- -
- 100%
- +
ГЛАВА 1. Приглашение
– Привет. Сестренка, ты дома? Забегу на кофеек, – слышу в телефонном динамике голос брата и расплываюсь в улыбке.
– Вот только попробуй теперь не прийти, – шутливо произношу и здороваюсь. – Привет, Олежа. Жду.
Смотрю на часы. Почти восемь вечера. Другого я и не ожидала. Мой брат – сова. И ещё какая. Звонить ему утром нет смысла, а стучать в дверь бессмысленно вдвойне.
Олег всегда предпочитал дню ночь. И даже работу выбрал соответствующую: ночной администратор в клубном развлекательном комплексе «Ночной свет».
На самом деле ему идет подобная роль. Он ответственный, способный управлять людьми, улаживать самые трешовые ситуации, касающиеся сложных клиентов в состоянии опьянения.
И ко всему прочему, его тонкие черты лица, черные волосы, забранные в хвост, высокий рост и стройная фигура придают образу аристократичности и солидности.
Но он не всегда был таким: ещё пару лет назад его внешность и образ жизни были другими. Олег носил короткую стрижку, мог отпустить бороду, которая делала его облик неопрятным, но весьма милым. Он таскал дешёвые шмотки, слушал отвязный панк-рок. А теперь изменился: стал степенным и весьма скрытным.
Но… В каком бы образе он не представал… Он мой брат, и я его люблю.
А мне двадцать пять лет. Молодой специалист на производстве. Работаю от звонка до звонка, закованная в рутинную жизнь: ранние подъемы, производственный актив, вечный недосып и одинокие вечера. Их скрашивает кот Барсик и подруга Светка, которая вечно болтает о своем и чужом.
А сейчас придет брат. Это лучшая компания из представленной троицы: молчаливый товарищ Кот, Болтушка-Светка. Балансируя между крайностями, я выбираю умного, в меру разговорчивого собеседника Олега.
– Бася, веди себя прилично. У нас гости. – Треплю за ушками сидящего на подлокотнике дивана полосатого кота и целую его в макушку.
Басилий поднимает на меня томные жёлтые глаза, мявкает требуя продолжить ласку. Но я не поддаюсь и легонько щелкаю того по носу. От чего он чихает.
Смеюсь и бегу ставить чайник.
***
Через полчаса раздается домофонный звонок. Открываю подъездную дверь, впуская молодого мужчину внутрь. Пока тот поднимается на четвертый этаж пешком, рассматриваю себя в зеркале.
Подтягиваю леггинсы чуть выше, застегиваю молнию на толстовке, поправляю резинку, удерживающую волосы в хвосте. Убираю с кожи под глазами крупинки осыпавшейся туши.
Оценивая стройную фигуру и лицо со следами усталости, но вполне привлекательное, думаю: "Пойдет!"
Выглянув в подъезд, сразу встречаюсь взглядом с братом, который поднимается по лестнице.
Заметив меня, он подмигивает, а ступив через порог, обнимает.
– Привет, Бусинка! – Брат чмокает меня в макушку и переключает внимание на кота. Тот подозрительно и недовольно смотрит на гостя, выгибая спину и шипя. – И тебе «здрасьте». – Хмыкнув, разглядывает недовольного пушистика.
– Раздевайся, давай плащ повешу. – Подготавливаю свободную вешалку и открываю дверцу шкафа. Брат не любит, когда одежда в кошачьей шерсти.
– И ботинки убери! Чую, твой хищник готов пометить территорию, – смеётся брат и поправляет длинную черную челку, лежащую на бок.
– Будет сделано, – хмыкаю в ответ и дергаю парня за длинный, доходящий по лопатки хвост.
– Ай! Буся! Ну чего ты как маленькая! – Олежа поправляет прическу и шагает на кухню, где начинает свистом встречать закипевший чайник.
– Я и есть маленькая, а ты не по годам серьезный. Еще год назад я могла дать тебе двадцать, а теперь… Ты ведешь себя как педантичный старик, – парирую со смешком.
– Где ты видела таких стариков? А? – Он предлагает мне взглянуть на его молодое, нереально красивое лицо. Тонкие аристократические черты. Светлая кожа. Порой мне кажется, что она светится, особенно в темноте. И глаза… Ярко-зеленые с золотистыми прожилками, завораживают взгляд.
