Сухой закон

— Мой муж, — сказала она. — Он убил моего брата. Он хотел, чтобы я подписала документы, которые отдавали ему всё. Я отказалась. Он сказал, что убьёт меня. И он убьёт. Я не могу пойти в полицию — он часть мафии. У меня есть деньги. Много деньги. Я хочу, чтобы ты оформил контракт на него. И чтобы он никогда не узнал, что это я.

Гарольд смотрел на неё. Он видел в ней ту же боль, которую носил в себе. Он тоже был одинок. Он тоже был в ловушке.

— Я не могу, — сказал он. — Я не могу оформить контракт на убийство. Это не просто бумага. Это смерть.

— Тогда ты умрёшь, — сказала она.

Она встала и вышла. Гарольд остался сидеть за столом. Он знал, что она не шутит. И он знал, что это только начало.

На следующее утро Гарольд получил письмо. Оно было без подписи, но он знал, от кого оно. Внутри был один лист бумаги, на котором было написано всего три слова: «Я не шучу». Он сжал лист в руке и почувствовал, как холод пробегает по спине.

Он знал, что должен был сделать выбор. Если он согласится оформить контракт, он станет частью убийства. Если он откажется, его убьют. Но у него был третий вариант: он мог обратиться в полицию. Но если он это сделает, мафия узнает, и они убьют его быстрее, чем он успеет произнести слово.

Он сидел в своём кабинете и смотрел в окно. Дождь всё ещё шёл. Город был серым и мокрым, как его жизнь.

— Я не могу, — сказал он себе.

Но он знал, что это неправда. Он мог. Он просто не хотел.

На следующий день к нему пришли люди мафии. Они стояли у дверь, высокие и тёмные, и их лица не выражали ничего. Один из них шагнул вперёд и спокойно произнёс:

— Ты должен сделать то, что она просит. Или ты умрёшь.

— Я не могу, — сказал Гарольд.

— Ты можешь. Ты просто не хочешь.

— Она хочет убить своего мужа. Это не моя война.

— Это твоя война, Гарольд. Ты уже часть этого мира. Ты просто не хочешь признавать.

Они ушли, но Гарольд знал, что они вернутся. Он должен был найти способ защитить себя. И он знал, что этот способ — полиция.

Гарольд пошёл в полицию. Он рассказал им о женщине, о контракте, о мафии. Он думал, что они защитят его. Но они просто выслушали его и сказали, что он должен быть готов дать показания.

— Вы не понимаете, — сказал он. — Они убьют меня.

— Мы сделаем всё, что сможем, — сказал полицейский. — Но вы должны быть готовы к последствиям.

Гарольд вышел из полицейского участка и почувствовал, как мир рушится вокруг него. Он знал, что его жизнь никогда не будет прежней.

Через неделю мафия пришла к нему домой. Они стояли у двери, и их глаза были холодными, как лёд. Они не сказали ни слова — они просто стояли и смотрели на него. Гарольд знал, что они ждали. Они ждали, когда он сделает ошибку. И он понимал, что его дни сочтены.

Он решил бежать. Он собрал вещи, взял деньги и уехал из города в тот же вечер. Он оставил всё, что у него было, и начал новую жизнь в маленьком городке в Айове.

Там он устроился на работу в маленькую юридическую контору, снял комнату и начал жить обычной жизнью. Он никому не рассказывал о своём прошлом. Он был просто Гарольдом Стилом — нотариусом, который приехал из Сент-Луиса.

Но по ночам он просыпался от того, что слышал шаги за дверью. Он знал, что однажды они найдут его. Он знал, что это будет его конец.

Прошло пять лет. Он сидел на крыльце своего дома, смотрел на закат и думал о том, как он дошёл до этого. Он думал о Элеоноре, о её просьбе, о том, как он отказал ей. Он думал о том, что если бы он согласился, то мог бы быть мёртв. Но он был жив. И этого было достаточно.

А потом он увидел её снова. Она сидела в маленьком кафе на главной улице, пила кофе и читала газету. Она ничуть не изменилась — всё то же чёрное платье, те же холодные глаза. Она увидела его и улыбнулась, но в этой улыбке не было тепла.

— Я знала, что ты здесь, — сказала она, когда он подошёл к её столику.

— Ты следила за мной? — спросил он, чувствуя, как внутри поднимается страх.

— Нет, — ответила она. — Я просто знала, что ты не сможешь жить, не зная правды. Ты сбежал, но ты не смог забыть.

— Что ты хочешь?

— Я хочу закончить то, что начала. Мой муж мёртв. Его убили люди, которых я наняла. Я свободна. Но я хочу начать новую жизнь. И мне нужны документы.

Гарольд смотрел на неё. Он знал, что она говорит правду. Он знал, что она могла убить его, если бы захотела. Но она не убила. Она пришла за помощью.

— Я сделаю это, — сказал он.

— Почему? — спросила она.

— Потому что я тоже хочу начать новую жизнь, — сказал он. — И потому что я устал бояться.

Он сел за её столик, и они говорили до самого вечера. Он узнал, что она потеряла всё, и что она хотела только одного — забыть прошлое. Он понял, что они были похожи. И он решил помочь ей.

Он сделал для неё документы. И она уехала, оставляя him одного в маленьком городке. Но на этот раз он не чувствовал страха. Он чувствовал только облегчение. Он наконец-то сделал правильный выбор.

6. «БАРМЕН, КОТОРЫЙ СЛИШКОМ МНОГО ЗНАЛ»

Бар «Золотой фонарь» находился в подвале старого здания на Лейк-стрит. Спуск вёл по крутой лестнице, и уже на первой ступени посетитель чувствовал запах — дым, виски, сырость, а ещё едва уловимый запах пота и страха. Внутри было темно, только несколько тусклых ламп освещали стойку и столы. Стены были тёмными, обшарпанными, а на полу — дешёвый линолеум, который помнил сотни ног и тысячи пролитых напитков.

Томми работал здесь пять лет. Он знал это место лучше, чем свою квартиру. Он знал, где скрипит пол, где можно спрятаться, где стоит лишняя бутылка виски. Но главное — он знал людей.

Он был барменом, но он был больше, чем бармен. Он был тем, кто слушал. В этом баре люди забывали, что их слова могут быть услышаны. Они шептались о сделках, о предательствах, о том, кого надо убить. Томми слышал всё. Он знал, кто заказывает убийства, кто их исполняет, кто следующий. Он знал, что однажды его собственное имя может появиться в списке тех, кто должен умереть.

Каждый вечер он выходил за стойку и смотрел на лица клиентов. Они были разными — одни приходили, чтобы забыться, другие — чтобы найти информацию, третьи — чтобы скрыться. Томми видел в них страх, алчность, отчаяние. Он знал, кто из них был убийцей, кто — жертвой, кто — просто случайным прохожим. Его знание было его силой. И его проклятием.

Он жил в маленькой комнате над баром. Там было тесно, пахло табаком, и окно выходило на мусорный бак. Он просыпался в полдень, пил чёрный кофе и готовился к новой смене. У него не было ни семьи, ни друзей. Только бар. Только его стойка. Только его секреты.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.