Одна из моих жизней

Пролог

Сидевшая за столом в маленькой сумрачной комнате женщина, была сильно взволнована. Она сомневалась. Несколько раз прокручивала в голове события сегодняшнего дня, но так и не смогла до конца понять правильно ли она поступила. Думала она о том, чего можно было бы, избежать поступи она иначе, но ничего изменить уже было нельзя.

Всё дело в том, что это была не обычная женщина, она могла ВИДЕТЬ. ВИДЕТЬ человеческую душу. Обычный человек не в силах разглядеть тот свет, который излучает душа, но есть и те, для кого это так же просто как видеть свет солнца.

Мало кто знает, что среди нас встречаются по-настоящему бездушные люди.

На протяжении всей своей жизни, каждому человеку предложен выбор. Ежедневно делая свой выбор, каждый сам решает, шагать в ногу с Господом или всё больше отдалятся от него. Но, отдалившись от Бога, человек не становится свободным, там на другой стороне нас ждёт Он – опытный искуситель, падший ангел – Сатана. И чем больше мы забываем о добродетели, делая не угодный Господу выбор, тем меньше становится наша душа и тем тускнее её сияние. На каком-то этапе нам дано опомниться, развернуться, раскаянием и добрыми делами сохранить свою душу. Но бывает и так, что душа исчезает, как исчезает и её сияние. Гаснет свет! Душа погружается во тьму.

От человека остаётся только оболочка. А тем временем зло может распорядиться ей как хочет. Затеять свою игру. И никому не известно насколько сложной и хитрой будет эта затея. И сколько людей будет вовлечено в эту жестокую игру дьявола.

Разговор с Ангелом

Тем временем, в комнате, где находилась женщина по имени Аннэт, забрезжил свет: сначала это был маленький едва уловимый луч, но с каждым мгновением, свет становился всё ярче. Становясь ярче, всё чётче были видны его очертания, сомнений больше не было – к Аннэт явился Ангел.

Появление Ангела для Аннэт было одновременно и самым прекрасным что могла когда-либо вообразить эта женщина, но в то же время это значило, что Аннэт допустила ошибку.

И вот наконец-то он стоял перед ней. Он был недоволен.

– Почему ты не сказала? – спросил ангел.

– Я увидела свет, – еле сдерживая слёзы, ответила женщина.

– Но света там нет. Уже очень давно.

– Ко мне приходили двое, и я подумала, что свет, исходивший от одного из них настолько сильный, что сможет снова зажечь душу второго.

– За всю историю человечества я знаю лишь один случай, когда человеку вернули душу.

– Но разве на небесах не важна каждая душа, не за каждого человека идет бой добра и зла? – спросила Аннэт.

– Ты права, в мире нет нужных и ненужных душ, как нет однозначно плохих и хороших людей.

– Ты как никто другой знаешь, что зло многолико: оно может прикинуться пастухом или длинноногой блондинкой, странником или банкиром, любящим свою семью мужем или безутешной матерью, которая только что потеряла сына. Кому теперь отведена главная роль в этой игре?

– Ты видела! Ты могла остановить зло! Но ты сделала свой выбор. Теперь у нас остаётся только одно – наблюдать.

За месяц до описываемых событий

Было четыре утра, когда девушку разбудил телефонный звонок.

– Я тот, кто вам нужен, – услышала она слегка хрипловатый мужской голос.

– Когда будете в моём городе, обязательно найдите меня, Мерилин, – сказав это, собеседник назвал город и отключился, не дав девушке вставить и слова. Ещё сонная, она посмотрела на дисплей телефона, но номер абонента был скрыт.

Первая мысль, которая пришла ей в голову, это то, что звонивший явно ошибся.

За 27 лет своей жизни она ни разу не была и не собиралась посещать этот город. Да и назвать это место «городом» тоже было весьма сложно, скорее, это то, что осталось от некогда успешно развивающегося и очень богатого края. Всё, что она знала об этом месте – это то, что раньше там велась добыча золота, люди приезжали из разных уголков земли, преследуя лишь одну цель – разбогатеть. Многим это, надо сказать, удалось. Но двадцать лет назад правительство одним своим Указом остановило добычу и обрекло край на вымирание. Приезжие надолго не задерживались, молодёжь тоже старалась скорее покинуть родные места, а те, кто решил остаться, навсегда поселились в теперь уже Богом забытом месте.