Смотрю на брата и озвучиваю свои мысли:
– Почему ты до сих пор не женат?
– Двадцать девять лет – самый расцвет! Зачем тратить время на капризы одной из девах? Ещё успею, – отвечает брат и разваливается в кресле возле кофейного столика.
– Ладно, ладно, – отмахиваюсь и спрашиваю. – Что будешь?
– Свари-ка мне кофейку. Не могу пить растворимую бурду, к которой ты привыкла, – капризничает Олежа.
– Зато эта бурда готовится быстро, – отвечаю на его слова и достаю турку: засыпаю молотый кофе и заливаю горячим кипятком из чайника. Так будет быстрее! Ставлю ее на плиту.
– Ты себя совсем не любишь, Бусечка, – делает вывод Олег и поглядывает на кота, который нарисовался в дверном проеме. – А меня совсем не жалует твой саблезубый когтедран.
– А я люблю тебя и Басечку. – Хмыкаю и разливаю по маленьким чашкам готовый кофе.
– Ну, прямо игра в ромашку. Бустина, знаю, что ты держишь коньяк. – Брат подмигивает мне и указывает взглядом на бар.
– Тебе же на работу! – Протестую, но все же открываю барный ящик, понимая, что спорить бессмысленно.
– Кстати, я зачем пришел… – Олег берет чашку и отпивает кофе, щедро сдобренный коньяком.
– Ну вот, началось. Я-то думала, просто соскучился. – Подтягиваю пуф и сажусь рядом с братом.
– И это тоже, – кивает тот и продолжает:
– Сестричка, хочу пригласить тебя на бал.
– Олежа, что за бал? Для новогоднего маскарада, кажется, рановато. – Интересуюсь.
– Я состою в клубе фехтования и исторического танца «Трон». Так вот… Мы организуем закрытое мероприятие. Будут только приглашенные лица.
– С каких это пор ты вращаешься в таком обществе? Раньше тусовался с Витьком и Саней, шатался по сомнительным местам, а теперь… Балы, танцы, фехтование! – Удивлённо поднимаю бровь, пристально наблюдая за родственником.
Олег вновь подносит чашку к губам, делает глоток кофе и лукаво улыбается.
– И еще пою. – Раскрывает очередной талант, о котором я давно уже знала.
– А крестиком вышиваешь? – Поддразниваю его.
– А как же? Давай серьезно. Ты пойдешь? Ну так как? – Брат смотрит на меня и складывает пальцы рук в домик.
– Интересно, конечно, но я не фехтую, не танцую и нет у меня платья с кринолином. И что мне там делать? Я никого там не знаю. – Внутри борются два противоположных желания: согласиться или отказаться.
– Главное, что там буду я, а с платьем… Это мы разберемся. Танцевать не обязательно, но, думаю, тебе не захочется просто стоять в сторонке. Поэтому… Ты должна побывать в клубе на репетиции. Тогда ты будешь чувствовать себя увереннее. Так что? – Олег сверкает хитрым взглядом.
– А-а-а! Не смотри на меня так! Я должна подумать, – растерянно произношу и беру на руки кота, который с подозрением смотрит на гостя. Когда тот поднимается из кресла, Барсик цепляет его за рукав.
– Вот тебе и Когтедран в действии! Отцепи его от меня, а-то зацепки останутся.
Освобождаю брата из когтей маленького хищника и тоже поднимаюсь с пуфа.
– Уже уходишь? – Огорченно вздыхаю.
– Да, собственно, забежал-то на пару минут. Меня ждет работа. – Он смотрит на часы. Половина девятого. – Ты пока все обдумай. Прическу, украшения. Еще нужны белые перчатки.
– А когда этот пресловутый бал? – интересуюсь.
– У тебя на все про все неделя, – заявляет брат и забирает у меня плащ. – В понедельник подберем тебе платье. В среду и пятницу репетиция. В субботу твой дебют, моя Золушка! – лучезарно улыбается Олежа, целует меня в щеку и отпирает дверь. – Я ушел. Пока.
– Я в шоке! – вырывается у меня вместо прощания.
– Знаю-знаю, – смеется брат и исчезает за лестницей.
ГЛАВА 2. Куда ты меня привел?
Суббота.
