Встреча с бывшим

Глава 1

Мужчина, лежащий в ее постели, обладал телом, созданным для наслаждений и греховных желаний. Мелани Сойер давным-давно не утоляла греховных желаний – как с красавцем, так и с менее совершенным мужчиной. Поэтому она с удовольствием разглядывала спину незнакомца, отливающую золотом в лучах рассветного солнца.

Губы Мелани подрагивали, у нее чесались пальцы от желания прикоснуться к его телу, волосам, изящной мочке уха, резко очерченной лопатке. Однако она просто на него смотрела – зачарованно, не двигаясь, боясь разбудить и тем самым разрушить чары.

Вот он что-то пробормотал спросонья и потерся щекой, поросшей щетиной, о подушку. От близости его обнаженного тела у нее перехватило дыхание. Он лежал отвернувшись от нее, поэтому Мелани не видела его лица. Она рассматривала густые темные взъерошенные волосы…

Жаль, что он спит.

Жаль, что она не лежит с ним в постели…

Друзья Адама иногда ночевали в ее комнате, но этот мужчина появился здесь впервые.

Сняв с шеи шарф, она положила его на чемодан, стоящий рядом. Затем Мелани судорожно расстегнула верхнюю пуговицу кофточки, которая внезапно стала тесна в груди.

Вот уже пять лет она не была близка с мужчиной…

Работая медсестрой, Мелани повидала немало обнаженных тел, но этот красавец, прижимающийся щекой к ее подушке, олицетворял собой само искушение.

Кто же этот парень?

Проворчав что-то во сне, он перевернулся на спину, и у Мелани похолодело в груди.

Люк Делани!

Но ведь Люк работает геологом где-то в Центральной Австралии, а не здесь, в Сиднее.

Когда он проснулся и их взгляды встретились, она увидела то же изумление в знакомых глазах цвета мокко. Ей вдруг стало трудно дышать. Люк тут же сел на кровати, словно тоже не верил тому, что видит.

И в этот момент до Мелани дошло – он изменился за прошедшие пять лет. Его тело стало мускулистее, волосы – короче, а морщинки в уголках глаз – глубже. А вот губы, эти великолепные губы остались прежними…

Выругавшись себе под нос, Люк произнес:

– Мелани? Черт! – Он попытался встать с кровати. – Я должен был лечь на диване, но Адам сказал…

– Стоп! – Она подняла руку, с недовольством услышав отчаяние в своем голосе.

Люк собирается вылезти из постели, но, возможно, он полностью обнажен? Когда-то она сама бы откинула простыни и с вожделением уставилась бы на его возбужденную плоть…

Он схватился за край простыни рукой бронзового цвета и наконец произнес:

– Все в порядке, Мел.

Люк наконец встал, и она увидела на нем черные облегающие трусы.

Мелани отвернулась, ее лицо пылало, а в мозгу кружились нечестивые мысли. По крайней мере, он вылез из ее постели…

– Когда будешь готов…

Повернувшись, она направилась обратно в гостиную, взяла кофейник и отнесла его на кухню. Разговор с Люком неизбежен, и ей просто необходимо выпить кофе.

Где же Адам, на котором она могла бы сорвать злость? Его автомобиль припаркован в подземном гараже рядом с ее машиной, а дверь его спальни закрыта. Мелани вздохнула, готовя кофе и смакуя его бодрящий аромат.

Ей следовало остаться в Канберре, тогда она сумела бы предотвратить теперь уже неизбежное воссоединение с Люком.

Воспоминания и тайна, которые, как казалось, канули в прошлое, снова ожили…

Люк смотрел на пустой дверной проем, в котором только что стояла Мелани.

Его Мелани…

Ее образ по-прежнему маячил у него перед глазами. На ней была облегающая желтая кофточка, фиолетовая юбка выше колен, бежевые сапоги-ботфорты с кружевами. Яркий, неповторимый наряд в стиле Мел.

