Выбор

6

Выходные всегда пролетают в ускоренном темпе. А эти выходные, как ни пытался Гера запечатлеть каждую минуту и остаться в кадре, пролетели стремительно. Вот, казалось бы, они только приехали на рыбалку и установили палатки, и следующий кадр – эти палатки собирают, чтобы возвращаться обратно в город.

Проезжая мимо торгового центра, в котором Герман работал перед выходными, невольно вспомнилась та странная женщина, с которой он уже дважды встречался при нелепых обстоятельствах. В памяти всплыли фрагменты их повторного и смешного столкновения и Гера усмехнулся. Теперь этот центр всегда будет у него ассоциироваться с этой незнакомкой. Мысли плавно перетекли к Мари, надо бы позвонить ей, как и планировалось, но почему-то не хотелось. Поразмыслив, Герман решил отложить общение на завтра. Утро вечера мудренее!

Наутро Герман проснулся до будильника. Вопреки привычке, не стал тянуться к телефону, чтобы посмотреть новости, прогноз погоды, да и просто пропущенные за выходные вызовы. После таких насыщенных выходных не хотелось сразу погружаться в водоворот повседневных дел, а спокойно повалятся в кровати, отпустив всякие мысли. Так бы и пробездельничал до вечера, но сегодня назначена встреча для обсуждения плана действий и дальнейшего подписания договора в одной организации, поэтому Герман нехотя поднялся и поплелся на кухню.

За окном ярко светило утреннее солнце и лучи то и дело, завоевывая пространство в квартире, бродили по стенам и наводили на прекрасные мыли. Настроение сразу же стало соответствовать погоде и захотелось перевернуть весь мир. Была вторая половина августа, но погода продолжала баловать своим теплом.

Герман достал с верхнего шкафчика турку и сварил себе кофе. Аромат сразу же распространился по кухне, и стало вдвойне уютней. Пока кофе настаивался в турке, приготовил себе незамысловатый завтрак – яичницу и бутерброды. Так же продолжая пребывать в прекрасном настроении, уселся за стол и не спеша, смакуя каждый кусочек, приступил к еде.

Мари позвонила сама. Вот прямо в тот момент, когда Герман, казалось бы, был в самой высокой точке эйфории от атмосферы утра. В это короткое мгновение, когда увидел на дисплее телефона имя звонившего, еще больше уверился, что сегодня, непостижимым образом, все благоприятствует ему. Подумалось, что надо чаще устраивать такой отдых, когда вроде бы и устал физически, но морально – отдохнул на все сто.

– Герочка, привет дорогой, – как ни в чем не бывало, промурлыкала Мари.

Ее голос тут же покорил, пленил и очаровал Германа. Он почувствовал, что ужасно соскучился и незамедлительно хотел бы оказаться рядом, но здравый смысл притормозил и напомнил, при каких обстоятельствах произошел разлад.

– Привет, Мари, – Герман решил не напоминать, что звонил бессчетное количество раз – слишком унизительно для мужчины. Будет смахивать на семейную разборку с претензиями, что в принципе претило его мнению об отношениях, но все же наказать надо было.

– Мари, я очень тороплюсь на работу, поэтому перезвоню тебе вечером. Надеюсь, ты возьмёшь трубку, – все же, не удержавшись, поддел ее Герман.

– Ну ладно, тогда до вечера, – сделав вид, что не заметила сарказма, ответила Мари и отключила связь.

В этом была она вся: уверенная в себе, красивая, независимая, не желающая признавать ошибок и при любой ситуации способная все повернуть в свою выгоду. Об этой ее стороне Герман прекрасно знал, и ему нравилась эта женщина, способная, словно хищница, не преодолеть, а именно умять все на своем пути. И от осознания того, что именно он обладает этой женщиной, приводило чувства Германа в полный восторг.

Но надо было действительно торопиться, перед назначенной встречей Герман еще планировал заскочить в магазин автозапчастей. Во время похода у машины отказались работать габаритные огни, вероятнее всего, причина в перегоревшем предохранителе или неисправности лампы.

