Прокляну, потом забуду

Пролог

Вечер вступал в свои права. За окном сгущались сумерки, легкий ветерок трепал занавески на открытом окне. Я же ничего вокруг не замечала. Сегодня должна была решиться моя судьба. Квирт, с которым мы встречались вот уже полгода, прислал вестника, он хотел со мной поговорить о чем-то серьезном. У меня все внутри перевернулось. Наконец-то! Неужели он решился сделать мне предложение? Я столько времени его ждала.

Напевая себе под нос песенку, тщательно выбирала наряд, попутно думая, стоит ли краситься или все же природная красота в такие моменты намного уместнее?

– Глупая ведьмочка, чему ты радуешься? – передо мной на трюмо запрыгнул мой Сантавар первый, мудрый фамильяр в каком-то там поколении. Его белоснежная шерстка так и лоснилась. Как часто мне хотелось зарыться в нее руками и урчать от удовольствия, но вредный кошак редко позволял так поступать.

– Думаешь, нет повода? – я даже злиться на него не могла, хотя нервов он мне попортил изрядно своей ехидностью.

– Я же говорю, глупая. А с чего ты взяла, что он тебе предложение будет делать? Неужели еще не поняла, к чему все эти серьезные разговоры? Если не ошибаюсь, это седьмой за последние два года? И все сбегали, только пятки сверкали. Так чем этот от них всех отличается?

Я сникла. Знаю, что он прав, но до сих пор не получалось смириться с тем, что в любви мне катастрофически не везло. Нет, пока встречались, все было отлично. А потом всех словно подменяли. Они становились дерганными, нервными, напористыми, всем не терпелось уложить меня в постель. Но тут я была категорична: только после свадьбы. Никто не желал принимать мою категоричность, и очень скоро исчезали с горизонта.

– А все твои обряды виноваты, – тяжело вздохнула я. – Инициация, древние традиции… Подготовка к получению степени… Что мне теперь, старой девой оставаться?

– Зачем старой девой? – удивился фамильяр, лениво размахивающий хвостом. – В родовом гримуаре твоя прабабка оставила отличное заклинание для наших целей…

– Не буду я привораживать Квирта! Это аморально и незаконно.

– Только если кто-нибудь узнает, – тоном заядлого заговорщика напомнил он. – А если сохранить ворожбу в тайне, то…

– Десять лет каторги и печать на магии, – отрезала я. – И это в том случае, если смогу снять заклинание. А ты знаешь, прабабка их писала на совесть. Снять можно только одним способом – моей смертью.

– Приворот и смертью не снимешь, избранник отправится вслед за ведьмой, – слегка погрустнел Сантавар. – Вот уж где была настоящая ведьма. Не то что некоторые!

– Вот! И вообще, а что это ты мне стал такое советовать? Решил от меня избавиться? – я подозрительно смотрела на своего вредного фамильяра. – Я ведь еще пожить хочу, звание ведьмы получить.

– Глупая ведьмочка, с такими же мыслями. Проверял я тебя. Понятно? А вот гримуар все равно надо открыть и посмотреть, что в нем есть. Авось и отгадка найдется твоей проблемы.

Кошак спрыгнул с трюмо и вернулся на письменный стол. Зашелестели страницы древней книги, начатой ещё моей пра- пра- пра- прабабкой. С тех пор ведьмы моего рода из кожи вон лезли, чтобы в гримуар что-то вписать. Бесценные и донельзя полезные рецепты заклинаний чередовались с невозможными глупостями вроде поисковых чар на заколдованных лягушек. Я представить себе не могла, при каких обстоятельствах мне могло бы понадобиться такое заклинание!

Но Сантавар считал каждую страницу бесценной, поэтому искал ответы на все жизненно важные вопросы в этой книге.

– Может, на тебе проклятие? – предположил он. – Здесь должен быть способ его снять!

– Это проклятие называется «невинность», и я знаю способ, как от него избавиться.

Фамильяр фыркнул, не поверив мне ни на секунду. Да, ворчала я для порядка. Пусть меня ужасно расстраивали неудачи в личной жизни, но сдаваться я не хотела. Если мужчине наплевать на мои принципы, пусть и зародились они по совету говорящей зверушки, то зачем мне этот мужчина?

