Хозяйка «Белой усадьбы» – 2. Маленькое зло

Можно выйти на улицу, подышать свежим воздухом понаблюдать с детьми.

И ажурные белые шторы, которыми можно полностью закрыть окна.

Я даже прибалдела от такого шикарного вида.

Только компьютера не хватает, чтобы заносить туда все данные.

Я прошла за свой стол и села, а прямо у меня перед глазами лежала та самая хозяйственная книга.

Я порадовалась, что пока ехала, с помощью магии смогла изучить местный алфавит. Он, кстати, не особенно сложный, чем-то похож на латинский. Поэтому проблем с его изучением не было.

Тара, умничка, сделала опись всех продуктов, а затем каждый день скрупулёзно записывала те продукты, которые потратила за день.

Правда она писала не в килограммах, а в штуках или горстях. Но это не так и плохо. Весов я всё равно не заметила. Оказалось, что запасов еды у нас еще где-то на месяца три-четыре, примерно, а потом надо будет заниматься закупкой.

Нет. Так дело не пойдет. Надо бы свой огород организовывать потихоньку. Хотя бы, чтобы были свежие овощи постоянно, и ягода какая-нибудь.

– Я только молоко с яйцами не стала вносить, – продолжила объяснять Тара. – Потому что оно сразу же всё тратилось за этот день. Сколько пришло, столько и ушло. А если и оставалось, так я квасила, и на следующий день в блинчики или в оладьи отправляла.

– Ты всё правильно сделала, – кивнула я, и тут же с ориентировалась. – Кстати, а давай выделим тебе на втором этаже покои под личный кабинет, рядом с твоей комнатой. Как ты на это смотришь?

– Я не знаю, – в растерянности сказала девушка.

– Всё, договорились, – кивнула я. – Будет тебе удобный кабинет для работы. Завтра же этим займусь.

– Это было бы здорово, – пробормотала она. – Кстати, бабушка Гуся могла бы делать сыр и сметану из козьего молока.

Я подняла руки вверх.

– Я буду только счастлива.

– Ой, – Тара прикрыла рот ладонью и посмотрела в окно с ужасом.

Я проследила за её взглядом, и вскочив, рванула на выход.

Драка! Княжич с ножом нападал на моего сына!

Я не помню, как оказалась на улице, но с крыльца сбежать так и не смогла, потому что меня поймал Раст.

– Рина, не вздумай вмешиваться, – прошипел он мне в ухо, когда я хотела уже разразиться бранью и не самой пристойной.

– У Мишиаса оружие! – зарычала я на мужчину, который так и продолжал крепко держать меня, прижав к своему твердому телу. – Отпусти! Он же поранит его! Ладно бы просто на кулаках. Но у него же рапира, или сабля! Не знаю, что это?

– Рина, никто никого не поранит! Успокойся! Твой сын сам вызвался показать Мишиасу как работает магия. Он его даже достать еще ни разу не смог. И у княжича – сабля.

Я резко прекратила вырываться и внимательнее присмотрелась к детям.

Алекс стоял на месте, а Мишиас пытался оттачивать на нем своё мастерство фехтовальщика и… он не мог попасть в моего сына. Я только сейчас поняла, что все удары просто отскакивали от полупрозрачного купола, который выставил мой сын.

– Зачем? – непонимающе спросила я.

– Дети просто развлекаются, – ответил Раст. – И княжичу полезно посмотреть, что такое магия. А еще пообщаться с детьми.

Остальные дети столпились вокруг этих двоих и комментировали каждый выпад Мишиаса, особенно мальчишки. Девочки просто молча стояли чуть подальше, делая вид, что гуляют с Крилой и Флиной и смотрели.

Я с шумом выдохнула, и вдруг ощутила всем своим нутром горячее и мускулистое тело сильного мужчины, который так и продолжал меня прижимать к своей груди. Слишком крепко, слишком близко.

Мда, поза совершенно неоднозначная.

К тому же… учитывая то, что мужчины у меня не было уже черт знает сколько лет, оказалась очень действенной на меня.