7

Август – это уже не лето, но еще и не осень. Природа замерла в ожидании сюрпризов от погоды, но пока что продолжало светить солнышко, и Айя с наслаждением подставила лицо ярким лучикам. Утро было замечательным, как будто лето уверенно продолжит и дальше свой ход, но по большим лужам было видно, что дождь ночью все же прошел.

Айя неслась на работу привычной дорогой через дворы домов, резво перескакивая через небольшие лужи, а большие – аккуратно обходя стороной. Выйдя из угла дома и собираясь пересечь дворовую дорогу, остановилась в нерешительности. Среди большой лужи, на единственном доступном островке, припарковалась машина. Неподалеку находился небольшой магазинчик автозапчастей и автолюбители, не находя специально парковочного места, из-за отсутствия оного, ставили свои машины кто куда. Ничего не оставалось, как пройти по наиболее неглубокому участку лужи все равно промочив ноги или направиться обходным путем, потеряв при этом драгоценное время. Айю всегда бесило такое пренебрежение к другим людям. Водители, видя, что это вполне себе хоженая тропа, все равно, не задумываясь и не заботясь о нуждах других, в первую очередь беспокоятся о своих железных махинах, как будто тем есть разница в том, что они могут промочить свои резиновые колеса и, не дай бог, после этого заболеть.

Такая лужа на этом месте собиралась при каждом дожде и каждый раз картина повторялась. Всегда находился очередной эгоист со своей машиной, который занимал единственный проходной участок дороги. В таких случаях Айя всегда про себя ругала нерадивых водителей, лавируя между наиболее надежными участками дороги, но никогда не решалась высказать это им вслух. Но в этот раз предел ее терпения видимо исчерпался, и она уверенно направилась через лужу к стоявшему неподалеку мужчине – владельцу машины, как безоговорочно решила Айя.

Обходя машину, Айя почувствовала, что нога ее соскользнула под раскисшей после дождя землей и самостоятельно поехала в сторону. Кое-как сохранив равновесие, боясь опять попасть в нелепую ситуацию, Айя все же выбралась на сухой участок дороги и уверенно пошла в сторону виновника всего этого безобразия. И только отрыла рот, для того чтобы высказать все накопившееся за всех водителей сразу, как мужчина неторопливо повернулся и уставился на нее.

– Вы что, преследуете меня? – мужчина не мог скрыть своего удивления.

– Да вы…Да вы что! Я тут неподалеку живу, – ни с того ни с сего начала оправдываться Айя, чувствуя, как лицо начинает заливаться краской. Но тут же вспомнив, с каким намерением шла, продолжила, но уже не с таким напором, – Вы поставили свою машину так, что ее не обойти. Вообще-то здесь люди ходят.

Мужчина внимательно посмотрел под колеса своей машины, потом в его глазах мелькнуло понимание.

– Простите, я сейчас переставлю машину. Вообще-то это происходит неосознанно – выбираешь самое подходящее место для парковки.

Айя решила не продолжать диалог, в общем-то, она уже высказала все то, что намеревалась. Дальнейшее общение было бы излишним и действительно выглядело бы как преследование, поэтому она просто развернулась и пошла дальше своим путем.

– Извините, – торопливо догнал ее мужчина, – я и правда, не подумал, но сейчас всегда буду обращать на это внимание. Ну, раз уж все так вышло, то давайте я вас довезу туда, куда вы шли. Тем более, что кроссовки у вас совсем промокли.

Айя опустила взгляд на свои испачканные грязью кроссовки и, почувствовав, что вновь заливается румянцем, тут же отрицательно помотала головой. Мужчина, не дав ей опомниться, мягко толкнул в плечо в сторону машины и Айя послушно пошла в указанном направлении, поражаясь сама себе.

– Я же запачкаю своими кроссовками салон, – все же предприняла попытку отказаться Айя.

– Ничего! Это все поправимо, тем более, что это моя вина, что вы испачкались грязью, – тут же успокоил ее мужчина.

Вообще-то, добираться до работы было недалеко, но Айя злорадно подумала, что ему так и надо, что это именно он является источником ее бед за последнее время и хотя-бы только поэтому стоило согласиться на его предложение и хоть немного доставить неудобства. Но тут мужчина миролюбиво произнес:

– Раз уж мы с вами начали так часто встречаться, то, может, познакомимся? Меня зовут Герман, – мужчина ожидающе посмотрел на Айю.

