Лили. Дело 2. Букет смерти

Дариан переводил неодобрительный взгляд с меня на Рэддока и хмурился все больше.

– Инспектор, – в голосе кузена звучало недовольство. – Позвольте спросить, с какой стати вы допрашиваете Лилиан в мое отсутствие?

Я открыла рот, чтобы заявить, что это никакой не допрос, но Рэддок жестом меня остановил.

– Позвольте напомнить вам, мистер Корбетт, – проговорил он очень вежливо, вкрадчиво даже, – что в этом деле вы никак не можете представлять интересы Лили, поскольку сами являетесь подозреваемым.

Ах, как же не понравилось Дариану это напоминание! Изящно его Рэддок приложил, не всякий бы так сумел.

– Я порекомендую ей другого адвоката, – пообещал Дариан недовольно. – А до тех пор…

– Не надо! – перебила я. – Мне не нужен никакой адвокат.

На красивом лице кузена отобразилось сомнение.

– Как пожелаешь, – Дариан одернул манжеты рубашки, всем своим видом излучая неодобрение. – Лилиан, я хотел бы с тобой поговорить.

– О чем? – поинтересовалась я безо всякого энтузиазма.

На трезвую голову перспектива пугала. Опять буду маяться и блеять!

Подумав, я спрыгнула с подоконника и вытащила из сейфа пузатую бутылку и рюмки, буквально спиной ощущая сгустившееся молчание.

– Будете, джентльмены? – предложила я, приподняв бутылку. Коньяк эдак внушительно булькнул.

Рэддок покачал головой, глаза его смеялись. Зато Дариан насупился, как сыч.

– Лилиан!

Я лишь поморщилась, зубами вытаскивая пробку. А что мне терять, собственно? В глазах Дариана я все одно невоспитанная девчонка. Значит, можно быть ею в свое удовольствие.

Налив себе рюмочку, я вновь устроилась на подоконнике, болтая ногой.

– Так о чем ты хотел поговорить? – напомнила я, пока кузен не лопнул от злости. – Слушаю тебя.

– Наедине, – процедил тот, кося глазом на невозмутимого полицейского.

– Не получится, – усмехнулась я. – Мы с инспектором еще не все обсудили. Правда ведь, инспектор?

По имени его называть не стала, побоявшись, что Дариана при этом хватит удар. Очень уж не любили они друг друга.

– Правда, – согласился Рэддок, поднимаясь. – Но, с вашего позволения, продолжим чуть позже. У меня еще есть дела.

– Хорошо, – я не без сожаления отставила недопитый коньяк. – Только позже я буду занята. Давайте лучше вы зайдете ко мне домой… скажем, около девяти?

В глазах Рэддока мелькнуло странное выражение и тут же исчезло. Он надел шляпу и пообещал серьезно:

– Непременно буду.

– Пойдемте, я вас провожу, – сказала я, не обращая внимания на недовольное сопение за спиной. Что на сей раз Дариану не по душе?

Я отперла дверь, протянула руку инспектору и произнесла так, чтобы не расслышал кузен:

– Я помню о своем обещании ничего не говорить Дариану. Но вы ведь понимаете, что в его вину я не верю?

– Конечно, – заверил он, осторожно сжав мои пальцы. – Тем не менее, я обязан проверить. До свидания, Лили.

И стремительно вышел. А я поплелась к Дариану.

Тот не считал нужным прятать свое раздражение и встретил меня упреком:

– Лилиан, должен тебе заметить, что неприлично приглашать мужчину вечером к себе домой.

Он покачал головой, брезгливо кривя полные губы, так что мне захотелось приложить его бутылкой по голове. Но я, разумеется, сдержалась. Лишь чиркнула спичкой, прикуривая, и поинтересовалась сардонически:

– С каких это пор тебя заботит моя нравственность?

Пришлось открыть форточку – Дариан бросил курить и теперь не выносил табачного дыма.

– Репутация, – поправил он скрупулезно, в присущей лишь законникам манере придираться к каждому слову.

Ах, да. Репутация. Делай, что желаешь, но так, чтобы не вызвать кривотолков, иначе несмываемое пятно… и так далее, и тому подобное. Не знаю, чего мне хотелось больше: плакать или смеяться.

– Брось, Дариан, – усмехнулась я, поерзав на подоконнике под его хмурым взглядом. – Меня давно считают эксцентричной, и пока твое положение от этого не пострадало. А что до остального… тебе какое дело?

