Эльфийские рассказы. Книга 3
- -
- 100%
- +
Внезапно, движением, которое никто не ожидал, сабля описала короткий, почти незаметный полукруг, и кнут, до этого момента казавшийся таким грозным, обвился вокруг лезвия, и оставалось только сделать взмах в сторону и вырвать оружие из рук Биридианы, стряхнув с клинка. Одновременно с этим кончик сабли коснулся горла демонессы. Тишина. Эльф отступил на шаг. Ему не надо было говорить, что победа была за ним, и ни тени триумфа на лице, лишь усталость и спокойствие. Поле ждало следующего сражения.
– Смотри-ка, а он даже не вспотел, – изумился Грин, сидя на земле в стороне.
Стоящий рядом с ним светлый встал с невысокого пенька и направился к куратору, держа палаш уверенно и с вызовом глядя на Наэрта.
«Да-да, эта вечная светлоэльфийская непоколебимая самоуверенность», – невольно подумал дроу, встретившись с надменностью в небесно-голубых глазах.
Светлый и темный были почти одного роста, так как дроу считались самыми низкорослыми представителями эльфийского народа, но это не давало никому преимущества. Они обошли друг друга, выискивая слабые места противника, не сводя с оппонента внимательного взгляда, поменявшись местами. Презрительная гримаса исказила безупречные черты Лаэлитара, вкладывая всю ненависть веков в один неприязненный взгляд. И тут светлый резко пошёл в атаку. Клинок его взвизгнул, рассекая воздух, обрушиваясь на темного эльфа градом яростных ударов.
Наэрт парировал выпад за выпадом с холодной, расчетливой точностью. Каждый взмах сабли был не просто ударом, а насмешкой над светлым. Дроу знал, что светлый видит в нем лишь отражение всего, что ненавидит: предательство, разложение, утерю былой славы, ведь с выходом дроу на поверхность светлые перестали быть самыми умелыми бойцами.
Рилтар ослабил напор, и Гэлборн наседал. Его движения становились всё более яростными, но менее точными. Он вкладывал всю свою неприязнь в удары, но дроу оставался непоколебим. Клинок Наэрта заскользил по броне Лаэлитара, скрежет металла резанул по нервам. Их бой напоминал танец, красивый и смертоносный.
Куратор воспользовался моментом. Молниеносный выпад – и клинок практиканта был выбит из руки, улетев в сторону, вонзившись в землю, при этом слегка поранив его предплечье, так что пострадала в основном только одежда, оставив легкую царапину на коже. Лаэлитар отшатнулся, ошеломленный. В глазах Наэрта была лишь холодная констатация факта. Светлый проиграл.
– Твоя ярость ослепляет тебя, Гэлборн, – прозвучал его тихий, но полный снисхождения голос. – Ты сражаешься не ради справедливости, а ради удовлетворения своей гордыни.
Светлый эльф некоторое время не сходил с места, пытаясь прийти в себя и осознать, что сейчас произошло. Потом медленно побрёл к остальным, даже не взглянув на тёмного.
– Ты ранен! – встрепенулась Эйлести, кинувшись к нему.
– Я в порядке, – отмахнулся эльф.
– Леди Бендлер, – позвал её Наэрт.
Она в недоумении посмотрела на куратора и подошла.
– Простите, я не боец. – отводя взгляд от неловкости, произнесла она.
– На позицию, – скомандовал дроу.
Ария отошла в то место, где обычно стояли практиканты перед боем.
– Он что, нападёт на безоружную? – испугался оборотень.
Лаэлитар напряженно наблюдал за происходящим.
– Твоя специализация? – поинтересовался дроу у арии.
– Защита и врачевание, – робко ответила Эйлести.
– Что ж, тогда защищайся! – скомандовал Рилтар, несколько молниеносных движений, и в арию полетели несколько, невесть откуда взявшихся, метательных ножей.
Девушка застыла как вкопанная. Страх парализовал её.
– Эйлести! – крикнул Лаэлитар.
Это вывело её из оцепенения.
– Каменный… Ой, нет, ледяной щит, – произнесла она, растерявшись, выставив вперед раскрытые ладони.
В нескольких сантиметрах от себя ледяная стена выросла в мгновение ока, захватив в ледяной плен сталь кинжалов. Ария во все глаза смотрела на них, представив, что бы произошло, если бы она не успела. Пара из них точно угодили бы ей в сердце. У неё задрожали поджилки, и она чуть не упала.
– Недурно, – сделал вывод дроу.
