Невыбранные пути. Другая жизнь Айлин

Глава 5 (10 лет): Роковое решение

Разговор в соседней комнате давно уже закончился, ночь отвоевала свою законную тишину. Айлин лежала и смотрела в потолок, уже больше 2 часов она безуспешно пыталась заснуть. Переворачивалась с боку на бок, вставала, снова ложилась… она никак не могла отпустить мысль, что завтра Грегори уедет в командировку.

Прошло уже 30 лет, время стерло многие детские воспоминания, но тот день, когда Элис сообщила, что Грегори погиб, она помнила очень хорошо. Всю боль и отчаяние, которые она испытала. И долгий-долгий путь к осознанию и принятию. Много лет Айлин не могла простить себя, потому что перед отъездом они поссорились с папой, а помириться уже не смогли - Грегори из командировки не вернулся.

- Но почему? Это же праздник! В праздники никто не работает! - маленькая Айлин уже вся покраснела, пытаясь доказать свою правоту. Она не отрываясь смотрела на папу, сдерживая слезы и злость.

- Дорогая, это ненадолго, всего 4 дня.

- Но почему? А как же праздничный ужин? Мы же всегда вместе были! Почему сейчас какая-то командировка?

- В прошлый раз ездили мои коллеги. В этот раз нужно поехать мне.

- Пусть едут опять те! Коллеги! Не ты!

- Айлин, они тоже хотят встретить Рождество со своей семьей, а …

- И я хочу встретить со своей семьей! А ты уезжаешь! - не дала закончить фразу девочка, переходя практически на крик.

- Айлин! - резко сказал Грегори. - Успокой свой пыл! Я вернусь через 4 дня и мы устроим праздничный ужин.

- Я не хочу через 4 дня! Я хочу в Рождество! - прокричала Айлин, вытертая слезы. Она быстро встала и, хлопнув дверью, ушла к себе в комнату.

- Айлин! - сказал Грегори, стоя возле комнаты дочери. - Открой дверь и давай поговорим спокойно.

- Уходи! Не хочу с тобой разговаривать!!!

Комната начала светлеть из-за приближающегося рассвета. Глаза болели и слезились, но сон так и не пришел. Состояние напоминало ожидание сложного экзамена: учащенный пульс, прерывистое дыхание, болезненные удары сердца и ледяные влажные руки. Уходи, не хочу с тобой разговаривать… медленно протянула слова Айлин. Последнее, что ты услышал от меня - это уходи, не хочу разговаривать. Девочка уткнулась лицом в подушку, как будто это могло помочь избавиться от нахлынувших воспоминаний. Она зарычала от злости. Почему это происходит снова???

Шумно выдохнув, Айлин села на кровати, опустила голову в ладони и сжала виски пальцами. Это просто невыносимо! - процедила она сквозь зубы. Еще около часа она мерила шагами комнату, прокручивая в голове события последних дней, пока за окном окончательно не рассвело. Судя по хмурому небу, день обещал быть пасмурным и снежным. Девочка стояла возле окна, оперевшись руками на подоконник, и смотрела на озеро.

- Айлин, дорогая, ты почему не спишь? - тихо спросила Элис.

От неожиданности Айлин вздрогнула, повернулась к маме и неуверенно ответила:

- Я… Я хочу уже поскорее украшать все и наряжать елку! - соврала девочка и натянула самую убедительную улыбку, какую смогла.

- Ох, дорогая, мне сегодня обязательно надо на работу, но я освобожусь уже после обеда. Проводим папу и тогда сможем наводить красоту. Сможешь потерпеть до вечера? - Элис улыбнулась и взяла руки дочери в свои.

- А во сколько поезд у папы?

- В начале третьего.

В начале третьего…- повторила про себя Айлин. Впереди пол дня. Всего-лишь пол дня…

- Может, начнем все вместе? - Девочка посмотрела маме прямо в глаза. - Я очень хочу, чтобы мы именно вместе были.

- Мне нужно в 8 быть на работе. Не думаю, что мы успеем. Папе еще нужно из гаража все принести… Да и собраться вчера он толком не успел.

Я все понимаю, но это наш последний день! я хочу, чтобы мы провели его вместе! - кричала Айлин внутри себя.

