Ловушка разума

ГЛАВА 20. Лови момент.

Я в очередной раз осматриваю сумки. Вроде бы все взяла.

– Хорошо вам провести время, – улыбается мама. Либо я стала такой подозрительной за эти дни, либо родительница действительно лишь желает мне приятного отдыха.

– Спасибо, мам, – вздыхаю я, застегивая молнию на чемодане.

– Да и не опозорь семью, Шерри, – это уже папа. – Ты представляешь нашу компанию.

– Представляет ее Рей, пап, – возражаю я.

– В Рейгане я уверен, – хмыкает родитель. Я закатываю глаза. Отец неплохо сблизился с моим мужем за последнее время. Не то чтобы я против, но это, если что случится, закрывает еще один путь к моему отступлению.

– Так. Все! – Я прекращаю проверку багажа. К нашему дому как раз подъезжает огромный кроссовер мужа.

Стоит мне только взглянуть на вампира, как тепло расползается в груди будто жидкий огонь. Я не видела его всего лишь неделю, а кажется, что прошли годы. Рейган как всегда удивительно хорош в черных брюках и белой небрежно распахнутой на груди рубашке с закатанными до локтей рукавами, что тоже своего рода вольность для моего обычно консервативного мужа. В своих коротких шортиках, топике и шлепанцах на платформе я буду смотреться слишком вызывающе рядом с ним, но переодеваться поздно.

Целую родителей на прощание и выхожу на улицу.

– Доброе утро, милый, – мурлыкаю я, подходя к Рейгану. Охранники уже помогли ему уложить мои вещи, и я очень рада, что Рей не удосужился проверить все чехлы с платьями.

– Прекрасно выглядишь, детка, – улыбается он в ответ, явно подыгрывая мне в моем маленьком представлении. Рей обвивает руками мою талию и склоняется ко мне. Как я могу устоять. Поцелуй захватывает, но меня отрывают от чертовски сладких губ, кажется, всего через мгновение. – Снова решила поиграть в свои игры?

Я приподнимаю бровь, не сразу соображая, о чем он говорит, но потом…

– Ну что ты. Как бы я могла? – посылаю ему коварную улыбочку.

– Любимая, если будешь устраивать шоу по дороге, то… – он выразительно смотрит на багажник, – я буду очень суров.

– А ты… свяжешь меня? – интересуюсь с придыханием.

– Ш-ш-ш, – шипит Рей. – Может, не мучить себя, а прямо сейчас обезопасить наше путешествие?

Я смеюсь, прекращая играть. Сжимаю ладошками лицо мужа и дарю ему легкий поцелуй.

– Поехали уже, – деланно ворчу.

Отправляемся мы ранним—ранним утром в понедельник. Уж не знаю, чем руководствуется Рей, но для меня это сущее мучение. Поэтому, как только мы выезжаем на скоростную магистраль, ведущую в сторону моря, я сразу же начинаю клевать носом. Сквозь дремоту слышу, как тихонько ворчит радио, чувствую, как машина то, набирает скорость, то замедляется. А мне так тепло и уютно, и нет лучше места чем это.

Просыпаюсь я лениво, что–то щекочет мне нос. Чихаю и наконец–то открываю глаза, только чтобы тут же зажмуриться. Солнечный лучик светит мне точно в глаз.

– Доброе утро, – раздает слева от меня. Перевожу взгляд на довольного мужа.

– Доброе, – зеваю и потягиваюсь, насколько это позволяет мое положение. – Нам еще долго ехать?

– Около часа, – отвечает Рей. Он лихо обгоняет машины в правом ряду.

– Какие у нас планы на сегодня? – интересуюсь, когда более-менее прихожу в себя.

– В полдень у меня встреча.

– А у меня?

– Сегодня ты отдыхаешь, – улыбается он. – Я видел, ты вняла моим словам и нашла, что взять с собой для развлечения.

