Модификатор

– Приятно слышать, сколько у нас времени до стыковки с крейсером?

– Сорок минут, включая вашу экипировку и экипировку отряда защиты, – пояснил Стахов.

– Капитан, доведите до них, что в первую очередь мы должны обнаружить Грэга Дэвиса, если конечно он там есть, а затем подготовить корабль к взрыву.

– Не сомневайтесь мэм, они выполнят поставленную задачу, а вы пока можете облачиться в легкую броню. Она в вашей каюте, код «два, восемь, шесть».

– Хорошо, увидимся у абордажного челнока через пятнадцать минут, – попрощалась она с капитаном и покинула рубку управления.

Легкая броня, отличается от тяжелой, весьма разительно. В тяжелой ты ощущаешь себя слоном в посудной лавке, правда, высокотехнологичные усовершенствования делали из тебя не простого слона, а весьма подвижного, но все же слона. А вот в легкой броне, совсем другая история.

Николь ввела код, дверь автоматически поднялась, продемонстрировав легкую броню. Двигаться в ней было довольно комфортно, хотя усиливающие мышцы приводы здесь стояли намного слабее, чем в тяжелой броне. Подобные различия накладывали на бойца определенные ограничения по выбору оружия. В легкой броне ты уже не мог хватать в каждую руку по тридцатикилограммовому пулемету и бегать с ними как лань.

Николь вполне устраивало и обычное вооружение, она все-таки в первую очередь ученый, привыкший думать головой, а не армейский «интеллектуал» со стрижкой в два пальца от бровей. И отсутствие в комплекте хоть какого-то оружия ее не смутило, десяток здоровых спецназовцев с угрюмыми лицами должны нивелировать отсутствие у нее пистолета. Как и полагается руководителю, Маерс пришла к абордажному челноку, когда вся команда уже была в сборе и ждала только ее. Спецназовцы в отличие от нее были облачены в тяжелую броню десанта. Они примерно знали с кем придется столкнуться и на всякий случай решили перестраховаться, сменив полулегкое обмундирование на тяжелое. Стахов пожелал им удачи и предупредил, чтобы они не потеряли Николь Маерс.

– Как это мило, что вы обо мне заботитесь, но будет лучше, чтобы они заботились о себе, а я уж как-нибудь разберусь, что мне делать, – произнесла Маерс, делая шаг в открытый люк абордажного челнока.

Сразу же за ней в челнок последовал десяток бронированных тел. Николь заняла кресло второго пилота и подождала, пока ее обнимут автоматические захваты. Как только они сработали челнок, запустил двигатели, и пилот аккуратно вывел его из чрева «Спирита» в открытый космос. Прямо по курсу виднелся безжизненный корпус «Валькирии». Единственное что на нем светилось, это габаритные огни.

Добраться до крейсера они смогли довольно быстро, а вот попасть на борт у них не особо получалось. Створки стартовой палубы оказались закрыты.

– Это не проблема, – произнес пилот, отвечая на незаданный вопрос Николь. – Мы ведь не зря называемся разведывательным кораблем. Когда нам приходиться проникать на мертвые корабли, то подобные ситуации для нас не редкость. Сейчас бортовой компьютер подберет код доступа, и мы дистанционно откроем шлюз.

Подтверждая слова пилота, компьютер подобрал код и отправил его на корабль, но створки стартовой палубы, как были закрыты, так закрытыми и остались.

– Какие-то проблемы? – спросила Николь, видя, что результат действий пилота равнялся нулю.

– Ничего страшного, такое иногда случается, – заверил ее пилот. – Наверное, система корабля поменяла коды. Иногда они включают защиту против мародеров, и при первом запросе коды меняются, но как я и говорил это не проблема. Сейчас наша система подберет следующий код, и мы благополучно попадем на борт корабля.