Разве что для продолжения рода. Но инициацию-то можно пройти только с мужем. Хотя далеко не все ведьмы её проходят, так и живут, не войдя в полную силу. А мой Сантавар почему-то уперся, что мне она обязательно нужна. Мол, все ведьмы фамилии Айтар лишались невинности в браке. Якобы именно это позволяет нам оставаться одним из сильнейших ведьминских родов. Инициация и ещё фамильяры: доблестные, честные, мудрые и далее по списку. Перечисление положительных качеств себя любимого у Сантавара занимает обычно добрых полчаса.

– Вообще-то ты торопилась на свидание. Забыла? – напомнил котяра, на его мордочке расползлась ухмылка. Я с сожалением глянула на ведьминское достояние, вздохнула, кивнула.

– Нет, не забыла. Хотела отсрочить неизбежное, но, видимо, лучше сразу отрезать, чем терпеть незаживающие раны. Я пошла. А ты пока поищи здесь хоть что-то?

– Иди уже, разберусь как-нибудь, – махнул хвостом котяра.

В последний раз с сожалением окинув стол и своего помощника, после чего уже без особого воодушевления отправилась на встречу с, кажется, уже бывшим парнем. Остановившись на пороге весьма скромной кофейни, осмотрелась. Квирт сидел за угловым столиков, нервно теребя салфетку. Усмехнулась. Тут и пророчицей быть не надо, чтобы сразу понять: догадки моего Сантавара были верны. А я, наивная, еще на что-то надеялась. На миг глаза защипало. Одно дело предполагать, а совсем другое оказаться перед неприятной реальностью. Ладно, пора заканчивать, будем вскрывать гнойник резко, так боли меньше будет.

На лицо улыбку, создать ощущение легкости и беззаботности. Может, еще поволоку в глаза? Нет, перебор будет. Да и Квирт еще сознание от волнения потеряет. Мне такого счастья не надобно.

– Привет! – кажется с бодростью переборщила, вон как парень дернулся. – Я вся в предвкушении. Что за серьезность?

Меня подмывало намекнуть на колечко, но я промолчала. Уж больно взгляд оказался у парня затравленным. Он даже оглянулся, словно проверял, не стоит ли кто над душой. Такая его осторожность удивила. Но я продолжала растягивать губы в улыбке, правда их начало сводить.

– Алья, я женюсь, – выпалил юноша, глядя на меня затравленным взглядом. Он пытался казаться равнодушным, этаким надменным типом, но у него не получалось. Я усмехнулась.

– Тебя поздравить или посочувствовать? Я так понимаю, невеста не я? – бросила непринужденно, а в груди сворачивался тугой комок разочарования и боли.

– Нет, не ты. Ты была просто мимолетным увлечением, но сейчас нам пришла пора расстаться, – на этот раз его голос звучал более уверенно.

– Надо, значит, расстанемся, – слова вытолкнула из себя с трудом. Но не удержалась от вопроса: – Ты ведь изначально знал, что под венец меня не поведешь. Так чего ты хотел?

– Тебя. Твою силу. Мне сказали, при инициации ведьмочки, еще не получившей никакой степени и не перешедшей в ранг ведьмы, случается большой выброс, которым можно воспользоваться. Но ты оказалась слишком категоричной, – юноша досадливо скривился.

– Счастья не желаю, его у тебя не будет, – бросила на эмоциях, вставая и решительно покидая кофейню. Тут мне больше нечего было делать.

Вслед что-то кричал Квирт, но я ничего не слышала, старалась сдержать слезы, которые грозили пролиться сию секунду. Не хватало мне еще показывать другим свои эмоции. Но на одно я все же решилась. Зашла в лавку, купила гномий самогон, нашла самое укромное место в парке, открыла бутыль и стала пить прямо с нее. И меня не смущало, что я одна, что нет никакой закуски. Я просто пила, стараясь заглушить боль.

Как дошла до дома совершенно не помнила. Но моя решительность не давала просто лечь и уснуть. Я схватилась за гримуар. Сантавар пытался помешать, он что-то говорил, но я от него отмахивалась. Листала страницы, пытаясь найти… А что я вообще искала, сама не знала. Пока случайно не наткнулась на необходимое описание ритуала истинной любви. И ведь даже вроде бы провела его. Ждала чуда, но его не случилось. Разрыдалась. И что же мне так не везет? Почему?

– Эх, бестолочь, учиться тебе надо, а то еще влипнешь в какую историю по незнанию, сама же страдать и мучиться будешь, – это все, что я запомнила, прежде чем отключиться от реальности, алкоголь меня все же сразил наповал, причем в прямом смысле этого слова.