Тут к нему подошёл один из воинов.
– Тебя требует к себе комендант, – сказал он.
– Сейчас буду, – сказал Наэрт.
– Все свободны, – обратился он к практикантам и ушёл.
Вечером они сидели в своей комнате, и ария вытирала слёзы, всхлипывая.
– Ну чего раскисла. Ничего страшного не произошло, – пыталась подбодрить её демоница.
– Если бы Лаэлитар меня не окликнул… Вдруг из-за того, что я такая растяпа, нас отправят домой, – озвучила свои страхи девушка.
– Не говори глупостей. Это не было условием поединков, – возразил эльф.
– Я должна пойти и поговорить с ним, объяснить, что для того, чтобы приносить пользу на поле боя, не обязательно быть бойцом, – решительно сказала она, преодолевая собственные страхи, и покинула комнату, провожаемая восхищенным взглядом Торнкора.
Спросив, где живут командующие, у дневального, она осторожно пробиралась по едва освещенному коридору третьего этажа казармы и услышала едва различимые отголоски разговора в одной из комнат. Она глубоко вздохнула, активируя свою способность, присущую только ариям, – различать звуки даже через толстые каменные стены.
– Почему ты не позволяешь? Эта вылазка в северный район может плохо кончиться даже для нашего отряда. Ни один отряд за последние две недели не вернулся оттуда невредимым: раненные, пятеро убитых. Нам ясно дали понять, что подкрепление из столицы будет не скоро. Сейчас каждый боец, способный творить заклинания и держать меч в руках, на вес золота. Вдруг моё присутствие спасет кому-то жизнь, – возмущался незнакомый голос.
– Или отправит тебя на тот свет и ещё кого-нибудь. Ты еще не совсем оправился от последнего ранения. Взять тебя на завтрашнюю вылазку – значит обречь на верную смерть. Я не стану брать на себя такую ответственность. Ты остаешься, и без возражений. К тому же для тебя будет задание присмотреть за моими практикантами. Пусть тренируются, драят полы в казарме, метут территорию. Меня не будет два-три дня. Думаю, управлюсь, – ответил Рилтар.
– Наэрт, – начал было незнакомец.
– Нет. Это моё последнее слово, – отрезал дроу.
Дверь его с шумом открылась и с грохотом закрылась, будто юноша, вышедший из комнаты командующего, вложил в это движение всю злость и досаду. Он прошел мимо арии, даже не взглянув на нее. А её немало удивило, что он был человеком. Плечо парня было перевязано. Она робко подошла к двери и постучала. Ответом ей было молчание.
– Господин Рилтар, разрешите войти, – спросила она, замирая от страха.
– Да, – услышала она и открыла дверь, и застыла на пороге от изумления.
Дроу стоял к ней спиной, наполовину раздетый. Видимо, он уже готовился ко сну. Его жилистая фигура дышала силой и невероятной гибкостью. В меру широкие плечи переходили в мускулистую спину, узкую талию и сильные бедра. Но не идеальная фигура повергла арию в шок, а шрамы, украшающие спину. Резаные, колотые, на боку были две уродливые борозды от огромных когтей. Представив, при каких обстоятельствах можно было получить такие раны довольно умелому бойцу и при этом остаться в живых, арии стало дурно. Она сделала шаг назад, наткнувшись на запертую дверь, и медленно сползла на пол. Дроу вовремя обернулся, чтобы моментально оказаться рядом и подхватить её.
– Всё в порядке? – спросил он, с тревогой глядя ей в глаза.
Та только и смогла, что закивать головой. Наэрт помог подняться, усадил её на стул.
– Ты за чем-то пришла? – поинтересовался куратор.
– Да… Я… Вы что, уходите? – спросила она, вмиг забыв о своих переживаниях.
– Да, завтра мы выступаем в патрулирование. Меня не будет пару дней. За вами присмотрит один из моих бойцов, – ответил дроу, догадавшись, что она подслушивала, но не стал её за это отчитывать.
Ее взгляд скользнул по его телу. На его груди и торсе шрамов было не меньше. Он сразу понял, что смущает девушку, и, взяв рубашку из ближайшего сундука, стал одеваться.
– Простите, я слабо показала себя на поединке, – осмелилась произнести ария, стыдливо отводя взгляд.
– Для своего уровня подготовки не так уж и плохо, только не стоит поддаваться панике, даже если ты думаешь, что противник сильнее. Это может навредить твоим сокомандникам, – подбодрил дроу.