- Не ходи на работу. останься сегодня дома. Скажи, что заболела сильно. И заразная. придешь и всех их тоже заразишь. И они будут с температурой в рождество лежать.

- Если бы все было так просто, дорогая. Иногда взрослым приходится делать то, чего они не хотят. И отказаться от этого нельзя.

- Почему? - Конечно, Айлин прекрасно все понимала, но вопрос непроизвольно вылетел быстрее, чем она успела осознать это.

- Потому что у взрослых много обязательств. И есть ответственность за многие вещи, которые связаны между собой, хотя иногда кажется, что совсем не связаны.

- Почему все так сложно? - Прошептала на выдохе девочка. Этот вопрос был адресован не маме, а себе.

- Что ты сказала? Я не расслышала.

- Ничего, я просто не понимаю, почему ты не хочешь остаться дома.

- Я очень хочу, дорогая. Но мне правда обязательно нужно на работу.

Ответственное отношение к работе и стремление развиваться Айлин переняла именно от Элис, поэтому сейчас понимала чувства мамы, как никто. Сама также не раз пыталась объяснить Кайле, но сейчас не могла ничего поделать с собой. Осознание того, что это последние часы её полноценной семьи давило с такой силой, что мыслить адекватно было практически невозможно.

Чуть меньше чем через час, Элис позвала на завтрак. Сегодня были вафли с вареньем, к которым Айлин не притронулась. Стараясь улыбаться, девочка пила свой чай и внимательно смотрела на родителей.

Грегори быстро расправился со своей порцией и спросил у Айлин:

- Доча, ты сегодня какая-то загадочная. Улыбаешься, но ничего не ешь.

- Я просто жду, когда мы ёлку наряжать будем, не хочу есть, хочу все наряжать уже. - Девочка демонстративно вздохнула и посмотрела на папу.

Он оказывается такой красивый. Его образ больше подходит актеру, нежели обычному архитектору. Сегодня он выбрал вязаный белый свитер с высоким горлом, который особенно подчеркивал его длинные черные волосы небрежно спадающие на плечи. У меня осталось мало живых воспоминаний, в основном рассказы мамы, фото и видео… Но они не передают его обаяния и блеск зеленых глаз. Когда он улыбается, на щеках заметны ямочки, даже через небольшую щетину.

- Она проснулась ещё до рассвета, если бы была её воля, она сама бы уже давно сбегала в гараж. - Сказала Элис и рассмеялась.

Грегори улыбнулся и глядя на дочь сказал:

- Кажется, нетерпение - это от меня. Если чего-то хочется, то нужно это получить немедленно. Так ведь, дочь?

Айлин ничего не ответила. Элис быстро убрала со стола и, поцеловав в щеку дочь и мужа, попрощалась.

В чем дело? Они даже не смотрят друг на друга… Мама тоже расстроилась из-за командировки?

- Мам, подожди. Давайте обнимемся все вместе.

Элис удивленно вскинула брови, но вернулась на кухню и подошла к столу. На мгновение семья замерла в теплых объятиях. Айлин прижималась к родителям и хотела, чтобы этот момент не заканчивался. Грегори разомкнул объятия первым:

- Ну что ж, я тогда пошел за декором?

- А мне уже пора на работу. Я приеду сразу на вокзал. Хорошего вам дня.

Когда входная дверь захлопнулась, Айлин с облегчением выдохнула, как будто скинула маску и, наконец, могла быть сама собой. Она проверила, что осталась одна и подошла к шкафу, где хранились лекарства. Найдя нужные капли, она спрятала их в карман и ушла к себе в комнату. Ожидание нервировало девочку, она ходила из угла в угол, поглядывая на часы. Ну, где же он?

Как только Айлин услышала ключ в замочной скважине, она выбежала в коридор. Грегори поставил коробки и стряхнул с себя снег.

- Почему так долго, пап?

- Встретил по пути знакомого, да и снег как-то резко пошел. Надо пораньше выехать, чтобы не опоздать.

- Как пораньше выехать? - девочку обдало жаром, на щеках вспыхнул румянец. - А… А мы успеем попить чай? Я вот… захотела вафли.

- Пошли, я бы тоже не отказался от горячего чая. На улице что-то погода так себе.