Я неосознанно почувствовала легкое томление внизу живота.

– Я всё поняла, Раст. Можете меня отпустить. Я не буду вмешиваться, —сказала я, стараясь не думать о том, что творится с моим организмом.

– Конечно, Рина, – тут же выпустил меня из своих объятий мужчина, и начал извинятся: – я прошу прощения, за своё поведение, это было недопустимо. Но я просто не знал, как вас остановить, мне бы не хотелось, чтобы Мишиас опять замкнулся в себе.

Мне стало еще хуже от его слов.

– Это я прошу прощения, – посмотрела я ему в глаза, встав вполоборота, чтобы видеть детей боковым зрением и Раста тоже. – Я повела себя не профессионально. Просто увидела опасное лезвие в руках ребенка и…

– Мишиас занимается с клинком с четырех лет, – возразил мне мужчина.

– Мне всё равно кажется, что это слишком, зачем оружие такому маленькому ребенку? Может, хотя бы деревянные мечи, какие-то, они не настолько опасные? А вдруг он сам поранится?

– Это даже к лучшему, если он поранится. Зато сразу поймет всю опасность оружия.

– Мне кажется это слишком, – покачала я головой. – Ребенок должен быть ребенком, а не бойцом…

– Вы немного не понимаете, – покачал головой мужчина. – Ротания страна очень суровая. И будущий правитель обязан быть, как минимум наравне со своими воинами, чтобы они его уважали, и чтобы он не потерял свою власть.

– У вас что власть переходит не по преемственности? – удивилась я.

– По преемственности. Но, если вы изучали историю нашего мира, то должны знать, что любую династию можно легко сместить, – ответил Раст. – Это и попыталась сделать мать княжича.

– Но он бы всё равно остался правителем.

– Это вряд ли, – покачал головой мужчина. – Скорее всего, княгиня вышла бы замуж за одного из своих советников, которые и уговорили её на этот переворот, затем родила бы еще одного сына, а Мишиаса ждала смерть.

– И ребенок советника в конечном итоге стал бы новым князем, – закончила я.

– Так и есть, – ответил мужчина.

– А если бы она так и продолжила сама править?

– Хм, – улыбнулся Раст. – В патриархальной стране, никто бы не допустил женщину на трон.

– А если бы страна стала не патриархальной? – задала я встречный вопрос.

– Это не возможно, – коротко ответил мужчина.

– Почему? – удивилась я.

– Женщины воспитываются по определённым правилам. Работают, только те, у кого серьезные проблемы с финансами. В Ротании – это просто непрестижно. Работать должен мужчина, а женщина сохранять домашний уют…

– Рожать детей, – криво усмехнулась я.

– Конечно, – невозмутимо ответил Раст. – Мужчины Ротании с раннего детства знают, что они ответственны за женщин. Своих женщин.

– А матерей тоже? – медленно произнесла я, смотря на Мишиаса, который так и не хотел сдаваться, и продолжал оттачивать всё своё мастерство на куполе Алекса.

– Само-собой.

– То есть с малых лет мальчикам внушают, что они ответственны за своих женщин?

– Да, конечно, – кивнул Раст. – И если мужчина не уберег свою женщину от каких-то проблем, не смог её обеспечить финансово, отправил на работу, например, то грош цена такому мужчине. Его никто не будет больше уважать. Это каждый ротанец знает, с малых лет.

– А какую женщину маленький мальчик считает своей? – задала я сама себе вопрос, и сама же ответила: – Мать. И он её не уберег.

Раст замолчал, и с удивлением смотрел мне в глаза какое-то время, а затем все же сказал:

– Надо же, а я не думал посмотреть на проблему с этой стороны.

– Да, – покачала я головой. – Мало того, что не уберег свою единственную женщину, так еще и родной отец отправил его куда подальше. А Великий Князь случайно женится не собрался?

– Собрался, – медленно ответил Раст, и усмехнулся. – А вы очень мудрая женщина.

– Я просто пытаюсь рассуждать логически, – ответила я, и добавила, хмыкнув: – Но за комплимент спасибо.