Она была самой привлекательной женщиной, которую он когда-либо встречал.

И совсем недавно он лежал в ее постели…

Люк сжал кулаки, едва сдерживаясь от охватившего его возбуждения. Одного взгляда на Мел было достаточно, чтобы его тело затрепетало от желания.

Итак, она живет в одной квартире с Адамом Трентом…

Люк вздохнул. Адам говорил ему – он снимает квартиру на пару с медсестрой, но Люку и в голову не пришло, что этой медсестрой окажется Мелани.

Он безуспешно пытался представить Мелани, которую помнил, в накрахмаленной белой униформе и туфлях на каучуковой подошве.

Кстати, он ничего не знает о ее личной жизни. Люк подхватил джинсы с пола и оглядел комнату. На туалетном столике стояла лишь небольшая фотография, на которой была Мел и ее сестра, Карисса.

Он секунду рассматривал чувственные губы Мелиссы и темные волосы, которые слишком часто лишали его душевного спокойствия. Итак, мужчины у нее нет. По крайней мере, о нем в комнате нет ни одного конкретного напоминания.

Черт! Люк тряхнул головой, желая прояснить мысли. Ее личная жизнь его не касается с тех пор, как они расстались.

Надев свитер, он быстро прошел в ванную комнату и ополоснул лицо холодной водой. Посмотревшись в зеркало, Люк усмехнулся. Он уже не тот парень, каким его знала Мел.

«Вас больше ничего не связывает…»

Однако Люк замер на месте и затаил дыхание, когда вошел в гостиную и увидел Мелани, держащую в руках дымящийся кофейник. Их взгляды встретились, и на ее щеках появился нежный румянец.

Ах, эти глаза! Они так часто ему снились…

Но Люку не удалось в полной мере насладиться красотой ее глаз, потому что Мелани отвела взгляд в сторону и, подойдя к журнальному столику, поставила на него кофейник и кружки. Ее фигура была по-прежнему стройной, но стала намного женственнее…

У Люка екнуло сердце и пересохло в горле, он с трудом сглотнул.

– Кофе? – Она опустила глаза, наполняя его кружку.

– Спасибо.

– Ты по-прежнему пьешь кофе с сахаром?

– Да.

Когда он пересек комнату и подошел к ней, она наклонилась, чтобы налить себе кофе. Кофточка обтянула грудь соблазнительной формы, как только она выпрямилась. От нахлынувшего вожделения у Люка перехватило дыхание.

– Итак. – Она сжала кружку так, что побелели костяшки пальцев, и уселась на выцветший коричневый диван, как можно дальше от Люка. – Что ты здесь делаешь?

– Я встретился с Адамом. – Обхватив кружку с кофе тонкими пальцами, он продолжал стоять. – Адам мой давний школьный приятель. Мы с ним выпили, и он предложил мне переночевать, сказав, что его соседка не вернется до вечера следующего дня.

– О!

Что он услышал в ее голосе: разочарование или облегчение?

Люк приказал себе не обращать на это внимания. Они просто выпьют кофе, немного поговорят, и он уберется восвояси.

– Извини, что причинил тебе неудобства.

Мелани повела плечом.

– Я не знала, что ты вернулся в Сидней, – пробормотала она и хмуро посмотрела в свою кружку.

– Но ведь мы с тобой не общались. – Оба замолчали, погрузившись в воспоминания. Отмахнувшись от мыслей о прошлом, он наклонился вперед, чтобы со стуком положить ложку на поднос. – Ты рано вернулась. Была на конференции, да?

Она кивнула:

– Моя соседка по комнате жутко храпела. Я не выдержала и, собрав вещи, уехала в три часа ночи.

– Судьба любит преподносить сюрпризы.

Ее губ коснулась едва заметная улыбка.

– Ты говоришь как Карисса.

– Как она?

– Удачно вышла замуж и скоро родит.

– Рад это слышать. – Немного помолчав, Люк спросил: – А ты?

