Балаган и его обитатели

Откуда не ждали

Тем временем артистический котенок, честно отработавший по контракту и не дождавшийся обещанных гонораров в виде детского, тьфу, «Вискаса» для котят, был возмущен до самых глубин своей маленькой души. В знак протеста он… объявил голодовку. Тотальную голодовку своему крошечному организму.

– Лик! Ты ведь понимаешь, что выплата гонораров не зависит от нас. – попытался образумить его Левушка.

Аккуратик отвернулся. Возле его коврика уже который час скучали мисочка с молоком и кусочек колбаски. Без особой охоты выслушав Левушку, он положил голову на коврик и закрыл ее лапками. Это, наверное, означало: «Меня это не касается. Вы попросили меня сделать номер, я сделал. Вы обещали мне за это „Вискас“ для котят. И где он?»

– Никто нам не заплатил за твое выступление, – присоединился Абашикка к диалогу глухого с немым. – А собственных денег у нас, как ты понимаешь, нет.

Аккуратик никак не прореагировал. Его не испугали даже такие слова, как «ветеринар», «Тузик», и «я пожалуюсь», до этого момента всегда безотказно действовавшие на него и сейчас прозвучашие из уст Кусеныша, который находился тут же, тоже беспокоясь о здоровье котенка.

Все ломали головы, как бы выбраться из этого опасного положения, неуклонно начинающего заворачивать в какой-то невообразимый тупик. Упрямый котенок был готов умереть с голоду в борьбе за права деятелей шоу-бизнеса. Казалось, даже Эдьиэйка тут была бессильна. Так прошел день.

Все, особенно Маша, были потрясены этим ужасным случаем. Ночью ребята так или иначе пытались подсмотреть, не ест ли Аккуратик-Лик втайне от всех. Ничего подобного – котенок проспал всю ночь сном праведника. А утром опять не захотел принимать пищу.

После завтрака к нему подошел Туораах. Собственно, он шел на свое место – подальше от шума, куда-нибудь в угол или под кровать, листать книжки с картинками. Просто проходил мимо. Проходя мимо, он громко произнес:

– Остапчук!

При этих странных звуках вяло растянувшийся на своем пушистом коврике Аккуратик неожиданно для всех – и похоже, неожиданно для самого себя – подпрыгнул, мяукнул и… проглотил кусочек сыра, еще рано утром заботливо положенный обитателями Балагана перед самым его носом.

– Что он сказал? Что он сказал?! – всполошились все.

Все начали тискать и поздравлять котенка и побежали за Туораахом. Увы, Туораах больше говорить не захотел, и сколько бы ни бились, от него больше ничего не смогли добиться.

К тому же вскоре выяснилось, что несмотря на всеобщее ликование, акция протеста Аккуратика вовсе не была завершена. Он по-прежнему ни с кем не вступал в контакт. И по-прежнему не ел. Разве что глотал что-то второпях как бы с перепугу, когда к нему подходил Туораах и что-то шептал на ушко. И пил водичку из блюдца, только очень мало.

– Все, пошли сдаваться, – предложил в конце второго дня измученный Абашикка не на шутку перепуганному Левушке. Речь шла о том, чтобы пойти и честно рассказать Эдьиэйке о причинах странного поведения котенка. А то она думала, что Аккуратик слегка приболел. На следующий день дело могло закончиться визитом к ветеринару.

Левушка согласился.

Опустив головы, мальчики постучались в Кабинет. Без особой необходимости никто особенно не рвался туда. Кроме Кусеныша, который вечно находил повод пожаловаться на что-либо.

– Войдите, – услышали они.

Первое, что они увидели, переступив порог Кабинета – это… «Вискас для котят»! Мальчики, совершенно оторопев, во все глаза уставились на яркий пакет, гордо красующийся прямо посередине огромного полированного стола. На столе ничего больше не было, и его зеркальная темная поверхность идеально отражала толстую-претолстую морду котенка, занимавшую всю полезную площадь пластиковой упаковки ненавистного продукта, успевшего стать кошмаром последних двух дней для наших незадачливых продюсеров. Эта гладкая поверхность также отражала улыбающееся лицо Эдьиэйки.