– Вы умеете играть в Тэу?

– Не знакома с этой игрой, – развела я руки в стороны.

– Я вас научу, мне будет интересно поиграть с вами, – ответил мужчина.

И мне показалось, что в слово «поиграть» он внес совсем иной подтекст, который мне совершенно не понравился.

Я окинула Раста хмурым взглядом. Не хватало, чтобы он тут мне проблемы начал устраивать.

– В азартные игры не играю, – строго отчеканила я, давая сразу понять, что не буду поддаваться на его провокации. – И вам не позволю. Иначе сразу же отправитесь за ворота.

– Что вы Рина, за кого вы меня принимаете? – оскорбился Раст, а его взгляд стал очень серьезным. – Это настольная игра с фигурками из костей бивней тэукилов, для двух противников, изображающая сражение двух армий. И удача тут совершенно не причём. Тут важна логика и только она.

– Оу, как шахматы? – переспросила я.

– Возможно, я не знаком с этой игрой, – пожал плечами мужчина.

Я какое-то время смотрела на него и мне в голову пришла очень интересная идея. Поэтому я искренне улыбнулась.

– Раст, вы просто гений! Конечно, стратегия!

Наставник Мишиаса приподнял брови в недоумении.

– Зачем все эти скучные разговоры, когда достаточно просто научить детей играть в стратегии, и я таких знаю много! Ведь именно вовремя таких игр раскрывается потенциал, и они так быстрее смогут подружиться и многое понять о себе и о других, – чуть ли не выкрикнула я, и тут же решила брать быка за рога: – Так, я пойду, мне надо всё подготовить, пока я ничего не забыла! Чтобы вечером мы смогли поиграть все вместе.

– А меня в свою игру возьмете? – улыбнулся мужчина.

– Конечно, – покивала я, и повернувшись, отправилась обратно в свою комнату.

Можно было, конечно, пройти в беседку, и оттуда отправиться в библиотеку, но после случившегося, что-то я больше не доверяла этому месту.

На входе я столкнулась с Тарой и вспомнила, что мы с ней обсуждали хозяйственную книгу. Девушка всё это время стояла подальше от нас с Растом, и вела себя незаметно.

– Всё нормально? – встревоженно спросила она.

– Да, – кивнула я. – Мы на чем с тобой остановились?

– Да в общем-то уже всё обсудили, – растеряно пробормотала она.

– Ты не стесняйся, если что, подходи ко мне, напоминай, если я что-то пообещала и забыла, хорошо?

– Конечно, – улыбнулась она.

Я еще раз обернулась и заметила, что Мишиас уже начал объяснять одному из близнецов что-то про оружие, а тот заинтересовано держал его в руках. Алекс тоже стоял рядом и внимательно слушал княжича.

– Мальчишки, – прошептала я.

Но, с другой стороны, может так и надо? Может так и должно быть? Здесь совсем другой мир, и мужчины должны уметь постоять за себя. Тогда они будут чувствовать свою силу, и возможно быстрее смогу открыть в себе магию?

Ладно, поглядим, что дальше будет.

Я вернулась к себе в комнату, и усевшись в кресло, которое я облюбовала до этого, перешла в библиотеку.

Первое, что я решила изучить, это что-то из заклинаний, которые помогают стимулировать собственную память. Потому что мы с Алексом и другими детьми часто играли в разные игры (особенно в больнице), но я могла что-то упустить в правилах. Поэтому важно, вспомнить все детали.

Такой кристалл нашелся быстро, и я, взяв его в руки, поняла, что теперь могу спокойно копаться в собственной памяти вплоть до своего рождения.

Брр… нет, так далеко мне не надо.

Заклинание было очень удобным, достаточно его мысленно сказать, а затем зацепиться за какую-нибудь мысль или воспоминание, и память начинала мне выдавать о-го-го какие подробности. Я даже не ожидала. Но оно и к лучшему.

Затем я нашла кристалл, который помогал мне создавать буквально из воздуха любые предметы из совершенно любого материала.