Сверкнув глазами, она ответила:

– Я одна. И мне по-прежнему нравится одиночество.

Если так, то почему в ее голосе слышна бескомпромиссная враждебность? Такое впечатление, что она пытается убедить саму себя. Он кивнул и стал ждать, когда она спросит о его личной жизни. Однако она ни о чем его не спросила, и Люк почувствовал разочарование.

– Родители рады твоему возвращению? – спросила Мелани.

В ее тоне слышались нотки горечи. Странно, ведь она лишь однажды виделась с его отцом, а потом, когда они начали встречаться, его родители уехали за границу.

– Они еще не знают о моем приезде. Папа неважно себя чувствует, поэтому родители уехали в Странброук-Айленд на пару недель, чтобы понежиться на солнце.

Пока я один в большом старом доме.

Он буквально прочел в ее глазах: «Ты живешь в доме, который моя мать убирала дважды в неделю». Люк вдруг вспомнил, как впервые встретился с Мелани на похоронах ее папы и мамы. Он выразил соболезнование обеим сестрам от имени своих родителей – именно они и отправили Люка на похороны. Из сестер его особенно заинтересовала Мелани…

Через два месяца после похорон и за несколько дней до отъезда родителей в Европу Люк обманным путем упросил фирму, в которой работала Мелани, отправить ее в его дом в качестве официантки.

Там-то между ними и закрутился роман, который продлился только три месяца…

– Почему ты переквалифицировалась в медсестры? – Он положил еще одну ложку сахара в кофе, который внезапно показался ему кислым. – Я и представить тебя не мог в такой профессии. Ты же боишься одного вида крови!

«Кстати, рвоты она тоже боится». У Люка скрутило живот при одном воспоминании об аттракционе в луна-парке, покататься на котором его уговорила Мелани. Теперь ему казалось – те золотые дни, полные веселья, смеха и любви под лучами летнего солнца, были в какой-то другой жизни…

Мелани резко отвела взгляд в сторону, словно ей было тяжело смотреть на Люка. Встав, она подошла к окну:

– Так было нужно… Возникла необходимость.

Если бы он не знал Мелани лучше, то сказал бы – она выглядит чересчур хрупкой и ранимой.

– Что случилось?

– Много чего случилось. – Основанием ладони она помассировала грудь в области сердца. – Пришло время посерьезнеть.

– Посерьезнеть?

Кем-кем, а серьезной Мелани он никогда бы не назвал.

Она вздрогнула, услышав его язвительный тон, затем повернулась к нему и… пожалела, что так сделала.

– Да, посерьезнеть, – парировала она, и ее спина напряглась.

Однако у нее нет права его обвинять. Она была другим человеком, когда они познакомились. Их отношения были страстными, но временными. Кратковременная интрижка. Какие еще отношения могут сложиться между официанткой и сыном богача?

– Забудь прошлое, Люк.

– Так ты счастлива? Жизнь удалась?

– «Удалась» – не то слово, – серьезно ответила Мелани.

Оба повернулись на звук открывающейся двери и увидели заспанного Адама.

– Я услышал голоса, – пробормотал он. По крайней мере, у него хватило такта не уточнять, как они встретились и о чем разговаривали. – Я вижу, вы оба… познакомились…

– Доброе утро, Адам. – Мелани уставилась на соседа.

Тот говорил ей о каком-то Люке, но она не представляла, что он имел в виду Люка Делани.

– Уже ухожу. – Люк поставил на стол кружку с недопитым кофе и кивнул Адаму: – Был рад с тобой встретиться.

– Оставайся на завтрак, – предложил Адам. – Мел печет лучшие по эту сторону Тихого океана блинчики с кленовым сиропом.

Опустив голову, Мелани принялась убирать посуду с журнального столика.

– Не сомневаюсь, – произнес Люк и зазвенел ключами, которые достал из кармана. – Но я должен уходить.

