Гений (лжец). Книга 1. Что есть справедливость?

Глава 6. Про доверие и Советника Принца

После того, что вскоре случилось, Моддан ходил целыми днями чернее тучи.

Демоны решили впервые появиться в открытую перед местным правительством. Моддан очень долго всех убеждал в важности мирных переговоров – никакого насилия. И сам вызвался выйти к ним дипломатом.

А потом он вернулся весь в крови, с бешеным взглядом, перерезав военных и половину королевского двора. И устроил на очередном Совете философский спор о справедливости. Конечно, Принцу это не понравилось.

Уиллоу на самом деле этому уже не удивлялся – от Моддана можно было ожидать чего угодно. И принять его позицию было не так уж сложно: Моддан просто не мог смириться с несправедливостью мира. Сколько бы ни важничал, он всегда оставался ребёнком в глазах Уиллоу.

Но доверие Каспера Моддан, определённо, потерял. И теперь ходил и на всех срывался похлеще Йоргаса. Каспер тоже стал вести себя как будто ещё более холодно. Уиллоу не хотелось в это лезть – сами разберутся. Но не зацепить это его не могло.

⁃      Опять ошиваешься здесь? Что тебе нужно?

Уиллоу отчего-то въелись в голову слова Сеймура, и он всё никак не мог поговорить об этом с Каспером. Он знал, что Принц может плохо отреагировать на его посещение Коллегии Знаний: в прошлом разговоре Каспер точно дал это понять. Но Уиллоу считал, что должен быть честен. Это всё-таки была его прямая обязанность – нести правду.

⁃      Да просто поговорить пришёл.

Моддан хмурится. Уиллоу тоже ловит лёгкое раздражение. Разве его должно это касаться? Он пытается проигнорировать и просто пройти внутрь, но Моддан преграждает ему путь.

⁃      Я тебя к нему не пущу. Со мной он не хочет говорить – значит, ни с кем не будет.

Серьёзно? Никакого злобного сарказма и попытки замаскировать свои намерения? Уиллоу напрягается.

⁃      Не знаю, что у вас за разборки, но это уже выглядит нездорово.

⁃      Ах вот как! Ты же у нас эксперт в отношениях, Уиллоу, как я мог забыть!

Уиллоу пытается его обойти, но Моддан злится ещё больше и отталкивает его:

⁃      Свали по-хорошему.

⁃      Эй, слышишь? Успокойся.

⁃      Я уже сказал, я тебя не пущу.

Моддан звучит не как обычно. Он не шутит. Черная вспышка это подтверждает. Его глаза на секунду загораются красным, а внешность ребёнка растворяется в клубах тёмного дыма и тут же собирается в того же самого, вот только взрослого человека. Уиллоу уже и забыл, что по-настоящему Моддан ростом почти с него, а не в полтора раза ниже.

⁃      Это ты так его оберегаешь? Может, от тебя его нужно уберечь?

⁃      …Заткнись!

⁃      Приди в себя, Моддан. Ты ведёшь себя неадекватно.

⁃      Ты не поверишь, Судья. Мне сейчас так плевать.

Моддан протягивает вперёд руку, и в неё из чистого Хаоса, похожего на жидкий мазут, собирается увесистый колесцовый пистолет (Уиллоу мельком слышал об этом новом изобретении и даже знал, у кого Моддан подцепил идею, ведь тот после выхода из заточения пользовался им постоянно).

Пистолет упирается ему в голову. Уиллоу округляет глаза.

⁃      Да ты блефуешь, дружище, – он отступает на шаг, – Ладно-ладно, я понял.

Он вскидывает руки в примирительном жесте и отворачивается, будто собирается уйти. Моддан даже чуть опускает руку с пистолетом. Но Уиллоу вдруг хватает его за эту руку, пригибается от выстрела и бьёт в живот, а затем дёргает локтём вверх, заезжая по носу. Пистолет вываливается у него из рук и растворяется, пока Моддан сгибается, а Уиллоу толкает его в сторону от главного входа и сам встаёт в дверях.

⁃      Вот подонок… – Моддан, приподнявшись, вытирает нос, смотрит на свою руку, всю в крови, и зло усмехается, – Очень по-честному, да, «братец»?

Когда Моддан вскакивает на ноги и отряхивается, с яростным взглядом поворачивается обратно ко входу, там уже стоит Принц. Моддан на секунду замирает, и в его глазах мелькает сразу несколько эмоций – от волнения и сожаления до ненависти.

