Благословленные чародеи " Демон и Лис "

Горобчик налетел на демона и стал клевать его, но Айзек рявкнул, и тот отлетел назад.Яр схватил его, не дав удариться об землю , и прошептал:

Тихо, дружок.

Айзек посмотрел на Яра и продолжил:

– Наследный принц, Ярмила не причастна к тому, что творится в Старгороде.

Удивлённый и недоверчивый, Яр спросил:

– Почему ?

– Я пытался её искусить не раз, но она не поддалась.

– Почему я должен вам верить? – повторил Яр.

– Вы не должны, но я тоже ищу того, кто наводит ужас. Думаю мы могли быть полезны друг другу.

Яр, приободрившись, предложил Айзеку совместные поиски и посещение их храма. Демон лишь улыбнулся и исчез в тумане, напоследок сказав:

– Тогда до встречи, лисёнок.

Оставляя за собой тихую мелодию и непонятное ощущение, Айзек растворился, оставив Яра и Горобчика в растерянности.

Всю дорогу к храму Яр держал Горобчика на руках, стараясь придать ему сил своей божественной энергией. Птенчик мирно спал и тихо дышал, что заставило парня задуматься о беззащитности других. Существует так много существ, нуждающихся в его помощи, и он, обладающий безграничной силой, тратил её попусту, что теперь не может помочь даже другу.

Ночь была прохладной и тихой, что ещё больше вводило Яра в смутные мысли. Он поднял голову и мысленно обратился к Владыке:

– Что я делаю не так? И где мой путь?

В ответ он услышал только шуршание ветра. Он стал терять веру в себя, и его охватил страх, что он не справится и будет много жертв. Может быть, Горобчик прав, и он верит не тем. Но что-то подсказывало ему, что ни Айзек, ни Ярмила не причастны к ужасным событиям.

Они вернулись на рассвете. Солнце мирно вставало, освещая своими розовыми лучами луг. Было тихо и спокойно, только вдалеке слышались крики петухов, будящих своих хозяев. Яромиру всегда нравились рассветы. Утро словно забирало все проблемы вчерашнего дня и приносило новые надежды и силы.

Горобчик проснулся, вылетел из рук Яра и снова обратился в человека. Тихо сказал ему:

– Спасибо, что помогли набраться сил.

Принц лишь одарил его улыбкой и похлопал по плечу. Он чувствовал какую-то вину и не знал, что сказать парню. Горобчик не просил объяснений, возможно, понимая его где-то глубоко внутри.

Они подошли к храму, и Горобчик, потягиваясь, произнёс:

– Да, и ночка была. Я сейчас готов целого кабана съесть. Наследный принц, вы можете его поймать и пожарить?

Яр рассмеялся, собираясь ответить, но тут услышал странный шум в храме. Он приказал Горобчику обернуться в птицу и сесть на его плечо. Призвав шар света, Яр осторожно двинулся внутрь. Но внезапно что-то налетело на него вихрем и сбило с ног.

Глава 7 Буйный ветер

Он лежал на земле, а над ним сверкали серо-голубые глаза. Яр удивлённо смотрел в них, моргая своими глазами цвета мёда. Горобчик рассмеялся, увидев эту картину, и через смех сказал:

– Да, Яромир, вы любите попадать в такие ситуации.

Девушка медленно встала, поправила своё шёлковое платье и улыбнулась.

– Пелагея, что ты делаешь? – возмущённо спросил Яр.

– Дорогой братец, я так соскучилась и решила проведать вас, узнать, как вы, – пропела девушка.

Яр отчаянно вздохнул и посмотрел на неё умоляющим взглядом. Она мягко поправила ему волосы и ободряюще сказала:

– Пойдёмте есть, и вы мне всё расскажете, – она медленно направилась в избу и возмутилась, в какой дыре они живут. Мальчики молча пошли за ней.

Богиня ветров накрыла стол, пожарила любимые сырники Яра с брусникой и сварила компот из яблок. За столом они поведали всё, что узнали, о Ярмиле и о странных брате и сестре. Однако Яр решил умолчать об Айзеке, не решаясь рассказывать сестре о нём. Горобчик поддержал принца и тоже промолчал. Пелагея слушала их очень внимательно, не перебивая ни разу. Иногда Горобчик продолжал мысли Яра, когда тот затруднялся точно выразиться, чем вызывал недовольство принца, и Яр пару раз бросал на него злые взгляды. Но парень лишь хихикал в ответ.

