Кто я?..

Кожа лопнула с треском, и песок посыпался на пол. Я замер. Выдохнул.

— Он был нашим врагом, — произнёс Джинхо.

Не знаю, старался ли он меня успокоить. Может, думал, что это должно помочь? Такое простое объяснение: враг. Враг заслуживает смерти.

Но почему тогда я чувствую что-то по отношению к мёртвому детективу? Он не волновал меня тогда, на складе. Почему должен волновать сейчас? Всё, что действительно меня беспокоило, — это то, что он лезет… Лез… Не в своё дело. Копал там, где нужно было просто закрыть глаза.

Теперь с этим покончено.

Но…

— Врагов не убивают с фанатичной одержимостью, — ответил я наконец Джинхо.

Тишина. Потом он засмеялся.

— Люди не убивают, — парировал он, — но ты больше не человек.

— А кто я? — Последовал логичный вопрос.

— Охотник, — легко ответил Джинхо.

Я усмехнулся и пошёл к беговой дорожке. Нужно было сменить активность. Может, бег поможет очистить мысли. Ритмичный топот. Размеренное дыхание.

Я встал на дорожку, нажал кнопку. Лента пришла в движение. Я побежал.

— Ты Охотник, — продолжил Джинхо, не желая оставлять тему. — С редким классом. С редкими талантами и навыками.

Я молчал. Смотрел прямо перед собой. Табло отсчитывало километры, пульс, калории.

— В числе которых — жажда крови, — добавил Джинхо.

Я нажал на стоп. Дорожка остановилась.

— Что это значит? — Спросил я мысленно. Не вслух. За мной круглосуточно наблюдали. А Джинхо я держал в секрете даже от Рины. — Что, как только я увижу каплю крови, я сразу захочу убить? — Голос сорвался на крик. Внутренний крик.

— Нет, Минхо, — Ответил спокойно Джинхо. — Детектив был твоей целью. Поэтому всё твоё естество Охотника с классом убийцы захотело избавиться от врага. Наверняка.

«Наверняка». Отличное слово. Уверенное. Объясняющее всё и не объясняющее ничего.

Я сошёл с дорожки. Ноги дрожали от внезапной остановки, или от адреналина, или от всего сразу. Подошёл к стене и сел на пол, облокотившись спиной о прохладную стену. Зал был огромным. Пустым. Моим. Но я чувствовал себя в нём как в клетке.

— Я ещё многого о себе не знаю, Джинхо, — сказал я наконец. — Мне нужно выяснить, какие у меня навыки. И чем скорее я это сделаю, тем меньше будет случайных жертв.

Я обозначил цель. Чётко. Ясно.

Пауза. Джинхо обдумывал мои слова.

— Тебя волнуют люди? — Спросил он. В его интонации звучало недоумение.

Я поднял глаза к потолку. Серые бетонные плиты. Лампы.

— Люди меня не волнуют, — ответил я, взвешивая каждое слово. — Но убивать кого-то просто так я не намерен. Мне это не пойдёт на пользу.

Вот она — правда. Чистая. Не мораль. Не совесть. Не сострадание. Просто расчёт. Если я начну резать всех подряд, меня остановят. Даже S-ранг не бессмертен. Даже убийца не справится с армией. А умирать я не хотел. Не так.

Джинхо молчал минуту. Может, две. Я не считал. Я просто сидел, прислонившись к стене.

— Ты прав, — сказал он наконец. Голос звучал задумчиво, почти уважительно. — Но как мы выясним, какими возможностями ты обладаешь?

И в этот момент я улыбнулся. Потому что ответ был очевиден. Он лежал на поверхности.

— Если Рина хочет, чтобы я выбрал её гильдию, — сказал я, поднимаясь с пола и отряхивая штаны, — она нам поможет.

Вечер. Я стоял у окна и смотрел на город. Люди живут своей жизнью — ходят в кино, ссорятся, мирятся, рожают детей, умирают в постелях в окружении родных. А я?

