Свитки Каина. Путь крови

Глава 4

– Что именно ты хочешь найти? – Калеб наблюдал за тем, как Натан раскладывает старые увесистые книги.

– Какое-либо упоминание о некой Лилит… – он переворачивал страницу за страницей, в поисках полезной информации.

– Ты про самую первую вампиршу? Зачем тебе она? Не помню, чтобы она хоть когда-то тебя интересовала, – Калеб покрутил книгу в черном переплете.

– Я уверен, что Каин направляет меня. Для ритуала нужна Лилит, и я собираюсь узнать зачем.

– Ты ведь не хочешь всерьез заняться ее поисками? Лилит вообще может быть выдумкой!

Они стояли в мини-музее. Именно здесь Натаниэль хранил самые важные тома, посвященные первым бессмертным. Если про Лилит что-то и упоминалось, то он был уверен, что в этих книгах информации будет минимум, раз он ее не запомнил. Натан перечитывал эти книги множество раз, и никакой Лилит в строчках не проскакивало.

– Ты уже совсем помешался на этом ритуале. Хоть что-нибудь вокруг себя замечаешь? – полуночник отпихнул книгу от него.

Натан, не глядя на друга, потянул ее обратно к себе.

– Ты прав, ничего меня не волнует так сильно, как это пророчество. Это приведет меня к силе, а сила к власти, Калеб. Я буду править не одним городом, а всем миром, понимаешь? – он с безумием в глазах смотрел на вампира.

Натан с головой ушел в поиски. Он перестал часто пить кровь, не спал, не занимался другими делами, изредка выходил на публику в роли князя, но потом тут же возвращался к поискам Лилит.

– Есть кое-что важнее власти…

– Не понимаю, о чем ты. Не смей говорить этими человеческими речами.

– А что на счет Фири? – он сложил руки, упер в него взгляд.

– Что с ней? Она, вроде как, в полном порядке. Если интересно, то спроси у нее сам.

– Ты понял, о чем я, Натан. Вы же теперь официально вместе? Можно поздравить?

– Я тебя умоляю, мы так… хорошо проводим время.

– Какого хрена!? Она не заслуживает такого!

Натан поднял удивленные глаза. Он впервые видит, чтобы Калеба волновало что-то такое.

– С тобой все нормально? Может, тебе стоит пойти крови выпить?

– Ты просто, блять, играешься всеми. Тебе плевать, кто будет рядом страдать, а кто и вовсе умрет, разве я не прав? Не удивлюсь, если я буду следующим, кто пойдет за Кирстен и Джо.

Натаниэль упрямо не хотел обсуждать это, но настырность Калеба начала заволноваться.

– Я бы не поступил так с тобой. Ты же знаешь меня, я не предаю друзей.

– Кирстен и Джо тоже были твоими друзьями… – он развел руки, осознавая только сейчас все это. Как будто взглянул на Натана под другим углом.

– Иногда приходится чем-то жертвовать, но я не собираюсь жертвовать тобой. Что за хрень ты несешь? При чем здесь Фири, Джо и Кирстен? С каких пор тебя волнует хоть кто-то из них?

Полуночник отмахнулся, пошел на выход.

– Забудь, ты прав, мне стоит выпить.

Натан постоял еще пару минут, а затем вернулся к книгам.

– Закройте глаза, Алиса.

В кабинете пахло полынью, а тихое тиканье часов настраивало на правильный лад. Алиса глубоко вздохнула, прикрыла глаза.

– Это уже шестой сеанс, но мы с вами медленно продвигаемся, не так ли? – спокойный голос женщины уводил за собой в другой мир. Алиса слушала только ее голос, такой умиротворенный, дарующий надежду. – Постарайтесь открыться мне чуточку больше, расскажите для начала про свои сны, которые больше всего вгоняют вас в это состояние, с которым мы боремся.

