Право на рассвет

Скорость стала нарастать, я приподнялся над тележкой, положив локти на борт, получая от езды непередаваемое удовольствие. О том, что может случиться, если вдруг впереди окажется тупик, или пропасть, я разумеется, старался не думать.

А гул встрепенулся. Повернувшись набок, и спрятав голову в ворохе подушек, он осторожно поглядывал на нас.

Поглядывающая на валарха Маргарита пристально всмотрелась в этот поблескивающий в полумраке глаз.

И неожиданно гул мерзко отрыгнул. В лицо ударила непередаваемая волна вони. Я обернулся. В этот момент Маргарита крепко обхватила меня руками, словно собираясь поцеловать, и резко дернула на себя.

Я машинально сомкнул руки на ее спине, и в обнимку мы оба повалились на дно тележки.

Спросить, что все это значит, я не успел: вокруг потемнело.

На огромной скорости мы влетели в узкую каменную кишку, мрачный свод которой лишь на несколько пальцев возвышался над бортами вагонетки!

Еще секунда, и мне бы размозжило голову.

Маргарита вторично спасла мне жизнь.

Не в силах вымолвить ни слова, я лежал на ней, постепенно приходя в себя.

Через несколько секунд тоннель разошелся в стороны, угол наклона уменьшился, и тележка сбавила ход.

– Твою мать, – были мои первые слова. – Спасибо тебе…

Я сел на корточки, привалившись спиной к стене. Прежнее положение занимать уже не хотелось.

– Сочтемся, – улыбнулась девушка, поднимаясь. – Зато мне стало ясно кое-что!

– Что именно?

Она сморщила нос.

– Каким образом гулы избавляются от продуктов распада.

Мы посмотрели друг на друга, а потом как по команде, повернулись к гулу.

– Ах ты, жаба! – С чувством сказала Марго.

Жаба закрыла второй глаз, и притворилась глухой.

– Что ж с тобой делать? – нежно спросила девушка, доставая из кармана смартфон. И вдруг сильно пнула гула в живот.

– О-о-о, – проскрипел тот.

В этот момент Марго брызнула ему в рот тем самым нейтрализатором.

Гул сморщился так, словно хлебнул уксуса. Это только надо было видеть!

Маргарита быстро выставила руку со смартфоном и опустилась на корточки, спиной к валарху. Сверкнула вспышка.

– Селфи! – ослепительно улыбнулась девушка.

– Давай, наверное, от него избавляться! – пробормотал я. – Так, чтоб без крови.

– Сколько еще до города? – повернулась девушка к гулу.

– Час с четвертью.

Ага, мы на полдороге.

– Замечательно. Выметайся! – и Марго потянула тормоз.

Я рывком поднял гула и перевалил за борт.

– Дуй домой, тут недалеко! И учти, если хоть одна твоя нога появится в Гуллвейге…

– Понял, – с готовностью кивнул гул, пытаясь встать на ноги. – Понял!

И тележка набрала скорость.

– Может, надо было его развязать, – вслух подумал я, глядя на исчезающую во мраке фигуру. – А то помрет еще…

– Невелика потеря, – отозвалась Маргарита, сосредоточенно роясь в своей одежде. – Ничего с ним не будет. Перегрызет провод да пойдет себе домой потихоньку!

– Лишь бы следом не поперся!

– В таком виде? Ты шутишь!

Девушка вытащила из-за пазухи руку с зажатым в кулаке платочком и протерла жилет.

А потом повернулась ко мне:

– Я советую тебе сделать то же самое.

– Что именно? – не понял я.

– Промокни пот подмышками и натри этим одежду. Да, неплохо было бы еще пописать на ботинки.

– Что?! – мне показалось, или я ослышался?

Девушка вздохнула.

– Мы направляемся в город, у обитателей которого основным чувством является нюх. Скорее всего, нас встретят. Представь, какой будет их реакция, если мы с тобой вообще не будем пахнуть!

Ах, да, нейтрализатор.

– Нужно было это сделать еще наверху! – сердито сказал я. – Когда за водой бегал… И думал же сходить, да забыл…

– И правильно сделал! Что сказали бы другие гулы, почувствовав человека в доме валарха? Нет уж, сходишь, как приедем! Обязательно!

Глядя на мою гримасу, она не удержалась и добавила:

– Воспринимай это как рабочие моменты!

– Тогда уж ты иди первой, – посоветовал я. – Элементарные правила этикета.

