Квест

Так он, собственно, и проводил день за днём, ожидая, когда же наконец за ним придут ребята.

– Это самая удивительная история из всех наших историй, – единодушно решили все, – и, кстати, самая непонятная.

Действительно, ведь все прекрасно помнили, что видели Атлантиду на дне морском, где в древних развалинах плавали рыбы. А сейчас вот она – целая и невредимая, с живыми атлантами, которые прекрасно себя чувствуют!

– А, кстати, где же они, эти твои атланты? Очень уже хочется их увидеть!

– Они все убежали, – сказал Дениска, – там у них какое-то собрание на форуме. Я один остался: почему-то чувствовал, что вы именно сегодня появитесь.

– Ну ладно, покажи нам пока город. А то ведь начнётся этот катаклизм, и посмотреть не успеем, – сказал Антон.

– А может, не начнётся? – Дениска уже явно устал от всех этих приключений, и ему очень нравилась местная жизнь.

– Начнётся! Как же иначе? Должна же она уйти под воду! Вон, кстати, смотрите – уже начинается, – и Антон указал на видневшийся вдалеке вулкан, над которым уже вился лёгкий дымок, и даже время от времени появлялся огонь.

В это время они как раз подошли к очень необычному месту.

На берегу моря, как будто вырастая прямо из воды, стояло странное белое здание. Странность его заключалось в том, что оно выглядело почти современным, резко отличаясь от роскошных, пышно украшенных зданий и дворцов Атлантиды.

– Это у них консерватория…. Нет, ну как это называется… Обсерватория! – с трудом вспомнил Дениска, – они тут изучают разные планеты, чтобы туда смыться, когда начнётся извержение.

– Так они знают???

– Ну да… Вроде, и собрание сегодня как раз по этому поводу …

Тут ребята заметили множество лодок, приближающихся к берегу. В них сидели высокие смуглые люди. Вид у всех был озабоченный.

Вскоре лодки причалили к берегу, из них повыскакивали атланты и побежали к высокому холму, на вершину которого вела узкая тропинка.

Ребята двинулись за ними и вскоре очутились на самом настоящем космодроме.

Уже наступил вечер, и в тёмном небе отчётливо были видны звёзды. Вокруг стояли космические корабли, готовые к старту.

Невероятно – за 9000 тысяч лет до нашей эры сотни ракет, абсолютно непохожих на современные, стояли, нацелив свои носы в звёздное небо!

Атланты стали рассаживаться в ракеты, которые, по мере заполнения, одна за другой взмывали в небо.

Ребята, вначале оцепеневшие от изумления, наконец пришли в себя и бросились к ближайшей ракете.

Это была совсем небольшая ракетка золотистого цвета. Входной люк был открыт, чем они и поспешили воспользоваться. И буквально через минуту все уже сидели внутри.

Они огляделись. В ракете они находились вчетвером. Кругом были какие-то кнопки, светящиеся панели и рукоятки. Всё это вибрировало, мигало и жужжало.

Вообще, впервые за всё это время обстановка помещения напоминала декорацию.

– Мне кажется, ракета внутри должна выглядеть как-то иначе, – с сомнением в голосе сказала Саша.

– Но эта ракета была построена 11000 лет назад! – чего ты от неё хочешь?

– Всё равно, она ведь должна долететь куда-то по космосу! А тут какие-то допотопные ручки и кнопочки! – не унималась Саша.

– Ты что? Реально собралась куда-то лететь? – рассердился Антон, – нормально здесь всё сделано! Вот смотрите, даже автопилот включился.

Тут вдруг люк со скрежетом закрылся, корпус ракеты содрогнулся, и в следующую секунду они оказались высоко над землёй.

Все приникли к иллюминаторам.

Внизу разворачивались драматические события. Извержение вулкана было в самом разгаре. Из жерла вместе с языками пламени вылетали камни и пепел. Всё вокруг было окутано чёрным дымом.

Но это было ещё не всё.

Одновременно с извержением началось землетрясение чудовищной силы.

Прекрасные дворцы и храмы рушились на глазах, как будто были сложены из детских кубиков. Они проваливались в огромные трещины, которые одна за другой возникали в самых разных местах острова. Сверху было видно, как не успевшие добежать до космодрома люди пытаются спастись от бушующей стихии на лодках и кораблях.

