Тайна древнего алтаря

Глава 1. Встреча судеб

Утро действительно удалось: солнышко рассыпало золотые искорки на траве, птички заливисто чирикали, а у Ариэль настроение было что надо! Но эйфория возникла не от окружающей красоты, а от горячего желания сбежать подальше от назойливых родительских советов и неизбежного замужества с каким-то важным типом, которого она видела целых два раза в жизни и видеть в третий совершенно не хотела.

«Ветер свободы, кони мои!» – вдохновенно подумала девушка, уютно устроившись на пушистой травке лесного уголка. Лесная полянка была идеальной: солнечные лучи нежно играли в зелени деревьев, пчелы самозабвенно трудились, птицы весело порхали, словно маленькие воздушные акробаты. Только здесь, вдали от дворцовых церемоний, Ариэль чувствовала себя по-настоящему собой – свободной и лёгкой.

Но праздник одиночества продлился недолго: раздались шаги, и из-за куста нерешительно вышел парень в черном наряде. Господи боже мой, какой стильный выбор гардероба, похоже, он ищет тематическую вечеринку на Хэллоуин в средневековом стиле!

– Эй, любезный, покажись-ка наружу! – громко произнесла Ариэль, изображая твёрдый голос. – Скажи честно, кто ты и почему прячешься в моём личном райском уголке?

Незнакомец замер, смерил её внимательным взглядом темно-серых глаз и заговорил торжественным тоном, словно выступал на официальном приеме дипломатического корпуса:

– Благословенна будь, благородная госпожа. Перед вами Эдан, странствующий путник. Случайно попал сюда и был поражён красотой вашего личного владения. Умоляю простить вторжение в ваши личные размышления.

Ариэль едва удержалась от смешливого взрыва. Ох, как ему идет эта официальщина, напоминает министра культуры в каникулы!

– Эх, мистер официальный, оставайся, коль уж пришел, – великодушно разрешила она, незаметно поморщившись. – Но предупреждаю: мои подружки обожают гулять тут и потом расскажут подружкам о таинственном незнакомце в чёрном плаще.

Эдан улыбнулся и, расслабившись, добавил полушутливо-полусерьезно:

– Ваша честь, порой самые потрясающие вещи случаются там, где меньше всего ожидаешь их увидеть. Например, обнаружить красивую принцессу в лесу – такое незабываемое приключение выпадает редко.

Ариэль громко расхохоталась, забросив маску учтивости подальше:

– Ты прямо поэт, сударь мой, но стихи свои заучил заранее, не иначе! А костюмчик у тебя мрачнее лунной ночи, может, стоило прихватить цветной шарфик?

Позднее они разговорились подробнее, и выяснилось, что Эдан вовсе не турист-неудачник, а наследник великого рода магов, сбежавший из дому из-за разногласий с семьей. Постепенно Ариэль почувствовала себя рядом с ним уютно и тепло, словно нашли друг друга, невзирая на семейные ожидания и социальные нормы.

Их дружба завязалась с того солнечного утра и приносила кучу приятных моментов, ярких историй и весёлых ситуаций, доказывая, что настоящие чудеса начинаются там, где заканчиваются границы стереотипов.

Глава 2. Магическое открытие

Прошёл месяц с того памятного дня, когда Ариэль впервые встретила Эдэна. Каждую свободную минуту они старались оказаться рядом, выбирая самые укромные уголки леса, подальше от любопытных глаз и сплетен. Сначала робко, а потом всё смелее и откровеннее.

Однажды вечером, сидя на берегу лесного озера, девушка задумчиво смотрела на отражение луны в воде, мерцающее серебром.

– Эдан, знаешь, я начинаю бояться наших встреч, – тихо произнесла она, глядя прямо в его тёплые карие глаза. – Отец замечает моё постоянное отсутствие, а придворные дамы уже шушукаются, где я пропадаю целыми днями. Однажды меня найдут здесь с тобой, и начнётся настоящая трагедия.

Эдан бережно взял её за руку, проведя пальцами по прохладной коже.

– Мне тоже страшно, Ариэль, – сказал он, слегка усмехнувшись. – Моя семья способна устроить целое восстание, лишь бы защитить свои традиции и древние законы. Если узнают, что я близко общаюсь с эльфийской принцессой, последствия будут ужасны.

Ариэль грустно улыбнулась, вспоминая разговоры отца о правильном выборе супруга и своих обязанностях.

– Похоже, наша любовь превратилась в настоящее испытание, – вздохнула она. – Иногда кажется, что проще отказаться от всего этого, забыть друг друга и вернуться к прежней жизни.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.