Самое время насладиться долгожданным отдыхом после рабочей недели. Но нет! Я не могла сомкнуть глаз всю ночь.
Вчерашний визит брата привнес непонятную сумятицу в мысли и обеспечил длинную бессонную ночь.
Время девять утра.
Я лежу, завернувшись в одеяло, как в кокон, смотрю легкомысленную комедию по телевизору, ласкаю расположившегося на моих ногах и урчащего от удовольствия Басю. И думаю, думаю…
Интересно было бы стать частью подобного общества. Надеть красивое платье, получить эстетическое удовольствие от мероприятия и атмосферы… А в остальном страшно: аж внутри все сжимается. Я никого не знаю! Что, если я стану безликой тенью, блуждающей за спинами участников бала? Конечно, там будет Олежа, но в какой роли? Возможно, он будет работать. Тогда ему точно не до меня.
На время рассеять сомнения помогает моя бойкая подруга Светланка, позвонившая к обеду.
– Бустина, ты выжила из ума, раз готова отказаться от такой возможности! Ты стройная и красивая. Любое платье будет сидеть на тебе, как влитое. А сколько впечатлений получишь и новых знакомых обретешь. И вообще… Молодые, галантные мужчины, танцы. Вот пригласи кто меня. – Она театрально вздыхает и делает короткую паузу, подчеркивая важность последних слов. Я с легкостью представляю просительное выражение на лице подруги:
– Честное слово, я бы даже своих саек не постеснялась. К тому же корсет творит чудеса с женской фигурой. Ну скажи, что я была бы красоткой на балу!
– Ты и без него красота неописуемая. А насчет приглашения обязательно спрошу у Олежи, – неуверенно обещаю. Раз мероприятие закрытое, значит, не всех пустят на бал. Хотя и меня там, по сути, быть не должно.
– Ура, – громко чмокает в трубку Света, и прощается, сославшись на неотложные дела.
***
Выходные проходят в непонятном волнении и мыслях о разных мелочах.
Листаю вкладки маркетплейсов, просматриваю разделы с украшениями и подобной ерундой. То, что попадается на глаза, в большинстве своем не впечатляет, а то, что действительно заслуживает внимания, душит ценой. Поэтому единственной заказанной вещью оказываются белые атласные перчатки. Выбор украшений оставляю на потом. Хотя… Может моя немногочисленная коллекция украшений сгодится?
Золотые серьги с маленькими рубинами, цепочка с подвеской в форме капли и тем же камнем, а также старинная камея, которую я ни разу так и не надела. Уж слишком эта вещица вычурная. Она досталась мне по наследству. По семейному преданию она была подарена моей прабабке польской княжной. Но этот факт не проверенный и вполне может оказаться старинной байкой.
Побрякушки… А что с прической? Не знаю, какой кипишь нужен на голове. Обычные распущенные волосы – не вариант. Придется делать прическу в парикмахерской по предварительной записи.
Пытаюсь записаться к своему мастеру. В выходные она не работает. Облом! Звоню по ее рекомендации. Опять мимо. Тот же отрицательный ответ получаю в каждом другом салоне, куда обращаюсь. Что за напасть? Ощущение, что в субботу намечается грандиозное мероприятие и каждый второй горожанин идет на чертов бал.
Через какое-то время устаю от бессмысленных поисков. Поднимаю руку и с выдохом произношу: "Пофиг".
Значит, будет, как есть! А может, вообще никак не будет. Останусь дома!
***В субботу я суетилась и нервничала. В воскресенье сомневалась. А в понедельник забила на приглашение и бал, оставив переживания позади.
Олежа все это время не объявлялся, и я с легким сердцем решила, что молчание – знак отмены.
Первая смена недели прошла в суете, но это состояние за несколько лет работы на предприятии стало привычным: кто-то требует от тебя, с кого-то спрашиваешь ты. Замкнутый круг проблем и решений.
Окончание восьмичасового трудового дня – это всегда радость и облегчение. Выходишь за территорию через проходные, вдыхаешь воздух, и он кажется намного приятнее и свежее. Запах свободы.
Иду прогулочным шагом, наслаждаясь сентябрьским вечером. Солнце светит, под ногами шуршат листья. Мимо проплывают знакомые и совершенно незнакомые лица. Кто-то машет рукой на прощание, некоторые бросают короткие взгляды, другие не замечают.
