На грани миров

1

Маленькая деревушка объята пламенем, деревянные домики вспыхивали как хвойные деревья во время лесного пожара. Задымленные ночные улицы были полны мертвыми. Целые семьи лежали рядом: матери, отцы, дети – они смотрели друг на друга безжизненными глазами, в которых застыли смерть и пламя.

Человек в черном одеянии держит одной рукой девочку. Ее темные длинные волосы хаотично развеваются на сильном ветру, то и дело закрывая ее лицо. Лик же самого мужчины сильно размыт, ибо я смотрю на происходящее мокрыми от слез глазами.

Он поднимает девочку над землей, и она воспламеняется, кожа трескается, обугливается, словно тлеет дерево после удара молнии. Адский крик заглушает рев пламени и треск древесины, заставляя сердце сжиматься. Вскоре все утихло. Девочка рассыпается на угли, которые падают на землю с глухим звуком, а остатки пепла подхватывает ветер и уносит подальше от этого места.

Злобный смех, эхом раздаваясь на много миль вокруг, наполняет уже мертвую деревню.

В холодном поту я проснулся в съемной квартирке и тут же уставился в облезлый потолок. Эти сны преследуют меня с того самого момента, как в центре города произошло нечто необъяснимое, что ученые позже назвали «Явлением Силы». Это явление было замечено не только в нашем городе, но и в десятках других мест на Земле. Не знаю, что это было, но я тогда оказался в самом эпицентре одного из них.

Помню прозрачную, но в то же время заметную для глаза стену энергии высотой до самого неба с бледно-голубым пульсирующим свечением, которая двигалась прямо на меня. По мере приближения она рушила дома, раскидывала машины, подкидывала людей в воздух, а потом, когда она прошла сквозь меня, просто испарилась.

После того как все закончилось, вокруг меня было море мертвецов, выжившие же, их было немного, были изувечены. Кто-то лишился глаз, кто-то потерял ногу, но я был цел. Смотря на весь ужас и хаос вокруг, я просто сидел, не понимая, что произошло. До сих пор у меня перед глазами стоит образ мужчины без лица, мне кажется, никто бы не смог и представить такое. Он схватил меня за плечи, пытаясь что-то сказать, я не знал, что делать, и просто смотрел в его пустые глазницы.

После этих событий мне и стал сниться этот кошмар про девочку. Настолько реалистичный, что иногда мне начинало казаться, будто я был там, чувствовал всю боль человека, чьими глазами это наблюдал. Как этот сон связан с произошедшим событием? Почему я вижу именно эту сцену?

Два месяца, практически каждую ночь! У меня уже просто нет сил! Еще и это ощущение присутствия кого-то или чего-то. Темный силуэт, вместо лица – дым. Оно появляется ночью и просто смотрит. Если я его не вижу, то слышу. Сложно понять, существует оно или это все происходит в дремоте или во сне. Те люди, которые испытывали на себе сонный паралич, знают, что я имею в виду. Но это было нечто другое – что-то, похожее на осознанный сон, но одновременно позволяющее тебе находиться в реальности. Одно я знаю точно: я не сошел с ума. Конечно, так сказал бы каждый поехавший. Возможно, так и есть.

2

После происшествия люди все время обсуждали то, что произошло. До сих пор выдвигаются множество теорий. Самое отвратительное – блогеры, подкастеры и т. д. не отстают от ученых, создавая свои интерпретации событий, и люди верят им. Как же тяжело жить во времена, когда у людей нет собственного мнения и им нужно слепо следовать и верить словам человека с экрана своего смартфона или телевизора.