Николь кивнула и перевела взгляд на дисплей, где одна за другой появлялись взломанные цифры кода. Наконец появилась шестая цифра, и новый код был отправлен на «Валькирию». Пара секунд ожидания, но створки остались в том же положении, повторный код тоже оказался отклонен. Пилот уже был не так категоричен и больше в объяснения не углублялся, решив еще пару раз запустить программу. Правда ни одной из последующих попыток так и не удалось вскрыть наглухо задраенные шлюзы стартовой палубы. Плюнув на пустое занятие, пилот взялся за штурвал челнока и начал облет крейсера в поисках бреши, через которую можно проникнуть на корабль.

«Валькирия» медленно проплывала мимо лобового стекла челнока, но никаких слабых мест, в своей броне не показывала.

– Полагаю, пора переходить к плану «Б», – предложила Николь. – И не говорите что у вас, его нет.

– План «Б» есть всегда, правда на реализацию потребуется некоторое время.

– Можете не беспокоиться, я женщина свободная и у меня полно времени.

– Да мэм, простите, нам придется пробить корпус и через образовавшийся шлюз пробраться внутрь.

– Отличный план, действуйте, – одобрила его Николь.

Под управлением пилота челнок подлетел вплотную к борту с закрытыми створками стартовой палубы, и выпустил хобот телескопического шлюза. Как только магнитные присоски зафиксировали его, к корпусу направились двое спецназовцев и разместили на обшивке «Валькирии» несколько зарядов.

Установив детонаторы, бойцы вернулись на челнок, а следом за ними сложился и шлюз. Отлетев на достаточное расстояние, пилот активировал направленные заряды, и они проделали аккуратное отверстие в обшивке крейсера. Направленный взрыв разрезал обшивку, выбросив внутрь корабля осколки металла и взрывную волну, а затем «Валькирия» дала ответ.

В образовавшееся отверстие ринулся кислород из отсека, прихватив с собой все, что плохо лежало или не было закреплено. Каждый пилот знал подобные вещи и держал челнок подальше от плюющегося всяким хламом отверстия. Когда кислород вышел, «Валькирия» успокоилась и позволила приблизиться абордажному челноку. Пилот опять выдвинул хобот телескопического шлюза, и когда магниты присосались к «Валькирии» как пиявки, в шлюз вошла первая пятерка из боевого отряда «Спирита».

Проникнув внутрь, они разрешили пройти и остальным во главе с Николь Маерс. Один из бойцов нес в руке небольшой баллон, Николь знала, что в нем находится антидот. Его принесли на борт «Спирита» практически перед самым стартом с астероида. Теперь они должны распылить его внутри корабля, и желательно используя вентиляционную систему крейсера. Ступив на борт «Валькирии» Николь осмотрелась. В последний раз она видела его в несколько другом состоянии.

– Да вроде все спокойно, – произнес спецназовец, удерживающий в обеих руках крупнокалиберный пулемет. – Вы уверенны, что крейсер подвергся заражению? Похоже, здесь нет никого.

Николь Маерс посчитала про себя до десяти, прежде чем ответить двухметровому «интеллектуалу».

– Вы видите эти пятна на палубе?

– Ну, вижу.

– Полагаю, первое до чего вы додумались, это поломка гальюна и вся команда ходила сюда справлять естественные потребности.

Спецназовец понял, что дал маху, обычно красивые женщины не отличались большим умом, по крайней мере, те с кем он имел дела ранее. Но вот Николь Маерс его просто бесила. Каждое ее слово заставляло тебя думать, а мозг полагающийся только на реакцию тела, не особо хотел напрягаться. Поэтому громила с пулеметом предпочел просто отмолчаться, чем отвечать на каверзные вопросы.

– Это все что остается от зараженного «Модификатором» после его смерти, и если мы не хотим столкнуться с ними нос к носу, то постарайтесь как можно быстрее доставить этот баллон в вентиляционную систему корабля, – показала она рукой на спецназовца, держащего в руке контейнер с антидотом.

– А это вещество превратит их обратно в людей? – поинтересовался боец, разглядывая контейнер в руке.

– Нет, «Модификатор» изменяет мозг безвозвратно, лишь тело может трансформироваться в обратную форму, но лишь до того момента пока он опять не проснется. Антидот убережет нас от стрельбы, не более того. И прежде чем взорвать корабль мы должны найти выжившего человека, его данные у вас в бортовых компьютерах. Теперь ищите систему вентиляции и распыляйте содержимое баллона.