Я лишь качаю головой на его слова. Рей предупредил меня заранее о моем одиночестве, даже озвучил вещи, которые мне стоит взять с собой. Да—да, шорты и топик в них не входили.

– Значит, буду отдыхать, – вздыхаю, съезжая чуточку ниже на сиденье.

– Тебе не помешает. Завтра первый прием. Как раз съедутся все гости. Будут знакомиться и стараться произвести хорошее первое впечатление.

– Одену черное платье, которое закрытое, с высоким воротником, – вслух размышляю я. Рей кивает, соглашаясь со мной. Я расплываюсь в улыбке. – Оно как раз не будет отвлекать твоих партнеров от рабочих целей.

Рей на мгновение поворачивает ко мне голову. Я играю бровями.

– Что за мысли у тебя в голове, родная? – хмыкает муж.

– А что такого? У меня что, плохая грудь? – я выпячиваю свои верхние девяносто, провожу по ним руками. – По-моему тут есть на что посмотреть и потрогать.

– Не начинай, – процеживает сквозь зубы. – Я тебя предупреждал.

– Я и не начинаю, – надуваю губки. – Ты должен гордиться, что я твоя жена.

– Я горжусь, – вздыхает Рей. – Еще как. – Он окидывает меня жарким взглядом и кладет ладонь на мое оголенное бедро. – И это все мое.

Только что не облизывается. Я хлопаю его по руке. Он отдергивает ее и смеется. Я качаю головой и не могу сдержать улыбки. Вампирюга не хуже меня может играть в игры.

Через полчаса воздух в салоне наполняет запах моря. Изучив карту в дни перед отъездом, я запомнила, что на небольшом промежутке магистраль проходит в сотне метрах от кромки воды. Теперь я неустанно смотрю в окно, боясь пропустить момент, когда появится набережная. И стоит лишь показаться небольшому кусочку водной поверхности, искрящейся на солнечных лучах, я взвизгиваю от восторга. Море! Я не дикая, но за всю свою недолгую жизнь я так и не побывала здесь. Конечно же, отец попросту не пускал меня сюда.

Я открываю окно. В салон тут же врывается теплый морской ветер. Я отстегиваю ремень безопасности и высовываюсь в окно. На то, чтобы расправить руки как крылья я не рассчитываю, но мне и так непередаваемо хорошо. Волосы полощут струи ветра. Я чувствую себя птицей.

– Шер, вернись в салон, – слышу я рычание Рейгана.

– Не-а, – шаловливо отвечаю я, повернувшись на миг. – Лови момент – ты видишь одну из лучших частей меня.

Я хохочу, когда тяжелый вздох раздается за моей спиной.

– Ву-у-у-у- Ху-у-у-у! – кричу от восторга. И плевать, что подумают обо мне окружающие.

Через пару мгновений лента дороги поворачивает, и пляж остается в стороне, скрываясь за высокими деревьями. Я возвращаюсь в салон и улыбаюсь как дурочка.

– Это восхитительно! – пищу я. Если бы Рей не был за рулем, я бы повисла у него на шее.

– Да, согласен, – скосив глаза на мои ноги, отвечает он.

Не проходит и десяти минут, как мы въезжаем в город. Рей уверенно ведет машину по узким улочкам. Я с минуты на минуту ожидаю увидеть какой–нибудь современный отель, но мы проезжаем пару перекрестков и оказываемся перед высоким каменным забором с кованными воротами, столбы которых венчают фигуры львов. За пышной растительностью трудно рассмотреть, что находится на территории.

– Если это наша гостиница, то мне здесь уже нравится, – выношу свой вердикт.

– Это не гостиница, а частный особняк, где мы проведет ближайшие дни, – просвещает меня Рей. Я прищуриваюсь, вперяя в него взгляд.

– Ты говорил, что заказал номер в гостинице, – не премину напомнить мужу.

– Я так и сделал, но когда хозяева встречи узнали об этом, то были против.