И в без того страшном мире, где ведутся войны, где ради денег развязываются конфликты, где угнетают слабых, где каждый желает быть круче своего соседа, произошло событие, которое все это усилило. Наш мир изменился навсегда. Точнее сказать, он не изменился, а мутировал, получил апгрейд своих худших качеств. Чувство паники и незащищенности затаилось в подкорке каждого человека. Поэтому, естественно, появились и те, кто решил на этом заработать. Кроме тех же блогеров, появились новые секты, страховки и прочая ерунда, которая использует человеческий страх для наживы. На улицах начались беспорядки: люди думали, что государство от них что-то скрывает, а некоторые и вовсе считали, что произошедшее дело рук правительства, хотя каждый прекрасно знал, что случившееся коснулось всего земного шара…

Но одно было неизменным: вместо того, чтобы объединиться перед общей проблемой, люди разобщились еще больше.

3

Семь утра, понедельник – для меня это настоящий ужас. Идти в место, которое тебе не нравится, общаться с теми, кто тебе не нравится, делать то, что тебе не нравится, и все это для того, чтобы получить деньги, без которых не выжить. Но деньги уже давно перестали выполнять ту простую функцию, для которой они создавались, теперь деньги – это практически все. Хоть событие, которое потрясло мир, было совсем недавно, работать нужно всегда. Встаешь, завтракаешь, идешь на работу, улыбаешься персоналу. Как я устал натягивать улыбку в ответ на их оскал. Возвращаешься домой к ночи, и на ум приходит только одно – нужно что-то менять.

Смотришь, как люди покупают квартиры, заводят семью, и приходит на ум: ведь я мог бы быть таким же. Но и у них не все так гладко, если задуматься. Вся эта «счастливая» жизнь – всего лишь ширма. Разводы, депрессии, дети начинают жить сами по себе, и вот несколько искалеченных душ входят в общество, которое состоит из таких же разбитых личностей.

Бесконечный поток боли, в который не хочется нырять, но человек – животное стадное, а если ты одиночка, то жить в этом мире становится еще тяжелее. Но хоть человек – существо социальное, он живет чаще всего только для себя, не думая о своих поступках и о том, как они влияют на других. Такой вот парадокс. Ради своей выгоды человек готов разрушить кучу жизней. И в итоге рушит, порой даже не осознавая происходящего. Из-за этого мир наполняется болью и агрессией, и вряд ли это возможно остановить.

Существование человека – сплошная трагедия, ведь миром движет зло. Мы бесконечно блуждаем во тьме. Люди полны злобы, полны страдания. Нам говорят, что у нас есть выбор. Что мы выбираем, быть нам счастливыми или нет. Но на самом деле это иллюзия выбора. Счастье ведет лишь к новой боли, к новой злобе, к новым страданиям. И человек сам сделал себя таким, возводя себе ложные идеалы, которые уже не искоренить из нашего сознания. Люди боятся быть честными и добрыми, ибо их этот мир сжирает, они стремятся быть лживыми и злыми, чтобы получить признание таких же отвратительных людей. Самовлюбленные, эгоистичные и злобные, они отравляют друг друга, бесконечно мутируя из поколения в поколение.

Мир обречен, он утонет в своем зловонии.

Я совершенно не понимаю этого мира, в нем нет смысла. И что мне делать дальше, не знаю. Иногда я мечтаю спасти мир. Спасти его от неведомой силы, что заставляет людей становиться такими. Но я не могу – я всего лишь одиночка…

Каждый день я все больше и больше думаю о прошлом: что было бы, если я еще тогда шагнул бы в этот ужасный мир и позволил ему захватить мой разум… Может быть, я, как и все, жил бы среди агрессии и безразличия и был бы «счастлив».

Я не ненавижу людей, я просто их не понимаю.

Раздался стук в дверь. Выбросив мысли из головы, я подошел и посмотрел в глазок. На пороге стояла Галя – она, пожалуй, мой единственный друг. Периодически она вытаскивает меня из дома на прогулки или в кино.

Я открыл дверь, и девушка тут же вошла внутрь.

Она выглядела потрясающе. Галя всегда одевалась по-особенному. Хотя, возможно, мне так казалось из-за ее умелого влияния на мое настроение. Я думал, меня невозможно вытащить из моего серого мира, но каждый раз, стоило мне увидеть ее, как все обретало яркие цвета. Ее утонченное лицо с маленьким носиком было настолько милым, что волей-неволей я начинал ей улыбаться.