– Думаю, это станет приятным сюрпризом для Аккуратика, – сказала она, заметив удивление, если не сказать изумление, поздних посетителей. – Разумеется, когда он начнет есть. Завтра отведем его к ветеринару… Впрочем, вы для чего-то другого пришли?

– Мы… эээ-ээ… – замялись ребята.

В их мозгах молнией пронеслись тысячи самых разнообразных мыслей.

– Это… мы идем спать и хотели пожелать спокойной ночи! – наконец нашелся Левушка.

– Ну что ж, спокойной ночи! И больше ничего? – спросила Эдьиэйка.

– Нннеет… – выдавил Абашикка.

И они вышли, пятясь. Выйдя, они, не сговариваясь, не глядя друг на друга, побежали в темную комнату.

Про Ветеринара-1

– Украсть! – безапелляционно заявил Абашикка, заперев за собой дверь и проверив наличие стремянки.

– Узнает! – осадил его Левушка.

– Можно ведь совсем мало украсть… И дырку в пакете потом заделать… – продолжал свои криминальные размышления Абашикка.

– Лучше сделать так. Покажем Аккуратику «Вискас», который стоит в кабинете. И скажем, что, мол, пока не можем дать ему, но как только, так сразу дадим.

– Он захочет все сразу, иначе есть не будет, – возразил Абашикка. – И потом, когда случится это «как только»?

– Ну… ему же все равно когда-нибудь дадут этот «Вискас», – неуверенно предположил Левушка.

– Когда беднягу отведут к ветеринару? Да он нам в жизни этого не простит! – горячился Абашикка.

Тут необходимо уточнение. Казалось бы, нет ничего страшного в том, чтобы котенок нанес визит своему врачу. Миллионы котов во всем мире поступают так. Врачи им прописывают таблетки, витамины, в редких случаях ставят уколы, после чего, рассчитавшись, с миром расстаются до следующего недомогания.

Но ветеринар, о котором идет речь – особенный. Когда Аккуратик был совсем маленький – до того маленький, что мог уместиться на ладошке Абашикки – он очень сильно болел. Соответственно, был частым гостем ветеринарной клиники. Поскольку обитателей Балагана полагалось обслуживать бесплатно, этот ветеринар очень злился на крохотульку. Денег-то с него не возьмешь. Мало того, что он лечил его спустя рукава, так еще и позволял себе разные выражения и слова, не совместимые с его высоким званием ветеринара. Например, однажды он произнес при пациенте специально на кошачьем языке: «А зачем его лечить? Все равно сдохнет». Кроме Аккуратика, это слышал также и огромный сиамский кот, живущий по соседству и пришедший получать прививки. Проявив кошачью солидарность, он начал вырываться из рук «живодера» и здорово его поцарапал.

Маша, которая в тот раз водила Аккуратика к врачу, ровным счетом ничего не поняла. Сам Аккуратик был до того слаб, что не мог даже мяукнуть. Из людей «диагноз» прекрасно поняла только хозяйка сиамского кота, Дьикти Хотун. Она понимала язык почти всех животных, особенно птиц. Об этом вопиющем случае она рассказала Эдьиэйке. Но ничего нельзя было поделать. В округе других специалистов не обнаружилось, тем более бесплатных. Худо-бедно, но котенок продолжал лечиться у этого человека, которого с тех пор он стал бояться и каждый визит к нему воспринимал как трагедию. Он забивался в угол, плакал, огрызался. А ветеринар в отместку колол его страшными большими иглами.

Теперь задумайтесь о том, до какой степени отчаяния было доведено бедное животное наглым обманом своих друзей, раз оно решилось идти в своем гневном протесте до конца. Ведь котенок согласился им помочь, а они не выполнили своих обещаний. Обманываться в лучших друзьях всегда тяжело. Можно сказать, что прежнего мира уже не существует, а каким будет новый – не все ли равно?

В общем, после коротких жарких дебатов Левушка и Абашикка решили все-таки предъявить Аккуратику искомый «Вискас» и клятвенно заверить его, что он его в свое время получит, а сейчас пусть лучше начнет есть, а то попадет к ветеринару.