Выйдя из библиотеки, я принялась творить.

Удивительно, но получилось очень круто. Я даже не ожидала.

Ладно, в эту игру с детьми поиграем вечером, а для начала нужна мотивация, а именно – сладости! Будем делать простые петушки для начала. Хорошо хоть сахар обычный белый в этом мире уже придумали. А то у меня возникли бы трудности с конфетами.

Закончила я вовремя, как раз к обеду.

А когда пришла на кухню, то вспомнила, что хотела рассказать детям про нашего нового конюха. Конечно же не до обеда, а после. Когда все поедят.

Потому что такую новость на голодный желудок лучше не говорить.

Я мысленно хмыкнула, и заметила, как в кухню входят все дети, а следом и Раст с Тодором.

Кстати! Я же их даже не представила друг другу! Или они уже познакомились без меня? Интересно, учитывая то, что Тодор сразу любит расставить все точки над ё, он уже всё что думал высказал Расту, или еще не успел?

Я присмотрелась к мужчинам, но они вели себя оба безукоризненно. Подошли к раковинам, помыли руки, и вернулись за стол.

Я улыбнулась, дождалась, когда к нам присоединиться Тара, и бабушка Гуся, которая впервые спустилась, и явно чувствовала себя не в своей тарелке, и встав, громко сказала:

– Во-первых, хочу извиниться перед всеми за вчерашнее, я так сильно устала после дороги, что не заметила, как задремала.

– Ничего страшного, мы все поняли, что ты устала, мы и сами тоже сильно притомились после дороги, – за всех ответил Раст, и добавил: – А заодно посмотрели шикарную библиотеку и погуляли по усадьбе.

Я кивнула, и продолжила:

– Во-вторых, хочу всем представить еще раз наших гостей Мишиаса и его наставника Раста, – я указала рукой на мужчину и княжича. – Мишиас приехал к нам на обучение, и задержится, я надеюсь, на долго. Его наставник будет пока с ним, потом посмотрим.

Раст прищурился, но кивнул, явно недовольный моим высказыванием, и Мишиас, что удивительно, тоже кивнул, и как мне показалось благожелательно. Видимо мальчик немного успокоился. И это меня очень сильно порадовало.

– В-третьих, у меня для вас две новости, но я скажу вам их после обеда. Поэтому давайте уже приступим к трапезе. Тара для нас, как обычно приготовила что-то очень вкусное. И да, бабушка Гуся, теперь будет помогать ей на кухне. Так что, если что, можете обращаться и к ней.

Женщина опять сильно засмущалась.

Все принялись обедать, а я нет-нет да посматривала на всех домочадцев. Тодору пришлось снять свою маску, и на его лице больше не было ни единого шрама. Что за прихоть такая с маской, надо будет разбираться. Но после обеда я буду занята на кухне. Поэтому придется отложить. Надо все же с ним по этому поводу серьезно поговорить.

Или не стоит лезть к нему в душу?

Но ведь он мне не чужой человек. Всё же клятву верности дал, а это стоит очень многого. Про клятвы я уже почитала и поняла, что Тодор фактически положил всю свою оставшуюся жизнь мне на служение.

Я иногда поглядывала на Мишиаса и заметила, что сначала он ел с осторожностью, но распробовав жаркое из риса и мяса, уже уплетал за обе щеки.

– Плохо, что тут картошки нет, – вдруг вздохнул Алекс, когда Тара выставляла на стол булочки и напитки к десерту.

– Это что еще такое? – спросил его Цедрик.

– Овощ вкусный, – печально вздохнул мой сын.

И правда, картофеля в запасах я не нашла, и когда мы ездили в село, там тоже не заметила, чтобы её выращивали.

Надо будет этот вопрос узнать в библиотеке. Может просто в этой части страны нет картофеля. Помниться этот овощ спас от голода всю нашу страну в своё время.

Вкусно, сладко и столько блюд из неё можно приготовить, что о-го-го.

– Ну и что за новость, ты хотела нам сообщить? – спросил Тодор, вытирая губы салфеткой.

