Секрет старинного дневника

18

Рок-звёзды

Мы все замерли, не сводя глаз со Слизняка. А он просто лежал на траве и смотрел в небо.

– Джейми? – Я выразительно подняла брови.Похоже, на самом деле он не такой крутой парень?

– Джейми, – снова окликнула стройная женщина на крыльце. Она изящно заслонила рукой глаза от солнца. – Я хотела бы познакомиться с твоими друзьями.

Слизняк уселся.

– Это твоя приёмная мама? – спросил Батлер.

Слизняк не отвечал. Он вскочил и отряхнулся. Я втихаря прибрала золотую упряжь – надеюсь, он не заметил.

– Джейми! – снова позвала женщина. – Сынок, иди сюда. И пригласи друзей. Я испекла шоколадное печенье.

Слизняк мучительно покраснел. Он махнул женщине рукой.

– Кто-то хочет? – буркнул он. Каждое слово выходило из него с трудом.

– Конечно! – Ронни поймала мяч. – Обожаю шоколадное печенье!

– Ладно. Почему бы и нет? – Печенье меня не соблазняло, но я надеялась получить информацию. У меня были свои причины интересоваться Слизняком…С какой стати он выглядит как молодая версия приёмной матери?

Женщина скрылась в доме.

– Ну что, пошли, – вздохнул Слизняк. Он смутился, как ученик, вызванный к директору, и повёл нас в дом.

– Погодите! – я оглянулась. – А где Хрустик?

Наверняка он погнался за Фредди. И теперь их обоих не было видно.Только не снова!

– Перси! – Я побежала вниз с холма, в сторону каретного сарая, где скрылся Фредди с отнятым у Слизняка ключом. Брата едва успели выписать из больницы. Моя задача – за ним присматривать. Я уже успела потерять его на этой неделе. И лучше мне снова этого не делать. Во всём виноват Фредди. Хрустику давно следует посадить хорька на поводок.

В спешке я споткнулась о собственную ногу и упала лицом в грязь.

– Ты цела? – Как всегда, Батлер был тут как тут. Он протянул мне руку. Я приняла помощь и выплюнула пригоршню травы.На вкус в точности как мамин торт из цукини.

– У тебя вся рубашка в зелени, – хихикнула Ронни.

Не хватало испортить ещё одну рубашку. Мама наверняка будет вне себя.

– Смотрите! – Я показала на каретный сарай.

По-прежнему держа в зубах ключ Слизняка, Фредди лапами давил на дверь. Повторяя движения хорька, Хрустик тоже стоял на четвереньках и помогал другу. Ни дать ни взять парочка щенков, умоляющих впустить их домой.

Фредди запищал и начал подкапываться под дверь. Что бы там ни было внутри, бешеный хорёк решил до него добраться.

Я поспешила из последних сил, не спуская глаз с Хрустика и Фредди, двух моих младших братьев, как всегда угодивших в неприятности. Фредди посмотрел на меня своими пуговичными глазками и выронил ключ. Я подняла его. Ключ был весь в липкой слюне. Я кое-как вытерла его о штаны.

Я вставила ключ в замок и отперла дверь. Внутри было полно паутины и стояли кареты с облупившейся краской. Всё казалось ужасно старым. Здесь даже пахло старостью – какой-то столетней пылью.

Фредди заскочил внутрь, и Хрустик следом за ним.

В дальнем углу пыльного сарая я разглядела коробку собачьих бисквитов и огромный мешок сухого корма.

Фредди моментально оказался у коробки и принялся за дело.

– Собачьи бисквиты! – хором воскликнули мы с Хрустиком. Фредди обожает собачьи бисквиты.

Я осмотрелась. Кошка всё ещё здесь?

– Кис-кис-кис. – Я присела, чтобы заглянуть под старую карету.

– Кали! – Батлер звонко щёлкнул пальцами. Кошка выступила из-за большого деревянного колеса. Она потёрлась о ноги Батлера и мяукнула. Он подхватил её на руки.