– Айя, – коротко представилась Айя, по-прежнему не горя желанием поддерживать беседу.

– Айя? Очень необычное имя, я таких имен еще не встречал, – как будто не заметив ее неразговорчивость, продолжал мужчина.

Айе пожала плечами, ей нечего было ответить. Не рассказывать же чужому человеку о том, что так ее назвал отец, которого уже нет в живых. Что он, в свое время, работал на флоте и именно там услышал это имя, которым и назвал свою дочь. И что имя это имеет арабские корни и передает такие значения, как «чудо», «изумительная», «прекрасная», «восхитительная», «замечательная», «особенная». Естественно, особенной Айя себя не считала, собственно, и другие определения к ней совершенно не подходили.

Обо всем этом думала Айя, пока они подъезжали к месту ее работы. Поблагодарив, она вышла, очень надеясь больше не встречаться с этим человеком.

8

Герман в задумчивости вел машину. После того, как вышла эта женщина, с таким необычным именем, он пытался проанализировать всю ситуацию. Зачем-то предложил ее подвести хоть и вовсе не планировал ничего подобного. Но это случилось само собой – он рванулся за ней следом, опасаясь, что вот-вот она уйдет или откажется сесть в машину. Почему-то тогда ему казалось правильным поступить именно так. И ведь нет ничего особенного в ней, если сравнить с Мари. Мари у него такая… он чуть не задохнулся от чувств, представив этот вихрь страстей, бурный темперамент и экспрессивность. Мари у него была настоящей огненной женщиной, в пламени которой хотелось сгореть. А эта – полная противоположность: своенравная, неподатливая, холодная и вечно держащая под контролем свои чувства.

Вечером, возвращаясь после работы, Герман из окна машины краем глаза увидел знакомую фигуру, медленно бредущую по пешеходной части. Захотелось остановиться, вопреки здравому смыслу, и, припарковав машину неподалеку, Герман выбрался из салона. Стал припоминать необычное имя, кажется Айя. Она шла, не обращая внимания на окружающих и думая о чем-то своем. Герману пришлось подойти совсем вплотную, чтобы она обратила на него внимание и после этого сказал:

– Добрый вечер! Вы только не подумайте, что я подкарауливаю. Я совершенно случайно увидел вас из окна машины и сам не знаю почему, решил поприветствовать.

Женщина подняла на него глаза, которые оказались удивительно выразительными. В основе зеленного оттенка, присутствовали вкрапления более светлых серых участков, создающих глубину взгляда. Она растерялась, видимо не рассчитывая встретить кого-либо на пути, и поэтому голос прозвучал с некоторой хрипотцой:

– Добрый вечер! – затем она слегка кашлянула, чтобы прочистить горло. – Честно говоря, не ожидала опять вас встретить.

– Да и я тоже не планировал, просто подумал, что если с утра я привез вас на работу, то вечером могу подбросить до дому, – Герман сам не ожидал от себя такой вольготности.

И, словно разум его пошел в разнос, неожиданно предложил:

– Может, мы где-нибудь поужинаем?

Она задержала внимательный взгляд на нем, пытаясь определить серьезность намерения данного предложения и, заодно, решая какие-то свои внутренние противоречия, потом решительно кивнула.

– А давайте! Честно говоря, я очень голодная.

– Ну, тогда я знаю одно очень уютное местечко, на окраине города, – незамедлительно предложил Герман, сам не зная чему обрадовавшись.

Он жестом пригласил Айю к машине, открыл дверцу и помог взобраться. В городе сумерки ощущались не так явно – все же уличное освещение и яркость витрин магазинов не давали темноте и шанса проявить себя в полной мере, но чуть подальше от центра не было такого яркого ажиотажа, и импульсами бьющий свет уже не так раздражал глаза. Дорога была чистой и спокойной, казалось, что ни машины, ни пешеходы не нарушают этого спокойствия, поэтому, расслабившись, не сразу заметили, как что-то темное, выскочившее из-за деревьев, шатаясь, стало приближаться к ним на встречу.

