Ловушка разума

– Допустим, повод для поездки может быть другой.

– И какой же?

– Ты перенесла тяжелую травму во время похищения, – уверенно говорит мама. – Можно сказать, что ты хочешь провести небольшое обследование и убедиться, что все в порядке.

– Рейган точно захочет присутствовать.

– Значит, нужно явиться спонтанно, чтобы никто не знал.

– Ты думаешь, это получится сделать? Королевский дом охраняют лучше, чем резиденции человеческих лидеров, – потираю виски. – Да и позвонить туда невозможно. Скорей всего все телефоны прослушиваются.

– Передать просьбу о встречи через кого–то?

– Кого, например?

– Рой.

– Рой! – произносим мы одновременно. Я тут же расплываюсь в улыбочке. Вампир точно не сможет отвертеться от моей просьбы. Он как—никак участвовал в задуманном Рейганом сюрпризе.

– Думаешь, это надежно? – с волнением спрашивает мама.

– Другого выхода я не вижу.

***

– А с чего такая секретность? – складывая на груди мощные руки, интересуется мой телохранитель.

– Много будешь знать, скоро состаришься, – парирую я и кладу в рот печеньку. Вкусноти-и-ища!

Рой задумчиво молчит. По крайней мере, хорошо, что сразу не отказал. Я весь день обдумывала, как осуществить свой коварный замысел.

– Не нравится мне это, – вздыхает вампир. – Как только ты начинаешь темнить, жди беды.

– На этот раз ничего плохого. Честно.

Телохранитель изгибает бровь с выражением да-ты-явно-смеешься на лице.

– Я не хочу, чтобы Рейган знал. Понятно? Ты же знаком с моим мужем. Он поднимет всех на уши. А я всего лишь хочу убедиться, что со мной все в порядке. Роксана сама предлагала мне помощь.

– Она же дала тебе свой номер телефона.

– Ты такой наивный? Будто я не знаю, что вы прослушиваете каждый звонок в этом доме.

– Больше нам делать нечего, – не моргнув и глазом, врет вампир.

– Ясно. Так да или нет? – спрашиваю я. – Но знай, в случае отказа мне придется тебя устранить.

– Хорошо, я поговорю с Рокси и попрошу принять тебя завтра, – хмыкает Рой.

Я довольна собой. Запугала вампира. Ай да я!

– Скинешь сообщение. Только да или нет. Если да, то добавь время. И ничего больше.

– Ты насмотрелась шпионских фильмов? – отправляя в рот одну из моих печенек, интересуется вампир.

– Я замужем за Рейганом Ройссом. Тут и фильмы не нужны.

***

«Да 22»

Это сообщение я получаю на следующее утро. И не могу скрыть своей радости. Вечером наконец–то развеются все мои сомнения.

Сегодня я чувствую себя намного лучше. Тошнота никуда не проходит, но я могу ее потерпеть. И даже чуточку радуюсь ей. Ведь если я беременна…

Прикрываю глаза и вздыхаю. Не могу не улыбнуться, представляя, что маленькая жизнь развивается в моем животике.

Конечно, если мое интересное положение подтвердится, то мне придется решать кучу проблем. Первостепенная – это Рейган, остальные – по вытекающей.

Если Рей узнает о беременности, то меня точно запрет дома и будет охранять словно дракон свои сокровища. Уверена, что отец его поддержит. И что мы сможем сделать с мамой? Да ничего. А у меня все–таки диплом на носу. Не могу и не хочу бросать все в конце. Не для этого я столько времени отстаивала свои права. Хотя если рассуждать, то с мыслью об общежитии мне придется расстаться. Все же моя беременность будет протекать необычно и, возможно, даже трудно. Но я справлюсь!

Итак, нужно будет решить вопрос с институтом. Думаю, первые месяцы я еще смогу его посещать, а дальше будет практика, которую смогу пройти заочно у отца в фирме (не тот вариант, что я хотела, но придется пользоваться положением дочери босса). Диплом же буду писать сама, а съездить раз в неделю к куратору уж как–нибудь смогу.

Возможный срок у меня порядка четырех недель, если считать, что зачатие прошло в ту ночь после возвращения с приема. Значит, родить я должна в конце мая – начале июня. Идеально. К тому времени как раз защищу диплом.

