Эллиот

***

Волда готовилась к свадьбе, об этом знали только родные и близкие люди, да и с тех взяли обещание молчать, пока дату не объявят официально. Скандала она не боялась, но старалась оттянуть его как можно дольше. Линда не хотела давать развод канцлеру, и потребовалось много уступок, чтобы заставить её сделать этот шаг. Эниду пришлось оставить дом и неплохую сумму отступных. Жена рыдала вместе с дочерью, когда он забирал свои вещи. Это даже тронуло, и он хотел обнять их, чтобы успокоить. Но Линда тут же начала орать и скандалить, и канцлер буквально сбежал из своего бывшего дома, с облегчением закрыв за собой дверь.

Тош просидел два дня под арестом в “Красной роте”, проклиная и Волду, и отца. Когда Найк его выпускал, он ругался на всех вокруг и обещал отомстить. Отца дома уже не было, но зато его встретили плачущие мать и сестра. Меньше всего ему хотелось сейчас их успокаивать и вообще видеть кого-то. Но кроме дома пойти было некуда. У Илора теперь жила эта мерзкая старуха с его отцом. Хотелось отмокнуть в ванне, наесться до отвала и лечь спать на любимую кровать.

– Пошли вон! – проорал он, увидев заплаканные глаза женщин и, почти отшвырнув их с дороги, проскочил в свою комнату. Желание спускаться пропало и, раздевшись, Тош завалился на кровать.

Линда не знала, как жить дальше. Из приличной всеми уважаемой жены канцлера она в один момент стала никому не нужной разведёнкой. Бывшие подружки как-то не спешили её успокаивать.

“Небось уже в гостиной Волды торчат…” – с горечью подумала она и, опустив голову, побрела на кухню готовить еду для сына.

Тош, месяц отрывался во всех злачных местах Крапта, сутками не вылазил с Сунарунга и, казалось, стал ещё злее, чем был. Даже Илору стало сложно с ним общаться. В один из дней он совершенно пьяным вывалился из кадви около своего дома, но не успел и шагу ступить, как его остановили двое подозрительных мужчин.

– Мистер Тарсед? Тош Тарсед? – спросил один.

– Уйди с дороги! – заплетающимся языком пробормотал Тош, пытаясь отодвинуть стоящих на его пути.

Второй мужчина достал фотографию и, посмотрев сначала не неё, а потом переведя взгляд на Тоша, утвердительно кивнул.

– Пойдёмте с нами, – опять сказал первый. Тош стоял, ничего не отвечая и ошеломлённо глядел на них. Мужчины не стали долго ждать и, схватив жертву под руки, закинули в кадви. Куда его везут он не понимал, но летели они недолго. Через несколько минут Тоша грубо вытолкнули на улицу и завели в незнакомый дом. Внутри не было даже мебели, как будто тут никто не жил.

Один из мужчин вызвал кого-то по шолту и, отрывисто сказал:

– Он пьян, причём сильно, – что ему говорили разобрать было сложно. – Хорошо, – ответил мужчина. – Сам пойдёшь или тащить? – спросил он у Тоша.

– Сам, – зло ответил тот.

Его отвели на второй этаж и заперли в единственно обставленной комнате. Было видно, что хозяева покидали дом в большой спешке, вещи раскиданы по полу, ящики шкафа не задвинуты.

– Не буянь, мы внизу. Что понадобится – проси, – и дверь заперли на замок. Тош прошёл по комнате, посмотрел на окна, которые нельзя было разбить, пнул первую попавшуюся на полу вещь и лёг спать.

Утром его разбудил цокот каблучков по лестнице. Дверь открылась и на пороге появилась Волда. Она оценивающе и с некоторым сарказмом рассматривала грязного и взлохмаченного Тоша. Один из мужчин, привёзших его, вчера стоял рядом.

– Пить, – простонал Тош.

– Сантис, принеси воды! – крикнул тот, что стоял рядом с Волдой.

Через некоторое время зашёл Сантис с бутылкой прохладной воды и протянул её Тошу. Тот пил жадно, проливая на себя и стараясь унять жажду, вызванную похмельем.

– Держи, – Волда протянула ему небольшую ладиль, – только режим настрой.

Он взял прибор, приложил его к голове.

– Тут даже стол есть? Мальчики! – повернулась она к мужчинам. Организуйте нам завтрак. Мне дерк-нат и булочку, а ему что-нибудь посерьёзнее

Сантис кивнул и тут же исчез. Второй остался стоять на месте, тревожно наблюдая за Тошем. Тот же молча уставился на Волду, как бы спрашивая, что происходит.

