Seewölfe Paket 20

Die Stürme hatten ihnen zwar gereicht, aber die Verlockung, das Rauhgewerbe auf See zu betreiben – davon hatten sie schon viel gehört –, überwog die Angst vor den ihnen im Grunde fremden Elementen See und Wind. Einiges hatten sie auf der Reise ja auch schon gelernt, von Navigation hatten sie allerdings nicht die geringste Ahnung.

Nur die Abenteurer wie Vitaliano oder Orvieto wußten in etwa, wo man sich befand. Dafür schlugen sie um so kühnere, lautere Töne darüber an, daß in der Karibik Milch und Honig fließe, sprich Gold- und Silberschätze, um die man die eigenen Landsleute nur zu erleichtern brauche.

Fierro und die Buarcos konnten sich beim derzeitigen Stand der Dinge wirklich glücklich schätzen, diese Glücksritter und Hasardeure auf ihrer Seite zu haben. Man schwelgte also in den Vordecks beider Galeonen im künftigen Reichtum und trank sich allmählich, aber systematisch einen gewaltigen Rausch an.

Zwar hatten sowohl Fierros Kerle als auch die Mitglieder der Marcela-Buarcos-Bande mitgekriegt, was sich auf dem jeweils anderen Schiff abgespielt hatte, doch es war die gewieftere Marcela, die jetzt den Faden im Vordeck der „Almeria“ weiterspann und auf eine geniale Idee verfiel.

„Hört mal alle zu“, sagte sie und tauschte wieder einen bedeutungsvollen Blick mit Orvieto. „Wir müssen uns mit den anderen da drüben auf der ‚San Sebastian‘ verbünden. Daran hat wohl noch keiner von euch gedacht, was?“

„Ich habe es mir schon überlegt“, entgegnete Orvieto. „Aber es ist riskant.“

„Was ist denn nicht riskant?“ fragte sie und lachte. „Alles! Das ganze Leben! Wer Erfolg haben will, muß was wagen. Also: Gemeinsam mit den anderen sind wir stärker. Wir könnten zusammen erst mal ein Achterdeck ausheben – das von der ‚San Sebastian‘. Dann haben wir ein Schiff und können damit gegen diesen elenden Kahn kämpfen. Na, was haltet ihr davon?“

„Hört sich nicht schlecht an“, erwiderte Moreno, der unbedingt etwas äußern wollte, um nicht hinter dem gewandteren Orvieto zurückzustehen. „Dann haben wir nämlich genug Waffen, um gegen die ‚Almeria‘ zu kämpfen. Ja, das klingt gut.“

„Aber wie sollen wir mit denen da drüben Verbindung aufnehmen?“ fragte Orvieto. „Es gibt keine Möglichkeiten der Verständigung. Die Beiboote befinden sich im übrigen auf der Kuhl, an die kommen wir nicht heran.“

„Das wäre Selbstmord“, sagte ein anderer Kerl.

„Es gibt eine Möglichkeit“, sagte Marcela. „Wir können rüberschwimmen.“

„Hölle und Teufel“, sagte Moreno. „Dabei riskieren wir aber, abzusaufen.“

„Kannst du etwa nicht schwimmen?“ fragte sie ihn verächtlich.

„Nicht so gut.“

„Ich kann schwimmen“, erklärte Orvieto – unvorsichtigerweise, wie er rasch begreifen sollte. Aber es war zu spät, er konnte nicht mehr zurück. Im übrigen hatte der Wein auch ihn angeheizt, er fühlte sich zu immensen Heldentaten berufen. „Hand hoch, wer noch schwimmen kann!“ rief er.

Nur fünf der Kerle, so stellte sich heraus, hatten das Schwimmen tatsächlich gelernt. Auch Marcela konnte es nicht, aber sie hatte genug Mut, das Unternehmen wieder selbst in die Hand zu nehmen.

„Ich schwimme allein rüber, wenn ihr zu feige dazu seid“, sagte sie. „Begeistert scheint ihr von meinem Plan wohl nicht zu sein. Egal, ich kann mir selbst helfen.“ Sie erhob sich und traf Anstalten, das Vordeck zu verlassen und auf die Galionsplattform zu gehen.