– Он опять мне снился, доктор. Сны повторяются, от чего я больше не могу спокойно спать. Это большая и темная цитадель. Это не Сануэлл, а может, в прошлом и он. Я бегу босая по снегу, за мной тянутся алые капли. Может, поэтому меня невозможно потерять в этом сне – он находит меня всегда. Я не могу кричать или издавать любые другие звуки, но когда он настигает меня и раздирает горло, то я просыпаюсь от своего же крика. Нет, я не подскакиваю в кровати, не кричу на всю квартиру. Это немой крик ужаса, осознание, что этот сон не так уж далек от реальности… – она стиснула рукава, как можно крепче.

Доктор покусывала внутреннюю сторону щеки. Слушала, а потом записывала нужное в блокнот.

– Вы говорите, что во сне вас преследует…

– Мой брат. Я не уверена, что вижу его лицо, но я знаю, что это он.

– Скажите, какие у вас отношения с вашим братом? В прошлый раз вы успели рассказать, что он, в отличии от вас, принадлежит к касте бессмертных. Что вы ощущаете от этого? Вас тревожит этот момент?

– Думаю, что меня это волнует. Знаете, я росла среди людей, и как и всех, нас учили тому, что вампиров следует опасаться, не водить с ними дружбу, уж тем более что-то большее. Когда я узнала, что у меня есть брат, который еще и полуночник… Я ненавидела его. У нас были плохие взаимоотношения.

– Были?

– Сейчас многое изменилось. Мы стали… лучше относиться друг к другу. По крайне мере, я стала терпимее к нему.

– Но при этом вас мучают кошмары с его участием. Может, вас что-то волнует, что вы не обсудили с ним, или в глубине души вы все еще можете бояться его или испытывать неприязнь?

– Бояться… Иногда я и правда его боюсь. У него не всегда стабильное поведение. Он очень непредсказуем, но не думаю, что дело в этом. Думаю, что дело в том, что он… он…

Психолог поджала губы.

– Вы можете не отвечать на этот вопрос. Если вы еще не готовы, то вернемся к этому позже.

– Да, так будет лучше.

– Скажи, что это срочно, иначе я вырву твое сердце, – Эша приволокла в кабинет Натана три здоровенные книги. – Нашла. В той библиотеки антураж какого-то кладбища. Ты отвлек меня от покупки подарка.

– Кто-то станет взрослее? У кого праздник? Не люблю праздники, так что можешь не приглашать, – Натан открыл первую книгу.

– У Алисы. Ей исполняется девятнадцать, и тебя никто не приглашал, как и меня. Она не хочет праздновать.

Эша села на стул, закинула ноги на стол. Натан промолчал, хоть и предупреждающе глянул на девушку, но та проигнорировала его.

– У Алисы? Когда?

– Через три дня.

– Она телец по гороскопу, – Натан зашел в календарь.

– Чего? – Эша вытянула губы, скорчила вопросительный взгляд.

– И она не будет праздновать? Но почему?

– Натан, я не хочу обсуждать с тобой Алису. Если интересно, то спроси сам. Зачем тебе эти книги?

Натан вспомнил, зачем звал полуночницу.

– О, точно, это… – он погладил обложку одной из книг. – Это то, что сможет нас привести к Лилит, ну, либо придется искать другие книги.

– Что за Лилит? Имя дьявольским чем-то отдает.

Натан сбросил ее ноги, не выдержав этого зрелища.

– Лилит – первая вампирша в истории сородичей, я же рассказывал тебе про нее, ты хоть что-то слушаешь!? Я ищу то, что приведет меня к ней…

– Точно, вспомнила, ну и скукотища. Тебе двадцать два года, а ты все еще в легенды веришь, – Эша зевнула, показывая полное отсутствие интереса к этому делу. – Я, пожалуй, пойду, а то здесь с тобой от тоски повеситься захочется.

– Нет, погоди. Что у тебя с баром?

– Думаю, что там все идеальнее некуда. Я готова открываться на днях.