После странного ночного звонка, чувство лёгкого беспокойства всё же закралось в душу к девушке.

– «Наверное, это из-за того, что он назвал меня по имени», – уже засыпая, подумала Мерилин.

Действительно, у неё было необычное имя, которое редко встретишь в повседневной жизни.

Она уснула, не зная, как в скором времени изменится её жизнь и какие испытания будут впереди.

Следующие несколько дней пролетели незаметно, Мерилин была полностью погружена в работу. В свои неполные тридцать Мери смогла многого добиться и крепко стояла на ногах.

У неё была своя оценочная компания, которая имела очень хорошую репутацию и приносила приличную прибыль.

В компании трудилось всего пять человек, включая Мерилин. У неё был прекрасный заместитель, который помогал ей разбираться в самых сложных проектах. Он устроился в компанию всего год назад, но она уже не могла представить свою работу без него. Он как-то сразу влился в их дружный молодой коллектив, хоть и был старше всех остальных сотрудников. Лично для Мери он стал не просто заместителем, он стал ей хорошим другом и даже, кем-то вроде наставника. Была у Влада одна отличительная черта – он всегда знал, как нужно правильно поступить в любой ситуации, и умел убеждать людей в своей правоте. Благодаря ему, компании не раз удавалось избегать конфликтов даже с самыми придирчивыми клиентами.

Рабочая неделя подходила к концу, когда в кабинет к Мери зашёл Влад.

– Послушай, Мери, недавно мои друзья рассказали мне об одном необыкновенном месте. Оно находится всего в двух часах езды от нас. Я только недавно узнал, что в нашем крае процветает туризм. Если тебя утомила суета города, есть неплохое место, где можно отдохнуть и побыть наедине с природой. Это место расположено на берегу реки, а вокруг ровным строем стоят скалы. Один мой знакомый оборудовал там дом отдыха и теперь принимает гостей. Я подумал, что и нам неплохо было бы поехать и отдохнуть от бесконечных забот, звонков, документов, электронной почты и всего того, что мы каждый день делаем на работе.

Это предложение было как раз кстати, первый месяц лета подходил к концу, а кроме работы, в жизни девушки последнее время ничего интересного не происходило.

Ранним утром в субботу Мери и её заместитель были уже далеко от шумного города. Сначала ехали очень быстро по абсолютно ровной дороге, но спустя полтора часа езды, уже на подъезде к месту, им пришлось сбросить скорость. За одним из поворотов начинался долгий подъём. Дорога теперь уходила высоко вверх, с двух сторон её стал окружать густой лес, а асфальт сменил серпантин. Подъём оказался затяжным, на кочках машину очень сильно трясло и Мери, хоть и была авантюристкой, затея уже не казалась ей такой удачной.

Наконец дорога пошла вниз, стали попадаться одинокие дома. Присмотревшись, Мери поняла, что в этих домах уже никто не живёт. Некоторые из них выглядели вполне прилично, но было видно, что они необитаемы. Кое-где даже ещё висели занавески на окнах, но лишь взглянув на них, становилось ясно, что в них нет жизни. В основном, всё же это были уже давно покосившиеся дома, которые простояли здесь почти полвека и им ничего не оставалось, как только ветшать в отсутствие своих хозяев.

– «Грустно, – подумала Мерилин. – Странная штука – дом… Вроде бы неживой предмет, построенный из кирпича, дерева, плит, может служить хозяевам по многу лет, сменяя поколения, переходя от бабушки внукам, от внуков их детям, но как только дом покидают люди, он сразу начинает разрушаться, как будто у дома тоже есть жизнь, и покидая его уютные стены, ты обрекаешь его на медленную смерть».

– Посмотри, какая красота! – отвлекая от грустных мыслей, в полном восторге закричал Влад.

И правда, их взору начал открываться чудесный вид.