– Думаю, им долго не пришлось тебя уговаривать.

– Зришь в корень, – хмыкает вампир. В очередной раз закатываю глаза. Злиться на самом деле сейчас нет повода. Что гостиница, что особняк для меня в любом случае станут пристанищем тоски. Хотя особняк однозначно лучше. Когда я вижу его, то восторженно вздыхаю.

– Ничего себе…

Это не особняк. Дворец! Самое подходящее слово для этого дома. Дорога выводит нас к круглой лужайке, на которой в центре разбит яркий цветник. Мы огибаем его по кругу и оказываемся у парадного входа с огромным каменным крыльцом. По обе стороны лестницы, подобно фигурам на воротах, восседают каменные львы.

Выйдя из машины, я поднимаю голову, рассматривая богато украшенный лепниной фасад трехэтажного здания. Из–за этого я пропускаю момент, когда к нам подходит вампир, на вид которому лет сорок.

– Ну как? – интересуется он. Я вздрагиваю от неожиданности. Рей с улыбкой на губах обхватывает меня за талию. Я–то знаю этот жест собственника.

– Шерри, познакомься с хозяином этих чудесных владений. Агнус Ричардсон. Агнус, это моя жена, Шеррилин.

– Приятно познакомиться, – улыбаюсь я. – Ваши владения покорили меня.

– Рад это слышать, – довольно доброжелательно отвечает мужчина. – Вас проводят в ваши комнаты. Приятного вам отдыха.

– Спасибо.

Рей обменивается с хозяином несколькими фразами, пока слуги забирают вещи. Потом нас ведут на второй этаж. Я не перестаю вертеть головой, разглядывая богато обставленные интерьеры. Длинный коридор тянется во всю длину дворца. Насколько я понимаю, второй и третий этаж отведены под жилые комнаты. Нас проводят в правое крыло, в конце которого располагаются наши апартаменты. Подозреваю, что это Рейган постарался, выбирая самый отдаленный угол здания.

– Вижу ты впечатлена, – произносит Рей, когда мы остаемся наедине. Он пересекает широкую гостиную и выглядывает в окно.

– Никогда не была в подобных домах, – признаюсь я, вертя в руках бронзовую статуэтку девушки в пышном платье.

Я решаю сразу же осмотреть все выделенные нам комнаты. Двойные двери слева ведут в просторную спальню. И… Ох! О такой кровати можно только мечтать. Высокая, широкая, с пышной периной. Я скидываю обувь и с визгом прыгаю на постель. Когда Рей появляется в дверях, я вовсю скачу на ней, как на батуте.

– Это… так… здорово! – смеюсь я. И потом позволяю своему телу упасть на спину. В какой–то момент мне кажется, что Рей дергается в мою сторону.

– Не смей больше вытворять такое, – глухо произносит он. – Ты можешь пораниться.

– Да брось! – хохочу, болтая ногами. – Ты зануда!

Ответ мужа я не слушаю, заинтересованная шумом за окном. Оказывается, у нас есть балкончик, который выходит… Это день восторга для меня. Море! Настоящее море, уходящее за горизонт! И именно его тихий шелест сейчас доносится до меня.

– И-и-и! – восторженно пищу и бросаюсь на шею присоединившегося ко мне мужа. Рей смеется, крепко обнимая меня в ответ.

– Я рад, что тебе здесь нравится.

– Не то слово! – я целую его в щеку, но отстраниться не получается. Горячие губы накрывают мои, и мир начинает головокружительное падение в пропасть.

– Вот такую благодарность я принимаю, – шепчет Рейган, поглаживая большим пальцем мою щеку.

– Я подумаю.

– Ладно, – Рей шлепает меня по моей прекрасной попе. Я задыхаюсь от возмущения. – Мне нужно собираться на встречу.

Он удаляется раньше, чем я успеваю придумать что–либо в ответ. Хотя кому это надо?