Глава 1. Похмельная ведьма

Самое страшное проклятие в жизни каждой ведьмы – похмелье. Только от него так ужасно хочется сдохнуть. Да-да, слово некрасивое, но «умереть» недостаточно хорошо описывает всю гамму чувств и ощущений. «Сдохнуть» – уже ближе к сути. Хотя и его мало. По крайней мере, так мне казалось на следующее утро после расставания с Квиртом.

– Имя-то какое мерзкое, – поморщилась я. – Определённо мне повезло не выйти за него замуж.

– Позитивное мышление? – Сантавар запрыгнул на мою постель и важно прошёлся по ней. – Хотя «мышление» явно не про тебя, безголовая. Ты хоть помнишь, что вчера натворила?

– Разбила окно в таверне? – предположила я.

Вчерашний вечер помнился смутно. Особенно после того, как бутылка гномьего самогона благополучно ополовинилась. Кто бы мог подумать, что это пойло настолько крепкое?

– Колдовала! – рассерженно зашипел фамильяр. – На пьяную голову полезла в магию высшего порядка! Как ты вообще до этого додумалась?

– Слушай, тебе стоит определиться. Если я безголовая, то колдовать на пьяную голову не могла, так как главный элемент отсутствует: головы же нет!

– Сейчас живот надорву от смеха! Завязывай с ведьмовством, иди в клоуны!

– Ага, – я приложила прохладные ладони к вискам, и стало чуть легче. – Не принесёшь зелье от головной боли?

– Закончилось, – ехидно ответил кот. – И от тошноты тоже закончилось. И от слабости совсем-совсем ничего не осталось.

Я тяжко вздохнула. Конечно, можно было бы сварить их заново. Благо и котелок, и ингредиенты имеются. Но во-первых, у меня не было сил. Во-вторых, настаиваться все три зелья должны минимум сутки. А там уже и не нужно будет. Либо приду в себя, либо сдохну.

Усугубляя мое и без того плачевное состояние, дверь предательски усилила чей-то стук.

– Чтоб тебе злую ведьму с утра встретить! – застонала я, накрывая голову подушкой.

Но стук всё не желал утихать. Мне пришлось вставать с постели и, ругая себя за излишние чары, открывать непрошенному визитёру дверь.

– Доброго утречка, госпожа ведьма, – приветливо улыбнулся усатый почтальон. – Вам письмецо. Танцуйте!

– А спеть не надо? – хмуро уточнила у него я. Несчастный звучно сглотнул и покачал головой. – Нет? Тогда давайте письмо и идите, куда шли.

– Распишитесь, – попросил он уже без всякой улыбки.

Я поставила свою закорючку и забрала письмо из рук почтальона. Дверь за ним закрывала очень тихо, чтобы не побеспокоить свою бедную головушку.

– Нельзя так с людьми, – вновь выразил недовольство Сантавар. – Вежливая ведьма – богатая ведьма.

– Что-то не заметила залежей золота у себя под кроватью!

– Вот именно, Алья, вот именно! К тому же ты еще не ведьма, а всего лишь ведьмочка. Вот получишь хотя бы третью степень, тогда и можешь величаться ведьмой. А до этого тебе еще как до небес пешком.

Я махнула на ворчуна рукой. Да, с почтальоном неудобно получилось. В следующий раз извинюсь и угощу чем-нибудь. Но сейчас есть проблемы поважнее. Письмо из Центральной Академии Магии. С официальной печатью, написанное лично ректором, потому что его личная печать тут тоже имелась. И что, спрашивается, ему от меня понадобилось?

«Уважаемая Алья Айтар!

Согласно приказу Министерства Магии и Ведьмовства, в последний день лета вам надлежит явиться в Центральную Академию Магии для прохождения специального годичного курса „Углубленное ведьмовство“.

По окончании курса вы получите диплом и разрешение на ведьмовскую деятельность. А так же третью ступень, после которой имеете право величаться ведьмой. Обучение полностью оплачено Министерством. Длительность курса – один год.

С уважением,

Лорд Роберт Консильер, ректор ЦАМ».

– А когда у нас последний день лета? – ни на что особо не надеясь, спросила я у Сантавара.

– Сегодня, – буркнул он. – Совсем мозги проспиртовались? Уже дату не помнишь?