Для воплощения подобного плана в жизнь, потребовалось войти в другой отсек, где работала система жизнеобеспечения. Стартовая палуба, лишенная кислорода была блокирована системой безопасности, и вентиляция здесь не работала. Группа, разделившаяся на пятерки, так и продолжала двигаться. Первая шла в авангарде, осматривая территорию, а вторая занималась охраной Николь Маерс, и двигалась в десяти шагах позади первой.

– Кто-то хорошо их встретил, – раздался в шлеме голос командира первой пятерки, когда они добрались до корабля разведки прикованного к палубе. – Если верить засохшей слизи, тварей здесь положили порядочно.

Один из бойцов забрался в кабину пилота, но никого не обнаружил.

– Трупов нет, значит, они сумели выбраться, – доложил он, выбираясь из корабля. – Похоже, это те, кто воспользовался «Ковчегом».

Добравшись до двери ведущей в следующий отсек, они приступили к взлому кодового замка. Это не отняло много времени, и красный сигнал сменился зеленым.

– Внимание, у нас мало времени и когда створка откроется, мы должны быстро проникнуть и закрыть за собой дверь, – произнес командир первой пятерки. – Помогите доктору, если она не сможет справиться с воздушным потоком.

Когда вся абордажная команда собралась у двери, створка открылась и, преодолевая поток воздуха, рвущегося из открытого отверстия, они проникли в другой отсек. Чтобы их не вынесло обратно, бойцы прижались к стенам. Николь, правда, едва не снесло с ног, но ее успели схватить за руку и забросить в шлюз. Как только последний член группы оказался по другую сторону дверного проема, дверь сразу же пошла вниз. Утечка кислорода прекратилась, и шквальный ветер стих. Один из бойцов вырвал решетку из вентиляционного отверстия и проверил тягу.

– Вытяжка в норме, можно распылять антидот, – произнес он, спрыгивая обратно.

Спецназовец несший баллон с антидотом забрался к вентиляционному отверстию и, открыв клапан, забросил баллон внутрь. И в этот момент в дальнем конце коридора показались зараженные.

– Контакт! – крикнул спецназовец с крупнокалиберным пулеметом, выходя вперед и перегораживая собой коридор.

Ствол раскрутился, издавая свистящий звук, и в зараженных ударил ураган смертоносного металла. У инфицированных людей не было ни единого шанса на возможность остаться в живых. Едва они появлялись из-за угла, как их тела мгновенно превращались в склизкое месиво, в котором совершенно невозможно было угадать их прежние очертания.

Первый короб с патронами опустел и автоматически отстрелился, пулеметчик мгновенно заменил его на полный. Зараженные воспользовались неожиданной заминкой и смогли преодолеть половину коридора. Остальной отряд готов был поддержать пулеметчика, если он не успеет перезарядить оружие, но в этот момент зараженные остановились. Их уродливые тела быстро трансформировались обратно в человеческие. После завершения трансформации они совершенно потеряли интерес к людям, но реально стали интересоваться лампами, освещавшими коридор. Драк между ними не было, но толкотня за лучшее место у фонаря присутствовала.

– И что, теперь они не опасны? – спросил пулеметчик, поворачиваясь к Маерс.

– Пока они не разбужены, опасности для нас они не представляют, – заверила его Николь и, подойдя к спящему, ударила его в челюсть, наглядно донося до бойцов свою мысль.

Спецназовцы на всякий случай вскинули оружие, но оно не потребовалось. Бывший человек в рваном скафандре даже не обратил внимания на удар Маерс, и, поднявшись на ноги, опять полез к фонарю.

– Круто, – усмехнулся пулеметчик.

– А этого количества антидота нам хватит, чтобы весь крейсер перестал скалиться и полез обниматься с лампочками? – поинтересовался командир первой пятерки.

– Да, того количества, которое мы распылили в вентиляции, хватит на пару таких кораблей как «Валькирия». Я усовершенствовала антидот и теперь его требуется гораздо меньше, для того чтобы обратить «Модификатор» в спящий режим.