Пока Грегори раздевался, Айлин убежала на кухню. Дрожащими и мокрыми от волнения руками, она достала 2 кружки и налила в них воды. Повернувшись спиной к двери, она достала пузырек. Лицо пылало жаром так, что казалось сейчас расплавится кожа. Мышцы все были до боли в напряжении, а сердце учащенно билось. Девочка задержала дыхание и, замерев на несколько секунд, начала считать капли: «1, 2, 3… 14, 15…20».Айлин спрятала обратно в карман пузырек, перемешала и налила заварку в обе кружки.

- Немного перекусим можно проверить, что там у нас осталось с прошлого года. - Грегори сел за стол и взял чай, который ему протянула дочь.

Девочка кивнула в ответ, не отрывая взгляда от папы, который сделал большой глоток из своей кружки.

Нужно, чтобы он выпил все. Я уснула сразу, взрослому человеку, наверное, надо больше времени…

- Айлин, все в порядке? Ты так смотришь на меня… - сказал Грегори, громко поставив пустую кружку на стол.

Айлин хотела ответить, но слова застряли в горле, зрение стало нечетким. Она начала часто моргать, но пелена только нарастала. Девочка как будто упала в воду, давление усилилось, через шум в ушах она вдруг услышала мелодию времен года, которая оборвалась на фальшивом такте и наступила полнейшая тишина.

Кайла! Что я наделала…

Глава 6 (10 лет): Игра в одни руки…

Было уже далеко за полночь. Каэлан открыл входную дверь и тихо зашёл в квартиру. Внутри было темно и только из кухни пробирался тусклый свет. Мужчина наспех разделся и прошел к источнику света, в надежде увидеть Айлин. На кухне был красиво сервированный стол для двоих, горели свечи, в бокалах налито вино, но никого не было. Каэлан положил большой букет черных пионов и бархатную коробочку на стол и позвал жену. Не дождавшись ответа, он прошел по комнатам, Айлин оказалась в ванной комнате и муж решил не беспокоить её. Вернувшись на кухню, он устало сел, взял бокал и, сделав глоток вина, окинул взглядом помещение. В вазах на столе и на полу было много разных букетов, рядом лежали подарочные коробки и пакеты. Его внимание привлекла чашка недопитого кофе и неприметная картонная коробочка. Он встал и подошел поближе, это оказалась упаковка от теста на беременность.

Каэлан вернулся к ванной и постучал:

- Милая, я дома. Прости, рейс задержали. Я спешил как мог…

Айлин открыла дверь и вышла. Черное строгое платье подчеркивало изящную фигуру, аккуратный вырез открывал хрупкие ключицы, но не акцентировал на них внимание, волосы свободными волнами лежали на плечах. Идеальный образ портил только заплаканный взгляд и потекшая тушь.

- Айлин, дорогая, что случилось? - Каэлан приподнял голову жены за подбородок, чтобы посмотреть ей в глаза. - Если там снова одна полоска… Это не страшно! - он вытирал разводы с её щек, но взгляда от глаз жены не отводил.

- Нет, Каэлан! Там две! Две полоски! Наконец-то! Две… - слезы из глаз Айлин потекли с новой силой. Она улыбнулась и обняла мужа за шею. - Это самый лучший подарок на тридцатилетие! Спасибо! - прошептала она.

Айлин сидела на полу в комнате родителей и смотрела на папу, нервно наблюдая за стрелками часов. В начале третьего… Прокручивала она у себя в голове. Поезд в начале третьего. Господи, зачем я это сделала?! Что теперь будет… Чем я вообще думала??? Может, надо было сказать им правду? Ха! Правду… мама и папа, я из будущего, Грегори нельзя ехать в командировку - он погибнет. И отвезли бы меня в психушку. Хотя, видимо, там мне самое место. Давай, Айлин, разбуди его. Может, ещё не поздно…и что? Разбудить и попрощаться? Навсегда? Нет! Я не могу! Я не хочу! Выходит, назад пути нет.Из потока мыслей девочку вырвал звонок. Она встала и подошла к кровати, телефон лежал возле Грегори. Айлин потрясла папу, но он никак не отреагировал.