Еще пару минут любуюсь видом и возвращаюсь в комнату. Судя по звукам, одна дверь в спальне ведет в ванную, вторая, как я могу убедиться, в гардеробную. Ничего нового. Как только провожу Рейгана займусь распаковкой наших вещей.

Пиликает мой мобильный телефон. Я думаю, что это мама интересуется, как добрались, или же Кристи, но нет. Смс с номера, который я так и не потрудилась занести в список контактов:

«Жду не дождусь нашей встречи, куколка».

Ему и не стоит представляться. Руки начинают дрожать, а сердце заходится в бешеном ритме. Картинки одна страшней другой мелькают перед глазами. «Я же буду тут одна! Весь день!»

Возвращаюсь в гостиную и подхожу к дверям. Я не обратила внимания, когда мы заходили, есть ли здесь замки. Сейчас вижу, что есть. Как в гостиницах, нужен электронный ключ.

– Что ты там потеряла? – раздается за спиной. Я подпрыгиваю от неожиданности и разворачиваюсь к Рею. Сама не заметила, как стояла, пялясь на закрытые двери.

– Да я…

– Телефон не ловит? – вздергивает бровь Рей.

– Да… Нет. То есть. Ловит, – я пытаюсь сосредоточиться. Если Рей что–то заподозрит, то будет скандал. – Просто я подумала… Я здесь буду одна, а тут полно вампиров. Вот и решила проверить, закрывается ли дверь на замок.

– Закрывается, – ухмыляется муж. – Справа от тебя на комоде лежат два электронных ключа. Ты была слишком увлечена, что пропустила тот момент, когда нам их отдали.

– Хорошо, – киваю.

– Шер, – Рей обхватывает ладонями мое лицо, – здесь тебе ничего не угрожает.

«Знал бы ты правду».

– Да, конечно, – киваю. – Просто… воспоминания… Глупости. Извини.

– Тебе не за что извиняться, – он мягко целует, пока у меня не сбивается дыхание. Я наконец–то замечаю, что вампир стоит только в одном полотенце.

– Кхм, – смущаюсь, чувствуя, как кровь приливает к щекам. – Тебе, наверное, стоит собираться на встречу.

– Стоит, – и еще один поцелуй.

– Рей, – шепчу, когда губы скользят горячим поцелует на скулу, ниже, лаская языком шею, – ты опоздаешь.

– Да, – хрипло произносит он, отстраняясь. – Завяжешь мне галстук?

Разве я могу отказать, когда на меня смотрят таким открытым, любящим взглядом?

***

Я добрых два часа раскладываю наши вещи. Возможно, это заняло бы намного меньше времени, если бы мне не пришлось исхитряться, пряча одно из платьев. Его Рей ни за что не должен видеть до часа «Х».

Пока я занимаюсь делом, мысли о Дейле отходят на второй план, но стоит только мне присесть в кресло на балкончике, как тут же возвращается беспокойство. «Что если этот гаденыш придет к нам в комнату? Что если сболтнет лишнего Рейгану и тот не сдержится? Что если Дейл расскажет кому–либо о нас в клубе?» Вопросы—вопросы—вопросы. Пытаясь рассуждать здраво, я начинаю анализировать ситуацию. Дейл хоть и настырен, но пока кроме как подарками и смс никак не проявлял инициативу. Что уже хорошо. Возможно, на этом все и заглохнет, потому что с моей стороны он точно не найдет отклика. Да и если мозги его еще не покинули, то он прекрасно должен понимать, что от Рейгана так просто не скрыться. Лезть к чужой паре – заведомо подписать себе смертный приговор.

После полудня мне приносят обед. Хоть я и знаю, что ко мне должны прийти, но открываю с опаской. Слава всем богам это не Дейл. Молоденькая девушка ловко сервирует мне стол в гостиной и поспешно удаляется, чтобы через час вернуться за посудой и вручить мне листок бумаги. Как только дверь за ней закрывается, я разворачиваю записку и вздыхаю с облегчением.

