Зеленоглазый дракон

Глава 12. Редград

Проснувшись, Паул потянулся и лениво встал. На деревьях в лесу напротив его пещеры почти не осталось листьев. Скоро наступит то, что драконы называют baridis и уже виднелись небольшие кучки снега то там то здесь которые пока что быстро таяли. Паул заметил, что три мага уже неделю не строят свою школу магии и решил предпринять ещё одну попытку попасть в Редград чтобы узнать что случилось. Повезло, что они как раз проходили около входа и сказали стражнику его пропустить.

– Я хотел спросить, почему вы остановили строительство?

– Гномы говорят, что камни кончились. Мы приходили ещё несколько раз – результат тот же.

– Так вот откуда у вас эти каменные кирпичи. Попробую разобраться, в чём дело.

Все жители города, что не сидели по домам в этот прохладный день пытались сбежать с улицы при виде Паула либо просто шли почти вплотную к стенам домов. Паула заинтересовала вывеска «Библиотека» с нарисованными книгами. Он направился к двери, ведущей в здание с этой вывеской. Открыв скрипящую деревянную дверь, Зеленоглазый был поражён этим прекрасным для него видом. Почти весь объём комнаты занимали гигантские шкафы с книгами самых разных размеров и толщины. Человек, стоящий за деревянным столом около стены спрятался под него. Паул зачарованно прошёл между шкафами разглядывая книги, ему хотелось взять каждую и прочитать. Но он не знал можно ли так делать и подошёл к человеку, спрятавшемуся под столом который от этого ещё больше сжался.

– Э… Здравствуйте. Могу я почитать эти книги? – спросил Паул, заглянув под стол.

– Д-да да к-конечно – сказал человек, испуганно отползая к стене.

Задумавшись, какую книгу посмотреть первой, он стал разглядывать их издалека. Книга «Звезда, что была живой» заинтересовала Паула и, взяв её, он пролистал пару страниц.

– Сфинксы. Узнаю их стиль. Глубокомысленный настолько, что иногда непонятно, о чём написано. Вероятно, только драконы и сами сфинксы могут понять его. – сказал Аргос тоже неожиданно смотрящий в книгу.

– Тоже читаешь?

– Да. Мне больше нравится стиль Наг. Они пишут довольно просто и большие любители реализма.

– По-моему довольно интересно. – сказал Паул читая одну из страниц книги. – А кто такие сфинксы и Наги?

– Народы из пустыни. Чтобы больше узнать о народах населяющих этот мир можно почитать «Народы мира» Праксителеса Терапона – сказал Чаритон. – Я кстати вижу её на той полке.

Достав указанную магом книгу, Паул подошёл к столу, за которым за всем наблюдал человек, всё ещё испуганно сидя на полу.

– Вероятно, нужно заплатить за эти книги? – спросил он у человека.

– Н-нет нет в-вы м-можете их п-просто в-взять.

Паул достал из своей сумки кусок синего кристалла и положил на стол.

– С-сапфир? Это очень щедро с в-вашей с-стороны.

Испуганный человек взял какой-то свиток и раскрыл его, заставив копии книг которые взял Паул встать на свои места. После того как Зеленоглазый положил эти две книги в свою сумку её стало довольно сложно закрыть но он с этим справился и вместе с тремя магами вышел из библиотеки.

– Сапфир?

– Гномы подарили за освобождение шахты от завала.

Паулу не сильно нравился город и он направился к входу в королевство гномов, чтобы узнать, что с камнями. Как только Гуди открывший дверь узнал что те три мага друзья Паула, он сказал что передаст чтобы поставку камней возобновили. Зеленоглазому не терпелось прилечь в своей пещере и начать читать новые книги, поэтому он так и сделал.