- Папа! У тебя телефон звонит! - громко сказала девочка. Но папа перевернулся спиной к дочери, даже не открывая глаз. Телефон продолжал настойчиво звонить и Айлин решила ответить сама:

- Алло?

- Айлин, дорогая! Еле дозвонилась. Вы где?

- Мы… мы дома, мам.

- Почему дома? Дай трубку папе, пожалуйста.

- Не могу, он спит.

- Как это спит? - удивление и замешательство Элис чувствовалось даже через телефон. - Айлин, дай папе трубку, я ничего не понимаю. Он опаздывает на поезд.

Девочка снова потрясла папу:

- Пап! ПАПА!!! Тебе мама звонит! Папааааа!!!

Грегори нехотя повернулся, потер глаза рукой, медленно шумно зевнул и не открывая глаз промычал что-то невнятное.

- Ну папа! - Айлин с силой толкнула мужчину в плечо.

Грегори приоткрыл один глаз и недовольно посмотрел на телефон, которым девочка трясла перед его лицом.

- Мама звонит! Ты опоздал на поезд! - почти кричала девочка.

После этих слов, мужчина резко сел, но тут же схватился за голову и снова закрыл глаза, потирая виски и переносицу. Воспользовавшись моментом, Айлин поднесла телефон к самому уху папы.

- Да, алло? - с трудом сказал Грегори. Явно ощущалась сухость во рту и замедленная речь. После небольшой речи на той стороне провода, он продолжил. - Я не знаю, Элис. Мы поставили елку и даже нарядить её не успели, я почувствовал себя не очень хорошо, закружилась голова и я решил прилечь. Сам не знаю, как это получилось. Не кричи, пожалуйста, у меня голова просто квадратная. - Свободной рукой он потер шею и затылок, пытаясь снять напряжение. - Я все понимаю! Да! Я ПОНИМАЮ! - последнюю фразу Грегори зло произнес, повысив голос, и сбросил звонок.

Мужчина положил телефон рядом с собой на кровать, закрыл глаза и несколько секунд сидел, свесив голову.

- Дочь, принеси, пожалуйста, воды. - тихо сказал он и поднял взгляд на Айлин, которая стояла напротив него.

Девочка молча вышла из комнаты и пошла на кухню. Они догадаются, что он не просто так уснул, что я подмешала снотворное. Буду до последнего отрицать, признаваться нельзя.

Айлин протянула стакан папе и после небольшой заминки, спросила:

- Ты заболел?

- Не знаю, кажется, что да. - Грегори выпил воду и потряс головой, как будто хотел стряхнуть тяжесть.

- Может, просто устал?

- Может, просто устал… - повторил он растягивая слова.

Услышав ключ в замке, Айлин как будто обдало жаром, она замерла, прислушиваясь к звукам в холе. Злость Элис была слышна через все стены. В том, как она закрыла входную дверь, как сняла верхнюю одежду. Движения были резкими и не похожими на привычную Элис. Кажется, даже её гневное дыхание было слышно в каждом уголке их дома.

- Мама, похоже, в ярости.

- Даже не сомневаюсь в этом! - Грегори ухмыльнулся и подмигнул дочери.

Дверь в комнату распахнулась и Айлин инстинктивно сжалась. Элис улыбнулась, но вышло как-то неестественно и натянуто. - Что скажете? - Спросила она, глядя на мужа. Грегори поднял на нее взгляд, но ничего не ответил.

- Давайте наряжать елку! - прервала молчание Айлин.

Остаток дня семья вместе украшала дом под рождественскую музыку. И этот вечер мог быть ещё одной жемчужиной в копилке новых воспоминаний Айлин, но напряжение между родителями было настолько сильным, что практически чувствовалось телом. Пожалуй, настолько сильно, его тоже можно было бы даже нарядить.

Разговор не клеился и ограничивался дежурными фразами. Поэтому спасением стала музыка. Перед этими бубенчиками невозможно устоять, атмосфера всегда становится праздничной и волшебной.

Ужин получился уже очень поздним и после него все разошлись. Айлин, сидя у себя в комнате, слышала как мама закончила уборку на кухне, сходила в душ и пришла в спальню. Простой разговор достаточно быстро перерос в ссору, как и предполагала Айлин. Недовольство Элис наконец-то нашло свой выход, она больше не сдерживалась, периодически переходя на крик.

