Выкуп

– Полегче, женишок! Прибереги пыл. Я почти ввела тебя в курс дела. Итак, мы везде можем видеть и слышать друг друга. Еще будет вестись видео и аудио запись всего происходящего. Она уже ведется, вообще-то. Я бы сказала сразу, но были дела поважнее. Видишь камеру?

Обалдевший Семен смотрит, куда показывает модель, и обнаруживает сверху по центру телевизора прикрепленную маленькую черную видеокамеру.

– Потом, вне твоей квартиры, съемка будет вестись иначе, – продолжает «свидетельница». – Но пока придется ориентироваться на твой телик. О чем ты еще спрашивал? Ах да! Зачем тебе в этом участвовать? Ты, наверное, прослушал. Вначале я говорила об этом. В финале жених получает свою невесту.

Семен недоумевает:

– Но я ее и без ваших игр получу.

Модель выдерживает паузу, глядя безжизненными глазами прямо на Семена, после чего сообщает:

– Нет. Не получишь.

Округляющимися от ужаса глазами Семен видит, как на экране появляется Наташа. Она сидит в полумраке, притянутая кожаными ремнями к металлическому стулу. В странной одежде, похожей на пижаму. Глаза ото лба до носа завязаны широкой черной тканью, а рот заклеен таким же черным скотчем. Открытые участки тела блестят от пота и слез, а распущенные волосы клочками налипли на лицо и шею. Девушка крутит головой и ерзает на стуле, тщетно стараясь высвободиться из плена. Попытки кричать оборачиваются лишь хриплым мычанием.

Семен просто оглушен. Трясущимися руками он непроизвольно тянется к экрану телевизора.

Но там снова возникает знакомая «свидетельница» и бодро продолжает инструктаж:

– Сразу скажу, твой и Наташин телефоны полностью под нашим контролем. Пытаться контактировать с ней через экран бессмысленно, она тебя не слышит и не видит. Искать ее не будут. Все думают, что она с тобой. А тебе советую помалкивать. Да ты, я думаю, сам не такой дурак и понимаешь, что распространяться о наших делах себе дороже. Доказательств серьезности происходящего, по-моему, достаточно. Ей богу, только время теряем. Проще уже начать.

Семен с яростью смотрит на экран.

– Слушайте меня! – цедя сквозь зубы каждое слово, говорит парень. – Кто бы вы там не были и какими бы куклами не прикрывались, когда все закончится, я вас всех найду. Вы ответите мне за каждый ее стон, вы…

Модель цинично перебивает Сеню:

– Понятно-понятно… В этом месте всегда угрозы. Можем еще поговорить, попугать друг друга. Но для Наташи в том месте, где она находится каждая минута, как час. Будешь и дальше перья раздувать или соберешься и начнешь действовать. Клянусь от лица всей нашей организации, стоит тебе пройти все конкурсы, как Наташа тут же будет свободна.

– Что надо делать? – резко выдыхает Семен, усмиряя ходячие на скулах желваки.

– Давно бы так! – радостно вопит трехмерная «свидетельница». – Тогда начинаем.

Модель делает праздничный пируэт и с выражением чеканит:

– Ты за невестой? Вот прекрасно.

Ждем тебя, наш сокол ясный.

Да. У нас невеста есть,

Невозможно глаз отвесть.

Молода, стройна, красива,

Белолица, всем на диво.

Но чтоб руки ее добиться,

Нужно сильно потрудиться.

Мы невестой дорожим,

Просто так не отдадим!

Нужен выкуп нам такой,

Что не выразить ценой…

– Без прибауток можно?! – зло торопит Семен.

Модель охотно соглашается:

– Хорошо. Как скажешь. Давай, посерьезнее и в прозе. Короче, начнем с простых классических конкурсов. Для разминки, так сказать. Загляни под кровать, ты найдешь там контейнер, достань его и положи сверху, чтоб для записи лучше видно было.

Семен быстро ныряет под кровать и, правда, находит там пластмассовый контейнер, разделенный на три автономных отсека. Парень достает его, кладет на кровать и вопросительно поворачивается к экрану.

– Все верно, – хвалит модель. – В каждом из отсеков контейнера лежит носовой платочек, пропитанный разными духами. Твоя задача назвать тот, который пропитан духами Наташи. Иными словами, найди свою невесту по запаху.

Семен бросается к контейнеру, но мультяшка его останавливает:

– Не так быстро, женишок. Мы не определили цену конкурса. А с ней, поверь, интересней.

На экране вновь появляется страдающая Наташа. Но теперь она не одна. Рядом с ней стоит здоровяк в праздничном фраке, цилиндре и в маске белого голубя. Кисти человека затянуты в белые перчатки. В правой руке мужчина держит хирургический скальпель.