– Шерри? – показывается на пороге мама. – Чем занимаешься?

Я расправляю складки на одеяле. Уже полдень, но вставать с кровати меня совсем не тянет.

– Думаю, как поступить с институтом, если я беременна.

– Отличное занятие, – улыбается родительница и присаживается на краешек кровати. – А что насчет Рея?

– Буду скрывать столько, сколько получится.

– Шеррилин, ты же понимаешь, что он вправе знать, что станет отцом, – вампирша смотрит на меня грустным взглядом.

– Я скажу, – сглатываю ком в горле. – Очень хочу сказать, но… тогда, мам, я снова окажусь под замком. И вообще, – машу руками, – мы еще не знаем ничего точно.

– Я очень хочу стать бабушкой, – смеется родительница.

– А я… мамой… – слезы наворачиваются на глаза, и я ничего не могу с этим поделать.

***

– Ты уверена, что хочешь сесть за руль? – еще раз переспрашивает Рой.

– Уверена, – повторяю уже не знаю в какой раз и раздражаюсь с каждой минутой сильней.

– Я поеду с тобой.

– Это лишнее, – вздыхаю. – Рой я даже не собираюсь нарушать правила дорожного движения. Буду ехать медленно как черепаха.

– Рейган сказал мне, что ты боишься водить, – телохранитель складывает руки на груди, показывая этим все свое недовольство. – По тебе и не скажешь.

– У меня нет выбора. Между прочим, я для тебя стараюсь. Если нас спалят, то хотя бы скажу, что ты не был поставлен в известность о моей поездке.

– Тогда Рей открутит мне голову.

– Он в любом случае открутит тебе голову, – ехидно улыбаюсь.

– Мне никогда не понять женскую логику, – качает головой вампир. – Готова?

– Да. Поехали.

***

Пусть я и волновалась и не хотела больше садиться за руль, но, выехав за пределы отцовских владений, понимаю, что чувствую себя спокойной как никогда.

– Наша первая поездка на машине, малыш, – шепчу я в тишине салона. Знаю, это, наверное, смотрится странно, но так приятно ощущать, что я теперь не одна. Конечно, мне не стоит спешить, но ничего не могу с собой поделать. Будто два крыла выросли за моей спиной. Хочется кричать всему миру, что я стану матерью.

– И машинку нам подарил твой папочка, – смеюсь. Наверное, я немного свихнулась от счастья. – Правда нам придется какое–то время скрывать от него, что ты живешь в моем животике, но ты не грусти. Это даже лучше. Иначе он замучает нас с тобой вопросами про самочувствие. А, возможно, и вовсе уложит в кроватку и не даст вставать. Вот такой твой папочка. Представляешь? – улыбаюсь и качаю головой. – Боже мой, я схожу с ума.

Рой, видимо, решил подстраховаться, выделив две машины сопровождения. Одна едет впереди и показывает дорогу. Вторая не отлипает от заднего бампера моего автомобиля. Я и не против.

Безопасность теперь для меня на первом месте. И за руль я села сама не просто так. Я не соврала Рою. Одна из причин – возможность увильнуть от правды, если Рейган узнает об этой поездке. А вот вторая – в день аварии те, кто готовил покушение, думали, что я нахожусь на заднем сиденье машины. И только то, что я была за рулем, спасло мне жизнь. Поэтому серенькая машина, о которой не должен никто пока знать, не может стать целью для атаки. Я очень на это надеюсь.

До королевского особняка добираюсь быстро и без происшествий. Припарковаться меня просят в гараже особняка. Понимаю, что таким образом мой визит для остальных может остаться в тайне.

По длинным подземным коридорам Рой доводит меня до медицинского крыла.

– Добрый вечер, Шерри, – приветствует меня белокурая вампирша. От ее улыбки сразу же становится спокойно на душе.

– Здравствуйте, Роксана, – пожимаю протянутую руку.

– Я буду наверху, – сообщает мой телохранитель. – Позвонишь, как закончите.

– Спасибо, Рой, – смеется Рокси и как только дверь за вампиром закрывается, она указывает на стул около длинного белого стола. – Присаживайтесь.