– Давай поговорим за завтраком, я так торопилась сюда, что не успела поесть. Это начальник моей службы безопасности, Тинур. Времена нынче неспокойные, приходится нанимать охрану… – она прошла в комнату и села за стол.

Тош встал и, взяв стул, сел напротив. Он не сводил глаз с этой женщины. Её поведение было настолько непривычно, что он даже не знал, восхищаться ею или ненавидеть. Тош привык к обществу хорошеньких идиоток, и ему было сложно воспринимать Волду как равного игрока.

Сантис вернулся быстро, неся в руках поднос. Пока он молча выставлял тарелки на стол, Волда достала сигару и закурила.

– Старомодно, – произнёс Тош.

– Вопросы есть? – Волда выпустила дым в его сторону. Тинур стоял у неё за спиной.

– Зачем?

– Зачем что?

– Зачем ты меня похитила? – Тош потянулся и взял чашку с дерк-натом, который принесли Волде, она ухмыльнулась и тут же забрала чашку Тоша.

– Разменяли, – весело сказала она, делая глоток. – Я тебя не похищала. Ты был настолько пьян, а поговорить надо и уже давно.

– А просто позвать не могла? – Тош злился, но Тинур, маячивший позади Волды, явно намекал на то, что вести себя стоит прилично. Тош посмотрел на его бесстрастное лицо и буквально заскрежетал зубами.

– Успокойся! – заметив его состояние, произнесла Волда. – Просто последнее время ты или пьян, или тебя не достать. Не в Сунарунг же мне за тобой тащиться.

– Отец знает?

– Нет, зачем?

– Я расскажу ему.

– Пожалуйста, – Волда улыбнулась, – если ты думаешь, что я боюсь, то ошибаешься. Лучше выслушай, это в твоих интересах.

Тош кивнул, показывая, что готов слушать.

– Этот дом находится в квартале от моего, я его купила вчера. К сожалению, ближе ничего не нашлось. Дом хороший и расположен в самом престижном районе. Так вот, половина его твоя, вторая принадлежит моему внуку.

Тош посмотрел на неё изумлённо, но ничего не сказал.

– За то, что я сделала, вины не чувствую, в конце концов, это моя жизнь и я распоряжаюсь ей как хочу. И беру что хочу. Не тебе меня судить, потому что ты сам такой же, а, может, даже хуже.

Тош посмотрел на неё исподлобья и отхлебнул ещё дерк-ната. Он бы с удовольствием сейчас разукрасил это надменное лицо, но охранник, стоящий позади, удерживал его от такого поступка.

– Так вот, – продолжала Волда, – я предлагаю вам перебраться сюда и жить отдельно. Правда, с вами будет проживать ещё и Бод. Но дом принадлежит только вам. Бод унаследует мой. Также я положу вам неплохую сумму на счёт и каждый месяц буду выплачивать содержание. Возможно, не настолько большое, как хотелось бы двум таким лоботрясам. Но на большинство ваших потребностей хватит.

Тош поставил чашку на стол и слушал с интересом.

– За что такая милость? – ехидно спросил он.

– Ты знаешь! Мне нужна ваша помощь, я не хочу посвящать посторонних в свои планы. Тем более, ты мне теперь не чужой, да и рушить вашу дружбу с внуком я не хочу. А то вдруг он найдёт кого-нибудь ещё хуже тебя, – Волда снова поднесла сигару к губам.

– Ты предлагаешь мне продать мать и сестру?

– Продать? – усмехнулась Волда. – Они никуда не денутся и останутся с тобой. Возможно, даже ближе, чем хотелось. Ведь ты мечтаешь жить в одном доме с ними?

– Они тебя ненавидят.

– Они всего лишь две эмоциональные женщины, не понимающие, что происходит. Мне казалось, ты не похож на них…

Тош заметил в её глазах насмешку.

– В общем, я сделала предложение, думай, – и она положила на стол кодовый ключ. – Сделка очень выгодна для тебя, а вот для меня чуть меньше. Но я должна считаться с привязанностями внука.

– А если я поступлю по-другому? Пойду к Троуди и всё расскажу? – Лицо Тоша стало хитрым.

– Волда спокойно посмотрела на него и ответила.

– Шантажировать меня не получится, можешь идти к Троуди или Норду, не имеет значения. Ты ничего не знаешь и больше потеряешь, чем приобретёшь. Я уж сумею устроить тебе неприятности в этом городе, – и, развернувшись, она покинула комнату.