Экран телевизора делится пополам. Теперь помимо трансляции с места нахождения Наташи, можно видеть изображение знакомой трехмерной модели, которая доверительно сообщает:

– Уважаемый, Семен! Ты должен нюхать очень ответственно. Потому что если ты ошибешься наш белый голубь, символ любви и мира, отрежет твоей невесте нос. И до конца ваших дней ты будешь нюхать за двоих.

Оцепеневший Семен видит, как «голубь» на экране подносит скальпель к самому лицу мычащей Наташи.

– У тебя три минуты. По минуте на платочек, – слова модели звучат, как приговор.

На экране теперь появляется еще и таймер. Он перекрывает собой обе трансляции.

Идет обратный отсчет:

«3:00», «2:59», «2:58»…

Семен бросается к контейнеру. Открывает первый отсек, достает платочек синего цвета, несколько мгновений нюхает его, с сомнением на лице кладет назад. Теперь второй отсек, там платочек желтого цвета, Семен снова внюхивается в невесомую ткань, замирает в сомнении, но тоже убирает платочек обратно. Третий отсек и красный платочек, Сеня нюхает, отстраняется и уверенно убирает его на место.

Семен смотрит на таймер

«1:55», «1:54»…

Парень возвращается к первым двум платочкам. Поочередно внюхивается в них. Но решение не дается.

«1:24», «1:23»…

Семен закрывает глаза, концентрируется.

Они с Наташей нежатся в постели. Улыбаются, обнимаются, целуются, говорят приятные слова. Все как во сне, медленно, тягуче. Вдруг одна из частей их милого диалога четко всплывает в сознании Семена.

– От тебя так вкусно пахнет, – целуя в девушку в шею, мурлычет Сеня. – Чем-то… Ну, не знаю… как – будто цветами, ягодами, ванилью и карамелью сразу.

– Как от садовника – сладкоежки? – шутя, уточняет Наташа.

Семен резко открывает глаза. Он быстро нюхает желтый платочек. Пару секунд думает. Затем бросает обратно синий, а желтый поднимает вверх.

– Этот, – сообщает он экрану, на котором «0:36», «0:35»…

– Допустим, – говорит телевизор голосом «свидетельницы». – А название парфюма?

Семен деревенеет.

– Как название? – еле произносит он. – Нужен же был запах. Точнее, платок с запахом.

Таймер продолжает отсчитывать «0:28», «0:27»…

Внезапно снова на весь экран телевизора появляется трехмерная кудряшка с криком:

– Я пошутила. Конечно, нужно было только угадать запах. И ты справился! Поздравляю! Не так уж и сложно, правда?!

Семен зло отбрасывает платочек:

– Что дальше? Быстро! И пусть твой голубь уберет скальпель от лица моей невесты.

– За дело без лишних слов? – радуется модель. – Мне нравится твой настрой. Но, знаешь, скальпель нам убирать рано. Послушай-ка условия второго конкурса. Это тоже классика жанра. На листе бумаги отпечатки губ разных девушек. Твоя задача найти отпечаток Наташи. Или наш пернатый друг вырежет на ее губах что-то свое, да так, что помада ей вообще больше не понадобиться.

Экран опять делиться пополам и Семен видит, как здоровяк красноречиво подносит скальпель к залепленному скотчем рту Наташи.

– На выполнение задания дается все те же три минуты, – инструктирует «свидетельница». – Листок лежит в ящике под фотографией, где ты брал наушник. И не забудь нам все показать.

На экране возникает знакомый таймер с обратным отсчетом. Семен кидается к тумбе, открывает ящик, достает лист формата А4. На листе восемь пронумерованных отпечатков помады разных цветов. Молодой человек задумывается, глядя то на один отпечаток, то на другой.

«2:19», «2:18», «2:17»…

Семен в запале бормочет:

– Только не светлые… не розовый, это точно нет. Я бы запомнил. Она любит потемнее…

Парень изучает более темные варианты.

«1:40», «1:39», «1:38»…

Сеня присматривается к отпечатку почти черного цвета.

– Нет, этот чересчур… – нервно заключает парень и приглядывается к отпечаткам дальше.

«1:13», «1:12»…

Взгляд Семена отстраняется, он смотрит как бы сквозь листок, опять уходя в воспоминания.

Он вспоминает момент, когда они с Наташей уходили на вечеринку в честь десятилетия «ДоброБанка». Прихожая. Зеркало. Рисунок Наташи.

Семен срывается с места и бежит в прихожую. Внимательно смотрит на два сердечка, пронзенных стрелой. Потом сличает рисунок с отпечатками губ. Находит верный красно – винный оттенок.

Возвращается к телевизору Семен, когда на таймере «0:19».

– Четвертый отпечаток, – тычет листком в экран Сеня.