– Кали! Мы тебя нашли! – Кошка лизнула его в лицо… опять слюнявая сцена. Ронни тоже подошла, чтобы погладить кошку.

Фредди продолжал объедаться собачьими бисквитами. Хрустик сидел рядом с ним на полу – хорошо хоть, не ел за компанию бисквиты. Хотя до того, как перестать есть мясо, мой брат был не раз замечен в поедании собачьего корма.

– Ну и что это вы тут делаете? – в дверях сарая появился Слизняк.

– Это ты должен отвечать на вопросы, – я вынула блокнот и карандаш. – Почему у тебя в гараже заперта кошка миссис Патель?

– Понятия не имею.

– А как насчёт Чубакки и Пушистика Паутера? Вчера я видела их здесь.

– Откуда мне знать? – Он пожал плечами.

И тут меня осенило. Когда мы встретили Слизняка в лесу, он уже знал, что Фредди нашёлся, даже прежде меня.Откуда бы ему это знать? Если только…

– Когда мы встретили тебя в лесу с Плевалкой, откуда ты знал, что Фредди уже нашли?

Слизняк сердито поджал губы.

– Ты не мог этого знать, если толькосам его не нашёл.

Слизняк лишь мигнул в ответ.

– И ты забрал его из-за награды, верно?

– На что мне сдались несчастные двадцать пять долларов твоей мамы?

– А откуда ты знаешь, что заплатили двадцать пять долларов?

У него отвисла челюсть, но он так ничего и не сказал. А потом покачал головой.

– Так или иначе, это был не я. Деньги получала Келли Финкельман.

– А это тебе откуда известно?

– Эй, Джейми! – прозвенел капризный голосок.

Ну вот, легка на помине… Это явилась сама Гадская Келли в собственной розовой плоти. Шелковистые светлые волосы были собраны в конский хвост, а одета она была в миленькую лиловую юбочку. Сплошное совершенство.

– Так вы друзья? – Я смерила её подозрительным взглядом.

– Джейми пригласил меня в кафе-мороженое. – Когда Келли поворачивалась, юбочка раздувалась бесподобным образом.

– Чего? Ему же четырнадцать, а ты…

– Необыкновенная, – усмехнулась она. Да, в свои двенадцать Келли Финкельман умела выглядеть на все двадцать.

В голове у меня щёлкнуло.Они работают вместе. Слизняк крадёт животных, а Келли собирает деньги. Хитро!

– Джейми! – женский голос раздался совсем близко.

Мама мальчика появилась на пороге. Волнистые каштановые волосы, яркие синие глаза – это была женская версия Слизняка, который сам был похож на участника юношеской музыкальной группы, от которых так тащится Гадская Келли.

– Вы не против лимонада и печенья?

Однако по мере того, как она осматривала сарай, безмятежная улыбка пропала.

– Что здесь творится? И зачем столько собачьего корма?

– Джейми спасает бездомных. – Мелодично пропела Келли.

Уж говори прямо: крадёт их средь бела дня!

– Только не снова, – она строго посмотрела на Слизняка. – Мы ещё поговорим об этом. А теперь вам лучше пройти в дом.

– Хорошо! – Ронни одной рукой прижимала к себе Ксавье. Второй рукой она гладила Кали.

– Спасибо, миссис Харрисон, – Келли расплылась в самой сладкой улыбке «только для предков». – Родители Джейми – известные музыканты, – гордо сообщила она.

– Так ты не приёмный ребёнок? – уточнил Хрустик, вместе со всеми шагая к дому. Миссис Харрисон рассмеялась.

– Только не снова эта старая сказка, Джейми. – Она покачала головой. – Ты абсолютно закоснелый.

По счастью, я уже прочитала в словаре слово «закоснелый». Это значило неисправимый или безнадёжный.

