Глава 1
Свет моргающей лампы раздражает глаза даже сквозь плотно сомкнутые веки. Каждая вспышка вызывает волну стресса, и всё тело напрягается, а ноги сводит судорогой. Мышцы ноют и, кажется, трясутся, как после долгой тренировки.
– Этот образец более живой, профессор, – скрипучий голос режет барабанные перепонки, которые словно заржавели и пропускают звук с трудом, – он реагирует на свет и звук.
– Интересно, интересно, мой друг, – отзывается более глубокий голос, но тоже с толикой скрипа. – Возможно, мы нашли, что искали.
С трудом приоткрываю глаза и вижу, что у стола стоят двое. Из-за общей темноты невозможно понять, кто это. Неопрятная одежда висит лоскутами. Ткань покрыта засохшими бурыми пятнами. А чëртова моргающая лампочка вспышками вырывает из мрака куски силуэтов и слегка освещает лица.
Вспышка.
Грузные мужчины, одетые в подобие халатов. У обоих длинные волосы, висящие вдоль лиц слипшимися сосульками, не мытые уже долгое время.
Вспышка.
Лица с серой кожей, как у старых кукол, которых мы находили в брошенных домах.
Вспышка.
Глаза, в них не отражается даже этот убогий свет этой убогой лампочки. Словно и нет у них глаз.
Вспышка.
Руки с длинными ногтями. Длинными, грязными ногтями. Как у зомби из фильмов.
Вспышка.
Заходит еще один. Одна? Движения как у куклы, которую дергают за веревку. Дед про таких рассказывал. Марионетка и кукловод. Силюсь поднять взгляд выше, увидеть нитки и улыбающегося кукольника. Нет, выше покореженный потолок с зияющими дырами вместо ламп.