Свидетели Миллбрука

Глава 5 Река, тайны и Сара

Неделя тянулась мучительно долго. Фредди скучал по друзьям, тем более, когда стояла отличная погода. Солнце ещё не так жарило, а свежий ветер с реки приносил прохладу.

Мальчик сидел на заднем дворе и корпел над деревянной фигуркой кота, которую начал вырезать ещё в прошлом году и забросил. Теперь, когда он закончил очередную историю, решил сделать что-то стоящее. Думал о Сидни и решил сделать фигурку для неё, чтобы при случае подарить. Мозоль на большом пальце загрубела. Мальчишка старательно работал ножом и, всякий раз, отводил фигурку кота в сторону, чтобы оценить свои старания.

— Фредди! — позвала мама. — Папа приехал!

Он вскочил с кресла, в боку ещё побаливало, но уже не так резко, как в первые дни. Фред всегда радовался, когда отец возвращался из рейса. Свой огромный тёмно-синий «Питербилт-379» с длинным капотом и хромированной выхлопной трубой он оставлял на стоянке у заправки — на узкую улочку Миллбрука такой зверь просто не влезал.

— Папа, — сын почти что побежал, забыв о травме и охнул, схватившись за бок.

— Что, чемпион, ты пропустил удар мяча? — широко улыбнулся отец.

— Да нет, с велосипеда упал, — честно признался Фредди.

— Как это тебя угораздило? Ты ж отлично ездишь. — Он обнял сына и вместе они пошли в гостиную. Здесь уже суетилась Лора, накрывая на стол. Теперь Фредди понял, зачем мать возилась на кухне всё утро.

— Папа, маме я не мог говорить, но… Но тебе скажу, — тихо ответил Фредди. — Только обещай ей не говорить.

Отец свёл брови, понимая, что наверняка у Фредди снова проблемы с теми самыми одноклассниками задирами, но он ошибался.

— Мы ездили в Грейсон с ребятами. Хотели просто посмотреть…

— Там всё оцепили военные, — понизив голос на полтона, проговорил отец. На лбу появилась вертикальная морщинка, она всегда возникала, когда мистер Маккарти тревожился.

— Да, но мы приехали, когда никого не было там. И… это не самое страшное.

Фредди рассказал ему всё. И о погоне с красным «Понтиаком» и о застреленном человеке в магазине и даже о полковнике Шине и его семье.

— Мы с ребятами не стали обращаться к шерифу Стенли. Побоялись. Вопросы никому не нужны. Тем более у Зака недавно отец умер и проблем и так куча. Но это не всё, пап. Я только прошу, не надо маме говорить, а то она, ты же понимаешь.

— Сын, я просто не знаю, что тебе сказать сейчас. А что ещё?

И Фредди рассказал о том, как глупый Тимми предсказал потоп в Грейсоне, пожар в их доме и аварию, где погиб отец Закари.

— Боже, — вымолвил отец, хотя набожным его было назвать сложно. — Чертовщина какая-то. Да и о Грейсоне слышал странное.

— Что? — Маккарти старший молчал. — Скажи. Я всё равно узнаю, потому что Сидни дочь того полковника, что нас на машине забрали, когда я упал.

Он внимательно смотрел на сына. Понимал, что дети сами по себе не виноваты ни в чём, но их любопытство немного разозлило, хотя отец Фредди помнил и себя в этом возрасте. Он был тем ещё хулиганом. В отличие от своего отпрыска.

— Говорят, это мне один товарищ рассказывал, — тихо начал он. — Когда в Грейсон пришла вода, там не объявляли эвакуацию. Город затопило, но пострадали в основном дома те, что у дамбы. Но не это самое непонятное. Когда приехали первые спасатели, то не могли найти ни одного человека. Только животные — кошки, собаки. Люди все словно испарились.

— Нефига себе, — наверное, слишком громко ответил Фредди.

— О чём болтаете, ребята? — спросила улыбающаяся миссис Макарти. Внесла в гостиную тарелку с картофелем и жареным мясом. Аромат растекался по залу, и у Фредди даже слюнки потекли.