Итак, Слизняк – он же Джейми Харрисон, сын известных музыкантов – пускал нам пыль в глаза рассказами о том, какой он сирота. Но зачем? Зачем ему все эти выдумки? И если его родители могут позволить себе такой особняк, зачем ему понадобились деньги за животных?

Особняк вопреки моим ожиданиям вовсе не был тёмным и жутким. Внутри всё сияло и пахло свежей выпечкой.Ого! И с чего я взяла, что здесь водятся привидения? Не иначе как этот дом недавно перестроили. Но зачем им вообще было сюда переезжать?

Я как будто попала в мебельный магазин. По стенам были развешаны чёрно-белые фотографии музыкантов, и вся мебель была белая. Миссис Харрисон провела нас через гулкое фойе и гостиную в сверкающую чистотой и нержавейкой кухню. На столе в белой вазе стояли алые розы. Это было единственное пятно цвета во всём доме.

Я присела на краешек обтянутого тканью кресла, стараясь не оставить пятен на зеркальной поверхности стола. Я с ужасом смотрела, как Хрустик беспечно положил на стол грязные ладошки. Фредди стоял у брата на плечах и оглядывался – не иначе высматривал что-нибудь вкусненькое. Ронни положила Ксавье на стул и села рядом.Да чтоб меня!

Слизняк плюхнулся напротив – удачно, ведь я собиралась его допросить. Келли села рядом, не пряча своей безупречной улыбки.Отлично. К ней у меня тоже есть вопросы.

Видно было, как выступили мышцы на руках миссис Харрисон, когда она внесла в комнату тяжёлый поднос. Она явно в прекрасной форме. Или занимается физическим трудом, или много играет в теннис. Мама Слизняка разлила лимонад из хрустального кувшина по стаканам и поставила стакан перед каждым из нас, а потом угостила всех печеньем.Ням!

По пятам за нею ходила большая чёрная собака, дружелюбно помахивающая хвостом.

– А что это за порода? Прямо как медведь. – Наверное, это и был тот хищник, с которым я столкнулась вчера.

– Это ньюфаундленд. И её зовут Миша, – миссис Харрисон рассмеялась. – Она понравится вам, когда вы познакомитесь.

– Она любит людей, но терпеть не может собак, – сказал Слизняк.

Миша обнюхала Фредди. Надеюсь, она не подумает, что хорёк – это её любимое лакомство.

Попробовав свежее печенье, я чуть не забыла, зачем вообще сюда пришла.

– Какое удачное совпадение, что ты сразу нашла и Пушистика Паутера, и Фредди и получила обе награды, – сказала я Келли.

– Это Джейми их нашёл. – От того, как она посмотрела на Слизняка, меня чуть не стошнило.

– Нашёл или забрал?

– Что? – Небрежной позы Слизняка как не бывало. – Ты что, намекаешь, что я их украл? – Он злобно сощурился.

– А это правда?

– Ты всегда предполагаешь только худшее? – рассмеялся он.

– Я не предполагаю, я делаю заключения. Хороший детектив отказывается от предположений и делает выводы, опираясь на логику. – Я потрясла печенькой. – А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?

– Только когда вопросы дурацкие.

Я молча жгла его взглядом, жуя печенье.

– Что это за разговоры о кражах? – Миссис Харрисон пододвинула себе кресло и села. – Джейми?

Судя по её тону, он не впервые на них попадался.

– У соседей пропали животные, а я их нашёл. Это всё.

Из телефона миссис Харрисон заиграла какая-то классная мелодия. Она вынула телефон из кармана джинсов и со словами «Простите. Это мой агент» скрылась в другой комнате.

– Кейси – детектив, занимающийся поиском домашних животных, – встрял Хрустик.

– Точно! – ухмыльнулся Слизняк. – И много она их уже нашла?

Я чуть не подавилась лимонадом.

– Я нашла Пушистика Паутера.

– То есть это твоя обезьяна нашла Пушистика Паутера, – Слизняк ткнул в мою сторону рукой с печеньем. – И то уже после меня.