Операция, тайно проведенная поздним вечером, почти ночью (Кабинет никогда не запирался), завершилась, как и следовало ожидать, неудачей. Несколько оживившись при виде гонорара, Аккуратик сразу приуныл, как только услышал о том, что получит его потом и не из их рук. Собрав последние силы, он вырвался от обманщиков и устремился обратно на коврик, где и провел недвижно остаток ночи. А откуда мы это знаем?

Таинственный голос

Ночью Левушка, Абашикка и Туораах проснулись от странных звуков. Здесь нам надо более подробно остановиться на географии Балагана. Балаган устроен так, что в нем все общее и немного запутанное, к тому же постоянно меняющееся. Исключение составляет, пожалуй, только Кабинет Эдьиэйки, расположенный на первом этаже, в котором никогда ничего не меняется. Верхний этаж чаще всего представлял собой один большой спортивный зал. Внизу, кроме кухни, которая является одновременно и столовой, находятся зал с камином для гостей и для общих собраний, одна общая комната для уроков. Спальная комната тоже всего одна, но очень большая. Когда возникает необходимость превратить эту комнату во что-то другое, функции спальни исполняет весь второй этаж.

Спальня же выглядит так. Легкие перегородки-ширмы разделяют одну большую комнату на несколько маленьких. Угол, где спят три мальчика, сейчас являет собой как бы одну из таких комнатенок. Время от времени количество спальных «комнат» и проживающих в них меняется. Инициатором революционных перемен чаще всего выступает Абашикка, так как ему быстро надоедают одни и те же декорации. Впрочем, эта троица почти всегда оказывается вместе – Левушка с Абашиккой любят допоздна пугать друг друга разными страшными историями, а Туорааху все равно. Кусеныш терпеть эти истории не может, поэтому постоянно недоволен и ябедничает. И уж никогда не спит с ними в одной комнате. Что там говорить – бывало, даже Туораах по вечерам неожиданно вставал с постели и, с шумом передвинув ширмы, устраивал себе отдельную комнатку – ему казалось, что на сегодня его соседями все пределы дозволенной им личной свободы пройдены. Маша, само собой, всегда жалась где-нибудь в углу обитания Эдьиэйки.

Итак, в углу, где в данное время спали три мальчика, раздались странные звуки. Это было похоже то ли на шипение, то ли на хриплый шепот.

«Коооттт умриииоооттт… коооттт умррриииоооттт», – услышали они посреди ночи настойчивое шипение. Первым проснулся Абашикка. Он укрылся одеялом с головой. Голос не стихал, с короткими интервалами по два раза повторяя одно и то же. Тогда Абашикка решил разбудить Левушку, откинул одеяло, сел на постели и увидел, что тот уже лежит с открытыми глазами. Проснулся и Туораах. Первым опомнился именно он, хотя и проснулся позже всех. Он вскочил с постели и побежал в коридор, который служил спальней Аккуратику – котенок сам когда-то облюбовал этот уголок и ни за что не хотел спать в другом месте. Мальчики, которые пробрались туда вслед за Туораахом, увидели, что он сидит на корточках перед спокойно спящим котенком. Немного постояв, они пошли обратно к себе. Шепот вроде стих. Остаток ночи они провели неспокойно, время от времени вставая, чтобы посмотреть на котенка. Тот спал как ни в чем не бывало.

Утром показалось, что все это им приснилось или привиделось. Так как кто-нибудь из детей, особенно Туораах, обязательно вставал по ночам в туалет, Эдьиэйка на их ночные хождения не обратила особого внимания. О произошедшем молча напоминал только Туораах, который сегодня, против обыкновения, все время вился около котенка. Он брал его на руки и забирался с ним под кровать. Он пытался ему что-то сказать на ушко. Котенок норовил вырваться, но был очень слаб. Туораах насильно запихивал ему в ротик кусочки колбаски, которые тот с отвращением выплевывал. Волшебное слово, очевидно, прекратило свое действие.