Дразнить его оказалось неожиданно приятно. И почему я раньше этого не делала? Давно стоило поубавить серьезности… и перестать смотреть ему в рот.

Дариан насупился, сжал губы в куриную гузку.

– Лилиан, ты – моя кузина. Незамужняя кузина, прошу заметить. Кому еще тревожиться о твоем образе жизни?

И так напыщенно у него это вышло, что я расхохоталась, разгоняя рукой клубы табачного дыма.

– Не переживай. Обещаю, я не обременю семью незаконнорожденным младенцем. Остальное тебя волновать не должно.

Лицо Дариана налилось нездоровой краснотой.

– Лилиан, ты невыносима.

Тоже мне, удивил. Ладно, хорошенького понемножку.

– Так о чем ты хотел поговорить? – спросила я миролюбиво, затушив сигарету. Даже коньяк обратно в сейф спрятала, дабы не гневить кузена.

Дариан все еще хмурился, но сердито сопеть перестал.

– Насколько мне известно, ты была свидетелем тех печальных событий в ресторане?

– Была, – созналась я, пожав плечами. – Воспоминания не из приятных. Тот человек умер у меня на глазах, хотя я мало что видела.

– Постой! – он поднял ладонь. – Откуда ты знала, что Лайонела убьют?

– Ниоткуда. Я оказалась там случайно.

Он рассеянно кивнул.

– Следила за кем-то?

– Да нет же! – по правде говоря, я почувствовала себя задетой. Почему Дариану и в голову не пришло, что я была там с кавалером? – Я просто ужинала с инспектором Рэддоком. Уверяю тебя, мы никого не выслеживали. Обычное свидание.

Я едва не расхохоталась, такое у него сделалось лицо.

– У тебя роман с инспектором Рэддоком? – переспросил Дариан потрясенно. – Серьезно?

Сдается мне, мир вокруг кузена в этот момент изрядно пошатнулся.

– Полагаю, это наше с ним личное дело, – ответила я сдержанно. – Так о чем ты хотел поговорить?

И ведь даже голос не дрогнул! После стольких лет это было немалым достижением.

Дариан мотнул головой и кривовато усмехнулся.

– Вот как? Что же, твое право. Надеюсь лишь, что ты не станешь помогать своему инспектору меня… кхм, топить.

Если он ожидал уверений в обратном, то просчитался.

– С какой стати инспектору тебя топить? – поинтересовалась я сухо, стряхивая пепел прямо в горшок с увядшей геранью. Обычно ее поливала Эйприл, а мне в ее отсутствие все как-то недосуг. – Ты ведь не убивал этого Далтона?

Дариан смерил меня уничижительным взглядом и скрестил руки на груди.

– Лилиан, что за нелепые предположения? Разумеется, не убивал!

– Отлично, – я выпустила дым и широко улыбнулась. – Тогда остается лишь ждать, когда инспектор отыщет преступника.

– Вот так просто? – осведомился Дариан, склонив голову набок. – Значит, рассчитывать на твою помощь мне не стоит?

– Помощь в чем? – парировала я. – Во-первых, детектив у нас – Дэнни, а я так, принеси-подай.

– Самоуничижение тебе не идет, – прокомментировал Дариан вполголоса, но я сделала вид, что не услышала.

– А во-вторых, у полиции куда больше возможностей докопаться до истины, – договорила я. – Уверена, инспектор Рэддок не успокоится, пока не арестует убийцу.

– Ты так трогательно в нем уверена, – Дариан смотрел на меня без улыбки, хотя тон его буквально сочился насмешкой.

Я лишь плечом дернула.

– Что же касается твоих аргументов, то они несостоятельны, – он поправил галстук и заметил привычным занудно-адвокатским тоном: – Дэнни уехал, сообщив горничной, что будет отсутствовать около недели. Адреса и телефона для связи он не оставил. Следовательно, обратиться к нему я, увы, не могу.

От неожиданности я чуть не подавилась сигаретой. Это еще что за фокусы? Раньше Дэнни не исчезал невесть куда и неведомо на сколько! Неужели тоже во что-то вляпался?

Дариан кивнул и веско продолжил:

– Касательно же второго возражения, я не столь слепо доверяю, кхм, способностям полиции. А у меня самого связаны руки, – он поморщился, должно быть, вспомнив щелчок по носу от инспектора, – посему я хотел бы тебя нанять. Разумеется, я оплачу твои услуги.