— Да вот рассказываю Фредди всякое. — Майкл поднялся с кресла и подошёл к Лоре. Обнял её за талию и что-то прошептал на ухо. Фредди смотрел на родителей, выглядели они счастливыми. — Да, а кто такая Сидни? — спросил отец.

— Девочка? Да-да, я слышала, как Род и Зак говорили о какой-то девочке, — закивала Лора.

Фредди кисло улыбнулся. «Пап, ну зачем, о девочках, да и при маме, — ему стало неуютно.

Они ушли на кухню, а Фред взял со стола один из бутербродов с колбасой и сыром и сунул в рот. «А что если папа, всё маме расскажет, — мелькнула мысль, но мальчишка её тут же отбросил, — нет, папа не станет, он же обещал.»

Отец сдержал слово, но попросил сына больше не ездить в ту сторону.

— А насчёт Тимми — тут я не понимаю вообще ничего, сынок. — Маккарти сидел на ступеньках у дома и курил. Этим он Фреду чем-то напомнил Закари. — Я не верю в мистику. Всему есть объяснение. Но авария… Как будто Тимми увидел всё это.

— Вот и я про то, — подхватил Фредди. — А что же делать Заку с шерифом. Мы решили не лезть в это дело.

— Мертвеца не воскресить, сынок, — сказал отец, — поэтому лучше помалкивайте. Меньше кто знает, что видел Зак, для вас же лучше.

— И мы так подумали.

— Спасибо, что рассказал. — Он обнял Фредди. — И как твоё ребро? Почему повязку не сделали в больнице?

— Доктор сказал, что сейчас так не делают и если перевязать всё, потом у меня пневмония будет.

— А, ну ладно, — с многозначительным видом кивнул Маккарти. — Доктору виднее. Он же доктор, а не мы.

— Ага, — кивнул Фредди и прижался к плечу отца.

Сейчас это признание сблизило их ещё больше, и Фредди стало легче на душе.

— А кто эта Сидни? — неожиданно поинтересовался отец.

Фредди напрягся и сцепил пальцы на коленях.

— Не хочешь, не говори, — сказал отец, давая понять сыну, что не станет, как мама заваливать вопросами. Но всё-таки поинтересовался: — Она дочь того полковника?

— Да, пап.

— Красивая?

— Очень красивая и добрая, — порывисто ответил Фредди, — она мне привет передавала и спрашивала у Зака и Рода, как я.

— Она тебе нравится?

Фредди не стал врать, всё равно папа и так всё понял и раз он поделился с ним о Грейсоне и Тимми, почему не сказать о Сидни.

— Да, пап, очень нравится, но ты не подумай… Мы пока просто друзья и то, она хочет дружить со мной и ребятами, но из-за того, что у меня это проклятое ребро… — он осёкся глядя, как папа смотрит на него. — Короче я сижу дома, и мы никуда не ходим, но как только мне станет лучше, я хочу пригласить её погулять или в кино. — Он выдохнул и коснулся руки отца. — Как хорошо, что ты приехал.

— Неделю дома, а потом в Ричмонд, — ответил отец. Потрепал его по макушке. — Мама постригла тебя и это хорошо, тебе идёт.

— Спасибо, пап.

Неделя пролетела быстро, а Фредди шёл на поправку. Обычно в это время, если бы не травма он уже укатил бы на своём «Накамура» к реке, где его ждали друзья. Он провёл это время с отцом, и мама не могла нарадоваться, что сын дома и не нужно зря волноваться.

Зак и Роджер навещали Фреда каждый день, но мистер Маккарти не стал их расспрашивать ни о чём. Фредди просил, чтобы всё, о чём рассказывал он, осталось между ними. И отец ценил это доверие. Хотя понимал, что его дальние поездки не особо хорошо сказываются на воспитании сына. Но и следить за каждым его шагом глупо.

Ему нравился Зак, несмотря на его плохие оценки и разговоры некоторых родителей. Отец Фреда знал, что старший друг защищал его сына, поэтому и побил этих Шона и Говарда. Он бы поступил так же. Но он бы и научил Фредди постоять за себя самому, если бы чаще бывал дома. Зак стал для Фреда старшим братом, которого у него не было.