– Не до тебя сейчас, – я снова перечитала письмо, потому что строчки прыгали перед глазами. – Ничего не понимаю. Я же сдала все экзамены в школе ведьмовства после трехлетнего домашнего обучения! И лицензия у меня имеется. Всё чин по чину. Им этого мало? Какого демона я ещё год в академии должна торчать?

– Бюрократы, – фамильяр провел лапой по мордочке. – И чего расселась? Собирайся и дуй в академию! Или решила и впрямь из ведьм в шуты уйти? Тогда всё равно собирайся: нужно еще костюм для выступлений пошить и в цирк на работу устроиться.

Я бросила недовольный взгляд на кота, но спорить не стала. В академию и впрямь стоило съездить. Хотя бы чтобы поссориться с ректором. Да, хорошая ссора мне сейчас была бы очень кстати!

Как ни странно, но собралась в рекордные сроки. На всякий случай еще и вещички прихватила. Кто знает, что меня в той Академии ожидает, вдруг не получится соскользнуть, придется учиться. А я должна быть готова ко всему.

– Ты со мной? – повернулась к фамильяру, со скепсисом наблюдающему за моими сборами. – Или останешься здесь меня ждать?

– Нет уж, с тобой пойду, что-то мне подсказывает, сюда ты как минимум год не вернешься, а кто кормить меня станет? Вот! – Сантавар поднял лапу, демонстрируя свое веское слово. – Как добираться планируешь? Если своим ходом, то до конца дня точно не успеешь.

– И что ты предлагаешь? – уточнила, подсчитывая сбережения.

– Придется покупать портальный кристалл. Нам хотя бы до столицы добраться, а там можно и своим ходом. Академия располагается за городом. Как раз успеем, – озвучил свое предложение котяра. И как бы мне ни хотелось поспорить, но пришлось согласиться, так как времени и правда не было. Без кристалла мы в столице окажемся только завтра к обеду, а это уже поздно. Вздохнула.

– Ладно, умеешь ты убеждать. Идем, что ли, не будем терять время, оно сегодня на вес золота. Быстрее появимся там, поругаемся, скорее домой вернемся.

– Наивная, – буркнул Сантавар про себя, но я его прекрасно услышала, правда отвечать ничего не стала.

Покинув дом, прошептала заклятие-защиту, чтобы никому в голову не пришло пробраться внутрь за время моего отсутствия. Не забыла сделать привязку на крови. Хоть и прошло пять лет после исчезновения мамы и бабушки – никто даже следа не нашел, куда они могли исчезнуть – я все равно продолжала их ждать. Отца своего я знать не знала, мама никогда о нем не говорила, а я не вдавалась в подробности.

На миг вспомнился болезненный вид матери, подхватившей какое-то проклятие. Какое именно я узнала позже. А в тот момент мне казалось это обычное недомогание. И уже потом, после исчезновения родных, я часто задавалась вопросом: а выжила ли мама. Жаль, ответ узнать до сих пор не могла.

Эх, пора! В последний раз окинула взглядом все вокруг и решительно двинулась к калитке.

Портальный камень нам удалось купить с трудом. Ведь скоро праздник Единения. Да, такой у нас тоже имеется, раз в году проводится. На него съезжаются представители многих рас, в этот день даже враждебно настроенные должны улыбаться друг другу и мило общаться. И так совпало, что именно через три дня и намечается празднество, вот народ и торопится в столицу, чтобы успеть занять места в тавернах или трактирах. Потому мне несказанно повезло, что я практически из-под носа увела последний кристалл у какого-то важного типа. Как он злился, кто бы знал. Но меня это уже мало волновало, я активировала портал и шагнула в открывшуюся дверь.

Мы оказались посреди города. Толчея, шум, гам. У меня мгновенно заложило уши. Теснее прижав к себе котомку с вещами и с фамильяром, двинулась в сторону, где виднелись шпили Академии. Да, ее ни с чем не спутаешь. Здание из темного кирпича, несколько башен с остроконечными крышами – все это навевало тоску и унылость, но вместе с тем, как это ни странно, древние строения заставляли чувствовать величие.

Пока я размышляла, мы успели отойти подальше от шумного центра города. Здесь даже дышать, казалось, стало легче. Народу попадалось много, но не так, как в месте нашего выхода.

Я шла, разглядывая красивые ухоженные дома, наряженные к празднику. Неудивительно, что под ноги не смотрела. Шедший быстрым шагом парень и не подумал посторониться или нормально обойти меня. Толкнул в плечо, отчего меня едва не снесло в канаву, и двинулся дальше.