Вампирша в свою очередь садится напротив и вопросительно смотрит на меня. Я не спешу начинать беседу, осматривая потолок на наличие камер.

– Слежки здесь нет, – замечая мои действия, информирует меня Роксана. – Прослушки тоже.

– Спасибо, – вздыхаю с облегчением и тереблю край рубашки, не зная, как лучше объяснить всю ситуацию.

– Я так понимаю, что визит не связан с травмой, полученной во время похищения, так?

– Да, – киваю.

– Не против, если мы перейдем на «ты»?

– Было бы замечательно, – нервничаю все больше и больше. Язык будто опух во рту. Мысли разбегаются.

– Все, что ты скажешь мне, останется между нами, Шерри. Обещаю.

– Хорошо, – снова киваю и рвано вздыхаю. – Прости, я так волнуюсь.

– Все хорошо. Не торопись.

Пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, я наконец–то могу говорить.

– В прошлый мой визит я упомянула, что врачи поставили мне диагноз бесплодие, но… в последние дни, я стала чувствовать себя хуже.

– Поподробней.

– У меня в субботу был день рождения, и Рейган сделал мне сюрприз – отвез на остров, – начинаю тараторить, жутко волнуясь. – На второй день пребывания там у меня закружилась голова, и потемнело в глазах. А позавчера меня все утро рвало. Вчера и сегодня я отделалась лишь тошнотой. И вообще немного потолстела за прошедший месяц. Возможно, просто много ем. Уж на аппетит я точно не жалуюсь.

В ожидании комментария бросаю взгляд на Роксану. Та сидит, задумавшись.

– Хорошо, – в итоге произносит она. – Что показал тест на беременность?

– Дело в том, что у меня не было возможности купить его, – вампирша приподнимает брови. – Я не могу и не хочу пока ничего говорить мужу. За мной постоянно следят, я это знаю. Так что о тесте бы Рейган узнал сразу же. Мне и Роя пришлось просить договориться о встрече, потому что мой телефон могут прослушивать.

– Однако, – улыбается Роксана. – Хорошо. Тесты у нас есть. Пойдем со мной.

Спустя пять минут я выхожу из туалета с заветной пластиковой палочкой в руке. Сердце в груди бьется так быстро, что, кажется, вот—вот выскочит наружу.

– Пока ждем, ответь на несколько моих вопросов, – говорит вампирша, возвращаясь на свое место. – Были ли у тебя какие–нибудь симптомы жажды?

– Жажды? Но я ведь человек.

– Постарайся вспомнить.

– Хорошо, – тщательно перебираю в памяти все то время, в которое я могла забеременеть. – Когда мы были с Рейганом на приеме, у меня были резкие перепады настроения. Мне то хотелось плакать, то я сильно злилась или… очень хотела секса, – чувствую, как щеки горят румянцем.

– Насколько сильно? И прости за бестактность, но, сколько по времени длилась близость?

– Понимаешь, – теперь и уши жжет будто огнем. – Мы с Рейганом не были близки очень долгое время. Из–за всего, что он со мной сделал, я не могла и не хотела его прощать, но потом… уже ближе к приему, на который мы поехали, я поняла, что мне никуда не деться от мужа, – сейчас все выглядит как само собой разумеющееся, что поражает меня саму. – И после приема я никак не могла дождаться, когда мы, наконец, останемся наедине. Когда это произошло… – вспоминаю свою истерику в ванной и все, что последовало за ней, – я будто себя не контролировала и не могла никак насытиться нашей близостью. Не знаю, сколько это продолжалось… Возможно, несколько часов.

– Ты пила кровь мужа тогда?

– Д-да, – удивленно смотрю на Роксану. – Это был пик моего безумия.

– Похоже, что у тебя была жажда, – она кивает в сторону зажатого в моих руках теста. – Ну что там?

Прежде чем разжать кулачок и увидеть результат, я прикрываю глаза.

«Если да, хорошо. Если нет, то не стоит расстраиваться».

А потом я смотрю на маленький квадратик и, слезы начинают бежать по щекам.

Сквозь пелену перед глазами вижу улыбающееся лицо Роксаны. Она протягивает руку и поглаживает меня по плечу.

– Д-две! – шепчу я. – Их тут две!