Почему я не могу просто жить своей жизнью? Чтобы меня не трогали. Чтобы не было этих бесконечных проблем. Испытаний. Чтобы однажды не пришлось стоять в полутьме с окровавленными руками и смотреть на то, что уже нельзя изменить.

Почему я?

Почему судьба выбрала меня для всего этого дерьма?

На эти вопросы я никогда не найду ответов. Я перестал их искать. Но они всё равно приходили. Сами. По ночам. Когда город за окном затихал и оставался только я и мои мысли.

Я достал из кармана телефон. Набрал Рину.

Она ответила почти сразу. Я даже удивился, но её голос был занятой, отстранённый.

— Минхо, мне сейчас некогда…

Дежурные фразы. Она собиралась сбросить. Хотела сказать пару слов и исчезнуть, как она умела.

Я перебил её.

— Хочу обсудить вступление в твою гильдию. — Коротко. Без предисловий. Без намёков.

Пауза.

Я почувствовал, как она замерла на том конце провода. Что именно пронеслось в её голове в эти несколько секунд тишины?

— Через полчаса сброшу тебе адрес, — ответила она наконец. Голос стал другим. Собранным. И сбросила звонок.

— Первый ход сделан, — констатировал Джинхо.

Я убрал телефон в карман и снова посмотрел в окно. Шахматная партия. Только фигуры здесь — люди, а цена хода — чья-то жизнь. Моя в том числе.

Как Рина и обещала, через полчаса пришло сообщение.

«Жду тебя. Сондонг-гу 211-1».

Я вбил адрес в навигатор. Центральный парк Омгёна. Интересный выбор для разговора о гильдии.

Я вызвал такси и начал собираться. Чёрная толстовка с глубоким капюшоном, чёрная куртка, чёрные джинсы — мой стиль. Человек-невидимка. Я давно научился им быть.

Ещё через час я был уже там.

Стоял у центрального памятника первым Охотникам. Массивные бронзовые фигуры застыли в вечном движении — трое мужчин и женщина с мечами, устремлёнными в небо. Их лица были суровы и прекрасны. Герои. Легенды. Те, с кого началась эра Охотников.

Людей было не слишком много. Но всё равно больше, чем я хотел бы видеть. Парочки, туристы с фотоаппаратами, небольшая группа подростков, громко смеющихся над чем-то. Нормальная жизнь. Не моя.

Я смотрел на памятник. На бронзовые лица, не знающие сомнений.

— Неужели им было так же сложно жить, как и мне? — спросил я у Джинхо.

— Им-то… — Усмехнулся он. — Они были местными звёздами.

Я улыбнулся.

Скорее всего, так и было. Вряд ли они знали, что такое проблемы. Купались в славе и наслаждались жизнью в свободное от охоты время. Их имена высечены в истории. Их внуки гордятся ими. Их смерть была красивой — на поле боя, в сиянии маны, под аплодисменты выживших.

Моя смерть, если она случится, будет грязной. В тупике. Или в подворотне. Или от руки того, кому я однажды перейду дорогу. И никто не поставит мне памятник.

— Хочешь себе такой же? — Раздался насмешливый голос за спиной.

Обернувшись, я увидел, как Рина стояла в нескольких шагах от меня, засунув руки в карманы длинного пальто. На её лице играла ухмылка. Но глаза… Глаза сверкали. В них горело предвкушение. Желание. Как у ребёнка, который вот-вот получит подарок.

— Нет, — ответил я серьёзно. — Не люблю много внимания к себе.

— Тогда ты выбрал не тот путь в жизни, — подметила она, подходя ближе.

— Что ты хотел обсудить? — Спросила она, переходя сразу к делу. — Я так понимаю, ты хочешь поставить условия, чтобы выбрать мою гильдию?

— Да, — кивнул я. — У меня есть одно условие. Оно должно быть выполнено до вступления.

— Не знаю почему, но меня раздирает интрига изнутри, — вставил Джинхо. Его голос был радостным.

— Пройдёмся? — Вдруг сказала Рина.

Я согласился.