„Hinterher“, sagte Moreno. „Ihr wollte sie doch wohl nicht wirklich allein schwimmen lassen; wie?“

„Natürlich nicht“, sagte Orvieto und sprang mit ihm zusammen auf.

„Aber was ist mit den Haien?“ fragte einer der Kerle.

„Die Haie schlafen nachts“, entgegnete Orvieto und lachte – tollkühn und äußerst verwegen, wie er meinte.

Marcela hatte ihre Schritte beschleunigt und befand sich bereits in dem schmalen Gang, der zum vorderen Schott des Vorkastells führte. Sie hörte, was die Männer sprachen, grinste und beschloß, ihren Plan entsprechend darauf abzustimmen.

Natürlich hatte sie nicht vor, selbst zur „San Sebastian“ zu schwimmen. Das war nur ein Vorwand. Auch sie hatte Angst vor den Haien – und sie war nicht in der Lage, sich länger als ein paar Atemzüge über Wasser zu halten, geschweige denn, sich fortzubewegen.

Aber das brauchten Moreno, Orvieto und die anderen Kerle nicht zu wissen. Wichtig war, daß sie einen Anreiz dazu hatten, das Unternehmen zu wagen. Marcela wußte genau, welcher Art der Köder sein mußte, den sie bereitwillig schlucken würden. Man mußte ihnen etwas bieten. Und das tat sie.

Sie dachte nicht daran, selbst zuviel aufs Spiel zu setzen. Dazu war ihr ihr eigenes Leben zu wertvoll. Sie hatte von Anfang an gewußt: Wenn sie die Kerle geschickt für ihre Zwecke auszunutzen verstand, konnte sie alles erreichen.

Denn es war ihr Prinzip, von anderen für sich die heißen Kartoffeln aus dem Feuer holen zu lassen. Für solche Dienste konnte sie Liebe versprechen, und dieses Lockmittel spielte sie auch voll aus. Mit ihren Reizen geizte sie nicht. Nicht nur Moreno, auch Orvieto war schon ganz wild auf sie. Der Wein regte sie ungemein an.

Marcela öffnete das Schott und schlüpfte durch den Spalt auf die Galionsplattform. Im Handumdrehen hatte sie sich ihres Kleides entledigt und tat so, als wollte sie ins Wasser springen.

Orvieto und Moreno erreichten das Schott, und die drei anderen Kerle, die ebenfalls schwimmen konnten, folgten ihnen dichtauf. Orvieto und Moreno prallten am Schott mit den Schultern zusammen und fluchten. Fast hatte es den Anschein, als wolle sich Moreno auf Orvieto stürzen, doch der duckte sich und schob sich vor ihm ins Freie.

Der Anblick der nackten Frau ließ sein Herz schneller schlagen. Klar waren ihre Konturen im knappen Mondlicht zu erkennen – und als sie sich zu ihm umdrehte, wackelten ihre üppigen Brüste. Ihr ganzes Gebaren war eine einzige Herausforderung.

„Spring nicht“, sagte Orvieto heiser. „Du darfst es nicht tun. Ich erledige das.“

„Wir!“ zischte Moreno hinter seinem Rücken. „Aber ich will dafür die Belohnung, die du mir versprochen hast.“

„Du kriegst sie“, sagte Marcela mit breitem Lächeln. Sie tat einen Schritt auf sie zu und bewegte dabei aufreizend ihre Hüften.

„Ich schwimme allein“, sagte Orvieto und griff nach ihr. „Ich nehme die Sache in die Hand und berate drüben mit den anderen über ein gemeinsames Vorgehen. Gut?“

„Sehr gut“, erwiderte sie und ließ sich von ihm berühren. „Ich weiß jetzt, daß du ein ganzer Kerl bist, Orvieto.“

Die drei anderen, die nun auch eingetroffen waren, atmeten insgeheim auf. Lieber verzichteten sie auf Marcelas Liebesdienste, als sich von den Haien zerreißen zu lassen. Aber sie freuten sich zu früh.

„Wir schwimmen mit!“ stieß Moreno hervor. Er keuchte vor Erregung. „Wir müssen uns gegenseitig abschirmen. Anders geht es nicht. Das mußt du einsehen, Orvieto.“ Am liebsten hätte er sich auf den Rivalen gestürzt, aber wieder bezwang er sich.