Герман резко нажал на тормоза и машина, проскрипев колесами, послушно остановилась. Мгновение сидели молча, боясь пошевелиться и переваривая случившееся. Но тут Гера пришел в себя и резко выскочил из машины. Следом за ним рванулась и Айя.

– Вам что, жить надоело, – немедленно набросился Гера.

Но фигура, не дойдя каких-то пяти метров, вдруг опустилась на колени на обочине, слегка раскачиваясь, и лишь слабые призывы о помощи говорили о том, что это человек. Более того, судя по голосу – это была девушка.

– Может пьяная? – предположила Айя.

В сумерках что-либо разглядеть было сложно, а свет фар лишь искажал силуэты и краски, поэтому Герман стал осторожно подбираться к странной фигуре, опасаясь, что это может быть подставой и кто-нибудь еще может прятаться в темноте. Потом одернул себя – не девяностые же сейчас, чтобы заниматься разбоем и грабить проезжающие машины. Айя, вцепившись в плечо, шла следом.

– С вами все в порядке? – крикнул в темноту Герман.

– Слава богу, я выбралась, – тут же услышали голос девушки.

Она выглядела очень странно, но, судя по голосу, не похоже было что пьяная, просто очень уставшая и вымотанная, как будто долгое время пришлось заниматься физическим трудом. На ней был серый, больше похожий на рабочую робу, костюм, как будто с чужого плеча. Необъятного размера штаны были обвязаны веревкой вокруг талии, а пройма пиджака была в районе локтя. Края этого самого не то пиджака, не то рубашки, были заправлены в штаны. Волосы девушки стояли копной и из них торчали сухие веточки. Весь этот образ навевал нереальность происходящего, как будто сейчас откуда-то выскочит оператор с камерой и крикнет: «Стоп! Снято!»

9

Айя была в ужасе от происходящего. Все так прекрасно начиналось, и когда Герман внезапно предложил ей съездить в какой-нибудь ресторанчик, то в своей манере она поначалу решила отказаться. Но тут же какой-то здравый смысл ей напомнил о размышлениях накануне и начал направлять мысли в противоположное русло: «А почему, собственно, я отказываюсь? Почему я не могу позволить себе свидания, заранее предрешая их исход?»

И Айя решила, что пусть именно сейчас она насладиться моментом, чем потом будет об этом жалеть. И, вопреки своим всегда предсказуемым действиям, согласилась. Уверенно пошла к машине, твердо дав себе обещание, что сегодня она не будет ругать себя за спонтанные решения, тем более, ни на что серьезное в дальнейшем она изначально и не будет рассчитывать. Приняв для себя решение, она тут же успокоилась, и дальнейшая поездка стала приносить радость.

Но все вдруг закрутилось совершенно в другом направлении и вместо свидания они в машине отпаивают кофе, которое купили на заправке, внезапно свалившуюся им на голову девушку. Девушка медленно начала приходить в себя и руки ее, державшие одноразовый бумажный стаканчик, мелко дрожали.

– Что с вами произошло? – не выдержав молчания, обратилась к девушке Айя. – На вас кто то напал? Вас, в первую очередь, надо отвезти в больницу.

Девушка еле сфокусировала блуждающий взгляд на Айе и тихо произнесла:

– Нет. Подождите, я так счастлива, что выбралась, до сих пор не верится. Я заблудилась, точнее…

Она хотела еще что-то сказать, но вдруг остановилась, внимательно посмотрев на собеседников. Было видно, что внутри у нее шла какая-то борьба, что ей страшно хотелось высказаться, но в то же время что-то мешало и, решившись, все же продолжила:

– Понимаете, многие вещи я не смогу объяснить даже самой себе, настолько они не укладываются в моем понимании.

Айя заметила, что речь у нее правильная, логичное и грамотное построение фраз и, что самое главное, с первых слов появился интерес как слушателя. Между тем девушка продолжила:

– Мы с приятелями поехали в своеобразный поход в одно село, там очень много заброшенных домов, поэтому палаток с собой не брали, думали, что подберем более-менее подходящий домик и переночуем там. Нам было важно просто выбраться из города и провести выходные ближе к природе. Взяли только еды, воды, горелку – на всякий случай, ну и так по мелочи. Мы рассчитывали провести там пару дней, а потом вернуться домой. Мы приехали рано утром рейсовым автобусом, потом искали подходящий домик, старались выбирать ближе к лесу, подальше от жилой части села, чтобы не причинять неудобства местным жителям. Нас было четверо – я с подружкой и двое наших одноклассников. Мы с детства все дружим и, по возможности, всегда проводим время вместе.