Тош сидел, задумчиво глядя на стену. С одной стороны, были мать с сестрой, с другой, наверное, самая выгодная сделка в его жизни. Он встал и вышел из комнаты, в доме никого не осталось. Видимо, как только Волда выкупила его, старые хозяева сразу же покинули жилище. Тошу нравился этот район, даже дом отца был намного дальше. И, хотя он мог претендовать лишь на половину, Илор никогда не был ему помехой и позволял делать все что хотелось.

Присутствие Бода нежелательно, но в доме три этажа. Даже если дядя Илора займёт один, то им будет вполне комфортно. И никаких баб. Особенно таких, как Волда. Тош улыбнулся, ему тут уже нравилось. А учитывая, что последняя ссора с отцом могла иметь последствия, то и деньги будут нелишними. Он попытался представить себя владельцем такого дома и ему понравилось. А мать?.. А ей, собственно, и необязательно знать. Да и с отцом лучше помириться. Тош поднялся на второй этаж, перепрыгивая через две ступеньки, и схватил ключ, оставленный на столе.

– Эй, – крикнул он в шолт, вызвав Илора, – как тебе наш новый дом?

***

Эллиот провёл эти месяцы между “Красной ротой” и лабораторией, Чену редко, но всё же удавалось вытащить его куда-нибудь. Но все попытки Кэтролл познакомить Элла с какой-нибудь подходящей, по её мнению, девушкой оканчивались провалом. В конце концов он не выдержал и предупредил, что ещё одно такое знакомство и он больше никуда с ними не пойдёт. Кэт приуныла и почему-то довольно нелестно высказалась о Флэр. По её мнению, та заморочила парню голову.

К концу года в “Красной роте” был назначен экзамен для учебного взвода. Элл не особо переживал, в отличие от Кайла и Пака. Они ходили за ним и постоянно канючили, чтобы с ними позанимались.

Физическую подготовку сдали почти все, а вот на экзамене по истории вышел скандал. Первым почему-то вызвали Пака, за ним вошёл ещё один паренёк. Оба вышли смущённые и злые.

– Ты!!! – Пак просто был вне себя от ярости глядя на Элла. – Ты всё это время преподавал нам историю, а теперь мне сказали, что я её не знаю и всё, что рассказываю, непонятно откуда взято. Я не прошёл из-за тебя. Богатеньким мальчикам всё равно, выгонят их или нет, а для нас это катастрофа! – и, махнув рукой, он пошёл к выходу.

Эллиот был изумлён, он точно знал, что историю он знает очень хорошо и ошибки быть не могло. Но когда из комнаты вышли ещё двое, осыпая его проклятиями, он задумался. А потом решительно отодвинул растерянных бойцов и открыл дверь.

Найк сидел, нервно барабаня пальцами по столу. Уже четверо завалили теорию, такого ещё не было. Он покосился на генерала, нагло дремавшего справа от него. Старик уже явно не тянул такую должность. И тут в комнату ворвался Эллиот.

– Ланг! – удивился командующий. – Тебя не вызывали.

– Мне нужно с вами поговорить!

– После экзамена, – раздосадовано произнёс Найк. – Кто там следующий?

– Учебный взвод в полном составе не сможет сдать историю! – крикнул Элл так, что генерал проснулся и, не понимая, что происходит, начал оглядываться. Потом, заметив Элла, с удивлением вытаращился на него.

– Что тут забыл ребёнок? – удивлённо спросил он.

– Помните, я вам рассказывал? Да, по протекции самого канцлера… – прошептал ему Найк.

– Ах да, забываю. Всё забываю в последнее время. Пусть рассказывает, – и он приготовился слушать ответы Элла.

– Учебный взвод не сможет сдать экзамен по истории, – выпалил Элл, видя, что всё внимание приковано к нему.

– Как не сможет? Что ты болтаешь? – вскочил командующий.

Вокруг зашептались. Генерал взял Найка за локоть.

– Садитесь, дружище, давайте выслушаем его.

Командующий был вынужден сесть на место.

– Весь год историю преподавал я.

Все сидящие с удивлением уставились на Элла.

– Как – ты? Поясни! – спросил генерал.

– Я очень хорошо знаю этот предмет, и так как “Красная рота” уделяет много времени на подготовку, то мы с Кириллом решили рассказать бойцам больше, чем заложено в программе. Всем понравилась эта идея и я вёл занятия.

Найк с генералом переглянулись.