– Новость номер один, – улыбнулась я загадочно. – Сегодня вечером поиграем в интересную игру. Я уже создала для неё карты.

Я вытащила из кармана колоду и показала её детям.

– Азартная? – хмыкнул Раст.

– Нет, конечно, – ответила я. – На логику, но она всем понравится. Потому что все, кто будет в неё играть получат от меня конфету.

– Конфету? – почти хором переспросили все дети.

– Ооо, мамины конфеты, это что-то! – загорелись глаза у Алекса.

– Не сомневаюсь, – тихо сказал Раст.

– А вторая новость? – спросила до этого молчаливая и задумчивая Мариша.

– А вторая новость, – с шумом выдохнула я. – Это то, что один из наших пленников согласился поработать конюхом. Но я обещаю, что вреда он не сможет никому причинить. Даже лошадям.

И замерла, ожидая реакции детей.

– Наконец-то, хоть какая-то от них польза, – вдруг высказался Дин. – А то сидят, едят, ничего не делают. Хоть работать будут.

Я в шоке посмотрела на детей, особенно на близнецов.

– То есть вы не против? – переспросила я мальчишек.

– А почему мы должны быть против? – удивился Ромик. – Наоборот хорошо. Пусть делом занимаются. Да и устали мы навоз вычищать.

– А остальные что? Не хотят работать? – спросил Тодор.

– Нет, пока не хотят, но думаю, что скоро им надоест сидеть на одном месте, и они тоже согласятся на работы, даже самые грязные.

– Это даже к лучшему, – кивнул в ответ мужчина.

– Отлично, тогда всем отдыхать, – улыбнулась я, делая вид, что не стираю мысленно каплю пота, выступившую на моем виске.

Шучу, конечно, до такой степени я не перенервничала, но всё равно, эти минуты для меня были немного напряженными.

– Что значит отдыхать? – недовольно пробормотал княжич.

– У нас после обеда всегда сон час, мы расходимся по своим комнатам и отдыхаем, – пояснила ему Мариша.

– Но сначала дежурные помогают убираться со стола, – добавила Сатия, злорадно сверкая глазенками. – И сегодня твоя очередь.

– Чтоооо?! – опять не на шутку взъярился мальчик, и попытался поймать мой взгляд.

Я в ответ пожала плечами.

– Мишиас, я предупреждала, что в этом доме есть определенные правила. И если ты не хочешь их выполнять, то я никого не держу.

Княжич попытался найти помощи у наставника, но Раст просто вышел из кухни первым.

– Да не переживай ты так, – решил поддержать его Алекс, – я тебе сейчас всё покажу и объясню, с этим, кто угодно справится.

Сын взял тарелки со стола, донес их до раковины, и взяв одну из тарелок, включил кран и начал объяснять свои действия:

– Смотри, сначала ополаскиваешь от лишней грязи тарелку, чтобы не было остатков еды. А затем отправляешь всё в посудомоечную машину. Только вставлять надо в определенные пазы, вот смотри. Да иди поближе, оттуда точно ничего не увидишь.

В этот момент Цедрик молча начал стаскивать посуду со стола в другую раковину.

А Алекс открыл посудомойку и поставил туда тарелку в верхний отсек, тем самым очень сильно заинтересовав княжича, и тот уже совершенно забыв о своей злости подошел и начал изучать устройство машины.

А может на него внешняя суета повлияла, и никто особо не стал обращать внимания на его мини-истерику. Дети и взрослые начали расходиться по своим комнатам.

Я мысленно выдохнула и поблагодарила бога за то, что он наградил меня таким прекрасным и умным сыном, а заодно и Хайрука, за то, что маг смог сохранить его душу.

– Рина, – тронул меня за руку Тодор. – Я хотел бы поговорить с тобой по поводу первых поселенцев.

– Ох, – выдохнула я. – Я совершенно забыла о них. Конечно, идем в мой кабинет.