В телевизоре весь экран тут же занимает трехмерная девушка с криком:

– И снова верно! Правда, если бы не художества Наташи, неизвестно, чем бы все могло закончиться. Но ты все равно молодец. Проявил наблюдательность. Только больше не убегай так резко, из телевизора прихожую почти не видно.

– Что теперь? – Сеня отбрасывает листок с отпечатками. Парень явно на взводе.

– Эй, женишок! А сможешь ли ты поддерживать такой бешеный темп на протяжении всего выкупа? Это не спринтерская дистанция, а, скорее, стайерская, – охлаждает его «свидетельница». – Впопыхах как бы дров не наломать.

– Отпусти мою девушку! И я с тобой поиграю, во что хочешь, совершенно не торопясь.

– Ты торопись, но не спеши.– урезонивает кукла. – Заданий еще много. Важно распределить свои силы. Понимать свои возможности перед очередным конкурсом. Я об этом говорю. Вероятно, где-то стоит притормозить, а то и передохнуть. Не всегда здорово нестись как бык на красную тряпку. Хотя каждый сам себе стратег, конечно.

– Хватит чесать! Какое задание дальше?

Мультяшка сдается:

– Ладно, гонщик. Мчим дальше. Вновь классика. Тебе будут предоставлены фотографии с изображением маленьких девочек. Обычные фотографии из интернета. Кроме одной. На ней будет маленькая Наташа. Твоя задача найти эту фотографию. Просто, правда? Настолько просто, что мы решили чуть усложнить задание. Мы специально подобрали изображения с похожими на Наташу детьми. То есть, не рассчитывай увидеть там рыжих девочек, например, или с другими очевидными отличиями. Так что, если ты с особым пристрастием не изучал семейные архивы, тебе придется нелегко.

– Тоже на время? – настраивается Семен.

– Нет. Фотографий много. Пока ты все разглядишь… Но цена у конкурса имеется. Она не такая суровая, как в первых двух заданиях, однако и ошибиться ты можешь большее количество раз.

Экран делится надвое, демонстрируя Наташу и «голубя».

«Почетный свидетель» продолжает:

– Портрет человека это, прежде всего, лицо. Так вот при каждом твоем неверном ответе наша пташка будет бить твою пташку по лицу. Здоровья в нем немало, сам догадайся, насколько болезненными будут удары.

– Вы – уроды! Конченые твари! – сыпет ругательствами Семен, возбужденно глядя на куклу.

– О, понесло тебя, – без интереса реагирует модель. – Давай лучше фотки доставай! В соседнем ящике, от того, где ты листок с отпечатками брал.

Семен идет к нужному ящику, достает стопку фотографий.

– Разложи на кровати! – распоряжается «свидетельница».

Семен повинуется, и вот перед ним три ряда, в каждом из которых по семь карточек размером 15х20. На фотографиях, как и обещалось, изображены девочки примерно двухлетнего возраста. В полный рост. Кто стоит, кто лежит, кто бежит, кто хмур, кто весел, кто кривляется… Но все, как один, худенькие, темненькие с характерными для Наташи чертами лица.

Семен, кусая губы, косится на экран:

– Ну, вы и постарались.

– А то! – гордо отвечает мультяшка. – Зато, как интересно! Можешь начинать. Как выберешь вариант, говори.

Семен впяливается в снимки. Переводит взгляд с одного на другой, пытаясь уловить отличия и тонкости. Доходит до конца, начинает сначала. Затем опять… На рассмотрении некоторых карточек задерживается подольше, с некоторыми Семену все, как кажется, более или менее ясно.

Наконец, Сеня выбирает фотографию, где смеющаяся девочка запечатлена в прыжке на детском батуте. Волосы ребенка распущены, и от динамики движения частично закрывают лицо.

Семен опасливо поднимает фото к экрану:

– Рискну предположить, что эта. На ней хуже всего видно лицо. И вам такое должно быть выгодно, чтобы меня запутать.

«Почетный свидетель» внимательно оценивает выбор Семена и, кивнув, произносит:

– Ты прав…

Во взгляде Семена проскальзывает облегчение.

– …на этом снимке действительно хуже всего видно лицо, – заканчивает фразу кукла. – Но ты очень плохо думаешь о нас. Зачем нам тебя так уж специально путать? Нет. Не на этой фотографии изображена Наташа.

И Семен, как в ночном кошмаре видит, что «голубь» наотмашь тыльной стороной ладони наносит Наташе удар по лицу. Шлепок удара перекрывается громким мычанием девушки, которое наверняка было бы криком, не препятствуй звуку широкая полоса клейкой ленты.

Семен истошно орет:

– ВЫ ЧТО ТВОРИТЕ, МРАЗИ?!

«Свидетельница» спокойно парирует:

– Тебе же озвучили правила. Что не понятно?