Но и это тоже было не самое страшное. Сверху было очень хорошо видно, как к острову приближается огромная волна высотой с 30-этажный дом – цунами, которое и должно было стать последней точкой в этой трагедии.

Как завороженные, наблюдали ребята за гибелью Атлантиды. Конечно, они об этом много слышали и читали. Но одно дело читать, и совсем другое – увидеть всё собственными глазами.

В считанные доли секунды гигантская волна обрушилась на остров, уже наполовину разрушенный землетрясением, и довершила дело.

Огромный материк полностью скрылся в пучине океана.

Глава 10

Помещение, в котором они находились, было тесным, тёмным и душным. Это было не очень-то приятно, но ребята старались не волноваться ─ ведь они часто попадали в такие комнаты на других квестах. Тем более, что всё было вполне логично – по сюжету они летели в ракете, а о каком просторе можно мечтать в космическом корабле?

Но в глубине души у каждого шевелился маленький противный червячок сомненья – иногда происходящее совсем не было похоже на квест.

– Посмотрите в иллюминатор, – с тревогой в голосе сказала Саша, – ведь это же настоящий космос!

– Вот видишь! А ты боялась, что это декорации, – ехидно сказал Антон, – значит всё в порядке – летим!

– Да ты что? Это просто там такой фильм идёт, с космическими видами, – нарочито бодрым голосом сказала Алёна, и почему-то именно этот её неестественно весёлый тон заставил всех занервничать.

– Это что же? Как в «Затуре»? – спросил Дениска шёпотом.

– Да успокойтесь вы! Просто классно сделанный квест, – стараясь казаться совершенно спокойным, сказал Антон, – давайте поищем что-нибудь: это ж лучше, чем просто сидеть и трястись от страха.

– А я как раз уже что-то нашёл!

Денис перелистывал какую-то книгу.

– Дай-ка сюда! – Антон уставился на обложку, пытаясь что-то вспомнить. – Ну конечно! Это же Рэй Брэдбери – «Марсианские хроники». Помните, его портрет там тоже был? И он ещё не использован.

Наверное, этот квест действительно сделан по сюжетам разных книг. Нам надо хотя бы немного в них ориентироваться, чтобы правильно действовать. Давайте хотя бы начнём читать, пока есть время.

В этот момент ракета совершила посадку.

Панели потухли, жужжание прекратилось.

А откуда-то с потолка вывалились четыре скафандра разных размеров. К каждому прилагались баллоны с дыхательной смесью и рация для связи. Всё было предусмотрено.

Ребята вздохнули и принялись одеваться.

Возле самого большого скафандра лежал бластер.

– Это для меня, – сказал Антон.

Тут люк открылся, и они вышли наружу.

Безусловно, это был Марс.

Они узнали его, ведь каждый хотя бы раз видел на картинках и на фотографиях эту загадочную красную планету.

Перед ними, куда хватало глаз, простиралась красная каменистая пустыня. А вдали виднелся прекрасный город.

– Пошли скорее туда! – обрадовался Дениска, – может там атланты уже обосновались.

– Какие атланты? Это же мираж! – сказала Саша, – я помню, что точно заказывала его в квесте. Вот смотри, сейчас он исчезнет…

Но город почему-то не исчезал.

– Значит, попозже исчезнет, – уверенно сказала Саша, – это определённо мираж, я знаю. В пустыне это часто бывает…

– А почему здесь всё красное вокруг? – спросил вдруг Дениска.

– Могу ответить, – гордо сказал Антон, – здесь в почве очень много железа. А когда-то на Марсе была и вода. И это железо от воды превратилось в ржавчину, вот такого красного цвета.

Все с уважением посмотрели на него.

– А ещё что ты знаешь про Марс?

– Ещё знаю, что сила тяжести здесь почти в три раза меньше, чем на Земле. То есть, мы все здесь весим в три раза меньше. Вот попробуйте попрыгать.

Дениска немедленно подпрыгнул и взлетел в воздух метра на три.

Вслед за ним начали прыгать и остальные. Это было намного веселее, чем на самом крутом батуте. Они подлетали вверх, а потом медленно опускались, как пушинки.

Жалко только, что нельзя было снять скафандры.

– А может быть, можно? – с надеждой в голосе спросил Дениска.

– Ты что? – испугался Антон, – здесь же воздух почти целиком состоит из углекислого газа. Ты сразу задохнёшься.