Внизу показалась река. Лучи солнца весело играли на водной глади, а сразу за рекой выстроились неровным строем скалы. Скалы были такие высокие, что, глядя на них захватывало дух. Остановившись и выйдя из машины Мери с Владом стали оглядываться. С одной стороны реки была деревня, точнее то, что от неё осталось – несколько таких же покосившихся домов. Но были и дома только что построенные, красивые, которые очень удачно вписывались во всё это великолепие нетронутой природы. За домами величественно стояли скалы и казалось, что эти скалы сторожат деревню с двух сторон. От такой красоты природы в душе у каждого из них поселилось ощущение праздника, как в детстве, когда ждёшь чего-то волшебного.

Проехав по улице, вдоль реки они остановились возле большого двухэтажного деревянного дома. Там их ждал мужчина, он радостно поприветствовал гостей, открыл ворота, приглашая въехать во двор. Двор оказался на удивление большим, и Мери увидела много современной техники: несколько квадроциклов, лодки и то, что Мери точно не ожидала увидеть – настоящие аквабайки.

– Неужели мы сможем покататься на всём этом? – с детским восторгом спросила Мери.

– Конечно, доченька, – ответил ей мужчина, и представился: – Меня зовут Альберт.

– А меня зовут Мерилин, но можете звать меня просто Мери.

Влад тоже представился. – Я договаривался с вашим сыном, что мы поживём у вас несколько дней.

– Мы всегда рады гостям, – ответил Альберт, приглашая их в дом.

Сначала Альберт показался Мери мужчиной лет пятидесяти, теперь же рассмотрев его получше, она поняла, что перед ней старик. Но его взгляд полный озорства и какой-то бешеной энергии не давал ей даже мысленно называть его стариком. Наверное, это природа так действует на человека.

– «Нужно будет спросить у Влада сколько ему лет», – подумала Мерилин. Побросав вещи в доме, Влад и Мери первым делом спустились к реке. Погода стояла прекрасная, но несмотря на жару и палящее солнце, вода оказалась холодной.

– Не расстраивайся, Мери, это горная река, искупаемся в озере. Я узнал, здесь есть неподалёку.

Наслаждаясь свежим тёплым воздухом, Мерилин никак не могла отделаться от ощущения некого беспокойства. Она не могла понять, что не даёт ей покоя. Красивая природа, хороший дом, приветливый хозяин, но кто живёт там в почти развалившихся домах, ведь здесь, в деревне, ещё остались люди. Те, кто прожил здесь всю жизнь, вдали от цивилизации, вдали от работы. Ведь когда-то и здесь кипела жизнь, но сейчас, она как будто остановилась.

– «Интересно, они всё ещё видят красоту этого места или за столько лет их взгляд настолько привык к этому великолепию, что они просто перестали её замечать?», – размышляла Мери.

Она наконец-то поняла, что не даёт ей покоя, конечно, это тот ужасный дисбаланс, который вокруг. Это очень бедная жизнь, это люди, которые опустились на самое дно, а рядом с ними красивые, успешные, богатые люди. Одни ищут на реке пропитание, другие развлекают себя рыбалкой для удовольствия. Одни носят воду из колодца, другие пьют её из своих скважин.

– «А как зарабатывают те, кто обеспечил себе хорошую жизнь?», – роились мысли в голове Мери.

Ведь Влад сказал, что Альберт отказался брать плату за наш отдых в его доме и кататься на всём разрешил абсолютно бесплатно. День пролетел незаметно.

Вечером, после прекрасного ужина, Альберт дал команду идти спать и несмотря на то, что ещё было рано, гости послушались и разошлись по своим комнатам.

Ночью резкий звук разбудил Мери, сначала она не могла понять в чём дело, а потом поняла, что звонит её сотовый телефон. Стараясь никого не разбудить, она быстро нажала на кнопку приёма вызова и снова услышала уже знакомый голос.

– Ты скоро прибудешь в мой город, Мерилин, ты уже близко, мы скоро встретимся. Не забывай, я – тот, кто тебе нужен.

У Мери тряслись руки, и было от чего, снова вызов был не определён, но это не самое страшное, жутко было от того, что здесь вообще была не доступна сотовая связь.

Рано утром её разбудил Влад и попросил быстрее собираться, так как он уже собрался ехать на озеро. Альберт разрешил им взять квадроциклы, и они отправились в путь. На озере они много купались и загорали.

