Исчезновение в Париже

Дэвид остановился у ворот, изучая территорию. Камеры видеонаблюдения были установлены по периметру, но, как говорил комиссар Дюваль, они не покрывали весь сад. Именно в одной из таких слепых зон и исчез Жан-Поль Моран.

– Вы интересуетесь архитектурой? – раздался за спиной мягкий баритон с легким французским акцентом.

Дэвид обернулся. Перед ним стоял мужчина лет сорока восьми, высокий, элегантный, в дорогом сером пальто. Седеющие волосы аккуратно зачесаны назад, умные карие глаза за очками в тонкой золотой оправе. Лицо интеллигента – тонкие черты, высокий лоб, но в уголках глаз притаились морщинки, выдававшие человека, привыкшего к власти и богатству.

– Этьен Лакруа, – представился мужчина, протягивая руку. – Это мой дом. А вы, наверное, журналист из Англии? Комиссар Дюваль предупредил о вашем визите.

Дэвид пожал протянутую руку, чувствуя крепкое рукопожатие.

– Дэвид Макинтош, The Guardian. Извините за беспокойство, мсье Лакруа.

– Никакого беспокойства. Наоборот, я рад, что кто-то всерьез интересуется судьбой Жана-Поля. – Лицо Лакруа омрачилось. – Трагическая история. Прекрасный художник, талантливый человек… И вдруг такое.

– Вы были близкими друзьями?

– Знакомы много лет. Я покровительствую молодым дизайнерам, помогаю им встать на ноги. Жан-Поль был одним из моих протеже. – Лакруа посмотрел на хмурое небо. – Не хотите зайти? Поговорим в тепле.

Дэвид не ожидал такого радушного приема. Обычно свидетели и участники событий избегают журналистов, особенно когда дело касается преступлений или исчезновений. Но Лакруа, казалось, был искренне заинтересован в том, чтобы помочь расследованию.

Особняк внутри оказался еще более впечатляющим, чем снаружи. Мраморный холл с лестницей, украшенной коваными перилами, стены увешаны картинами – Дэвид узнал полотна импрессионистов, работы современных художников. В воздухе стоял легкий аромат дорогих духов и цветов.

– Впечатляет? – улыбнулся Лакруа, заметив восхищенный взгляд гостя. – Коллекционирую всю жизнь. Искусство – это не просто красота, мсье Макинтош. Это память человечества, запечатленная в красках и камне.

Они прошли в гостиную – просторное помещение с высокими потолками, обставленное антикварной мебелью. Огонь потрескивал в камине, создавая атмосферу уюта. На столиках стояли фотографии в серебряных рамках – Лакруа с известными политиками, художниками, звездами.

– Кофе? – предложил хозяин.

– Спасибо.

Лакруа нажал кнопку на старинном столе, и через несколько минут появилась немолодая женщина в форме горничной. Она молча поставила на стол поднос с кофе и изысканным печеньем.

– Расскажите о той ночи, – попросил Дэвид, устраиваясь в кресле напротив камина.

Лицо Лакруа стало серьезным.

– Это была презентация новой коллекции Жана-Поля. Мы проводим такие мероприятия регулярно – помогаем молодым талантам познакомиться с потенциальными покупателями, критиками, инвесторами. – Он отхлебнул кофе. – Жан-Поль был взволнован, но это естественно. Показ новой коллекции – всегда стресс для дизайнера.

– Комиссар Дюваль говорил, что он выглядел особенно нервным.

– Возможно. В последнее время у него были… трудности. Финансовые проблемы, кредиторы требовали возврата займов. Индустрия моды жестока, мсье Макинтош. Здесь или ты на коне, или под конем. Третьего не дано.

Дэвид почувствовал в голосе хозяина нотку, которую не мог определить. Сочувствие? Или что-то другое?

– А что вы думаете о его жене? Изабель?

Глаза Лакруа на мгновение потемнели, но тут же вернулось обычное выражение.

– Замечательная женщина. Очень талантливая стилистка. Но… – он помолчал, подбирая слова. – Их брак переживал не лучшие времена. Жан-Поль был человеком страстным, импульсивным. Не всегда верным.

– У него была любовница?

– Мсье Макинтош, в нашем мире такие вещи случаются часто. Красивые молодые модели, деньги, слава… Соблазн велик. – Лакруа встал, подошел к окну. – Но я не хочу судить Жана-Поля. У каждого свои демоны.

Дэвид записывал в блокнот, но одновременно наблюдал за хозяином. В его манере говорить было что-то театральное, словно он играл роль. Роль чего – скорбящего друга? Или что-то более сложное?

– Покажите мне место, откуда он исчез.

Лакруа кивнул.

– Конечно. Пойдемте в сад.

Они вышли через французские окна на террасу. Сад был обширным, искусно спланированным. Дорожки из белого гравия петляли между клумбами и скульптурами. В центре располагался пруд с фонтаном, а в дальнем конце, за деревьями, виднелась высокая ограда.

– Вот здесь его видели в последний раз, – Лакруа указал на небольшую беседку у пруда. – Он сказал, что хочет покурить и подышать воздухом. Охранник видел его около полуночи. А потом…

– А потом он исчез, – закончил Дэвид. – Как это возможно? Ограда высокая, калитки заперты.

– Именно. Это и озадачивает полицию. – Лакруа развел руками. – Словно он растворился в воздухе.