***

Не могу припомнить, чтобы я так долго плакала хотя бы раз в жизни. Тем более от счастья. Ничего не могу с собой поделать и то и дело касаюсь своего пока еще плоского животика.

– Теперь нам стоит взять кровь на анализ, – полностью сосредотачиваясь на своей работе, сообщает мне вампирша. Я как в тумане киваю и позволяю делать с собой все, что нужно. Ради малыша я буду терпеть любые неудобства.

– А то, что я человек, как–то может повлиять на ребенка? – озвучиваю самый тревожащий меня вопрос.

– В нашей истории были случаи, когда истинная пара образовывалась, когда девушка была еще человеком. Рождались здоровые малыши. Поэтому беспокоиться ни о чем не стоит, – успокаивает меня вампирша. – Тем более, что сейчас медицина ушла далеко вперед, и у нас есть все необходимое оборудование.

– Это хорошо, – киваю я.

– Только вот есть одна маленькая деталь – мать должна время от времени получать кровь отца. Ты пила кровь мужа, после зачатия?

– На острове… несколько дней назад. Я думала, это желание обусловлено моей перестройкой организма.

– Какие уже были изменения?

– Время от времени лучше вижу в темноте, и слух становится острей.

– До обращения, думаю, еще далеко, но ты должна быть готовой к тому, что после родов ты можешь сразу же стать вампиром.

– Главное, чтобы малыш родился…

– Мы сделаем все возможное для этого. От тебя требуется сохранять спокойствие, хорошо питаться и не перетруждаться.

– А кровь отца? Насколько часто она требуется?

– У каждой вампирши по-разному. Ты же человек. Но могу сказать одно – чем больше срок, тем чаще должно быть питание.

– Я… я пока не хотела бы ставить в известность мужа, – вытираю слезы с лица.

– Это не мое дело, но, думаю, ему будет обидно.

– Рейган очень властный, – пытаюсь оправдать свое решение. – Я скажу ему, – снова смотрю на кусочек пластика в своих руках и, улыбка сама собой возникает на моих губах. – У меня будет для него сюрприз.

***

– Все запомнила? – расписывая на листочке все необходимые упражнения и лекарства, еще раз уточняет Роксана.

– Да, – уверенно киваю, уже полностью успокоившись.

– Результаты крови пришлю вместе с Роем. Не волнуйся, я все запечатаю. Никто ничего не узнает. Следующий осмотр через две недели. Пока не будем делать УЗИ и беспокоить малыша.

– Хорошо. Можно просьбу?

– Конечно.

– Если Рей как–то узнает об этой встречи, прошу, скажи, что сама вызвала меня. Причем не предупредив заранее. Это объяснит, почему я сама села за руль.

– Выгораживаешь Роя?

– Стараюсь. Он все–таки помогает мне.

– Хорошо. Пойдем я тебя провожу.

Коридоры особняка на удивлении безлюдны. До гаражей добираемся без проблем.

– Вот черт! – ругается вампирша. – Я совсем забыла позвонить нашему парню. Сейчас, подожди.

Мы останавливаемся у выхода. Рокси тут же дозванивается до моего телохранителя и, получив команду оставаться на месте, нам приходится ждать.

– У меня еще один вопрос, – переступая с пятки на носок, смущенно смотрю себе под ноги. – А как теперь… ну… насчет близости?

– Об этом можешь не волноваться и продолжать жить полной жизнью.

– Хорошо. Меньше вопросов вызовет.

Роксану смешат мои слова, и я сама не могу не улыбнуться в ответ.

Расхаживаю перед несколькими огромными внедорожниками. Кажется, король, как и мой муж, любитель больших машин.

Где–то в глубине коридора раздаются приглушенные голоса. Наверное, Рой уже торопится ко мне.

Разговор обрывается, как только открывается дверь. Я оборачиваюсь, чтобы подразнить своего телохранителя за медлительность, но тут же захлопываю рот.

Рейган смотрит на меня с удивлением. Правда недолго. Его взгляд становится тяжелым, а хмурое выражение лица сулит мне большие неприятности.

И свидетели в лице короля и Роксаны отнюдь не добавляют мне уверенности в себе.