⁃      Я… Я знаю, что это ты, Уиллоу! Можешь не пытаться!

⁃      Что вы здесь устроили? – холодно отвечает ему Принц.

У Моддана снова мечется взгляд. Он сжимает кулаки и подходит ближе.

⁃      Ты просто пользуешься тем, что я не смогу его ударить!

⁃      Моддан, – Каспер смотрит с осуждением, – Я спрашиваю, что здесь происходит.

Советник как-то сразу сжимается, старается в глаза ему не смотреть и продолжает говорить будто с кем-то невидимым.

⁃      Хватит уже! Хватит меня мучать!

⁃      Я тебя мучаю?

После этих слов Моддан неожиданно напрягается, ожидая реакции, и тянется, чтобы схватить за плечи, чтобы удержать, если вдруг он соберётся уйти.

⁃      Нет, я… – Моддан видит испуганный взгляд Принца и сразу же убирает руки, – Я не могу так.

Он просто садится на ступень лестницы и закрывает голову руками. Каспер равнодушно ведёт плечом, отворачиваясь.

⁃      Тогда я, пожалуй, пойду.

⁃      Нет! Каспер. Поговори со мной. Пожалуйста. Я больше не могу. Мне плохо от твоего молчания.

Моддан смотрит с мольбой. Каспер тяжело вздыхает. И голос его вдруг плавно перетекает в голос Уиллоу.

⁃      Вот здесь я уже, увы, бессилен.

Тут же с едва заметной чёрной вспышкой поверх образа стройного темноволосого парня проступает его привычный вид. Моддан раздражённо сжимает глаза и устало бросает ему вслед:

⁃      …Иди ты нахер, Уиллоу.

Уиллоу для каждого выглядел таким, каким его хотели видеть. Обличитель лжи и определитель правды. Он всегда знал, в чём и как человек себе лжёт.

Уиллоу так до конца и не понимал, зависит это от него или нет. Он склонялся к мысли, что Хаос сам распоряжался – а он являлся только носителем. От него ничего не зависело. Никогда.

Зависело от людей, которые ему встречались. Уиллоу выступал для них своеобразным мерилом – отражением их мира представлений. Его это вполне устраивало, тем более, ничего другого ему не оставалось.

⁃      А чего ты хотел от меня…

Уиллоу пожимает плечами и уже собирается уйти, но, видя подавленное состояние Моддана, неожиданно для себя спускается и садится на ступень рядом.

⁃      Ну и что ты так завёлся?

⁃      Я же знаю тебя, Уиллоу. Хочешь воспользоваться тем, что мы поссорились, чтобы с ним сблизиться?

⁃      Зачем мне это?

⁃      Ты ведь обижен на меня до сих пор. За Джан.

⁃      Ох, вот оно что, – взгляд Уиллоу леденеет, но в то же время Судья ощущает какое-то спокойствие и контроль над ситуацией. Моддан всё же ему открылся, что случалось достаточно редко, – Ты забрал у меня Джанет и боишься, что я поступлю с тобой так же. Как мило. Но я не такой как ты, Моддан.

⁃      Тогда что тебе от него надо?

⁃      Просто хочу, чтобы он признал меня. Как равного себе. Потому что я этого достоин.

⁃      Уверен? Думаешь, ты достоин больше?

⁃      Я этого не говорил. Каждый из нас достоин уважения.

⁃      Тогда почему ты не требуешь его так ревностно от остальных?

Моддан продолжает злиться. Уиллоу качает головой.

⁃      Я не знаю, поймёшь ли ты, Моддан. Он похож на меня. Он тоже… отверженный. Он тоже в душе одинок.

⁃      Вот как. Он одинок. Значит, я тут не в счёт.

⁃      Я же говорил, ты не поймёшь.

⁃      Ладно, хорошо, а как ТЫ это понял?

Уиллоу позволяет себе снисходительно хмыкнуть.

⁃      Ты сейчас серьёзно. Ты вообще знал, что он мертворожденный ребёнок? И что его богатая мамаша воскресила его из-за метки Судьбы, а потом сразу же сплавила в Коллегию Знаний, испугавшись его проклятия?

⁃      …Он тебе рассказал?

Моддан, кажется, впечатлён. Уиллоу усмехается.

⁃      Ты снова забываешься. Мне не нужно говорить. Я увидел это в воспоминаниях распорядителя Коллегии.

⁃      Тогда почему ты до сих пор не можешь угадать его любимое вино? – насмешливо фыркает Моддан. Уиллоу снова на секунду стопорится.