Ария, всхлипнув, кивнула
– Ты мне вот что скажи. Почему Грин и Фурирун не ладят? Не проходит и пяти минут, чтобы они не ссорились, – поинтересовался дроу.
– Это давняя история. Не знаю, правду говорят или врут, но демонические кланы и стаи оборотней всегда тесно сотрудничали, поддерживали дружеские отношения. Бывали и смешанные браки. Говорят, давным-давно дружили демон и оборотень. Они были буквально неразлучны, и во время последней войны то ли один убил другого, ударив в спину, то ли другой не пришёл на помощь тому, спасая собственную жизнь, сейчас уже вряд ли кто разберёт. Но это стало отправной точкой для вражды между демонами и оборотнями, – объяснила Эйлести, и это напомнило дроу о вражде светлых и темных эльфов.
– Ясно. Иди отдыхай и не тревожься, – сказал Наэрт, пытаясь утешить её.
Ария кивнула и покинула его комнату.
Подойдя к своей, она услышала неистовый смех Биридианы. Осторожно открыв дверь, она заглянула внутрь. Посередине комнаты сидело существо с пушистыми рыжеватыми волчьими ушами, длинными когтями на руках и ногах, виляя пушистым хвостом. Приглядевшись, она узнала в существе Торнкора. Бендлер совсем забыла, что скоро полнолуние и все оборотни принимают звериную форму. Но грозным страшным волкодлаком становится только зрелый во всех отношениях оборотень. Примерно это происходило в момент совершеннолетия, у кого-то раньше, у кого-то позже, и Эйлести поняла, что так развеселило Бри. Попытка Торна принять звериную форму не увенчалась успехом. Он обзавелся только хвостом и ушами, но его лицо и тело так и осталось человеческим. Он грозно зарычал на демоницу.
– Ой, боюсь, боюсь, – завалилась она на свою кровать от смеха.
– Хватит. Он очень милый, – одернула её Эйлести и, подойдя к оборотню, потрепала его между ушами. Он начал активно вилять хвостом от удовольствия, поднимая пыль с пола.
Часть 4. И огнём воссоздадим мы мир
Как только забрезжил рассвет, у ворот башни Эсмара собрались три боевые единицы. Командиры проверяли экипировку, давали указания. В отряде Наэтра были эльфы всех мастей, люди, пара ариев и демонов.
– И постарайся выяснить, кто заполнял документы с направлением. Кто их сюда послал, – приказывал Рилтар бойцу, которого оставил в крепости.
– Я не думаю, что обращение в учебную часть чем-то поможет, – возразил он.
– Используй голову и магию, это вернее. Начни с семей стажёров. Может быть, всё намного проще, чем нам кажется, – посоветовал дроу.
– Хорошо. Я этим займусь. Успешного похода, – с нескрываемой досадой ответил юноша.
– Их личные дела в верхнем ящике стола в моём кабинете, – сказал Наэрт, произнеся пароль от охранного заклинания.
– Что значит ушёл? Как ушёл? И без нас?! – возмущался Торнкор, когда узнал от Эйлести о том, что Наэрт со своим отрядом отправился на патрулирование вверенной им территории.
– А чего ты ожидал? Что тебя, сопливого недоучку, возьмут в патруль, где какой-нибудь призванный зверь тебе башку может оторвать? – раздражённо ответила Биридиана.
– Так как тогда боевые навыки совершенствовать? Разве не для этого нас послали на границу? Или подметание полов должно научить нас сражаться? – не переставал возмущаться оборотень.
– Это прививает дисциплину. Выполнение любого приказа, каким бы он ни был, – сказал Лаэлитар так, как будто это было очевидным.
Торнкор нахмурился. Ему не нравилась постановка вопроса. Вскоре они, как обычно, собрались около казармы, сидя на скамейке, ожидая того, кто даст им задание. Вскоре к ним подошёл парень с забинтованным плечом, тот самый, которого Эйлести видела выходящим из кабинета Наэрта.
– Доброе утро. Меня зовут Орсон, я буду временно выполнять обязанности вашего куратора. Итак, физическую составляющую вы вчера показали. Сегодня займемся магической. Итак, кто какими видами магии владеет? И какая из них сильнее всего? Укажите при этом вашу специализацию, – спросил Орсон, посмотрев на арию, так как она сидела первой по счёту.
– Ну, я защитник и лекарь. Класс – поддержка. Сильнее всего магия света и звука, магия жизни и прикладная магия средние, – ответила Эйлести.