Лора раньше хотела второго ребёнка, но их финансовое положение не могло позволить себе вырастить двоих детей и дать им всего поровну. Женщина тешила надежду, что жизнь станет лучше, а потом они с Майклом решили оставить мысли о брате или сестре для сына.

Отец уехал, а в груди Фредди появилась какая-то пустота. С одной стороны ему было легче оттого, что они так здорово общались. Впервые за долгое время отец с ним говорил не как с маленьким, не поучал, будто понял, что сын стал взрослым, хотя и пусть что ему пятнадцать лет.

— Мам, мы к реке! — крикнул он Лоре.

— А велосипед? — Она вышла из дома и смотрела на стоящего на дороге сына. — Может, возьмёшь термос с кофе?

— Нет. Сидни обещала принести.

Мама улыбнулась и закивала, набросив кухонное полотенце на плечо. Глянула на часы, потому что сегодня ей надо было выходить на работу в магазин, подменить Аманду, которая заболела.

Фредди шёл по дороге к дому Роджера. А тот уже ждал его на своём «Монгусе».

— Садись.

— Я рядом пойду, — ответил Фредди.

— Да брось, доедем до нашего места. Посмотришь, как мы там всё обустроили. Заново.

Фредди с трудом забрался на раму «Монгуса», обхватив руль поверх рук товарища. Род крутил педали, стоя — так было легче. Но уже через минуту Фредди взмолился:

— Слезаю. Лучше пешком, чем так. У меня сейчас не ребро треснет, а голова.

Они рассмеялись оба, а потом подкатил на своём «Мюррее» Закари. Они слезли с велосипедов и катили их, следуя рядом с Фредди.

Он шёл и чувствовал себя самым счастливым, потому что наконец-то они с друзьями прогуляются и поболтают как раньше, а ещё, потому что к ним присоединится Сидни. Даже Род был не против.

Она ждала у реки, сидя на большом камне укрытом клетчатым покрывалом. В серых джинсах, высоких ботинках и синей джинсовой рубашке. Длинные волосы Сидни собрала в хвост, отчего казалась взрослее.

— Эй, Донжуан, — шепнул ему в ухо Род, — смотри под ноги, а то твоё ребро тебе спасибо не скажет.

— Я берегу его как зеницу ока, — отозвался Фредди.

— А то мы уже скучаем по нашим гонкам на великах, — ответил Зак.

Развели костёр, и запах дыма поднимался над деревьями. Фредди зажмурился от яркого солнца, подставляя веснушчатое лицо свету, и слушал разговоры друзей и то, как смеётся Сидни. А потом он рассказал о том, что говорил отец.

— Я тоже хотела кое-что добавить, — сказала Сидни. — Твой папа говорит правду и это уже ни для кого не новость. Моего отца вызвали туда именно из-за инцидента, как он сказал. Они с мамой думают, что я ни о чём не догадываюсь, но когда очень хочется что-то услышать, у меня — получается, — улыбнулась она.

— Грейсон это отдельная тема, — серьёзно ответил ей Зак. — Но ты видела в Миллбруке странного парня? Он один такой приметный, — Парни переглянулись и кивнули друг другу. — Его ещё кличут дурачок Тимми.

— Дурачок Тимми, — задумчиво проговорила Сидни. — Нет, не видела.

— Держись от него подальше, — сказал Фредди. Девчонка нахмурилась, в голову пришли неприятные мысли. — Он странный, — продолжил Маккарти, — Не в том смысле.

— Нет, он не насилует детей, — добавил Роджер, который не подбирал слов для общения с девчонкой и был прямолинейнее даже Закари. — Он пророк.

— Пророк? — переспросила она. — Это плохо?

— А чего хорошего, если все его предсказания о чём-то ужасном, о смерти, о пожаре, — ответил ей Фредди.

— Я не говорил пока, — продолжил Зак. — Я думал, что если мы все будем знать о чём говорит этот идиот, оно обязательно сбудется.