– У тебя со зрением проблема? – тут же вызверилась я на нахала.

– Мелкая, ты что-то пропищала? – меня удостоили грозным взглядом шоколадных глаз.

Этот тип надеялся меня испугать? Не на ту нарвался.

– Пищать будешь ты, если я тебя прокляну, – бросила с угрозой в голосе. – А то много вас таких, кто норовит обидеть ведьмочку. Расплата настигнет каждого.

– Ведьма? Ты? Дорасти сперва, да и проклинать уметь надо. Уверен, ты даже ни одного заклинания не знаешь, – парень решил надо мной поиздеваться.

А я все сильнее зверела. Не тот день он выбрал, чтобы пререкаться с ведьмой. Ой, не тот! Будь я в нормальном настроении, могла и посмеяться над хамом. Но сегодня… Нет, сегодня ему не повезло.

Если честно, я сама не поняла, какое заклятие прошептала. Оно первым пришло на ум, а так как все написаны на лаврате – мертвый язык, усиливающий заклинания и заклятия – то разбираться не стала. С пальцев сорвались крохотные искорки, усиливая мои слова, и устремились к парню. Облепили его с ног до головы. Он застыл, потрясенно открыв рот, я же, победно усмехнувшись, обошла его по широкой дуге и направилась по дороге дальше.

А ведь не будь мне так плохо, я бы им даже залюбовалась. Красивый, зараза. Темные волосы до плеч в хаотичном беспорядке, что придавало парню шальной вид этакого повесы, но серьезность взгляда опровергала подобное ощущение. Такой контраст привлекал, заставлял мечтать о разгадке тайны души подобного индивида. Загнутые назад рога явно свидетельствовали о высшем статусе. Да, передо мной стоял высший демон, будь он неладен. Широкоплечий, выше меня на голову, скуластое лицо, тонкие дуги черных бровей, прямой нос и самая изюминка – алые чувственные губы и родинка с правой стороны возле рта. Причем этот тип определенно знал себе цену. Наверняка пользовался успехом у девушек.

– Ты совсем рехнулась? – зашипел кот из котомки. – Сама поняла, что сотворила?

– Не-а, – беспечно отмахнулась, не став заострять на этом внимание. – Я же не доросла до ведьмовства, ни одного заклинания не знаю.

Потом разберусь, если возникнет желание. Сейчас же, уверена, определенно сделала кому-то гадость, потому мое настроение совсем немного поднялось, но желание сильно с кем-нибудь поругаться не пропало. А впереди уже маячили приглашающе открытые ворота Академии.

– Хто такая? Кудыть собралася? – остановил меня грозный окрик, не успела я войти на территорию.

– Алья Айтар, ведьма. Мне письмо пришло, чтобы сегодня явилась… – начала я, но меня перебили.

– Письмо покаж? С того и надобно было начинать, – ворчливо высказался… тролль?

Передо мной появилось маленькое, грозное, ушастое существо с зеленой кожей. Несмотря на его рост, а он был мне по пояс, смеяться над ним не хотелось. В этом существе чувствовалась сила. Недаром же его на ворота поставили.

Достав письмо, раскрыла и показала охраннику. Тот мельком бросил на него взгляд, провел над бумагой рукой с каким-то кругляшом в ладони, артефакт ярко вспыхнул. Мне благожелательно махнули, пропуская. Я и прошла, но не успела сделать пару шагов, обернулась.

– Уважаемый, не подскажете, где мне ректора найти?

– Главный вход, третий этаж, правый коридор до упора, – коротко поведал тролль. – Не заблудишься.

– Благодарствую! – кивнула и едва ли не бегом помчалась в указанном направлении.

По пути попадались студенты в форме Академии, но изредка встречались и явно первокурсники, кто только поступил, но еще не успел обзавестись формой. Этих сразу было видно, ходили везде задрав голову, разглядывали и восхищались. Причем не только строениями, а их здесь было несколько, но и другими расами. Я и сама кинула взгляд на компанию эльфов, привлекательных и надменных; на вампиров, стоящих особняком и олицетворяющим образчик красоты и притяжения; а дальше демоны, их красота грубоватая, но не менее притягательная, а у высших еще и крылья имелись. Даже оборотней углядела, эти отличались мощным телосложением, звериной грацией и правильными чертами лица. Не красавцы, но харизма била наповал.