Пелагею радовало их дружное общение. Она вспомнила те дни, когда они с братьями сидели и болтали. Как Лучик дразнил Феофана, и тот строго ему отвечал. Яр рассказывал истории из мира людей, и они его с восхищением слушали. Даже Феофану было интересно, и он не перебивал брата. В её сердце поселилась надежда, что, возможно, не сейчас, но когда придёт время, они снова так соберутся и тепло проведут время вместе.

Когда мальчики закончили свой рассказ и стали уплетать еду за обе щеки, девушка задумалась над сказанным ими. Посмтрела на них и строго сказла слова мать

– Значит, есть старший Борис, который, как я понимаю, не хочет ничего делать, а просто наблюдает за происходящим? Так же странные брат и сестра – их жизнь отличается от той, которую ведут остальные? Андрей недавно прибывший, а Ярмила живёт в лесу. А с остальными жителями говорили?

Парни озадаченно посмотрели на неё и помотали головой. Она стукнула ладонями по столу и немного привстала, опираясь на стол.

– Значит, у вас ноль подозреваемых, из всех ваших сведений ничего не можно сложить. Вам нужно снова отправиться в город и поговорить с как можно большим количеством людей. Особенно расспросите женщину, о которой говорила Ярмила. И да, Яр, если она как-то тебе симпатизирует, это не означает, что она не имеет к этому делу никакого отношения.

Они тяжело вздохнули и молча доедали, как провинившиеся мальчики, которые не выполнили работу по дому. После этого Пелагея решила пройтись с Яром по окрестностям. Они наткнулись на луг, где росло множество цветов. Парень улёгся на сочную траву, а девушка стала плести венок из васильков и ромашек. Потом, мягко повернувшись к нему, сказала:

– Дорогой мой братец, ты ведь знаешь, как сильно ты мне дорог. Яр, тебе нужно как можно скорее найти виновного и освободить город. В какой же дыре ты живёшь!

Парень смущённо посмотрел на неё.

– Я знаю, Пелагея, но…

– Если у тебя не будет прихожан, то твои силы иссякнут. Даже Владыка не сможет помочь, – грустно сказала она ему.

Он хотел рассказать ей об Айзеке, о том, что тут замешаны демоны, но знал, как сестра отреагирует: сразу обвинит его в том, что он кого-то совратил, и человек под его влиянием делал эти страшные вещи. Поэтому он решил промолчать. Да, и она во всем права: он чувствовал, как сила медленно уходит от него. Поэтому он решил, что до полнолуния должен найти злодея.

– Пелагея! – решительно обратился он к ней.

Она удивленно взглянула на него, ожидая, что скажет брат.

– У тебя есть какие-то догадки по этому поводу? Возможно, ты услышала то, чего не видим мы, – продолжил юноша.

– Хм, дай-ка подумать, – девушка замолчала на какое-то мгновение, посмотрела на свой венок, повернулась к нему и продолжила: – Ну, я бы присмотрелась к Борису и к Андрею. По твоим рассказам, они очень странно себя ведут. Ну, брат и сестра, возможно, получили богатое наследство от старухи, вот и живут на него.

– Андрея не было все это время, около трёх лет. А странные вещи происходят чуть больше года.

– Разузнай детально про Радмилу и женщину, которая обвинила её в убийстве сына. Думаю, если ты соберёшь больше информации про них, пазл в голове сложится. И да, прибегни к своим божественным силам.

Он внимательно выслушал её и, собравшись с силами, спросил, почему она здесь. Его вопрос сбил её с толку. Но Пелагея нежно улыбнулась и слегка потрепала его медные кудри, которые спадали на его сильные плечи. Яру не нравилось, когда она так делала – он ведь уже не маленький мальчик. Она ответила ему с лёгкой грустью, что просто переживала за него и не хотела его обидеть своей напористостью. Она знала, что он справится, и верила в это всем сердцем, и была готова помочь ему, если нужно. Братья тоже волнуются, – добавила она. – Особенно Феофан, хоть он и не показывает этого. Он осознаёт, что от этого зависит твоё будущее. Парень почувствовал тепло от её слов и поддержку, которая дала ему силу духа и двигаться дальше. Яр с надеждой посмотрел на сестру и после её слов. Осознал, как беспечно он вёл себя в этом деле. Он вновь умолчал о своей утекающей силе, но Пелагея была права – нужно было собрать волю в кулак и использовать все доступные возможности. Мысль об Айзеке мелькнула в его голове: возможно, он сможет помочь. Одно утешало Яра – сестра покинет их и не узнает о его замыслах.

