Страницы истории Земли Олонхо

Мир мамонтов

Все новые находки ископаемых мамонтов усиливают дискуссию ученых: они все ближе подбираются к ответу на вопрос, почему исчезла мамонтовая фауна?

Ледниковый период нашей планеты начался 1 млн 800 тыс. лет назад и закончился 10 тыс. лет назад. Продолжался всего 1 млн 790 тыс. лет. В это время большая часть территории современной Якутии находилась в зоне вечной мерзлоты и не покрывалась льдом. Климат, конечно, был сухим и холодным, с малоснежными зимами и с коротким прохладным летом, во время которого температура не поднималась выше +10о С. Здесь, на открытых низменных равнинах, произрастали злаковые осоки, зеленые мхи и стелющиеся кустарники. Такой ландшафт называют тундростепями, или мамонтовыми степями. Обитателями тундростепей были травоядные млекопитающие: мамонты, шерстистые носороги, бизоны, овцебыки, благородные олени и северные олени, лоси, лошади, а также грызуны: сурки, тушканчики, мыши. С ними соседствовали хищники: пещерные львы, саблезубые тигры, предки современных волков и медведей. Тундростепи той эпохи отличались высокой продуктивностью растительной биомассы и быстрым восстановлением ее запасов, что обеспечивало достаточным кормом огромное количество таких травоядных гигантов, как мамонты и шерстистые носороги.

Высокая продуктивность тундростепей обеспечивалась разложением отмерших частей растений, хорошей аэрацией, бактериальной активностью почв и повышенной активностью солнечной радиации, которая обеспечивала быстрое развитие трав и кустарников и скороспелость растений.

Люди с незапамятных времен на берегах рек, озер и Северного Ледовитого океана находили огромные кости каких-то неизвестных диковинных зверей. В 1723 г. В.Н. Татищев в своем труде написал, что эти кости принадлежат волосатым слонам, жившим в ледниковом периоде. Петр Великий издал устный указ, согласно которому велено было служилым собирать скелетные останки мамонтов со всей России и сдавать в Кунсткамеру, созданную в Петербурге. Учеными описано 11 видов мамонтов, среди них самым известным является мамонт шерстистый (тундровый) – mammuthus primigenius. У него был самый большой ареал, его останки находят чаще других и он описан первым. В начале 1990-х гг. российские исследователи сделали сенсационное открытие. Радиоуглеродный анализ зубов шерстистых мамонтов, найденных на острове Врангеля в Северном ледовитом океане, показал, что мамонты существовали на этом острове всего 3700 лет назад. Они были карликами по сравнению с континентальными предшественниками.

Якуты называли мамонта «водяным быком», ибо их костные останки обычно находили у воды на берегах рек и озер. В преданиях саха также бытует название мамонта «сэлии кыыл». Родиной мамонтов считается Африка, где по сей день живут их ближайшие родственники – слоны. Несколько миллионов лет тому назад слоны доледникового периода – предки мамонтов в поисках растительной пищи из Африки двинулись на север, проникли вплоть до арктических широт и распространились по всему северному полушарию нашей планеты. По-видимому, в те времена растительность к северу от Африки была более богатой, а климат – намного теплее современного. Эта версия подтверждается тем, что в Якутии найдены зубы, кости южного слона – архидискодон меридионалис – предка мамонта, обитавшего около 2 млн лет тому назад. С этого времени в Якутии начинаются постепенное похолодание климата, формирование многолетней мерзлоты, изменение состава растительности и, как следствие этих природных явлений, происходят адаптивные преобразования животного мира. Под влиянием этих явлений южный слон постепенно превращается в настоящего мамонта. У него появляется волосяной покров, утолщается кожа, образуются жировые отложения, уменьшаются размеры уха и т. д. На протяжении ледникового периода в силу эволюционного процесса друг друга сменяют разные подвиды мамонтов. Такие же преобразования претерпели и другие обитатели ледникового периода. Своего наивысшего расцвета мамонтовая фауна достигает в позднем плейстоцене, т. е. в период времени от 100 до 10 тыс. лет тому назад. Основные представители мамонтовой фауны: мамонт, шерстистый носорог, бизон, овцебык, пещерный лев и некоторые другие – в Якутии вымирают в конце последней ледниковой эпохи, около 10 тыс. лет тому назад.