Мы пошли по аллее парка. Фонари горели мягким жёлтым светом. Рина смотрела по сторонам слишком внимательно. Она искала кого-то взглядом. Старалась этого не показывать, но я заметил. Я научился читать её поведение в моменты, когда она пытается что-то скрыть.

— Я хочу понять, какими навыками обладаю, — начал я. — Хочу понять, сколько их и как ими управлять.

Она усмехнулась.

— Хочешь избежать повторения той ночи? — Вставила она. И была права.

Не стал отрицать. Кивнул.

— И как я тебе должна в этом помочь? — Прозвучал справедливый вопрос.

— Я не знаю, — ответил честно. — Я думал, что раз ты опытная Охотница, да ещё и глава гильдии, то у тебя наверняка есть какие-то методы…

Я говорил и смотрел на неё. Краем глаза, боковым зрением. Мне показалось, что она участвует в разговоре лишь формально. Её взгляд то и дело уходил в сторону, скользил по кустам, по тёмным углам парка.

— Есть какие-то методы… — Повторила она конец моей фразы.

Я остановился.

— Ты здесь не за тем, чтобы поговорить со мной, верно? — Спросил я напрямую.

Она тоже остановилась. Посмотрела на меня.

— Минхо… — начала Рина. — Мне плевать, какую гильдию ты выберешь, — вдруг сказала она. — Так что если ты решил ставить мне условия, то…

— Но раз тебе плевать, тогда зачем… — я не успел задать вопрос.

— После нашего небольшого приключения, — перебила она, понизив голос, — Сон Бэк начал следить за мной. Сейчас мы с тобой пытаемся выманить преследователя.

Я сложил в голове картинку.

— Хочешь, чтобы я помогла тебе, помоги мне в ответ, — закончила она.

— Звучит как начало плохой сделки, — выдохнул я. — С чем тебе нужна моя помощь? — Спросил я после короткой паузы, тяжело выдохнув.

— Через неделю Сон Бэк должен улететь куда-то по поручению председателя, — сказала она. — Тебе нужно будет проникнуть в его офис. В здании его гильдии, разумеется.

— Почему ты сама не можешь этого сделать? — Задал я резонный вопрос.

— Потому что меня даже на порог не пускают, — усмехнулась она. — Не бойся. Я буду на связи. Один ты не останешься. Тем более это и в твоих интересах тоже.

«В моих интересах». Интересно, что она имела в виду? Что из-за мёртвого детектива я теперь по уши в этом? Что Сон Бэк знает об этом? Что у меня нет выбора?

— Минхо. За деревом справа. Позади нас, — вдруг сказал Джинхо.

Я не обернулся. Не дёрнулся. Просто замедлил шаг, потом присел на корточки — поправить шнурки. Сделал вид, что вожусь с узлами, и скосил глаза в ту сторону, куда указал Джинхо.

Там действительно кто-то был. Тень за стволом дерева. Человек. Плохо спрятался, но видно, что старался. Я встал, поравнялся с Риной и шепнул:

— Справа. За деревом. Нас пасут.

Она чуть заметно кивнула. Ни один мускул на её лице не дрогнул.

— А ты неплох, — протянула она тихо. — Есть одно место недалеко отсюда. Там сможем его прижать.

Мы пошли дальше. Не меняя темпа. Не оглядываясь. Просто пара, гуляющая по вечернему парку.

Я слушал Джинхо.

— Сместился левее. Держится метрах в тридцати.

— Сейчас перебежал к кустам. Пытается быть незаметным.

— Идиот…

— Идёт за нами.

Мы шли примерно пятнадцать минут. Рина вела себя уверенно, петляя по аллеям, иногда останавливаясь у фонарей, делая вид, что рассматривает карту в телефоне. Всё, чтобы преследователь не заподозрил, что мы его ведём. Наконец мы дошли до выхода из парка, который упирался в тупик.

Место было паршивое. В основном сюда вывозили мусор — свозили в общую кучу, чтобы потом загрузить в машины и отправить на свалку. Пахло гнилью и сыростью. Горы чёрных пакетов, картонные коробки, ржавые баки. Мы нырнули туда и затаились за грудой мусора.

Тишина. Только где-то шуршали крысы.