Он поблагодарил Пелагею за мудрые советы, и они вместе вернулись в храм. Девушка ещё раз напомнила о важности их миссии, чмокнула брата на удачу и вознеслась в небеса, пообещав передать всё рассказанное Феодоре. Возможно, у той появятся идеи, как помочь городу.

Когда Пелагея исчезла в вихре ветра, парни с облегчением вздохнули. Яромил присел на крыльцо, задумавшись о дальнейших действиях. Как узнать больше о загадочной женщине? Как встретить Айзека? Может ли он призвать демона? Эти вопросы как тараканы метались в его голове. До этого времени демон сам его находил, как будто по воле случая. Возможно, так случится и в этот раз.

До полнолуния оставалось три дня. Он не мог позволить себе ждать, пока появятся новые жертвы – последний мальчик был ещё жив, и его нужно было спасти. Спасение одной невинной жизни поможет восстановить силы. С такими мыслями Яромил чувствовал, что сможет быть полезнее в борьбе со злом.

Хотя в глубине души оставалась небольшая тоска, возможно, из-за отъезда сестры. Они были близки больше, чем с остальными, и он хотел, чтобы она осталась с ним. Но он не осмелился попросить её об этом. Он продолжал сидеть на крыльце, склонив голову к коленям и спрятав лицо в ладонях. Темнота заволокла его глаза, словно проникла в сознание, поглощая мысли. Казалось, он не здесь, а в каком-то ином, мрачном месте, наполненном пустотой и тьмой.

– Почему вы ей не рассказали про демона? – раздался звонкий голос Воробья, словно пробуждая его из глубокого сна.

Он вздрогнул, резко подняв голову, и с удивлением посмотрел на Воробья.

– Я решил не говорить, подумал, что это семейное дело, и вы сами всё объясните. Но вы промолчали. Почему?

Он тяжело вздохнул и пожал плечами. Парнишка сел рядом с ним, не отрывая внимательного взгляда, ожидая, когда Яр заговорит.

– Не знаю, хотел, но… – тихо произнёс Яр.

– Но? – подтолкнул его Горобчик

– Я не уверен, что Юрий или Айзек… В общем, что он причастны к этому. И Пелогии не обязательно всё знать.

В этот момент его взгляд остановился на рваном рукаве, и его словно осенило. Яромир вспомнил про ткань, которую взял у торговца, и рассказ Андрея о местной мастерице, чьи руки творили чудеса с иголкой и ниткой, создавая удивительные изделия.

– Горобчик , собирайся. Мы едем в Старгород, там у нас дело.

Они перенеслись в Старгород, где время двигалось к закату. Улицы города были пусты, словно вымерли, лишь пара мужчин с вилами и косами настороженно посматривали на новоприбывших. Яромир тихо шепнул Горобчик , чтобы тот обратился в птицу и осмотрел город с высоты – вдруг заметит что-то странное. Сам же он направился к портнихе, которая жила неподалёку от главной улицы, всего в нескольких минутах ходьбы.

Дом её был скромный, построенный из белого кирпича с красной черепичной крышей. Двор аккуратный, ухоженный, как и подобает настоящей хозяйке. Яромир постучался в дверь, и ему открыла женщина в яркой кичке, в хлопковой рубахе, украшенной вышивкой с ягодами смородины и клюквы, и в пышной чёрной юбке с таким же узором. Она курила трубку, и хотя возраст её нельзя было назвать преклонным, у рта и глаз уже залегли морщинки.

– Чего тебе? – строго спросила она, жуя трубку.

Яромир поклонился ей и с улыбкой произнёс:

– Добрый вечер, госпожа. Мне говорили, что вы – мастер ткани и можете сшить что угодно. Лучше вас на всём белом свете не сыскать.

Женщина слегка улыбнулась, явно польщённая его словами.

– Поздно уже, ступай. Завтра приходи, – сказала она и было потянулась закрыть дверь.