– Я девочка, мне сложнее!

– Тогда каждый сам за себя. Я отвечаю только за свою обувь!

Марго надулась.

Как мы решали этот вопрос, говорить не буду, но тележку остановили посреди пути – на долгом пути кое-где имелись «поляны».

– А почему ты решила, что нас встретят? – поинтересовался я, когда тележка тронулась в путь.

– Потому, что мы едем.

Я пожал плечами. Ладно, ей виднее.

* * *

– Вот кстати, скажи, Марго, – обратился я к девушке, открывая бутылку воды. Пить вроде бы можно, жаль только, что без газа…

– Да?

– Герберт Стэндфорд – твой… дедушка? Ну, рассказ Дайрона, о нацистах?

Маргарита кивнула.

– Угу. Я даже удивилась, почему никто об этом не спросил? Многого я не знала, но да, отца и дядю Джона воспитала тетка. Они… Ах, ну ты же их видел…

– Да, – мрачно подтвердил я, вспомнив ее кузена, напоровшегося на крюк по моей милости.

Повисла неловкая пауза.

– Прости, – девушка коснулась моей руки. – Понимаешь… Моя реакция при нашей первой встрече. В Германии… После этой Груббер… Это был один из моих страхов… И тут, спустя час я вижу тебя… Ты не виноват.

– Виноват, в том-то и дело… – Я потер лоб. Виноват, потому что не послушал Дайрона.

– Все мы в чем-то виноваты. Значит, так было предопределено… Но расскажи о себе, мы знакомы уже, – она улыбнулась, – несколько лет, а я так о тебе ничего и не знаю…

А что рассказать? Я даже немного растерялся. Потом поведал ей о себе, как жил с дедушкой и бабушкой, о том, что не помнил родителей, о работе, о городе… Сжато, как и полагается при написании биографии.

Однако, к моему удивлению, Марго с интересом слушала.

– Да, кто бы мог подумать, что в этом месте я вспомню о работе… – глубокомысленно заключил я. – Видела бы Светлана…

Задумался под мерное потряхивание тележки о бренности бытия, потом мысли перешли в более повседневное русло.

Напоминание о работе подстегнуло воображение и я живо представил начальницу, в своем деловом костюме, сидящую напротив в обнимку с валархом, и не выдержав, хихикнул.

Марго подняла красивую бровь.

– Ты что-то хотел спросить?

Я быстренько вернулся в реальность.

– До этого инцидента… с Собранием… тебе много приходилось, м-м-м, участвовать в столкновениях с ними? – я кивнул назад, в сторону бредущего домой гула, имя которого мы, кстати, так и не потрудились узнать.

– Ты имеешь ввиду гулов? Или чужих вообще?

– Без разницы.

– А почему ты об этом спрашиваешь?

– Понимаешь, все это время, что я нахожусь с Дайроном, и сейчас… не знаю, как ты, а я только и делаю, что причиняю, как бы это сказать, боль остальным… Ну, в смысле… – Я замялся, не зная, как сформулировать. – Да я за всю свою жизнь столько не сломал костей, как за эти две недели! (О пяти годах сидения на горе, я разумеется, умолчал).

– И?

– И я не могу понять, неужели к этому все сводится? Год назад я и мечтать не мог о такой подготовке, а теперь не могу понять – использовать эти возможности для того, чтобы навалить гору трупов, пока какой-нибудь более удачливый сотый, или тысячный грамор не свернет шею мне, или сидеть дома и в тайне от всех надуваться от мысли, какой я особенный!.. Не прими за слабость, – поспешно добавил я.

– Можешь – ломай… Насчет столкновений… Ну, до нашей встречи – я имею ввиду, в Гамбурге разумеется, было лишь два.

Она закрыла глаза, словно вспоминая.

– Первый раз вообще по глупости! Конфликт из-за пустяка. Даже вспоминать стыдно. Я повздорила с одним вампиром, приняв его за Знающего. А он – мальчишка, да к тому же недавно инициированный!

Марго негромко рассмеялась.

– Знаешь, мне так хотелось показать, все на что я способна… Не дали. К счастью. – Она выставила руку за борт и осторожно коснулась пальцами пролетающей стены.

– А второй… Меня… ну в общем, похитили… Да, представь себе, был такой случай спустя пару лет… Я уже была подготовлена куда лучше – и физически, и аналитически… Только вот умения мои оказались совершенно бес-по-лез-ными!