В книге археолога Н.Д. Архипова «Древние культуры Якутии», изданной Якутским книжным издательством в 1989 г., приводятся следующие данные о мамонте:

«Волосатый гигант – мамонт в холке достигал до 3,5 м, а весил до 6 тонн. Общий вес его костей и бивней в свежем виде доходил до 2 тонн. Это было мохнатое животное, обросшее шерстью длиной до 1 м. Сама поверхность кожи была покрыта короткой нежной шерстью светлого оттенка. Под кожей толщиною 2 см находились мощные жировые отложения. Наиболее толстые из них были на холке. Таким образом, мамонты были значительно защищенными от холода и голода животными.

Ежедневный пищевой «рацион» мамонта равнялся 300–400 кг рыхлой кормовой массы. Поэтому мамонты летом держались долин рек, озер и болот, где они добывали обильный корм в виде разных трав, листьев и тальника. В желудках дошедших до нас трупов мамонтов находят мох, еловые шишки, сосновую, лиственничную кору и даже кусок ветки лиственницы. Это говорит о неразборчивости в пище этих животных, об их высокой приспособляемости к окружающей среде».

Вторым гигантом – современником палеолитического человека был шерстистый носорог. На носу этого огромного двухтонного животного с шерстью цвета пожелтевшей травы торчал большой саблевидный рог длиной больше 1 м. На лбу находился и второй рог, но меньших размеров.

Эти гигантские животные могли интересовать палеолитическое население только из-за больших мясных и жировых запасов. Но их слишком толстые шкуры явно не годились для выделки и шитья одежды. Поэтому люди того времени больше внимания уделяли охоте на бизонов, овцебыков, лошадей, медведей, лосей и северных оленей. Шкуры этих животных тысячи лет служили незаменимым материалом для изготовления одежды у коренного населения Европы, Северной Азии и Америки.

Считается, что мамонтов истребили первобытные охотники. Однако они своей охотой могли лишь способствовать вымиранию мамонтовой фауны, ибо во времена мамонтов первобытных людей было не так уж много и они своими примитивными орудиями физически не могли полностью истребить многочисленные стада мамонтов, бизонов, носорогов и т. д. Сколько тогда на Земле было людей, точно неизвестно, однако их найденные более 1000 первобытных стоянок датируются возрастом 12 тыс. лет. В это время мамонты были распространены по всей Азии, Европе, Северной Америке и даже Северной Африке. Имеется другая, более обоснованная гипотеза, поддерживаемая сегодня большинством специалистов, согласно которой главной причиной глобального вымирания является резкое потепление климата, вызвавшее кардинальные изменения природной среды обитания животных. Односторонне приспособленные к морозному климату мамонты не смогли выдержать высокие температуры, пастись на заболоченных равнинах и в хвойной тайге. Однако более 20-ти видов млекопитающих из состава мамонтовой фауны сумели выжить и сохраниться до наших дней: северный олень, благородный олень (изюбр), лось, снежный баран, почти все хищники, некоторые грызуны. На острове Врангеля реликтовые мамонты дожили примерно 3700 лет тому назад. В 60–70-е гг. прошлого века ряд ученых выдвинули гипотезу о том, что некоторые виды мамонтов могли выжить и дожить до наших дней в бескрайней северной тундре.

В недрах Якутии, скованных удивительным природным феноменом – вечной мерзлотой, обнаружена значительная часть всех известных в мире уникальных находок мамонтов, шерстистых носорогов, бизонов, овцебыков и других давно вымерших животных ледникового периода с хорошо сохранившимися останками мягких тканей, что натолкнуло японских и европейских ученых на возможность клонирования мамонтов. При захоронении останков древних животных в вечной мерзлоте приостанавливается процесс разложения, но происходит деформация и обезвоживание мягких тканей.

Благодаря многолетним усилиям якутских ученых, находки уникальных останков мамонтовой фауны стали бесценным достоянием науки и музейными экспонатами, которые украшают залы многих российских музеев.

Рассмотрим наиболее известные найденные на территории Якутии экземпляры представителей мамонтовой фауны.

Вилюйский носорог. Трупные останки шерстистого носорога были найдены в 1771 г. вблизи г. Вилюйска. Первым исследователем этой редкой находки был П. Паллас, препарировавший ее в г. Иркутске. До наших дней сохранились голова и две ноги с кожным покровом с остатками шерсти, экспонирующиеся в Зоологическом музее в г. Санкт-Петербурге.