– Я думаю, это твое, – сказала она, взяла DVD-диски и протянула их Люку. – Полагаю, ты без них заскучаешь.

Он взял у нее диски, при этом их пальцы соприкоснулись… Люк едва заметно улыбнулся. По телу Мелани разлилось знакомое и приятное тепло.

– Ты даже не знаешь, что на этих дисках, – пробормотал он, потом наклонился к ее уху и, лаская ее щеку горячим дыханием, произнес: – У нас был отличный секс, правда?

Мелани непроизвольно ахнула и почувствовала возбуждение.

Его взгляд на секунду задержался на ее губах, а ей показалось – он к ним прикоснулся… Затем он выпрямился и небрежно помахал Адаму на прощание:

– До скорого!

Потирая руки и стараясь справиться с эмоциями, Мелани смотрела вслед уходящему Люку.

В конце концов, ее привлек свист Адама.

– Здесь гроза прошла, что ли? Я буквально видел молнии. Извини – я предложил ему твою постель. Не думал, что ты вернешься так рано. – Адам прищурился, и она с трудом заставила себя выдержать его взгляд. – Я и не предполагал… Ты так встревожилась, если так можно сказать. Ты в порядке?

Мелани налила себе еще кофе:

– Я в порядке. И в любом случае – уже слишком поздно, ущерб нанесен.

– Какой ущерб?

Она закатила глаза к потолку:

– Простыни, Адам.

– Простыни? – Он пригладил рукой взъерошенные волосы. – Честно говоря, я собирался привести постель в порядок, чтобы ты не заметила.

– Считаешь, я не заметила бы, что мужчина спал в моей постели?

– Честно говоря, да. – Уголок его рта приподнялся в усмешке. – Люк здоров, Мел.

Адам растянулся на диване и взял ложкой кусочек китайского торта, купленного вчера.

– Он разбогател, работая за рубежом. – Адам указал на нее ложкой. – Большинство женщин считает это плюсом.

За рубежом? Мелани захотелось спросить, работал ли он в Квинсленде, но она не стала этого делать.

– Чем Люк занимается? – небрежно спросила она.

– Он инженер-геолог, – сказал Адам, уплетая торт. – Работает в гражданском строительстве, участвует в проектировании мостов, ну и тому подобное… Знаешь, Люк даже разрабатывал инфраструктуру в Дубаи. – Его голубые глаза сверкнули озорством. – Кстати, пригласи Люка на аукцион, который вы, девочки, устраиваете.

– Нет!

– Я за него ручаюсь, Мел. Он не женат, положителен и составит хорошую компанию. Парню необходимо побыть в женском обществе, пока он здесь. Сделай это ради благотворительности, ведь у него денег куры не клюют.

Пока он здесь? Итак, Люк пробудет здесь недолго. Слава богу.

Мелани пожала плечами, открыла коробку с дисками и притворилась, что читает рекламу.

– Пусть он хорошо выглядит, – начала она. «Он выглядит как воплощение мечты любой женщины», – но, с женской точки зрения, атлетической фигуры и сексуальной улыбки недостаточно.

Хотя можно воспользоваться деньгами Люка на благотворительные цели. Если так, то почему она противится предложению Адама? Да потому, что не желает даже представить, как Люк закрутит роман с кем-то из ее сослуживиц!

– Уже слишком поздно, – сказала она, энергично растирая руки. Внезапно ей стало холодно. – Ставки перестали принимать вчера.

Но Адам только ухмыльнулся, собирая пустые контейнеры из-под еды. Нахмурившись, Мелани опасливо вздрогнула. Когда Адам так улыбается, то, как правило, это означает – он о чем-то догадался.

Глава 2

Наступившую ночь Мелани провела без сна. Наверное, потому, что не смогла заставить себя поменять простыни, на которых спал Люк. Хуже того, она улеглась в кровать обнаженной.