– А ещё что знаешь? Давай рассказывай! – Алёна, явно гордилась своим умным братом.

– Ещё на Марсе часто бывают пыльные бури, вернее даже, смерчи. Причём такие сильные, что их можно видеть даже с Земли.

– Вот такие? – спросила Алёна, и показала куда-то направо.

И когда все посмотрели в ту сторону, то увидели надвигающуюся на них грозную тучу. Ветер резко усилился, и в воздухе чувствовалась тревога.

– Бежим! – крикнула Алёна.

И они побежали, если только можно было назвать бегом это их движение в громоздких скафандрах.

Они пытались убежать от смерча. Конечно, это было абсолютно невозможно, и скоро они почувствовали, что лавина марсианского песка накрыла их.

– Ложитесь! – крикнул Антон, – лицом вниз!

Они упали на землю и попытались зарыться в песок. Вокруг бушевала песчаная буря.

Масса мельчайшего песка, скорее даже, пыли обрушилась на них. Скафандры честно выполняли свою защитную функцию, однако в какой-то момент стало казаться, что они могут не выдержать давления и просто лопнуть.

– Баллоны с воздухом берегите! – передал по рации Антон, и его голос был еле слышен за шумом и треском урагана.

– Как их беречь? Они же сзади! – жалобно пропищала Саша, но её уже никто не услышал.

Буря закончилась так же внезапно, как и началась. Ребята, как кроты из норы, кое-как выбрались наружу и огляделись. Перед ними было море, только песчаное.

Они замерли, любуясь прекрасным марсианским пейзажем. Далеко за горизонтом садилось солнце. Кругом было разлито спокойствие. Даже не верилось, что буквально несколько минут назад здесь бушевал ураган.

Вдруг наушники взорвались пронзительным криком Алёны.

Сначала никто не мог понять, что происходит и почему Алёна так нелепо машет руками и кричит.

И только спустя несколько секунд всё прояснилось. Оказывается, Алёна, радуясь окончанию бури, решила попрыгать на пушистом песочке. Но, к своему ужасу, не смогла оторваться от земли даже на сантиметр.

Более того, она вдруг начала погружаться в песок всё глубже и глубже. И к тому моменту, когда ребята попытались придти к ней на помощь, её ноги уже по колено ушли в песок. И самое ужасное, что это погружение продолжалось.

Алёна извивалась изо всех сил, пытаясь выкарабкаться, но с каждым движением всё глубже уходила в песок.

– Зыбучие пески, – прошептала Саша, – я же их заказывала…

– Перестань немедленно дёргаться, ляг на спину и раскинь руки! – приказал Антон.

Алёна безоговорочно подчинилась и сделала так, как велел брат. Наверное, впервые в жизни она так покорно его послушалась.

Алёна лежала на спине. Погружение прекратилось, но ноги всё ещё были по колено в песке.

– Попробуй аккуратно вытащить ноги, – скомандовал Антон, – только осторожно: сначала одну, потом другую. И не дрыгайся!

– Ничего не получается, – раздался через некоторое время испуганный голос Алёны.

Видимо, она попала в какую-то опасную зону, где песок был зыбучим, то есть затягивал внутрь. Иногда такое случается, если где-то на глубине находятся пары воды. Они и создают такой эффект, сильно разрыхляя песок. Значит ли это, что на Марсе есть вода?

В другое время, возможно, над этим можно было бы поразмыслить. Но сейчас необходимо было срочно придумать, как спасти Алёну из песочного плена. Ведь понятно, что подходить к ней было опасно – если они все увязнут в песке, то спасать их будет уже некому.

– Так. Денис, оставайся на месте. А мы с Сашей ползём вперёд.

И вскоре Саша, а за ней Антон, почти вплотную приблизились к Алёне.

– Теперь я буду держать тебя за ноги, а ты тяни Алёну, – раздалась в наушниках очередная команда Антона.

Саша ухватилась за две протянутые Алёной руки и стала тащить сестру, приговаривая:

– Бабка за дедку, дедка за репку…

Антон, в свою очередь, тянул Сашу за ноги.

Сзади, несмотря на протестующие жесты Антона, к нему подошёл Денис и тоже стал тянуть.

– Жучка за внучку, внучка за бабку, бабка за дедку, дедка за репку… – продолжала бормотать Саша, готовясь к заключительному рывку.