Глава 13. Старый знакомый

Паул читает довольно быстро и поэтому книги он прочитал всего за 4 дня. Под вдохновением от книги «Звезда, что была живой» он написал несколько стихов за 3 дня, которые ни хотел никому показывать из-за боязни, что их не оценят. Сходив к озеру, он набрал кучу светящихся кристаллов, которые с поразительной скоростью там вырастали и составляли его основной рацион на это холодное время, так как вся листва в лесу опала делая охоту весьма затруднительной. Сложив кристаллы в небольшую кучку в углу своей пещеры, он посмотрел на прочитанные книги и подумал, что было бы неплохо купить ещё книг. Надев свою сумку, он направился в библиотеку Редграда. Вероятно, как раз из-за холода знакомые маги не каждый день продолжали свою великую стройку и на будущих стенах школы магии лежали заметные сугробы. Он заметил, что в деревне недалеко от замка все попрятались по домам. Пытаясь понять, в чём дело, он стал осматриваться и, подняв голову вверх, увидел сидевшего на горе старого знакомого Меддилгаара. Паул решил тоже взлететь на гору, чтобы поприветствовать его.

– Чудесное время baridis. На моём острове не так красиво поэтому я прилетаю сюда.

– И тебе привет.

– В это время земля становится такой чистой и блестящей из-за снега. А эти снежные хлопья, падающие прямо с неба такие белые и пушистые!

– Мне больше нравится vulis, когда листья на деревьях становятся золотыми и часто идут дожди.

– Кстати если не секрет, а почему глаза зелёные? В этом замешана магия?

Паул кратко рассказал свою историю.

– Я был почти прав насчёт магии но, да… Жуткая история. Кстати я вроде как недавно видел того лысого типа он спрашивал о чём то жителей деревни которая недалеко от моей пещеры.

– И о чём?

– Я не могу расслышать разговоры в деревне, так как живу в пещере на вершине горы, но я слышал, как он крикнул: «Тупая деревенщина». Вероятно, он что-то ищет и это для него важно.

– Спасибо за информацию.

– И да, Паул. Месть это опасная вещь, она уничтожает тебя. Вот, например когда я отомстил…

– Я сам разберусь, что плохо, а что нет.

– Хм… Ладно.

– Надо узнать у жителей деревни, куда направился этот безволосый. Когда я найду его я…

Воздух сотрясли людские крики, раздающиеся издали прямо как в ту ночь, когда чернокнижники разбирали деревню на души.

– Нет! Не может быть! – Паул расправив крылья, быстро полетел в сторону деревни, о которой ему рассказали.

Меддилгаар заметил красные вспышки под своей пещерой, тоже поспешил узнать, что происходит.

Глава 14. Деревня на болоте

Деревня, стоящая на болоте выглядела разгромленной. Из зданий будто вырвали целые куски, но людей не тронули и они бесцельно бродили. Паул успокоился и приземлился на одном из помостов. Странным было то, что женщина стоящая недалеко от места, где он приземлился, совершенно не боялась и будто не обращала на него внимания.

– Что здесь произошло? – спросил у неё Паул.

Женщина обернулась и посмотрела на него совершенно пустыми глазами. Они были полностью чёрными и безжизненными, а лицо не выражало никаких эмоций. Как только на отдаленный помост приземлился Меддилгаар, до этого бесцельно бродившие люди, схватили кто какое оружие, и направились к нему, как и женщина, с которой пытался поговорить Паул. Зелёный дракон встал на задние лапы, а в правой передней он сжимал кинжал. Пройдя вперёд и прижав несколько человек, к помосту наступив на них, он взмахом кинжала рассёк сразу несколько людей, и над ними на секунду появилась слабая синеватая дымка. Забрав хвостом из-под лапы прижатых людей, он поднял их и так же рассёк. Несколько деревенщин пытались вилами проткнуть другую его заднюю лапу, заметив это, он пнул их, заставив упасть в болото. Паул хотел помочь, но Меддигаар сказал не мешать ему. Спустя несколько минут зелёный дракон, наконец, разобрался с нападавшими и начал вылавливать тех, кто упал в болото.

– Что это было?

– Обездушенные. Мало разорвал цепей, видно большинство отнятых душ уже на что-то потратили.

– Что?

– Вон там плавает тело. Не поможешь?

Ничего не понимающий Паул слетал за телом и принёс его на помост. Меддилгаар сделал на теле обездушенного порез и очевидно был не рад.

– Что вот это было с этим кинжалом и это нападение толпы?

– Обездушенные становятся марионетками чернокнижников и выполняют единственный их приказ, данный сразу после извлечения души. Так как даже после извлечения душа частично связана с телом я обрубаю эту связь своим кинжалом, заставляя душу отправиться в мир духов, не позволяя её для чего-то использовать. Если просто убить обездушенного, то душа останется у чернокнижников.