„Moreno hat recht“, sagte Marcela. „Es ist besser, wenn ihr alle fünf zusammen an Bord der ‚San Sebastian‘ geht.“ Sie dachte immer noch an die Haie. Wenn die grauen Mörder angriffen, war ein einzelner Mann ihnen ausgeliefert. Fünf jedoch hatten Chancen, sich einigermaßen wirksam zu verteidigen und bis zu dem Schiff zu gelangen. Anders ausgedrückt: Es war besser, einer der Kerle erreichte das Ziel als gar keiner. Marcela rechnete kalt, aber sie behielt natürlich für sich, was sie dachte.

„Also los“, sagte Orvieto und begann, sich zu entkleiden. „Vorwärts! Es ist genug geredet worden.“

Moreno und die drei anderen folgten seinem Beispiel. Keiner wollte hinter dem anderen zurückstehen. Marcela zog sich wieder an und betrachtete die Gestalten, wie sie, nur mit Messern bewaffnet, an Tauen hinunter ins Wasser glitten. Orvieto war eindeutig der am besten gebaute Mann, groß, schlank und sehnig. Hoffentlich schafft er’s, dachte sie.

Es war nach Mitternacht – also bereits der 30. April 1594.

Die „San Sebastian“ lag etwas nach achteraus versetzt an Steuerbord der „Almeria“, schätzungsweise eine halbe Kabellänge bis hundert Yards von ihr entfernt. Eine Entfernung also, die auch für ungeübte Schwimmer leicht zu überbrücken war, zumal der Sturm weiter abgeflaut hatte und nur noch eine leichte Kabbelsee herrschte.

Orvieto, Moreno und die drei anderen Kerle arbeiteten sich auf die „San Sebastian“ zu. Der Mond war hinter Wolken verschwunden. Das begünstigte ihr Unternehmen. Die Finsternis war ihr bester Verbündeter.

Solares, der Erste Offizier der „San Sebastian“, kontrollierte zu diesem Zeitpunkt die Posten auf dem Achterdeck. Es waren vier Mann, zwei Seeleute und zwei Freiwillige aus der Gruppe der Siedler, darunter auch der Schmied.

„Alles in Ordnung?“ fragte Solares gedämpft.

„Zur Zeit ist alles ruhig, Señor“, erwiderte der Schmied. „Im Vordeck rührt sich nichts. Die Kerle scheinen eingeschlafen zu sein. Wäre das nicht eine günstige Gelegenheit, sie zu überrumpeln?“

Solares blickte zum Vordeck. „Die Frage ist, ob sie wirklich schlafen, oder ob es nur ein Trick ist, um uns hereinzulegen. Versetzen Sie sich in deren Lage. Wenn sie das Achterdeck nicht mit Gewalt stürmen können, müssen sie es mit einer Hinterlist versuchen.“

„Ja. Daran habe ich nicht gedacht.“

„Wir bleiben also in Lauerstellung?“ fragte einer der Seeleute.

„Ja“, entgegnete Solares. „Der Kapitän ändert seine Order nicht. Und ich muß ihm recht geben: Das Leben der Besatzung und unserer Passagiere ist wichtiger als alles andere.“ Er ließ seinen Blick wandern – vom Vordeck auf die Wasserfläche und hinüber zur „Almeria“. Auch dort schien Ruhe eingetreten zu sein. Oder war die Stille nur ein Vorzeichen für neue bevorstehende Kämpfe?

Der Mond brach durch, weißliches Licht setzte den Wellen Silberkronen auf. Solares’ Augen verengten sich, plötzlich stand er stocksteif am Schanzkleid und spähte wie gebannt auf das Wasser.

„Señor“, sagte der Schmied, der es als erster bemerkte, leise. „Was ist los?“

„Da sind Schwimmer, die sich uns nähern“, raunte Solares ihm zu. „Fünf Mann. Ich kann ihre Köpfe deutlich erkennen.“

Der Schmied trat zu ihm. „Ja, jetzt sehe ich sie auch.“

„Sie halten auf unser Vorschiff zu.“

„Sie wollen zu den Meuterern“, murmelte der Schmied. „Sie kommen natürlich von der ‚Almeria‘ und wollen sich mit Fierro verbünden.“

Solares griff nach einer der Musketen, die geladen am Schanzkleid bereitstanden. Er hob sie an, legte auf die Schwimmer an und rief: „Wahrschau! Wer da?“

Orvieto stieß einen Fluch aus.

