– Ну? – увидев друга, Левит убрал пистолет.

– Идём, – ответил Тарон. – За лошадьми я один вернусь. Там сейчас только Дарима. Горлок и Намар в торговом доме.

Левит спешился и почувствовал небольшое головокружение. Потеря крови всё-таки сказывалась. Тарон помог спуститься Набирии, а затем занялся Волоком.

– Левит, по-моему, у Волока начинается жар. Мне придётся ему помогать. Ты как, дойдёшь?

Левит усмехнулся:

– Не переживай из-за моей царапины. Я её уже и не чувствую.

– Я помогу, – вызвалась Наби.

Левит широко улыбнулся. Смешная девчонка! Лучше бы о себе переживала, чем заботилась о подданном гарнакского Короля.

Беглецы направились к своим друзьям. Волок шёл в общем темпе, но опирался при этом на Тарона. Арктурианец же со стороны казался абсолютно обычным и двигался энергичным шагом, но периодически Наби, следовавшая за ним, слышала, как он задерживал дыхание. Почуяв охотников, щенок Грот посветил им тем же тусклым фонарём. Путники по очереди скрылись за стеной, и дверь опять плотно затворилась.

Сарма, средняя дочь Горлока и молодой городской хирург, уже пришла, успев всё приготовить для операции. Волока сразу определили на стол, и Сарма принялась за дело. Тарон вызвался ей помогать, а перевязкой Левита занялась Дарима. Она не задавала вопросов об их рыжеволосой спутнице, но по её многозначительным взглядам арктурианец понял, что их немало. Пока охотникам оказывали помощь, пришедшие Горлок и его старший сын Намар сходили за лошадьми и разместили их во дворе. Набирия тоже хотела быть полезной, поэтому занялась разбором поклажи. Она чувствовала себя немного одинокой и лишней здесь, но была очень рада, что теперь охотники поправятся. Наконец все медицинские манипуляции были успешно закончены. Волок спокойно спал, накачанный снотворным и болеутоляющим, а остальные собрались в самой большой комнате.

– Левит, что же всё-таки произошло в замке? – спросил Горлок. – Капитан допрашивал меня о том, когда я видел тебя в последний раз и что ты говорил. Он сказал, что ты организовал нападение на Короля и гвардейцев.

– Что за чушь космическая! – воскликнул Тарон и украдкой взглянул на Сарму.

Молодая гарначка улыбнулась ему в ответ.

– Я сам ничего не понимаю, – отозвался Левит. – Мы утром ушли на охоту, и мне не известно, что на самом деле случилось в замке. Неожиданно нас объявили виновниками и предателями. Я думаю, это чей-то заговор. Но чей? Кому это было нужно?

– И ещё анараты эти, напавшие на нас! – не унимался Тарон. – Да не могли анараты предать Гарнак, мы же добрые друзья сотни лет!

Горлок глазами показал на девушку с золотыми волосами.

– Ах, да, – спохватился Левит и предупредил: – Только сохраняйте спокойствие. Перед вами вторая наследница Набирии, Амада Мерийская, которая вот уже десять лет является нашим залогом мира.

Дарима ахнула и прикрыла рот рукой. Сарма окинула девушку изумлённым взглядом.

– Я догадался, – проговорил Горлок, – но очень странно и подозрительно, что вы заявились сюда вместе.

– Нет, мы случайно встретились: воспользовались одними и теми же воротами, – объяснил Левит.

– Меня зовут Набирия, – вступила в разговор девушка.

– Да, она просит называть себя этим именем, – подтвердил охотник.

– Набирия, – обратился к ней Горлок, – как тебе удалось сбежать из замка?

– А-а, я… я… – Наби растерялась, – просто воспользовалась суматохой. Это было спонтанное решение.

Горлок задумался: «Неужели это было так просто? И даже выбравшись из замка, как она в одиночку собиралась добраться до Тоннеля?» Наби было не по себе. Она не могла ничего рассказать, не сейчас. Девушка разволновалась.

– Левит же принёс радиостанцию! – вспомнил вдруг Тарон, подарив наследнице передышку. – Можно послушать переговоры гвардейцев, вдруг получится узнать что-то полезное. Я принесу.

Анарат сходил за приёмником, проверил аккумулятор и настроил частоту, но никаких гвардейцев они не услышали. На служебной частоте беспрерывно транслировалось одно единственное сообщение – обращение Короля Грата к Левиту:

«Слушай, Левит Летт, арктурианец, бывший Командующий королевскими охотниками, вступивший в сговор с врагами Гарнака, предатель своего Короля, я, Грат, обращаюсь к тебе. Ты похитил Набирийскую наследницу и командовал напавшими на нас предателями-анаратами. Так ты отплатил мне за мою доброту. Наследница успела написать имя своего похитителя, и для меня настало время скорби и непростых решений, но у меня нет иного выхода. Верни наследницу в замок, живую или мёртвую, и сдайся сам на суд, иначе твоя сестра проведёт всю оставшуюся жизнь в камере подземелья, не видя больше света и питаясь похлебкой для араков. Завтра первый день её заключения, и только тебе, Левит Летт, решать сколько таких дней ещё будет».

Обращение прокрутилось несколько раз, пока Левит не выключил приёмник. Все молчали, и в комнате повисла напряжённая тишина. Сжавшись, Наби испуганными глазами смотрела на охотника. Левит поднялся и теперь тоже смотрел на неё:

– Это правда? Ты указала на меня?

– Да, – она не смела ему лгать.

Охотник не двигался. Он чувствовал, как им овладевает гнев. Эта девчонка провела его! Всё это было хорошо продуманным и хитрым планом!