Только не это

Казалось бы, разрешение проблемы лежит на поверхности – мальчикам надо подойти к Эдьиэйке и рассказать всю историю с Аккуратиком-Ликом. Им дадут «Вискас для котят», чтобы несчастный котенок успокоился, и все. Однако ошибается тот, кто считает, что существуют простые решения. Вы ведь пока не знаете, что злостное нарушение Правил (а в том, что многочисленные нарушения имели место, никто не сомневается!) влечет за собой вечную, вечную отсылку в ББ. А это, как мы помним, хуже всего, что может случиться с обитателем нашего Балагана.

Правда, сами мальчики не очень хорошо представляли, какое именно правило они нарушили и как. Но Кусеныш, знаток Правил Балагана, если бы узнал в подробностях эту историю, непременно заявил бы, что они: а) Во время учебы занимались глупостями; б) Обманули котенка; в) Скрыли все это от Эдьиэйки г) Думали только о деньгах… Ну и так далее, пока не закончится алфавит. Выходит, они нарушили все, что можно, и чем дальше, тем хуже.

В общем, сегодня идти сдаваться было бы совсем глупо. Сегодня их точно обвинили бы в том, что они замучили Аккуратика чуть ли не смерти, и вряд ли история закончилась бы одним только ББ. Есть ведь места и похуже, о которых даже говорить вслух не принято.

К тому же этот противный голос стал появляться и днем.

– Дурацкий Балаган!!! – пропищал кто-то совершенно деревянным голосом, когда трое старших – Левушка, Абашикка и Маша – собирались в школу. Мы забыли сказать, что за всеми этими треволнениями наступил уже понедельник.

– Абашикка! Опять ты кривляешься! – закричала Эдьиэйка, выглядывая из своего кабинета.

Все трое растерянно переглянулись.

– Это не я, – прошептал побледневший Абашикка.

– Это не он, это не он, – подтвердили Маша с Левушкой.

Эдьиэйка посмотрела на них недоверчиво, проверила завтраки и отпустила в школу.

Ребята весь день в школе провели как на иголках и получили кучу замечаний в дневниках. Кое-как дождавшись конца уроков, они со всех ног помчались домой, оставив Машу далеко позади. Едва переступив порог Балагана, не успев даже отчитаться о полученных оценках, Левушка с Абашиккой бросились к котенку. Его на месте не оказалось.

– Где Аккуратик? – закричали они.

– Он ушел, – сказала Эдьиэйка.

– Как ушел? Куда? – всполошились ребята.

Эдьиэйка их не услышала, потому что уже была на кухне. Рядом оказался Кусеныш.

– Не знаю, я был наверху, – доложил он. – Эдьиэйка хотела отвести его к ветеринару. Они собирались-собирались, и тут он ей что-то сказал, то есть мяукнул. И Эдьиэйка открыла дверь и отпустила его, хотя Туораах очень плакал. Я видел вон с той лестницы, – Кусеныш сам выглядел потрясенным.

Мальчики прямо так и сели на пол.

– Эдьиэйка, а когда он вернется? – крикнул Абашикка, закрыв руками лицо от стыда.

– Не знаю, – ответила она. – Идите обедать.

– Он ушел из-за нас! – отчаянно возопил Левушка. – Верните его!

– А как? – спросила Эдьиэйка. – Как я его верну?

– Вы должны! Иначе вы не Эдьиэйка! – зло и громко выкрикнул кто-то. Теперь точно можно было различить, что голос раздавался откуда-то со стороны спальни.

– Мальчики! Вы прекратите ваши глупые шутки или нет? Котенок захотел уйти, и он ушел! Сейчас кому-то сильно достанется! – начиная сердиться, крикнула Эдьиэйка все из той же кухни. Мальчики были до того убиты известием об уходе Аккуратика, что не стали убеждать Эдьиэйку в наличии какого-то постороннего голоса, молча встали и поплелись переодеваться.

Голос этот стал выскакивать в самых неожиданных местах, чтобы время от времени изрыгать разные глупости. Самое удивительное, что голос слышали абсолютно все, но выявить источник оказалось большой проблемой.