– Занят? – ехидно посмотрев на меня, произнесла Галя. – Собирайся, Демьян, идем гулять. Сегодня особенный день.

С Галей мы познакомились еще в школьные годы, тогда я не особо обращал на нее внимание: хотя мы проучились вместе лет пять, я так и не подружился с ней. Но вот на первом курсе университета я наткнулся на ее профиль в Сети. Написал, не надеясь на ответ. Но она ответила. Что именно толкнуло меня связаться с ней? Судьба? Возможно. Слово за слово, и я приобрел настоящего друга…

Порой мне казалось, что она и есть тот мост, который связывает меня с остальным миром. Каждый раз, когда смотрю на нее, у меня возникают мысли о том, что не все люди противные животные, которые думают только о себе, что есть много таких, как она. Но чем больше я узнавал людей, тем быстрее терял в них веру, хотя рядом всегда находился верный друг…

4

Идя по людной улице рядом с ней, я чувствовал себя по-настоящему возвышенно. Она не была мне родственной душой, нет. Она была для меня целым миром. Благодаря ей я мог ощущать себя тем, кем не являюсь. Когда она была рядом со мной, я казался себе живым.

Стоял прекрасный летний вечер.

– Я уезжаю, – неловко промолвила она, отведя от меня взгляд.

– Надолго? Когда? – взявшись за свою голову одной рукой, но тут же опустив ее, спросил я.

– Сегодня. Я переезжаю в Чикаго, меня приняли в университет. Самолет ночью, – радостно сказала она, все же посмотрев мне в глаза. – Моя мечта осуществилась, Демьян. Ты ведь знаешь, как давно я хотела этого. Бесчисленное количество раз я пыталась пробиться туда, и вот я смогла.

Эта новость была ударом для меня. Сердце начало биться в невиданном для него темпе. Пауза затянулась, нужно было что-то ответить.

– Это здорово! – пробормотал я.

Я действительно был рад за нее, но эта радость соседствовала с чувством опустошения. От меня словно оторвали кусок плоти, оставив ужасную рану, которая вряд ли уже когда-либо заживет. Глупо было полагать, что Галя всегда будет рядом. Этого дня я сильно боялся, но знал, что он рано или поздно наступит. Кроме того, если бы не ее отъезд, то я наверняка вскоре ей наскучил бы, ведь рядом с такими, как она, должны находиться люди, которые стремятся к счастливой жизни. А я не знаю, что это такое.

Мы гуляли по центральной улице, после чего зашли в небольшую кафешку.

– Мы будем держать связь? Ведь будем? – поинтересовался я и взглянул в ее янтарные глаза: я готов был раствориться в них, чтобы покинуть этот темный мир навсегда. – Будешь рассказывать мне о жизни за рубежом, так ли там хорошо, как говорят.

– Конечно. Ты от меня так легко не отделаешься, – ответила она с улыбкой. – Будем общаться каждый день. Каждый день, слышишь?

Ее улыбка всегда согревала мое сердце, даже в самые тяжелые времена.

– Кошмары не прекратились? – спросила Галя, придвинувшись поближе. – Твой кошмар с девочкой по-настоящему жуткий. Может, обратиться к психологу?

– Да… не беспокоят, – ответил я.

Хоть это была чистая ложь, но почему-то мне не хотелось ей говорить о том, что меня беспокоит. Вообще, я редко делился своими проблемами, так как рядом с Галей я о них не думал.

– Знаешь, а давай еще по кусочку торта, а может, и не по кусочку? Ведь когда мы еще так посидим в следующий раз? – предложил я. – У них тут слишком большие запасы сладостей, нужно это исправлять.

– Гулять, так гулять, – сказала Галина смешным голосом, что напомнил мне какого-то персонажа мультика, но я не мог вспомнить какого. – И еще чаю. Много чая, поставим рекорд чаепоглощения. Назовем этот день чаеалипсис. Ни один чайный листочек не уйдет отсюда живым.