Люк спал здесь, его разгоряченное тело касалось этих самых простыней… Она медленно вдохнула аромат волос Люка, сохранившийся на подушке.

Вздохнув, Мелани улеглась на другую, более прохладную сторону кровати и постаралась сосредоточиться на успокаивающем стуке капель дождя по окну.

После расставания с Люком она не была с мужчиной. Конечно, Мелани не один раз говорила себе: «Нужно продолжать жить». Но три коротких месяца с Люком изменили ее судьбу. Во многих отношениях.

Он сошелся с ней только ради секса, а она, как бы стыдно ей ни было признаться, с радостью согласилась на такие отношения. Но потом он откровенно заявил о желании создать семью. А Мелани была слишком молодой, чтобы выходить замуж, и хотела гораздо большего. Перспектива поселиться где-нибудь в пригороде, в отдельном доме, нарожать детей и изображать жену богача ее совсем не прельщала.

Впрочем, именно ей Люк и не предлагал стать его женой. Мелани знала, какую женщину он предпочтет. Официантка ему не нужна. Ему необходима элегантная, хорошо воспитанная женщина, способная вырастить примерных детей.

Мелани убеждала себя – ей все равно, что они никогда не будут вместе. Она решила просто наслаждаться отпущенным временем с Люком.

Она вспомнила, как они страстно занимались сексом у открытого окна, а в комнату врывались звуки и запахи лета…

Разгоряченный, Люк улегся на спину рядом с ней:

– Это было…

– Да. Это было. – Мелани закрыла глаза, чтобы насладиться моментом в последний раз и почувствовать прикосновение его тела. – Но теперь я думаю, все кончено, да?

Она почувствовала, как он напрягся.

– Кончено? Почему?

– Никаких обязательств, Люк. Разве ты не этого хотел? Только страстный и незамысловатый секс.

– Незамысловатый? – прохрипел он ей на ухо. – Ты самая непредсказуемая женщина, которую я знаю. – Нахмурившись, он встал с постели, выглядя разгневанным божеством с бронзовой кожей. – Что случилось?

Она села, прикрылась простыней:

– Я сегодня прислуживала у дам во время обеда.

По-видимому, твоя свадьба станет хитом сезона.

Его глаза угрожающе сверкнули.

– Не соблаговолишь ли сообщить мне, кто моя невеста? – спокойно спросил он, стиснув зубы.

– Элеонора. У нее еще такая чудная фамилия. У них была ваша совместная фотография.

– Ее фамилия Макдоналд-Смит. Это слухи, Мел. – Сев на кровать, он схватил Мелани за локоть. – Разве ты не знаешь, что в высшем свете любят сплетничать и лгать?

– Хочешь поговорить о лжи? – Она попыталась высвободиться, но он крепко ее удерживал. – Откуда же у них ваша фотография на Кубке Мельбурна?

Он на мгновение закрыл глаза. Чтобы что-то вспомнить или придумать оправдание?

– Это было в ноябре, – сказал Люк. – Мы с тобой начали встречаться за неделю до этого. Ты знала, что я полечу в Мельбурн на весь день. Тогда я виделся со многими людьми и не думаю, что ты захочешь узнать обо всех них.

За три коротких месяца их встреч, когда Люк занимался делами или ездил в командировки, он ни разу не попросил Мелани его сопровождать на встречи или вечеринки.

– Женитьба на официантке не входит в грандиозные планы твоей семьи. – Она высвободила свою руку.

Люк отвернулся, осознавая истину ее заявления, но отказываясь признавать планы своей семьи.

– А как насчет моих планов? – Он помрачнел, на шее набухли вены. – Мне предложили работу геолога в Центральном Квинсленде. И я на нее соглашусь.

Мелани затаила дыхание. Люк вздохнул, будто желая что-то добавить, но промолчал. Она стиснула зубы.

– Ну, по крайней мере, мы чудесно провели время, – произнесла она неестественно высоким тоном, потянувшись за одеждой. – Я слышала, новому курорту на севере требуются официантки.