Солнце было ещё высоко, когда Мери и Влад возвращались в деревню, обратно они выбрали дорогу, которая шла через лес, Альберт ещё утром говорил, что через лес будет намного быстрее. Утром они не рискнули ехать по ней, так как побоялись заблудиться, но после целого дня активного отдыха, решили поскорее добраться до дома. К их удивлению, дорога оказалась вполне приличной, сначала это была только широкая тропа, но квадроцикл с лёгкостью преодолевал все преграды и кочки. Чем дальше они углублялись в лес, тем шире становилась тропа и тем меньше было на ней ухабов и ям. В скором времени они попали на хорошую накатанную дорогу. «Откуда здесь такая дорога и кто по ней ездит? – подумала Мерилин. – Мы в лесу так далеко от цивилизации. Других поселений, кроме этой Богом забытой деревушки, нет даже на карте».

Спустя некоторое время, дорога сделала резкий поворот, а за ним оказалась развязка, где они и остановились.

– Куда дальше, Влад? – перекрикивая шум моторов прокричала Мери.

– Вот эта дорога выведет нас прямиком в деревню, сверяясь с картой ответил Влад, а та, что уходит налево… – произнёс он задумчиво. – Послушай, Мери, если верить этой старой карте, то совсем недалеко отсюда должен быть водопад, посмотри он отмечен вот в этом месте, – он показал карту Мери. – Может, поедем, пока не стемнело, и посмотрим? Я никогда не видел водопадов в нашем крае. Это так необычно, и должно быть очень красиво.

Несмотря на усталость, Мери согласилась и уже через несколько минут, развязка осталась далеко позади, хотя до деревни оставалось проехать всего пару сотен метров.

Они мчались по лесной дороге в сторону водопада, дорога заняла гораздо больше времени, чем они предполагали. Бесконечные спуски и подъёмы, дорога петляла меж деревьев, часто меняя направление, но вдруг она резко оборвалась и впереди оказался обрыв. Хорошо, что они увидели его сразу и успели остановиться.

Влад слез со своего квадроцикла и помог слезть Мери.

Ещё раз сверившись с картой, он решил пройти вдоль обрыва, к тому месту, где очень густо росли деревья.

– Посмотри, Мери, там что-то есть.

– Где? – спросила Мери, подходя ближе.

И правда, за деревьями виднелось, какое-то сооружение. Раздвинув ветки, они увидели металлический мост. Этот мост был не обычный. Его конструкция не предполагала, что по нему легко сможет пройти человек или проехать легковой автомобиль. Расстояние между поперечинами было довольно большое, а сразу за мостом начинались скалы. Казалось, что ведёт этот мост прямиком в скалу.

– «Но ведь кто-то для чего-то его построил, да и водопада, по всей видимости, тут никогда не было, опять что-то странное», – подумала Мерилин.

– Может здесь находится секретная база? – глядя на это, высказал своё предположение Влад. – А, мост ведет прямиком к ней. В детстве я слышал об одном таком месте. Друг моего отца рассказывал, что однажды его дед, заблудившись в лесу и потеряв надежду вернуться домой, решил устроиться на ночлег у подножья скалы и, вдруг откуда ни возьмись появился солдат, в полной экипировке, дал деду прикурить и объяснил, как добраться до деревни, при этом посоветовал больше никогда не заходить так далеко в лес. Дед хотел спросить у солдата, откуда он и что здесь делает, но тот шагнул назад, не сказав больше ни слова, и будто испарился в скале. Я всегда считал это просто выдумкой, чего только ни привидится уставшему человеку.

– Да, этот мост наводит на некоторые мысли, а что, если…– Мери не успела договорить, так как её взгляд наткнулся на какой-то металлический предмет, лежавший в траве. Она наклонилась, чтобы разглядеть, и это оказался дорожный указатель. Правда очень старый и почти заржавевший, который пролежал здесь очень много времени, и всё же Мери удалось прочитать то, что на нём написано, а когда она увидела ей стало нехорошо, ведь на указателе было название того самого города, откуда уже дважды ей звонил незнакомец…

Мери стояла и неотрывно смотрела на знак, было ощущение, что её ударило током, всё тело колотила мелкая дрожь, Влад тут же заметил перемену в её настроении, но растолковал по-своему.