Как же мне нравятся ее глупые шутки. Мне будет их не хватать.

После посиделок в кафешке мы отправились болтаться по улицам нашего маленького города и делать смешные фотографии. Я старался не показывать Гале, что расстроен. Галя же улыбалась. Она невероятно яркий и добрый человек. Я никак не мог раскрыть ее секрет: как ей удается быть настолько светлой? Казалось, ничто в мире не способно погасить этот свет.

Я проводил ее в аэропорт, где крепко обнял напоследок. Провожая взглядом взлетающий самолет, я осознавал, что наверняка никогда больше не увижу свою подругу и она не узнает, кем была для меня.

Последнее, что она мне сказала перед тем, как уйти, что я должен изменить свое видение мира и начать замечать в других людях не только плохое. Она часто мне повторяла эту мысль, банальную мысль, и каждый раз я обещал ей исправиться. Может, это и есть ее секрет? Я тогда взял ее за руку и в очередной раз пообещал, что сделаю это.

Я вскочил посреди ночи. Снова тот кошмар, но на сей раз мне показалось, что я проснулся не из-за него. Чувство тревожности пронзило меня. Я взял телефон и увидел сообщение от подруги Гали. Всего несколько слов: «Ее больше нет, авиакатастрофа, держись, я знаю, как она была дорога для тебя». Я сразу же залез в новостной портал и увидел эту раковую новость своими глазами.

Мир потемнел, словно упал в черную как смоль мглу. Я находился в вакууме, не видя и не слыша ничего вокруг. Мир лишился лучика света, единственного лучика света для меня. Боль внутри меня была настолько сильной, что казалось, будто мне сломали все кости, все до единой…

И вот я стою на краю высотки, ветер с силой бьет меня по лицу. Я смотрю вниз: на дворе ночь, фонари не работаю. Казалось, будто я вглядываюсь в бездну, в бесконечную тьму. Тьма зовет меня, но я делаю шаг назад…

5

Хоронили пустой гроб. Даже взглянуть на Галю в последний раз не было возможности…

Во время церемонии я старался сдерживать скопившиеся слезы. Зачем? Возможно, я не хотел прощаться с ней со слезами на глазах. Ведь при жизни я рядом с ней только улыбался.

После похорон я вернулся в квартиру. Налил стакан воды, чтобы полить единственный цветок, стоящий на подоконнике. Меня бросило в дрожь.

Я подошел к подвявшему цветку, поставил стакан с водой рядом с ним и упал на колени, захлебываясь слезами. Фикус стоял вблизи со своим спасением, но никак не мог до него дотянуться.

6

Прошел месяц с авиакатастрофы. Я окончательно наплевал на мир, хотя и обещал Гале измениться. Я попал в капкан, а жизнь превратилась в существование. Ничто не могло вытащить меня из грязи, потому что единственное, что было в этом мире чистое и правильное, – это она. В тот миг, когда я потерял ее, у меня было только одно желание – умереть, но что-то внутри меня сопротивлялось этому. Галя была для меня жизнью.

Только сейчас я осознал, насколько она была важна для меня – рядом с ней я не чувствовал себя одиноким.

Очередной будничный день. Я шел с работы, с которой меня, к слову, сегодня поперли из-за очередного скандала: ни физически, ни морально я не мог работать. Впрочем, я понимаю начальство: они и так терпели меня месяц.

Август. На улице стояла невыносимая жара. Настолько невыносимая, что ты теряешь на секунду контроль над телом и разумом, а когда возвращаешь его, то обнаруживаешь себя у кассы с бутылочкой ледяной воды.

Я вышел из киоска с бутылкой воды. Вдруг резкая боль пронзила мою голову. От неожиданности я разжал руку и выронил бутылку, которая тут же разбилась на множество осколков. Подняв глаза, я увидел приближение стены энергии – она все так же переливалась бледно-голубым свечением. Машины разлетались на куски, из зданий вылетали окна. «Явление» снова?