– Думаю, что с этим повременим. У меня тут идей-ка появилась…

Алиса вышла от психолога поздно вечером. Настроение было еще более паршивое, чем до сеанса. Прошла неделя, как она видела Льюиса в последний раз. Девушка стала проводить больше времени на улице, в отдаленных местах, но парень так больше и не объявился. Алиса боялась, что больше никогда не увидит его. Она хотела воссоединиться с давним другом, который был ей все еще дорог, но вдруг это больше не тот Льюис, которого она знала? Натан перестал с ней контактировать. Когда она узнала, что он и Фири вместе, то ощутила смешанные эмоции. Полуночник точно делал все это назло, но Алиса старалась не поддаваться на провокации. В конце концов, она уже сказала ему свое решение, и так будет правильно. Было принято решение сократить путь через сквер. В Сануэлле стало уже тепло, поэтому Алиса еще чаще стала предпочитать пешие прогулки, но сегодня хотелось скорее оказаться дома, так что она начала жалеть, что не вызвала такси. Девушка ощущала нутром, что за ней кто-то следует. Кто-то тихий, сливающийся с темнотой, но в тоже время, не очень осторожный. Она была уверена, что это не Льюис, но кому еще нужно преследовать ее? Алиса запаниковала, людей на улице было все меньше и меньше. Увидев за собой тень, она перешла на бег, но очень скоро перед ней возник Дэниел. Он выставил руки, хватая ее в объятия, но сразу же отпустил.

– Боже! А можно было не идти вот так за мной!? Я подумала, что это насильник какой-то, – Алиса перевела дыхание, держась за живот.

– Извини меня за такую грубость. Я не хотел тебя пугать, Алиса. Я волновался, что ты не будешь отвечать на мои сообщения, поэтому…

– Поэтому ты выслеживал меня. Можешь не объяснять, я уже давно поняла, что меня окружают одни странные личности, – она помотала головой, прикрыв глаза.

– Я думаю, что нам нужно поговорить…

Они пришли на площадь, где все еще было очень оживленно. Гирлянды освещали улицу, фонтаны тоже были освещены голубыми огоньками по его основанию. Дети радостно опускали туда ручки, плескаясь друг с другом. Дэниел купил им кофе, они медленно прогуливались, так и не решаясь заговорить друг с другом. Наконец, Алиса спросила:

– О чем ты хотел поговорить со мной?

– Если честно, то я просто придумал причину, почему нам стоит прогуляться вместе. Я все это время думал о тебе, но не мог признать этого даже самому себе. Я волновался и очень хотел узнать, как ты…

Алиса с пониманием посмотрела на него. Ей стало приятно от его слов. Кажется, она тоже скучала.

– У меня не легкие дни, но вообще-то, они уже давно редко бывают другими, но со мной все хорошо. Как видишь, я жива и все еще дышу… пока что, – она ободряюще улыбнулась. – Мне жаль, что все так вышло… Ну, я на счет титула князя.

– Да ладно тебе, твой брат занял мое место, не думаю, что тебе жаль, но я польщен теплым словам.

– Натан пока что делает успехи. Ты прав, может, тогда я и считала, что он будет плохим князем, но я недооценивала его.

– Как и все мы… Я не хочу это обсуждать, я пришел к тебе, чтобы стать ближе.

Алиса остановилась. Прикусив нижнюю губу, она нахмурила брови.

– Мы не можем, Дэниел.

– Нет, можем. Просто ты всегда ставишь какие-то ограничения в своей голове.

– Хоть у кого-то они должны быть! Натан убьет меня, а затем тебя, если узнает, что мы контактируем.

– Ты боишься этого сопляка?

– Он вампир! Он теперь еще и князь города. Понимаешь, что у него повсюду глаза и уши? Даже эта прогулка может выйти боком для нас.

– Ты забываешь, что я тоже вампир. Я старше и опытнее его во многом. Я не боюсь Натаниэля, и я не позволю ему навредить тебе.