„Hölle, sie haben uns entdeckt!“ rief er. „Los, tauchen! Es ist nicht mehr weit, wir müssen es schaffen!“

Drei seiner Begleiter tauchten mit ihm zusammen unter. Nur der fünfte Mann hatte Schwierigkeiten: Moreno. Er schluckte Wasser, hustete und spuckte plötzlich. Er war kein sehr guter Schwimmer, und das Tauchmanöver stellte für ihn ein echtes Problem dar. Er ging unter, schoß wieder hoch und schlug um sich.

„Komm her!“ schrie Solares ihm zu. „Ergib dich!“

„Fahrt zur Hölle!“ brüllte Moreno, dann versuchte er, doch das Vorschiff der „San Sebastian“ zu erreichen.

Solares feuerte. Der Mündungsblitz der Muskete stach im Krachen grell durch die Nacht. Moreno stieß einen Schmerzenslaut aus. Er dachte noch: Zum Henker, er hat mich wirklich erwischt! Dann ging er unter – dieses Mal für immer. Er spürte nicht mehr, wie er tiefer sank, und er bemerkte auch nichts mehr von den düsteren Schatten, die sich ihm und den vier anderen Kerlen unter Wasser näherten.

An Bord der „San Sebastian“ wurde es lebendig. Die Achterdecksposten stürzten an das Schanzkleid und richteten ihre Musketen auf die Schwimmer. Von unten trappelten Schritte herauf, und weitere Männer erschienen, um nach dem Rechten zu sehen.

Von Bord der „Almeria“ schallte eine Stimme herüber: „Capitán Rascón – was ist passiert?“

„Hier steht Solares, der Erste Offizier!“ rief Solares zurück. „Wir werden von Schwimmern angegriffen!“

„Das müssen Meuterer sein!“ schrie der Posten der „Almeria“.

„Verdammt“, sagte Orvieto im Wasser. „Jetzt entdecken die Hunde uns auch noch. Wir stecken in der Klemme.“ Er war wieder aufgetaucht, um Luft zu schöpfen, und neben ihm erschienen die Köpfe seiner Kumpane.

Nur noch wenige Yards trennten sie von der Bordwand der „San Sebastian“. Doch jetzt knallten und krachten auf dem Achterdeck die Musketen und Tromblons. Die Kugeln und das gehackte Blei pfiffen heran. Zwei von Orvietos Spießgesellen schrien auf, sie waren getroffen.

„Zurück!“ schrie Orvieto.

Er tauchte weg und versuchte, wieder Distanz zur „San Sebastian“ zu gewinnen. Denn es war sinnlos – im Hagel der Geschosse gelang es ihnen nicht, noch näher an die Bordwand zu schwimmen.

Orvieto registrierte nicht, wie auch der letzte seiner Begleiter auf Tiefe ging. Er schwamm um sein Leben und versuchte, einen Bogen zu schlagen, um unbehelligt zum Vorschiff der „Almeria“ zurückzugelangen. Auch von deren Achterdeck aus wurde inzwischen nämlich geschossen – auf das Wasser und auf das Vorderkastell, von wo aus Marcela Buarcos und einige Beherzte erneut Brandtöpfe schleuderten und Brandpfeile abschossen.

Doch sehr schnell mußten sie die Köpfe einziehen, denn sie riskierten zuviel. Neben Marcela brach ein Mann getroffen zusammen. Sie selbst konnte sich gerade noch hinter dem Steuerbordschott der Back in Deckung werfen. Dann krachten wieder die Musketenschüsse, und die Kugeln gruben sich in das Holz der Querwand.

Das Mondlicht reichte aus, Juan Alentejos Männer konnten genug erkennen. Auch Orvieto wurde aufs Korn genommen, als er noch einmal zum Luftholen auftauchte. Er war jetzt der „Almeria“ näher als der „San Sebastian“ – und die Kugeln von Solares und dessen Helfern erreichten ihn schon nicht mehr.