Большие проблемы маленького Туорааха

Туораах, и прежде-то не очень общительный, совсем отбился от рук. Он теперь выходил из-под кровати только после долгих уговоров, увещеваний и даже угроз. Складывалось впечатление, что он ненавидит всех людей вокруг, и чем дальше, тем больше. Когда он был совсем маленький, все думали, что он просто стеснительный. Но потом стали приходить к ним в Балаган какие-то тетеньки и дяденьки, вид у них был совсем как у ветеринара, который замучил Аккуратика. Они ходили в белых халатах и поголовно все носили очки. И все, как один, качали головами и расстраивались. Поэтому самый старший из детей (на тот момент) и самый умный, Абашикка, начал подозревать, что с Туораахом что-то не так. Может быть, он болеет.

После исчезновения котенка с Туораахом определенно что-то случилось. Абашикка рассказал Левушке про то, как они все удивились, когда Туораах, в первый раз увидев Левушку, начал вырывать у него из рук шахматы, ведь обычно он, завидев чужих, надолго забивается в самый дальний и темный угол. Может быть, поэтому Эдьиэйка решила оставить Левушку в Балагане – подумала, что он хорошо на него повлияет. Рассказал Абашикка и про то, как часто к ним ходят врачи, пугая Эдьиэйку и называя Туорааха разными трудными словами. И как радовалась в последнее время Эдьиэйка, что Туорааху, кажется, стало лучше. И вот опять. И даже хуже, чем прежде.

– Так он… вроде… всех боится и ничего не понимает, да? – переспросил Левушка. – Но он же еще очень маленький. Быть маленьким – это разве болезнь?

– Я тоже так думаю! – воскликнул Абашикка. – Когда Туораах вырастет, он станет таким же, как все. Но врачи-то, кажется, думают иначе.

– Не знаю… Мне кажется, это совершенно обыкновенный мальчик. Только маленький, – пожал плечами Левушка.

– Нет-нет, с Туораахом явно что-то не в порядке. Врачи шептались… А может быть, он как Дьикти Хотун, которая умеет разговаривать с животными – помнишь, как он уговаривал Аккуратика поесть? – высказал предположение Абашикка. – Она тоже с людьми не очень-то разговаривает…

Левушка подумал и справедливо заметил:

– Но ведь никто Дьикти Хотун не называет больной.

В общем, на носу была очередная Комиссия.

Начальство по делам детей – очень серьезная организация. Она следит, чтобы за детьми был хороший уход в балаганах, где они живут. Наш Балаган у них на более-менее хорошем счету. Примерно раз в месяц они отправляют туда комиссию. Комиссия должна выяснить, не нарушается ли какое-то правило, не балуются ли дети, наедаются ли они досыта, одеты ли тепло и хорошо ли учатся.

Первые действия

«Патирялся прихарошенкий белый катёнак. Имя-Лик и кто ево найдет тутже преведите в Бола-ган.» Кусеныш поставил жирную точку, пососал большой пальчик и потопал к старшим за одобрением, бережно держа свое творение перед собой.

«Потерялся прехорошенький белый котенок по кличке Лик (Аккуратик). Если найдете его, пожалуйста, обратитесь в Балаган.» – усмехнувшись, исправил Левушка и отдал обратно, велев Кусенышу переписать объявление в пяти экземплярах. Что тот незамедлительно исполнил. Потом старшие развесили это объявление на фонарных столбах по пути в школу.

Кажется, на второй день после того, как пропал Лик, какой-то спонсор подарил Балагану модем. Настоящий. С ним можно было входить в интернет. Наверное, спонсор узнал, что в Балагане появился компьютер. Что такое спонсор, дети понимали хорошо. Это такой дядя, который дарит им то телевизор, то коробку конфет. Они думали, что это все время один и тот же человек. Откуда бедным обитателям Балагана было знать, что спонсоров много и они все разные. Для них существовал только один человек, имя которому было Спонсор.