Такова наша жизнь – проходить мимо людей и быть замеченными лишь единицами.
Но меня подобная закономерность устраивает.
Шагаю по тротуару, слушаю стук собственных каблуков и все глубже погружаюсь в мысли…
– Привет. – Кто-то ловит меня за руку и легонько одергивает.
Смотрю на наглеца, кем оказывается мой брат.
– Олежа! Ты что здесь делаешь? – Удивляюсь неожиданному появлению любимого родственника. С интересом рассматриваю его элегантный прикид: белые кроссовки, черные узкие джинсы, темный свитер, из-под которого выглядывает воротник, и манжеты голубой рубашки. Длинные волосы привычно собраны в аккуратный хвост.
– Мы же договорились. Забыла?
– Ты не позвонил. И я подумала…
– Ага! Значит, решила соскочить? Не выйдет, – Смеется мужчина и предлагает взять его под руку. Когда послушно цепляюсь, тот хлопает меня по руке и добавляет:
– Шикарно выглядишь.
– Спасибо, – Улыбаюсь и про себя думаю: «Кожаная куртка, белая блузка и черная длинная фатиновая юбка не являются шиком. А волосы… Легкие кудри, завитые с утра, распрямились, да и макияж не стопроцентно идеален».
– Куда идем? – Прослеживаю маршрут. Брат машину не водит. Если это не пешая прогулка, то скорее всего поездка на городском транспорте. И я не ошибаюсь, так как мы подходим к автобусной остановке. Через пять минут ожидания садимся на подошедший троллейбус.
– Признавайся, что задумал!
– Хватит меня пытать. Скоро сама все увидишь, – шикает тот и пробирается к терминалу, где оплачивает проезд за нас обоих. Час пик. Народу тьма-тьмущая. Ненавижу поездки в транспорте. Я живу рядом с работой и поэтому гуляю пешком на своих двоих. Да и все необходимые магазины находятся в шаговой доступности. Если и выбираюсь куда-то, то это в выходные дни. Но тогда не бывает такого ажиотажа.
Терпя неудобства и давку, мы подъезжаем к железнодорожному вокзалу. Удивленно поднимаю бровь, когда брат предлагает мне выйти и подает руку.
– Ого! Не планировала загородные поездки?
– Не переживай, отправлять тебя в прекрасное далеко я не собирался. Нам в другую сторону, – хмыкает мужчина и ведет меня по «зебре» через транспортное кольцо. Миновав еще несколько дорожных переходов, мы оказываемся на узкой аллее. Идем мимо старых домов в направлении польского костела, башни которого из красного кирпича хорошо просматриваются за деревьями. Правда, действующим приходом он перестал быть давно, превратившись в здание бывшей католической церкви, где кресты заменены на флюгера, а статуи Иисуса и святых утрачены.
– Олежа! – окликаю я брата, который направляет движение к церковному входу.
– Здесь находится внутренняя кухня нашего клуба: танцевальные залы, складские помещения с инвентарем и костюмами.
– И все это здесь? – ежусь я от неприятного холодка, пробежавшего по спине. – Я знала, что это здание отведено студенческому сообществу. Согласись! Странно, когда святое место становится вместилищем лицедейства.
– Мы изучаем историю и творим ее же. Сейчас костел находится в более надежных руках. Ты, наверное, знаешь, что было здесь после закрытия прихода.
– Не в курсе. Я никогда не интересовалась историей этого места. А что здесь было? – спрашиваю.
– Лучше спроси, чего не было, – хмыкает брат и начинает перечисление:
– Профсоюз железнодорожников, столовая, общежитие, магазин и какое-то время даже дискотека. А клуб "Трон" – это меньшее зло. Мы создаем атмосферу старины, возвращаемся к корням, примеряем роли ярких личностей ушедшей эпохи. Это необычно и весьма интересно.
– Я и не знала, что ты занимаешься подобным. Когда ты успел попасть в секту? Хотя когда понятно, а вот как? – подтруниваю над братом и пихаю его легонько в бок.
– Моя бывшая обратила, – вздыхает тот и ведет меня по дорожке в обход на задний двор.
– Я думала, нам сюда. – Указываю на центральный вход.