Мелани не смотрела на него, не желая терять решимость. Лучше уйти самой, чем быть брошенной. В глубине души она знала, что никогда не станет ему ровней. Ей не удастся конкурировать с окружающими его богачками.

– Ты действительно этого хочешь, Мел? – спросил он у нее за спиной.

– Пора двигаться дальше, – сказала Мелани, поворачиваясь к нему лицом, но не глядя на него. Нарочито лучезарно улыбнувшись, она небрежно пожала плечами. – Я просто поняла: мы с тобой слишком разные, и у нас нет будущего. Нас связывали лишь временные отношения.

– Ты действительно так считаешь? – Люк покачал головой. – Либо я недооценил тебя, либо ты ужасная лгунья…

И теперь, лежа в постели, Мелани отмахнулась от образов прошлого, которые ей так и не удалось стереть из памяти, и в полумраке уставилась в потолок. Пять лет спустя Мелани поняла: возможно, тогда она действительно была лгуньей.

Во всяком случае, на следующий же день она уехала из Сиднея, поклявшись никогда не увлекаться мужчинами.

Но вот мужчина из ее прошлого вернулся…

Ближе к вечеру следующего дня Люк с трудом продвигался на арендованном зеленом «феррари» сквозь транспортный поток Сиднея. Ему казалось, будто он никогда отсюда и не уезжал.

Наконец-то у него появилось время подумать об утреннем телефонном звонке от отца.

Включив поворотник, Люк перестроился в другую полосу и нахмурился. Когда отец заявил ему, что «пора приниматься за дело», он не имел в виду сеть доходных ресторанов. Он говорил о том, что сын должен жениться и произвести на свет наследника их империи.

Отец Люка наконец смирился с тем, что тот самостоятельно сколотил состояние и не желает наследовать отцовские деньги. Теперь старик хотел передать свое богатство потенциальному наследнику Люка.

Отец упрямец, а мама – Люк покачал головой – согласится с любым решением мужа. Как бы сильно Люк ни любил свою мать, он сомневался, что ему самому подошла бы такая безропотная жена.

Снова встретившись с Мелани, Люк вспомнил прошлое…

Получив диплом геолога, двадцатидвухлетний Люк отправился работать в глубинку. Потом он вернулся в Сидней в поисках более сложной работы после восьми лет труда на шахтах в Западной Австралии. Вот тогда он и встретил Мелани.

И именно тогда Люк совершил немыслимое – увлекся ею, так как она не была похожа ни на одну из знакомых ему женщин. Когда Люку предложили работу в Квинсленде, он собирался позвать Мелани с собой. Но у нее были другие планы, она не желала выходить замуж и обзаводиться детьми.

Да, он тогда сильно обжегся и теперь вовсе не хотел снова оказаться в такой же ситуации.

Он остановился перед домом, где жил Адам.

– Привет, – сказал Адам, поправляя на шее неоново-зеленое боа из перьев. – Не возражаешь, если мы по пути заедем в больницу? Мел обещала одолжить по друге боа для костюмированной вечеринки и забыла взять его сегодня утром. Я сказал, что завезу его ей.

Люк, должно быть, поморщился, потому что Адам удивленно на него посмотрел:

– Проблема?

– Не беспокойся, – наконец ответил Люк.

Он чувствовал аромат духов Мелани, исходящий от боа, словно она ехала в машине рядом с ним.

– Что с тобой? – спросил Адам.

– Мы познакомились с ней несколько лет назад. – Люк посмотрел в зеркало заднего вида и выехал на трассу. – У нас был бурный роман.

– Так вот почему она так капризничала сегодня утром! – Адам наклонился, чтобы осмотреть стереосистему. – Какой прекрасный автомобиль!

Через пять минут Люк остановил машину на стоянке больницы.

Они одновременно вышли из автомобиля, но Адам быстро зашагал в больницу, а Люк остался стоять у машины – он не хотел ввязываться в разговор с Мелани. Не хотел – и все тут!