– Виноват я, – опустил голову Элл, исподтишка поглядывая на генерала. – Но собравшиеся здесь хорошо знают историю, а значит понимают, насколько вырос уровень бойцов, – торопливо закончил он.

Найк с ужасом смотрел на Элла. Генерал внимательно выслушал его, а потом, не выдержав расхохотался на всю комнату. За ним засмеялись и все остальные. Эллиот поднял голову и, хитро глядя на Найка, заулыбался.

– Командующий Табо! – генерал поднялся с места. – Думаю нам стоит прекратить экзамен, если этот… – он поглядел в сторону Элла, – боец говорит, что лично всех учил, то не сомневаюсь, что взвод готов.

Найк с изумлением смотрел на генерала. – Я так решил! – закончил тот. – Взвод проходит в полном составе. – Он уставился на Элла и тут же рявкнул: – А ты… выйди!

Элл не стал дожидаться повторного приказа и выскочил из комнаты.

Генерал вышел из-за стола и встал напротив подчинённых.

– Итак, командующий, я не шучу. Рота прошла экзамен по истории, мне нет смысла слушать тот бред, что они несут. Но лично вам объявлено взыскание за то, что учащийся смог вмешаться в учебный процесс. Бардак какой-то! – он вытаращил глаза и уставился на Найка. Тот не знал, куда деться. Первый раз за всю службу он получил взыскание.

– И ещё, – устало добавил генерал. – Мальчишка знает то, что ему не следовало бы знать. Я слушал, что они рассказывали. Простые бойцы не должны учить такое. Это почти секретные материалы. Откуда у него такие сведения? А? – глаза его сузились.

– Это сын Троуди, – растерянно проговорил Найк.

– Вот как? – задумался генерал. – Мальчишку не трогать, приказ! – и он, не попрощавшись, покинул комнату.

За ним ушли остальные экзаменаторы. Найк остался сидеть в полном одиночестве, вцепившись в край стола. Через десять минут, успокоившись, он встал и, выйдя за дверь, объявил, что экзамен сдали все. Бойцы изумленно зашептались. Только Эллиот стоял улыбаясь. Найк зло глянул на него и, развернувшись, вышел из здания.

– Что произошло? Мы же ничего не сдавали!

– Ура! Прошли!

Тут же послышалось со всех сторон.

– Ты что натворил? – шёпотом спросил Чен.

– Наверное, меня выгонят, – с улыбкой ответил Элл.

Через два дня началось распределение по взводам. Рота была построена в полном составе, а посередине стоял Найк и называл имя и взвод, в который отправлялся счастливчик. Кайлу и Руале не повезло больше всего, их отправили к Роуеру, в пятый взвод. Чена, ожидаемо, во второй. Пака в восьмой. Найк называл имена и фамилии, около Элла народа оставалось всё меньше и меньше, а потом он и вовсе остался один. Найк молчал, как будто забыл о нём. Он начал зачитывать поздравительную речь. А Элиот всё так же стоял один чуть позади командующего, там, где была зона построения учебной роты. К нему подошёл Кирилл.

– Похоже, тебя выгнали? – злорадно спросил он.

Элл поглядел на него, но ничего не ответил. После экзамена Кириллу грозило увольнение или, по крайней мере, приличный штраф. И хотя во всём была виновата лишь его лень и желание поспать, признавать этого он не собирался. Командующий закончил речь и повернулся к ним.

– Ланг, – отчётливо произнёс он. – На экзаменах ты показал лучшие результаты, хотя весь год болтался где-то в середине. Я помню своё обещание оставить тебя в роте. Он замолчал и, оглядев строй, повернулся спиной к Эллиоту.

– Интересно, кого осчастливит этот шкет, – ехидно прошептал Роуэр.

– Эллиот Ланг, – начал Найк, – вы наняты в звании рядового бойца “Красной роты” и поступаете под командование… – он многозначительно замолчал. – Флэр Эк, второй взвод. Вам выделяется дополнительное место. Поздравляю всех! – и Найк, развернувшись, направился в административное здание.

Элл стоял, ошеломлённо глядя на Флэр. Он видел, как та смотрела, в её глазах появился гнев, а потом она опустила голову и пошла в казарму.

Элл так и остался стоять на месте построения учебного взвода.

Волда с интересом глядела на эту сцену через монитор кабинета Найка и довольно улыбалась.

Спасибо всем кто читал мою книгу и поддерживал меня. Вторая книга в процессе и я надеюсь, что вам не придется долго её ждать. До встречи…