Марго оглушительно лопнула пузырем жвачки.

– А почему именно логусы? Не вампиры, не Безликие? – поинтересовался я, вспомнив рассказ Гарри.

– Я пришла позже остальных, и меня, как наименее боеспособную, прикрепили к разработке логусов – на тот момент этот вид практически не представлял опасности. – Не смущаясь, ответила девушка. – В рамках разумного, конечно.

– Наименее боеспособную? Ну допустим… хоть это и не совсем корректно…

– Да при чем здесь корректность? – Подняла бровь она, – это факт, я не стыжусь этого!

– Хорошо, факт, – терпеливо произнес я. – Ну а Гарри? Его-то небоеспособным не назовешь!

– Все достаточно просто. Гарри взял меня в напарницы, потому что на тот момент никого не нашлось. И мне пришлось бы работать одной. Так что, можно сказать, повезло. Он научил меня многому, не только тому, что касается логусов. А потом как-то само собой… Последнее задание ты помнишь – Груббер. И золото Аненербе… Звучит интригующе, да?

– А почему фото Груббер были черно-белыми? – поинтересовался я, вспомнив наш рейд в гамбургскую гостиницу. – Не двадцатый век вроде.

– Есть гипотеза, что логусы могут влиять на снимки, сделанные цифровым фотоаппаратом. Пленка, как ты понимаешь, не выход. А техника, которой мы пользовались, якобы защищена от подобного воздействия. Черно-белое изображение – плата за страховку. Но качество все же потрясающее.

Я кивнул. Тут она была права.

– Не знаю, мне сложно конечно судить, но на мой взгляд, Безликие куда интереснее логусов! Почему…

– Безликими «Manu Dei» не занималась! – Резко сказала девушка. Даже слишком резко.

– То есть как – не занималась? – удивился я.

– Все, что касается Безликих – под строжайшим запретом! – Она вздохнула, и уже мягче добавила:

– По-моему, даже куратор не владел такой информацией… По крайней мере, нам было категорически запрещено вступать с ними в контакт, если вдруг такая возможность появится! Сразу уходить, и как можно дальше!

– Вот как! – удивился я.

– Да. Больше я тебе не расскажу – не потому что нельзя, или не доверяю, а просто нечего!

– Ну ладно, а наны? – я посмотрел на нее.

Брови Маргариты приподнялись.

– Наны? – удивилась она. – Монахини?..

А ведь верно! В английском языке слово «nun» – это монахиня. Как это я раньше не сообразил! Совпадение? Или нет?

– Хм… Ну до недавнего времени я вообще о них не слышала… А ты знаешь, кто это?

– Да так… – уклончиво сказал я, – не особо…

Девушка кивнула, и уселась поудобнее, вытянув ноги.

– А как вы тренировались? – поинтересовался я.

– Да как… Если сказать одним словом – тяжело!

– Нет, я имею ввиду – с кем? Специально нанятые или пленные логусы? Или виртуальная реальность? Или…

– Во имя всех святых, какая реальность? – Девушка хмыкнула. – Вот еще! Все куда банальнее! Более опытные сотрудники играли роль чужих!

– И Гарри? – неосторожно спросил я.

– И Гарри тоже, – легко согласилась Маргарита. – Не он один, конечно. Там были не менее опытные бойцы… Евгений, например! Очень сильный терминатор!

– Терминатор?

– Ну, это мы так называли силовиков… Есть… были специальные группы из трех человек, которые участвовали только в силовых акциях, там, где наши люди не справлялись. Хоть и считалось, что у нас пакт о невмешательстве… – Она хмыкнула.

– К нам тоже была прикреплена одна такая «тройка», Евгений как раз оттуда! Самый опытный инструктор. Еще девчонка одна, тоже смерч в юбке! Прямо «ангел Чарли»! Много тренированных людей. Хотя Евгений производил самое сильное впечатление.

– Русский? – ревниво спросил я, испытав сильное желание найти этого Евгения и поспарринговать с ним.

– Болгарин, кажется…

Она вздохнула и добавила:

– Он умер.

Я не нашелся что ответить. Да и что тут скажешь? Отвернулся, чтобы она не видела выражения моего лица. Мне было стыдно за мои мысли. Неужели это на всю жизнь – желание померяться хоботом с другими? Да и чем меряться? Этот Евгений пахал в четыре пота, чтобы добиться успехов, а мне свалилось сверху.

