Недотёпы. За пределами дорог

Рядом с Хранителем находился незнакомый молодой человек. Вернее…

Я моргнула. Незнакомый? Странно. Мне почему-то показалось, что я уже видела его раньше.

Высокий, темноволосый, в дорожной одежде, явно успевшей пережить не один день пути. Чуть дальше стоял крылатый жеребец, а возле его гривы воздух время от времени странно подрагивал, будто там резвился невидимый сквозняк.

Молодой человек тоже смотрел на меня. Причём с тем же выражением лица, словно пытался вспомнить, где мы могли встречаться.

— Омелия? — первым нарушил молчание Нортон.

— Да, господин Хранитель.

— Рейник.

Маркиз коротко кивнул.

— Даркус.

— Жив, — тут же сообщил тот.

— Я вижу.

Взгляд Нортона остановился на Айрисе.

На мгновение выражение его лица изменилось.

Совсем чуть-чуть.

— А Вы, полагаю, Айрис.

— Совершенно верно.

Нортон снова посмотрел на нас, словно пересчитывая. Мне это совсем не понравилось.

— Где Джарени?

Приподнятое настроение от возвращения домой исчезло мгновенно.

Рейник снял рюкзак, молча достал папку и протянут ее ректору.

— Поэтому мы и вернулись.

Нортон принял её. Из папки выглядывал знакомый лист.

Тот самый, на котором Джарени успел написать фразу «Похоже на смещение…»

Хранитель прочитал строчку и поднял глаза.

— Рассказывайте.

— Его забрал зеленый портал, — сказал Рейник. — Появился прямо на поляне.

— Портал предназначался мне, — перебил Айрис.

Нортон перевёл на него взгляд.

— Почему вы так решили?

Айрис коснулся цепочки на шее.

— Она отреагировала первой. Я отступил. Джарени оказался на моем месте.

Даркус неожиданно положил ему ладонь на плечо.

— Мы уже обсуждали. Ты никуда не уходишь.

Айрис бросил на него короткий взгляд, но промолчал. Нортон тем временем открыл папку и быстро просмотрел несколько листов.

— Рюкзак был с ним?

— Да, — ответил Рейник.

— Хорошо.

Я даже возмутилась.

— Что же тут хорошего?

— То, что маячок работает.

Мы одновременно уставились на Хранителя.

— Вы его видите? — спросил Рейник.

— Вижу.

У меня сердце подпрыгнуло куда-то к горлу.

— Значит, Джарени…

— Маячок не погас, — спокойно сказал Нортон. — Когда я уходил, связь с ним сохранялась.

Даркус шумно выдохнул. Айрис прикрыл глаза, а Рейник только сильнее сжал ремень рюкзака.

Я же впервые с того момента, как зеленый круг исчез вместе с Джарени, смогла нормально вдохнуть. Жив. Остальное потом. Мы его обязательно отыщем.

И тут кто-то теплый осторожно ткнулся мне в плечо. Я машинально повернулась. Никого, только воздух рядом едва заметно дрогнул.

— Белоснежка? — прошептала я.

Ответом стало теплое дыхание возле щеки. Слава Великой Черепахе. Значит, и она перенеслась вместе с нами. Я хотела погладить невидимую морду, но в этот момент крылатый жеребец возле незнакомца вдруг вскинул голову, навострил уши и уставился прямо в пустое место рядом со мной. Воздух возле его гривы тоже пришёл в движение.

Невидимый ветерок метнулся к нам, описал круг вокруг меня и неожиданно шарахнулся в сторону, словно наткнулся на что-то, чего не видел.

— Ветерок? — удивленно произнес молодой человек.

Я снова посмотрела на него и поймала ответный взгляд. Странное ощущение узнавания стало ещё сильнее.

Нортон проследил за нашими взглядами.

— Полагаю, знакомство можно провести несколько позже.

Он повернулся к молодому человеку.

— Серджио.

Тот слегка склонил голову.

— Омелия Валькштанская, Рейник Числавский, Даркус и Айрис.

— Очень приятно, — сказал Серджио.

— Взаимно, — машинально ответила я.

Хотя все еще пыталась понять, почему его лицо кажется мне знакомым.

Нортон захлопнул папку.

— А теперь — в Академию. Все.

Он сделал несколько шагов и обернулся.