Рядом прошли две девушки и парень. Они шли в направлении большого скопления народа. И я бы не обратила внимания – кто знает, что там происходит – но одна из девчушек со страхом в голосе пропищала:

– Ой, я так боюсь, а вдруг этот дракон меня спалит?

– Вот, дура, как он может спалить? Он же статуя. К тому же, сама должна знать, без дыхания дракона невозможно определить специализацию.

Я нахмурилась. Пыталась понять, о чем они вообще. Глянула на кота. Тот смотрел на меня с ожиданием. Явно знал что-то, но ждал, пока я сама спрошу. Вздохнула и попросила:

– Рассказывай.

– Что рассказывать? – и столько невинности в голосе. Я зарычала. Сейчас не в том состоянии, чтобы в игрушки словесные играть. Сантавар понял и поведал:

– Основной особенностью Центральной Академии Магии является уникальный дракон, точнее его статуя. Все маги перед основным экзаменом должны обязательно пройти процедуру «дыхание дракона», а он уже озвучит, годится поступающий для учебы или его силы недостаточно, заодно оценивает шансы студенты доучиться до конца. Но боятся дыхания не зря, со стороны смотрится страшно.

– О, а мы можем посмотреть? Ректор от нас никуда не убежит, а мне очень интересно, – я немного воодушевилась. Кошак вздохнул и кивнул.

Мы отправились туда, где в данный момент слышались ахи, вскрики и радостные вопли. Как я пробиралась сквозь толпу – отдельный вопрос. Но мне удалось выбраться в первые ряды. А там как раз происходило нечто нереальное: в данный момент перед огромной статуей потрясающего золотого дракона стоял тщедушный студент. Даже отсюда было видно, как его трясет от испуга. Но он стойко смотрел в глаза статуи. И тут из пасти вырвался самый настоящий огонь. Даже я не удержалась от вскрика. А когда огонь спал, парень стоял целый и невредимый, даже улыбался. Его страх прошел. И тут раздалось непонятно откуда:

– Стихия воздуха, дар целителя, силы тройка.

Парнишка аж подпрыгнул от радости и помчался в здание. Рядом кто-то с завистью прошептал:

– Повезло, теперь можно сдавать экзамены. А нам еще ждать и волноваться.

А я задумалась. Смогла бы так же пережить такую волну огня, пусть и иллюзорного? Да, уже после я определила, что пламя ненастоящее. Но от этого не менее страшно. И так я глубоко задумалась, что зашипела, когда меня слегка полоснул по руке коготь кошака.

– Чего застыла? – ворчливо поинтересовался фамильяр. – Топай, давай, нам еще с ректором беседы вести.

Пришлось признать правоту кота. Тряхнув головой, двинулась в указанном направлении. И как ни странно, совсем не заблудилась, что на меня совершенно не похоже. Видимо, это знак, но хороший или плохой еще не разобралась. Вот после беседы и будет видно.

Глава 2. Обманутая ведьма

В последнее время на прилавках книжных магазинов всё чаще стало можно встретить романы про студенток магических академий и… ректоров. В книгах ректоры всегда молодые, подтянутые красавцы с невероятной родословной и какой-то тёмной тайной из прошлого.

А ректор ЦАМ был полной противоположностью героев девичьих грёз. И не то чтобы я на что-то там рассчитывала, нет. Я же видела его раньше. Ректор входил в состав комиссии, принимавшей у меня экзамен. Ведьм в академиях не обучают. Все знания мы передаём из поколения в поколение. И мне невероятно повезло, что мама с бабушкой пропали, когда я уже обрела своего фамильяра. Без него и без наставниц я так и осталась бы неучем. Хотя Сантавар утверждал, что неуч я и есть.

– Добрый день, – бодро поздоровалась я, вваливаясь в кабинет лысенького и слегка заплывшего жиром мага.

Следом за мной вбежала его секретарь, бормоча под нос: «У вас не назначено!»

Я сунула ей под нос письмо от ректора, даже не обернувшись. Женщина недовольно цокнула языком, однако на рожон не полезла. Ретировалась из кабинета так быстро, что только перестук каблучков и было слышно.

– Уже практически вечер, – не согласился со мной Роберт Консильер. – Алья Айтар, я полагаю?

– У вас отличная память, – похвалила его я. – И замечательный почерк. Но несмотря на это, я хотела бы уточнить. Какого демона, Ехидна вас дери, тут написано?!