Все равно, что хвалиться купленным мамой «Айфоном» перед нищими!

Умер… Конечно, погибла вся группа, Гарри говорил об этом. И сейчас… От «Длани» остался фактически один человек!

– А если серьезно, все что с тобой происходит, это расплата. – Не обращая внимания на мою растерянность, произнесла девушка. – Расплата за то, что ты получил. А иначе не бывает. И дело не в самом Дайроне. Я уверена, что твой потенциал еще не раскрыт до конца. Или ты на самом деле думаешь, что физическая сила решает все? Нет!

Она устроилась поудобнее и продолжала:

– Это огромные манипуляции с энергией. Если в какой-то момент ты оказался тем самым приемником, значит, это неспроста!

– Твое «неспроста» намекает на многое!

– Ни на что оно не намекает! Найти человека и накачать его силой – это ничего не значит! Можно найти десяток, сотню, наконец! Промыть мозги и создать армию чудовищной силы! А этого нет.

– Откуда мы знаем, – не согласился я. – Может, и есть.

– Я никогда не поверю, что Дайрон так грубо работает! – покачала головой она.

– Тогда в чем смысл?

Она взяла меня за руку и крепко сжала:

– Да в том, непонятливый ты мой, что эта твоя способность лишь ступенька. Прелюдия к чему-то более важному!

– К чему? – спросил я, не сдержав улыбки при слове «прелюдия».

– А вот это тебе самому должно быть виднее!

Спуск становился все более пологим, пока не исчез совсем. Последние метров двести тележка преодолела на одной инерции.

Со скрипом она въехала в «карман», из которого выходил тоннель с высеченными в скале ступенями.

– Приехали, – констатировала девушка.

За отсутствием сумок пришлось взять два баллона и по бутылочке воды.

Коридор вывел нас в маленькую пещерку, посреди которой сидел в позе лотоса жирный гул в плюшевом костюмчике небесного цвета, и что-то бормотал под нос, царапая по полу когтями.

Рядом, на стене, на уровне его головы виднелось размазанное дурно пахнущее пятно.

Потянув воздух носом, гул открыл подкрашенные синим цветом глаза. На гладком лице выделялись нарисованные черные брови и раскрашенные лиловым губы. От него сильно несло какими-то сладковатыми благовониями.

Ну и мерзость!

– Приветствую вас в славном Гуллвейге, люди! – напыщенно сказал гул на каком-то чудовищном подобии французского. Но, тем не менее, я его понял.

Мы синхронно кивнули.

Откуда всем о нас известно?

Похрустывая суставами, гул грузно поднялся.

– Идемте, он ждет вас!

Мы переглянулись.

– Я жрец второго круга. – Неправильно истолковал наши взгляды накрашенный.

– А как ваше имя? – кашлянув, спросил я.

– Просто жрец. У меня нет имени.

Круто. Жрец чего? Ах да, второго круга. Зеленого треугольника кислого овала. Что у них все в цифрах – совет семи, три ступени….

Сделав хлебосольный жест, гул по-бабьи затрусил вперед. Словно евнух в гареме.

Через несколько сот шагов мы вышли к Гуллвейгу. Еще на подходе об этом возвестил запах дохлятины.

Коридор превратился в широкий, автомобилю впору мост, висящий между стеной пещеры и городом.

Гуллвейг состоял из десятка огромных расположенных на одном уровне пещер, между которыми были пробиты гигантские, с многоэтажное здание, отверстия.

Если связать в вязанку множество пластиковых труб, а потом обрезать их от периметра к центру так, чтобы получилась огромная воронка, можно получить некое представление о Гуллвейге.

Город в десяток раз был больше Унгейла, но если последний представлял собой большую пещеру, то этот – их совокупность. Несколько пещер впоследствии расширили и соединили между собой арками и галереями.

И если в Унгейле дома были высечены из камня, то здесь – сложены из крупных, почти метровых блоков.

Та же архитектура что и в Унгейле, за исключением того, что там весь город представлял собой систему сот-шестигранников, а здесь – окружностей. Дворы были идеально круглыми.

Света было гораздо больше, причем яркого. Ну да в столицах всегда освещение было на высоте!

Мы вышли на верхний ярус, и отсюда было отчетливо видно, как внизу течет непрерывный поток темных фигур – наверное, тот самый путь для «остальных».

Да, если караван трупоходов направлялся в Гуллвейг, да к тому же еще и длинной дорогой, в город прибудут одни остовы, вылизанные до блеска.