И, наконец, резко дёрнув, она полностью вытащила Алёну из песка:

– Вытащили репку!

Некоторое время все молча лежали, отдыхая и пытаясь придти в себя.

– А что? Это может доказывать, что на Марсе существует вода. Ну хотя бы в малых количествах… – задумчиво сказал Антон.

Ему никто не ответил.

– Смотрите, сказал Дениска, – а город-то никуда не делся. Значит, никакой это не мираж, и там, возможно, живут атланты.

– А что? Пошли – посмотрим, кто там действительно живёт…

И они, осторожно ступая по песку, пошли вперёд – туда, где под огромным стеклянным куполом виднелся город.

Глава 11

– Знаете, мне всё-таки кажется, что зря мы не прочитали ту книжку, которую нашли в ракете, – нервничал Антон, – ведь в квестах почти никогда не бывает случайных вещей.

– Ну что теперь, возвращаться что ли? – недовольно сказала Алёна.

– Не знаю, что-то подсказывает мне, что лучше было бы вернуться…

– Ну что там может быть такого важного? – поддержала сестру Саша, – всё, что могло с нами здесь случиться, уже случилось – и зыбучие пески, и смерч…

– Не знаю, не знаю… – Антон покачал головой, но возражать больше не стал.

В это время они уже дошли до цели своего путешествия. Перед ними был красивый город, правда, накрытый прозрачным колпаком. Так что непонятно было, как проникнуть внутрь.

– Смотрите, – сказала наблюдательная Алёна, – там и деревья растут, и птички летают. Это значит, там есть атмосфера.

– Ну конечно, это самого начала было понятно. Поэтому он и защищён этим куполом со всех сторон, раздражённо сказал Антон, – ты бы лучше придумала, как туда попасть.

В это время они вдруг увидели Дениса, который стоял уже внутри, возле высокой сосны, и махал им рукой.

– Как ты туда попал???

Денис засмеялся и сделал движение рукой, которое означало, что просто вошёл. Рация через купол не пробивала.

Алёна пожала плечами и направилась к прозрачной стене. Через секунду она тоже приветственно махала рукой, стоя рядом с Дениской.

– Прямо Гарри Поттер какой-то, – пробормотал Антон, – платформа 9 и ¾.

Затем разбежался и тоже прошёл сквозь стену.

Последней была Саша.

– Можно уже снимать скафандр? – спросил Денис.

– Ни в коем случае. – Антон был осторожен, – мы же ничего не знаем про этот город. И вообще, здесь может быть опасно.

Но его уже никто не слушал.

– Смотрите! – закричала Саша, –это же то самое здание, куда мы пришли на квест. Ну да! Вот и адрес тот же: 2-ой Болотный переулок, 4. И ступеньки, и дверь та же! Значит, мы закончили квест! Ура!

Ребята обрадовались. Неужели квест действительно пройден? Это было даже как-то неожиданно. Но тем и приятнее.

Они взбежали вверх по ступенькам и открыли дверь. В знакомой прихожей их уже ждал улыбающийся Михаил:

– Молодцы, ребята! Справились! И даже раньше срока.

– А за сколько мы прошли? – спросила Саша.

Михаил посмотрел на часы:

– За 50 минут. Меньше часа.

Ребята переглянулись.

– Ничего себе, – сказала Алёна, – а мне показалось, что прошло не меньше недели.

– Это просто у нас такой замечательный квест, – улыбнулся Михаил, – ну что? Можете снимать амуницию. Смотрите, по вам родители уже соскучились.

Действительно, в соседней комнате приветственно махали руками мамы и папы.

Антон наконец облегчённо выдохнул и принялся расстёгивать скафандр. Видимо, он всё-таки до самой последней минуты не верил в такое неожиданное завершение квеста.

И в этот момент случилось нечто странное.

Денис, до сих пор не произнесший ни единого слова, вдруг мрачно сказал:

– Это не мама.

Воцарилось молчание.

– Ты что? Заболел что ли? – наконец сказала Саша.

– Это не мама, – упрямо повторил Денис.

Михаил погладил Дениску по голове:

– Хороший мальчик! Ты устал, наверное? Хочешь конфетку?

Дениска резко дёрнулся, неприязненно глядя на молодого человека.

В этот момент родители, которым видимо уже надоело ждать, встали из-за стола и направились к ребятам.