Дэвид обошел беседку, изучая территорию. Действительно, место было довольно изолированным. От дома его отделял пруд и заросли кустарника, камеры наблюдения не доставали сюда. Идеальное место для… чего? Встречи? Или для преступления?

– А что здесь? – Дэвид указал на небольшую дверцу в дальней части ограды, полускрытую плющом.

Лакруа на секунду замялся.

– Служебный выход. Для садовника, доставки. Но она всегда заперта.

– Можно посмотреть?

Они подошли к двери. Дэвид потянул за ручку – заперто. Но на земле рядом валялось несколько окурков, довольно свежих.

– Здесь кто-то курил недавно, – заметил он.

– Наверное, садовник, – быстро ответил Лакруа. – Или охранник во время обхода.

Но Дэвид заметил, что хозяин дома слегка нервничает. В его голосе появилась напряженность, которой не было раньше.

Они вернулись в дом. Лакруа предложил показать зал, где проходил показ мод. Это было просторное помещение на втором этаже, с высокими окнами и паркетным полом. На одной стене висели фотографии с различных мероприятий – показы мод, выставки, приемы.

– Вот здесь, – Лакруа указал на одну из фотографий. На ней был запечатлен он сам в обнимку с Жаном-Полем Мораном. Дизайнер выглядел счастливым, успешным. – Это было год назад, после его триумфального показа в Милане.

Дэвид всматривался в лицо исчезнувшего дизайнера. Что изменилось за этот год? Что превратило успешного, уверенного в себе человека в нервного, пьющего мужчину, который исчез в ночи?

– Мсье Лакруа, а вы не заметили в последнее время изменений в поведении Жана-Поля? Может быть, он казался напуганным? Или говорил о каких-то угрозах?

Лакруа задумался, но его раздумья показались Дэвиду наигранными.

– Теперь, когда вы спрашиваете… Да, в последние недели он был каким-то подавленным. Часто звонил, хотел встретиться, поговорить. Но я был занят, все откладывал…

В его голосе звучало сожаление, но Дэвид не был уверен в его искренности.

– О чем он хотел поговорить?

– Не знаю. Теперь жалею, что не нашел времени. Возможно, я мог бы ему помочь.

Они спустились обратно в гостиную. Дэвид почувствовал, что получил от Лакруа максимум информации, на который тот был готов. Дальнейшие расспросы могли насторожить хозяина дома.

– Спасибо за гостеприимство, – сказал он, вставая. – И за откровенность.

– Всегда пожалуйста. – Лакруа проводил его до двери. – Мсье Макинтош, если узнаете что-то о судьбе Жана-Поля, пожалуйста, сообщите. Мне небезразлично, что с ним случилось.

Выходя из особняка, Дэвид оглянулся. В одном из окон второго этажа мелькнула тень – кто-то наблюдал за его уходом. Лакруа? Или кто-то еще?

Обратный путь в центр Парижа занял около часа. Дэвид ехал в метро и обдумывал встречу с хозяином особняка. Этьен Лакруа производил впечатление культурного, образованного человека, искреннего друга исчезнувшего дизайнера. Но что-то в его поведении настораживало. Слишком гладкие ответы, театральные жесты, моменты странной напряженности.

И эта потайная дверь в саду. Лакруа явно не ожидал, что журналист обратит на неё внимание. А окурки рядом говорили о том, что дверью пользовались недавно. Возможно, в ночь исчезновения Жана-Поля?

Вернувшись в отель, Дэвид провел остаток дня, изучая информацию об Этьене Лакруа в интернете. Биография выглядела безупречно: потомственный коллекционер, унаследовал состояние от отца-промышленника, покровительствует искусству, состоит в советах директоров нескольких музеев. Женат не был, детей нет. Живет уединенно, изредка появляется на светских мероприятиях.

Но Дэвид знал, что в интернете не найдешь всей правды о человеке. Особенно о таком богатом и влиятельном, как Лакруа. У таких людей есть средства скрывать неприглядные факты биографии, покупать молчание свидетелей, заметать следы.

Около семи вечера он решил прогуляться по Парижу. Дождь прекратился, но воздух все еще был влажным и прохладным. Дэвид шел по набережной Сены, любуясь подсвеченными мостами и соборами. Париж вечером был прекрасен – город превращался в декорацию для романтических историй и тайных встреч.

Но красота не могла отвлечь его от мрачных размышлений. Чем больше он узнавал о деле Жана-Поля Морана, тем более запутанной становилась картина. Успешный дизайнер с финансовыми проблемами, жена, живущая в отчуждении, покровитель с безупречной репутацией, который что-то скрывает.

А где-то в этом лабиринте лжи и полуправды терялся след человека. Жив ли Жан-Поль Моран? Или его тело покоится где-то на дне Сены, а исчезновение – лишь попытка скрыть преступление?

Дэвид остановился на мосту Искусств, глядя на темные воды реки. Завтра он планировал встретиться с Изабель Моран. И интуиция подсказывала ему, что именно эта встреча станет ключом к разгадке тайны. Но он не подозревал, что эта встреча изменит не только ход расследования, но и всю его жизнь.

Ветер с реки развевал полы его пальто, и в этом ветре слышались голоса прошлого – призраки всех тех, кто когда-то стоял на этом мосту, влюбляясь, страдая, принимая решения, которые определяли их судьбы.

И Дэвид Макинтош готовился стать частью этой вечной парижской истории – истории страсти и предательства, любви и смерти, правды и иллюзий.