– И ты не вернул их хозяевам, а запер в каретном сарае. Ждал, пока назначат награду?

– Много я получил за твою мартышку! – фыркнул Слизняк.

– Чуи не мартышка! – Хрустик с такой силой опустил свой стакан на стол, что тот аж звякнул. – У мартышек хвосты. А у человекообразных хвоста нет.

– Ну, стало быть, твой шимпанзе лучший детектив, чем твоя сестра.

– Мы одна команда, – возразил Хрустик. – Чуи, Фредди, Плевалка, Ронни, Батлер, я… – Он отломил кусочек печенья и дал Фредди.

– Хрустик прав, – кивнула я. – И в отличие от тебя мы собираемся отдать все вознаграждения миссис Патель. – Я нащупала в кармане золотую упряжь, прикидывая, хватит ли её стоимости для спасения пекарни.

– В отличие от меня? – Слизняк покачал головой. – Ты опять предполагаешь.

– Джейми тоже детектив, причём хороший, – сказала Келли.

– С каких это пор ты стал детективом? – Я прищурилась на Слизняка. – Скорее уж похитителем собак!

– Я только что была в пекарне Пателей, – Келли как будто случайно вытащила из сумочки принцессы салфетку со знакомой жёлто-розовой эмблемой. – Джейми попросил меня передать им все полученные вознаграждения, двести двадцать пять долларов. – Она развернула салфетку и достала оттуда золотистое пирожное. – Миссис Патель угостила меня вот этим, – она протянула пирожное Слизняку. – Я сохранила, чтобы поделиться с тобой.

– Чего? – у меня голова пошла кругом. – Ты отдал деньги миссис Патель?

Слизняк снова раскинулся в кресле, с ухмылкой глядя на меня.

– Когда я впервые увидел тебя в пекарне, ты только и говорила о том, как будешь собирать вознаграждения, чтобы спасти пекарню. Но ты ясно дала понять, что не нуждаешься в моей помощи. – Он так откинулся назад, что стул опасно закачался на двух ножках. – Вот я и решил, что соберу награды сам, –бамм! Передние ножки ударились об пол. – И покажу тебе, кто тут самый крутой детектив.

– Но ты соврал нам о том, что ты сирота. И пытался отнять у меня дневник. И ты…

– У людей сносит крышу, стоит им узнать, что мои родители – рок-звёзды, – Слизняк воскликнул: –Харрисоны! – и показал пальцами кавычки. – Я просто хотел вписаться как обычный парень… стать частью команды. – Он высыпал печенье с тарелки на стол. – Ты пообещала встретиться в пекарне и позволить мне помочь с дневником, но так и не появилась.

– То есть ты правда просто нашёл всех этих животных? – Ну уж нет, я не дам ему сменить тему! – Ты их не крал?

Он кивнул.

– Но почему тогда ты просто сразу не возвращал их хозяевам? И зачем было запирать их в этом вонючем сарае?

– Я же сказал: Миша не выносит других собак. И вообще животных. Только людей.

– Ей понравился Фредди, – возразил Хрустик с полным ртом печенья. – Фредди любят все.

– Все, кроме Стинкертона Киллджоя. – Я отпила лимонад. – Нам повезло, что мы успели найти его и остальных животных до того, как они угодили к нему в лапы. Это хорошо.

– А как же Яра? – вдруг спросила у Слизняка Ронни. – Ты и её тоже нашёл?

– Что ещё за Яра?

– Мой щенок ши-тцу.

Слизняк покачал головой.

– Она пахнет земляникой и носит заколку. – Я достала свой блокнот и открыла на странице с портретом Яры. – И в сырую погоду на неё надевают маленькие резиновые сапожки. Размером она примерно с футбольный мяч и похожа на футбольный мяч чёрно-белого окраса.

– Не-а, – Слизняк внимательно рассмотрел рисунок. – Эту я не находил.