Алиса закатила глаза. Сколько она уже слышала этих пустых обещаний от всех. Уже становилось тошно.

– Мои дни сочтены, Дэниел. Почему ты просто не можешь забыть обо мне?

– Ты уже себя хоронишь? Неужели смирилась с желаниями твоего братца-психа? – он подошел к ней. – Алиса, я обеспечу тебе защиту, мы можем уехать отсюда. Только ты и я.

– Здесь так много незаконченных дел… Как я могу все бросить и уехать? Да еще с вампиром, с которым еле как знакома, но к которому меня тянет, – она резко замолкла, осознав, что только что сказала.

Дэниел сдержал улыбку.

– Нет дела важнее, чем спасти твою жизнь, Алиса… – он приблизился, осмотрел ее с ног до головы. Алиса подняла на него раскрасневшиеся глаза. Капилляры полопались, делая ее взгляд больным.

Девушка прижалась лбом к его груди.

– Я не могу… В мою жизнь вернулся кое-кто, кому нужна моя помощь. Кем я буду, если просто сбегу? Я и так многого боюсь, каждый день борюсь сама с собой, но я никогда не оставлю дорогих мне людей.

Дэниел погладил ее лицо. Отыскал ее губы своими. Алиса поддалась навстречу, ощущая приятное тепло внизу живота. Дэниел поцеловал ее еще раз, а потом чуть ослабляя хватку, сказал:

– Подумай еще об этом. Я буду ждать. Увезу тебя, как только ты будешь готова.

Девушка ничего не ответила, увлекая его снова к своим опухшим губам.

Эша уговорила Алису пойти с ней в бар, чтобы показать, как она постаралась к открытию. Она нарядилась с ней, уверяя ту, что это просто для поднятия настроения, но Алиса чувствовала, что подруга что-то недоговаривает. Зайдя внутрь, неожиданно включился свет. В центре стояли Натан, Фири, Калеб, Бруно, Шарлотта и еще другие вампиры. Помещение было украшено. А в середине висела надпись: «С Днем Рождения, Алиса!». Хором раздалось:

– С днем рождения!

Алиса приоткрыла рот, не зная, что и сказать. Она посмотрела на Эшу, которая хитро улыбалась.

– Так и знала, что ты что-то затеяла!

К девушке подошел Бруно, заключил ее в тесные объятия, что аж дышать было невозможно.

– С днем твоего рождения, крошка, – вампир нацепил на нее праздничный колпак.

Алиса прослезилась. Она думала, что никто и не вспомнит, даже самой не хотелось думать о праздновании, но видя, как они постарались, заставило ее сердце трепетать.

– Давайте уже пить! – Шарлотта включила музыку, встала за бар.

Спустя какое-то время начали дарить подарки. Эша вручила Алисе памятный альбом с фотографиями, которые они делали в своих путешествиях, а также смешной свитер с принтом, на котором Эша и Алиса курили травку, а потом фотографировались возле кустов с бонгом в руках.

– И куда я буду его носить!? – Алиса не могла перестать смеяться.

– На выставки? Культурные мероприятия?