– Откуда у тебя этот кинжал?

– Ладно, я думаю тебе можно доверять. – сказал Меддилгаар – Вероятно ты не поверишь… В мире стало слишком много зла и боги решили создать что то вроде отряда для его уничтожения… В общем… Меня на эту роль они выбрали первым… И ещё я… Полубог.

– Что за бред?

– Я говорил, ты не поверишь.

– Допустим, что это сон. Тогда зачем богам создавать «отряд» для уничтожения зла?

– Об этом задумались только драконьи боги, так как они естественно не могут управлять всем миром и другие боги просто смотрят на все страдания и вообще ничего не делают. Правда боги сфинксов тоже не против этой идеи, так как у богов и так там свои войны.

– Полубог?

– В союзе богов и смертных очень редко рождаются полубоги, ими чаще становятся с помощью божественной магии.

– Хм… А…

– Мать убили в одной из войн богов. Отец пытался отомстить, хоть и был смертным. Говорят он сражался храбро и яростно, но всё же недостаточно.

– Извини.

– Это нормально, что ты хочешь так много знать. Особенно для дракона и того кто слышит об этом впервые.

– Нельзя спросить у богов, где находится этот злобный безволосый? – спросил Паул, немного подумав.

– Можно. Только они не занимаются слежкой. Чтобы поговорить с богами смертные используют специальные алтари. Один из таких находится за горой перед Редградом. И да. Если узнаешь что-то о тайной базе чернокнижников, сразу говори мне. – сказал Меддилгаар улетающему Паулу.

Глава 15. Алтарь

Паул летел к алтарю надеясь узнать у богов местоположение человека, которому давно хочет отомстить. Перелетев гору, около которой стояли стены Редграда он увидел огромные каменные колонны формировавшие круг почти на берегу. Приземлившись посередине, он осмотрелся и начал думать, как сделать так чтобы его слышали боги.

– Э… Здравствуйте? – сказал Паул не придумав ничего лучше как просто что-то сказать.

– Здравствуй Паул, – послышался глубокий голос.

– Я… Я хотел узнать местоположение одного человека…

– Я знаю. Я давно слежу за тобой. – сказал голос.

– Следите?

– Видишь ли, я предсказал твою судьбу и мне интересно не ошибся ли я.

– Хм… Итак, где же мне найти этого человека?

– Дам лишь подсказку: хвост саламандры.

– Что? Что это вообще значит?

Никто не ответил. Паул был расстроен, что вместо точного расположения объекта его мести ему дали очень размытую подсказку. Но немного подумав, приободрился, что дали хотя бы подсказку и стал возвращаться к своей пещере. За спиной что-то загрохотало и, обернувшись, он увидел, как произошёл обвал. Куча камней на большой скорости, скатываясь с горы, снесли две колонны алтаря, покосив оставшиеся.

Глава 16. Ночная прогулка

Оперевшись на книжный шкаф, Зеленоглазый водил пальцем по корешкам книг на верхних полках, пробегаясь взглядом по названиям. Последнюю неделю его никак не покидал вопрос о том, чем хвост волшебного земноводного поможет ему найти постоянно ускользающую цель его мести, и Паул искал то, что могло бы навести на мысль о решении загадки. Лёгкий голод. Дракон вспомнил что не ужинал сегодня, и подумал что нужно заканчивать поиски и сходить чем-нибудь перекусить.

– И-извините, м-мне очень не хочется в-вас отвлекать. Но мне давно нужно закрывать магазин. Н-не могли бы в-вы покинуть помещение п-пожалуйста?

– Да не бойся ты так. Не съем же я тебя… – Паул начал вспоминать о фазах луны и о том какой сегодня день. – И вправду я задержался, прошу прощения.

Выбежав на улицу он начал отдалённо слышать происходящее внутри соседних домов, скрип половиц, открывающиеся ящики, приглушённые разговоры. Взгляд приковался к окну за которым кто-то прошёл. Голод усиливался. С усилием, отведя взгляд от окна, дракон побежал к выходу из города.

– А н-ну стой! Чего т-ты тут разбегался? – спросил стражник на воротах.