– Не расслабляться, наша цель капитанская рубка, – взбодрил личный состав командир. – Доберемся до пульта управления крейсером, а оттуда уже и приступим к поиску объекта.

– Ну, я например, всегда готов, – заверил пулеметчик.

Отряд выдвинулся дальше по коридору, первым пустили пулеметчика. Там где поработал его инструмент, бронированные ступни с неприятным чавканьем разбрызгивали темную жижу. Путавшихся под ногами спящих спецназовцы бесцеремонно распихивали прикладами винтовок.

– И сколько же этой пакости здесь собралось?

– Когда мы проделали дыру в обшивке, только глухой наверное не заметил бы нашего появления, – ответил ему кто-то из бойцов.

– Отставить разговоры! – рявкнул командир.

После того как командир объяснил им свой взгляд на тему поболтать, спецназовцы заткнулись и решили пока не давить на нервы командиру. Распихивая толпящихся зараженных, отряд медленно, но верно продвигался в направлении следующей двери. Кодовый замок, преградивший им путь, вскрылся так же легко, как и предыдущий. Дверная панель отъехала в сторону, и первым кто пересек границу следующего, отсека был вращающийся с бешеной скоростью ствол пулемета. Пострелять, правда, никому здесь не удалось, в коридоре трое спящих облюбовали лампочки и прибывали в нирване, поглощая скудный поток света, льющегося из аварийного освещения.

– Мэм, похоже, ваше средство действует, – произнес командир группы.

– Ну, разуметься, я вроде как ученый, и прошу, давайте прибережем комплименты до того момента, когда выполним задание.

– Хорошая мысль, так и поступим, – согласился он.

– Вот я и думаю, зачем мы столько боеприпасов таскаем с собой, надо было взять пару контейнеров чудо-зелья от доктора Маерс и все будем в шоколаде, – усмехнулся один из бойцов, его поддержали смешками и остальные, так что командиру пришлось еще раз призвать их к дисциплине. – Да не волнуйтесь командир, мы здесь как на тренировочной базе, убить не убьют, а попугать попугают.

– Заткнись и двигай живей, пару нарядов ты уже схлопотал.

– Есть сэр! – ответил пулеметчик, открывая дверь в следующий отсек.

Как и раньше, в коридор он вошел первым. В отличие от прошлого отсека этот оказался девственно чист, ни одного урода, кто бы скалил на них зубы. Спящих тоже нигде не было видно, возможно они находятся где-то в другом месте.

– Чисто, – произнес пулеметчик, повернувшись к командиру.

– Потолок! – крикнула Николь, когда увидела, что на плечо спецназовца капнула слизь.

Бронированный боец посмотрел вверх, а вот оружие применить уже не успел. Двое зараженных обрушились на него повиснув на руках, а третий запрыгнувший на спину когтем перебил сочленения между броней и шлемом. Бронестекло шлема мгновенно залило изнутри кровью и ослепший боец на последних секундах жизни нажал на гашетку. Дорожка из высекающих искры пуль, побежала по стене коридора и спустя мгновение промчалась по бронированным телам спецназовцев.

Никто не ожидал подобного разворота событий, и среагировать бойцы не успели. Николь опрокинулась на спину прижатая закованным в металл бойцом отряда. Сам того, не ожидая, он послужил для нее своеобразным щитом от убийственного огня пулемета.

Погибший пулеметчик перестал жать на гашетку и рвущие броню пули прекратили собирать кровавую жатву. С трудом, сбросив с себя мертвое тело десантника, Николь взяла его винтовку и открыла огонь по зараженным. Вскоре к ней присоединились выжившие спецназовцы. Плотным огнем им удалось остановить зараженных, прущих на них, как алкоголики за бесплатной выпивкой. Основная масса монстров наелась пуль, и не в состоянии перевалить подобный деликатес разваливалась на части. А вот тройка охотников, которые так легко расправились с пулеметчиком, избежали смерти и скрылись в вентиляционном отверстии. В наступившей тишине выжившие бойцы быстро перезарядили оружие и стерли со шлемов слизь, мешавшую обзору.