Бруно подарил ей брелок в виде крысы. Это напомнило Алисе об их первой встречи, в странном месте. Она решила, что точно прикрепит его куда-нибудь. Калеб с Фири ей просто вручили цветы, не зная девушку достаточно хорошо, чтобы дарить что-то другое. Шарлотта подарила бутылку дорогого виски, но Алиса больше любила пиво, так что решила, что этот подарок в дальнейшем уйдет в руки Натана, который был большим ценителем этого пойла. Она ждала, что брат тоже что-нибудь вручит, но он стоял в стороне, наблюдал за всем происходящим. Эша напилась так сильно, что танцы на полу сменились танцами на баре. В этом ее поддержал Натан, который тоже был изрядно пьян. Они держались за руки, и прыгали по стойке, выкрикивая слова песни. Алиса сидела с Бруно в стороне, задумавшись, когда эти двое успели так сдружиться. Еще не давно ей казалось, что Эша ненавидит Натана, но когда она обратилась, то стала относиться к Натану по-другому, они даже не скрывали взаимной симпатии, и даже некой привязанности, к друг другу. Калеб терся возле Фири, но девушка с грустью смотрела на вампира, который все так же был холоден к ней. Ее кольнула ревность. Она считала, что они с Натаном достаточно близки, но смотря на Эшу, которая веселится с ним, она понимала, как далеко была от истины. Уже долгое время она не могла спокойно спать, есть, даже работать. Все ее мысли неустанно сводились к этому парню, в которого она безнадежно влюбилась. Вольтер и парочку носферату спорили, кто следующий включит песню, но Шарлотта каждому устроила взбучку, подытоживая, что каждый включит по одной песни в порядке очереди. Бруно расслабился, откинулся на спинку стула, полностью наслаждаясь вечером.

– И как тебе ощущается взросление, детка?

– Я уже ощущаю проступающие морщины, – улыбнулась ему.

Бруно приблизился, начал рассматривать ее лицо. Ткнув пальцем, сказал:

– И правда, вот же большущая!

– Чего!? Врешь! Нет у меня морщин… – на всякий случай она достала зеркальце, чтобы проверить.

– Да ладно тебе, я вот умер с морщинами, теперь даже косметология не поможет! Хе-хе, – он ударил себя по колену. – Мой тебе совет: становись вампиром в молодом возрасте, а то потом будешь жалеть.

– Я не собираюсь становиться вампиром ни в каком возрасте. Лучше уж старушкой побуду…

Алиса оглянулась, заговорила шепотом:

– Ты что-нибудь выяснил?..

– Кхм, да… Есть у меня кое-что интересное, – вампир придвинулся ближе. – Льюисов Аргарденов дохрена в городе, но есть тот, кто больше всего подходит по описанию. Рыжеволосый и нелюдимый проживает в самом заброшенном районе города. Поспрашивал местных, все до единого говорят, что почти не видят его, но он представился некоторым, как Льюис Даментон. Скрывает настоящую фамилию…

– Какой адрес?

– Все вот здесь, – он вытащил свернутую бумажку, протянул ей. Девушка хотела забрать ее, но вампир усилил хватку, не спеша отдавать.

Алиса вскинула бровь.

– Будь осторожна, крошка. Если он пытался тебя убить, то идти к нему самоубийство, – он отдал ей адрес.

– Я знаю, но не могу поступить иначе… Спасибо, Бруно.

– Ты всегда находишь приключения на одно место, но пока что тебе удавалось оставаться в живых. Удача не будет всегда на твоей стороне, Алиса, но кто я такой, чтобы отговаривать тебя. Делай, что считаешь нужным, – он допил свое пиво.

Алиса спрятала адрес. Вновь появилась надежда. Хотелось как можно скорее отправиться в это место. Вдруг Льюис ее вспомнит? Она ни на секунду не хотела отчаиваться. Заиграл медляк.

– Эй, у нас тут веселье, а не бал тоскливый! – Эша спрыгнула с бара, решила присоединиться к компании Алисы и Бруно.

Натан подошел к Фири и Калебу. Полуночник хотел пригласить девушку на танец, раз появился такой повод, но Натаниэль, как всегда, преуспел сделать это первым. Фири протянула руку в ответ. С улыбкой вышла в центр. Вампир притянул девушку к себе, нежно обнимая, трогая ее за талию, и спускаясь все ниже.

– Ты так пьян, Натан! – Фири рассмеялась, но сама была не против такой наглости.