Но Яромир решил воспользоваться своей божественной силой. Он запел, словно соловей, завораживая женщину:

– Милая и прекрасная госпожа, я прибыл из дальних земель. Моя рубаха порвана, мне нужна новая и кофта к ней. Я сын купца и хорошо вам заплачу. Вижу, что вы не только красивая, но и великодушная. Прошу вас.

Поддавшись чарам, женщина впустила его в дом. Обстановка внутри была простая, как у большинства местных жителей: белая печь, деревянные лавки, стол с самоваром. Но воздух в доме был тяжёлым, с едва уловимым запахом плесени. В углу стоял ткацкий станок, видимо, здесь она и творила свои изделия. Яромир присел на скамью у окна и положил на стол ткань. Женщина взяла её в руки, развернула и внимательно рассмотрела.

– Хорошая ткань, – протянула она медленно. – Редкость в наших краях. Где такую достал?

– Выкупил у одних торговцев, – ответил Яромир. – Решил сшить себе что-то по-красивше. Не прилично перед отцом в таком виде появляться.

Женщина одобрительно кивнула.

– Ну что ж, вставай, снимем с тебя мерки.

Яромир встал, расставил ноги на ширину плеч и вытянул руки в стороны, ожидая, пока она начнёт работу. Женщина ловко пархала вокруг него, измеряя каждый сантиметр, и заносила цифры на листок. Затем она разложила ткань на столе и принялась мастерить ему рубаху, штаны и кафтан.

Яромир решил завести разговор, чтобы завоевать её доверие.

– Давно ли вы здесь живёте? – спросил он.

– Да, в четвёртом поколении, – ответила она, и голос её стал мягче, чем при встрече.

– Слышал, что здесь когда-то жила целительница. Яга или Яра, как её звали? – продолжил Яромир.

– Яромила. Так звали ту ведьму. Ушла она отсюда давно, а зачем она тебе?

Яромир улыбнулся, наблюдая, как она аккуратно работает с тканью.

– Просто слышал о ней, разные рассказы ходили. Думал, навестить её, а заодно познакомиться с вами, такой прекрасной ткачихой.

Женщина снова расплылась в улыбке. Она вскочила со стула и решила предложить парнишке пироги и морс, который сама приготовила из ягод, выращенных в своём саду. Яр с удовольствием согласился и принял угощение.

– Ещё слыхал, что тут у вас ужасы творятся: дети гибнут, и будто всё это началось, когда у одной женщины сын погиб. Сказки ли это?

– Ой, это правда, последнее время творится что-то жуткое. Яромила во всём виновата, проклятье на нас наслала. Откуда вы узнали об этом? – с любопытством спросила женщина.

– Да как откуда, Андрей, ваш купец, рассказал. Я у него и ткани купил, – ответил Яромир.

– Странно, – нахмурилась она. – Он приехал, а ничего из товаров не показал, что привёз.

Яр удивлённо посмотрел на женщину и спросил:

– Как не показал? Его ведь не было три года, был на ярмарке, привёз товары. Только вот продавать их некому, снова уезжает.

Женщина рассмеялась:

– Да что вы, Андрюха наш плотник. Да, когда-то с купцами товары продавал, но не было его всего год, не больше.

– А мне он другое рассказывал… – с грустью произнёс Яромир. – А что вы знаете о нём? Можете рассказать?

Женщина села напротив него и поведала ему :

– Андрей плотник, жил здесь неподалёку со своей женой. Долгое время детей у них не было, а потом жена его забеременела и родила сына, хорошего мальчика. Но судьба была жестока – смерть его забрала. Все винили Яромилу, что она не спасла его, хотя могла. Жена его тогда умом тронулась, а он стал скитаться. За его женой стали присматривать местные сироты, вот он им дом и оставил, когда она пропала. Сам же в старую хижину перебрался. Иногда здесь появляется, иногда исчезает, но детям всё-таки оставил хоть какое-никакое жильё.

Яр внимательно выслушал её рассказ и одобрительно кивнул. И тут он задумчиво спросил

– Как звали супругу Андрея? – поинтересовался Яромир.

– Анна. Как и девчушку ту может, она ему и напоминала о ней , вот и пожилел – спокойно ответила женщина.