Мамонт Адамса. Охотник Осип Шумахов в 1799 г. в дельте р. Лена в местности Быковский Мыс нашел вытаивающую целую тушу мамонта. Бивни он продал купцу Р. Болтунову, впервые нарисовавшему изображение мамонта, основываясь на преданиях и по бивню. Спустя 7 лет, в 1806 г., о находке узнал зоолог М. Адамс. Приехав на место захоронения, он обнаружил только скелет животного с остатками небольших фрагментов кожи на голове, на правом боку, на котором лежал труп, и мягких тканей на ногах.

В 1808 г. М. Адамс впервые в мире смонтировал скелет мамонта, которому позже было присвоено его имя.

Сегодня мамонт Адамса экспонируется в Зоологическом музее в г. Санкт-Петербурге.

Березовский мамонт. В августе 1900 г. охотник-эвен Семен Тарабукин во время охоты на левом берегу р. Березовка, правого притока р. Колыма, наткнулся на торчавшую из-под обвалившейся земли голову мамонта, обглоданную песцами. Специальная экспедиция зоолога О. Герца, приехавшая для раскопки из Петербурга, изучила останки мамонта, находившегося в сидячем положении, и сделала следующий вывод. По-видимому, мамонт упал с обрыва и затем был завален обрушившейся вслед за ним землей. У него были переломаны левая плечевая и тазовая кости, а в местах переломов обнаружены сгустки свернувшейся крови. О быстрой смерти мамонта говорят обнаруженные в ротовой полости между зубами остатки непережеванной пищи из лиственничных растений и трав.

Раскопки березовского мамонта были завершены в октябре 1901 г. Затем в Зоологическом музее в г. Санкт-Петербурге выставлено его мумифицированное чучело.

Селериканская лошадь. В январе 1968 г. горняками в шахте на глубине 7–9 м, заложенной в долине ручья Балхан в районе бассейна р. Селерикан (верховье Индигирки), были найдены останки значительной части трупа лошади без головы.

Передняя часть туловища застыла в приподнятом положении, передняя левая нога вытянута вперед, а задние ноги слегка согнуты. Положение тела лошади наводит на мысль, что она пыталась выкарабкаться, провалившись в супесчано-суглинистое топкое болото. Туша лошади в мерзлоте была значительно деформирована, однако внутренние органы сохранились. Согласно версии ученых, она погибла 37 тыс. лет тому назад.

Ныне останки селериканской лошади экспонируются в Зоологическом музее в г. Санкт-Петербурге. Селериканская лошадь стала источником выдвижения версии, что якутские лошади являются ее далекими потомками.

В настоящее время проводятся генетические исследования останков, результаты которых поставят точку в споре ученых о том, была ли лошадь привезена скотоводами-переселенцами или является одомашненной местной породой.

Берелехское кладбище. Расположено на р. Берелех в бассейне нижнего течения р. Индигирка. В 1970 г. на Берелехе работала большая комплексная экспедиция с участием специалистов из Ленинграда и Магадана. Всего собрано около 10 тыс. костей мамонтов. Систематический учет костей позволил установить, что только на Берелехском кладбище погибло около 150 особей мамонтов. Была раскопана целая задняя нога мамонта с волосами в замороженном состоянии, длина которой 175 см, а отдельного ее волоса – 120 см. Возраст ноги – 13 тыс. лет.

Кроме останков мамонта, были найдены кости ископаемой лошади, шерстистого носорога, бизона, северного оленя, волка, зайца-беляка и т. д.

Также было найдено несколько кремневых орудий первобытного человека, а в 1971 г. открыта самая северная в мире стоянка палеолитического человека.

Нога и часть мамонта хранятся в Институте геологии алмаза и благородных металлов СО РАН (Якутск), другая часть – в Зоологическом музее в г. Санкт-Петербурге.

Тиряхтяхский мамонт. Захоронение было обнаружено в 1970 г. охотником Х.М. Стручковым в 47 км к востоку от пос. Белая Гора. Скелет мамонта лежал на глубине 4–5 м в обнажении берега высотой 10 м. Кости скелета располагались беспорядочно. Череп обломан в области скуловых дуг, сохранились зубы. Отсутствовали правый бивень и кости левой кисти.

Мамонт погиб в позднем плейстоцене около 30 тыс. лет назад. Скелет находится в Якутском государственном объединенном музее истории и культуры народов Севера им. Ем. Ярославского.