Он метнул на меня столь острый взгляд, что я почувствовала себя кабанчиком, нанизанным на вертел.

– Глупостей не говори, – проворчала я. – Если тебе нужна моя помощь – ты ее получишь, и безо всякой платы.

Он ведь не требовал с меня гонорар за ту историю с убийством Стивена!

– Спасибо, – сказал Дариан очень просто. Совсем как раньше, пока он еще не нацепил эту дурацкую маску невозмутимого законника.

Я поспешно отвернулась, чувствуя, как защипало в носу. Нашла, что вспоминать! Только-только в себя начала приходить, и вот опять. Срочно сменить тему и думать исключительно о работе.

– Кхе-кхе, – я прочистила горло и поинтересовалась небрежно: – А что насчет мотива? Твой компаньон действительно мог лишить тебя большинства клиентов?

Сдается мне, первым порывом Дариана было если не солгать, то уклониться от ответа – уж в этом все юристы мастера. Потом он, видимо, вспомнил что к чему и взял себя в руки.

– Действительно, – признался он нехотя. – Видишь ли, клиенты не мои личные, а фирмы. И я подписал контракт, согласно которому в случае расторжения нашего партнерства с Лайонелом Далтоном именно он вправе далее вести дела наших общих клиентов.

– Как же ты на такое согласился? – поразилась я.

– Лилиан, – вздохнул Дариан, – ты как малое дитя. Клиентуру адвокат нарабатывает годами и десятилетиями, и на первых порах доходы новоиспеченного юриста весьма скудны. Если, конечно, адвокат не из знаменитой юридической династии, как Далтон. У меня же не имелось ни влиятельных родственников, ни времени пробивать себе дорогу с нуля. Как ты помнишь, дела в семье обстояли не лучшим образом.

– Понимаю, – медленно кивнула я, рассеянно сунув окурок в цветочный горшок, и прислонилась затылком к оконному стеклу. – Значит, ты подался в фирму Далтона?

– Его отца, – поправил Дариан скрупулезно, – в остальном же ты права. Я стал младшим партнером, дела мои вскорости пошли в гору… Но изменить соглашение в одностороннем порядке я не мог.

– А Далтон не соглашался ни в какую, – подхватила я. – Занятно. Выходит, мотив у тебя все-таки был.

– И мотив, и возможность, – согласился кузен, барабаня по столу длинными пальцами. – Само собой, об аллергии Далтона я знал, хотя от посторонних он ее тщательно скрывал.

– Почему? – живо заинтересовалась я. – В смысле, это ведь не какая-нибудь, кхм, неприличная болезнь. Что такого?

– Ты же не была знакома с Лайонелом?

– Нет, – я покачала головой.

– Он был как ураган, – Дариан растянул губы в вымученной улыбке. – Вихрь, фейерверк. Все успевал, со всем справлялся, в любой компании был в центре внимания. Умный, честолюбивый, беспринципный – словом, обладал всеми качествами, необходимыми для успеха на юридическом поприще. К тому же он отлично плавал, недурно боксировал, превосходно ездил верхом… И гордился тем, что здоров как бык.

Сдается мне, Дариан втайне завидовал своему компаньону. Впрочем, говорить об этом вслух я поостереглась.

– За маленьким исключением, – заметила я, чувствуя, как оконное стекло приятно холодит затылок.

– Именно. Впрочем, не так уж трудно избегать лилий, меда и цитрусовых. А на непредвиденный случай он всегда носил с собой лекарство.

Можно понять подозрения Рэддока. При таких обстоятельствах Дариана трудновато не заподозрить.

– Скажи мне, что ты не знал о том ужине! – взмолилась я.

Дариан поджал губы.

– Увы. Разумеется, я знал. Ведь это был день рождения Далтона, и он впервые меня не пригласил. В «Глории» я завсегдатай, в отличие от Далтона, и он мог поужинать в другом месте. Однако вместо этого Лайонел попросил меня не приходить в ресторан в этот день, дабы, как он выразился, не портить ему праздник.

Похоже, убитый был тем еще типом.

– Прекрасно, – резюмировала я едко, спрыгивая с подоконника. – Надеюсь, хоть цветы ты компаньону не посылал.

– Лилиан! – осадил меня Дариан, вздернув подбородок. – Я не давал тебе права разговаривать со мной в таком тоне.

– Извини, – буркнула я. Меня и вправду несколько занесло. – Просто не нравится мне это.