– Продемонстрируешь. Только что-нибудь менее разрушительное, – предложил новый куратор.
Девушка встала и вышла вперед, огляделась. Увидела небольшой островок травы и направилась к нему, присела, простерла над ним руку и сосредоточилась. Вскоре вокруг её ладони появился светящийся круг, который заполыхал зеленым светом. Она произнесла заклинание, и трава стала активно расти, в некоторых местах появлялись цветы. При этом Эйлести нахмурилась, будто это действие непросто ей даётся. Она посмотрела на итог своих стараний и перевела взгляд на куратора. Тот удовлетворенно кивнул.
– Торнкор, – обратился Орсон к оборотню.
– Атакующий. Сильнее всего магия огня и атакующее преобразование, слабее магия земли, – не без гордости говорил Грин.
– Так, значит, стихию можешь преобразовать в оружие, – сделал вывод Орсон.
Оборотень согласно кивнул.
– Покажи, – сказал Орсон, с интересом наблюдая за ним.
Грин с гордо поднятой головой встал, вышел вперёд, сосредоточился. С его пальцев сорвалось пламя. Оно становилось всё выше, с яростным треском поднимаясь вверх, начиная трансформироваться в пламевидный меч, словно сделанный из гигантского полупрозрачного рубина. Жар, исходивший от оружия, казался маревом, окружающим его.
– Великолепно, – похвалил его Орсон.
– Универсал. Сильнее всего магия призыва, жизни, ветра, воды. Остальные средней силы. Магия тьмы, хаоса и ментальная – только теория, – ответил Лаэлитар, когда Орсон выжидающе посмотрел на него.
– Ты кое-что забыл, – вставил Грин, глядя на отличника.
– И что же? – не понял Гэлборн.
– Магию смерти, – напомнил Торнкор.
– Ты некромант? – удивился Орсон.
– Лесная некромантия3, но очень слабая, почти на уровне теоретической, – засмущавшись, ответил эльф.
– Вот кто у нас смертушка, – кивком указал оборотень на демоницу.
– Ты тоже некромант? – изумился куратор, считая присутствие двух некромантов в команде слишком невероятным.
– Огненный4 и водный5. Нечестивая некромантия6 слабее, и это не значит, что магия смерти – моя основная специализация. Я универсал, как и Лаэлитар, – объяснила Бри.
– Ну-ка продемонстрируй, – продолжал задирать её оборотень.
– Идиот, где я тебе здесь воду или пожар найду? – возмутилась демоница.
– Вон колодец. Может, там лягушка утопилась, – не унимался Торн.
– Аха, могу из тебя поджаренный скелет сделать. Будешь отхожее место убирать или служить уличным фонарём7, – парировала Бри, начиная злиться.
– Я попрошу тишины. Некроманты очень востребованы, особенно в расследовании убийств. Так что в жандармерии их очень ценят, – строго произнёс Орсон, прекращая перепалку.
Лаэлитар недовольно покосился на скандальную парочку.
– Задание на сегодня. Вскоре придёт обоз с продовольствием и прочим. Ваша задача – разгрузить его и распределить по складам. Кладовщики проконтролируют, чтобы вы ничего не перепутали. После выполнения свободны, – сказал Орсон и ушёл в башню.
Они дождались обоз и начали разгрузку в основном с применением телекинеза. Тюк или коробка просто плыли по воздуху, а маг шёл за нею следом, контролируя её полёт. Торнкор и на этот раз отличился. Решив, что ему не хватает физической подготовки, он таскал мешки вручную.
Орсон шёл по коридору административной части башни. Дойдя до кабинета Наэрта, коснулся ручки двери. Вокруг неё фиолетовым светом вспыхнул рунный круг. Он опасливо огляделся, убедившись, что кроме него в коридоре никого нет, коснулся нужных рун и услышал щелчок. Дверь открылась. Парень прошел вглубь помещения. Сел за письменный стол и достал из ящика стола искомые документы, стал просматривать личные дела.
Лаэлитар Гэлборн (светлый эльф)
Аристократического происхождения. Единственный ребёнок в семье. Отец – вассальный король8 Маэлелуй.
Торнкор Грин (оборотень)
Рядовой член стаи Огнехвосты. Родители незнатного происхождения. Имеет старших брата и сестру.
Эйлести Бендлер (ария)
Происходит из богатой, но не знатной семьи ариев. Старший ребенок в семье. Имеет младших сестру и брата.
Биридиана Фурирун (демон)
Дочь главы клана Цимириус. Младший ребёнок в семье. Имеет двух старших братьев. Один из них является патриархом клана9.