– Доброй ночи, Ваше Величество, – выдавливая из себя улыбку, приветствую короля.

– Здравствуй, Шерри, – хмыкает Маркус. – Рей, рад был встретиться. Увидимся.

– Доброй ночи, Маркус, – как–то уж очень отстраненно произносит Рейган. Ой, что сейчас будет!

– Роксана, – обращается к вампирше король. – Мне нужна твоя помощь.

И когда Маркус и Рокси уходят, я ощущаю себя так, будто осталась в клетке наедине с хищником.

– Привет, – улыбаюсь мужу, стараясь выдержать его взгляд.

– И что ты здесь делаешь?

– Роксана вызвала, – складываю руки на груди и принимаюсь снова раскачиваться с пятки на носок.

– Посреди ночи?

– Да, – пожимаю плечами.

Рейган обводит взглядом гараж и, когда замечает мою машинку, я уже и не надеюсь выйти сухой из воды.

– Кто был за рулем?

– Я.

– Одна?

– Да.

– И по какой такой необходимости Роксана вызвала тебя так срочно?

– Она хотела провести обследование и убедиться, что со мной все в порядке. После похищения я ни разу не приезжала сюда и не звонила. Рокси… беспокоилась.

– И что показало обследование?

– Все хорошо.

– Ты приехала без охраны?

– Нет. С охраной.

– А почему я не поставлен в известность об этой поездки? – Рейган делает шаг ко мне.

– Наверное, все произошло слишком быстро.

– Шерри, лучше скажи правду. Так пострадает меньше народа.

– Я не хотела, чтобы ты беспокоился по пустякам, и попросила охрану ничего не сообщать тебе, – выпаливаю я заведомо готовый ответ.

– Это не пустяки, Шер. Ты – самое важное, что есть в моей жизни.

– А ты не хочешь спросить, что самое главное в моей жизни? – огрызаюсь я.

– Думаю, знаю. И это чертовски обидно, – устало произносит муж. – Где Рой?

– Не знаю.

– Не пытайся его защищать, Шеррилин. Я прекрасно понимаю, что без него ты бы ничего не смогла сделать.

– Вот уж не думала, что ты меня так недооцениваешь!

В этот момент как раз появляется мой телохранитель.

– Уф! – выдыхает он и останавливается у двери. – Привет, Рей!

– У нас будет долгий разговор.

– Да уж, не сомневаюсь, – бубнит вампир. – В свое оправдание могу сказать, что твоя жена поднаторела в угрозах и любит играть в шпионов.

– Я вообще–то все слышу, – подыгрываю телохранителю, надеясь, что юмор чуточку сгладит столь щепетильную ситуацию.

– Рой, отгонишь машину Шер обратно, – дает распоряжение муж. – Можешь не торопиться. Это не горит, – Рейган при этих словах не отрывает от меня взгляд. Рой же, видимо, почувствовав всю серьезность сотворенных нами дел, вытягивается как по струнке. – Иди в машину, Шерри.

– Какую именно? – приподнимаю я бровь, пробегая взглядом по гаражу.

– Моя машина около ворот.

Достаточно далеко, чтобы я не услышала, о чем будут говорить эти двое. Ладно. Иду не спеша, но это точно не помогает делу. Обернувшись на миг, вижу, как Рей что–то рьяно выговаривает Рою. И когда мой телохранитель отвечает моему мужу с улыбкой на губах, облегченно выдыхаю. Может, все не так страшно, как я себе напридумывала? Только бы вампир меня не подвел и не рассказал Рейгану о моей просьбе. Тогда мне не отвертеться!

В автомобиль Рей садиться с каменным выражением лица. Точно злится на меня. И я даже не могу придумать, как узнать, что ему сказал Рой.

– Итак, – выруливая за ворота, начинает муж, – почему сама села за руль?

Прежде чем ответить, прикидываю, какой вариант будет более правдоподобным. Кажется, я уже сама запуталась в своем плане.

– А почему нет? – решаю увильнуть.

– Допустим Роксана действительно вызвала тебя на осмотр. Ты попросила охрану не сообщать об этом мне. Тебя бы спокойно довезли до особняка. Но ты села за руль сама. Зачем?

– Избавляюсь от своих страхов, – неуверенно отвечаю я.