⁃      …У него нет воспоминаний об этом.

Пару секунд они молчат. Уиллоу видит, что Моддан как будто перестаёт вести себя как язвительный кусок говна, поэтому всё же решает открыться в ответ.

⁃      Я не понимаю, чем ещё мне ему доказать, что я… ну, тоже чего-то стóю.

Моддан отвечает именно так, как и должен был ответить Советник.

⁃      Попробуй дать ему совет.

⁃      Он ведь ненавидит, когда кто-то лезет к нему с советами.

⁃      А ты попробуй сделать это аккуратно. Но уверенно. Он поймёт, что ты и правда много знаешь.

Несмотря на то, что они, мягко говоря, частенько не сходились во мнениях и не всегда общались хорошо, Уиллоу отчего-то много думал над тем, что говорил ему Моддан. И всегда принимал во внимание его советы, хоть тот и жаловался постоянно на обратное. Моддан действительно хорошо разбирался в людях и очень часто знал, что делать в сложных ситуациях. Правда, сам этим далеко не всегда пользовался.

Уиллоу встаёт и проходит в церковь. Осыпаются струйки пыли с потолка, когда хлопают гигантские двери. Каспер холодно рассматривает какое-то письмо и делает вид, что никого, кроме него, не существует. Но, услышав медленный вальяжный стук каблуков, он всё же поворачивается.

⁃      Я, кажется, просил оставить меня в покое.

⁃      Моддана просил. Не меня.

На лице Каспера проскальзывает удивление. Он встряхивает головой, и его взгляд тут же меняется, перестаёт быть полным ненависти. Уиллоу мог бы ещё немного поиграть с его ожиданиями, но изображать Моддана сейчас у него точно никакого желания нет.

⁃      Ох… Это ты, Уиллоу. Принёс вести из Коллегии Знаний?

Он всё же знал. Получается, зря Уиллоу избегал разговора с ним в последние дни. Каспер, сколько бы ни злился, понимал, что любопытство возьмёт над Судьёй верх.

⁃      …Хочешь об этом поговорить, Принц?

⁃      Ты хочешь. Ты ради этого пришёл. Так не тяни. Не представляешь, как я устал от «светских» разговоров ни о чём со странными подтекстами.

⁃      Ладно, – пожимает плечами Уиллоу, – Вот тебе последние новости. Коллегия Знаний процветает. Боро Фестелис исчез. Саманта в добром здравии, только вот ожог на пол лица всё ещё мешает ей хорошо к тебе относиться.

⁃      И поэтому ты здесь?

Уиллоу усмехается, пытаясь скрыть собственное ощущение неловкости, подходит ближе, мельком пробегает взглядом по столу переговоров. Замечает на письме, что читал Каспер, золотую печать с драконом.

⁃      Тебе пишет Король людей?

⁃      Давай по делу.

Уиллоу вздыхает. Общение никак не ладится. Непробиваемый упрямец их Принц – поэтому всем с ним и сложно. Но Уиллоу терпелив.

⁃      Много у тебя друзей из прошлого, Принц. И многие из них хотят тебя увидеть.

⁃      У меня нет друзей, Уиллоу. Есть лишь кучка предателей.

Уиллоу умолкает. Каспер раздражённо опускает глаза в письмо. Он явно знает, к чему ведёт Судья. Поэтому тот оставляет попытки подготовить почву и решается сказать прямо:

⁃      Коллегия процветает, Принц. А её распорядитель загибается. Из-за тебя.

⁃      …

⁃      Знаешь, что я думаю? Ты должен встретиться с ним.

Каспер в шоке поднимает на него свои пустые бесцветные глаза.

⁃      Что… ты сказал?

⁃      Тебе нужно с ним поговорить.

⁃      С кем?! – в его ясном взгляде просвечивает невероятная злоба. Он еле держится, чтобы не повысить голос.

⁃      С твоим приёмным отцом. Ты ведь меня понял.

Каспер вдыхает побольше воздуха, чтобы успокоиться, прикрывает глаза и с силой выдыхает.

⁃      Да кто ты такой, чтобы мне советовать. Это не твоё дело, Судья.

⁃      Ты поступаешь несправедливо по отношению к людям.

⁃      Я сказал. Закрой. Свой. Рот!

По стене от его голоса, наполненного гневом, ползёт трещина. Каспер смотрит растерянно. В Уиллоу неожиданно тоже поднимается злость.

