Глава 1. Последний день тишины
15 декабря 2024 года
Анна выключила телевизор и устало потянулась. Очередной выпуск новостей ничем не отличался от предыдущих: экономический кризис, политические скандалы, природные катастрофы. Ничего нового.
Она прошла на кухню, где на столе её ждал остывший ужин. Открыв холодильник, Анна достала бутылку вина и задумчиво уставилась на её этикетку. «Может, сегодня стоит выпить?» – спросила она себя, но тут же поморщилась от этой мысли.
Внезапно зазвонил телефон. На экране высветился номер её сестры.
– Привет, – голос Кати звучал напряжённо. – У меня плохие новости.
Анна напряглась.
– Что случилось?
– Помнишь, я рассказывала про новый проект в лаборатории? – Катя сделала паузу. – Сегодня утром один из сотрудников не вышел на работу. А когда мы приехали к нему домой…
Анна почувствовала, как холодеет в груди.
– Катя, что там?
– Он… он был мёртв, – голос сестры дрожал. – Но это ещё не всё. Он… он пытался съесть нашего лаборанта, когда мы вошли.
Анна не могла поверить своим ушам.
– Это какой-то бред. Ты уверена?
– Абсолютно, – в трубке послышался всхлип. – Анна, я боюсь. Они говорят, что это какой-то новый вирус. И он передаётся через укусы.
– Где ты сейчас?
– В больнице. Нас всех поместили в карантин.
– Оставайся там, – Анна постаралась, чтобы её голос звучал твёрдо. – Я приеду утром.
Она повесила трубку и медленно опустилась на стул. В голове крутилась только одна мысль: «Это не может быть правдой».
Но где-то в глубине души она уже знала – это только начало. Начало конца привычной жизни.
Анна посмотрела в окно на спящий город. Завтра всё изменится. Она это чувствовала.
Завтра начнётся ад.
Глава 2. Первые признаки
16 декабря 2024 года
Анна проснулась от настойчивого стука в дверь. За окном было ещё темно, но город уже жил своей обычной жизнью – где-то вдалеке слышался шум машин, вдалеке лаяла собака.
Она накинула халат и пошла открывать. На пороге стоял сосед, Михаил Петрович – пожилой мужчина с седыми усами и тревожным взглядом.
– Анна, ты слышала новости? – спросил он, не здороваясь.
– Какие новости? – её сердце забилось чаще.
– По радио сказали, что в городе объявлен карантин. Все школы и университеты закрыты. Людям рекомендуют не выходить из дома.
Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног.
– Я должна попасть в больницу, – она попыталась обойти соседа.
– Куда?! – Михаил Петрович загородил проход.
– Туда! – Анна попыталась обойти его, но сосед крепко ухватил её за руку.
– Не сходи с ума, девочка! – его голос дрожал. – По радио сказали, что это какой-то новый вирус. Он передаётся через кровь и укусы. Люди превращаются в… в монстров.
Анна вырвала руку.
– Мне всё равно! Моя сестра там!
Она выбежала из квартиры, но в подъезде уже толпились соседи. Все переговаривались вполголоса, с тревогой глядя на улицу.
– Смотрите! – кто-то указал на окно.
За стеклом мелькнула странная фигура. Человек бежал, спотыкаясь, его движения были дёрганными, неестественными. Он врезался в витрину магазина, но, казалось, даже не почувствовал боли.
– Это же… – Анна не могла поверить своим глазам.
– Да, – прошептал Михаил Петрович за её спиной. – Это началось.
Внезапно по радио, включённому в чьей-то квартире, раздался голос диктора:
«Граждане! Сохраняйте спокойствие! В городе объявлен режим чрезвычайной ситуации. Всем оставаться в домах. Избегайте контактов с подозрительными лицами…»
Но в этот момент на улице послышался крик. Анна выглянула в окно и увидела, как тот самый человек вбегает в подъезд соседнего дома. За ним гнались двое в белых халатах.
– Нужно выбираться, – она повернулась к соседу. – У вас есть машина?
Михаил Петрович покачал головой.
– Только велосипед.
Анна посмотрела на часы. 6:30. До больницы 20 минут пешком.
– Я пойду пешком, – она натянула куртку. – Вы оставайтесь здесь.
– Анна, не делай этого! – Михаил Петрович схватил её за рукав. – Это опасно!
– Катя в опасности! – она вырвалась. – Прощайте.
С этими словами она выбежала на улицу. Город уже наполнялся странными звуками: крики, вой сирен, шум разбиваемых стёкол. И где-то вдалеке – странный, чавкающий звук.
Анна побежала.
«Только бы успеть», – билось в голове.
Но что-то подсказывало ей – она уже опоздала.
Глава 3. Паника
16 декабря 2024 года
Анна бежала по улицам, которые ещё вчера казались ей знакомыми и безопасными. Теперь они превратились в лабиринт страха и хаоса.
Люди метались из стороны в сторону, не понимая, куда бежать. Некоторые пытались спрятаться в магазинах, другие – добраться до своих автомобилей. Но машин становилось всё меньше – они либо уезжали, либо застревали в пробках, превращая улицы в заторы.
Вдалеке послышался вой сирен, но он не приносил облегчения. Наоборот, каждый новый звук только усиливал панику.
Внезапно перед ней возник человек. Его одежда была порвана, а на лице застыло выражение безумной жажды. Он заметил Анну и ринулся к ней.
Она отпрянула, споткнулась о бордюр и упала. В тот же момент мимо проехала машина, едва не задев её.
«Нужно встать!» – пронеслось в голове. Но когда она попыталась подняться, что-то тяжёлое ударило её по голове.
Очнулась Анна в полутёмном помещении. Над ней склонилась женщина в белом халате.
– Тихо, тихо, – прошептала она. – Не двигайтесь.
– Где я? – голос звучал хрипло.
– В больнице. Вас нашли на улице.
Анна попыталась подняться, но голова закружилась.
– Моя сестра… Катя…
Женщина нахмурилась.
– Её перевели в изолятор. Ситуация сложная.
– Что значит «сложная»? – Анна попыталась сесть.
– Вирус распространяется быстрее, чем мы думали. Многие пациенты… изменились.