Он достал направление, положил на лист раскрытую ладонь. Та засветилась золотым светом. Заклинание прозрения обернулось прозрачной дымкой, из которой появился силуэт, сидящий за столом и заполняющий бумагу. Видны были только руки с пером, выводящие буквы на документе. По манжетам рукавов синей формы было ясно, что это студент. Но больше ничего понять было нельзя. Только небольшой шрам на тыльной стороне ладони мог пролить свет на то, кто это мог быть. Тут писарь отложил перо, будто чего-то испугавшись, и встал из-за стола.
– Явно тут дело нечисто, – произнёс вслух Орсон.
Спустя несколько часов стремительно, словно тени, пробирались бойцы башни Эсмара меж деревьев, всё дальше уходя от крепости. Наэрт превратился в слух. Жизнь под землёй заставляла быть осторожным. Каждый шорох, каждый хруст ветки под ногой отдавался эхом в его сознании, заставляя замереть и прислушаться. Отряд двигался бесшумно, словно призраки леса, их темные плащи сливались, скрывая под пологом деревьев. Глаза Наэрта, цвета застывшей лавы, внимательно изучали окружающую местность. Он поднял руку, приказывая остановиться. В воздухе чувствовалась едва уловимая вибрация – магия.
Внезапно вокруг них вспыхнули пентаграммы призыва, из которых выпрыгивали гигантские змеи и волки. Все обнажили оружие, активировали атакующие заклинания, из-под корней старых деревьев появились злобные тернии с шипящими пастями, полными острых зубов. Одновременно из-за деревьев показались неуверенные фигуры в черных длинных плащах и масках, пытающиеся сотворить атакующие заклинания. Некоторые из них обзавелись посохами. Бой вспыхнул мгновенно. Дроу, привыкший к внезапным нападениям, и его бойцы отреагировали незамедлительно, их клинки сверкали в полумраке чащи, рассекая воздух, заклинания мелькали яркими вспышками. Чудовища с воем падали под меткими ударами, а колдуны, несмотря на свои старания, оказались совершенно не готовы к такой внезапной встрече. Бой продлился недолго. Все были уничтожены. Колдуны лежали рядом с трупами призванных ими тварей. Наэрт склонился над окровавленным трупом одного из адептов тьмы и поднял маску. На него смотрели остекленевшие карие глаза подростка, которому едва исполнилось семнадцать. Дроу настороженно замер. Он перешёл к другому трупу колдуна, затем к следующему, так пока не обошел всех. Темным адептам было от пятнадцати до двадцати лет.
«Будто выпускники деревенской магической школы решили поиграть в чернокнижников. В этом возрасте кажется, что ты бессмертен», – невольно подумал эльф, вспомнив, что некоторые чудовища развоплощались, только появившись из портала, что говорило о нестабильности сотворенного существа и неопытности мага.
Плохое предчувствие скользкими щупальцами проникало в душу командующего отрядом. Следящий кристалл уже неоднократно оповещал о вторжении всполохом алой пентаграммы, и всегда это была серьезная атака с применением смертельных заклинаний. А теперь в бой пошли неумелые новички, наслушавшись россказней адептов мрака о могуществе и силе, что они обретут в стенах их ордена. Но такие доверчивые юные волшебники скорее становятся пушечным мясом, что как правило приводит к ранней смерти.
– Что будем делать? – спросил его один из его бойцов из рода ариев.
– Возвращаемся, – взволновано ответил Рилтар.
– Но мы ещё не дошли до пункта назначения. Это прямое нарушение приказа, – возразил другой, оказавшийся светлым эльфом.
– Я сказал назад, – злобно процедив сквозь зубы, тёмный. Отряд перегруппировался и двинулся в обратный путь.
Они сидели на скамейке около казармы после выполнения поручения. Все изрядно устали, а Торнкор сидел на земле и тяжело дышал.
– Я сейчас… сдохну, – прерывисто говорил он.
– И кто тебя, дурья твоя башка, заставлял мешки на горбу таскать? – с укором произнесла Биридиана.
Тут послышался оглушительный гул, и небо окрасилось багрянцем. Над следящим магическим кристаллом на вершине башни вспыхнула алая пентаграмма. Земля задрожала.
– Что это? – испуганно произнесла Эйлести.
Началась беготня, слышались призывы «К оружию!». Орсон выбежал из башни и, найдя их около казармы, направился к ним. В его руках был огненный посох.