⁃      Ах-х, вот оно что. Наш Принц возомнил себя большой шишкой. И что, ты будешь мне угрожать? – Уиллоу осторожно делает пару шагов вокруг него, берёт за плечи со спины, скалится, чуть разворачивая к себе лицом, – В тебе всё идеально, Каспер. Один лишь нюанс. Ты не умеешь проявлять уважение. Даже к своим соратникам. Смотри, я тебя уважаю, почему бы тебе не делать то же самое?

⁃      Ты нарушаешь моё личное пространство.

Конечно. Как он мог забыть. Каспер ведь не любил прикосновений.

⁃      Тебе это не нравится? – Уиллоу расплывается в ухмылке и вдруг наклоняется ближе, проводит своим длинным языком от его шеи к уху. Принц тут же застывает, не смея двинуться, – Так сделай с этим что-нибудь.

Каспер с трудом открывает рот, еле шепчет, но в его глазах пляшет подавляемая ярость.

⁃      Убери от меня свои руки и… свой язык. Пожалуйста. Я не стану просить дважды.

⁃      Видишь, как, оказывается, легко уважать того, кого ты боишься, – Уиллоу тут же плавным движением отстраняется и снова смотрит более серьёзно, – Я не хочу тебя запугивать, Каспер. Ты кажешься мне умным человеком. Но я не стану терпеть в свою сторону подобного отношения. Твоя кожа достаточно приятная…

⁃      …я понял! Я тебя понял, – Каспер отступает на шаг, от дрожи в его голосе по стене ползёт ещё одна трещина.

Уиллоу качает головой. Шагает навстречу.

⁃      Я не хочу, чтобы ты меня боялся. Я хочу, чтобы ты правильно меня воспринимал. Я знаю тебя очень хорошо…

Но у Принца в глазах всё равно читается растерянность, он отходит снова и снова прячет взгляд. Уиллоу ничего не понимает. Что он сделал не так? Он пытается дотронуться, но Каспер ему не позволяет.

⁃      Моя связь с тобой не только на уровне крови. Я знаю всю твою душу, твои воспоминания, понимаешь? – Уиллоу видит, что всё идёт не так, как он планировал, он хочет поскорее донести это, но Принц совсем не реагирует, – Я вижу в тебе близкого человека, кого-то похожего на меня. И… ты уже не слышишь меня. Каспер?

Уиллоу удаётся схватить его за руку, и тогда Каспер вновь поднимает на него глаза, полные страха:

⁃      Пожалуйста, не трогай меня.

Уиллоу отпускает его в ту же секунду. Его взгляд леденеет.

⁃      И ты… тоже? Отвергаешь мою помощь. Мою заботу. Отказываешь мне в последней попытке быть человечнее?

⁃      Ты совсем… не похож на человека.

Уиллоу искренне считал, что Каспер всё это сам себе придумал. Принц просто лгал себе и видел в нём монстра.

Будь то воля Уиллоу, он бы никогда так не поступил. Он бы не тронул его и пальцем. Просто Каспер сам хотел видеть его в гневе… таким. Но почему?

Из-за Моддана.

⁃      Я же говорил, Уиллоу, никому твоя забота не нужна. И ты здесь никому не нужен.

Уиллоу пулей вылетает из церкви. Он чувствует себя просто ужасно, хочет поскорее уйти, скрыться от глаз. Но очередная колкость Моддана, снова с полным презрения взглядом встречающего его у входа, заставляет задуматься.

⁃      Ох, Моддан.

⁃      Как думаешь, почему меня не душат твои ветви? Потому что это правда!

⁃      Какой же ты мудак, Моддан. Я ведь тебе доверяю. А ты этим пользуешься.

Моддан зло ухмыляется.

⁃      Мои проблемы, что тебя так легко подставить?

⁃      Ты специально мне посоветовал заведомо плохой вариант, чтобы он вышел из себя. И наговорил ему обо мне всякого, чтобы он меня боялся.

⁃      «А чего ты хотел от меня»?

В Уиллоу снова вспыхивает злость, он бросается к нему, хватает за горло, поднимая по стене, а Моддан и не пытается увернуться. Он ничего не делает, он просто, хрипя, нервно и зло над ним смеётся. Уиллоу скалится, сжимает его горло крепче.

⁃      Не душат ветви? Значит, я тебя придушу, гадёныш!

⁃      Давай! Я же заслужил это, правда? Только вот Хаос так не думает! Ты же считаешь, что твоя воля ничтожна! И ты сам – ничтожество!