Doch vor ihm blitzte es auf, und etwas Siedendheißes streifte seinen Kopf. Er fluchte, ging unter, schluckte Wasser und versuchte verzweifelt, an die Oberfläche zu schwimmen. Doch ihm schwanden bereits die Sinne.

Er erfuhr nicht mehr, welches Schicksal seinen letzten Kumpan im Wasser getroffen hatte. Auch sein Ende war vorherbestimmt, und es ereilte ihn aus der Tiefe. Schwarz war der Schatten, der von unten heranschoß und nach seinen Beinen schnappte, ein düsterer Schemen im dunklen Wasser. Die Haie hielten blutige Mahlzeit.

Orvieto verlor das Bewußtsein. Dann starb er – an den Folgen seiner Kopfverletzung. Er spürte schon nicht mehr, wie der Tiburon, der graue Mörderhai, ihn zerriß.

Einer von Marcelas Verbündeten hatte das Geschehen von der Galionsplattform aus beobachtet. Jetzt berichtete er ihr, was er gesehen hatte.

Sie war erschüttert und vermochte es kaum zu verbergen. Wieder hatte sie fünf Männer verloren – sechs mit dem, der neben ihr von einer Kugel getroffen worden war. Die Zahl der Meuterer hatte sich stark verringert. Wie sollte sie mit diesem kläglichen Häufchen noch das Achterdeck stürmen?

7.

Marcela begriff, daß sie durch den direkten Angriff das Achterdeck nicht erobern konnte. Aber auch das Bündnis mit Fierro und den Meuterern der „San Sebastian“ konnte sie sich jetzt aus dem Kopf schlagen. Es gab nur noch einen Weg: Sie mußte den Kapitän und das Achterdecksvolk der „Almeria“ aushungern und zum Verdursten bringen. Nur so konnte sie sie bezwingen – wenn überhaupt.

Fierro, der das Scheitern des Kontaktversuches ebenfalls miterlebt hatte und für Orvieto, Moreno und die drei anderen Kerle nichts hatte tun können, gelangte ebenfalls zu dem Schluß, daß es bequemer und einfacher war, das Achterdeck durch Aushungern zur Aufgabe zu zwingen. Also sorgte er dafür – und das tat auch Marcela –, das Vordeck noch besser zu verbarrikadieren.

Aus Fendern, Matratzen und Leckbalken wurde eine Art Brustwehr zur Abschirmung gegen das Achterdeck aufgebaut. Bei dieser Arbeit krachten auf den Achterdecks beider Schiffe allerdings immer wieder die Musketen, und die Kugeln pfiffen den Meuterern um die Ohren.

Ein Mann aus Fierros Haufen fiel – Pedro, der bereits auf einem Auge blindgeschossene Mann. Zwei andere wurden verletzt. Wieder gingen die Meuterer in Deckung.

Gomez Rascón und Juan Alentejo hingegen wußten, daß sie irgendwann eine Entscheidung treffen mußten, dann nämlich, wenn der Durst unerträglich wurde. Noch vor diesem Zeitpunkt mußten sie einen Entschluß fällen, wenn ihre Männer noch bei Kräften und nicht vom Durst zu sehr geschwächt waren, also noch kämpfen konnten.

„Wir geraten allmählich in Zugzwang“, sagte Rascón an Bord der „San Sebastian“ zu Solares, Elcevira und den anderen. „Lange reichen die Vorräte nicht mehr. Bisher war unser Konzept richtig, wir haben den Gegner erheblich dezimiert, ohne eigene Verluste zu haben.“

„Das scheint auch auf der ‚Almeria‘ der Fall zu sein“, sagte Solares. „Captán Alentejo hat sich prächtig gehalten.“

„Ja. Aber von jetzt an wird die Lage noch ernster.“

„Was sollen wir unternehmen?“ fragte Elcevira.

„Das weiß ich selbst nicht“, bekannte Rascón. „Nur eins ist sicher: Wir ergeben uns diesen Hunden nicht. Lieber sterbe ich als erster.“

In den frühen Morgenstunden des 30. April standen die „Pommern“ und die „Caribian Queen“ querab des Kaps de Cruz. Hasard war auf den Beinen und war einer der ersten, der die Schüsse vernahm, die zu den Schiffen herüberwehten. Noch war es dunkel. Kein Ausguck vermochte zu erkennen, was dort drüben, an der Küste, vor sich ging – weder Luke Morgan auf der „Pommern“, der den Posten im Großmars eingenommen hatte, noch der Mann von der „Wappen von Kolberg“-Crew an Bord des Zweideckers.