Алиса сжала бокал, наблюдая за этой сценой. Натан развернул Фири спиной к ним, а сам смотрел на Алису в этот момент. Эша и Бруно были увлечены разговором, не замечая ничего вокруг. Полуночник ухмыльнулся, заметив, как у сестры меняются эмоции одна за другой. Алиса старалась показать, что ее это абсолютно не трогает, но она так и продолжала пялиться на них. В конце танца Натан поцеловал Фири, все так же следя за реакцией Алисы. Девушка закатила глаза и отвернулась. Только этого спектакля ей для полного счастья и не хватало. Она бранила себя в голове. Задавалась вопросом, почему ее вообще волнует это. Натан просто ее брат, Фири его девушка – все так, как должно быть.

Все решили разойтись к ночи. Фири не пила вообще, поэтому решила отвезти Калеба и Эшу домой. Бруно и Шарлотта сказали, что доберутся сами. Другие вампиры тоже жили в другом районе города. Алиса решила остаться, чтобы прибраться. Ей не хотелось, чтобы Эша на следующий день с головной болью занималась этим. Натан сказал Фири, что тоже останется, чтобы помочь. На ее предложение, что она отвезет всех, а потом вернется и тоже поможет, он ответил категорическим отказом, ссылаясь на то, что ей стоит отдохнуть перед работой.

– Вот и все… Вроде чисто, – на уборку они потратили около часа.

Натан вытер руки, осмотрел помещение, и согласился.

– Вот тебе и девятнадцать, – он подошел к Алисе вплотную, что ей пришлось прижаться к барной стойке.

– Да… Я уже стала взрослее, но это, вероятнее всего, может быть мой последний день рождения, – она опустила голову.

– У меня есть подарок… – он потянулся в карман, достал черную коробочку. – Я решил вручить его наедине.

Алиса осторожно забрала ее.

– А я думала…

– Что я не подарю тебе ничего? Эй, а кто заставил всех украшать этот бар? Не люблю хвастаться, но я отличный организатор праздников.

– Так это ты все устроил? – Алиса смущенно улыбнулась. Вот уж не ожидала она такого от Натана.

– Открывай уже.

Внутри оказался кулон. Вытянутый темный камень красиво сиял, переливаясь разными цветами.

– Считай это традиция для нашей семьи… Вампирской. Многие поколения носили украшения именно из этого камня – опал, он пропитан экстрактом белладонны.

– Вампиров же ослабляет белладонна…

– Это я пропитал его ею. Так ты будешь меньше привлекать всякий сброд к себе. Белладонна отвратительно пахнет для нас, но некоторые вампиры умудряются выработать устойчивость к этой дряни.

– И как ты терпишь этот запах?

– Я готов потерпеть, лишь бы ты носила его.

Алиса откинула волосы, чтобы надеть кулон.

– Я бы помог, но сама понимаешь…

– Все нормально, я справлюсь, – она ловко зацепила украшение. – Очень красиво. Мне нравится, спасибо, Натаниэль, – она с улыбкой осматривала его.

Вампир неожиданно погладил ее по щеке. Алиса чуть отодвинулась, но руку скидывать не стала.

– Натан… Ты и Фири…

– Я просто глажу тебя по лицу, а ты уже на представляла всего в голове, – полуночник с нежностью улыбнулся.

– Я не могу так больше… Ты же сказал, что если я тебе скажу те слова, то ты прекратишь, – Алиса убрала его руку.

– Я знаю, что ты целовалась с Дэниелом, – он поджал губы, а затем продолжил. – Я не могу проникнуть к тебе в голову, Алиса. Твои действия мне непонятны.

Девушка сжалась от страха: думала, что вампир начнет ругаться, но парень был спокоен. Она виновато глянула на него.

– Я сама себя не понимаю… Все так запутано.

– Ты не будешь с ним, – строго сказал он, нахмурив брови.

– А может, я сама буду решать? Я не собираюсь спрашивать твое мнение, с кем мне быть в отношениях, и как прожить свою жизнь!

– Ты ведь умирать не давно только собиралась.

Алиса всхлипнула. Из глаз полились ручьем слезы. Для полуночника это было неожиданно. Он чуть отстранился, испугавшись такой реакции на свои слова, но вскоре притянул сестру к себе.