— Бред, — вставил Род.

— Да ну, — добавил Фредди, потом глотнул кофе и добавил, — Тимми всегда был безобидным. Но зачем он тогда в реку залез. Неужели решил утопиться или просто провалился?

— Не думаю, что Томми сообразил покончить с собой, — качнул головой Зак. — А мне он толкал что-то о демонах, о том, что мы их не видим, но они смотрят на нас и что в Грейсон пришёл некто и всех забрал. А ещё он говорил, что в Миллбруке тоже самое будет, какой-то хрен… — Он осёкся, глядя на Сидни, — потому что я не понял человек это или какое-то ужасное нечто, — как бы в своё оправдание ругательству сказал Закари. — И, по словам Тимми, оно придёт и заберёт кого-то из Миллбрука. Я уехать хотел, а он схватил меня за руку, чтобы я дослушал до конца. Потом ещё что-то бормотал, но я уехал.

— Когда это было? — спросил Фредди.

— В тот день, когда ты упал с велосипеда. Помнишь, я потом вернулся и развёз ваши велики?

— Точно, — закивал Род. — Тот день и так был наполнен всякой всячиной, а тут ещё Тимми посреди ночи.

— Вот и я про то, — ответил Закари.

— А что у тебя о Грейсоне? — на этот раз задал вопрос Фредди. Голос его даже немного охрип оттого, что мальчишки наперебой рассказывали Сидни о странных происшествиях за последнее время в Миллбруке.

Сидни сделала паузу, удостоверившись, что всё внимание мальчиков приковано к ней и выдохнула:

— Конечно, родители меня ни во что не посвящают. Да и от папы даже маме сложно чего-то добиться. Он человек военный и многое знает, но секретно, значит секретно. А вот перед отъездом мама закатила скандал. Не хотела уезжать из Нью-Йорка. Родители не видели, что я вернулась, за своими разборками, они даже не услышали, как я сказала «привет»…

Перед глазами Сидни вспыхнуло воспоминание. Оно было таким ярким, что девочка окунулась в тот день, словно это произошло вчера.

Она вошла в их квартиру на Пятой Авеню и только хотела поделиться радостным известием — приезжала её подруга из Бостона, как услышала разговор родителей на повышенных тонах. Они спорили на кухне. Сидни вошла, но они её словно и не замечали.

— Я не могу рассказывать тебе всего, Джо, — говорил мистер Шин. — Но дело Грейсона не простое происшествие, меня вызвали и это приказ Президента.

Они даже не слышали её приветствия. Сидни застыла в дверном проёме, а потом скрылась за стеной. Застыла, слушая разговор отца и матери. Тут даже прислушиваться было не нужно.

— Президент? — спросила Джо и в её голосе появилась та самая нотка удивления и нарастающего ужаса, потому что женщина понимала — просто так с её мужем не станут связываться из Овального кабинета.

— Инцидент в Грейсоне ставит под угрозу национальную безопасность, — продолжил Магнус.

Сидни выглянула из своего укрытия и увидела, как отец закурил. Он не делал этого в квартире, а теперь сизый дым поднимался к потолку. Магнус открыл окно и говорил тише. Но девочка слышала каждое слово.

— Исчезновение всего города — это не просто случайность. Подняты все силы ФБР и «Национальная Гвардия». Но не это странно. Люди начинают возвращаться.

— Возвращаться? — переспросила Джордан, — туда же в город?

— Да. Они выглядят прежними, но ничего не помнят о своём исчезновении. В городе остались животные и птицы. Они никуда не делись. Когда пришла волна, мы просмотрели камеры, людей уже в городе не было. На одном из видео я лично видел, как люди, сидевшие за столиками в уличном кафе, просто растворились, словно их стёрли.

— Боже, — прошептала Джордан.