– Живо идите в башню и не высовывайтесь, чтобы не произошло, – строго приказал он.
– А что происходит? – спросила Биридиана.
Вместо ответа вибрация усилилась, и на земле внутри крепости вспыхнули круги призыва. На стенах показались силуэты, словно порожденные самим мраком, облаченные в длинные черные балахоны, сотканные, казалось, из самой ночи. У некоторых были посохи некромантов. Они выкрикивали заклинания, и воздух вокруг них мерцал нездоровым светом. С их воздетых рук, словно змеи, соскальзывали потоки темной магии, разрывая тишину утробы крепости, поражая намеченные цели.
– Вторжение, – затаив дыхание, произнёс оборотень.
– В башню живо! – скомандовал Орсон, повернувшись к ним спиной и приготовившись атаковать, когда первые признаки вторжения стали очевидны.
Из пентаграмм уже появлялись черные варги и василиски. Их встретили залпы файерпушек, заряженных ледяными и огненными сферами. Подростки побежали к дверям башни. И тут Торнкор резко остановился.
– Ну уж нет. Я не для того сюда стремился, чтобы в башне отсиживаться. Вы как хотите, а я пойду помахаюсь, – сказал он и стремглав устремился прочь, в его руке активировался огненный меч.
– Стой, Грин! – пытался вразумить его Лаэлитар, считая его поступок неразумным, но всё же направился за ним, призывая ледяной посох.
– Мальчики, куда вы? – испуганно прошептала Эйлести, тяжело вздохнула и медленно поплелась за ними.
Биридиана осталась на месте. Всё это могло плохо кончиться для неё и для всех, впрочем, тоже. Падший уже расправлял крылья, предвкушая кровавую расправу. Мысли путались и не находили выхода. Здесь явно без крови не обойдется. Что же делать? Как не дать ангелу бездны завладеть её телом? Потом вспомнила.
«Ну конечно! Как я раньше не сообразила! Серая мгла», – вспомнила она название заклинания, которое делало всё, что видит тот, на кого оно наложено, в чёрно-белых тонах.
Бри закрыла глаза рукой и произнесла заклинание. Потом открыла глаза и поняла что оно работает, вздохнула с облегчением и пошла за своими одногруппниками.
Бой шёл ожесточённый. Увидев василисков, разрывающих на части орка, варга, перегрызающего горло эльфу, арии стало плохо. Она держалась позади эльфа и оборотня, как велели правила построения, обеими руками вцепившись в древесный посох, и активно отбивала дробь зубами, оглядываясь по сторонам.
Прилегающая территория крепости окрасилась в багровые тона. Не зловещий рокот барабанов, не скрип приближающихся осадных машин был слышен вокруг, а тихий, почти незаметный шепот – словно ветер пронес сквозь каменные швы бормотание на чужом, мерзком языке, заклинания адептов мрака. Вскоре этот шепот перерос в хор, и земля снова задрожала, словно в предчувствии новой смертельной опасности.
Первыми на защиту встали лучники на стенах. Магические стрелы, выпущенные ими, встречали на своем пути когтистых варгов, вырвавшихся из порталов, сотканных чернокнижниками. Варги, оскалив клыки, бросались на стены, тщетно пытаясь взобраться на них. С земли их встречали файерболами, под ними вырастали ледяные шипы. Шаманы призывали грады горящих камней. Одновременно с варгами в небо устремились стаи гигантских нетопырей, изрыгающих кислоту, прожигающую доспехи защитников.
Из-под земли, взрывая булыжник мостовой, выползли гидры – многоголовые змеи, чьи чешуйчатые тела переливались ядовито-зеленым цветом. Каждая голова, усеянная острыми как бритва зубами, сеяла панику среди защитников, но ряды воинов с копьями сомкнулись, отражая их атаки, посылая атакующие заклинания. Битва кипела с переменным успехом: темная магия чернокнижников ослабляла оборону, но стойкость защитников крепости держалась до последнего. Судьба крепости висела на волоске, исход битвы был неясен.
Эйлести затравленно озиралась вокруг. Вспышки магических сфер, грохот алхимических снарядов, стоны и крики раненых и умирающих – всё смешалось в одну чудовищную какофонию. Среди этого хаоса смерти и крови плечом к плечу сражались светлый эльф и оборотень. Грин в очередной раз всадил клинок в тело нетопыря. Тот издал противный истошный визг и взмыл в небо, унося его за собой. Торнкор чертыхнулся и выпустил рукоять меча над стогом сена недалеко от загона для животных.