– Сейчас сделаем фото на память, – улыбнулся Михаил, доставая фотоаппарат.

– Это не мама! Почему вы мне не верите? – со слезами в голосе выкрикнул Денис и бросился к выходу.

– Стой! Куда? – закричал Михаил, выскакивая вслед за ним во двор.

Все остальные тоже выбежали на улицу, пытаясь поймать Дениску. Что с ним случилось? Может действительно, просто устал?

И тут с Михаилом стало твориться что-то непонятное: улыбка исчезла, черты лица неуловимо изменились, и оно приобрело странный голубоватый оттенок.

У родителей лица тоже стали голубыми, а глаза прозрачными. Они тоже больше не улыбались, а просто холодно смотрели на ребят.

Это были марсиане, в этом не было сомнений.

Так вот о чём должна была предупредить их книга в ракете! А они её даже не открыли! Хорошо ещё, что скафандры не успели снять!

Ребята бросились бежать. Путь к спасению был единственный – обратно к ракете.

Они бежали через пустынную марсианскую равнину, а сзади неумолимо приближались марсиане. И расстояние между ними катастрофически быстро сокращалось.

Было ясно, что до ракеты они добежать не успеют.

– Бластер! У тебя же есть бластер! – вдруг закричал Денис.

Антон остановился, изумлённо глядя на висящее у него на поясе оружие. Действительно, он про него совсем забыл.

Он поудобнее взял бластер, затем повернулся и выстрелил в лже-Михаила. Раздался грохот, из бластера вырвался сноп огня, и на месте, где только что стоял марсианин, осталось только небольшое облачко.

Остальные преследователи в нерешительности остановились, а затем вдруг неожиданно исчезли, оставив после себя точно такие же облачка.

Ребята подбежали к ракете, и уже через секунду люк закрылся, замигали лампочки и засветились панели управления.

Ракета стартовала обратно на Землю. Значит, они всё сделали правильно.

– Ты его убил? – вдруг спросил Дениска.

– Знаешь, – задумчиво сказал Антон, – я ведь тоже об этом думаю. И вот, что меня в этой истории удивляет: остальные марсиане тоже превратились в дым. А я в них вовсе и не стрелял.

Так что, скорее всего, никого я не убил. Видимо, они просто решили, что мы для них не представляем серьёзной опасности, и ушли.

Глава 12

Ракета приближалась к Земле. Они увидели её в иллюминаторе – знакомую голубую планету.

Может, конечно, это и был просто фильм, который им показывали в окошке, но тогда он был сделан просто мастерски.

Они сели на воду. От ракеты отделился посадочный модуль, над ним раскрылся огромный парашют, и вся эта конструкция плавно опустилась на морскую гладь, превратившись в нечто похожее на плот.

Теперь они снова болтались в маленьком судёнышке посередине океана.

– Смотрите! Плывёт что-то! – воскликнула Алёна, и наклонившись к воде, вытащила небольшой, герметично закрытый сундучок.

Внутри лежала очередная книга.

– Опять книга! Что-то надоели мне уже эти книги! – недовольно сказал Дениска.

– Зато теперь уж у нас достаточно времени, чтобы почитать, – заявил Антон, – а то будет как на Марсе.

– Точно, сейчас мы будем читать, и это с нами и будет происходить, – сказала Саша, – так что может, лучше не читать?

– А если наоборот? – возразила Алёна, – с нами что-то будет происходить, а в книжке как раз будет написано, что надо делать…

В этот момент в воздухе появились очень странные существа. Они летели с огромной скоростью, и поэтому разглядеть их было практически невозможно.

– А вот сейчас мы и посмотрим в книжечке, кто это тут у нас прилетел, – радостно пробормотал Антон, перелистывая страницы, – ага, нашёл! Вот же они, слушайте:

– Летучие рыбы, или летучки, – это рыбы, у которых очень хорошо развиты грудные плавники, и поэтому они могут, сильно оттолкнувшись от воды, пролетать некоторое расстояние по воздуху. Это им очень помогает, когда они спасаются от хищников. Наиболее часто встречающийся вид летучек – это долгопёры. Они могут пролететь по воздуху почти 100 метров. А иногда, используя воздушные потоки, и до 400 метров.

Управлять полётом они не умеют, поэтому часто падают на палубу корабля.