– Мери не пугайся, нет тут никаких секретных баз, а мост, да Бог с ним с мостом, стоит и стоит, зря я вообще решил сюда ехать, да ещё и по карте, которой минимум лет сто. Давай возвращаться, солнце уже садится.

Всю дорогу до дома Альберта Мерилин думала о странном знаке –откуда он только там взялся, о неизвестном, который звонил ей по ночам. Но чем больше она думала об этом, тем труднее ей было найти логическое объяснение всему происходящему, а так как по своей природе Мери была реалисткой, она решила пока ничего никому не говорить и попытаться самой разобраться в происходящем. Да и вообще, почему это должно быть связано, вполне возможно, что звонивший просто её разыгрывает, а город – это просто совпадение.

Тем не менее, вернувшись она решила прояснить некоторые детали.

Въехав во двор и припарковав квадроциклы, они отправились в дом. В большой комнате, где располагалась столовая, на кресле-качалке у камина дремал Альберт. Как только они вошли, он тут же открыл глаза и сразу начал задавать кучу вопросов, куда они делись и почему так поздно вернулись.

Игнорируя его вопросы, Мери начала задать свои. Для начала, чтобы понять, что происходит, она решила расспросить Альберта о городе, название которого только что прочитала на старом дорожном знаке.

Альберт запнулся на полуслове, немного подумал и ответил:

– Город, ты говоришь город, Мери? Какой же это теперь город, это скорее руины, то, что осталось от некогда небольшого, но очень красивого городка. Ещё каких-то 30 лет назад это был один из самых стремительно развивающихся уголков нашей страны. Там были золоторудные шахты и золотодобывающие заводы, а сейчас от них остались только развалины: всё брошено, всё разрушено – предприятий больше нет, а ведь могли и сохранить, – с грустью и раздражением ответил Альберт.

– Но, Альберт, в этом городе ещё живут люди?

– Конечно, куда же им деться? Уехали те, кому было куда ехать, но многие и остались.

– Он ведь достаточно далеко отсюда, я права?

– Это если ехать по трассам в объезд, Мери. Раньше прямо из нашей деревни через лес была прямая дорога, путь занимал не больше 30 минут, здесь проходила техника, которая выезжала прямиком к шахтам.

– Теперь понятно, что это был за мост… – сказал Влад.

– Про какой мост ты сейчас говоришь, Влад? – как-то не добро, разделяя слова, спросил Альберт.

Не заметив смены настроения Альберта, Влад продолжил как ни в чем не бывало и рассказал, как они с Мери решили поехать к водопаду, но наткнулись на странный мост, который, как им показалось, вёл прямо в скалу.

– С чего ты взял, что здесь есть водопад, Влад? – всё более раздражаясь, спросил Альберт.

– Он был отмечен на карте, – Влад достал и показал карту Альберту.

– Откуда она у тебя? – упавшим голосом спросил Альберт.

– Один друг дал, когда узнал куда мы едем, – небрежно ответил Влад, убирая карту во внутренний карман. Он заметил, как изменилось выражение лица Альберта, глядя на карту.

– Влад, это ошибка, здесь нет водопада и вам не стоит уезжать далеко от деревни, – сделав акцент на «не стоит», пытаясь скрыть своё недовольство, закончил Альберт. Развернулся и вышел из гостиной.

– Тебе не показалось, что в его последних словах прозвучала угроза? – спросила Мерилин, её насторожила внезапная смена настроения Альберта.

– Не знаю, Мери, он ведь старик, а их бывает не поймёшь.

– Ты говоришь «старик», а я все хотела спросить: сколько ему лет?

– Его младшему сыну сейчас 56 и, если верить его словам, то Альберту девяносто три года.

– Сколько? – не веря своим ушам, переспросила Мери.

– Девяносто три.

– Но это невозможно, конечно видно, что он не молод, но девяносто три… Я видела, он сам прекрасно управляется с техникой, да и заметно, что у него полно жизненных сил.

– Наверное, он нашёл Философский камень, – наклонившись к Мери, в шутку прошептал Влад. – Кстати, нужно узнать, где он его прячет, чтобы украсть и сбежать.

Мери посмотрела на него с жалостью.

– Ну, а что? – не переставал глумиться Влад. – Без камня он станет немощным и не сможет нас догнать. Пойдём спать, сегодня я очень устал.