Dennoch zögerte der Seewolf nicht, den Kurs zu ändern und nach dem Rechten zu sehen.

„Vielleicht braucht dort jemand Hilfe“, sagte er zu seinen Männern.

„Vielleicht treffen wir auch endlich auf die Queen“, sagte Shane.

„Damit rechne ich nicht.“

„Möglicherweise sehen wir sie ja auch nie wieder“, sagte der graubärtige Riese trocken. „Ich will es ihr und uns wünschen.“

Hasard gab seine Befehle, und die „Pommern“ drehte auf Richtung Küste zu. Dan O’Flynn folgte mit der „Caribian Queen“. Knapp zwei Glasen verstrichen, dann konnten sie im schwachen Mondlicht die beiden spanischen Galeonen erkennen.

Hasard betrachtete sie aus schmalen Augen.

„Die liegen vor Anker“, sagte er. „Aber da scheint was los zu sein. Wenn mich nicht alles täuscht, schießen die Besatzungen auf Männer, die zwischen den Galeonen in der See schwimmen.“

„Ja, sind denn die von allen guten Geistern verlassen?“ fragte Ferris Tucker, der wie Shane auf dem Achterdeck der „Pommern“ stand.

„Bestimmt nicht“, entgegnete Hasard. Wieder fielen Musketen- und Tromblonschüsse. „Ich schätze, da findet ein Angriff statt.“

„Von Küstenhaien?“ fragte Shane. „Merkwürdig, daß die nicht mal ein paar lumpige Boote haben und darauf angewiesen sind, zu schwimmen.“

„Vielleicht sollte gerade das der Trick sein“, sagte Ferris.

„Ich vermute etwas anderes“, sagte der Seewolf. „Da scheint eine Meuterei ausgebrochen zu sein, und zwar auf beiden Schiffen. Seht mal, es wird von den Achterdecks auf die Vorkastelle gefeuert.“

„Tatsächlich“, sagte Shane verdutzt.

„Es sind Handelsfahrer“, sagte Hasard. „Unter den anständigen Seeleuten befinden sich immer ein paar Galgenstricke und Schlagetots, die das Maul aufreißen müssen. Ich kann mir ungefähr zusammenreimen, wie sich das alles entwickelt hat.“

„Sie scheinen uns noch nicht bemerkt zu haben“, sagte Carberry vom Hauptdeck.

„Sie sind zu beschäftigt“, erwiderte Hasard. „Wir drehen bei, hängen die Segel ins Gei und werfen Anker.“

Weiter nördlich, dicht unter Land, gingen sie wenig später vor Anker. Der Mond war jetzt wieder durch Wolken verdeckt, es herrschte tintenschwarze Finsternis. Weder die „Pommern“ noch die „Caribian Queen“ waren von den Menschen auf den beiden spanischen Galeonen entdeckt worden.

Hasard hielt eine kurze Besprechung mit seinen Männern ab. Daran nahm auch Dan O’Flynn teil, der mittlerweile mit der Jolle der „Caribian Queen“ herübergepullt und an Bord der „Pommern“ geentert war.

„Meuterei oder nicht“, sagte der Seewolf. „Uns soll es egal sein. Vielleicht holen wir uns auf diese Weise auch wieder Beute. Wenn zwei sich streiten, freut sich bekanntlich der Dritte.“

„Was hast du vor?“ fragte Dan.

„Das kannst du dir denken. Wir müssen die Sache auf jeden Fall näher ergründen.“

Dan grinste. „Du willst den Kapitänen – oder wer immer da in Bedrängnis ist – also nicht nur helfen, sondern auch mal einen Blick in die Laderäume werfen?“

„Das ist doch wohl Ehrensache“, brummte Carberry.