Не прошло и минуты, как преследователь появился в центре этого тупика.

Он растерянно крутил головой, пытаясь нас найти. Топтался на месте, заглядывал за баки, но боялся заходить глубоко. Обычный мужик лет тридцати, небритый, с испуганными глазами.

— Чёрт! — Выругался он вслух.

Потом достал телефон. Кому-то набрал.

— Я их потерял… — Голос дрожал. — Да… Нет, я был осторожен, они даже не смотрели в мою сторону… Хорошо, я понял.

Он договорил и убрал телефон в карман. И в этот момент позади него, бесшумно выскользнула Рина.

Он даже не успел обернуться. Рина приставила кинжал к его горлу, второй рукой схватила за плечо, поставила на колени. Всё за несколько секунд. Красиво. Профессионально.

— Мне нужен лишь ответ на мой простой вопрос, — начала она говорить. Голос мягкий, почти утешающий. — И прежде, чем ответить, думай о лезвии у своего кадыка.

Я вышел из-за укрытия и встал перед ними.

Преследователь смотрел на меня. В его глазах читался неподдельный страх. Такой, какой я видел у детектива. У бездомного. У всех, кто понимал, что смерть уже дышит им в затылок.

— Тебя послал Сон Бэк? — Спросила Рина.

Преследователь нервно сглотнул. Лезвие чуть надавило — тонкая полоска крови выступила на шее. Он выдохнул:

— Д-да.

— Если наш приятель узнает об этом инциденте, — Рина говорила спокойно, будто обсуждала погоду, — то я со своим другом… — Она указала кинжалом на меня. Преследователь перевёл взгляд. В его глазах плескался ужас. Он уже понял. Или догадался о том, кто я. Что могу сделать. — Найду тебя… И тогда ты пожалеешь, что умеешь говорить. Понял?

— Д-да, я всё п-понял… — Прошептал он.

Рина убрала кинжал.

Преследователь вскочил и бросился бежать. Споткнулся на ровном месте, едва не упал, выровнялся и исчез в темноте парка.

Я смотрел ему вслед. Потом перевёл взгляд на Рину.

— И для чего был этот цирк?

Она убрала кинжал в ножны под пальто. Усмехнулась.

— Я просто хотела убедиться, что не ошиблась. Этот кретин вздумал следить за мной? Значит, Сон Бэк что-то задумал. Нужно действовать быстро.

***

Неделя пролетела незаметно.

В два часа ночи телефон зажужжал на тумбочке.

— Помнишь адрес? — Голос Рины был деловитым, без намёка на то, что сейчас глубокая ночь.

— Да… — Ответил я, прокашлявшись. Мой голос был сонным. — Уже?

— Да. Встречаемся там, где и договаривались.

Гудки.

Я сел на край кровати. Включил свет. Зажмурился на секунду.

Последние несколько дней мы с Риной активно обсуждали план. Она объясняла структуру здания, расположение камер, возможные посты охраны. Я слушал и запоминал. Джинхо слушал вместе со мной и иногда вставлял ехидные комментарии.

План был простым и сложным одновременно.

Проникнуть в здание Гильдии Пустоты — враждебной для нас гильдии, как выразилась Рина — нужно было ночью. Когда бдительность находящихся внутри будет минимальной. Это логично. Ночью люди хотят спать, а не высматривать шпионов.

Но как попасть туда в такое время? Для этого нужен повод. Рина его придумала. У неё были свои люди в Пустоте — те, кто за деньги или по другим причинам готовы были подыграть.

Поводом для ночного визита стала моя «загруженность». Якобы я целыми днями тренируюсь для дебютной охоты и не могу выкроить время днём. Плюс ко всему, как новый S-ранговый Охотник, я хотел бы избежать лишнего внимания и зарождения новых слухов. Всё это звучало достаточно правдоподобно.

Глава Гильдии Пустоты, разумеется, согласился. Получить в свой штат нового высокорангового Охотника хочет каждый. Ради такого можно и пойти навстречу. К счастью для нас, сам глава уехал вместе с Сон Бэком по какому-то поручению председателя. Поэтому встретиться со мной должна была его помощница по кадровым вопросам.