Шандринский мамонт. Череп мамонта был найден в 1971 г. охотинспектором Д. Кузьминым на правом берегу р. Шандрин, впадающей в Колымскую протоку дельты р. Индигирка.

Скелет сохранился в лежачем положении в полной анатомической последовательности, возраст 60 лет. У него сохранились внутренние органы в виде мерзлого монолита весом 300 кг. Мамонт умер во время каргинского межледниковья в позднем плейстоцене примерно 41170 лет назад.

Скелет выставлен в Институте истории и философии СО РАН в г. Новосибирске.

Мылахчынский бизон. Был найден осенью 1971 г. Х.М. Стручковым на правом берегу р. Индигирка, в 45 км к востоку от пос. Белая Гора в местности Мылахчын.

Мылахчынский бизон погиб, завязнув в прибрежной грязевой нише в прадолине Индигирки. Останки хранятся в Институте проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН в г. Москве.

Чурапчинский шерстистый носорог. Третий в мире скелет шерстистого носорога найден в 1972 г. Н.М. Местниковым центре пос. Чурапча во время раскопки подвала. Четвертый в мире почти полный скелет с кожным и шерстным покровом на правой задней ноге лежал на глубине 2,5–3,6 м и был разбросан по дну ямы на площади около 10 кв. м, имеющей квадратную форму. Животное провалилось в прибрежное болото у озера незадолго до морозов.

По результатам исследований установлено, что во время обитания носорога около 20 тыс. лет тому назад в Центральной Якутии были разбиты лугово-степные пространства, перемежающиеся с небольшими лесами из лиственницы, березы и некоторых видов хвойных.

Скелет экспонируется в Геологическом музее Института геологии алмаза и благородных металлов СО РАН в г. Якутске.

Мамонтовогорский шерстистый носорог. Часть скелета шерстистого носорога найдена в 1976 г. пос. Усть-Татта в верхней части склона большого оврага 80-метровой террасы Мамонтовой горы, расположенной на левом берегу р. Алдан. Было раскопано около 75 % скелета. Носорог умер в конце сартанской эпохи оледенения позднего плейстоцена.

Скелет экспонируется в Музее мамонта в г. Якутске.

Дюкарская лошадь. Трупные останки сильно мумифицированной лошади были обнаружены в 1981 г. на берегу оз. Дюкарское, расположенного на левобережье нижнего течения р. Индигирка.

Останки выпали во время интенсивной оттайки. Полностью сохранились голова, область груди и часть туловища. Судя по абсолютному возрасту, лошадь погибла в конце каргинского межледниковья.

Трупные останки хранятся в Музее мамонта в г. Якутске.

Абыйский мамонтенок. В сентябре 1990 г. в местности Мылахчын, расположенной на правом берегу р. Индигирка в 45 км от пос. Белая Гора, местными жителями были обнаружены трупные останки мамонтенка.

Полагается, что он погиб в возрасте двух месяцев в грязевом потоке 30 тыс. лет назад, обитал в переходный период между каргинской эпохой потепления и последним сартанским оледенением конца позднего плейстоцена.

Останки мамонтенка хранятся в Геологическом музее Института геологии алмаза и благородных металлов СО РАН в г. Якутске.

Юкагирский мамонт. В 2002 г. возле р. Муксунуоха в 30 км от пос. Юкагир школьники Иннокентий и Григорий Гороховы нашли голову мамонта с двумя бивнями, покрытую шкурой.

В 2005 г. в Японии проходила Всемирная выставка «ЭКСПО-2005» под девизом «Мудрость природы» с участием более 20 государств.

Сенсацией выставки стала голова юкагирского мамонта, демонстрировавшаяся в специальной застекленной камере. Любоваться головой мамонта ходили многие, и 10-миллионный посетитель выставки получил двухкаратный бриллиант из рук премьера Якутии.

Мамонтенок Малыш. 27 сентября 2004 г. в 80 км к северо-западу от пос. Усть-Нера Оймяконского района на золотоносном прииске Ольчан бульдозерист А.В. Волков обнаружил труп мамонтенка. Останки его были вскрыты ножом бульдозера «Комацу» на правом берегу реки Ольчан с глубины примерно 3 м. Бульдозерист во время работы заметил, что нож вытащил какой-то «черный мешок», но не обратил внимания. Однако, когда «мешок» пролежал немного на солнце, из него стала вытекать красноватая жидкость, похожая на кровь. Бульдозерист понял, что он нашел останки животного, похожего на поросенка. Голова была повреждена, но четко были видны глаза, уши, нижняя челюсть и шея. От находки исходил странный «паленый» запах. Запах пролежавших тысячелетия в мерзлоте животных известен только специалистам. А нам, большинству простых смертных, этот «дух древности» абсолютно неизвестен.