Девушка отхлебнула со стаканчика кофе. Айя повернула голову в сторону Германа и встретилась с ним глазами. В них читался явный интерес к происходящему. Ей и самой было интересно узнать, что же такое произошло дальше, что заставило девушку объявиться здесь в таком состоянии. И пока Айя раздумывала, как подтолкнуть ее к дальнейшему рассказу, как девушка сама заговорила, неосознанно вертя стаканчик пальцами.

– День прошел, хоть и в заботах, но весело. Ночью мы расположились в одной из комнат дома. Как ни странно, но там на окнах еще сохранились стекла, а на дверной проем мы повесили какое-то старое одеяло, чтобы нас не закусали комары. В общем, обуютили более-менее сносно, но нам и этого хватало. А вот то, что произошло дальше, я не могу объяснить, но утром я проснулась в лесу, совершенно одна! Вокруг были только деревья и никаких домов поблизости.

Голос девушки стал звучать громче, с дрожащими нотками, приводящими к срыву фраз. Но потом, взяв себя в руки, глубоко вздохнув и с шумом выдохнув воздух обратно, она продолжила:

– Понимаете, у нас в компании не принято выпивать, да и ничего другого никто не принимает – я уверена! Мы друг друга знаем сто лет, и никому из нас в голову не придет так зло подшутить. Но в то время я еще надеялась, что все же это какая-то шутка и поэтому очень скоро за мной придут, поэтому какое-то время не отходила с места, чтобы еще больше не заблудиться. Я совершенно не чувствовала, как меня переносили ночью на это место, пила и ела то же, что и другие. В конечном итоге я впала в отчаяние, и дальнейшее помню как в тумане. Я куда-то брела, не видя ни конца, ни края, пока, наконец, не наткнулась на маленькую избушку, наверное, охотничий домик. Там я нашла припасы консервов, и сразу же набросилась на те, что были с открывающимся верхом. Там же я нашла вот эту одежду и решила ее одеть поверх своей – все же теплее. На ночь я осталась в этом домике, просыпаясь от каждого шороха, а утром отправилась дальше. За все время пути не покидало чувство чьего-то незримого присутствия, как будто я дичь и за мной идет охота. Я каждой клеточкой чувствовала угрозу, как будто воздух вокруг меня накалялся. Но вокруг я не видела даже зайца, или белку, что было удивительно, потому что белку даже в нашем городском парке можно увидеть, не то, что в лесу. Но сопровождающий взгляд я ощущала постоянно, что приводило меня в полнейший ужас. Не знаю, сколько времени я так брела, совершенно уже потеряв смысл направления, пока не вышла на дорогу.

Все сидели в полнейшем молчании, переваривая услышанное.

– А как называется то село? – спустя какое то время услышала голос Германа Айя.

– Село называется Ыб, – тихо ответила девушка.

10

Герман уже несколько раз скидывал звонок. Он сам удивлялся, как у него вылетела из головы назначенная с Мари встреча. Но сейчас, при посторонних, совсем не хотелось выяснять отношения. Он уже при первом звонке отправил из предложенных вариантов смс, что занят и перезвонит позже, но Мари упорно продолжала названивать. Все же объяснений и оправданий не избежать и Герман, тяжело вздохнув, обратился к этому растрепанному чуду, сидевшему на заднем сидении его машины:

– Все же, давайте мы сейчас отвезем вас в больницу. Там вас осмотрят, и вы свяжетесь с родными и друзьями. Может, по вашему исчезновению уже организованы поиски.

Кое-как уговорив эту любительницу походов, отвезли ее в больницу, где приняли не сразу, но относительно понятно объяснив ситуацию, все же оформили. Тут же связались с родными девушки, и теперь Герман с Айей сидели на банкетке-скамейке, дожидаясь их. Родителей девушки узнали сразу – те вбежали с озабоченными и испуганными лицами. И, успокоив, что с их дочерью все в порядке, передали невольное дежурство и вышли на улицу. Герман взглянул на часы – было уже довольно поздно, и Айя попросила подбросить ее домой. Подъехав к подъезду дома, Герман посмотрел на Айю.