Неужели в условиях такого повального голода двоих сопровождающих достаточно? Должен быть конвой. Да и сто процентов, тех батарей однозначно не хватит на дорогу. Значит, что? По пути должны иметься зарядные устройства.

Скопления зданий были похожи на гигантские морские ракушки, с рядами пробитых отверстий-квартир.

Сразу за мостом начинался проход с узенькой винтовой лестницей. «Просто жрец» с трудом втискивая свои телеса между стеной и колонной, начал спускаться вниз, пыхтя, как паровоз.

На спуск потребовалось минут десять.

Следуя на некотором расстоянии от гула, мы вышли в небольшой дворик.

– Разумнее будет преодолеть путь в повозке. И безопаснее. Поедем? – широким жестом жрец пригласил следовать за собой.

Повозка точь-в-точь повторяла трактор «Кировец» модели А-700, как если бы он был сварен из металлических прутьев, оплетенных лозой, только была покрупнее в полтора раза.

Там, где у обычного трактора располагается кабина – широкая, крытая занавесями площадка, такие часто показывают в фильмах про Восток, когда падишах едет на спине слона.

Вместо моторного отсека – открытый ящик, в котором неподвижно сидел по-турецки гул, держа в руке кнут. Между коленей у него стояла грязная, накрытая крышкой, кастрюля.

И четыре широких пароходных колеса, в каждом из которых находилось по жилистому коричневому гулу.

– Пардон, а как же идея о Священном яйце? – прошептал я на ухо девушке.

– Опиум для народа, – так же тихо ответила она по-русски.

– Прошу! – любезно улыбнулся жрец, продемонстрировав два ряда остро заточенных зубов.

Действительно, если в продвинутом Китае есть рикши, почему бы им не быть в Гуллвейге?

Погонщик щелкнул хлыстом, и такси тронулось с места.

Повозка двигалась по принципу «белка в колесе».

Гулы перебирали поперечные, обмотанные резиновой лентой перекладины колес без малейших эмоций. Ни усталости, ни обреченности, ни малейшего недовольства на их лицах я не разглядел. Полнейшее равнодушие ко всему.

Лязгнули, открываясь, бронзовые ворота, и повозка покатила по узкой улочке. По бокам дороги стояли каменные столбы с натянутой между ними сеткой из просмоленного каната.

Толпы изможденных, покрытых язвами созданий, одетых в лохмотья, напирали, как фанаты на концерте группы «Ласковый Май». Они тянули руки, тщетно пытаясь коснуться повозки, – до нее было как минимум пара шагов.

Если бы сетки не было, нас бы смели вместе с повозкой в два счета.

И все это в абсолютном безмолвии, если не считать шороха, скрипа когтей и сопения.

Видно, в школах гулов на уроках царит гробовая тишина.

Сопровождающие гулы шли по обеим сторонам повозки и щедро угощали толпу разрядами электрошокеров, прикрепленных к длинным ручкам.

Треск разрядов сливался с редкими вскриками жертв, которые на миг отключившись от реальности, тут же оттирались более активными соседями.

Вонь стояла такая, что можно было повесить топор. Мы нацепили маски, но и они не очень-то выручали.

Сверху сыпалась какая-то дрянь, но благодаря двум рядам металлической сетки, и ряду плотной ткани, это было не критично.

Улица была усеяна гниющими отбросами: куски кожи, тряпки, кости. Под колесами похрустывали какие-то камушки и обломки досок, еле различимый сквозняк теребил обрывки целлофановых пакетов.

Кто говорил, что родиться в Гуллвейге это преимущество? Лично мне Гойлен показался куда более комфортабельным.

На стенах домов, на высоте трех-пяти этажей висели какие-то фигуры и провожали нас тусклыми взглядами, не предпринимая никаких попыток приблизиться.

– Почему вы не кормите их? – спросила Марго, глядя на толпу сквозь занавески.

– Для чего? – удивился иерарх.

– Чтобы они не умерли от голода!

– Да будет вам известно, что гулы могут не есть годами. – Возвестил жрец, с превосходством поглядывая на нас.

– Все понятно? – усмехнулся я, наклонившись к уху Маргариты.

– Угу. Если судить по тому что я вижу перед собой, имеются и исключения. – Прошептала она.

Безусловно, исключения имелись.