Чтение было прервано громким стуком. Это малютка долгопёр шлёпнулся на дно их судёнышка и в ужасе подскакивал, пытаясь плюхнуться обратно в воду.

– Ой, какой хорошенький! – Алёна положила малыша на ладонь, – ну ладно, лети к маме.

Она подбросила его в воздух, и счастливый долгопёр мгновенно скрылся из виду.

– Здорово! – восхитились ребята, – а там написано, как они спаслись, эти «затерянные в океане»? Что нам делать-то?

– Спокойно! Сейчас всё найдём, – сказал Антон, листая книгу. – Ого! А это тут кто ещё такой?

И Антон углубился в чтение, видимо, обнаружив что-то очень интересное.

– А как он хоть выглядел, этот Майн Рид? Что-то я уже забыла, – спросила Саша.

– Ты чего? Такой, с лихо закрученными усами и бородкой. Ты его ещё за Конан Дойла приняла, – сказала Алёна.

В этот момент Антон закончил читать и крикнул:

– Осторожно! Сейчас…

Но было уже поздно. Плот содрогнулся от сильного удара, и отвратительная морда с широко расставленными глазами высунулась из воды, как будто разглядывая сидящих на плоту ребят.

– Это акула-молот! Все на середину! Сейчас кое-кто может упасть в воду! – крикнул Антон, но снова опоздал.

Чудовище снова махнуло хвостом, и в следующее мгновенье Алёна оказалась в воде, причём довольно далеко от плота.

Акула медленно повернулась к ней, и казалось даже, что она довольно ухмыляется.

Положение было безвыходное. Конечно, акула, которая находилась как раз между плотом и Алёной, доберётся до неё намного быстрее, чем ребята.

─ Ну, ты же только что всё прочитал! Как там она спаслась? ─ закричала Саша.

И тут Антон прыгнул в воду.

Несколько взмахов ─ и он оказался между чудовищем и Алёной: Антон был очень хорошим пловцом.

Акула, увидев перед собой более сильного противника, очевидно немного растерялась. Теперь путь к Алёне ей преграждало непонятное, и поэтому возможно опасное существо.

Акула стала обходить Антона сбоку, чтобы подобраться к Алёне, но тот всё время оставался на линии ─ между ней и сестрой.

Они кружили уже довольно долго, и Антон явно начал уставать. Хитрая рыба это, безусловно, поняла, и заметно воодушевилась. Её круги постепенно сужались, и было видно, что она готовится к решающему броску.

Казалось, спасения не было.

И тут вдруг Дениска, который всё это время в ужасе наблюдал за происходящим, схватил валявшийся рядом с ним бластер, оставшийся после полёта на Марс. Сейчас это было единственный шанс спасти Антона с Алёной.

И Дениска выстрелил. В этот момент акула как раз ринулась в атаку. Выстрел отбросил её далеко в сторону и видимо ранил.

Через несколько секунд она ушла на глубину и больше не появлялась.

Мокрые и дрожащие, Антон с Алёной долго не могли придти в себя.

А Денис всё снова и снова рассказывал, как случайно вспомнил о бластере и как потом нашёл его. Сначала немного боялся, но потом всё-таки выстрелил. Думал, что промахнётся, но очень хорошо прицелился и попал!

─ А как же ты решился прыгнуть? ─ спросила Саша Антона.

─ Да вот смотри! Здесь всё подробно описано.

И Антон раскрыл книжку на странице, где была нарисована рыба-молот.

Почему-то именно в этот момент всем стало интересно, в чём там собственно было дело и кто они, эти «затерянные в океане».

Девочки углубились в чтение, время от времени пересказывая содержание книги Дениске, который читал ещё медленно и за ними не успевал.

В книге были даже картинки.

Майн Рид – Затерянные в океане.

Однажды на невольничьем корабле, который перевозил рабов из Африки, случился пожар. После того, как корабль пошёл ко дну, вся команда спаслась на большом плоту. А надо сказать, что команда эта почти полностью состояла из отъявленных негодяев, кроме одного матроса по имени Бен Брас и молодого юнги Вильяма.

Они плавали на этом плоту довольно долго, и запасы продовольствия и пресной воды закончились. На плоту начался голод.

И вот как-то ночью Бен Брас случайно подслушал разговор нескольких матросов, которые, обезумев от голода, планировали съесть Вильяма.