Одного голодного хищного взгляда хватило чтобы он, немного потрясаясь от ужаса, отошёл в сторону. Мысли затенялись голодом. Он бежал прочь от города, но заметил Хектора вдалеке. Очевидно, знакомые маги решили продолжить строительство ночью. Паул позволил себе подкрасться ближе. Чаритон взмахивал своей палкой, заставляя каменные кирпичи взлетать на недостроенные участки школы, Хектор постукивал о земь и поднимал над головой посох, направляя камни из кучи ближе к школе, Аргос делал то же самое, по крайней мере пытался, у него с трудом получалось поднять магией даже один камень. Следуя за очередным камнем поддерживаемым магией, самый низкий из братьев заметил сверкнувшие за деревьями зелёные глаза. Послышался деревянный треск.

– Я видел Паула. – сказал Аргос, указав на лес.

– Что он там делает? – обратил внимание Чаритон на треск.

– Какая разница? Может охотится. – сказал Хектор.

– С таким звуком? Надо проверить. – сказал самый низкий из братьев.

– Ты серьёзно?! Ладно, пойду с тобой – сначала воскликнул, а потом пробурчал Хектор.

Чаритон тоже пошёл с братьями, чтобы узнать, что происходило в эту полнолунную ночь в лесной чаще. Аргос прошёл между деревьев и остановился, осматриваясь по сторонам. Деревянный треск слышался чуть дальше, но затих. Неумелый маг стал подходить ближе к месту где слышал звук. ПередЧаритоном и Хектором образовался искрящийся зелёным барьер отгородив их от брата, и от удобного прохода в лес. Из-за куста вышел Паул впиваясь взглядом хищных зрачков в испуганного Аргоса. «Нужно разрушить барьер!», сказал Чаритон и только они с Хектором подняли в воздух палку и посох, как они вылетели у них из рук. Зеленоглазый подбирался всё ближе и ближе к Аргосу который не знал что делать и попытался поднять руки чтобы сотворить заклинание, но руки не двигались с места, как и ноги когда он попытался сбежать. Всё что он мог делать это только наблюдать за происходящим. Чаритон хотел было окрикнуть Хектора, и повернув голову увидел его лежащего на спине, застывшего в попытке пробраться сквозь лес. Схватив Аргоса за плечи, Паул отодвинул его в сторону, и, уперевшись в барьер передними лапами, угрожающим, тихим голосом сказал: «Еда… Мне нужна еда… Срочно».

– Хектор? Ты же взял с собой мешок с булками? – с надеждой обратился Чаритон к брату.

Зеленоглазый перевёл взгляд на очнувшегося среднего брата, и тот по взгляду понял: либо мешок, либо он. Без лишних вопросов Хектор встал, и, попятившись вначале, устремился к недостроенной школе магии. Быстро вернувшись, средний брат поставил около барьера мешок, который Паул перенёс магией на свою сторону. Убедившись что мешок полон булок, и проигнорировав «Отпусти Аргоса!» Хектора, дракон с жадностью избавил мешок от содержимого. Придержав выпирающий живот, дракон присел, оперевшись спиной на ближайшее дерево. Барьер пропал, и стучавший в него Хектор потерял равновесие, чуть не упав.

– Можешь начать двигаться, я давно снял заклинание – сказал Паул, посмотрев на Аргоса.

– Во имя всех богов! Что это было? – воскликнул Чаритон.

– У меня такой голод каждое полнолуние. Сегодня я немного задержался и не успел вернуться в свою пещеру.

– Зачем было так пугать?! – недовольно прикрикнул Хектор.

– Я опасался вы не поймёте что в моём полнолунном обличии я всё ещё я, поэтому перестраховался.

– Что за звук был до этого? Он показался нам странным. – поинтересовался Чаритон.

– Идите и посмотрите, там за кустом, и ещё через куст. – дракон указал в сторону куста, из-за которого вышел.

Хектор скрестил руки на груди и недоверчиво посмотрел на Паула.

– Ты думаешь там ловушка? Я выгляжу недостаточно сытым? – спросил Зеленоглазый, на мгновение кинув взгляд на свой живот.

– Хватит Хектор. Он не желал нам зла даже на грани голодного безумия. – попытался вразумить брата Чаритон.