Люди бегут, но я понимаю, что убежать от этой энергии нельзя. А мне и не хочется бежать. Закрыв глаза, я доверился судьбе в надежде встретить свою смерть.

7

– «Явление Силы» повторилось, выживших в эпицентре нет. По всему миру появились чудовища, демонические сущности, которые беспощадно убивали всех на своем пути, но спустя несколько часов они пропали, оставив после себя ущерб, сопоставимый с сильным ураганом. Повторится это снова? И когда нам быть готовыми к этому? – произнесла телеведущая, обращаясь к гостю, который сидел недалеко от нее.

– Не все чудовища пропали, мы отловили нескольких людей, которые были укушены. И они больше не люди, могу вас заверить, – ответил человек в деловом костюме, закинув ногу на ногу.

– Не хотите ли вы сказать, что эти монстры уже среди нас?

– Да. Кроме того, я думаю, что вскоре этот энергетический выброс повторится…

1

– Ах-х… Голова трещит. Опять это произошло, – сказал я, пытаясь встать, но вдруг ощутил под ладонями влажную траву. – Что? Как я… Где я?

Оглядевшись, я осознал, что нахожусь в незнакомом месте. Местность напоминает Исландию: невысокие горы, скрытые туманом, сквозь который еле пробиваются лучи солнца да зеленая трава, клонящаяся под порывами ветра. И ни одной живой души рядом.

Стена энергии была каким-то порталом? Такое возможно? Дурацкий вопрос! После возникновения этих явлений в мире человек не знает, что возможно, а что нет. Почему меня не посещает чувство паники? В такие моменты герои книг или фильмов обычно начинают паниковать, но я…

– Как же хочется пить, – держась за голову, прохрипел я. Горло пересохло настолько, что казалось, будто стенки гортани прилипли друг к другу.

Посмотрев в сторону, я увидел небольшой водопад. Готов поклясться, что его там не было несколько мгновений назад. И, что еще более странно, именно такое место я представил, когда захотел попить. Почему в голове промелькнула именно эта мысль, а не, например, бутылка минералки, сказать сложно. Но вот это место передо мной… Нет, оно всегда было здесь! Да-да! Не могло же оно появиться из воздуха. Или могло?

Чувство дикой жажды толкнуло меня вперед.

Подойдя к озеру, я наклонился и зачерпнул немного воды ладонями. Выпил пару глотков – водопад вдруг испарился, словно это был мираж.

– Какого! – я отпрыгнул назад и упал на спину.

Поднявшись, я осмотрел место, где ранее было небольшое озерцо, но теперь тут находилась зеленая равнина, а вместо водопада – лысая скала. Что это было? Не иначе галлюцинации после переноса? Я же в другом месте, а значит, перенесся, что это может быть еще? Или я все же сошел с ума? Что бы это ни было, жажда больше меня не беспокоила, а значит, вода была настоящей. И это уже начинало пугать.

Куда меня занесло и как – не знаю. Но теперь меня посещают три мысли. Первая: я каким-то образом телепортировался на другую часть континента, что является самым приятным исходом. Вторая: это другой мир или реальность, ее не стоит сбрасывать со счетов. Третья: моему разуму пришел конец. И третий вариант пугал сильнее всего, ведь мне и так тяжело жить в нашем мире, так еще не хватало, чтобы меня боялись, ведь люди опасаются тех, кто не похож на них.

Почему меня не посещают мысли о том, что я умер, а это какой-то ад или рай? Я не верю в жизнь после смерти, как и в другие миры. Но все же в иную реальность поверить легче, ведь откуда-то эта стена энергии, которая не подчиняется земным законам физики, появилась. Да и не покидало меня ощущение, что жизнь не отпустит меня так просто, иначе бы я погиб при первом же «Явлении».

Хм… стену энергии видели все на Земле. Значит, это отбрасывает теорию о том, что я сошел с ума?