— И, Омелия…

Я насторожилась.Вот сейчас мне похоже и прилетит за мою порывистость.

— Да, господин Хранитель?

— В следующий раз, прежде чем «немного помочь» экспериментальному устройству магистра Пяткиника, постарайтесь хотя бы предупредить окружающих.

Рейник тихо фыркнул, а от Даркус послышался выразительный трагический вздох.

— Я предупреждал.

— Ничего ты не предупреждал!

— Я сказал: «Не надо».

— Это Рей сказал.

Даркус задумался.

— Значит, я собирался.

Я уже открыла рот, чтобы ответить, но передумала. В конце концов, мы же дома. Почти полным составом.

Пока мы собирали себя, рюкзаки и остатки достоинства после столь эффектного возвращения, я снова поймала взгляд незнакомца.

Серджио.Ну вот почему мне всё время казалось, что я его где-то видела? Он тоже продолжал смотреть на меня с тем же недоумением. И тут между нами совершенно неожиданно возник Рейник. Просто сделал шаг в сторону и оказался ровно посередине. Я вопросительно посмотрела на его спину.

Рей обернулся.

— Что?

— Ничего.

— Тогда идём.

И как ни в чём не бывало двинулся вслед за Нортоном. Странный он сегодня какой-то.

К этому времени во дворе появились конюхи. Один из них остановился, оглядел заметно увеличившееся количество лошадей, задержал взгляд на крылатом жеребце Серджио и вопросительно посмотрел на Нортона.

— В конюшню, — распорядился Хранитель.

— Всех?

Нортон окинул двор взглядом.

— Всех, кого видите.

Я покосилась на пустое место рядом с собой.

Белоснежка тихо фыркнула.

— И ты тоже, — шепнула я. — Иди с остальными.

Тёплое дыхание коснулось щеки, а потом рядом зацокали по камню невидимые копыта.

Крылатый жеребец Серджио резко повернул голову и проводил пустоту настороженным взглядом. Ветерок метнулся следом, сделал круг — и снова шарахнулся в сторону. Серджио нахмурился. Я сделала вид, что ничего необычного не происходит.

В кабинете Нортон первым делом подошёл к призме. Серебристая дымка внутри кристалла уже исчезла. Вместо неё проступило четыре строки. Нортон пробежал их взглядом.

Первая, вторая, третья метка — Академия.Четвёртая…

Он задержался.

— Что там? — не выдержала я.

Нортон чуть повернул призму к нам. Четвёртая строка была на месте. Маячок определялся, связь с ним не прерывалась. Только вместо координат снова стоял пустой знак.

— Поиск завершен, — произнес Хранитель. — Координат нет.

— Но маячок работает? — спросил Рейник.

— Да.

Нортон коснулся следующего символа.

— Показать положение относительно известных дорог.

Мы столпились вокруг стола. В глубине кристалла медленно проявилась карта Лазуритового союза. Три светящиеся точки горели почти одна на другой. Прямо здесь, в Академии.

— Это мы? — спросил Даркус.

— Ваши рюкзаки, — поправил Нортон.

Нортон провёл пальцами по грани призмы. Карта уменьшилась. На самом краю карты появилась четвертая метка. Вернее, не совсем на краю. Она находилась как будто за ним. Я наклонилась ближе.

— А это Джарени?

— Его рюкзак.

— Но почему точка не на карте?

— Вот это я и пытаюсь выяснить с того момента, как она исчезла из общей связки.

Рейник нахмурился.

— Она все еще движется?

— Да.

Нортон коснулся призмы. Четвертая точка едва заметно сместилась.

Все замолчали.

— То есть он куда-то идёт? — осторожно спросил Даркус.

— Или кто-то несёт рюкзак, — отозвался Айрис.

После этих слов стало как-то совсем неуютно.

— Спасибо, — буркнул Даркус. — Без этого варианта я прекрасно обходился.

Нортон увеличил изображение. Вокруг четвертой метки не было ни дорог, ни городов, ни привычных границ. Только бледная серебристая линия, уходившая куда-то за пределы карты.

— Координаты определить невозможно, — произнес Хранитель. — Но связь не оборвана. И это пока главное.

Я смотрела на крошечную светящуюся точку. Где бы ты ни был, Джар. Только не вздумай там устраиваться надолго.