— По данным полиции, в Грейсоне появились мародёры. Оно и понятно, — он потушил сигарету и уселся на стул, вздохнул. — Мародёры… Они тоже столкнулись с чем-то необъяснимым. Рядом с Грейсоном городок — Миллбрук, так вот местный шериф мой друг по Вест Поинту, задержал одного из преступников. При допросе тот заявлял, что никого не убивал, а оружие ему было нужно, чтобы защищаться. Стенли спросил от кого же? А тот рассказал о людях, которые никуда не пропадали, но они сами убивали себя. Вышибали мозги, или перерезали себе глотки. Так рассказывал задержанный.

— А зачем там военные? — спросила женщина. — И зачем нам всем ехать туда?

— Я отвезу вас в Миллбрук. Там безопасно, — ответил Магнус, снова закурил. — Нью-Йорк большой город, и если что-то назревает… Я не могу назвать это вторжением. Пока не могу, но дело паршивое. Никто никогда не сталкивался с подобным. Поэтому я хочу, чтобы мы были вместе.

— Ты считаешь, такое может повториться в Нью-Йорке?

— Не знаю, Джо, но мы многого не знаем, поэтому я поеду туда разобраться с командой специалистов. Отвезу вас в Миллбрук, а сам буду заниматься делами Грейсона.

— Мне страшно, Магнус, — голос Джордан задрожал.

«Мамочка, что это такое»? — Сидни испуганно опустилась на пол, прижавшись спиной к стене.

— Мне тоже, дорогая, но мы первыми получим информацию, если грядёт что-то серьёзное.

— Это инопланетяне? — осторожно спросила она.

— Я не знаю, Джо. Честно.

Сидни рассказывала, и в её голосе не было страха и дрожи, она уже свыклась с мыслью, что отец защитит, что здесь, в Миллбруке безопасно. Ребята слушали её, не проронив ни звука.

— Ребята, я знаю, что вы никому не станете рассказывать обо всём. Но прошу, даже родителям или, если вдруг зайдёт разговор, другим ребятам, потому что об инциденте в Грейсоне в Миллбруке уже стало известно. Но подробности знают лишь немногие. Не хочу, чтобы папа решил, что я много болтаю.

— Он знает, что ты всё слышала? — спросил Фредди.

Сидни замотала головой.

— Я сказала лишь о Грейсоне, где люди пропали, чтобы моё неведение не выглядело слишком наиграно. Родители же понимают, что я не дурочка, и что я обязательно захочу выяснить, почему мы уезжаем.

— И что сказал, твой отец? — задал на этот раз вопрос Зак.

— Он понял, что я всё слышала, но попросил меня не разглашать секретную информацию.

— Что ты и сделала, — с улыбкой закивал Род, — тем более малознакомым людям. По любому — это практически статья.

— Ну, да, конечно, — обиделась Сидни.

— Брось, Род, — резко осадил его Фредди. — Мы, конечно, и не так близко знакомы, но представь, если ты приезжаешь в чужой город, да ещё с такой информацией. Рискнуть и завести друзей? А почему бы и нет.

Зазвонил телефон Закари.

— Это мама, — ответил он, прикрыв динамик ладонью. Отошёл в сторону.

Мальчишки не слушали, о чём говорил с матерью друг, они спорили. Род считал, что Сидни не нужна им, но вслух не говорил об этом. Он опасался, что от неё будут одни проблемы.

— Зачем вы рассказали о трупе в магазине? — прошипел он Фредди, нисколько не заботясь, что Сидни слышит всё.

Ей можно было отдать должное — девчонка выдержала удар, потому что ей нравился Фредди. «И вообще я хотела поболтать с ним наедине, если быть честной. Говорили, он писатель, а это ужасно интересно, тем более, когда писатель пишет всякие страшные истории. А ещё эти истории происходят в этом городе. В Миллбруке. Но почему Род такой? Он же хороший. — Сидни не понимала, почему он опасается её, — я же столько им всего рассказала. Меня точно посадят в Гуантанамо, если узнают, что я разглашаю секреты правительства».

— Ладно, — она хлопнула себя по голым коленям и обворожительно улыбнулась. — Не хочу рушить вашу мужскую дружбу. И всё что вы мне рассказали, останется между нами. Пока, ребята.