Осмотрев находку, золотодобытчики решили, что они нашли шерстистого носорога или мамонтенка, и сообщили о находке в инспекцию охраны природы РС(Я). Пока ехали из Якутска специалисты, останки мамонтенка были вывезены из прииска в Усть-Неру и помещены в холод.

Специалисты, осмотрев Малыша (так его нарекли) определили, что он жил 15–30 тыс. лет назад. Хорошо сохранилась только передняя часть: голова, оторванная часть хобота, область шеи и часть груди. Кожа буровато-серого цвета. Волосы рыжевато-бурого цвета. Мамонтенок весом 150–200 кг утонул или провалился в мерзлотную трещину. Судя по размерам, малыш был несколько крупнее знаменитого магаданского мамонтенка Димы, возраст которого определен в 7–8 месяцев. Так, длина головы Малыша – около 67 см, Димы – 48 см. Длина правого уха Малыша – 13 см, а левого – 13,5 см, как и у Димы. Это был пятый в мире и второй в Якутии найденный мамонтенок.

Останки Малыша находятся в Музее мамонта в г. Якутске.

Мамонтенок Игорь. Мамонтенок был найден на р. Хрома в Аллаиховском улусе охотниками И. Лебедевым и А. Слепцовым осенью 2008 г. Сохранность туши была определена на 70 %, полностью сохранились конечности и задняя часть туловища. Мамонтенка успели поесть песцы. Примерный возраст находки был определен в 30–15 тыс. лет.

Мамонтенок Юка. В сентябре 2011 г. в Усть-Янском улусе в местности Ойогос Яр охотниками на осыпавшемся склоне обнаружена прекрасно сохранившаяся туша мамонтенка. Он был назван Юкой в честь юкагирского народа и дочери главы общины. Мамонтенок имел размер полтора метра от кончика хобота до хвоста. Уникальность находки заключалась в том, что у туши сохранились все ноги, шерсть, хобот. Он был восьмым в мире и четвертым в Якутии найденным мамонтенком. Юка проходил всестороннее обследование ученых, и они определили его возраст как 3–4 года. По мнению ученых, он стал жертвой хищников, возможно, пещерных львов, которые почему-то не съели жертву. Затем он стал трофеем первобытных людей, что подтверждается двумя ровными прямыми разрезами длиной 40 и 10,5 см на спине, по предположению ученых, каменными ножами. Большой загадкой является то, что кости были отделены от мяса и лежали отдельно. Естественным путем, если он провалился в болото, такое не могло произойти. Значит, древние охотники?.. Тогда почему не съели? Вопрос остается открытым. С 27 февраля по 3 марта 2012 г. в Якутск съехались ученые-мамонтологи всего мира на Международный семинар по исследованию свежих палеонтологических объектов. Они изучали Юку, останки кобылы и тушу бизона самца 4–5 лет от роду.

Музей мамонта. В 1991 г. по инициативе палеонтолога П.А. Лазарева был создан единственный в мире музей мамонта.

Петр Алексеевич Лазарев – заслуженный деятель науки РС(Я), лауреат Государственной премии РС(Я), заместитель председателя Мамонтового комитета РАН, основатель якутской школы четвертичной палеонтологии, основатель и директор Музея мамонта Института прикладной экологии Севера СВФУ, доктор биологических наук, руководитель и непосредственный участник раскопок и исследований уникальных останков мамонтов и их современников.

Им были созданы новое для республики научное направление по изучению четвертичной палеонтологии и остеологический коллектор, который в настоящее время является одним из крупнейших в Восточной Сибири и содержит более 7000 единиц останков мамонтовой фауны.

При личном участии П.А. Лазарева в 1960–1980 гг. были исследованы, привезены в Якутск и смонтированы основные части экспонатов вымерших животных ледникового периода: нога берелехского мамонта, скелеты аканского, тиряхтяхского, хромского и аллаиховского мамонтов, чурапчинского шерстистого носорога, ископаемого гренландского кита.