Контракт на его инженерные услуги закончился, и он решил повидаться с родителями и друзьями, но накануне отъезда из Дубаи ему предложили участвовать в уникальном проекте. Люк и сейчас по-прежнему размышлял, соглашаться на эту работу или нет. Об этом знал только Адам. Родители Люка были уверены: на этот раз сын наконец решит остаться в Сиднее.

Внезапно Люк заметил стройные бедра, выглядывающие из-за автомобилей в следующем ряду. Их обладательница, открыв капот, что-то чинила в моторе.

Узкие черные брюки облегали длинные ноги и четко обрисованные икроножные мышцы. От вожделения у Люка забурлила в жилах кровь, но тут он услышал громкое проклятие. Женщина наконец выпрямилась и с досады топнула ногой по бетону стоянки.

Люк, конечно, спросил: «Проблемы с автомобилем?» – но он уже знал, кому принадлежит услышанный им голос. Густые черные волосы женщины были переброшены через плечо. От предвкушения у него перехватило дыхание…

Она резко обернулась:

– Люк! – Разноцветный полосатый свитер удачно оттенял искорки, пляшущие в ее глазах. – Я жду Майки. – Она взглянула на часы. – Он придет в любую минуту.

– В чем проблема? – спросил Люк. «И кто такой, черт побери, Майки?»

Покачав головой, она потерла руки, словно обогревая их.

– Эта тупица снова не заводится! Я думаю, сел аккумулятор. – Она настороженно посмотрела на подошедшего ближе Люка. – Все в порядке, Майки знает мою машину. Он мой механик.

Итак, какой-то Майки знает ее машину! А насколько хорошо этот Майки знает саму Мелани? Судя по плачевному состоянию автомобиля, он давно с ней общается.

Люк повернулся лицом к холодному ветру и приказал себе не думать о том, как и чем живет Мелани. Ему нужна спокойная и домашняя женщина, которая подарит внуков его родителям.

– Ты приехал с Адамом, да? Он привез мое боа?

Вопрос Мелани заставил Люка повернуться к ней лицом. Оглядев Мелани, он замер. На долю секунды ему захотелось отказаться от идеи подыскать себе в жены домашнюю женщину…

– Да. Он пошел в здание. – Люк достал мобильный, набрал номер Адама, но телефон того оказался отключенным.

Впрочем, Адам вскоре подошел к ним, и Люку пришлось побороть мимолетную ревность.

Адам, несомненно, знает Мелани лучше Люка. Он в курсе того, что она не любит, он ощущает запах, который остается в ванной комнате после того, как она примет душ. Именно Адам первым видит ее по утрам растрепанной и заспанной…

– Спасибо, – сказала она, когда Адам обернул боа вокруг ее шеи.

– Ну. – Адам посмотрел на Люка, потом на Мелани, затем снова на Люка. – Вы оба хотите…

– Я жду Майки! – с вызовом произнесла Мелани и поправила боа. – Ах, вот и он. – Она помахала боа в сторону желтого фургона, едущего по стоянке. – Вы двое можете уезжать. Со мной все будет в порядке.

– Хочешь, выпьем чего-нибудь, когда починят твой автомобиль? – спросил Адам.

– Не сегодня.

Люк видел, как глаза Мелани сверкают от непонятных ему эмоций, слышал неуверенность и напряжение в ее голосе.

– Позволь мне угадать… – протянул Люк, смотря на нее в упор. – Ты должна помыть голову.

– У меня дела. – Мелани не дрогнула, не отвернулась, и Люку показалось – ее взгляд стал чувственным. – В половине седьмого у меня массаж и вощение ног.

Она выдала слишком много информации. С большим опозданием Люк понял, в каком опасном положении оказался, когда представил Мелани лежащей на белом диване, обнаженную и намазанную маслом. А поверх ее тела лежит боа из зеленых перьев…

– Ну ладно. – Люк умолк, глядя, как светловолосый Майки вылезает из фургона и подходит к Мелани.