«Встреча затягивается. Я вернусь поздно. Не жди меня».

Почерк точно принадлежит моему мужу.

– Не жди меня. Как будто кто–то собирался этим заниматься, – как всегда, вру самой себе.

Время до вечера проходит относительно спокойно. Я даже убеждаю себя, что мои опасения напрасны. Но стоит только небу начать темнеть, как вновь возвращается тревога. Ужинаю я, не торопясь, снова в одиночестве. Новых посланий от Рейгана нет, и мне даже обидно. В голову начинают лезть разного рода мысли. Например, а с кем муж сейчас, нет ли среди его партнеров женщин. Фыркаю, понимая, что мое поведение глупо. «Какая мне разница! Я же не ревную его?»

Ложусь спать довольно рано, но свет нигде не выключаю. После наступления темноты по коридору кто–то постоянно ходит, что доводит меня практически до паники.

Когда хлопает дверь, я подпрыгиваю на кровати, озираясь вокруг. Видимо, я все–таки заснула. Полоска света исчезает в гостиной. Я натягиваю одеяло повыше, готовясь прятаться от злобного гостя.

Дверь открывается и…

– Рей, – выдыхаю я.

– Ты чего не спишь? – тихо произносит он, стягивая с шеи галстук. Муж подходит к кровати и тянется ко мне через ворох подушек, чтобы поцеловать в лоб.

– Там постоянно кто–то ходит, – жалуюсь я как маленькая. – Мне страшно.

– Гости съезжаются, – отвечает он и проводит пальцами по моей щеке. – Спи.

– А ты? – интересуюсь у него.

– Сейчас приму душ и присоединюсь к тебе.

– Хорошо, – бормочу с облегчением.

Рейган направляется в ванную, но я сквозь подступающую дремоту все же задаю ему вопрос:

– Как прошла встреча?

– Напряженно, но успешно для нас.

– Хорошо, – повторяю снова, и улыбка трогает мои губы.

Уже сквозь сон чувствую, как меня обнимают и притягивают к себе. Кажется, поцелуем обжигает шею. Мурлыкаю от удовольствия, нежась в тепле и ласке.

ГЛАВА 21. Вся твоя.

Утро для меня начинается с теплого ветерка и шума волн за окном. Не открывая глаз, я улыбаюсь и тяну руку в сторону. Пусто. Необъяснимая горечь тут же закрадывается в сердце. Желание проснуться в знакомых до боли объятьях почти невыносимо.

Ветерок шелестит бумажным листиком, заботливо прижатым стаканом сока. Я перекатываюсь на свою половину кровати, усаживаюсь поудобней, приготовившись к посланию мужа.

«Доброе утро, любимая.

У меня сегодня несколько встреч. Если будет возможность, то пообедаем вместе.

На территории разбит чудесный сад. Думаю, он тебе понравится. Заодно, возможно, что–то приглядишь для нашего нового дома, – читая эти слова, не могу сдержать улыбку. – Прием начинается в восемь вечера. Мы не должны опаздывать! Я на тебя рассчитываю.

Люблю тебя.

P.S. Я все забывал тебе сказать, мои родители тоже приглашены на сегодняшний вечер».

Аккуратно возвращаю стакан сока на тумбочку. От последней фразы в записке, у меня начинают дрожать руки, а потом я вообще вся леденею от ужаса. На фоне грядущих событий проблема с Дейлом сущий пустяк.

Родители Рейгана!

Хорошее настроение и расположение к мужу исчезают без следа. Он снова, снова утаил от меня важную информацию, загнал в ловушку, из которой мне не выбраться! Кто–то скажет, что я накручиваю себе, но я совершенно не знаю, как вести себя с двумя вампирами, которые не особо благоволят своему сыну. «Знают ли они вообще, что случилось с Бетани?»