– Ладно. Пошли покажу. – сказал дракон, неспешно вставая на лапы.

Идя первым, Зеленоглазый, пробираясь сквозь кусты, привёл магов к дереву с вырванным куском ствола со следами зубов.

– Это ты его так? – удивился Аргос ходя вокруг дерева – И как?

– Деревянно. К тому же, оно не слишком живое изначально.

– Ты можешь даже есть то что не пригодно в пищу! Что же это за странность у тебя? – задумался Чаритон.

– Я когда-то упал в зелье, может это из-за него? – предположил Паул.

– К сожалению, наши познания в зельях крайне малы. Думаю, какой-нибудь алхимик может что-либо прояснить в ситуации. В Редграде я их не встречал. – ответил Чаритон.

Паул, покопавшись в своей сумке, достал зеленоватый драгоценный камень и вручил Хектору

– Купишь хоть два мешка булок, хоть три. – сказал дракон.

– Чтобы тебя кормить? – проворчал Хектор.

– Если не пригодятся, конечно приноси. Кристаллы начали поднадоедать. – заметил Зеленоглазый.

– Ого. – удивился Аргос, смотря на драгоценный камень.

– Помогаю гномам с шахтами. – сказал Паул. – Не буду вас отвлекать от строительства, какое-то время посижу здесь и пойду к пещере.

Хектор сунул драгоценный камень себе в карман, и вместе с братьями ушёл к будущей школе магии. Паул посидел какое-то время оперевшись на дерево и, как сказал, отправился к своей пещере.

Глава 17. Механик

– Хвост саламандры… – повторил Паул сидя в своей пещере пытаясь понять смысл этого словосочетания.

Всё что он смог узнать за эти 11 лет из книг это то, что когда саламандра отбрасывает свой хвост, пытаясь убежать от преследователя, всё вокруг него загорается даже камень. Он пытался провести аналогию с той ночью, когда его лишили матери, но даже если бы хвосты саламандр были привязаны к стрелам они бы, ни чего не сделали, так как именно сама саламандра поджигает свой хвост, а те, которые уже «прогорели» не зажглись бы снова. Также он изучил алхимические книги и понял, что кровь саламандры ни как не участвует в этом возгорании. Все прочитанные им книги лежали в куче недалеко от кристаллов, которые он собирал на озере. Паул не отказался бы от какого-нибудь большого шкафа, чтобы поставить туда книги, потому что как бы он их ровно не складывал, когда он заходил в пещеру он часто задевал их хвостом. От размышлений его отвлекла дёргающаяся фигура странной птицы недалеко от леса. Существо прошло примерно метр и упало. Подойдя к странной птице, он заметил, что она сделана из какого-то метала, а шестерни в отверстии на спине заели и не могли провернуться. Проследив след странного создания, он вышел к берегу, около которого пристала лодка. Не так далеко он увидел человека с не менее странной шляпой, который стоял к нему спиной и что-то пытался найти в своём поблекшем коричневом камзоле. Подойдя к нему, Паул прокашлялся. Человек ещё некоторое время пытался что-то найти, потом развернулся, вскрикнув, упал и собрался бежать, но Паул схватил его за плечо.

– Что же со всеми вами такое? Я даже не знаю как спросить что-то у человека не напугав. – сказал Паул поморщившись.

– Так ты не с-собирался меня есть?

– О боги! – Паул приложил лапу к своему лбу, потупив взгляд – Почему мне нужно каждому объяснять, что если я хотел бы кого-то съесть я бы не стал вежливо прокашливаться и вообще медлить?

– О… Кхм… Да… Извини. – сказал человек подняв свою странную цилиндрическую шляпу.

– Итак. Это твоя птица лежит недалеко от леса?

– Так вот куда она ушла… Я проверял, сможет ли она летать, но стоило только отвернуться, чтобы забрать короб управления так она куда-то ушла. Прошу прощения. Я не хотел, кому-то с её помощью помешать.

– Короб чего? – спросил Паул, но человек быстрым шагом направился в сторону леса.

– Короб управления. Я думал, что положил его в сундук в лодке и потом начал искать в камзоле, но только что вспомнил, что оставил его на острове! – сказал человек последовавшему за ним дракону.

– Остров?

