Не такой уж страшный Хэллоуин

Вот уже неделю со всех экранов телевизоров слышится оглушительная новость: по всем каналам трубили о прорыве в медицине – найдено лекарство от депрессии. Забудьте о горстях таблеток, теперь достаточно одной капсулы в день, чтобы распрощаться с унынием и навязчивыми мыслями. Чужое мнение перестанет иметь значение.

Клэр Гендсби, как обычно, проснулась и после водных процедур надела строгий деловой костюм с фирменным галстуком с логотипом компании. Подойдя к зеркалу, пригладила длинные светлые волосы. Из отражения в зеркале на неё смотрела строгая подтянутая молодая женщина на вид за тридцать, хотя ей недавно исполнилось двадцать семь. Хорошая высокооплачиваемая работа, своя просторная квартира. Скоро планировала купить автомобиль, но почему-то чего-то не хватало в её успешной жизни. Чего?

«С жиру бесишься», – часто повторяла она себе.

Клер проглотила заветную капсулу. Поставив на обеденный стол чашку кофе и вазочку с шоколадными конфетами с кокосовой начинкой, она обнаружила, что на кухне не одна. Напротив неё за столом сидел миловидный беловолосый парнишка, на вид лет четырнадцать-пятнадцать, одет, как и все подростки, в небрежную одежду большего размера, чем требовалось: чёрные джинсы и майка, белая ветровка и кроссовки на немереной толстой подошве. Но больше всего поразила форма его длинных ушей.

«Дочиталась фэнтези на ночь», – невольно подумала она, приняв визитёра за видение, сообразив, что перед ней представитель заносчивого эльфийского племени.

На кухне воцарилась оглушительная тишина. Он смерил её скучающим и в чём-то пренебрежительным взглядом алых глаз, будто не он у неё в доме находится, а она к нему за каким-то лешим припёрлась.

– Ты кто? – отмерев, спросила Клер.

– Тиламбэ, но ты можешь звать меня Тим, – ответил он, протягивая руку через стол для рукопожатия. Она коснулась его руки. Тёплая. Значит, не глюк.

– Как ты здесь оказался и что тебе нужно? – спросила Клер, настороженно покосившись на входную дверь.

– Какая разница, ведь я уже здесь. Так что очковать поздно. Да и если бы я хотел тебе навредить, то уже это сделал бы, а не лясы точил, – раздражительным тоном произнёс эльф, ущемлённый её недоверием.

– Зачем ты здесь? – спросила Клэр, всё ещё пытаясь прийти в себя.

– А вот это хороший вопрос. Я то, чего тебе не хватает, и, вижу, я появился как раз вовремя, – ответил эльф, смерив её придирчивым критическим взглядом.

Клер проследила за ним и невольно осмотрела себя.

– Что-то не так? – удивлённо спросила она.

– И ты в этом собираешься на работу идти? Ты же вроде не старуха, почему так одеваешься? А что это за причёска? – поморщился он.

– Такой дресс-код, – вздохнула Клэр.

– Сейчас мы это исправим, – торжественно заявил Тим и ударил её по руке, в которой была чашка с кофе. То, естественно, вылилось на пиджак и белоснежную рубашку.

– Ты что натворил!!! – закричала она, бросившись к рукомойнику, пытаясь исправить положение, но ничего уже исправить было нельзя.

– Не кипишуй. Разве в этом можно чувствовать себя комфортно? Какая у тебя любимая одежда? – не унимался эльф и, встав из-за стола, направился к выходу из кухни.

– Джинсы, клетчатая рубашка и мягкие домашние тапочки, – неожиданно для себя ответила Клэр.

Он направился в её спальню. Девушка пошла за ним. Откуда Тим знал расположение комнат в её квартире, она спрашивать не стала, уже ничему не удивляясь.

– Так посмотрим… – протянул он, открыв шкаф с вещами. Из гардероба прямо ему в руки предательски выпал голубой кружевной бюстгальтер.

Тим перевел на девушку ехидный взгляд. Та выхватила из его рук бельё, густо покраснев. Через минуту на её кровати лежал комплект заявленной одежды. Из прежней она оставила только фирменный галстук. Её деловой костюм скорбно отправился в стирку.

В офисе её появление вызвало настоящий переполох. Коллеги подозрительно косились, шептались за спиной. Эльфа рядом не было, но его слова эхом звучали в голове Клэр. Она чувствовала себя странно. Непривычно. Но в то же время… легко.

«Может быть, он домовой или что-то вроде», – размышляла она о природе своего нового знакомого.

Ощущение было похоже на глоток свежего воздуха после долгого пребывания в душной комнате. Строгий костюм, который раньше казался символом её профессионализма и статуса, теперь ощущался как неудобная броня. Галстук, который должен был придавать уверенности, казался тугим узлом, стягивающим шею. А прическа, которую она так старательно укладывала каждое утро, теперь казалась нелепой и чужой.

Впервые за долгое время Клэр задумалась о том, что действительно важно. Комфорт. Свобода. Возможность быть собой, а не той версией себя, которую диктует общество. Коллеги смотрели на неё с недоумением, а некоторые даже с осуждением. Но впервые это не ранило. Впервые чужое мнение не вызывало бурю тревожных мыслей.

Она вспомнила слова Тиламбэ о любимой одежде. Джинсы, рубашка, тапочки. Это было так просто, так естественно. И почему она так долго игнорировала это желание? Почему так боялась выйти за рамки установленных правил?

Внутри неё что-то начало меняться. Напряжённость, которая раньше была её постоянным спутником, уступала место новому, незнакомому чувству – спокойной решимости. Она поняла, что лекарство от депрессии, возможно, не только в одной капсуле. Возможно, оно кроется и в смелости быть собой, даже если это идёт вразрез с ожиданиями окружающих. И в этот момент, глядя на недоуменные лица коллег, Клэр почувствовала себя по-настоящему свободной, несмотря на то что это грозило перерасти в выговор от начальства.

Примечания