Книга повествует о графе Т., мастере боевых искусств, который решает покинуть свой царственный дом. Он отправляется в Оптину Пустынь, которая превращается в место духовного просветления. По дороге путешественник встречает Ариэля. Кабалистическое существо вместе с помощниками пишет рассказ о графе. Однако вельможе не нравится быть у кого бы то ни было в подчинении.Читать произведение интересно, поскольку в нем поднимается вопрос отношения автора с вымышленными персонажами, роли читателя. Роман создан в виде трактата по адвайте-веданте. Писатель поднимает извечный вопрос: кто реальнее, автор или герои, а также рассматривает известные философские доктрины.