Он довольно и даже развязно улыбался, держа в своих больших руках аккумулятор.

Потом Люк увидел ответную улыбку Мелани и произнес:

– Если понадобится помощь, позвони. Куда поедем?

Адам повернулся к Люку и оценивающе оглядел его проницательными голубыми глазами:

– Туда, где тихо и уютно и где ты сможешь поведать мне о том, как познакомился с Мелани Сойер.

– Итак, девочки, давайте посмотрим, что у нас есть. – Мелани выложила на стол содержимое коробки из-под обуви и засучила рукава.

Вместе с двумя коллегами она сортировала призы и соответствующие номера лотов аукциона в больничном кафетерии для медперсонала.

– Здорово, что мы решили устроить скромный аукцион, Мел. – Софи разложила на столе карточки с указанными на них благотворительными призами.

– Кто бы сомневался, – энергично согласилась Мэри. – Мы соберем немного денег для проекта «Радужная дорога» и просто хорошо проведем время.

– Я надеюсь, – настороженно произнесла Софи.

– Где твоя страсть к приключениям? – Мел посмотрела на Софи, самого молодого и нового члена группы по сбору благотворительных средств. – Какова самая негативная перспектива? Если аукцион не удастся, ты в итоге в субботу отправишься домой в десять вечера. Закажешь пиццу, откупоришь бутылку вина и посмотришь DVD.

«Как Люк», – подумала Мелани, вспомнив, как по ее телу пробежала дрожь, когда их руки соприкоснулись, пока она передавала ему DVD-диски.

Внезапно у нее пересохло в горле. Откашлявшись, Мелани сказала:

– Самое большое преимущество одиночества в том, что ты сама можешь выбрать фильм.

Мэри покачала головой:

– Похоже, субботний вечер пропадет зря.

– Вовсе нет. – Мел заставила себя говорить деловито. – Мы рассортировали призы в порядке их значения. У нас есть несколько абонементов на общий массаж, простые ужины и ужины с посещением кинотеатра. Теперь приступаем к более серьезным призам. Прогулка на воздушном шаре на рассвете, завтрак с шампанским, билеты на экскурсию на мост Харбор-Бридж с ужином в ресторане морепродуктов.

– А вот приз-пожертвование от тебя, Мел. Поездка в лимузине с водителем в новый уютный домик-отель Бена и Кариссы Джеймисон в Голубых горах, – прочитала Мэри описание приза. – Романтическая ночь на двоих, питание, все современные удобства. – Она взглянула на Мелани: – Печально, что в субботу вечером ты единственная, кто не будет развлекаться.

– Кто сказал, что у меня не назначено страстное свидание? – Мелани слегка покраснела, солгав. – Кое-кому приходится работать по утрам.

Склонив голову и занявшись разбором призов, она постаралась не замечать оценивающий взгляд Мэри.

Мелани разложила на столе заявки на участие в аукционе:

– Мы присвоим каждому лоту номер в соответствии с предлагаемой суммой, от максимальной до минимальной, а затем сопоставим их с призами. О боже… – Мелани уставилась на сумму, указанную под номером двадцать семь.

– Десять тысяч долларов, – прочла Мэри, глядя через ее плечо. – Вот это да! Я думаю, тот, кто пожертвовал такую сумму, заберет приз, предложенный тобой, Мел. Ты уверена, что не хочешь провести вечерок с незнакомым богачом?

– Совершенно уверена.

Мелани задалась вопросом, кто мог потратить такие деньги на помощь больнице. Потом она вспомнила слова Адама о том, что у Люка денег куры не клюют.

«Нет, – подумала Мелани. – Люк просто не успел бы сделать ставку. И Адам вряд ли успел рассказать Люку о проекте „Радужная дорога“. Или все-таки успел?»