2

Сидеть на месте не было смысла, да и ветер пронзал насквозь: меня, одетого лишь в тонкую белую футболку и летние брюки, выкинуло из жары в прохладу. Организм не был к этому готов.

Пока я шел по зеленым равнинам, где иногда встречались каменные холмы, меня не покидала мысль, что я тут один и мне суждено блуждать по этим местам до голодной смерти. Это одновременно и радовало, и пугало…

День сменился ночью, а признаков жизни все не было. И вот вдали показался лес.

Я подошел к нему, но желание зайти в его чащу покинуло меня: лес был ужасен. Древние деревья, покрытые мхом и лишайниками, пахли сырой гнилью. Кустарники, которые были еле различимы в темноте, принимали устрашающие формы. Свет «луны», просачивающийся сквозь ветви, придавал этому зрелищу еще более кошмарный вид.

Небесное светило было намного крупнее нашей Луны, почему-то мне хотелось называть ее именно так, хотя по этой «луне» уже было понятно, что я нахожусь не на Земле: слишком сильно она отличается от оригинала. Она крупнее, от нее шло голубоватое свечение, как от энергии, из-за которой я тут оказался. Кроме того, на ней будто бы не было кратеров, которые хорошо видны на земной луне. Мертвая тишина заставила фантазию разгуляться не на шутку. Но выхода нет, нужно двигаться дальше.

Обычно, когда захожу в лес, я чувствую, что за мной будто бы наблюдают тысячи глаз. Так вот здесь это чувство в разы сильнее. Пойти в незнакомый лес, не зная, насколько он огромный и кто может там обитать, – рискованно. Но я часто ходил в походы и прожить в лесу смог бы, думаю, и в лесу другой реальности я выживу, ведь эта реальность очень похожа на нашу. В детстве я только и мечтал о том, чтобы уйти подальше. Подальше от жестокого мира. Когда все хотели стать врачами, космонавтами, я хотел жить в чаще леса. Именно поэтому я все-таки смог сделать шаг в казавшийся ужасным лес.

Спустя некоторое время хождений по зарослям и лесным тропам я услышал рычание. Обернувшись, увидел перед собой немыслимое животное. Это была помесь медведя и тигра: огромная кошачья голова и мощное тело медведя. Но даже самый крупный медведь казался малышом по сравнению с этим исполином.

По всему хребту проходили шипы, как у дикобраза, но намного массивнее; в пасти – длинные клыки. Передо мной стоял свирепый хищник, по глазам которого можно понять, что мне осталось жить несколько мгновений.

Медленно я начал отступать. Всем своим видом я старался показать, что не являюсь угрозой, но существо, похоже, было голодное. Мышцы этого зверя хорошо виднелись через мех тусклого желтого цвета, они были напряжены, все указывало на то, что животное готовилось к атаке.

Оно раскрыло слюнявую пасть и кинулось. Но в ту же секунду раздался свистящий звук и существо упало замертво у моих ног. Обернувшись, я увидел мужчину с арбалетом, который тут же направил его прямо мне в лицо.

Хоть он и тычет в меня оружием, наличие человека в этом мире меня все же обрадовало.

– Спасибо, мистер, – смотря на высокого человека в плаще и непонятной шляпе, произнес я. Руки пришлось держать над головой, демонстрируя, что в них ничего нет. – Вы не могли бы опустить эту штуку? – Я показал пальцем на арбалет.

В какой-то момент я подумал, что мужчина не понимает меня, и немудрено, ведь он может не знать моего языка. Но он заговорил.

– Кто ты? – рассматривая меня с головы до ног, спросил неизвестный. – На тебе одежда древних.

– Древних? Это моя обычная одежда. – Смотря на мужчину и его одеяние, которое было изрядно поношено и выглядело как средневековое, я пришел к выводу, что либо он не выходил из леса очень давно и прогресс этого мира еще не дошел до нашего уровня, либо это какой-то местный чудак. – Я заблудился, не имею и малейшего понятия, где нахожусь.