– Очень жаль, что наш с вами ужин отменился.

– Если вы не против, то я могу пригласить вас на чай…Но и только, – смеясь, тут же поправила Айя.

Конечно же, Герман был не против и, припарковав машину, они поднялись на лифте на пятый этаж. Квартира встретила тишиной и уютом и Айя тут же направилась на кухню ставить чайник. Свет в других комнатах она включать не стала, тем самым обозначая пространство их общения. Герман огляделся – кухня была тесновата, однако мебель была расположена так, что не мешала и даже делала небольшое пространство более функциональным. Кое-где был расставлен различный декор, что придавало еще больше уюта. Тут же, на полу, стоял небольшой мольберт, местами запачканный мазками красок. Рядом стопкой стояли холсты.

Пока Айя накрывала стол, Герман подошел к широкому подоконнику и взял в руки исписанный аккуратным почерком листик бумаги и, сам не зная почему, начал читать вслух.

Посмотри в мои глаза. Там печаль!

Жизнь мне прожитую зря, ах как жаль!

Теплоту подайте мне, сотни рук.

Чтобы не застыть во тьме. Жить без мук.

Я задвину шторы звонко. Свет зажгу.

На вопрос твой: «Что случилось?» Не скажу.

Не скажу, сама не знаю – что со мной.

Видно крест нести огромный, мне одной.

Лепестками путь усыпан? Иль золой?

Прошагаю с гордо поднятою головой.

Молчаливо я шагаю – мысль прочна:

«Я одна во всей вселенной. Я одна!»

Может кто-то скажет: «Ты – герой!

Столько выдержать пришлось тебе одной!»

Я внимательно прислушаюсь…Но тишина.

Осмотрюсь вокруг – но я одна!

В руки кисти я возьму. И холсты.

Напишу. Скажу: «Это ты!»

Музыка там, счастье и уют. Удалось!

Лишь бы все это со временем не стерлось.

А может бросить крест? Пойти налегке?

Помахать рукой вослед пустоте.

Но как дальше жить мне без креста?

Еще большая вокруг пустота!

Айя покраснела, быстро подошла к Герману и выхватила у него из рук эту злосчастную бумажку, которая подозрительно затрещала, рискуя порваться, но все же, каким-то чудом, осталась целой.

– Не смущайтесь! Очень хорошие стихи, – чувствуя себя виноватым, пробормотал Герман. – Мне понравились! Наверное, вы их кому-то посвятили…

Герману стало как-то неприятно от этой мысли. Вообще, все, что было связанно с этой женщиной, наводило на странные размышления. Почему-то ему казалось, что их знакомство не случайно, что если они вот так запросто разойдутся, то он потеряет нечто важное.

– Нет, никому конкретно я их не посвящала, – вдруг услышал он голос Айи. – Просто, знаете, как бывает у творческих людей – пишешь по состоянию души, а оно не всегда бывает радостным.

– Что вы думаете по поводу истории той девушки? – решив сменить тему, Герман взял предложенную Айей чашку с дымящимся напитком. – И, вы не против, если мы перейдем на менее официальный тон?

– Хорошо, – легко согласилась женщина, явно с облегчением выдохнув, что не придется и дальше распыляться по поводу нестабильной эмоциональности поэтов. – Я считаю, что история выглядит как-то мистически. Или над девушкой действительно зло подшутили.

– А может нам съездить в это село на выходные? – вдруг предложил Герман. – Ну а что, оно находиться недалеко от города и будет как увеселительная поездка на уикенд.

– У нас с тобой уже сегодня была одна увеселительная поездка, – тут же поддела Айя. – В общем-то, что ты там хочешь узнать? Неужели ты думаешь, что всему этому не найдется разумное объяснение? Я вообще мало верю в мистику, ну если только мизерный процент, что что-то такое необъяснимое наукой есть.

– Ну давай! – Герман сложил ладони перед собой и умоляюще посмотрел на Айю, пряча улыбку за пальцами рук.