Тело Моддана вновь растворяется в чёрном дыме, и вот уже Уиллоу держит за горло задыхающегося ребёнка со светлыми кудрями. Его голубые глаза смотрят с невыносимой обидой, вот только не на Судью – а в небо. По щекам его струятся слёзы, и он шепчет:

⁃      И я тоже – ничтожество. Полное. Он меня никогда не простит.

И Уиллоу останавливается. Снова чувствует себя неправильно. Настолько неправильно, что дышать становится тяжело. Что эти люди вытворяют со своей душой? И главное, ради чего?

Уиллоу делает над собой усилие и отпускает его. Просто сжимает зубы, чтобы опять ничего не сказать, не броситься успокаивать своего «названного брата». Встаёт и уходит. А Моддан в исступлении ядовито плюёт ему вслед.

⁃      Знаешь, почему Джан тебя воскресила? Потому что ей тебя стало жаль. Ты жалкий, Уиллоу. Смирись уже.

Дополнительная глава. Моддан. Кровь и вода

~~~

Джан всегда говорила давать людям шанс. Она верила в непогрешимость каждого, пока не убеждалась в обратном. Снова и снова. Но продолжала верить. Верить в людей.

Моддану очень хотелось разделять её убеждения. Вот только безумие и слепая злоба взяли верх над ней – над каждым из них. Она уже всё позабыла. Но Моддан помнил.

Поэтому, когда речь зашла о том, чтобы впервые открыто предстать перед людьми, выйти на контакт, Моддан понял, что он – единственный, кто сможет спасти ситуацию.

⁃      Мы должны предложить им переговоры. Нам не нужна война.

⁃      Ха. Война! С людьми? От их армии за секунду ничего не останется. Какая уж тут война, – комментирует Джан, горько и твёрдо. Моддан охотно уступает ей слово. Да, она может предугадать исход битвы ещё до её начала – Джан единственная среди них когда-то владела искусством войны. Но она лишь качает головой, смотрит на него с привычной печальной нежностью и больше ничего не говорит.

А Хаварт, конечно же, сразу скрещивает руки на груди:

⁃      Ты думаешь, кто-то будет с нами разговаривать?

⁃      Особенно верхушка, умные люди, – ехидно со знанием дела поддакивает Уиллоу. Хаварт и бровью не ведёт.

⁃      Мы же «Демоны». Они нас боятся.

⁃      Не смей нас так называть, – раздражённо рявкает на него Йоргас, естественно, не удостоив и взгляда. Моддан чувствует, это снова растянется надолго.

⁃      А как тогда? Идиоты, которые их выпустили? – Хаварт устало бурчит, устремив взгляд в другую сторону, будто разговаривает со стенкой. И Йоргас не выдерживает, с искренним возмущением поворачивается к нему:

⁃      Хочешь сказать, я был не прав? Я поставил их на место! Я открыл им истину, потому как они ошибались. Но они всё равно нас ненавидят!

⁃      Конечно, ведь ты в прошлый раз сделал всё, чтобы они нас ненавидели.

⁃      Я повешусь скоро рядом с вами, – мрачно перебивает Моддан, но, поймав на себе укоризненный взгляд Уиллоу, сдерживается, чтобы не усмехнуться, – Хватит, тошнит уже от ваших разборок. Давайте к сути.

Моддана и правда мутит от этой ядрёной смеси обиды, желчи, ненависти и ужасной тоски, так что он пытается побыстрее с ними закончить. Находиться рядом с этими двоими ему попросту тяжело. Да они и сами это знают.

⁃      Я считаю, самый простой и верный способ – попросту уничтожить правительство. Тем более, как мне кажется, это произведёт нужный эффект на людей, – вступает в спор Адальсте́йн (дочь прошлого короля людей, на минуточку!), которую вообще-то никто не спрашивал, и Моддану очень хочется съязвить, но он выбирает вариант получше – просто игнорирует её, обращаясь сразу к Касперу.

⁃      Каспер. Кхм. Мой Принц. Что думаешь ты?

Каспер сметает со стола несуществующие пылинки и неуверенно смотрит на Моддана. Тот, конечно, знает, что на эту тему думает Принц. Он не хочет убийства старых друзей, да и мозгом (хоть у кого-то здесь он есть) явно понимает, что разрушение города им доверия не прибавит. А ведь именно к этому всё и скатится, зная Демонов, Моддан точно может это сказать.