– Звучит почти правдоподобно.

– Ты хоть раз можешь мне поверить? – устало прикрываю глаза. Быть слезам. Уже чувствую, как меня охватывает грусть.

– Шерри?

– Я не хотела, чтобы ты беспокоился. Ясно? – смахивая первую соленую капельку, упрямо поджимаю губы. В одно мгновение тоску заменяет злость. Похоже мои гормоны уже начали бунтовать. Кладу на животик ладошку. Стараюсь, чтобы это не выглядело намеренным действием.

«Пока нам рано выдавать себя, малыш».

– Хорошо, – после продолжительного молчания отвечает Рей. – Только ответь честно. С тобой все в порядке?

– Со мной все замечательно, – хмыкаю. То, что Рейган даже не догадывается о наличии у меня пока еще маленького секретика, делает меня чертовски довольной жизнью. «Нет, ну точно гормоны!»

– Я беспокоюсь, – поймав мою ладошку, Рей целует пальчики. – Всегда беспокоюсь о тебе, милая.

– Не стоит, – улыбаюсь ему. – Я в полном порядке.

– Рад это слушать, – Рей улыбается, но в его глазах нет теплоты.

– Ты не забыл, что у Кристи с Майклом свадьба через две недели? Мы приглашены, – меняю тему, чтобы хоть как–то скрыть свое волнение.

– Помню. Решила, что мы подарим? – Рейган включается в игру.

– Сервиз? – смеюсь, представляя выражение лица подруги, когда она развернет подарок.

– Картину?

– Я уже заказала несколько книг. Их очень трудно найти. Думаю, Кристи и Майклу понравятся.

– Будем надеяться, – кивает Рей.

Впереди уже мелькают огни города. Замечаю высотку, в которой живет муж, и чувствую, что сегодня не хочу с ним расставаться.

– Я останусь сегодня у тебя, – сообщаю вампиру. Странно, что вместо ожидаемой радости, Рей хмурится.

– Шер, решать вопрос через постель – не выход.

От удивления я раскрываю рот, потом захлопываю его и снова раскрываю.

– То есть ты считаешь, что я не могу просто захотеть побыть с тобой? – справившись с эмоциями, интересуюсь у мужа.

– Обычно ты оставалась по другой причине, – чувствую в его словах горечь. Черт возьми! И все это время я думала, что наши отношения налаживаются!

– И тогда, и сейчас я просто хотела быть ближе к тебе, – тихо произношу я. И так хочется в этот момент рассказать мужу о малыше, но… нельзя. Нельзя!

***

– Голодна? – спрашивает Рейган, когда мы поднимаемся в пентхаус.

– Нет. Я ужинала.

За прошедшие десять минут я успела пожалеть о своем желании остаться с мужем. Лучше бы вернулась домой, легла в кроватку и, укутавшись в одеяло, погрустила.

– А ты? – жалкая попытка хоть как–то поддержать беседу.

– Я тоже ужинал.

И снова молчание.

Думаю, если он сейчас скажет, что ему нужно поработать, то я разрыдаюсь.

– Пабло готовил сегодня пирожные для тебя, – выходя из лифта, сообщает Рей. – Будто знал, что ты заедешь. Не хочешь попробовать?

– Нельзя обижать повара, – неуверенно улыбаюсь в ответ.

И пока муж готовит нам чай, успеваю слизать все взбитые сливки с десерта.

– Ты вся вымазалась, – хмыкает вампир.

– Где?

– Вот тут, – Рейган склоняет ко мне и целует в уголок губ. Отстраняется, заглядывая мне в глаза, будто ожидая разрешения продолжить. Сама тянусь ему навстречу. Позволяю захватить меня в плен жадных губ. И прихожу в себя, уже сидя на коленях мужа.

– Слишком трудно держать руки подальше от тебя, – хрипло произносит Рей.

– И не надо…

***

Далеко за полночь мы наконец–то оказываемся в спальне. Разморенная лаской вампира я последним усилием воли держу глаза открытыми. И когда Рейган обнимает меня со спины и кладет ладонь мне на живот, я накрываю ее своей ладошкой, прижимая к себе сильней. В эту ночь мне снятся удивительно светлые и радостные сновидения.