Не очень-то много радости доставил детям на этот раз подарок Спонсора. Все затмила горечь от потери Лика-Аккуратика. А как дети прыгали бы от радости хотя бы два дня назад. Ведь сбылись все мечты Левушки и Абашикки – они жили в самом крутом Балагане в мире! Левушка наконец обзавелся полным и подробным справочником на все случаи жизни. Абашикка, который очень любил разные новости, теперь мог сразу узнать, где что произошло, а Маша, поскольку признавала новости только из телевизора, могла вволю переписываться или чатиться с другими девочками, общения с которыми ей очень не хватало в этом Балагане. А Кусеныш отныне мог писать в живом журнале, кто какое правило сегодня нарушил – наверное, чтобы прочитала Эдьиэйка, ведь не всегда удобно каждые пять минут бегать жаловаться. Только Туорааху, пожалуй, был безразличен интернет. Впрочем, сейчас всем было немного все равно.

Без всякого энтузиазма встретив новость, дети собрались в гостиной, чтобы обсудить, как вернуть Аккуратика.

Кусеныш первым поднял руку:

– Надо повесить объявление в интернете.

– Хорошая мысль, – одобрил Левушка. – На фонарных столбах мы уже повесили, но безрезультатно. Может, через интернет что-то получится.

Вдруг неожиданно высказался Туораах. Ко всеобщему удивлению, он явился на собрание. Конечно, он забрался в самый дальний угол, но это детали.

– Он ушел, потому что мы плохо себя вели, – громко и четко произнес он.

Все опешили. Это была самая длинная фраза, которую Туораах произнес в Балагане. Больше он говорить не захотел и убежал в свою спальню листать книжку.

– Это правда, – тоже неожиданно подал голос Кусеныш.

Левушка с Абашиккой опустили головы. Кому, как не им, была известна вся правда. Затянувшееся молчание нарушила Маша, оказавшаяся практичнее всех:

– Если он ушел именно поэтому, то вернется, когда мы станем хорошими.

– А как стать хорошими? – спросили ее ребята.

Маша пожала плечами.

– Наверное, вы трое должны начать хорошо учиться, – предположил Кусеныш. – А я… а я…

– А ты – перестать вечно жаловаться, это нехорошо, – заметил Левушка.

– Об этом в Правилах ничего не написано, – огрызнулся Кусеныш.

– Ты все-таки попробуй, – ласково попросил его Абашикка.

На следующий день Левушка, Маша и Абашикка принесли из школы по две пятерки (по рисованию и музыке). Еще через день Маша и Абашикка порадовали Эдьиэйку пятерками по математике, с которой у них были проблемы, а Левушка – четверкой по физкультуре (неслыханный случай), а также пятеркой по литературе, которую он терпеть не мог и на которой ни разу не получил выше четверки у этой учительницы.

С тех пор они стали хорошо учиться. И Кусеныш действительно немного меньше жаловался – неизвестно, то ли поводов было мало, то ли это произошло благодаря его интернет-дневнику, куда он мог написать все, что угодно, не опасаясь репрессий со стороны старших. Но Лик, похоже, не собирался возвращаться к ним.

Кусеныш и порядок

Между тем голос продолжал донимать обитателей Балагана. Однажды днем, собираясь спуститься вниз, чтобы поиграть в компьютер – в тот день задали мало уроков и они быстро с ними справились – Левушка с Абашиккой услышали тихое шипение неведомо откуда:

– Балагааан бууудетт разрушшен!!! Балаган будддет разззруушшшен!

Мальчики с недоумением оглянулись вокруг. Они молча облазили свою комнату и комнаты остальных обитателей Балагана. Заглянули в тумбочки, под кровати, перетрясли раскиданную на полу одежду Туорааха и ни с чем вернулись обратно. Абашикка с Левушкой и без того места себе не находили. Мало того, что они очень скучали по котенку, так еще постоянно чувствовали свою вину. На сей раз они испугались по-настоящему. Голос никогда не был таким злобным и устрашающим.

– Мне кажется, – прошептал Левушка побелевшими губами. – Этот голос впервые появился, когда Лик заболел. А с тех пор, как он исчез, вообще постоянно…

– Это все из-за Кусеныша-гаденыша! – в отчаянии воскликнул Абашикка. – Если бы не он, мы бы рассказали Эдьиэйке всю правду, и Аккуратик был бы с нами!!!