– Праздничные ворота открывают лишь в особых случаях. Для нас черный ход. Иди первой. Здесь крутая лестница. Я подстрахую. – Направляет и заботливо придерживает, не дав оступиться.
Дальше нас встречают коридоры, повороты и полная "совдепия": старые двери, замызганные паркетные полы, стены, выкрашенные краской от пола до середины и побеленные до потолка. Сразу вспоминается бабушкина квартира в хрущевке, коридор, оформленный в подобном стиле. Единственное, что здесь есть современного – это пластиковые окна и светящиеся таблички с надписью "Выход".
Куда я попала? Полное несоответствие внешнего величия, внутренней убогости. Конечно, это лишь малая толика просмотренных помещений. Хотя… Чего ждать от здания, где располагалось "черти что", как выразился брат? Надеюсь, что главный церковный зал сохранил хоть каплю былого величия.
– Только не удивляйся, здесь царит творческий хаос, – предупреждает брат, и не успевает коснуться ручки двери, как она распахивается, и в коридор влетают пара молодых людей.
– Ох, Олежа! – мелодично протягивает юная девушка, лицом похожая на прелестного эльфа. И почти сразу обнимает моего родственника за шею и чмокает его в щеку.
– Привет, – отвечает Олег красотке и протягивает руку не менее привлекательному парню с черными кудрявыми волосами. – Павел.
– Кого это ты сюда привел? – интересуется эльфийка, улыбаясь мне так нежно и располагающе, что ощущаю приятный трепет. Девушка подает руку и представляется:
– Вероника!
– Бустина, – отвечаю я и замечаю удивление в ее зеленых глазах.
– Необычное имя, – басит парень ради вежливости и произносит, намереваясь увести партнершу:
– У нас много дел.
– Было приятно… – "познакомиться" звучит еле слышно, так как пара скрывается за поворотом, а мы переступаем порог мастерской, где я теряюсь окончательно.
Творческий хаос? Слабо сказано! Да здесь полный беспорядок и мельтешение перед глазами.
Огромный зал кажется нещадно маленьким от того, что пространство заставлено стеллажами, заполнено одеждой, которая висит, лежит и даже валяется на полу. Центральное место занимает огромный стол, вокруг которого вертится молоденькая девушка, женщина лет сорока и солидный мужчина с бородой. Все они обсуждают ткани, эскизы и фасоны. Но это еще не все персонажи: дверь постоянно открывается и закрывается, появляются все новые личности. Что отмечаю для себя – все присутствующие здесь безумно красивы, несмотря на разный возраст, и весьма радушны. Приветливо кивают мне, жмут руку брату и снова возвращаются к своим делам.
Спустя минуту пребывания в центре этого хаоса у меня начинает кружиться голова.
– Олежа, что они курят? – задаю вопрос со смешком.
– Лучше спроси себя, чего не хватает в тебе, чтобы стать такой же, – с хитрой улыбкой произносит брат.
– Сумасшествия? – Предполагаю, чем веселю его ещё больше.
– Идем, познакомлю тебя с хозяйкой этого царства. Джули, это моя сестра Бустина. Помнишь, я о ней рассказывал, – обращается к женщине, которая занималась эскизами до этого, и тянет меня за руку, выдвигая вперёд.
Женщина неохотно отрывает рассеянный взгляд от бумаг и осматривает меня с головы до ног.
– Оу, не уверена, что смогу подобрать для нее хоть что-то. Бустина? Правильно? – Женщина резво перемещается к стеллажам и озадаченно рассматривает ворох разноцветных платьев. – Какой размер носите?
– Сорок восьмой, – отвечаю, наблюдая то за женщиной, то за братом, вступившим в диалог с молодой девушкой, то за вновь прибывшими молодыми людьми.
– Я так и думала. Жаль, очень жаль! Но что-нибудь да найдется, – подмечает Джули и начинает рыться в вещах на очередной полке.
– Может быть, мое подойдет? Правда, не уверена, что портниха успеет к пятнице с моим новым платьем. Рисковать не хочется. Да и размер может не подойти, – вмешивается девушка, недавно говорившая с Олегом.
– Леся, отдавать ничего не нужно. И не мешай, пожалуйста, мне, иначе я не могу сосредоточиться, – ворчит женщина, начиная кидать мне в руки вещи: платье грязно-голубого цвета, нижние юбки и кринолин с кольцами, корсет. Осматриваюсь и понимаю, что в этом помещении слишком много мужчин и нет ни одной ширмы или укромного уголка.