„Sehr richtig“, pflichtete der Seewolf ihm bei. „Was für Korsaren wären wir sonst? Ihr könnt euch sicherlich noch gut an Fort St. Augustine erinnern.“

„Das war eine Bombe“, sagte Blacky begeistert. „Trotzdem müssen uns die Dons heute noch dankbar dafür sein, daß wir sie vor Mardengos Bande gerettet haben. Sonst wäre das Fort nur noch ein einziger Trümmerhaufen.“

„Mal sehen, ob wir hier wieder solches Glück haben“, sagte Hasard. „Vielleicht in weitaus bescheidenerem Rahmen, aber das kann man nie wissen. Vielleicht haben die beiden Galeonen was Schönes in den Laderäumen – etwas, was wir auf der Schlangen-Insel oder Coral Island besser brauchen können als die Dons auf Kuba oder sonstwo.“

Ferris Tucker mußte unwillkürlich lachen. „Eben. Als richtiger Korsar läßt man jedenfalls keine Gelegenheit ungenutzt, die Dons zu zwicken und zu zwacken und ein bißchen auszunehmen – alles in Ehren, versteht sich.“

„Das hab’ ich doch eben schon gesagt“, sagte der Profos.

„Aber laß mich doch auch ein bißchen philosophieren“, sagte Ferris.

Carberry musterte ihn mit wildem, herausforderndem Gesichtsausdruck. „Was, wie? Kannst du nicht ganz normales Englisch sprechen?“

„Wenn wir weiter so laut sprechen, erfahren die Spanier noch, daß sie nicht mehr allein sind“, sagte der Seewolf. „Wir halten jetzt lieber unsere Luke und kundschaften aus, was an Bord der Schiffe los ist. Ferris, Shane, Blacky und Dan – ihr begleitet mich. Wir gehen erst einmal mit der Jolle der ‚Pommern‘ an die Galeonen heran und versuchen, uns zu informieren. Danach sehen wir weiter.“

Wenige Augenblicke darauf enterten sie in die Jolle der „Pommern“ ab, die an der Bordwand bereitlag. Renke Eggens hatte von Hasard für die Zeit seiner Abwesenheit das Kommando über die „Pommern“. Gespannt verfolgten die auf den beiden Schiffen zurückbleibenden Männer, wie die Jolle ablegte und mit leisem Riemenschlag zu den Spaniern hinüberglitt.

Der Mond zeigte sich für die fünf Männer von seiner freundlichsten Seite – nämlich dann und wann. Die spanischen Galeonen rückten näher. Still war es jetzt an Bord geworden, nur hin und wieder waren undeutliche Gesprächsfetzen zu vernehmen. Hasard versuchte, die Namenszüge am Heck der Schiffe zu erkennen – vergebens. Inzwischen war es wieder stockfinster, dicke schwarze Wolken hatten sich vor den Mond geschoben.

Die Jolle glitt an die Achterpartie der ihr am nächsten ankernden Dreimast-Galeone heran. Hasard beugte sich etwas vor. Jetzt konnte er den Namen entziffern.

„Almeria“, murmelte er. „Ein feiner Kahn, wie es scheint.“

Plötzlich krachte oben, auf dem Achterdeck, ein Schuß. Gleichzeitig ertönte auf der Back ein Schrei, dann war ein dumpfer Laut zu vernehmen. Jemand schien von der Musketenkugel getroffen worden und zusammengebrochen zu sein. Auf dem Achterdeck waren Stimmen zu hören, aber Hasard, Shane, Ferris, Blacky und Dan konnten nicht verstehen, was gesprochen wurde.

Hasard schüttelte den Kopf. Eine merkwürdige Sache, dachte er. Da scheint das Achterdeck gegen das Vordeck zu kämpfen. Und drüben, auf der anderen Galeone, scheint eine ähnliche Situation zu sein. Sonderbar ist das.

Im Achterdeck der „Almeria“ konnten sie jetzt auch Frauenstimmen hören – und die Stimmen von Kindern. Sie klangen weinerlich und verzweifelt. Leise sprachen die Frauen auf die Kinder ein. Sie trösteten sie, das war offensichtlich.

Hasard tauschte ein paar Blicke mit seinen Männern. Sie waren ratlos, keiner wußte, was er von dem bisher Beobachteten und Gehörten halten sollte.

Hasard beschloß, selbst nach dem Rechten zu sehen. Dazu gehörte eine Portion Verwegenheit und Frechheit.