– Э… Да. Остров, с которого я приплыл на лодке

– Странная шляпа. Вероятно, тяжела для тебя.

– Я привык.

Они дошли до той странной птицы неподвижно лежащей недалеко от леса. Присев около птицы человек достал из внутреннего кармана своего камзола палку, резко сужающуюся у конца, и воткнул в бок странной птицы. Приподняв ей крышку, он обнажил металлические внутренности механической птицы и поставил свою цилиндрическую шляпу вверх дном на землю. В шляпе был спрятан механизм, занимавший почти весь её объем, к которому он присоединил с помощью выдвигающегося из него же стержня птицу. Механизм загудел, вращая шестерни замершего механизма, и спустя минуту птица приподняла голову. Отсоединив птицу от механизма человек, аккуратно поставил крышку закрывающую бок птицы на место и, надев шляпу, взял её на руки. Спустя несколько минут птица снова замерла у человека в руках и, дойдя до лодки, он положил туда её. Уперевшись в часть лодки находившейся на суше он стал пытаться её сдвинуть.

– Извини. Я могу попросить о помощи?

– И как же ты отплыл от своего острова, если даже лодку сдвинуть не можешь?

– Я сделал механизм, который толкает лодку за меня.

– Может, ещё лодку механическую сделаешь? – сказал Паул, подняв взгляд к небу и покачав головой, – Ладно. Зовут тебя как, чтобы я знал, чьи механические птицы будут валяться здесь?

– Майрон. Я механик. А это, кстати, хорошая мысль с механической лодкой.

– Лезь в лодку давай. Куда?

– К тому туману за ним скрывается остров, на котором я живу.

Человек сел в лодку и подошедший к ней Паул направил её на туман и без особого усилия толкнул. Лодка быстро скользнула по воде, так что Майрону пришлось придержать шляпу. Когда лодка почти остановилась, человек взял вёсла со дна и, крикнув слабо разборчивое с такого расстояния «Спасибо» принялся грести, всё больше погружаясь в туман. Паулу не понравились механизмы, как только он увидел их у гномов. Не так давно он спускался в их королевство и на входе его сразу же встретил механизм, что открыл дверь, а внизу в шахте механизм переворачивающий вагонетку. Он спросил у гномов, зачем им эти странные конструкции, на что они ответили «Они сильно помогают, а магов нанимать – дорого». Эти в основном металлические конструкции выполняют работу живых, хотя живыми не являются и это юного дракона настораживало.

Глава 18. Туда где всё началось

Была одна догадка у Паула о хвосте саламандры, где поджёг пещеры, не был напрямую связан с хвостом волшебного земноводного, и оно как бы оставляло свой хвост позади – в прошлом. Эта догадка для него самой неприятная, так как это означало, что ему придётся вернуться туда, где всё началось, и там где случились, вероятно, самые ужасные события в его жизни. Поэтому он как бы откладывал её, пытаясь найти другой смысл в словах сказанных ему одним из богов. Но молодой дракон уже устал бездействовать и стал собираться в путь. К тому же, все одиннадцать лет он почти никуда не ходил, очень редко говорил с кем-то, да и чернокнижники подозрительно притихли. Положив в сумку несколько кристаллов, которыми он уже так привык питаться и, щёлкнув блестящей на солнце золотистой пряжкой, закрыл её, надев через плечо. Выйдя из пещеры, он провёл передней лапой в воздухе, создав прозрачный барьер на входе на всякий случай и расправив крылья, с мощным толчком от земли полетел. По небу гуляли тяжёлые серые облака, которые зеленоглазому пришлось облетать, чтобы не спровоцировать преждевременный дождь и самому не промокнуть. Через продолжительное время, подустав, Паул долетел до назначенного и места и приземлился недалеко от своей первой пещеры. Со страхом он подошёл к обгоревшей пещере и заглянул в неё. Пещера была пуста. Страх отпал, но появилась злость – в Пауле снова вспыхнуло желание мести. Кое-как успокоившись, он, подумав, решил пойти к месту с тем котлом странное вещество в котором, предало ему силы. Лагерь выглядел давно брошенным – палатки покосились, а некоторые вообще лежали на земле. Все несколько сундуков в лагере были пусты, а следы давно замёл ветер и Паул посчитал свою догадку не верной.