– Где можно переодеться? – Растерянно оглядываюсь.
"Джули, подскажи!" "И я!" "И мне!"
Женщину начинают обступать со всех сторон, и я теряю ее внимание. Мой брат тоже отвлекается на примерку фрака.
А-а-а! Черти что!
ГЛАВА 3. Корсет не жмет?
Я стою посреди зала, словно дура, пока меня не окликает низкий мужской голос, такой зычный и гортанный, что внутри все сжимается от непонятного трепета.
Поворачиваюсь и упираюсь взглядом в широкую мужскую грудь.
– В коридоре есть стол и шкаф с зеркалом, – произносит молодой блондин с ярко-голубыми глазами, такими красивыми, что сложно оторвать взгляд.
– Издеваетесь? – возмущаюсь полученному предложению на границе с бредом.
– Вовсе нет. Уверен, что там намного спокойнее, чем здесь. – Он кивает в сторону гудящих молодых людей: примеряющих костюмы, басовито что-то обсуждающих и громко смеющихся. – Джули, будь добра, подойди, – произносит голубоглазый блондин и тут же ретируется, как только женщина с неохотой отрывается от более важных дел.
– Идем. – Машет рукой хозяйка и на полном серьезе ведет меня в прилегающий к залу коридор. – Юбку можешь не снимать, а вот блузка… У тебя маечка под ней есть?
– Я их не ношу, – отвечаю, округляя глаза, шокированная происходящим.
– Очень жаль. Под корсет нужно что-то этакое. Иначе можно пораниться. Косточки жесткие и могут травмировать кожу. Сейчас посмотрю, что есть. – Джули открывает шкаф с очередными залежами шмоток, где находит коротенький хлопчатобумажный топ на бретельках. – Вот, надевай, а поверх корсет. Я сейчас. – Хозяйка ретируется так неожиданно быстро, что не успеваю выразить возражение.
Со вздохом кидаю ворох юбок на стол, снимаю кожаную куртку и выбиваю блузку из юбки, начинаю расстегивать пуговицы, когда в коридор влетает Вероника, похожая на эльфа.
– О, примерка! Здорово! Уверена, ты будешь красоткой. – Улыбается девушка и шмыгает туда, где гудит улей и творится творческий хаос.
Стоит закрыться двери, как та снова распахивается и выпускает в коридор гурьбу молодых людей, обсуждающих будущее занятие по танцам и бросающих короткие, но вполне заинтересованные взгляды в мою сторону.
Я вжимаюсь в стену, мечтая стать менее заметной.
Когда остаюсь одна, расстегиваю еще одну верхнюю пуговицу блузки. Но открывается соседняя дверь, откуда выглядывает женщина в очках и говорит резко и весьма недружелюбно:
– Переодеваетесь? Хоть бы жалюзи закрыть потрудились!
Я согласно киваю, точно дура, и в миг понимаю, что с меня хватит.
Ну, Олежа! Где этот франт? Бросил меня здесь на растерзание фурий, гарпий и эльфов!
Я закипаю от раздражения и гнева. Заправляю блузку в юбку, не потрудившись застегнуть верхние пуговицы, надеваю кожаную куртку на плечи, сгребаю цветастое барахло, собираясь его вернуть, но меня останавливает столкновение с голубоглазым, который насмешливо заявляет:
– Уже все?
– Я не могу находиться в таких условиях. Верните, пожалуйста, хозяйке. – Кидаю вещи мужчине в лицо. – А Олегу передайте…
– Э-э-э! Давайте успокоимся. Глубокий вдох, – советует голубоглазый и берет меня за руку, ухитрившись не растерять комплект средневековой леди. – Здесь есть укромный уголок.
– И я должна пойти туда с вами? А корсет тоже вы затягивать будете? – Освобождаюсь от пожатия. Уж слишком рука мужчины холодная. У меня начинают мерзнуть пальцы.
– А почему нет? Мне часто приходится помогать здешним девчонкам. Порой мужская сила в этом деле бывает не лишней. – Обезоруживающе улыбается голубоглазый, чем выводит меня из себя.
– Где мой брат? И кто вы такой? – Взвинченное состояние вынуждает меня быть грубой.