- Ты никогда так безответственно не относился к работе! Ты говорил, что это очень важный крупный заказчик и заполучить его проекты - это просто мечта! А потом ты «просто уснул»? Это же бред! Грегори! В чем дело? Ты же понимаешь, насколько это абсурдная ситуация?!

Грегори ничего не отвечал и в какой то момент Айлин подумала, что он вообще спит. Девочка терзалась чувством вины, ведь она прекрасно понимала, что эта ссора из-за нее. Ей больно было слышать несправедливые упреки, но признаться она не могла. И поступить по-другому тоже. Даже когда за стеной стало тихо, уснуть Айлин смогла не сразу, а сам сон был поверхностным и прерывистым. Только под утро девочка расслабилась и погрузилась в приятную негу, наполненную нежными воспоминаниями о бесконечных вопросах непоседливой Кайлы и сладких объятиях Каэлана.

Ближе к полудню Айлин открыла глаза от звонкого смеха Элис в коридоре. Девочка неторопливо встала и вышла к маме, которая разговаривала по телефону и параллельно что-то искала в кладовке. Невольно улыбнувшись её хорошему настроению, Айлин прошла на кухню. Грегори сидел на своем любимом кресле с чашкой кофе и что-то увлеченно писал в телефоне, поэтому даже не заметил появления дочери.

- Привет, пап. - девочка села напротив , поджав под себя ноги.

- Привет. - ответил он, не поднимая глаз.

- Какие планы на сегодня? Может, сходим в горы? Погода, вроде бы, хорошая…

- Я… - Грегори показался немного растерянным, он поднял взгляд на дочь. Я не знаю какие планы, пока никаких.

- Тогда сходим? Можно на смотровую площадку или в ледяную деревню.

- Отдохнула, дорогая? - сказала Элис, стоя в дверях. - Грегори, достань мне, пожалуйста, коробку. Она на самом верху стоит в кладовке.

- Привет, мам!

Улыбается, а глаза снова красные. Плакала… Прости меня, мамочка. Это моя вина, а не папина. Это все из-за меня…

- Давайте сходим в горы? - повторила свой вопрос Айлин и с надеждой посмотрела на маму. Она задумалась, но достаточно быстро ответила:

- Дорогая, я буду готовить праздничный ужин. Может, вы с папой вдвоем сходите?

- А почему нельзя сходить погулять, а потом всем вместе быстро приготовить ужин? - Удивилась Айлин, и сердце тут же сжалось от мысли о том, как они готовили с Каэланом.

Элис посмотрела на Грегори, глубоко вдохнула, поправила волосы и ответила:

- Дорогая, я начну, а вы после прогулки присоединитесь ко мне.

Посмотрела на него и отказалась. Не хочет идти с папой… Конечно, Айлин хотела снова провести день вместе, но понимала обиду мамы, поэтому настаивать не стала. Они пообедали на скорую руку и отправились гулять вдвоем. Погода действительно очень хорошая: хоть и без солнца, но небо было ясное, воздух чистый свежий, легкий морозец, не обжигающий кожу. Девочка шла молча, сложив руки в карманы. В голове было много вопросов и мыслей, озвучить которые она не решалась. Осознание того, что она идет рядом с папой, наполняло теплом и жгучим предвкушением чего-то большего, как будто она выиграла в лотерею и ее ждет главный приз. Грегори тоже был немногословен, он лишь уточнил детали маршрута и дальнейший путь до смотровой площадки они преодолели в тишине. Добравшись до места, они любовались потрясающим видом на город, мужчина даже убрал телефон, в котором провел большую часть времени. Потом они поднялись выше в горы и покатались на санках по детской трассе. Айлин была счастлива и в эти мгновения совершенно не думала о том, что это не забытое чувство легкости и веселья с папой, а совершенно новое. Ведь в это время в её прожитой жизни Грегори был уже мертв.

Домой вернулись когда уже начало смеркаться. Их встретил приятный аромат запеченной индейки и улыбающаяся Элис.

- Мамочка, какая ты красивая! - не удержалась Айлин.

Макияж, аккуратная прическа, красивый костюм… Мама явно хотела произвести впечатление. - подумала девочка и посмотрела на папу. Он окинул взглядом Элис и улыбнулся, оставив мимолетный поцелуй на её щеке.