Время от времени погонщик доставал из кастрюли небольшие куски мяса, и невозмутимо бросал их в колеса. Гулы ловко подхватывали их, не прекращая своего занятия.

Затаив дыхание, толпа жадно следила за «колесниками» – вот вам налицо пример превосходства государственных служащих перед безработными.

Вдалеке виднелись преграждающие путь очередные ворота.

Сама дорога представляла собой прорезанный в стенах зданий тоннель. Над головами медленно плыли сводчатые арки. Между ними, на высоте двенадцати-пятнадцати этажей в кругах проглядывал едва различимый потолок пещеры – будто муравей внутри вертикально стоящей трубы смотрит на небо.

Таким образом мы проехали около четырехсот метров.

Уже возле самых ворот с дребезжанием прогнулась крыша. У кого-то не выдержали нервы.

Мы инстинктивно пригнулись, но от наших голов до потока еще было с добрый метр расстояния. Толпа замерла, не сводя глаз с кабины.

Лицо жреца перекосилось, и он что-то зашипел, отчаянно жестикулируя.

Сжимая кнут, погонщик сноровисто залез на крышу и оттуда послышались свистящие звуки ударов. После чего последовал глухой стук падающего тела.

Сквозь щель в занавесках я видел, как на дорогу шлепнулась какая-то личность, и быстро-быстро загребая руками, поползла прочь.

– Прошу прощения, – повернулся гул, изобразив сладкую улыбку. – Кварталы отребья мы миновали… В случае необходимости, архитектура наших городов позволит ему служить естественным щитом, закрывающим элиту!

«Естественным щитом»! Они что, собираются воевать только в двух измерениях?

О том, что мы весь Унгейл пробежали за полчаса по крышам, гул разумеется, не имел представления.

II

Стало намного чище. Улучшилось освещение. Исчезла сетка по сторонам улицы. Норы в стенах стали более широкими и приобрели симметрию.

Через минуту пути я впервые увидел в полумраке гула-ребенка. Маленький, лысенький, лет семи на вид, одетый в широкие бесформенные штаны и короткую тужурку, он катил перед собой на колесах тележку из супермаркета, наполненную всяким хламом. Когти на ногах слегка царапали камень при каждом его шаге.

Это что же, средний класс?

Перехватив мой взгляд, погонщик усмехнулся, показав коричневые клыки, и швырнул в гуленка мясом. Не попал, кусок шмякнулся, не долетев несколько шагов. Ребенок схватил мясо, и тут же запихал в рот социальную помощь, воровато оглядевшись по сторонам.

Жрец со смешком покачал головой.

Повозка выехала на перекресток. В три стороны под прямыми углами расходились дороги. При слабом свете ламп я разглядел привязанных к торчащим из земли ржавым кольям изможденных гулов.

Через лохмотья проглядывала бледно-серая кожа.

Перекресток осужденных.

Кисти рук и щиколотки у бедняг были скованы, а в шеи были завинчены огромные ржавые шурупы. С ног до головы гулы были вымазаны чем-то, похожим на смолу. Точно, смолу. В десятке шагов, в решетчатой клетке тлел небольшой костерок, над которым кипел котел с чем-то черным. И характерный запах смолы.

Рядом, на куче угля, предусмотрительно отгородившись ржавым листом металла, лежал тщедушный, ростом с карлика гул, и болтал ногами в подвязанных бечевкой сандалиях.

– Отступники, – безразлично пояснил жрец.

– В чем же их отступничество? – поинтересовалась Маргарита.

– Без разрешения охотились на поверхности, – гул ткнул пальцем вверх.

Охотились? Без лицензии?

– За мертвецами, – негромко пояснила девушка. – На живых они не нападали уже сотни лет. По-моему.

Дорогу перебежал старый, изрезанный морщинами гул, сжимавший подмышкой квадратную доску, сильно смахивающую на картину. Или икону.

Перехватив взгляд жреца, он ссутулился, и поравнявшись с костром, откуда-то из темноты вытащил палку на длинной рукоятке, с чем-то плотным на конце. Быстро обмакнув в котел палку, он скорым шагом пробежал вдоль заключенных, одним движением вымазав их и без того грязные тела.

Несчастные даже не вскрикнули.

Наверное, это было своеобразным обычаем – как в средневековье швырять камни в заключенного в колодках.

Опасливо поглядев на повозку, гул отшвырнул палку и направился по своим делам.

В следующем дворе в ноздри ударил резкий, специфический запах.