В голове Яромира возник вопрос, возможно, даже несколько вопросов, но сначала нужно было рассказать Воробью об этом и выяснить, что тот заметил. Может быть, это просто совпадение. Он встал, сказал, что вернётся позже за вещами, поблагодарил её за добродушие и отправился искать своего помощника.

Видя из дома он направился на улицу , но тут его кто то схватил за плече.

Глава 8 Кровавая Луна

Под светом луны из яростной улыбки сверкали два острых клыка, а руки были холодны, как у мертвеца.

– Айзек, не пугай меня, – быстро произнёс Яромир, отступая от мужчины.

– Что наследный принц делает здесь в такое время и ещё и один? – с ехидством осведомился демон.

– Вообще-то, я не один. И могу задать тебе тот же вопрос, – твёрдо ответил Яромир.

Демон усмехнулся.

– Следы тёмной магии здесь очень явные. Энергия сильная, кто-то явно колдует.

Яромир с интересом посмотрел на него.

– Я тоже ищу. Ты чувствуешь это?

– Конечно, я же демон. Всё, что связано с тьмой, меня притягивает. Но, похоже, наш колдун очень хорошо скрывается. Энергия рассредоточена по всему городу, так что трудно сказать, откуда именно она исходит.

Они продолжали идти по улице, направляясь к красной башне, стоящей в центре. Обдумывая, откуда может исходить эта магия, Яромир и демон обсуждали, не может ли быть так, что все жители города занимаются колдовством или кто-то пытается их запутать.

Вдруг к ним подлетела маленькая птичка, которая приняла человеческую форму.

– Наследный принц, – задыхаясь, произнёс Горобчик

Принц постарался успокоить Горобчик:

– Тише, отдышись сначала.

Воробей сделал несколько глубоких вдохов и начал рассказывать:

– Когда я летал и присматривал через окна, все занимались обычными делами. Мужики сидели у печей, дрова кололи, кто-то печь топил, а кто-то вязал. Я решил навестить вашего товарища Андрея и увидел ужасное. Он сидел на коленях в полной темноте, перед каким-то свитком, и бил себя по спине ремнём с шипами. Запах крови был слышен даже через стекло.

– Похоже, это где-то здесь и вызвало колдовство, – заключил Яромир.

Воробей с раздражением ответил:

– Конечно, вызывал вот кого, – он указал на Айзека.

Яромир задумчиво посмотрел на демона, но тот, не дав ему ничего сказать, указал на конец улицы.

– Вот кого он вызвал. У нас гости, лисёнок, – ехидно произнёс демон.

На улице возникли трое громадных демонов, их присутствие олицетворяло настоящий ужас. Первый был в тёмном капюшоне, его костлявое тело было натянуто тёмной, синеватой кожей, словно живое мракобесие. Глаза под капюшоном скрывала мутная повязка, а большие клыки и смертоносные когти завершали его жуткий облик, напоминающий саму Смерть.

Второй демон напоминал гигантского льва, но в пять раз больше, его мускулистое тело было покрыто шершавой шкурой. Из огромной пасти торчали зубы, острые как ножи, готовые разорвать всё на своём пути.

Третий демон был подобен человеку, но вместо головы у него был коровий череп, с жуткой гривой, которая неестественно скользила по воздуху. Его худое тело не стояло на ногах, а на мощных лапах, покрытых сверкающими когтями, которые казались способными разорвать любой металл.

Их присутствие несло в себе невообразимый страх, заставляя ночную тишину дрожать от надвигающейся тьмы. Буто сама тьма пришла к тебе

Воробей повернулся к Айзику, дёрнул его за рукав и резко произнёс:

– Это твои друзья. Сделай что-нибудь!

Демон одарил его ехидной улыбкой и ответил:

– К сожалению, маленький фамильяр, они мне не подчиняются. У них есть хозяин, который их вызвал. Так что остаётся только одно.

Он снял свой плащ, и в руках у него возник огненный шар, который он метнул в демонов. Затем достал серебряный хлыст с острыми зубчиками и встал наперерез, готовый к бою. Демоны в ответ разлетелись по сторонам, готовясь к атаке.

Яромир тяжело вздохнул, но хотя бы одно радовало его: вскоре будет готова его новая рубаха. Собрав всю свою божественную силу, он призвал свет. Из него появился меч, излучающий яркий белый свет. Яромир встал рядом с Айзиком, готовый уничтожать демонов.