Оставалось дело за малым: отвлечь её внимание, а затем проникнуть в кабинет Сон Бэка и попытаться собрать максимум информации, хранящейся там. Что именно искать — Рина не уточняла. Сказала: «Всё, что покажется важным. Документы, файлы, записи.».

Звучало неплохо. За исключением того, что некоторые части плана, Рина решила оставить в секрете. Я чувствовал это. Она не договаривала. Например, как именно она собирается отвлечь помощницу. Или что будет, если что-то пойдёт не так. Но я не спрашивал. Бесполезно. Она скажет ровно столько, сколько сочтёт нужным.

Несмотря на это, Джинхо радовался как ребёнок, которого ведут в парк аттракционов.

— Наконец-то, хоть что-то серьёзное, — причитал он последние дни. — Я уже думал сдохну со скуки…

— По-твоему, лучше сдохнуть от меча? — Парировал я.

— Что угодно лучше, чем сидеть отшельником как ты, — Фыркнул он.

Я оделся как обычно: чёрные штаны, худи, сверху куртка с глубоким капюшоном. В карман сунул телефон, пустой кошелёк для вида. Вышел. Ночной Омгён встретил меня холодом и редкими огнями такси.

Мы договорились встретиться с Риной в небольшом круглосуточном кафе напротив здания гильдии. Туда я и направился.

Кафе «Ночная птица». Внутри горел тусклый свет, пахло кофе и выпечкой, которую, судя по виду, пекли ещё вчера. Рина уже ждала меня. Сидела у окна, пила кофе не спеша, откинувшись на спинку стула. На ней было тёмное пальто, волосы распущены. Она даже не посмотрела на меня, когда я сел напротив. Только пододвинула ближе ко мне свёрток, лежащий на столе рядом с ней.

— Что это? — Спросил я, не двинувшись.

— Подарок, — ответила она, слегка улыбнувшись. — Думаю, подойдёт к твоему… Стилю, — добавила Рина, обведя взглядом мой силуэт.

Я взял свёрток. Развернул.

Внутри была маска. Чёрная, с пластиковыми вставками на щеках и от кончика носа к подбородку. Выглядела круто. Качественный материал, удобная форма.

— Как только дурочка переключит своё внимание, а ты скроешься из виду, надень, — сказала Рина, отпивая кофе. — И да… Войти ты должен без куртки с капюшоном. Иначе слишком выделишься, когда они будут проверять камеры.

Я кивнул.

— Запомни, всё что нужно должно быть на столе или в нём, — продолжила она. — Всё, что на шкафах и стеллажах, лишь для отвода глаз. И не выключай наушник ни в коем случае.

Я снова кивнул. Наушник-микрофон, крошечный, почти незаметный, уже был у меня в ухе. Рина проверила связь перед выходом.

— Ну, раз ты всё понял, чего тогда до сих пор тут сидишь? — Спросила она с лёгким раздражением.

Я посмотрел на неё. Мы работали в команде, но она вела себя как босс. Как будто я её подчинённый. Несмотря на то, что это я оказываю ей услугу, а не наоборот. Но сейчас не время для споров. Я встал, снял куртку, обвязал рукава вокруг пояса. Выглядел я из-за этого глупо, но выбора не было.

Вышел из кафе. Пересёк улицу и остановился перед главным входом в здание Гильдии Пустоты. Высотка из стекла и бетона уходила в тёмное небо. На верхних этажах горел свет в нескольких окнах.

Я подошёл к стеклянной двери, дёрнул за ручку. Закрыто. Попытался разглядеть кого-нибудь внутри, но холл был пуст.

— Это так встречают потенциального члена гильдии? — Спросил я вслух.

— Может, как в самолёте? — Отозвался Джинхо.

Я усмехнулся.

— Сейчас подойдут, — раздался в наушнике голос Рины. — Вижу, как эта безмозглая бежит к тебе.