Всю ночь Мери мучали кошмары, сначала ей снился красивый молодой мужчина, который вложил в её руку святящийся камень, но как только камень оказался у Мери, мужчина превратился в ужасного старика, который голосом звонившего незнакомца начал кричать, чтобы она отдала ему камень. Мери бежала, но во сне не могла бежать быстро. Старик, преследуя её, всё время пытался уцепиться за подол её платья корявыми сморщенными ручонками. Он кричал ей вслед: «Ты уже рядом, Мерилин, ты уже близко».

Настенные часы показывали пять утра, когда Мери проснулась от жуткого сна. – «Я стала слишком впечатлительной, – самокритично решила Мери, – нужно выпить воды и успокоиться».

Подходя к кухне, она услышала голоса. Один из голосов принадлежал Альберту, а вот голос второго Мери слышала впервые.

– Ты уверен, что они случайно наткнулись на туннель? Альберт, ты знаешь правила, нам не нужны лишние глаза и уши.

– Я повторяю ещё раз, эти люди ничего не знают, они просто туристы, мой сын поручился за них, и к мосту они попали совершенно случайно.

– Но как, Альберт, можно случайно попасть к мосту? Наши люди видели их, и теперь тебе держать ответ перед всеми.

– Я знаю правила, Сэм. Я сам их установил. Всё держится столько лет только потому, что правила работают, но я уверяю, конкретно в этом случае, не о чем волноваться.

– Я верю тебе, Альберт, но было бы лучше, чтобы они уехали побыстрей.

Мери стояла, не дыша. – «О чём они говорят? Завтра же уедем отсюда, слишком много странностей, связанных с этим местом».

Альберт тем временем, проводив своего ночного гостя, размышлял.

Если верить его сыну, то Влад – обычный офисный работник, но тогда откуда у него карта? Именно карта не давала покоя Альберту. Карта, которую так много лет назад составлял сам Альберт, когда приехал сюда молодым учёным, с группой таких же молодых геологов. Карта, которая была украдена. Из-за которой в своё время было пролито очень много крови.

Мери кое-как дождалась семи утра. Разбудила Влада и сказала, что ситуация изменилась и ей срочно нужно возвращаться домой. Влад попытался её отговорить, но в тот день это было бесполезно.

Спустя неделю.

– Итак, что вы знаете о золоте?

Этот вопрос задавал профессор уже в третий раз, пока Мери задумчиво смотрела в одну точку.

– Золото – это атрибут власти и величия, оно заставляет людей идти на крайности как в жестокости, так и в храбрости, – отрешённо ответила Мерилин. Почему-то ей вспомнились именно эти слова, видимо они были из какой-то недавно прочитанной книги.

– Признаюсь, неожиданный ответ, хотя если разобраться и начать философствовать, то в этом и есть вся суть этого металла. Экономика наций основывалась и продолжает основываться на золоте.

– Так вы примете моё предложение?

Пошёл уже второй час этого разговора, но Мери никак не могла взять в толк, что от неё хочет этот человек. Он пришёл рано утром и сказал, что ему нужна именно Мери, что у него срочное дело, которое не терпит отлагательств. И что у него есть очень интересный проект, как раз который подходит для фирмы Мерилин. Он сразу представился, но при этом попросил называть его Профессором. Суть проекта заключалась в том, чтобы оценить стоимость работ по восстановлению давно заброшенной золоторудной шахты. Это было заманчивое предложение: хорошие деньги и объективные сроки сначала вызвали непроизвольную улыбку на лице Мери, но как только она прочитала, где именно находится шахта, впала в ступор, и холодная дрожь вновь пробежала по её телу.

– Кто вам дал мои контакты, Профессор?

– Мне кажется, я уже ответил на Ваш вопрос в самом начале нашей беседы. Я искал опытного оценщика, который сможет озвучить реальную сумму, требующуюся для восстановления производства. Я повторю ещё раз, мне действительно нужны цифры, которые потребуются для полного восстановления предприятия. Обратиться в Вашу компанию мне посоветовал один мой друг, который уверял меня, что лучше вас никто не справится с этой работой. На рынке сейчас много фирм, которые с радостью возьмутся за мой проект, но будут ли достоверны их данные? – человек сделал паузу и посмотрел на Мери.