Мы пошли с Тодором на второй этаж, и я заметила Раста. Он стоял в коридоре и рассматривал светильники. Наверное, пытаясь понять принцип их работы. А заметив нас с Тодором сразу же подошел ближе.

– Раст, я немного занята у вас что-то срочное? – спросила я.

Мужчина бросил очень недобрый взгляд на Тодора, который всегда умудрялся встать чуть сбоку за моей спиной.

– Нет, – медленно ответил он, – это не очень срочно, я могу подождать.

– Хорошо, – улыбнулась я, и повернувшись, пошла к своему кабинету.

– Ну рассказывай, – выдохнула я, присаживаясь в своё кресло.

Тодор уселся напротив.

– К нам приехало три семьи. Первая семья – это строители. Трое братьев, их сыновья, жены, внуки. Они очень хорошие строители. Архитекторы. Но без материала и людей работать они естественно не смогут. Люди ладно, это не сложно. Они скоро уже приедут. А насчет материала надо будет отдельно договариваться с бароном Беротом. Потому что большую часть древесины придётся брать у него, как и закупать камень в каменоломнях. Которые опять же принадлежат барону.

– Понятно, – кивнула я, и тут же вытащила пустую небольшую книгу, куда решила записать для себя первостепенные задачи. И опять мысленно опечалилась, что не хватает компьютера, а еще лучше планшета…

Стоп! А чего я страдаю? Я же теперь могу создавать предметы, как сделал это мой сын из чистой магии. Что я планшет себе не создам, что ли?

Ладно, это чуть позже. На это понадобится время. А пока, будем дальше слушать Тодора.

– Остальные семьи – это профессора из двух академий. Рина, они хотели бы встретиться с тобой и поговорить по поводу выделения места под строительство академий.

– А что с этим есть какие-то проблемы? – не поняла я.

– Да не то, чтобы проблемы, – замялся Тодор. – Они предлагают построить четыре академии вокруг усадьбы. Плюс еще и общежития для студентов и отдельно построенные дома для учителей.

– Хмм, а это очень хорошая идея, – покачала я головой. – Я дам своё согласие.

В ответ Тодор даже выдохнул, ожидал, что я буду против?

И я решила воспользоваться ситуацией. И добавила:

– Но при одном условии.

Взгляд мужчины тут же стал настороженным.

– Каком же? – переспросил он.

– Ты перестанешь ходить в этой маске, – выпалила я, смотря на Тодора с вызовом.

Он замер, и на мгновение в его взгляде вспыхнуло негодование, и я поспешила исправиться, пока мужчина на меня не обиделся.

– Или хотя бы расскажешь зачем она тебе сдалась.

– Или? – приподнял он одну свою бровь.

Я уверенно кивнула.

Тодор думал целую минуту, а затем начал говорить отрывисто и жестко:

– Я крупно облажался. Потерял друга. Попал в плен. Потом потерял тебя. Я воспитывался каситами, воинами-защитниками. Но прослужив какое-то время во дворце в личной охране императора, понял, что не хочу его защищать, – Тодор скривился, что я даже под маской заметила его брезгливую гримасу. – Потому и ушел в тайную службу. У каситов есть один ритуал. Если ты совершил непростительные ошибки, то не имеешь права показывать своё лицо.

– Ошибки совершают все Тодор, даже я, – печально вздохнула я.

Но по взгляду мужчины, поняла, что это такой себе аргумент.

– Ладно, – пожала я плечами. – Но ведь ты больше не касит?

– Касит навсегда остается каситом, и дело не в служении императору, – покачал головой мужчина. – Каситы – это воины, хранящие мир. Наш орден был создан белыми магами.

Я приподняла бровь от такой новости.

Ничего себе. Надо бы в библиотеке по этому вопросу порыться.

– Наш орден готов поддерживать любую власть, – продолжил мужчина. – Если эта власть не вредит общему миропорядку, но если мы видим, что возникла проблема, и власть не справляется с возложенной на неё миссией, то имеем полное право её сменить. Но для этого нужны веские основания. Я не просто так поехал сюда на границу.

– Ты искал веские основания, – закончила я за Тодора.