И правда, через пару минут я увидел за стеклом женскую фигуру. Миниатюрная девушка с короткой стрижкой, в больших очках, с папкой в руках, бежала к двери, смешно перебирая ногами. Она подбежала, попыталась быстро вставить ключ в замок, но не попала. Попыталась снова. И снова. Только с пятого раза ключ вошёл куда надо, и дверь открылась.

— П-простите, господин Ан, — затараторила она, заикаясь. — Я-я не могла найти документы.

— Да ничего… — Начал я, но Рина тут же вмешалась.

— Веди себя как высокоранговый Охотник! А не как обычно.

Я задумался. Что это значит? Вспомнил, как она сама ведёт себя с теми, кто по статусу стоит ниже. Холодное высокомерие, пренебрежение, иногда откровенные угрозы.

— Ничего… — Продолжил я, стараясь изменить интонацию. — В следующий раз оторву тебе ноги. Может тогда ты будешь готовиться ко встрече основательнее? — Я улыбнулся.

Девушка изменилась в лице. Побледнела. Но старалась не подавать виду. Кивнула, сглотнула. Видимо, с ней так постоянно обращаются. Привыкла.

— А ты неплохо поднахватался у Рины, — сказал Джинхо. По его голосу было непонятно — комплимент это или осуждение.

Рина молчала. Видимо, готовилась к своей части плана.

— П-пройдёмте, господин Ан, — пригласила меня девушка.

Я последовал за ней. В холле было прохладно. Мы прошли через турникеты, мимо поста охраны, где сидел сонный охранник, даже не взглянувший на нас. Лифт открылся сразу.

— Меня зовут Ким Юн А, — представилась девушка, когда двери лифта закрылись.

Я решил не выходить из роли.

— Разве я спрашивал? — Сказал я, стараясь звучать безразлично.

— Н-нет… П-простите, — пробормотала она, глядя в пол.

— Только не переусердствуй, — шепнул Джинхо.

— Стараюсь соответствовать статусу.

— Ага, — буркнул он в ответ.

Лифт пополз вверх. Мы остановились на тридцать девятом. Этажом ниже, чем мне было нужно. «Жаль».

— Прошу, — Юн А вышла первой и повела меня по коридору.

Я запоминал путь: поворот налево, прямо, второй коридор направо. Всё как на схеме, которую показывала Рина.

Она открыла дверь с табличкой «Старший специалист по работе с персоналом: Ким Юн А» и пропустила меня внутрь. Кабинет оказался небольшим, но уютным: стол, два стула, шкаф с папками, компьютер. На стене — фотография коллектива на каком-то корпоративе.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — предложила Юн А.

— Спасибо.

Я сел. Она улыбнулась, видимо, обрадовавшись, что я хотя бы поблагодарил. Может, подумала, что всё делает правильно. Потом села напротив, разложила на столе несколько брошюр и принялась рассказывать о гильдии.

Честно говоря, я даже не воспринимал то, что она говорит. Голос звучал фоном, а слова пролетали мимо ушей, не задерживаясь в голове. История создания, структура, достижения, известные Охотники, социальные программы… Мне было плевать. Я смотрел на часы. Считал минуты. Где Рина? Когда она что-нибудь сделает?

Я уже начал сомневаться, что она вообще вмешается. Может, у неё другие планы? Может, она просто использует меня как приманку?

Но через двадцать минут после начала рассказа Юн прогремел взрыв.

Звук был приглушённым — видимо, где-то далеко, но наш этаж потрясло сильно. Лампы замигали, на стене жалобно звякнуло стекло.

— Чёрт возьми! Что она сделала? — Выругался Джинхо.

— Думаю, скоро мы это узнаем, — мысленно ответил я.

Юн А вскочила, уронив стул. Лицо её побелело ещё сильнее, чем прежде.

— Г-господин Ан, — затараторила она, — вы можете подождать здесь, пока я узнаю, что случилось?

— Без проблем, — ответил я, стараясь звучать всё так же безразлично.

Она быстро кивнула и выбежала в коридор. Каблуки застучали, удаляясь к лифту.

— Действуй! — Скомандовала Рина в наушнике.