Под изумленные взгляды родителей, Айлин помогла нарезать салат и накрыть стол. Неужели я раньше этого не делала? Почему они так смотрят?

Элис зажгла свечи и семья села за стол. Не так себе представлялся праздник Айлин - все молча ели и смотрели в свои тарелки.

- Я так рада что мы вместе… - сказала девочка и посмотрела на родителей. Элис улыбнулась и взяла её за руку. Грегори убрал телефон и приобнял дочь.

Да что происходит? Неужели ссора из-за командировки могла так испортить настроение? От этой тишины хочется сбежать. Я мечтала об этом ужине! А получила натянутые разговоры и потупленные взгляды.

Айлин встала из-за стола и медленно подошла к фортепьяно, стоящему в углу гостиной. Впервые за все время, что девочка была здесь, она решилась сыграть. Она подняла крышку и замерла. Внутри все сжалось и дыхание сбилось. Айлин сглотнула вязкую слюну, сделала глубокий вдох, закрыла глаза и руки сами опустились на клавиши. Раз за разом в мелодию врезались фальшивые ноты, грубо нарушая плавное течение музыки. Девочка резко остановилась и посмотрела на свои ладони: Маленькие ручки с тонкими пальцами - вам просто не хватает размаха, чтобы сыграть чисто. - подумала она.

Глаза Айлин защипало от подступающих слез. После первых аккордов времен года по телу волнами побежала дрожь, которая болезненными мурашками проявлялась на коже. Столько репетиций с Кайлой сделали свое дело - пальцы ловко бегали по клавишам, практически по инерции. Напряжение в руках нарастало, по мере приближения фальшивого такта. Айлин вздрогнула всем телом и замерла.

Не могу. Я не могу…

Она продолжала сидеть в полной тишине не издавая ни звука, слезы медленно катились по щекам, ее плечи слегка вздрагивали, выдавая безмолвную истерику. Она водила рукой по поверхности клавиш и смотрела сквозь них, в пустоту.

Элис подошла к дочери и присела рядом.

- Дорогая, не расстраивайся! Ты давно не играла… После каникул возобновятся занятия в музыкальной школе и ты быстро все восстановишь!

Свою игру я восстановлю, конечно. А как мне восстановить СВОЮ жизнь? - Айлин ничего не ответила, обняла маму и заплакала.

Глава 7 (11 лет): Запах моря

Яркое солнце слепило глаза, отражаясь от зеркальной поверхности льда. Уже несколько дней температура поднималась днем чуть выше 0 и огромные сугробы начали таять.

Айлин стояла возле дома и весело шлепала ногами в луже, радуясь наступлению весны. Она до сих пор не могла понять, как детские реакции могут брать верх над взрослым разумом. Но каждый раз в эти моменты она бесконечно рада тому, что эмоции так легко и непринужденно находят выход, отпуская накопленное напряжение. И почему взрослые постоянно себя во всем ограничивают. Даже в таких элементарных вещах, как проявление собственных эмоций. Всегда какие-то страхи и оправдания собственных установок. Мы с Кайлой всегда вместе бегали по лужам. Мысль больно пронзила сознание - с моей Кайлой… Три месяца… Я здесь уже три чертовых месяца! Айлин с силой пнула воду, пуская недовольную рябь по глади воды. Тоскливые учебные дни сменяются колючими вечерами дома. Мама и папа все реже проводят время вместе! Все улыбки неестественные и вымученные, все общение сводится к дежурным фразам без интереса. И это моя вина! Если бы я тогда не взяла эти капли… Отчасти она была права: именно из-за нее у них появилась возможность жить вместе. Но жизнь эта оказалась совершенно не такой, о которой мечтала девочка. Каждый новый день как будто бы добавлял крупинку разочарования и грусти на чашу весов, которая и так уже значительно перевешивала. Особенно сложно было не сравнивать свою взрослую жизнь с настоящей. Папа - не Каэлан, а Элис - не я. У них другая жизнь и свои отношения. Почему так больно? Из-за того, что я придумала себе идеальную жизнь с родителями? Или из-за того, что моя идеальная жизнь осталась где-то… в будущем?